她问完话，寝阁里仍旧一片静寂。他看起来似乎并没应答的欲望，不过还是像一开始那样地望着她，眼眸在烛台映照下微微闪烁，透着她无法捉摸的微微光芒。
她微微勾了下樱唇唇角，现出一抹讥嘲之意，继续道：“我听说，你回来的这几天里，已经下令当街杀了十几个不屈的大燕忠臣。你也就只有这种手段而已。而天下，像我父亲和那些被你所害的大燕臣子一样的人，你是永远也杀不完的！”
对面的年轻男人继续没有回应，仍那样注视着她，仿佛她只在唱独角戏而已。
嘉容顿了下，压下心中愈发腾起的怒火，继续道：“我再告诉你，倘若你想以我为质，欲对大燕太子行掣肘之事，这便是痴心妄想了！我宁死，也绝不会受你操纵！”
她话音落下，窗外忽然再次传来一声枯枝被雪压断的声音，喀拉作响，听起来分外的刺耳。
皇帝从他踏入这间寝阁之后，至此，面上才终于露出了一丝明显的表情。
他微微拧了下唇，似乎笑了起来，只是笑容有些奇怪。
嘉容瞪着他，丝毫不加退让。
“太子妃……”他自言自语般地道了一声，目光从她的头脸一直向下，扫过她衣衫略微有些不整的身段，最后落到她那双莹白纤巧的赤足之上，停留了片刻，旋即微微摇了下头，似乎带了几分同情之色。
“你名叫嘉容，对吧？”他的视线终于重新抬起，落回到了她的脸上，“朕也告诉你吧，即便如你所想，朕先前有过这样的想法，如今也早就打消了。因为你已经失去了作为人质的价值。”
“你知道你的太子为什么不接你去那西南一角吗？”他继续道，不疾不徐，“因为就在他抵达剑南道后的第三天，便纳了陈缇的女儿为侧妃，为的就是让他死心塌地为他李家守住最后的那块可怜的地盘。他在信中没有对你提及吧？”
嘉容仿佛被无形的锤重重击打了一下，猛地睁大了眼睛，手慢慢地紧捏起来，指甲深深陷入了掌心的肉里。
“你胡说……”
她已经极力克制了，发出的声却在微微颤抖，连她自己也觉察到了这话里的无力。
“朕还得到了个消息。你的太子，他不但已经纳了陈缇的女儿为侧妃，而且你的太子妃之位，恐怕很快也就要不保了，”他看她一眼，声音里不带丝毫感情，“那个无用的皇帝，他不但为自己的儿子纳了个侧妃，而且还有意让他迎娶望芒部的公主为太子妃。”
“你可能没听说过望芒，朕告诉你，这是剑南道势力最大的一个部族。”他的一侧脸庞忽然微微扭曲了下，凝视着她，唇边再次勾出浓烈讥嘲，“你的那个情郎，他不过是个只能看他皇帝老子脸色行事的软骨头而已。殷嘉容，你说，当他日后左拥右抱之时，他会为了你信里的那句‘感君高情，妾纵然骨化形销，亦无怨悔’而感动流泪吗”
嘉容的双目，已经睁得几乎干涩欲要滴泪。骤然被他口中的这一句话所击，整个人心肝犹如被摘，脸色唰得惨白，死死盯着面前的这个男人，从喉咙里勉强被挤出的声音里，带了不可遏止的战栗和愤怒：“卑鄙！无耻！卑鄙！无耻！只有你这种不知廉耻为何的人，才会做出这样卑鄙的事！”
她不断机械地重复着这听起来毫无意义的两句话，极力忍着，逼退自己眼中涌出的那阵酸热之感。
皇帝渐渐收了面上那种带了丝扭曲般的讥嘲之色，皱眉看着她，沉默了片刻，忽然抬手击掌，一个太监屏声敛气飞快步入，将手上捧着的一个青布包裹放在案上，立即退了出去。
嘉容望向这个包裹，牙关也忍不住，开始微微打颤了。
她已经知道里头是什么了。那是自己先前让信使带去的给父亲的寒衣。
她盯着那青布包袱看了片刻，闭目长长呼吸了几口气，睁开眼时，望向面前这男人的目光里，已经只剩深深的讥讽。
“如你所言，我如今确实已经没有半分利用价值了。那你还这样关着我做什么？我听说，你将那些被杀大臣的妻女们尽数投到教坊司为奴，接下来轮到的，该是我了吧？但我告诉你，倘若你想以此来羞辱我的父亲，那就是做梦！”
自古艰难唯一死。倘若真到了那样的地步，活着，比死去更要艰难。
皇帝仿佛听到了个笑话，忽然低声呵呵而笑，烛火微微摇曳，照出他一口白森森的牙，令这笑容陡然带了几分诡异。
“殷嘉容，你错了，”他微微摇头，面上笑容未消，望着她的目光愈发灼亮，“你自然还有用，不仅有用，还是大用。朕已得天下，什么都有，唯独缺一个皇后……”
他再次上下打量了下她，神色显得微微轻佻，“你，勘当朕的皇后。”
作者有话要说：谢谢
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☆、第 4 章
蟠龙烛台上的炬身混了沉香屑而造，烛焰灼灼，忽地爆开了一朵灯花，火焰蓦然跳跃，迎面仿佛也扑来了一团带着热气的浓郁芳香，一瞬间，熏得嘉容几乎似要透不出气了。
她忍住那种骤然袭来的强烈不适之感，用奇异的目光盯着面前这个看起来并不像是在玩笑的男人，片刻之后，忽然道：“你知道吗，你真的是我迄今为止见过的最可笑的一个人了。你以为，太子他有了别的女人，我就会痛恨于他，继而感激涕零地去做你的所谓什么‘皇后’？”
“不好吗？”他对她的反应似乎完全不在意，只略微扬了下眉头，“那个李温琪，负你在先。你做不成亡国太子的太子妃，改做朕的皇后，比起先前，不是更好？”
嘉容笑了起来。绽开的笑颜，足以压过她身后那张紫檀雕花刺绣屏风上的艳丽海棠，只是目中所带的冰冷鄙夷之色，却是毫无保留地显露了出来。很快她收了笑，望着他冷冷道，“即便如你所说，太子他真的要娶别的女人，我也不会怪他。覆巢之下，焉有完卵。我今日还能好好活着，已经是幸事了。他有他的责任，我自理解他的选择。至于你……”
她效仿他先前的举动，抬眼，从头到脚地打量了他一番，面上最后露出一丝讥笑，“像你这样的人，就算穿上了这身龙袍，也不过是沐猴而冠——猴子终究还是猴子，再怎么样，它也变不成人的模样！”
男人的两道浓眉倏地拧了起来，一张脸庞便也跟着蒙上了一层凶恶的煞气。
嘉容看一眼，便侧过了脸去，漠然地望着侧旁的那架烛台。
皇帝继续盯了她片刻，见她始终保持着那种高傲的模样，渐渐地，眉舒展了开来，最后竟露出一种仿似得趣的表情。
“殷嘉容，你是觉得，做朕的皇后，侮辱了你高贵的出身？”
他踱到了她的面前，然后俯视着她，慢吞吞地问道。
他逼得很近，说话之时，她甚至仿佛能感觉到他温热的呼吸径直扑洒到自己的额头，撩动她垂落的几缕额发。她忍住那种想要后退避开的冲动，迎上他的逼视，一字一字地道：“你听好了，莫说什么皇后，便如此刻这般与你说话，于我而言，都是一种侮辱！”
“哈哈——”
年轻的男人，忽然发出了一阵大笑之声，肆无忌惮，笑声甚至仿佛带动了烛火，火焰扑闪不停。
“不错！”
他在她错愕的目光注视之中，终于停了笑，仿佛很是满意地点头。
“朕就喜欢你这样的女人！有胆色！还大方得很。李温琪那没用的男人，他另娶他人，你都愿意去理解他，这天下还有哪个女人比你更适合去做皇后？”
嘉容脸色愈发难看了，几乎是咬牙切齿地挤出了这一句话：“你休想强迫我！”
皇帝哼了声，“朕连天下都已到手，何况是你一个女人？”
“卑鄙！无耻！”
这会儿，嘉容真的开始痛恨自己，为什么就想不出别的什么狠话来痛斥这个不知廉耻为何物的逆首。“卑鄙无耻”，这四个字，听起来是这样的苍白无力，根本不足以概括她对他的愤恨。
“不要脸！”
她终于改成这样骂了一句。
皇帝本来一直在旁，面无表情地听着她气急败坏地不断重复骂自己卑鄙无耻，忽然听她改口骂不要脸，顺手摸了下自己的脸，朝她扬了下眉，表情似乎有些意外。
嘉容闭口，不再骂了，只恨恨地盯着他。
“骂完了？”
皇帝问了一声。见她不应，自己开口道：“你骂完了，那就该朕说话了。你听着，明日，朕便会放了那个信使，让他把你的那件棉衣送去剑南道给你父亲。至于你给你情郎的信……”
他略微扭了下唇，“还给你。”
他探手入怀，把取出的东西递到她面前。
她盯着这封已经被拆口的信，想起他方才用那种口气提及自己信中的内容，心头再次因了极度羞愤而突突乱跳，一把从他手中夺过信，嚓一声撕成两半，连鞋都来不及穿，赤脚便疾步到了香炉前，不顾顶盖已经被暗火焖得烫手，一把提开，将手中物投了进去。
纸张被香炉中焖燃香料的火星慢慢点着了，渐渐卷起边缘，忽然轻轻轰地一声，起了黄蓝相间的火苗，纸头很快被燃成灰烬，卷成了一堆，袅袅升出一阵缭绕了怪异香味的青烟。
皇帝望着她烧信时的僵直背影，忽然道：“那就这样吧。明日我会去封信代替你的。把这个消息通知你的父亲，还有李温琪……”
嘉容猛地转身。
他停住了。
她此刻的脸色，白得就像窗外还在飘落的雪，一双眼睛里，却充满了憎恨和愤怒。
“我何德何能去受你大周的后冠？你却偏要这样！你当我不知道你的心思？天下已经是你的了，你还不满足？为什么还要用这种卑劣的手段去羞辱李氏皇族？还有我的父亲。我知道你必定对他痛恨不已。你虽然杀不了他，但你用这种方式，不仅一并羞辱了他，还会让他落入被皇帝猜忌的境地。你果然够狠。”
皇帝凝视着她那双因了强烈情绪而显得愈发美丽闪耀的眼睛，静静地等她说完了，沉默片刻后，不置可否地略微笑了下。“你要这么认为，也无妨。”
“我瞧不起你，你是个小人。根本不懂什么叫礼义廉耻。但凡你稍懂规矩，你也不会做出这样下作的事。你就不怕被天下人耻笑吗？你的那些大臣呢，他们……”
“够了！”
她面前的这个年轻男人，忽然像是失去了耐性，厉声喝了一句，神色陡然转为阴沉，宛如蒙上了一层严霜。
她停了下来，却继续狠狠地盯着他，仿佛要用自己的目光在他胸膛上生生戳出两个洞。
“朕的天下，不是靠你的那些什么规矩打来的！”他冰冷眸光在烛火里闪动，透出几分暗夜伏兽般的危险气息，“李家皇族庸碌无能，朕取而代之，规矩是朕，朕就是规矩！”
一阵沉默。
他瞥了眼对面那个仍那样不屈怒视自己的女子，口气稍稍缓了些。
“朕再下作，也不会让你受委屈。立后之事，一切照礼部定的程式来。日期钦天监已经定好，就在下月二十。”
还是沉默。
他最后看了眼她还一动不动踏在地砖上的那双赤足。
“你歇了吧。朕先去了。”
他说罢，转身而去。
嘉容眼睁睁看着他迈开长腿，几步便到了那架隔开寝阁与外殿的珠帘前，哗啦一声撩开，背影和着脚步之声，很快便消失在了自己的面前。
随了他的离去，寝阁里迅速恢复了沉寂，最后只剩一帘珠串在她面前盈盈颤动，而她却僵硬地立在原地，一步也无法挪动，直到诚惶诚恐的阿霁进来了，不安地扶住她，试探着叫了声她，她这才晃了下身，一把抓住了她的手。
“扶我过去……躺躺……”
她已经被他气得胸口发闷，手脚打颤。愤怒之情，甚至远远压过了得知李温琪那消息时带来的震惊和难过。现在简直快要吐血了！
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明黄色的锦帐自宣明殿的兰梁倾斜而下，阔大的殿室里，燃了洋洋两排童臂粗的明烛，灯火通明，把四下照得如同白昼般光亮，御案之后，放置一把赤金九龙宝座，灯火照耀之下，璀璨生光。
新登基的大周皇帝，这些天来，一直就在这里，与他的大臣们忙碌地处置着军国朝廷之事。
立国伊始，亟待他定夺的事，可谓千头万绪，案头之上堆叠着如山奏折。除了上朝，这些天来，每天剩下的时间里，他几乎就没离开过这里。夜深倦极，便在殿后辟出的一间暖阁里阖眼睡一觉，醒来，继续奏折和报章。
已经不早了，此刻，皇帝的面前却还立着两排议事的大臣。
这些臣子，有皇帝陛下从前打天下时的旧部，也有执权后归附的前朝京官。立在文官最前的许佑孙，曾经是大燕陈州太守，五年之前，陈州遭遇围城，许佑孙亲临城头指挥作战，奈何城池最后还是失守被俘。兴化帝闻讯大怒，降罪于他，将他留居京中的一家老少尽数问斩。许佑孙激愤之下归降。如今拜礼部部尚书，进天一阁大学士荣衔，这些年来，一直颇受皇帝倚重。
“陛下，臣数日前呈上御览的英烈名录，不知陛下是否已经圈定？”
许佑孙见事毕了，出列恭敬询问。
这份英烈名录，载的都是为了大业而牺牲的人员，或立过汗马功劳，或名声卓着。对于这些人，皇帝拟设一英烈阁陈列供其名号，并对其家人追封厚赏。
皇帝抬手，从堆在御案前的一堆奏折中准确无误地抽出一本，推了过去，道：“就照你所列。另外，朕加了一人。”
执事太监取过奏章，捧到许佑孙面前，许佑孙恭敬接过，展开飞快了一眼，惊讶太过，竟脱口而出：“周大英？”
周大英是前朝着名武将，任原州刺史，与许佑孙曾是故人。原州扼重要战略地位，是通往京城的必经途径。就在去年，大周军队的北上之势，曾被阻在原州一带反复长达两个月，就是因为遭遇到了来自周大英的顽强抵抗。最后城破之时，已经战死的周大英还手执点地大刀，昂然立于城头不倒，周身上下射满箭簇，远望犹如刺猬，令观者无不动容。
周大英因了这一场恶战，虽名满天下，但是他毕竟是前大燕的臣子，而且，当时为了攻下原州，大周军队也是损失不小。皇帝陛下却要将他列入英烈名录，这……
大臣们面面相觑之时，皇帝的目光扫过众人一圈，沉声道：“周大英忠肝义胆，足照青天，唯一所憾，便是不能为朕所用。入英烈阁，在朕看来，名至实归。如今前朝覆亡，大周立国。尔等大臣，不论往身，从今往后，若能效仿周大英那般忠于我大周，此朕之所愿！亦不会亏待了诸大臣！”
方才许佑孙报出周大英之名时，那些归降了的前朝大臣便有些不安。或惶惑，或羞惭。殿中气氛正有些异样时，忽然听皇帝陛下这样说话，顿时松了口气，急忙齐声应是。
许佑孙方才只是太过意外，这才脱口而出。话刚出口，他便立刻明白了皇帝的用意。
周大英之英烈，许佑孙亦是敬仰不已。撇去这些个人的情感因素，单从朝廷来说，前朝皇帝太子如今虽龟缩西南一角，大燕名存实亡，但皇庭毕竟还在。刚数日前，皇帝斩杀了不服的一批前朝大臣，剩下的大臣虽都归降了，心中难免还是会存疑心惊惧。此番将从前力战而死的周大英加以追封厚赏，不但表明皇帝陛下既往不咎的态度，对这些降臣，也是一种心理上的暗示和鞭策。
一边是森然刀剑，一边是巧妙安抚，这样窥透人心的绝妙之举，也就只有如今座上的这位大周皇帝能操持自如了。无怪乎他当年不过那般年少，便也能将张春反杀，继而夺了这天下。
许佑孙立刻奏道：“陛下圣明。臣按此名录行事。关于周大英，臣知道他从前膝下有一女儿，如今下落不明。臣回去后，立即派人查找。”
皇帝微微颔首。
正此时，皇宫钟鼓楼方向传来隐隐的漏鼓之声，司时官报时，戌时末了。
皇帝起身出殿，众人恭送后，这才跟着纷纷离开。
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