那人就这样跟随着他们走了数日，路上的天气一直晴朗，队伍走得很快。
为什么天气这样的好，路程这样的顺利，真希望天天下着大雨，永远都到不了京都才好。
云娘这样想着，仿佛有谁听见了她悄悄的祈求，天空下起了大雨，那雨越下越大，在从未见过的倾盆大雨中，送嫁的队伍在湿滑的山路上匆忙寻找避雨的地方，轿夫脚下打滑，竟然将新娘子从轿子里摔了出来。
云娘顺着山路一直滚了很远，却奇迹地一点都没有受伤，甚至连衣角都没有沾湿一点。
最先找到她的是那个男人。
那人在雨中仿佛比平日里更加自在，明明淋着大雨，浑身却不见半点淋湿的痕迹。
他分开雨帘向云娘伸出手，一脸窘迫和愧疚，“抱歉，都是我的不好，我送你回去。”
“我不回去了。”云娘直视着他的眼睛，“你带我走吧。”
听到这里的袁香儿张圆了嘴巴，“所以这个人就是师父？原来从那时候起，师父和师娘就在一起了。”
“虽然完全不同，但不知道为什么，我心里却很清楚。他就是那只鱼了。”云娘笑了笑，白皙的手指摩挲着绣在手绢上的图案，“他和我在一起之后，一直很努力想像一个人类一样生活。他让我教他识字，教他读书，教他关于人类的一切。我陪着他云游四海，寻访名师，学习人类的法术，帮助那些需要帮助的人类。”
“这样看起来，好像很浪漫。”袁香儿说。
就连南河都坐直了身体，眼睛亮晶晶地看着云娘。
“听起来似乎很美好，但终究违背了世间规律，是为禁忌，不合时宜。”云娘叹了口气，把视线放在袁香儿身上，“随着时日的流逝，我一日日的开始衰老，而岁月对于夫君来说，只过去了微不足道的一瞬间。”
袁香儿心中突然难过了起来，她替师娘感到难过，自己日渐老去，而心爱的人却还依旧年轻是一件多么残忍的事。
眼睁睁看着自己一日日垂垂老矣，脚步蹒跚，而本该并肩齐行之人，却依旧停留在原地，昭华正好，青春年少。
“你觉得是先老的人比较可怜吗？”云娘摇了摇头，“其实先一步离开的人，反倒得到了解脱。年寿绵长的人才是被孤单留下的那一位。”
袁香儿愣住了。
“有一日你师父占了一卦，说有一位小姑娘和他有几年的师徒之缘，他十分高兴，特意走了很远的路，去将她接到家里来。”云娘看着袁香儿，眼中带着慈爱，“那时候你才那么一点点，媒体蹦蹦跳跳地进屋来喊我师娘。但我那时已是风烛残年，腐朽之躯了，连路都快走不动了。”
“可是师娘你当时……”
你当时看起来还是那么的年轻，和师父一双璧人，神仙眷侣。
“你师父一直是一个随性之人，只在这一件事上无论如何也堪不破。我不知道他用什么办法留住了我的容貌，但其实那时我内在的一切，都已经衰老腐朽到了极致，活得十分痛苦。他无论如何不肯放手让我离去，我早已心灰意冷，劝说他放弃，可是他十分固执地坚持尝试各种方法。为此，我们彼此争执，我甚至冷落了他很长一段时间，只希望他能够自己想通放弃。”
袁香儿一下站起身来，只是如今师娘恢复了，但师父却不见了？
“即便是我，也知道让一个凡人长生久视，是多么的有违天道。”云娘把目光投向远处的天边，“我不知道他为此付出了什么，但他既然已经坚持这般做了，我就要好好地珍惜这得之不易的一切，把他给我的每一天都过得好好的。开开心心地等着他，我想总能等到他回来为止。”
云娘伸出手，把袁香儿鬓边的一缕碎发别到耳后，“香儿，如今师娘告诉你这些，是希望你能早早知道这一切的是非因果，天道人伦。将来能像你师父期待的一样，更好地走属于你自己的道路。”
袁香儿伸手握住了云娘的手，没有把自己心里的话说出口。
师父当年没有告诉她任何事就离开，大概是希望她能够毫无压力地在这个小小的镇子上无忧无虑的长大。
当年那个父亲一样的男人带着温和的笑容，找到了她，握着她的手把她一路牵来这里，给了她一个温暖的家。如今她已经大了，有了自己的能力和想法。她希望有一天能够弄清楚当年发生了什么，找到师父，替师娘把他带回这里。虽然世间广阔，茫然无序，但就像师娘说得一样，只要自己还活着，就可以慢慢去做，机会总是还有，希望也还存在。
第35章
接近年底， 集市上十分热闹，有钱没钱的人家都免不了采买些年货，添置些新衣， 准备过年。
市集上的商品也变得比往日丰富得多， 各种南北行货， 新鲜吃食， 摆得街道两侧满满当当。
袁香儿将一包酥酥脆脆的米花糖放在眼前身形高的妖怪手中， 名为祙的妖魔伸出黑漆漆的双手，接住那个香喷喷的布袋， 他一直驻立在桥头边， 歪着脑袋看袋子里的东西。
直到袁香儿走了很远，祙的身影又从石桥的桥墩边赶上来，宽肩小头从目，一身奇特的模样， 黑色的手臂举在袁香儿面前， 摊开手掌，手心里静静躺着一朵沾着水珠的山茶花。
这个时节想找到开着的山茶花可不容易，袁香儿笑嘻嘻地接过那朵山茶花，将它别在鬓边， 微微躬身向自己的朋友道了谢。黑色的大个子学着她的模样，也微微弯了一下腰。
祙是袁香儿到阙丘镇之后认识的第一个妖怪，九年的时间一晃而过，他从一个普通的妖魔变成了自己的朋友，这个小小的镇子也从一个陌生的地方变成了自己的家。几只小妖精混杂在人群中， 安居乐业的镇民，宁静平和的小镇，仿佛这里是一个不需要她担心任何事的世外桃源。
挥手和祙告别之后，袁香儿来到一家首饰行，拿出了在山上捡到的那个金球。她想着厌女十分看重这个球，如果能把它修好，下一次见面的时候还给她，或许能减少一些不必要的误会。
铺子里的老板拿着那个烧化了大半的金球左看右看，摇摇头，“此乃累丝工艺，难做得很。咱们这样的小地方可没这种手艺。别说我们店，整个阙丘我保证找不出能修这个球的匠人。大概只送到州府或京都这样繁华之地才修缮了得。”
听见老板这样说话，袁香儿只得把球收了回来。正要离去的时候，一位锦衣华服的富家子弟陪着女眷从门外进来，男人是镇上出了名的纨绔子弟，他身边的女子螓首蛾眉，纤腰玉带，身姿款款，媚眼含羞，乃是人间尤物。
错身而过之时，一双秋水般的眼眸向着袁香儿方向转了过来，眼角微弯似笑非笑地勾了一下。
“那个男人活不了几天了。”蹲在袁香儿肩上的乌圆小声说到。
袁香儿回首看了一眼，只看见刚刚进去的那个年轻男子虽然看上去得意洋洋，实着面色发青，眼下乌黑，浑身笼罩着一股灰气，已有短命之相，
“果然那个女子是妖精吗？我看着也觉得不太对劲。”
“是狐狸呢，身后有三条尾巴。他们狐狸一族最喜欢溜到人间来玩耍，经常装得特别像。”
袁香儿跨出门框，铺门外卖绢花的婆子正和一位主顾嘀咕，
“看见了没？楚家的那位新近讨的第十二房小妾。”
“作孽啊，就他家一个，也不知道祸害了多少好人家的闺女。”
“听说这次是一位乡下佃户家中的女儿，老子娘去年生了场病，向主家借了几个大钱，年底还不上，就非要人家用闺女抵债。”
“可惜了，可惜了，农家的闺女长得却也这般水灵，可怜掉进了楚家这个魔窟。”
袁香儿听了一耳朵闲话，也就懒得多管闲事。出了首饰行，心里想起南河变化为人形，却变不好衣物，赤着脚可怜兮兮的模样，便拐到沽衣行买了几件男子穿的成衣，又进了果子行糕饼铺各买了不少时新糕点，大包小包地往外走。
路过东街口永济堂的门外，那里的大门口正请了道家法师前来做法事。
围观的人里三层外三层，议论纷纷。
“这永济堂的铁公鸡如今倒也舍得坏钞做这般大的道场。”
“你不知道他们家最近出了不少倒霉事，破财害病惹官非，一件接一件的来。都说是招惹了不干净的东西，不得不花了大价钱特意请高功法师来镇一镇。”
“什么不干净的东西，我看就是心虚，自从韩大夫仙游之后，铺子落到这两个兄弟手中，一个以次充好，锱铢必较。一个坑蒙拐骗，医德败坏。能不出事吗？这永济堂的老招牌啊，算是砸他们手中了。”
前头法事的排场布得不小，法堂香案，灵幡飘飘，鲜花果品，金纸银钱，一应俱全。做法事的法师仙风道骨，头戴宝冠，身穿五色袖帔，手持桃木剑，正在法堂前念念有词。只见他呵斥一声，抬手祭出一张符纸，那黄符飘在空中，无风自燃，引得围观的众人一阵惊呼。
“哎呀，好厉害，我一点火灵气都没有感受到，他是怎么让符纸烧起来的。”乌圆蹲在袁香儿肩上看得兴致勃勃。
袁香儿笑了：“不过是骗人的小戏法罢了。不需要灵气。”
就在法堂正上方的屋檐上，体型已经变得十分臃肿的蠹（du妒）魔也正伸出脑袋来看热闹，滴滴答答的口水不断滴落在法师帽子上，那位庄严肃穆的法师却一无所觉。
只见他手持桃木剑，大喝了一声：“呔，妖魔哪里走！”
气势汹汹一剑劈在案桌上，桌面事先铺就的黄布条上赫然出现一道鲜血淋漓的红痕。
围观的众人无不吓了一跳，胆小地甚至闭上了眼睛。“哎呀，砍死了，砍死了，你看都是血。”
屋顶上的蠹魔被那喝声吓得一哆嗦，缩回脑袋左右看了看自己的身体，茫然得发现自己毫发无伤。
“哈哈哈，这到底是怎么办到的，你们人类也太好玩了。”乌圆笑得直打滚。
袁香儿不得不捏住他的脖子，转身离去。
身后道场还在热闹，永济堂的两位老板和妻室们正跪在法师面前，感激涕零的高价买下护身符。
相比此地的热闹，街边一个不起眼的角落，歪坐着一个瘦骨嶙峋的小乞丐，大冷的天里穿着一件单衣服，灰败着脸色，哆哆嗦嗦地和一只流浪狗挤在一起取暖。那只同样瘦骨嶙峋毛发脏乱的小狗冲着一个无人的角落拼命吼叫。
来来往往的人群，没有一人看见在那个小乞丐身前，静静站着一只魔物。束冠着袍，脸上长着尖锐的弓形鸟喙，一双死灰色的眼睛，默默盯着蜷缩在地面的小男孩，那只狗子夹着尾巴抖个不停，却始终挡在主人身前。
“好臭，好臭，那又是什么？简直是恶臭。太难闻了。”乌圆捂着鼻子喊。
“其名鬼鸠，噬魂为生，他知道这个小孩要死了，在这里等着将他离魂的时候将他的魂魄一起吞噬下去。”
路过之时，袁香儿停住脚步，伸出手指在小男孩眉心轻轻点了一下，一股点细细的灵气闪过，男孩喘了口气，悠悠转醒。
袁香儿留下一包新出炉的桂花糕和两锭碎银。这个孩子目前没有什么大碍，只是太饿了。但如若放任不管，他或许会就在今夜饿死街头。
鬼鸠转过长长的脖颈，惨白的眼珠盯着袁香儿发出极为不满的一声尖啸。
“他还活着，没你什么事，你现在就走，否则将你封禁十年。”袁香儿低声开口，双手成决，掐了个大光明镇魔决。
鬼鸠迟疑片刻，展开腐臭熏天的翅膀，桀厉的一声尖叫划破苍穹，展翅离开。
“阿全，你看这是什么？是吃的，啊还有银子！太好了，我们俩这个冬天都不用饿死了。”
袁香儿抱着采购来的大包小包，心情舒畅地走在回家的路上，身后传来小乞丐欢天喜地的声音，期间夹杂着雀跃的犬吠。
这个世界有很多妖魔，他们有些能和朋友一样，共同生活在同一个世界里，有些却对人类充满恶意。在这个小镇还不明显，因为这里几乎没有能伤害到袁香儿的妖魔，但在阙丘之外的世界，如何繁花盛景，光怪陆离，她还从未曾触摸。
到了家门口，院子的大门外停着一队人马。轩车宝马，从者众多，看起来有些眼熟。袁香儿辨认了一下，发现是那位曾经来过一次，住在洞庭湖畔的周生。他的妻子突然性情大变，宣称自己是男子，非但不再肯让他近身，还把家里折腾得鸡飞狗跳。
此刻的院子里，那位名为周德运的男子正不顾脸面地跪在云娘面前，痛哭流涕，苦苦哀求，“您就替我想想办法吧，我这请遍了各路大仙法师，都不顶用啊，您看看我都被我家娘子给打成什么样了。”
他抬起脸上，只见他本来还算得上英俊的面孔上好像打翻了染料铺子，青的紫的什么颜色都有，鼻梁正中包着一块白色纱布，十分具有喜剧效果。
云娘为难地捻着帕子：“外子虽略有些神通，但我却对此事一窍不通，你让我如何帮你？”
“周德运，你缠着我师娘干什么？”袁香儿走上前去，把手里的东西放下来，看着那个男人的样子莫名觉得有些好笑，“你妻子为什么把你打成这样？她既然内里换了个瓤，变成了驻守边关的将军，你总不能还对人家升起什么非分之想吧？”
周德运涨红了面孔，吭吭哧哧地说道，“非我所想，只是在下日前请了一位有道高人，他说我家娘子发此癔症乃是阴气太重，邪魔上身。只要……只要有了身孕，自然自己就好了。”
“啊，你们还想要人家怀孕生子？这是不是也太不道德了。”袁香儿简直觉得匪夷所思。
“小生家里只有这一位娘子，夫妻之间琴瑟调和，故剑情深，并不想停妻再娶，一心盼着她能转好，恢复如初。何况那……那本就是我娘子，我，我如何不道德了？”周德运自己说的也不太有底气，说到气处又咬牙切齿，“谁知那邪魔法力高深，一应符咒法器通通不惧，只是抵死不从，还把我揍成了这个样子。”
“我这是实在没奈何，只得求到云娘子这里。先生不在家里，还请娘子找一找，赐下一张半张先生留下的驱魔符咒，或许先生的符箓才能起些效应，驱除那鬼祟，唤醒我家娘子，使我周家也不至绝了后。呜呜。”
这古人的思想真是既迂腐又可笑，不过难得他倒是对自己的发妻一往情深。
袁香儿在云娘身边坐下，“这样吧，你若是不嫌弃，我去替你看一看，或许凑巧能琢磨出个可行之道。”
周德运喜出望外，“姑娘乃是自然先生的高徒，请都请不到的精贵之人，如何敢言嫌弃。小生心中早做此想，只恐劳累姑娘，耻于开口。”
他遍请法师术士，折腾了一年之久，不得解决之道。心中只服童年时救过自己一命的余摇，如今余摇不知所踪，能请到他的弟子自然也是好的，只是考虑到袁香儿年纪幼小，不便开口，这会见她主动提起，自然是惊喜万分。
云娘却有些忧虑，“从我们这到洞庭湖畔的鼎州，少说有一二百里的路程。”
不管香儿修习了再高深厉害的术法，在她的眼中始终还是一个从未出过远门的小姑娘，
周德运站起身来，各种承诺保证，“我们到了辰州便改道沅水，走水路不过一日夜就能到。沿途都是现成的车马，我绝不让小先生受一丝半点委屈，不论是否能成，必定妥妥当当将她送回来，还请云娘可怜则个。”
“师娘，路也并不算远，我保证来得及回来陪你一起过年。”袁香儿握住云娘的手摇了摇，“我想去师父曾经走过的地方走走。顺便看一看外面的这个世界。”
云娘只得叹了口气，点头同意。
第36章
袁香儿把自己买的衣服一件件拿给南河看，
“这是中衣，穿里面，这是长袍， 穿外面。这个叫捍腰， 最近很流行。这个是……”
袁香儿捻起一小片不知道什么时候混进来的柔软布料， 看了半天才反应过来这是什么， 有些尴尬地咳了一声， “这个算了，不穿应该也没关系。”
“这些衣物是给你变成人形的时候穿的。我不在的这段时间呢， 你要是回来， 就到我屋子睡，这里最暖和。饿了的话，就去找师娘，她会给你东西吃。”袁香儿坐在炕沿将那些内外衣物整齐叠好， 口里絮絮交代。
乌圆是自己的使徒， 锦羽长住在家中，但南河只能算是客居的朋友，还需要渡过他自己的离骸期，袁香儿当然不好意思邀请他陪着自己一起出远门。不过她还是抬头悄悄看了南河好几次， 指望他亲口说一声想要一起出门看看，这样自己也好顺水推舟拉着他一道走。
可惜南河只是蹲坐在面前，始终低头看着她叠衣服。这只小狼本来就十分沉默，今日更是成了锯嘴葫芦，抿紧了嘴一言不发。
袁香儿只好叹了口气， 反复把各种事项再交代了一遍。她不知道为什么自己会变得这么啰嗦，上一世自己也时常在出差之时，将家中的小伙伴交托给他人，好像并没有这样的依依不舍。
那时候家中空阔，唯一能让自己想念的不过三只猫两只狗。不像现在心中满满当当塞着幸福的牵挂。
“锦羽，我不在家的时候，你帮忙守着院子，照顾好师娘呀。”袁香儿来到榕树下，敲了敲木屋的屋顶，锦羽不喜欢变换新环境，准备留在家中。
木屋的门打开了，从里面伸出一双小手，那手心捧着几片软乎乎的羽毛。
“这个是？”
“结……结契。”结结巴巴的声音从屋子内传来。
“锦羽？你是说，你愿意做我的使徒了？”袁香儿又惊又喜。
即便时间过去很久之后，袁香儿都还记得当时这一刻的惊喜和幸福。
她伸出双手，珍之重之地接住了那双小手托付给她的羽毛，绘制了契约使徒的法阵，把羽毛安置在法阵之上。
这真是让她贴心又温暖，多了一个在家中的使徒，至此以后她即便远在天边，都可以接到锦羽传递来的信息，随时可以知道家人的动态，再不用过度的牵肠挂肚。
此刻，远在京都的神乐宫内。
蒙着双眼封闭了视觉的法师抬起头来，“这么快又结契了，阵法依旧这般自然，毫无怨怼之气。到底是谁啊，还真是有趣。”
“皓翰。”他低声唤了一个名字。
一位头上长着角的男人凭空出现，单膝跪在了他的身前。那人一头乌黑浓密的长发旖旎拖在光洁的地砖上，精赤的上身绘制着无数诡异的红色符文，声音低沉而富有磁性，“主人。何事召唤？”
端坐着的法师将蒙着双目的面孔转向属于他的使徒，
“皓翰，我记得当初得到你，可是费了我好大的力气。”
“是的，当初在北海和主人大战了三日三夜，终究不敌主人神通。”
“那时候，你明明法力耗尽，浑身是伤，却依旧不肯屈服，最终我不得不动用三皇印将你压于法阵之上，才勉强成功结契。”法师伸出白皙柔弱的手指，托起强壮妖魔的下颌，“如今，若是我解开你的禁制，你会不会心甘情愿做我的使徒？”
妖魔的双眸竖立，内有暗华流转，“主人，我不想欺骗你。”
“哼，没情没意的东西。”法师失望地松开手，懒散地靠回座椅中，“也不知道那位是谁家的孩子，真希望她能早一些走到我们的眼前来。”
却说袁香儿告别家中众人，在周德运的一路精心安排下，先搭乘马车抵达阙丘镇所属的辰州，再由辰州改道水路，乘坐商船沿沅水东行，耗费两日夜的时间，到达烟波浩瀚的洞庭湖畔。
周德运家住的鼎州城，地处水利交通枢纽要道，城镇热闹，市井繁华。
袁香儿坐在软轿里一路行来，只见道路上人烟辏急，车马并行；两侧房屋鳞次栉比，凤阁叠翠；内里花街柳巷，秦楼楚馆欢声笑语，端得是歌舞升平，繁花盛景。
“哎呀呀，那家卖得是什么，看起来很好吃。那里在耍把势，一会我们来看看好不？”乌圆扒拉在轿子的窗口，探出脑袋，被热闹的景象目不暇接，“哈哈哈，幸好我来了，回去说给他们听，锦羽和南河还不知道得怎么嫉妒呢。”
“阿香，你看见了没，我们走的时候，南河气得话都说不出来了。”
“胡说。”袁香儿把快掉出去的小猫拧回来，“锦羽是自己不喜欢陌生的地方，想留下来看家。南河要是想来，自然会开口，他都没说要来，我怎么好意勉强他。毕竟他还在离骸期，还需要忙着猎取妖丹呢。”
“哼，”乌圆舔着自己的小爪子，小声嘀咕，“父亲说得一点都没错，会撒娇的孩子才有糖吃，南河那样的闷葫芦只有吃土的份。”
轿子走了大半个时辰，抵达周府。
周家不愧多年积蕴之家，宅院外观轩昂大气，入内别有雅趣，楼台亭阁，奇花异草，其间仆妇往来行走，井然有序。
周德运对袁香儿十分周到客气，一路恭恭敬敬引着她来到正堂大厅。
此刻的厅内有着不少人，和尚道士，巫婆神汉，林林总总，穿着各自的法袍道服，均坐在厅上吃茶。因门派有别，彼此不太服气，正针锋相对地冷嘲热讽着。
这些人都是周德运这段日子重金聘请来的法师，折腾了许多时日，却无一人能够解决周家娘子奇特的癔症。
有些人在周家住了段时日，看主家大方，舍不得好酒好肉的招待，厚着脸皮留下来看热闹。也有些是心有不甘，别着劲想要将此事解决，好在一众同行中扬名立万。
此时看着周德运恭恭敬敬迎着一人入内，都免不了伸长脖子，想要看一看来得又是哪一派的有道高人。
随知那人近到眼前，却是一位二八年华的少女，娥娥红妆，纤纤素手，绣面朱颜，云鬓香腮，肩上还停着一只奶声奶气的小乳猫，像是哪户人家偷溜出来玩耍的大家闺秀。
坐在当先的一位大胖和尚，撑了一下手中叮当作响的禅杖，皱着眉头道，“周施主，你莫不是急糊涂了，贫僧道你离开这些时日，是去那宝刹深山寻觅得道高人。谁知却带回了一个小姑娘，这样娇滴滴的小姑娘……”
他口中大咧咧地说着话，正巧看着那位少女肩头的小猫转过脸来，那小猫眉心有一道红痕一闪而过，乌溜溜的眼睛不满地瞥了他一眼。
胖和尚突兀地合上了嘴，不再吭声。
身后的众人正准备跟着起哄，谁知他却一反常态闭口不再言语，和尚身边一位高瘦的道人拍着他的肩膀道：“胖和尚，往日里就你嘴最贫，今日怎么哑巴了？”
那和尚只是瞪了他一眼，依旧不肯说话。
直到周德运同众人打过招呼，将袁香儿引去后院，他方才恼怒地回了一句，
“哼，别总想撺掇着我得罪人，那位看起来年纪小小，来头可不一定小。她肩膀上停着的那只猫，你们瞧见没，那可是结过契的使徒。”
“是使徒啊？”
“使徒，那猫妖是使徒？”
“小小年纪，就有使徒了？”
使徒两个字，如同石投水面，在人群中引起一阵波澜。
“想必大家都知道，如今世间妖魔渐少，能成功结为使徒更是难得。”那胖和尚看着袁香儿离去的背影，语调中带着几分嫉妒，“即便她不是自己结的契，那也必定是哪家名门大派出身，族中长辈才有这个能力为她精心准备以供驱使的妖魔。我平白无故，干嘛要去得罪这样一位背景深厚的小姑娘。”
“小小年纪的，还真叫人嫉妒阿。”瘦道人同样伸着脖子望着袁香儿离去的方向，“谁不想给自己搞一个使徒呢，我这辈子不知道试了多少次，都没有成功。你看吴瘸子，不就因为有了那么一只等阶低下的苍驹做使徒，走到哪都比你我多几分牌面。”
离他不远处坐着一位断了一条腿的男人，那人闻言不屑地哼了一声，紧了紧手中一道细细的链条，写满红色符文的链条另一端，穿过一只肌肤苍白浑身无毛的魔物脖颈，那魔物没精打采地趴在他脚边的地面上，朝着袁香儿离去的方向掀了掀眼皮。
周德运领着袁香儿来到一间厢房，那厢房门窗紧闭，窗户上交叉钉着粗大的木条，把所有的窗子都封死了。大门外拴着几圈铁链，用一把大锁紧紧锁住。门外站着几个丫鬟，端着清粥小菜，正挨着门缝轮番劝慰，
“夫人还是吃一点吧，奴婢做了您从前最爱的拌三鲜和糟豆腐，您就吃上一口吧？”
“夫人，您几日都没吃东西了，这样身子可怎么吃得消。”
“夫人便是和大爷置气也不该拿自己的身体使性子。这样下去如何了得。”
屋内传来极其低哑虚弱的一点点喉音，那声音充满愤怒，显然是不同意。
周德运走上前，低声问道：“还是不肯吃东西？”
丫鬟们相互看了看，露出了为难的神色，“自您离开，整整三日了，一滴米水都劝不进，只要有人进去，就大发脾气。”
周德运连连叹气，对袁香儿道：“小先生你不知道，此人虽然占得是我娘子的身躯，无甚力气，但武技还在，实在厉害得很，七八个人合力也拿他不下。一不小心就挣脱了锁链跑出来。我怕他伤到娘子的的身体，只好锁着他。谁知他倔强起来，绝食相抗。这已经三日没吃东西，不论是劝解还是强灌都无济于事，这要是坏了我娘子的身体，那可怎生是好。所以我才那般着急，舍却脸面不要，特意求了您过来看看。”
他取出一柄钥匙打开门口的大锁，吱呀一声推开屋门。
此刻的屋外阳光明媚，亮堂堂的。这一门之隔的室内却昏暗凌乱到了极点。
袁香儿适应了一下光线，从门口向内望去，只见昏暗的屋内满是翻倒的桌椅，零乱的衣物和摔碎的器皿撒乱一地。屋内靠墙有一个垂花大床，床前的地面上坐着一位女子，那女子垂着头，面容憔悴，眼窝深陷，口唇干得起了泡，被毛巾死死堵住了。一头长发胡乱披散在身前。双手被反剪在身后，身上锁着粗壮的铁链。
“她一意寻死，这也是没法子才锁着她。”周德运低声和袁香儿解释。
袁香儿向前走了两步，那女子立刻抬起头来，警惕地盯着她。
“咦，好奇怪，明明是女人的身体，里面却是男人的魂魄。”乌圆立在袁香儿肩头，用只有袁香儿听得见的声音说到。
“你看得清长得什么模样吗？”
“看得见，穿着铠甲，白色的衣袍，身后中了一箭，满身都是血。”
看来这个人真的像他说得一样，是在沙场上战死的将军，魂魄还保留着自己死前最后的记忆。这件事本来不难处理，要不招魂，要不索性就让他以周娘子的身份活着。难就难在周德运还想将自己娘子的魂魄找回来。
“小先生，我家娘子还有的救吗？”周德运揣摩着袁香儿的面部表情，紧张地搓着手。
袁香儿示意他稍安勿躁，在被五花大绑的周家娘子身前蹲下身，上下打量了片刻，伸手将他口中的布条扯了出来。
“我们聊一聊，能不能告诉我你叫什么名字？”
那位周娘子露出厌恶的神情，转过脸去，靠着床头合上眼，他绝食了三日，虚弱已极，不想再搭理这些手段百出折磨着他的恶人。
袁香儿看着她那灰白的面色，虚弱的气息，心里知道如今首要任务，是让这个人先吃点东西，若是由着他将这具身躯饿死了，那可就真的无计可施了。
袁香儿想了想，开口劝道：“你既是宿卫边陲的将官，想必也有不少同袍旧故，亲朋挚交。何不说出姓名来，我倒可替你寻访他们，或可解眼下之僵局。”
那人靠着床栏睁开眼，漆黑的长发遮蔽了大半面容，有些辨不得雌雄的模样，
“我堂堂七尺男儿，化为妇人之体，这般形态，耻辱之至，有何颜面再见故人。”他凄凄冷笑，“如今我只求一死，好过这般不人不鬼，苟延残喘。”
“你就算不说，我也能知道你是谁。”袁香儿撑着一只胳膊看他，“紫金红缨冠，龙鳞傲霜甲，团花素锦袍，使一柄梨花点钢枪。这般的打扮想必也不是无名之辈。这几年我国边陲安定，只在北境时有战事发生。我只需打探一下，一年前可否有一位这般打扮的将军出了事故，找不你的身份，想必也不是什么难事。”
床边之人一下转过脸来，不可置信地听见袁香儿准确无误地说出自己曾经的装束打扮。
“你……你……”他呐呐抖动着嘴唇，终于露出了惊惶的神色，这个时代以男子为尊，大部分人都有根深蒂固的男尊女卑思想，作为一位叱咤风云，征战沙场的将军，有可能打从心底就以变成如今的模样为耻。看来他是真的很惧怕被人知道原有的身份。
心里有畏惧之处，就有谈判的空间，好过一无所求，一心求死。
“所以只要你好好配合，我可以先不去查你的身世。”袁香儿道。
那人身躯微微颤抖，委顿在地，苍白的面上一脸悲怆，“你……要我配合什么？”
他突然想到了某事，面色凄楚，别过头去，眼眶在那一瞬间红了，“我绝不可能雌伏委于男子。”
“不不不，我绝没有这个意思。”袁香儿急忙否认，“我需要你吃一点东西，好好休息，然后我们可以商量一下怎么把你送走，再把周家娘子接回来。毕竟你也不愿意待在这里，而周员外也只想和他真正的娘子团聚。”
那人抬起头，用赤红的眼睛死死盯着袁香儿看，片刻方挤出几个字，“你，你不骗我？”
“你看，我有找出你身份的能力，你却没有可以反抗我的余地，我根本就没有骗你的必要。”袁香儿摊了一下手，“除非是你自己想赖在这里不走。”
那人神思百转，终于垂下眼睫，点了一下头。