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崔文升快赶几步，凑上前来：“娘娘。”
郑贵妃低声道：“把他们拖到没人的地方乱棍打死，办得干净些。”
“娘娘放心。”崔文升朝旁边两个护卫使个眼色，“你们架着那两个公公，他们伤得太重，咱这就找大夫给他们治伤去。”
“是！”两个护卫会意，忙搭起半死不活的二阉，跟着崔文升转道走了。
等他们离开，朱常洵见母亲若有所思，不由得好奇：“娘，你在寻思什么？”
郑贵妃反问道：“洵儿，你不觉得那朱常洛身边，多了张生面孔吗？”
“生面孔？”朱常洵挠了挠头，“什么生面孔？”
郑贵妃瞥了他一眼：“不记得了？那朱常洛从你手里夺下匕首后，曾有一人再三阻拦。”
朱常洵恍然道：“哦，娘说的是那人啊，那人的确没见过，可东宫的使唤下人也不算少，咱们哪能个个都认得？”
“你呀……唉！”郑贵妃满眼都是恨铁不成钢，“那人在孝衣之下，倒穿着内侍的服色，可洵儿你想过没有？朱常洛何等身份，若那人真是个寻常小宦，敢在那种时候，前去阻拦暴怒之中的太子爷吗？”
朱常洵琢磨一会儿，回过味来：“也是，那会儿连王安都没敢上前呢……那娘你说，他会是什么人？”
郑贵妃摇了摇头：“我也不能断定……但从那人的年纪、言行上猜测，倒是让我想起了一个人来。”
“谁？”
“徐振之！”
“徐振之？”朱常洵脸色一变，继而咬牙切齿道，“好哇，原来是那小子！我早打听到了，当年就是他帮着朱常洛寻到传国玉玺，还设了套，让我在金殿上险些下不来台！娘，这小子是个祸害，咱得赶紧想想法子！”
“急什么？”郑贵妃冷笑道，“有时候要杀一个人，未必用咱们亲自动手，借把刀来不就行了？再说了，若他真是徐振之，咱们就更得沉住气。”
“那又是为何？娘，自打那玉玺一事之后，你就让我沉住气、沉住气，可这都几年了？”
“等不得也要等。你自己想想看，如今朝野之中、宫里宫外，肯帮咱娘俩说话的人还有几个？万一再失手，就永无翻身之日了。”
“唉！”朱常洵长叹一声，神情沮丧，“等等等，何时是个头啊？”
“别灰心。”郑贵妃唇角上扬，露出一排白森森的牙齿，“若我所料不错，那徐振之再度进京，必是要帮朱常洛图谋些什么。之前他们不动，咱们也不敢轻举妄动，可只要他们一动，咱们的机会便要到了。正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，找出破绽、捉住马脚，便可以后发制人，将他们一举拿下！”
第六章 虎墩兔
王恭妃生前遭受百般冷遇，身后事亦是极其不顺。对她择地安葬之事，万历帝一拖再拖，灵柩停在殓宫，竟长达数月之久。在此期间，叶向高、左光斗等人不断上书，李太后也屡番施压，万历帝实在拖不下去，这才命人去天寿山卜地，将王恭妃的遗体随意埋在了东井左侧的一处平冈上。此则皆为后话。
那日，小皇孙朱由校被福王用两截血淋淋的舌头吓破了胆，回去一连几天，喂他吃他便吃，喂他喝他也喝，只是不哭不笑，真似傻了一般，终日呆愣愣的，不发一言。
众人心下焦急，太医也走马灯似的请了不知多少，可每个过来瞧诊后，不是摇头就是摆手，最多开上服祛邪扶正的宁神方子，再向朱常洛磕头告罪，无非是“医术不精”“另请高明”那套老生常谈的说辞。
宫里人来人往，朱常洛怕儿子得不到静养，便命客印月和李进忠带他去香山小筑暂住。徐振之与许蝉留在慈庆宫也颇感不自在，于是就禀明太子，跟他们一并同去。
自打客印月入宫后，香山小筑便久无人居，几人到了地方，见那正屋还好，东厢房的檐角却塌了一处。
在江阴时，徐振之曾跟岳丈许学夷学过些木工机巧，在那房檐下打量了一阵，就让李进忠去采办些木料、工具，打算亲自动手修补。
等一应物什运到，许蝉便用秋水剑，帮着削出粗坯；徐振之拿了斧锯墨斗，精制起凸榫凹卯；李进忠则在一旁时而递个工具，时而送杯茶水，跑前跑后，打起了下手。
见徐振之忙活得额头见汗，李进忠便知趣地掏出一块汗巾递去。
徐振之接来擦了擦，又瞥见了那汗巾上绣记，不由得奇道：“此物不是李公公的吗，因何却绣了个‘魏’字？”
李进忠嘿嘿一笑：“徐公子有所不知，其实我原本就姓魏，入宫后不得以才改成了李姓。”
见他不提改姓的原因，徐振之也不细问。李进忠顿了顿，又接着道：“我们虽是当内宦的，可年纪越大，心里头便越想着认祖归宗，这些年来，我老想着要重新改回本姓。”
许蝉插言道：“这事很难办吗？你去求太子帮你改一下内侍名录不就成了？”
李进忠叹道：“早在数年前，主子曾向我许诺说，只要我差事办得好，就为我复回魏姓。唉，或许是贵人多忘事吧，后来就一直没了下文。主子不提，我也不敢问。徐公子，主子向来对你看重得紧，要不你帮我提上一句？”
直到这时，徐振之方明白其真正用意。原来他有意递来绣有“魏”字的汗巾，想引得自己去帮忙说情。徐振之暗叹这李进忠工于心计，笑着摇了摇头：“李公公，你这圈子绕得可真不小。”
许蝉也猜出了此节，遂冷笑一声，道：“其实也用不着振之哥出面。李进忠，我来教你个乖。你找个机会，一瞧太子爷出汗了，就像今天这样，把那块汗巾递上去，太子是个聪明人，一见那巾上的‘魏’字，保管就能明白你给他的暗示。”
“这怕是不适合吧？”李进忠见自己的小心思被说破，于是便讪笑两声，转了话头，“再说主子身份何等高贵，怎会用我一个下人的腌臜之物擦汗？那啥，二位的茶水怕是凉了，我再帮你们沏些滚的来。”
说完，李进忠又献起殷勤，绝口不再提方才之事。徐振之和许蝉相视一笑，继续着手做起了眼前的活计。
三人正忙着，那边客印月牵着朱由校的手到了。原来，客印月怕小皇孙在屋里待久了气闷，便带他出来散散心，在院子里默然逛了一圈后，就来到了三人面前。
听那割锯木料的声音太过刺耳，客印月就打算拉着朱由校离开。谁承想一拉之下，朱由校却猛地把手甩掉，眼睛直勾勾地望着徐振之等三人，露出了异样的光彩。
客印月一怔，又去拉他：“哥儿，你怎么了？走，我带你去吃好东西……”
朱由校仍旧不肯走，又望了一阵，突然抬脚跑上前去：“你们……你们在做什么？”
乍听这句，众人齐刷刷一愣，继而高兴得无以复加。客印月和李进忠喜极而泣，一左一右地冲过去，将朱由校牢牢揽在怀里：“天啊，哥儿总算开口说话了！”
见朱由校的目光又有些茫然，徐振之忙分开客、李二人，将手里的榫头在他面前一晃：“由校，你刚才是问这个吗？”
朱由校盯着那截木榫头看了半晌，这才点了点头。
徐振之眼珠一转：“这是木工活，我给你做个玩具好不好？”
朱由校目光中透着欣喜，嘴里却不作声，只是将头又点了一点。
见他又不肯说话，徐振之便故意引他开口：“光点头可不成，我做的玩具好玩得紧，你到底想不想要？说出来。”
“想要……”
“那好，你在我旁边坐着，我这便做给你玩。”徐振之说完，从蹀躞带上取下马千乘所赠的匕首，又选了几块小木料，开始动手削制。
朱由校在一旁看着，眼睛一瞬不瞬，两只小手却学着徐振之的动作不停比画。随着木屑纷纷而下，徐振之手里的木料渐渐变成了一个圆头方身的人形，待躯干刻好，徐振之又在其上钻出几处细孔，用丝线将几条小棍串接，当作四肢手足。
做好之后，徐振之提着丝线轻轻摆弄几下，那小木人就开始朝着朱由校点头作揖：“怎么样，这木傀儡好不好玩？”
“好玩好玩！”朱由校乐得咯咯直笑，“姑丈，我也想学，你教我好不好？”
徐振之一怔：“由校，你叫我什么？”
“姑丈啊，”朱由校说着，向许蝉一指，“她是我亲姑姑，所以我才叫你姑丈呀。”
徐振之与许蝉互视一眼，又追问道：“这些话都是谁告诉你的？”
朱由校摇了摇头：“没有人告诉我，是我偷听来的，有次我听到李进忠和嬷嬷在说话，说你们其实一个是公主，一个是驸马。”
李进忠和客印月脸色一变：“哥儿，我们那是说着玩儿的，你千万不要当真，更不要四处去讲。”
朱由校走到许蝉面前，拉了拉她的手：“你真的不是我的姑姑？”
许蝉也不知应该如何作答，喉头一噎，只是将朱由校紧紧抱在怀里。
徐振之叹了口气，轻抚着朱由校头顶道：“好孩子，不管我们是谁，都会一样疼爱你的……只是你要记住，从今往后，那‘姑姑’‘姑丈’绝不能再提，明白了吗？”
朱由校似懂非懂地点了点头，又问道：“那我该叫你什么呢？”
徐振之想了想，道：“叫我先生吧。由校，先生不光会做木傀儡，还会做孔明锁、百变球等好多有趣的玩意儿，你想不想学？”
朱由校小孩子心性，一听有那么多好玩的，当即开心得拍手欢叫：“想学想学，先生教我！”
徐振之说教便教，朱由校也是说学便学，这二人当下各持了工具，守着一堆木料捣鼓了起来。别看朱由校年纪小，可他对木工之技着实有过人的天赋，那些斧锯刨凿被他摸过一遍后，竟使得无比熟练，没出两个时辰，徐振之先前做的那种木傀儡，朱由校已然能一模一样地仿制出来。
开始的时候，徐振之尚在夸赞，可越到后来，徐振之心里却越是惊奇。当看到朱由校别出心裁，在那做出的木傀儡上刻出了活灵活现的口眼鼻耳后，徐振之简直傻了眼，若非亲眼所见，谁敢相信一个七八岁的孩子，居然能制出如此精巧的木工手作？
朱由校也似着了迷，一发不可收拾，把徐振之会做的玩具全然学了个遍，犹觉不过瘾，索性对照着香山小筑中的亭台楼榭，做起了简单的模型。起初，朱由校只是照猫画虎，做的小房小阁虽有些样子，可轻轻一碰，便会歪倒散架。徐振之见状，就为他讲解了些构筑营造之理。朱由校一点就通，不光将那些木屋模型改造得稳固结实，还在四面装上了能开能合的小门窗。
对朱由校这种不凡的天赋，徐振之等人无不赞叹，可朱常洛却有些不以为意。得知儿子心病已除，朱常洛本欲将他接回慈庆宫去，但朱由校制木成瘾，总是哭闹着不肯离开小筑，无奈之下，朱常洛也只得随他。
这日清晨，徐振之和许蝉出得房来，见朱由校早早就在院中制起了新的模型，李进忠点头哈腰地陪在一旁，一面为他端茶抹汗，一面对他的手艺不住声地称赞。
客印月则梳了个美人髻，懒洋洋地倚坐在不远处的凉亭中，一手轻轻支颐，一手拈了枚精致的小点心，慢慢送入唇边。察觉到他们夫妇二人过来，客印月笑吟吟地招呼道：“徐公子、蝉妹妹，来用早点。”
“好。”徐振之点点头，与许蝉入亭坐下，“早啊印月姑娘……瞧我这记性，总是忘了改口，如今该称你夫人才是。”
客印月微微一笑，又轻叹一声：“成天被哥儿嬷嬷、嬷嬷地叫着，都快把我叫老了。反正眼下也无旁人，徐公子若瞧着我还有几分姑娘的模样，称我一声‘姑娘’也未尝不可呢。”
许蝉从桌上碟中拾起一块点心，投入嘴里嚼着：“姑娘怎么了，夫人又怎么了？不就是个称呼吗，值得这样斤斤计较？不过我瞧你容貌跟几年前的确变化不大，倒真不像是嫁过人的。”
“还是蝉妹妹会哄人开心。”客印月“扑哧”乐了，抬手比画道，“我不光嫁过人，连孩子都这般大了。”
“你自己也有孩子？”许蝉话一出口，便觉此问实在是多此一举。若客印月没有生育，岂能入宫去当朱由校的乳母？想到这儿，她脸上一红，又赶紧道，“这阵子事情太多，也没顾上仔细问你，你那孩子和夫君现在何处？找个机会也带过来，让我和振之哥见上一见。”
客印月眼神一黯：“我那夫君？他是个短命的，蝉妹妹和徐公子在有生之年，只怕是见不到了。”
许蝉与徐振之互视一眼，面上有些歉然：“是我不好，不该提起你这桩伤心事的……”
“伤心么？那也不见得。”客印月竟笑了笑，目光渐渐冷了下来，“说起来你们或许不信，那死鬼……是被我一刀杀了的。”
“什么？”徐振之和许蝉均是一凛，果然露出了不可思议的神色，“你……你该不是在说笑吧？”
“我像是在说笑的样子吗？”客印月缓缓抬起右手，眯起眼睛自顾自地打量着，“那死鬼叫作侯巴儿，本以为是个老实巴交的乡下人，谁知却也生了副包天的色胆。刚成亲时倒还算守规矩，不想又过了数月，居然开始放肆起来，有天晚上，他竟敢借着酒劲儿摸到了我的床上。我早便防着他那一手，既然他不要命，那我就不需客气了，于是就从枕头底下摸出刀来，朝着他心窝上这么一扎！从此之后，我客印月便成寡妇了。”
徐振之怔了半天，又是吃惊，又是不解：“这……这是什么道理？你二人既已结成夫妻，同床共枕本也是人之常情，只因这个缘故便要将他杀死，实在是大不应该。”
客印月冷笑道：“那侯巴儿不过是个猪狗一般的蠢货，也配来碰我冰清玉洁的身子？我一刀把他宰了，有什么大不应该？”
许蝉秀眉微蹙，正欲说些什么，却咬住了嘴唇，生生忍了下来。
客印月又是一笑：“是了，我懂蝉妹妹的意思。你们原来见我举止轻佻、言语放荡，必会认为我是个随便的女子，那‘冰清玉洁’四个字，也不配用在我身上吧？可是，不管你们信与不信，我客印月这些年来只为一人誓守完璧，直至今天，仍是一个清清白白的处子之身！”
许蝉只听得目瞪口呆：“不会吧？你若真是个黄花姑娘，那……那怎么会又生了孩子？”
“我几时说过那孩子是我亲生的？”客印月妙目一转，望了下亭外的朱由校，见他还在埋头专心致志地做木工，这才又接着说道，“那孩子叫作侯国兴，是侯巴儿与他前妻所生，刚生下来便因难产克死了亲娘。说起来，也算咱们太子爷本事大，不知从哪里打听到了这爷俩儿，居然暗中派人接到了京城，安排我与他们硬生生凑成了一家子。”
徐振之舌挢不下：“这桩亲事，竟是太子殿下撮合的？”
“唉……”客印月长叹一声，面上闪过几丝凄楚，“算是主子撮合的，也算是我自己逼他的。有时候想想，真是造化弄人啊！”
许蝉晃了晃脑袋：“我怎么越听越糊涂了？你刚说一直为一个人守身如玉，怎么又要逼着太子为你找婆家？”
“蝉妹妹还不明白吗？”客印月苦笑道，“我苦苦等待的那个人，便是主子啊。”
许蝉和徐振之又是一惊：“你喜欢太子？”
客印月顿了顿，眼眶中已然泛起了晶莹的泪珠：“岂止是喜欢？我爱他，爱他爱得都快要发狂了。徐公子、蝉妹妹，你们可不要笑话我，我也就是当着你们的面上，才敢将这些心里话说上一说。”
正如客印月所说，平日里她或嗔或喜，或调笑或怒骂，几时见过她曾这般真情流露？徐氏夫妇面面相觑，不知应该如何接言。
客印月拭了拭眼角，幽幽望着天空，似是在回忆前事：“我深爱主子，可不是一天两天的事了。徐公子，那‘三堂争霸’的旧事，你可有所耳闻？”
“三堂争霸？”徐振之自念几声，猛然记起两个人来，“是了，我曾听郭鲸、薛鳄二位大哥提起过，他们现在那‘净武堂’的前身，就是那‘三堂争霸’。那三堂里的人，皆是犯官之后，从小便被烙上‘罪章’，视作‘罪奴’，学习格斗厮杀，专供达官显贵观赏为乐。”
“是啊，”客印月点了点头，“其实我与郭鲸、薛鳄一样，也是三堂的罪奴出身。”
“你居然也是罪奴？”
“不信吗？”客印月莞尔道，“我这后背上，同样也烙有‘罪章’，若不是怕蝉妹妹不愿意，我把衣衫褪下来让徐公子瞧瞧也没什么打紧。”
许蝉蹙额道：“才正经了没几句，你又来说这些疯话了。”
“蝉妹妹不爱听，那我不说了便是。”客印月笑了笑，又道，“三堂里分为翻江、镇山和御风，像郭鲸、薛鳄他们那种厉害的角色，会得个响亮的名号。我这种怎么练都不成器的，就被分派在御风堂下处，胡乱给了个‘蝶’的称呼，给那些叫鹰、隼、雕、鹫的洗洗衣服，铺铺床褥，只等日后年纪稍大些，便要送到教坊去充作官妓。那种日子，我至今回想起来都怕得要命。那些鹰啊雕啊什么的脾气暴得紧，有时候在争霸中被其他二堂的好手打败了，就会把怨气发到我身上来，莫名其妙就踹我一脚、无缘无故便打我一拳。他们的力气多大呀，我只要挨上一下，就躺在地上半天都爬不起来……”
听到这里，许蝉动了恻隐之心，忍不住走上前，握了握客印月的手：“想不到，你的身世也这般可怜。”
“好在都熬过来了。”客印月微微一笑，接着道，“那时候，我被他们打怕了。有次在为一个人包扎伤口时，偷偷在他身上揩了些污血涂抹在嘴角。后来再见到其他人时，他们便以为我已经被别人毒打过了，自然也就不好意思再拿我撒火出气。我尝到了甜头后，就开始了装凄扮惨，暗中收集了各种材料，只要一听他们打败了，便把自己头脸、身上涂得青一块紫一块，渐渐的，我这本事越来越高明，挨打的次数，也就越来越少了。”
徐振之叹道：“原来印月姑娘那乔装易容的本领，是打那时起练出来的。”
客印月自嘲道：“这也算是因祸得福吧？瞧我，这枝枝节节的事情说了这么多，却还是没说到正题上。后来，陈矩公公得知这事，将那残忍的‘三堂争霸’给废除了，有的孩子被人领养了去，像我们这种没人肯要的，便被陈矩公公暗中收在麾下，组成了‘净武堂’，留待日后为国效力。我与主子，正是在净武堂中相识的。那个时候，大伙都不知道他的真实身份，只知他自称常鲤，白白净净的一个少年，不怎么爱说话，练起武来却着实凶狠。起初，他谁也打不过，可不到一年的光景，他就可以与郭鲸、薛鳄他们打成平手。为练武功，他不知遭了多少罪、受了多少伤，我瞧着心疼，便默默地替他包扎、为他涂药。他那时从来没向我道谢，也从不跟我多说一句话。直到有一次，我被一个人撞了，跌倒在地上。其实对我而言，这种事又算得了什么？谁想到主子见了，竟冲过去拉着那人不放，硬要他给我赔不是。那人仗着身旁伙伴多，自然是不肯的，可主子不依不饶，两句话说僵了，便与他们扭打起来。主子身手是不错，奈何他当时年纪小，而对方人又太多，打到最后，就被一群人压在了身下，还是郭鲸、薛鳄赶来将他救出来的。为了帮我出头，主子都断了两根肋骨，我又是心疼，又是感激，从小到大，何曾有人那般豁出命去对待过我啊？那天，我抱着主子痛痛快快地大哭了一场，一颗心，也彻彻底底地许给了他。从那天起，我就当自己是他的人了，将来一定要嫁给他，用我一辈子去追随他！
“再后来，陈矩公公安排我去了他的身边，我这才知晓了他的真实身份。这些年，我尽我所能，陪着他、帮着他，看着他一步步当上了太子。我宁可他不是太子，不是什么皇室中人。他娶了别的女人，我从不在乎；他有了自己的孩子，我更是替他欢喜。你们知道吗？我是真心实意地疼爱哥儿，因为那正是他的骨肉啊！”
说到这里，客印月已是清泪长流。她用情之深，思恋之苦，就连徐振之这等须眉男儿，听了亦是不胜唏嘘。许蝉更是百感交集，眼眶都情不自禁地红了：“你的这一番心意，难道太子不知？”
客印月叹道：“主子是何等聪明的一个人，岂会不知？不过是落花有意，流水无情罢了。”
许蝉愤愤道：“可他就算对你无情无义，也不该自作主张，把你胡乱嫁给旁人啊！”
客印月摆了摆手：“我说过，那事不能全怪他，也算是被我逼的。自打用传国玉玺重挫了福郑一党的锐气后，主子着实高兴了好一阵子，那日他在小筑摆酒庆祝，喝得有些醉了。我瞧着是个机会，便故意说些软话，挤对了他几句，毕竟这些年来，我为他鞍前马后，却从来没有讨要过什么赏赐。果然，主子被酒劲一顶，我再一激，便拍着胸脯说无论我提什么要求，他皆无一不允。当时，我没敢直接说让他娶我，我怕一提，他的酒就会登时醒了。便拐弯抹角地说想进宫去，也好与他朝夕相处。唉，我从没想过要什么名分，才人也好，选侍也罢，我统统都不稀罕，我只想嫁给他，可谁知终究是不能如愿。这不，最后主子也不算食言，帮我找来了‘丈夫’和‘儿子’，换了个寻常农妇的身份去给哥儿当了乳母。的确是让我入宫了，也的确是跟他朝夕相处了……”
“当初他还不如食言呢！”许蝉愤道，“太子怎的这般铁石心肠？你也是的，既然不愿意，为啥还非得听他安排？”
客印月喟道：“谁叫他是主子，而我又这般深爱着他。其实我明白的，主子对我并非是无情，他只是不敢用情，儿女情长，就会英雄气短了。他要成就大业，就不能被这些所拖累，再者说，我也算是他的得力帮手，若真的进宫去当了什么太子的妃嫔，日后行事，就会处处掣肘。还是当乳母好，能随时出入宫禁，又不招惹耳目，唉，这样对他也好，我认了。”
嘴上说是认了，可客印月的目光中，却充满了不甘和无奈。许蝉瞧着她那凄楚的模样，又想到王恭妃悲惨的一生，心里五味杂陈，堵得十分难受：“振之哥，你说那宫里头到底有什么好？为了一个皇位，就争得手足相残、兄弟反目，连带着手底下的人也不敢爱、不敢恨的。那家国天下，就那么重要吗？重要得连自己的亲人、爱人都可以抛之不顾吗？”
“庙堂之上，所谋深远，咱们还是不要去妄加揣测了。”徐振之不欲再谈这些，轻拍着许蝉的肩膀宽慰一句，岔开了话头，“印月姑娘，那个叫侯国兴的孩子现在何处？”
客印月道：“他被我送到了净武堂，如今是由周鹤带着。”
徐振之一怔：“周鹤？”
客印月解释道：“这人你们都见过的，就是主子的那个替身。”
“原来是他。”徐振之点了点头，见许蝉还是怏怏不乐，便想带她去散散心，“印月姑娘请放心，今日所谈之事，我们自会压在心底。这阵子小知了总待在小筑中，依她的性子，想来已觉烦闷，我见天气不错，打算带她出去逛逛。”
“还是徐公子知道疼人啊，”客印月会心一笑，无不艳羡地望了许蝉一眼，“山脚下备有马匹，我让李进忠去帮你们上鞍吧。”
“不用，我们自上便是。”说完，徐振之就拉着许蝉，一起出了香山小筑。
香山脚下，一望无垠。许蝉信马由缰，直驰了好一阵子，额头微微见汗，胸襟方始通畅。
见许蝉的坐骑放缓了脚步，徐振之便拍马上前，与她并辔而行：“感觉好些了吗？”
“嗯。”许蝉点了点头，又深情地望着徐振之，“振之哥，幸亏我遇到了你……这几天我时常在想，若当年我没有被送出宫去，此时会不会也跟他们一样，被那高高的宫墙囚禁着，终日介受着那些明枪暗箭，说着言不由衷的话，做着身不由己的事……”
徐振之怕许蝉再度伤感，便想揶揄两句逗她开心：“那些我不知道，不过你现在若是堂堂公主，起码肚子是决计不会吃亏的。你想呀，只要你招招手，那些御厨们便会把各种山珍海味送到你面前，这样的扒两口，那样的夹一筷，用不了几年，那些为你抬轿的轿夫就该偷偷骂你了。”
许蝉不解道：“我自吃我的，关那些轿夫何事，他们为什么要骂我？”
徐振之拖着长腔道：“你是公主嘛，出门自然要八抬大轿，可你一番胡吃海喝，定会胖成一个圆滚滚的大肉球，身子重了抬着就沉，那些轿夫累得够呛，明着不敢说什么，但暗地里少不得要编排你几句坏话的。”
许蝉啐了一口，笑嗔道：“好哇，你在拐着弯子嫌我胖。”
“岂敢岂敢，”徐振之也笑道，“我是嫌娘子太过苗条，正打算带你去吃些好东西补补呢。我听郭二哥提起过，那米市大街上开着家烤鸭店，烤出来的鸭子又香又脆，咱们去尝尝看？”
“走着！”
二人拨转马头，朝着东南一路驰到宣武门外，这才下马入城。
京畿皇城，天子脚下，其胜状自然是冠绝九州。夫妇二人原来身负要事，无暇在城中闲逛，直至今日，方才见识到这大明国都的热闹繁华。
沿着纵横通达的街道，大小的商号店铺，可谓星罗棋布。放眼望去，乌泱泱一片人头攒动，信步游玩的士子、帷帽遮容的女眷、推车挑担的农户、招徕叫卖的小贩、欢跑嬉闹的稚童……比肩接踵，川流不息。
此起彼伏的货声，给这喧嚣的市井更添了几分烟火气。许蝉走了一阵，愈发感觉亲切，先前那些伤感和不快一扫而光，遂也不急着找吃的，与徐振之牵着坐骑，慢慢穿行在人群之中。
列肆之间，还设着不少摊位，一个个高张布棚，纵横夹道，所售货物林林总总，穿的有靴袾、布匹、毛皮；用的有铜锁、梳伞、蒲席；文人雅士玩的古瓷、彝鼎，丫头孩子耍的纸花、羽毽，应有尽有。除此之外，更有些新奇之物，像什么乌斯藏的密宗佛、欧罗巴的自鸣钟、倭扇、数珠、多罗绒、猩猩毡、西洋布，等等。慢说是许蝉，就连那见多识广的徐振之都觉眼界大开。