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不想那钱谦益长叹一声：“去年得中探花后，我便授了翰林院编修，本以为能借此机缘平步青云，岂料家父却突然过世。没奈何，我只得回乡丁忧守制，现在与你振之兄一样，不过一介白衣罢了。唉，先父死得真不是时候……”
看到徐振之眉头皱了起来，钱谦益又轻描淡写道：“振之兄怕是嫌我太薄情了吧？恕谦益心直口快，这人固有一死，逝者已矣、生者如斯，若是太过执着，反倒显得有些虚假了。况且我寒窗苦读，原本就是为了做官，哪怕去地方上当个良吏，也能造福一方百姓。如今却困于乡野，空有一腔抱负无法施展，叫我如何心甘？”
徐振之淡然一笑，未置可否。
见气氛有些不尴不尬，许学夷便开了口：“世间百态，人亦如此，有的雄心宏图，有的淡泊名利。要我说啊，这人各有志，无须强求，只要恪守本心，别违了道义便是。对了馆甥，这谦益的台甫为‘受之’，与你的表字有一字相同，这也不失为缘分，日后你俩多多亲近。”
“这么巧？”汤显祖转念一想，便将胳膊搭在徐振之肩头，“老夫名为‘显祖’，而你大号‘弘祖’，不也有一字相同吗？来来来，振之小友，咱俩先亲近亲近吧。”
经这通插科打诨，氛围登时融洽了不少，诸人又客让一番，各自在竹椅上坐了。
因这归游居内未设仆役，许蝉便去烧水烹茶，分别用瓷盏盛了捧来待客。见盏中茶水沏得太满，徐振之唯恐许蝉烫了手，便赶紧起身，替她端了为客人呈上。
钱谦益见状，笑道：“振之兄这般怜香惜玉，难怪蝉儿小姐会如此倾心。”
徐振之摆了摆手道：“与其说怜香惜玉，倒不说是相敬如宾。想那为人妇者，相夫教子、侍奉公婆，本已不易。当相公的多体谅些，也是理所应当。”
许学夷闻言大悦：“我这馆甥说话就是入耳。怎么样蝉儿，爹爹当年的眼光不赖吧？”
许蝉心中也甚是欣慰，遂冲徐振之嫣然一笑，灿若桃李。
钱谦益借着喝茶，偷偷朝许蝉仔细打量起来。此时日影西斜，淡淡的阳光照进厅内，在许蝉周身朦朦胧胧地罩了层暖色，更显绰约秀丽。钱谦益又看了几眼，心里莫名其妙地生出一丝妒意：“唉，我倒是羡慕振之兄，有蝉儿小姐这等如花美眷。”
许蝉哪听得出他的言外之意？不禁有些奇道：“我瞧你也老大不小了，怎么还没成家？”
钱谦益摇摇头：“早在数年之前，我便有了一房妻室。”
许蝉又道：“那这次怎么不带你的娘子一起出来玩？我跟你讲，总待在家中是会把人憋坏的，你可别学那种陈规滥矩，非得让你家娘子大门不出、二门不迈。”
钱谦益苦笑一声，道：“我非迂腐之人，岂会受那些世俗礼法所缚？只可惜拙荆陈氏生得粗眉厚嘴，带出来我面上也无光，不带也罢。”
许蝉不悦道：“出来玩跟模样丑俊有什么关系？她又不是你的一件衣服，你既然嫌弃她，当初干吗还要娶人家？”
钱谦益叹道：“当年娶她，是因奉了父母之命，我要能做主，断然是不肯要的。有道是窈窕淑女，君子好逑，日后若有机缘，我定当另觅妙颜佳偶，也不枉那探花及第的出身。”
许蝉哼道：“还好只是个探花，若被你中了状元，你不得学那陈世美啊？”
见二人越说越僵，许学夷忙道：“蝉儿，爹爹这茶都喝光了，你也不来续续水？”
许蝉白了钱谦益一眼，便提起水壶，将许学夷的茶盏加满。
许学夷呷了口茶水，又道：“聊了这么久闲话，也该说些正事了。汤先生，这趟你来到江阴，是有何贵干？汤先生？”
见汤显祖未应，余人扭头瞧去，只见他正低着头闭着眼，窝在椅子上打瞌睡。
“难怪没怎么听到他开口，原来是睡着了。”许蝉笑了笑，在他长胡子上轻轻一扯，“老糊涂，醒醒！”
“啊？”汤显祖睁开惺忪睡眼，“怎么，是到了饭点儿了吗？”
“就知道吃，”许蝉嗔道，“我爹爹问你到这儿干啥来了？”
“干啥，当然是干一桩大事了。”汤显祖说着，拍了拍自己肚子，“中午吃得不少啊，怎么又饿了，你们这儿是不是有好吃的？先给老夫弄点儿。”
许学夷笑道：“汤先生少安毋躁。在来之前，我想着要跟振之小酌几杯，就命家仆回去整治酒菜，估算下时辰，也差不多该送到了。”
没过多久，厅外便来了两个提着大食盒的童仆：“老爷，热乎的酒菜来了。”
“真是说曹操曹操到！”许学夷朝童仆招了招手，“来，速速送上厅吧。”
汤显祖眼望着食盒，垂涎欲滴：“许夫子，你这里头准备了什么好吃的？”
许学夷道：“眼下时令，江鲜正肥，故而我便让下人烧了一桌‘全鱼宴’。”
“全鱼宴？”汤显祖傻了眼，“全是鱼，没别的菜？”
“既是全鱼宴，自然皆是各色鲜鱼。”许学夷不解道，“怎么，莫非汤先生是嫌鱼肉腥膻？”
徐振之摆手笑道：“那倒不是。岳丈有所不知，汤先生本来极爱吃鱼，可今日在河边，却遭了二鱼‘戏耍’，所以他一怒之下，放出狠话，说这阵子别说吃鱼，就连见都不想见。”
许蝉故意拎过食盒，在他眼前晃悠几下：“老糊涂，我们许家的厨子烹鱼可算本地一绝，你真的不想尝一尝？”
汤显祖义正词严：“哼，老夫说出去的话，就像泼出去的水！馋丫头你别来那套，说不吃就不吃，我汤显祖把话撂这儿，今日老夫就算饿得变成张年画贴在墙上，也绝对不会向那劳什子鱼动上一筷子！”
“是吗？”许蝉笑了笑，将那食盒盖子揭开。
汤显祖鼻翼疾动几下，两眼顿时冒了绿光：“真香！”
许学夷见状，就吩咐童仆摆箸布肴，还没等说个“请”字，汤显祖便一屁股蹲在座位上，抄起筷子朝那鱼盘中又戳又夹。
其他人会心一笑，也纷纷围着桌子坐下。许学夷和徐振之一左一右作陪，而钱谦益恐被汤显祖溅上油污，便悄然远避，只挑了一处角落坐了自饮自用。
汤显祖有如风卷残云，转眼光景，就将一个盘中的煎鱼吃得只剩一条细长的骨头。
见汤显祖又伸筷往自己面前的鱼盘夹来，许蝉手腕一翻，用箸挡下了他的筷子：“老糊涂，方才是谁信誓旦旦，说是宁可饿扁，也不朝这鱼动一筷子的？”
“馋丫头别闹，”汤显祖涎脸涎皮道，“一筷子不行，那老夫多夹它几筷子总成吧？再者说，对那深恶痛绝的仇家，要寝其皮、食其肉。想老夫曾被恶鱼捉弄，那它们便跟老夫有仇，所以更得吃它们的肉、拆它们的骨，如此这般，方解老夫心头之恨！”
说完，汤显祖就把许蝉的筷子拨到一边，一面装出副苦大仇深的样子，一面将各色鱼肉狂塞猛填、狼吞虎咽。
余人又是一笑，便推杯换盏，各自吃喝不提。
汤显祖吃得急，饱得也快，不一会儿工夫，便心满意足地打个嗝，从鱼骨里拆出根长刺来剔起了牙。
徐振之也放下筷子，向汤显祖道：“汤先生，之前我与岳丈屡番问起，你却总是语焉不详，如今吃饱喝足，也该告诉我们，你来此处有何贵干了吧？”
“这话说的，”汤显祖拖着长腔道，“没事儿老夫就不能来看看你们了吗？”
许蝉知道他的德行，不耐烦地挥挥手：“别卖关子了，赶紧的！”
“好吧好吧。”汤显祖嘴上答应着，眼睛却朝左右瞥了几下，没再接着开口。
许学夷会意，先打发旁边的童仆退下，又指着钱谦益道：“这钱贤契不算外人，汤先生不必顾虑，有话但讲无妨。”
汤显祖点了点头，将他那玄铁大扇“啪”的一声拍在桌上：“这数年来，老夫东奔西走，皆是为了那‘五脉’的事。”
“五脉？”
“没错。”汤显祖转向徐振之道，“振之小友，几年前在那米脂县的酒楼上，老夫曾对你透漏过一些五脉之事，不知你是否还有印象？”
徐振之点头道：“记忆犹新。不过当时汤先生所说也不多，只告诉振之五脉源于洪武朝，是太祖从民间招揽了一些奇人异士，以金、木、水、火、土为基，组成的五支暗卫。”
许蝉插言道：“我也记得。老糊涂还说，那每一脉，都设有头领，金脉的叫‘器宗’，木脉的叫‘林隐’，水脉的是‘龙魁’，火脉的是‘炎尊’，至于土脉一支，则为‘地师’。”
“难为馋丫头也记得这般清楚。”汤显祖笑笑，又向徐振之道，“不错，自打靖难之役后，五脉的头领不愿继续侍奉新君，皆率手下归隐。此后二百年来，五脉传人四散凋零，渐渐在江湖上消失了踪迹。直至十年前，老夫应人一诺，便开始云游四海，寻访现存的五脉传人下落，为如今的大明基业，寻得一分助力。后来好不容易查到了关于上任地师的线索，不想还是没能与令尊豫庵公见上一面。”
徐振之稍加思索，又道：“汤先生曾说，你并非五脉中人，却这般苦访五脉传人的下落，究竟是为了什么？”
“你们先瞧瞧这个吧。”汤显祖说完，拿起玄铁大扇，将那布质的扇面缓缓揭开，扇面一除，五根黝黑的扇骨便全然露出。
余人大为好奇，皆瞧得目不转睛，就连那角落里的钱谦益也站起身来，忍不住凑前观看。
汤显祖又伸指一拔，取下了连接扇骨的钉铰，而后再将五支扇骨一字排开，亮在诸人眼前。
只见每支扇骨都是头尖尾长，上面皆雕就着云雷异纹，从左至右，依次刻了金、木、水、火、土五个古篆，俨然正是五枚号命群雄的令牌。
汤显祖一改往日的玩世不恭，手指令牌郑重地说道：“当年那五支暗卫，合称‘山河五脉’，而老夫手上的这五枚玄铁令牌，便是统领五脉的‘山河令’！”
闻听此言，满堂哗然。余人重新朝汤显祖打量了一气，面上皆生出几分敬色。
许学夷当先一抱拳：“原来汤先生竟是五脉之首，真是失敬了。”
“什么首不首的？”汤显祖摇了摇头，苦笑道，“老夫苦寻了近十年，现今连五脉的传人都没找全，就算想当头儿，也没法儿去当哪……”
许蝉眼睛眨了眨，突然笑道：“老糊涂，若我帮着提供些线索，你要如何来谢我呢？”
汤显祖托着腮低着头，连眼皮都没抬：“你指振之小友吗？嗯，他手中有玄铁尺‘镇厄’，还多少学了些豫庵公的本事，勉强也能算上是土脉地师的传人。”
许蝉摆手道：“我所说的线索，可不是指振之哥……”
汤显祖仍然提不起兴致：“那就是指石砫土司马千乘了，嗯，他是金脉器宗，还有个夫人叫秦良玉，性情豪爽、武艺超群，可谓巾帼英雄。”
“呀？”许蝉目瞪口呆，“你居然连秦姐姐都知道？你们啥时候认识的，我怎么一点儿也不知道？”
汤显祖撇了撇嘴，冲着许蝉和徐振之意味深长地一笑：“你们不知道的事情还多着呢。好了馋丫头，你也不用在那儿掰着手指头算了，如今这五脉之中，除去他们二人，‘炎尊’赵士桢和‘龙魁’俞百川老夫也已然找到，唯独那木脉的‘林隐’，至今打听不到究竟是何人……”
这话一出，徐振之和许蝉你瞧我、我瞧你，突然一同大笑起来。
汤显祖一怔，不解道：“你们笑什么？有什么好笑的？”
徐振之道：“真是无巧不成书。汤先生，其实你苦寻的‘林隐’没有远在天边，而是近在眼前！”
“啊？”汤显祖心下激动，“噌”地站了起来，“振之小友，你莫跟老夫开玩笑！”
“汤先生放心吧，我这馆甥没有骗你。”许学夷也微笑着立起身，“木脉这一代的林隐，正是由我许伯清担任。”
第三章 群英会
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。见自己苦苦寻访未果的林隐，冷不丁出现在眼前，汤显祖一时哪敢相信？只是愣在原地，嘴巴空张了几下，不知该说些什么。
许学夷也不多言，从腰间悬挂着的布囊中取出一物。此物通体乌黑，最初不过数寸长短，可从两端节节展开后，却足足二尺有余。一端似长刀之刃，薄如蝉翼，瞧上去锋锐无比；另一端布满了犬牙交错的小尖齿，宛然一片利锯；中间的把手上，亦镌满了古朴的异纹，纹内工工整整，刻着两枚篆字——“定边”。
汤显祖伸出手来，哆哆嗦嗦地摸去，一碰到那物，玄铁特有的凉润触感便登时传至掌心：“是了……这确是木脉所承的玄铁圣物……”
许学夷点头道：“起初，这玄铁刃一直被我深藏着，除了亲家豫庵公，就连我自己的妻小都不知道它的存在。然而几年前，振之与蝉儿自京城回来，提及五脉之事，我隐隐感觉时机已到，便将身份说出。此后索性以布囊装裹携带在身上，权当是把压衣刀了。”
此时汤显祖再无它疑，大觉自己多年来的奔波没有白费，终于换来了五脉聚首的可能。一时间，苦辣酸甜、千滋百味齐齐涌上心头，情至深处，激动得无以复加，不由得热泪盈眶。
许蝉轻轻推了他一下，宽慰道：“老糊涂，这是好事呀，怎么还哭了？”
不说还好，被许蝉这一劝，汤显祖更是老泪纵横，他猛然趴在地上，冲西磕了几个头，又双手合十，仰天哽咽道：“一晃近十载，寸虚终归没有背弃当年之诺，达公吾师，你的夙愿，弟子总算帮你达成了！”
平里日，汤显祖不是疯疯癫癫，就是嘻嘻哈哈，哪曾见他这般真情流露？恐他哭出个好歹，许蝉忙掏出自己绣帕，替他擦拭着眼泪：“老糊涂你别这样……地上凉，我扶你起来吧。”
“别管我，让老夫再哭会儿……”汤显祖一把夺过许蝉绣帕，捂在脸上接着号啕，“达公啊……寸虚虽没听你的话当和尚，可这些年来，却始终将你当师父看待……弟子没辜负你的厚望，你若有知，定能含笑九泉了……”
许蝉正要再劝，徐振之却悄悄扯了一下她的衣角：“小知了，这些年来，汤先生东奔西走，定然受了不少苦楚。如今得偿所愿，一时情难自禁，让他恣意地哭一场也好。”
“说得也是。”许蝉点了点头，遂轻叹一声，任由汤显祖继续感慨哭啼。
他这边哭天抹泪，那边钱谦益却摇起小扇，微微笑道：“看来这一时半刻，汤先生是宣泄不完的。咱们闲着也是闲着，不如我来说段趣事给大伙听听。”
“贤契你……”许学夷眉头一蹙，感觉有些不太合适，刚想拦阻，却见钱谦益冲他挤了挤眼，便将后面的话咽回了肚里。
钱谦益轻咳两下，在厅上踱起了方步：“是这样的，在我老家常熟，有个待字闺中的姑娘。这姑娘肤色很黑，体格又十分健硕，兼之平时不会打扮，从小到大，总被人称作‘假小子’。眼瞅着到了婚配的年纪，莫说是同龄的后生，就连媒婆也嫌她生得像男人，皆不愿意上门来保媒拉纤……”
许蝉亦为女子，听他这般说，不禁起了同忾之心：“我说你这人怎么回事？干吗总拿人家女孩子的样貌说笑？”
徐振之知他定有深意，便朝许蝉摆摆手，示意她继续往下听。
钱谦益顿了一顿，又接着讲道：“这姑娘虽生得丑，可也像寻常少女般怀春。眼见着身边姊妹一个个嫁了出去，她心里也着急了，便悄悄买来胭脂、唇纸，在脸上胡描乱抹了一通，想让别人也见识下她妆点之后的‘美貌’。谁承想她刚一上街，竟惹得周围邻居纷纷嘲笑，有的说她像母张飞、有的说她像雌李逵，反正说来说去，都不离那戏台上演的大花脸。这姑娘一听，心里十分委屈，哭着跑回家后，便坐在门槛上放声大恸。结果不出多久，她爹爹从外头喝得醉醺醺地回来，乍一瞧见她，愣是没认出来，走过去抬腿就是一脚，还边踢边骂，谁家的傻小子？偷穿我家闺女的衣裳不算，还哭得跟个娘们儿似的！”
听到这里，其他人还没怎么，汤显祖却忍不住“哧哧”两声，继而放声大笑：“哈哈哈，好你个小钱，我算听出来了，你这是在拐着弯儿骂老夫啊！”
钱谦益将小扇一收，笑着冲汤显祖作个长揖：“汤先生莫怪晚生出言无状，只是见先生涕泗交颐、不能自已，无奈之下，这才以此下策，来博取先生一笑。”
“你这小钱，鬼花招可真是不少，哈哈哈哈……”
见汤显祖总算敛了悲声，其他人也忍俊不禁。许蝉抿嘴笑着，将他从地上搀起：“一会儿哭一会儿笑，你这一大把年纪的，也不嫌害臊。”
“这有什么？大丈夫快意恩仇，想哭就哭，想笑就笑嘛。”汤显祖说着，用绣帕抹了抹脸，又使劲擤了把鼻涕，“好了馋丫头，这帕子还你。”
“别恶心人，”见那脏兮兮的绣帕递来，许蝉如避蛇蝎，“我不要了。”
眼见外边天色渐渐暗了下来，徐振之将厅上的灯盏尽数点亮，一群人重新坐回座位，打算秉烛夜谈。
此时，汤显祖情绪已然平稳，故而许学夷又开口问道：“汤先生，方才听你说什么‘达公’‘弟子’的，莫非也与五脉有什么渊源？”
“是啊。”汤显祖长息一声，将桌上的五支山河令串好，恢复成扇子的模样，“我知道你们有一肚子话要问，老夫也有一肚子话要说。山河五脉，同气连枝，这些去脉来龙你们也应该知道。这样吧，老夫就从头至尾地讲上一讲。”
余人皆直了直腰杆，准备洗耳恭听：“愿闻其详。”
汤显祖点了点头，又一字一顿道：“尔等切要记牢，咱们山河五脉能走到今天，全仗了一位大德高僧。那位高僧俗姓沈，法名初为达观，晚年改称真可，自号紫柏老人。”
“紫柏真可？”徐振之与许蝉俱是一怔，“当年正是因紫柏大师留下四句法偈，陈矩公公这才去孝陵取得了《鬼母揭钵图》。”
“不错。”汤显祖接着道，“而后振之小友依那四句法偈，参破了图中之秘，这才远赴蜀地凌云山，帮那本朝太子朱常洛寻到了大明的传国玉玺。”
许蝉挠了挠头：“行啊老糊涂，连这事你都查出来了？”
汤显祖得意地笑道：“早就跟你这馋丫头说过，老夫知道的事多了去了。”
钱谦益面无波澜，胸中却似翻起一阵巨浪。要知这钱谦益素来恃才傲物，先前因徐振之没有功名傍身，他面上虽然还算客气，可心里却有几分瞧不起。此时听说徐振之竟能与当朝太子攀上交情，方对他另眼相看。
汤显祖又道：“想我汤某一生疏脱，却幼得于明德师，壮得于真可上人，能遇这二位名师，此生亦无憾了。”
许学夷乃当世鸿儒，对天下名士了如指掌，稍加思索，便知汤显祖口中的明德师，正是那泰州学派的罗汝芳，心学大家王阳明的第四代传人。想到这儿，许学夷不由得赞道：“难怪汤先生少时便能以才文扬名四海，原来授业恩师竟是近溪先生。”
汤显祖颔首道：“正是拜明德师所赐，老夫十二能诗，十四补了县诸生，二十一岁那年，就以第八的名次中了举人。也正是那一年，因一番无心之举，成就了日后与达公紫柏大师的相会之机……”
原来，这二人的因缘，起于汤显祖的两首诗。按照惯例，地方府衙要于放榜次日，宴请新科举子和内外帘官，谓之“鹿鸣宴”。当年江西的鹿鸣宴，便设在南昌西山的云峰寺内。宴罢离寺时，汤显祖途经一处池塘，想要掬水洗脸，却不小心将头上的发簪坠入池中。因此事，汤显祖忽生感慨，见不远处竖着一堵照壁，遂取了笔墨，在上面题了两首诗。
其诗一曰：
搔首向东林，遗簪跃复沉。
虽为头上物，终是水云心。
其二为：
桥影下西夕，遗簪秋水中。
或是投簪处，因缘莲叶东。
后来紫柏大师游方至此，一见这两首诗便心生欢喜，感觉诗中暗合禅机，更流露出归隐之意。佛家最讲究缘法，于是紫柏大师四处寻访这个题诗人，想要度其出世。直到二十年后，紫柏大师终于在南京初会了汤显祖，一见面，便诵出那两首诗，又对汤显祖道了声“吾望子久矣”。
或许是缘分天定，二人一见如故，相交莫逆。亲晤之后，紫柏大师越发觉得汤显祖赋性慧根，便劝他落发出家，还主动帮他取了个法号叫“寸虚”。
听到这儿，许蝉“扑哧”乐了：“老糊涂，你还当过和尚？”
汤显祖赶紧摇头：“剃个光溜溜的大脑袋多难看？那时老夫一心寻仙问道，便婉言谢绝了达公的皈依之请。达公真不愧为一代名僧，他见我不肯剃度，也不强求，先将那‘寸虚’的法号相赐，还说诸事随缘，日后我或许有看破红尘的那天。唉，不想直到现在，老夫也始终未能舍去这三千烦恼丝。”
徐振之宽慰道：“佛门广大，纳庇众生，汤先生素怀善念，又时常除暴安良，就算没有落发受戒，亦合了那释家的慈悲之道。”
汤显祖道：“老夫也是这么想的……当年老夫虽没拜在达公座下修禅，但这身武艺却是由他所传授，故而在老夫心中，一直将达公尊以师长。”
许蝉清楚汤显祖的本事，不由得对那紫柏大师好生相敬：“老糊涂的身手已然够厉害了，紫柏大师作为他的师父，岂不是更了不起？”
“那是自然。”汤显祖正色道，“达公年少之时，曾遇高人传功，习得一身高强本事。十七岁那年，他便仗着一腔侠气，远赴边疆杀敌立业。后来，达公自塞上而归，途径苏州阊门，入虎丘云岩寺投宿，夜闻明觉禅师诵经说法，豁然开悟，遂长跪佛前，受了具足戒。达公出家后，一身好功夫却不曾丢下，策杖游方时，也全靠了那身本领驱虎搏狼。而老夫自幼好武，得遇达公之前，本就会些拳脚。与达公相晤后，他见我根骨尚可，便将毕生功力倾囊相授。在达公的指点下，我突飞猛进，短短几年，功夫就小有所成。那时老夫正值气盛，曾背着达公、匿名蒙面，私下去挑战一些江湖门派。当然，那会儿老夫虽狂，但多少还有些自知之明，像少林、武当那种武学正宗，断然不敢去惹，可像什么神拳马家、俞氏连环腿之类的，老夫连斗了十几派，却是未尝一败。”
许蝉亦是好武，对这般武林旧事，不免有些神往：“能以一人之力，连败十几个门派……老糊涂，你当年真的好威风呀。”
“那可不！”汤显祖笑笑，又道，“若老夫当年一路斗下去，说不定还能在江湖上闯出个偌大名头。可后来达公察觉了，便赶在我与‘丹阳霹雳手’赵老爷子比试之前，将我逮了回去。经达公劝诫，我为之前的争强好胜大感羞愧，回寺之后，就主动跪在菩萨面前反思己过。见我能痛改前非，达公十分欣慰，遂留我于寺中住下，点拨佛法，参研武功。直到万历二十八年，朝廷征收矿税，派下的宦官也乘机扰民。达公虽身在佛门，但心系苍生，见百姓不堪重赋，便要入京面圣，打算劝得皇帝收回成命、废止矿税。”
钱谦益摇头道：“时至今日，那矿税仍未停止。更何况当年风头正盛，紫柏大师此举，不啻捋虎须。”
“是啊。”汤显祖叹道，“其时老夫得知消息，便赶紧劝阻，还送他一句诗——自是精灵爱出家，钵头何必向京华。可达公心意已决，以‘当断发时，已如断头’八字相回。唉，达公入京弘法后，虽得到李太后的赏识，可仍因主张废税，得罪了各色权贵，最终果然被卷入‘妖书’一案，受诬入狱、蒙冤身死……”
许学夷也长息一声，由衷道：“孔曰成仁、孟曰取义，紫柏大师为民请命，不计生死，当真是大慈大勇的伟丈夫。”
“诚然。”汤显祖点了点头，又抚摸着玄铁扇道，“其实当年达公欲动身上京时，已感觉自己大限将至，故而在临行前，将我招至他所住锡的禅院密会，把这‘山河令’托付给我，又对我说了五脉之事。”
余人不约而同地“啊”了一声，齐道：“原来如此！”
汤显祖继续道：“关于五脉的过往，大伙已然知晓。而这五枚山河令，同样是制作于洪武朝，皆由当年那块‘天外陨铁’所铸。山河令可统领五脉，制成之后，自然是由太祖所持。而后太祖晏驾宾天，山河令便到了建文帝手中。然而建文帝登基后，对五脉这支来自民间的势力并不看重，而是积极部署军队、致力于削藩，最终引得燕王起兵靖难，输掉了江山……”
陡然间，许蝉想起昔年徐振之在大佛暗室中的一番话：“对了，振之哥通过查证，推断出当年建文帝并未死在战火中，而是只身逃出了宫城，最后在达州的中山寺落发为僧。”
汤显祖向徐振之望了一眼，以示赞许：“不错，正如振之小友所推断的那样，那会儿建文帝的确没死。当年他乔装出宫时，为图日后东山再起，便将五枚玄铁令随身携带。可当他做了几年和尚后，一来是受佛祖感化、雄心尽退，二来是见永乐帝将国家治理得不错，遂渐渐打消了复位的念头。可这山河五脉毕竟是太祖一番心血，建文帝不忍让它就此凋敝，于是在圆寂之前，把山河令传给了自己最信赖的弟子，并嘱托他暗中寻访五脉传人，待日后‘国无圣主、朝有奸佞’时，或许能助皇室一臂之力，帮着匡扶朝纲。谁承想这一寻，便寻了二百年哪！这山河令在释门中传了一代又一代，最终通过一名行脚头陀，传到了达公手里。达公生前时常云游四海，其实也是在暗中寻访五脉的下落，只可惜直到冒死入京前，仍没有一丝一毫的线索。当我从达公手中接过山河令时，见他满眼都是遗憾，为了让能他安心赴京，我便脑子一热，当着寺中佛像许下重诺，说是哪怕用尽毕生光阴，也要找出传人重振山河五脉。不想今日，终究如愿了。老夫如今总算能松口气了，将来九泉之下，也有脸去面见达公了……”