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想到这儿，许学夷起身恭拜：“汤先生一诺千金，伯清实在是敬佩之极。这样吧，我先来表个态，木脉林隐，愿唯汤先生马首是瞻！”
“爹爹说得不错，”许蝉也抿嘴笑道，“这老糊涂虽然又懒又馋，还时常没个正形儿，可遇到大事却真不含糊。让他来当五脉的头儿，想必大伙都没话讲，振之哥，你说是也不是？”
“由汤先生出任山河令主，我自然是一百个赞成。”说到这儿，徐振之却将话锋一转，“不过名不正，则言不顺，故而我以为在这之前，咱们应召齐五脉举行一场盛会，当着与会诸人的面上，共推汤先生为五脉之首，如此一来，汤先生这山河令主，才会顺理成章。”
“哈哈，振之小友跟老夫想到一块儿去啦！”汤显祖笑道，“但老夫有言在先，非是老夫贪恋那‘令主’之位，只因五脉重创、百废待兴，所以老夫这才厚着脸皮当它一当，待之后五脉壮大了，老夫便即刻让贤，唉，那担子不好挑啊，有生之年，老夫还想着纵情山水、编书自娱呢……”
钱谦益道：“汤先生何必自谦？由你执掌五脉，那是众望所归。正所谓能者多劳，振兴五脉任重道远，就算汤先生想偷懒，别人怕是也不答应的。”
汤显祖又是一笑：“对了小钱，老夫瞧你还挺机灵的，不知有没有兴趣，加入咱们山河五脉？”
钱谦益亦笑道：“好让令主得知，这次我专程来江阴会见许世伯，便是奉了东林先生之命，商讨加入木脉事宜的。”
“东林先生？这名号好生耳熟……”汤显祖自语几声，突然一拍巴掌，“莫非是那东林书院的顾宪成顾泾阳？”
“正是，”许学夷又惊又喜，“原来汤先生也知道他。”
汤显祖笑道：“岂止是知道，老夫与泾阳兄虽未谋过面，但前些年时常有书信往来，算是神交已久了。不光是他，似那‘景逸先生’高攀龙、‘闲适先生’叶茂才，老夫也曾频传过尺素。”
许学夷与钱谦益相视一望，皆觉缘分天定。原来，这东林书院，始建于北宋，后来时过境迁，慢慢荒废了。到了本朝万历年间，吏部文选司郎中顾宪成因直言进谏，触怒了皇帝，被革职罢官。回到家乡后，顾宪成不甘独善其身，便同弟弟允成重修了位于无锡的东林书院，聚起一帮志同道合的人讲学议政、明理育才。
而汤显祖口中的高攀龙、叶茂才，亦是书院元老，与顾宪成、顾允成、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教等人，并称“东林八君子”。这批仁人志士，大多是触谏被贬的官员，在他们的影响下，东林书院名声大噪，引得各地的热血士子，纷纷赶来求学。不光如此，就连庙堂之上的重臣，不少也慕其风范，与书院遥相呼应，像那当朝首辅叶向高，亦以东林清流自居。
见书院在朝野中的声望越来越大，顾宪成亲自撰写了一副楹联，作为东林铭训，这便是后来被广为传诵的千古名联——风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。
然而东林人主张开放言路，反对矿税掠民，并且在国本之争中，积极拥护太子朱常洛，早已引得万历皇帝不喜。幸而有各派人士多方周旋，朝廷这才暂时没有对东林书院下手。
汤显祖顿了顿，又向许学夷道：“这么说来，许夫子也属东林门下？”
“此事有些一言难尽。想书院创立之初，东林先生广招有识之士，听说我在江阴学界略有些微末的名头，不惜折节下交，亲赴寒舍来邀。”说到这里，许学夷朝许蝉望了一眼，“但我其时尚有些难以言说的顾虑，于是权衡再三，最终还是婉拒了东林先生的邀请。再后来，书院的名声越来越大，渐渐为朝廷所忌，书院门生众多，老成的还好，可那些年轻士子，正值血气方刚，稍有个看不过眼，便会发表过激的言辞，莫说是寻常大臣，甚至连皇上都敢当众批驳。有道是祸从口出啊，那些年轻人眼下虽孟浪了些，但将来或为朝廷的栋梁之材，我唯恐他们惹来无妄之灾，便主动修书一封，向东林先生细陈利害。东林先生阅后，深以为然，于是又与我商量出个法子，由我出面，在江阴办了家学堂，将那些口无遮拦的士子接来暂住，待他们养性修身后再重返书院，也算与东林一暗一明，互为依托。”
汤显祖点了点头，叹道：“许夫子此举，可谓用心良苦。”
许学夷摆摆手，又道：“与汤先生相较，伯清这点所为又算得了什么？我除了暗中为东林效力外，也时刻未忘了自己是木脉传人。可我膝下只有五个女儿，并无男丁来继承木脉的机关术、厌胜法等绝学。直到振之知道我林隐身份后，颇感兴趣，倒是跟着我学了些木工机巧。但振之毕竟是土脉一支，总不能舍本逐末，所以我思来想去，再致信东林先生，跟他讲明原委，并请他帮忙从门下挑选一名可造之才来继我衣钵。这不，东林先生便派了钱贤契这颗天赋异禀的好苗子来。”
“世伯过誉了。”钱谦益拱了拱手，“谦益何来什么天赋？对于木脉绝学，唯尽心研习便是。振之兄先于我窥径，日后若有不明之处，还得向你多多讨教。”
徐振之急忙还礼，连称不敢当。
时至此刻，前因后果都已悉数弄清，眼瞅着山河五脉就要重新再创，五人皆是心潮澎湃，又凑在一处，商量起会盟事宜。
由于其他三脉现在别处，汤显祖又道：“金脉器宗、火脉炎尊、水脉龙魁的下落老夫俱已悉知，只需写封书信招他们赴会便可。许夫子，你那手行楷着实不坏，就由你来执笔吧。”
“好。”许学夷当仁不让，即刻取来纸墨笔走龙蛇。转眼工夫，三封书信写好，许学夷自念了一遍，又送呈汤显祖过目。
汤显祖很是满意，正打算封缄，突然记起了什么：“对了许夫子，这信你还得再写一封。”
不单许学夷一怔，许蝉同样是十分不解：“眼下就金、火、水三脉不在，多出这一封信，是要送给谁的？”
汤显祖故作神秘：“自然是送给要送之人了。好了，都先别打听，许夫子，我念你写。”
许学夷点了点头，又取过一张信笺：“汤先生请讲。”
汤显祖稍加思索，便道：“见字如晤，请照前约，速来江阴南旸岐村归游居一会，知名不具。”
“还知名不具，这老糊涂总爱搞这些虚头巴脑的东西。”许蝉撇了撇嘴，“那现在信也写好了，怎么送过去呀，飞鸽传书吗？”
汤显祖哼道：“什么飞鸽传书，我瞧你这馋丫头才是虚头巴脑呢。能送信的鸽子得经数年训化，还得熟悉两地路线，咱们这一时半会儿上哪儿找去？还是请你爹爹备几匹快马、派几个心腹下人，依照地址老老实实去送吧。”
待这些都弄完，五人依然没有丝毫倦意，又天南海北地聊了些闲话，直到三更夜半，才意犹未尽地散了，各自歇息不提。
翌日一早，许学夷便打发人奔赴各地送信。接下来的几天，五人皆在归游居住下，或是起草章程，或是品酒论诗，朝夕相处、其乐融融。
不知不觉，半月时光过去。眼见那约定的日子就要到了，众人又将大厅、客房收拾一新，只等其他三脉的群豪来临。
这日天刚放亮，南旸岐村外便踏来一队人马。打头一人锦衣华服，胯下一匹乌毛骏马。这人的头发胡须，皆是硬如短戟，根根朝外挓煞着，左目上蒙了个眼罩，独存的右目中精光凌厉，一瞧便知道不是什么善茬儿。
独眼大汉身侧，还有一人并辔而行。这人身上披了件大氅，透过领间袖口，隐隐泛出些绿光，似是贴身穿着鲨皮水靠。只见他面色发黄，双目微鼓，两只手掌又扁又大，活像一对小桨。
在这二马之后，紧跟着两名劲装汉子，一前一后，合伙扛了件长长的物什。那物什用锦布包得严密，打外头瞧不出是什么，可从那两名汉子所踏出的脚印来看，这肩头之物，分量显然不轻。再其后，还有十来个人。他们与那两名汉子打扮差不多，上身穿着绣有水纹的黑衣，下身打着裹腿，腰间鼓鼓囊囊的，各揣着兵刃。
又行了一阵，马上那独眼大汉突然伸了个懒腰，笑骂道：“他娘的，在船上漂泊惯了，乍骑这马，反倒觉得有些不自在。”
那黄脸汉子点点头，又道：“总舵主，属下有些想不明白，你放着大好的清福不享，却偏要听那汤老头摆布，远路风尘地从九江赶来江阴，究竟图什么？”
“图什么？这一来，五脉毕竟是祖宗传下来的心血，我作为水脉龙魁，理当过来凑凑热闹。这二来么，嘿嘿……”说到这里，那独眼大汉摸了摸左目上的眼罩，笑得有些阴森，“早年间，我曾与那土脉徐家结下过梁子，现今听说那老的不在了，不妨在那小的身上找补找补！彭勇，待会儿到了地方，你跟弟兄们都给我铆足了劲儿，让那徐家小子，也见识下咱们的手段！”
那黄脸汉子捏了捏拳头，冷笑道：“放心吧总舵主，属下定会让那姓徐的小子好看！”
二人正说着，突然打岔道口奔出个人来。他这冷不丁地冲出，险些撞在马前腿上，那彭勇急扯缰绳，这才生生止住了马。
待回过神来，彭勇已惊出了一身冷汗。定睛看时，却见面前站着个须发斑白的老者。这老者年近花甲，身后背个大竹箱，手里还握着个奇怪的拐棍，长胡子末端焦黄卷起，似是被火燎过。
不等那独眼大汉开口，身后那些劲装汉子已纷纷围上前来。
“你这老头嫌命长吗？若不是我们副寨主及时把马止住，你这把老骨头早被马蹄子踩碎了！”
“惊了我们总舵主的驾，快磕头赔罪去！”
这老者本就木讷，被他们一番推攘，心里愈发惶恐：“我不是有意的……我眼神不太好，又迷了路……”
劲装汉子不依不饶：“谁管你，赶紧赔罪！”
“哦、哦……”那老者说着，取了颈间挂着的水晶镜架在鼻梁上，眯着眼在人群里瞧了半天，“不知哪位是当家的？”
彭勇好气又好笑，当下打了两个响指：“老头，你朝我这儿看！我身旁这位，便是咱们九江水寨的总舵主！”
那老者急忙拱手：“这位总舵主，刚才实在是对不住。”
“罢了！”独眼大汉一挥手，又问道，“你这急匆匆的，是要到哪儿去？”
老者苦着脸道：“我要去南旸岐村呀。”
那彭勇暗骂声“骑驴找驴”，故意逗他道：“这是北旸岐村，老头，你找反方向了。”
“还有个北旸岐村？多谢指点、多谢指点。”那老者信以为真，竟转身抬脚，打算往南再寻。
“真是个呆子……”彭勇刚笑了几声，忽然留意到那老者手握的“拐棍”，忙向那独眼大汉悄声道，“总舵主，你瞧他手上。”
独眼大汉一瞧，心里顿时打了个突，赶紧叫道：“老头且住！”
那老者一怔，以为他们还不肯放过自己，遂停步正色道：“我有言在先，赔罪是不打紧，磕头却是万万不能的。”
独眼大汉没接他话茬，只是一指那“拐棍”：“你手里拿着什么？”
老者有些犹豫：“这个……这个是把火铳，我拿来防身的……”
独眼大汉急问道：“可是玄铁所铸？你究竟是谁？跟火脉什么关系？”
一听他喊出这话，那老者又是一怔，赶紧架起那水晶镜，复向那独眼大汉仔细打量：“能认出玄铁铳，又知道火脉……你……你……”
“你什么你？”彭勇等得不耐烦，“我们总舵主，便是那水脉龙魁——俞百川！老头别啰唆，报上你的名号来！”
“原来是龙魁，那算是自家人了。”那老者松了口气，“哦，我叫赵士桢，是火脉的炎尊。”
“你这老头……居然是炎尊？”
一行人大眼瞪小眼地愣了半晌，哄然大笑。那龙魁俞百川又向赵士桢看了几眼，笑得有些轻蔑：“那个……老赵啊，你也是到归游居赴会的吧？怎么就一个人，难道说你那火脉现今不旺了？”
赵士桢老实，没听出他在冷嘲热讽，只是长叹一声，道：“是啊。原来我在京城做官时，还有人向我请教些关于火器的本事，可自打我触怒了圣上，被革职罢官后，那些人避犹不及，又岂会再与我来往？如今的火脉中，仅剩我一人，唉，我这身绝学，怕是要失传了……”
那彭勇撇了撇嘴：“不就是做两把火铳子打打鸟吗？算得上什么绝学了？”
“话不是这么说。”赵士桢摇摇头，认真地说道，“我研制出的那些火器，用来打鸟可就大材小用了，像那‘掣电铳’‘火箭溜’‘鹰扬炮’等，每样都能在战场上以一当百。只可惜朝廷不重视，若能将我的火器在军中推广，那我大明的官兵定可无敌于天下。”
彭勇哈哈大笑：“这疆场杀敌，还得靠那真刀真枪的马步功夫，从古至今，就没听说过单凭放两铳子、扔几个炮仗就能破敌取胜的。赵老儿，你那牛皮吹得太大了。”
“怎么是吹牛皮？”赵士桢急得面红耳赤，“我不光研制出好多新火器，还在弹药配方上进行了改良，威力与以往那些不能同日而语。别说是不会武功之人，就算是个十来岁的孩童用了，都能上阵杀敌。”
俞百川笑道：“老赵啊，咱们没那闲工夫与你打牙逗嘴。这么说吧，若我这帮手下将你围了，你能凭着那什么劳什子火器制服他们吗？”
赵士桢想了想，使劲点了点头：“能。”
“放屁。”俞百川笑骂一声，又道，“就算你用那玄铁铳打倒其中一个，可不等你装填火药，其他人早一拥而上，将你剁成肉酱了！”
“我不用玄铁铳。”赵士桢说着，取下身后竹箱，从里面小心翼翼地捧出个层层包裹的小黑坛，“我用这个。”
“这是什么？”彭勇瞧得好奇，当即跳下马来，从赵士桢手中夺过那小黑坛。
“你千万拿仔细了。”赵士桢嘱咐一声，又道，“这叫‘霹雳弹’，只要用上它，哪怕人数再多一倍，我也能把你们炸得粉身碎骨、干干净净。”
见他说得言辞凿凿，不光那些劲装汉子，就连俞百川心头都不由得一凛。
彭勇暗骂声“胡吹大气”，又朝着手里的小黑坛端详起来。这小黑坛沉甸甸的，里面想必塞满了火药之类的东西，坛口用一块牛皮密封着，导出条长长的引信。那引信头上，坠着一枚小巧的钢扣，钢扣中央，还嵌着一片薄薄的燧石。
赵士桢正欲详说这“霹雳弹”的威力，眼角一瞥，突然脸色骤变。原来那彭勇稀里糊涂地，竟伸指去拨弄那引信上的钢扣。
“不要碰！”
赵士桢再想阻拦，终归迟了一步。只听那钢扣“啪”的一声击在燧石上，登时迸出几颗火星。要知那长信中混着硫粉硝末，被火星一溅，立马被引燃，一边“哧哧”响着，一边急冒起白烟。
饶是彭勇胆大，也被这突来的变故吓了一跳，居然手捧那霹雳弹，愣在原地不知所措。
赵士桢急急回顾，见不远处便是村中那条河道，当下也不管三七二十一，一把将那霹雳弹夺过，拼命朝河边狂奔。不等人到岸边，赵士桢便把胳膊奋力一扬，那霹雳弹在半空中划了个圆弧，“扑通”一声，沉入了河底。
那彭勇擦了擦额头冷汗，兀自嘴犟：“瞧见没？任它多厉害的火器，只要一遇上水，便全然无用。哼哼，自古水专克火，哪怕是炎尊，在咱们水脉龙魁面前，也得矮上三分……”
话还没说完，赵士桢又急匆匆地奔了回来：“快！都捂住耳朵、趴在地上！快啊！”
“什么？”
就在他们一愣神的时候，河中“轰”地爆出一声巨响，炸起了数丈高的水柱，白浪狂激、沙泥四溅，连同整个地面都颤了几颤。
让这振聋发聩的动静一惊，马都吓得人立起来，一迭声地嘶嘶哀鸣。俞百川昏头昏脑地被甩下鞍来，在地上躺了半天，耳朵里仍“嗡嗡”作响。
彭勇惊魂未定，后心早被冷汗溻透，幸亏两腿拼命支撑着，这才没有当场跌倒。再看那些手下，哪里还有先前那副耀武扬威的样子？皆瘫坐在地，一个个汗洽股栗。
直过了良久，一行人才彻底回过神来。这时，俞百川耳朵里也能听见声音了，忙招呼了手下，赶到河边查看。
这一看之下，众人都不禁倒抽了一口寒气。只见那河底的淤泥全被炸得泛腾起来，将眼前的整个河面都染成了浑黑一片。黑水之上，漂浮着密密麻麻的白条，那是受爆炸波及的河鱼，齐刷刷地翻起了白肚皮。不光是河中，就连那岸边都被炸得崩塌了一大块，河水不住地灌入缺口，汩汩冲搅起浑浊的泥浆。
若非亲眼所见，一行人哪会想到那小小一坛霹雳弹，居然能有这般摧枯拉朽的骇人威力？要是方才迟个一时半刻，在场所有人定然会被炸个尸骨无存。想到这儿，他们不免都有些后怕，遂对那貌不惊人的赵士桢，顿收了小觑之心。
刚刚那声爆炸，不但动静极大，传得也是极远。村民们闻听巨响后，都不约而同地跑出家门，一边慌慌张张地议论着，一边聚集成群，向河畔赶来瞧个究竟。
当见到那处被炸过的河段，村民们齐刷刷傻了眼，又瞧俞百川等陌生人出现在此处，都围过去指指点点。
“这河里怎么了，好端端的怎么成了这个样子？”
“你们又是打哪儿来的，怎么从来没见过？”
五脉聚首，原是隐秘之举，诸人的身份，哪能随意说出？再加上村民们七嘴八舌，俞百川早被吵得心烦意乱，当即大手一挥。
那十来个劲装汉子会意，“唰唰”掣出兵刃，朝着那些村民便厉声呵斥：“没你们的事，赶紧散了！”
村民们被这一吓，倒是后退了几步，可依旧瞪着俞百川一行人，不肯离去。
那彭勇脾气上来，夺过一名手下的长刀，虚空劈砍几下：“都他娘的聋了？老子让你们滚，少在这儿赖着多管闲事！”
话音方落，王孺人便从人群里慢慢走了出来：“年轻人，话不能这么说。这里毕竟是我们的村子，见村中的河道被无缘无故地毁成这样，我们过来问上一声，怎么能叫多管闲事呢？”
赵士桢忖道，不管怎样，这事自己都脱不开干系，于是便满怀歉意，想要上前赔不是：“老夫人，这……”
不想那彭勇却伸手一拦，又把那明晃晃的长刀亮在王孺人眼前：“老太太，我懒得跟你嚼舌，你要是识相，赶紧带着人走；如若不然，嘿嘿，当心我手里的家伙不长眼！”
还没等王孺人开口，人群后却爆出一声娇喝：“长眼怎样？不长眼又能怎样？”
彭勇一怔，勃然大怒：“谁？别躲着，有胆给老子滚到前面来！”
“你姑奶奶来了！乡亲们快闪开，瞧我秦良玉不打得他满地找牙！”
村民们听这声音越来越近，急忙退向两侧，闪出一条道来。再听得一阵马蹄疾响，一名女子当先飞驰至切近。
这女子自然是秦良玉。众村民见她披甲提枪，端的是英姿飒爽，不由得暗喝声彩。在她马后，还有三骑紧紧跟随，打头那大汉虎背熊腰，正是那扛着玄铁锤的马千乘，身侧一左一右，为两名汉家打扮的白杆兵。
秦良玉不及下马，从鞍上直接纵起身，足尖又在马头上轻轻一点，整个人便矫健绝伦地跃至彭勇面前。
彭勇只觉眼前一花，当即抬刀斩去。秦良玉不慌不忙，身形一闪，调转了银枪，直取彭勇咽喉。
瞧那枪头陡然刺向自己要害，彭勇赶紧撤身退避。岂料秦良玉将手腕疾抖，银枪便如长蛇吐信，频频挺刺，始终不离彭勇咽喉。
见彭勇被逼得步步倒退，俞百川尚能沉得住气，可那伙手下却瞋目切齿，纷纷抄了兵刃向秦良玉杀来。
对秦良玉的本事，马千乘心知肚明，遂与那两名白杆兵勒住了坐骑，压根就没想过要出手助阵。
而那十来个劲装汉子哪知天高地厚？为了在俞百川和彭勇面前出风头，一个个都把兵刃挥舞得呼呼作响，恨不能使出吃奶的力气。
可他们不等冲到秦良玉身前，便听耳边传来一声大喝：“不得造次！”
紧接着，密集的脚步声由远及近，汤显祖一行堪堪赶到。原来，汤显祖见时辰差不多了，便带着徐振之、许学夷等人出居相迎。可刚赶到半路上，就听见那“霹雳弹”爆炸之声，一行人担心出了意外，忙放足疾奔，正巧遇上那水脉的手下意图向秦良玉围攻。
见是汤显祖等人，俞百川便朝手下们一挥手。彭勇向秦良玉狠狠瞪了一眼，这才与那十来个劲装汉子退到一边。
秦良玉抬眼一扫，原本含威带煞的凤目中，登时涌出笑意：“汤老爷子、徐公子……哟，蝉儿妹妹出落得越发漂亮了！”
“秦姐姐！”许蝉欢叫一声，扑向了秦良玉，“我天天盼着，不知有多想你呢，咦，马大哥没一起来吗？”
“傻妹妹，这种事岂可少了他？”秦良玉拉着许蝉的手，笑着朝身后招呼道，“相公，还愣在马上做什么？快过来见见老朋友啊！”
马千乘瓮声瓮气地“嗯”了一声，跳下马来，大步流星地来到汤、徐等人面前。可他本就不善言辞，此时望着久别重逢的朋友，心里连高兴带激动，一肚子话却不知怎生开口。憋了老半天，这才把肩头玄铁锤一扔，嘴巴一咧，冲前抱了抱拳。
徐振之等自然明白他的心意，但一旁冷眼观瞧的俞百川，心下却犯起了嘀咕：这黑铁塔般的汉子手握玄铁锤，那丫头又称他“马大哥”，想必是金脉的器宗马千乘。可他光咧着嘴笑不说话，莫非是个哑巴？
汤显祖又望了一圈，总算瞧见了挤在人群中的赵士桢，不由得喜道：“哟，常吉老弟也到了，别来无恙啊？”
“不怎么好。”赵士桢摇了摇头，苦笑道，“这阵子我在研究一种新式火药，总是配不准剂量，不光把胡子烧去半截，还差点把自己给炸死……”
汤显祖笑着往他肩膀上一拍：“你赵常吉是火神爷，定准是炸不死的。”
许学夷见附近还有南旸岐村的父老，怕汤显祖言多有失，忙轻咳一声：“汤先生，既然贵客到齐了，咱们有话，不如先回归游居再谈。”
经他提醒，汤显祖顿悟：“极是极是，振之小友，你去跟乡亲们解释一下吧。”
徐振之点点头，走到村民面前，作了个四方揖：“各位乡亲，这些朋友都是我请来的……娘，你怎么也在？”
王孺人由贴身丫鬟搀扶着，从人群里再度走出：“之前，我们听到巨响，怕出了什么事，便和乡亲们过来瞧瞧。”
不等王孺人说完，秦良玉竟拉着马千乘急奔到徐振之跟前：“徐公子，这位便是令堂？”
徐振之刚说个“是”，马千乘夫妇便和那两名白杆兵齐齐跪倒。
“石砫马家，代鱼木寨上下，叩见徐老夫人！”
王孺人一怔，赶忙去扶：“你们都是犬子的贵宾，怎好对我行如此大礼？请快些起来吧，老身实在担当不起……”
“老夫人，我们石砫曾受过豫庵公大恩，别说是区区几个响头，就算是粉身碎骨也难报万一！”秦良玉说完，又冷冷剜了那彭勇一眼，“哼，早知是徐老夫人，我方才就不该手下留情。”
“我锤死他！”马千乘虎吼一声，从地上爬起来，提着玄铁锤就要奔向彭勇。
“马大哥息怒！”徐振之眼疾手快，一把将马千乘的后腰死死抱住。
可马千乘力气实在太大，就算身后挂了个人，仍然没碍着他继续前进。汤显祖见状，赶紧飞身跃至马千乘面前，两臂奋力齐推，生生挡下了他：“马兄弟，瞧在老夫面上，不管什么事，且先放一放！”
听汤显祖也这般说，马千乘只得作罢，遂气呼呼地将玄铁锤一砸，复回到王孺人面前默然跪下。
见那玄铁锤居然将地面砸出个大坑来，莫说是彭勇，就连俞百川的脸色，也同样是大变。俞百川暗忖：看来这器宗夫妇跟徐家渊源颇深，有这等强手环伺，想要去寻那徐振之晦气，倒有几分棘手。
徐振之哪知他在想什么，只是与母亲一起，去扶那马氏夫妇：“马大哥、夫人，这里人多眼杂，你们就别让家母为难了。”
秦良玉心道也是，和马千乘再叩了三叩，便同那两名白杆兵一并站起。
村民们受那水脉威吓，原是不怎么敢吭声，这时见徐振之与其他豪杰交情匪浅，这才大起胆子，指着俞百川一行问道：“徐二公子，你能不能帮我们问问，他们为啥炸了村子的河？”
“这……”徐振之一瞧那河面，便猜到定与炎尊赵士桢有关。但他一来确实不知具体缘由，二来不能向村民透露几人身份，脑子里疾转两下，只得随口扯起谎来，“这个嘛……其实是这样子的，振之为了款待这帮远道而来的朋友，便想要从河中捕些鲜鱼待客。诸位乡亲也清楚，振之做事，总喜欢取巧省力，嫌那渔网、钓竿太过麻烦，就去购了些烟花爆竹……”
“不错！”钱谦益心领神会，笑着走上前，替徐振之接着道，“振之兄此法，怪是怪了些，可一试之下，果有奇效。只是下人们往河中投时，捆绑的爆竹弄多了，这才发出了巨响，惊扰了诸位乡邻。振之兄，依我之见，不如将那河中炸出的鲜鱼，尽数分给乡亲们，就当是咱们向受惊的乡亲们致歉了。”
“如此甚好！”见钱谦益帮自己圆了回来，徐振之大松口气，“各位乡亲，那些肥鱼皆漂在河面上，你们只需自取便是。”
“哈哈，岂不是又沾了徐二公子的光？”
“那我们可就不客气啦！大伙走啊，下河捞鱼去！”
村民们到底质朴，一听说有鱼可分，哪还顾得上打听旁的？皆兴高采烈地向河岸涌去。