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待朱常洛答礼后，再唤过徐振之，向二人引荐。经过介绍，徐振之便知那绯袍老者就是礼部尚书兼东阁大学士、当朝首辅叶向高；而身穿青色常服的，姓左名光斗，时任都察院监察御史。
这左光斗为官清正、磊落刚直，在朝野之中，素有“铁面御史”之美誉。后来的抗清名臣史可法，便是其门下亲传弟子；而叶向高自万历三十五年加入内阁，又经数载，朝中朋党纷争、皇上不闻政事，其他阁臣为了明哲保身，或称病，或请辞，如今只剩叶向高一人力挽狂澜，主持阁务，被时人称为“独相”。他二人皆为东林清流，为治国决断、维护太子正统等事百般操持，可谓劳苦功高。
对此二人，徐振之仰慕已久，崇敬之余，不由得连连长揖。
叶向高早已从朱常洛那里听说过徐振之的事迹，也拍着他的肩膀，再三称赞道：“好好，真是年少有为。若将来再多几个像贤契这般的后起之秀，我大明何愁社稷不兴？”
徐振之逊道：“阁老谬誉，似叶阁老、左大人这样的中流砥柱，才是我辈楷模。”
“中流砥柱，担负何多啊……”叶向高轻叹一声，额间皱得更紧了，“实不相瞒，这些年来，我独理阁务，已深感力不从心，每当焦头烂额时，也会多少冒出些归隐之念……不过殿下放心，我并非贪图安逸之人，轻重缓急还是拎得清的，只要那福王一日不就藩，向高便一日不离阁！”
“叶阁老说得不错！”左光斗一捏拳头，斩钉截铁道，“咱们东林人别的没有，硬骨头还是有几根的！那福郑一党欺君罔上、祸乱朝纲，若不将他们彻底打垮，国家永无宁日！”
“福郑一党盘根错节，要打垮他们，绝非朝夕之事，还需从长计议啊……”叶向高说完，又向朱常洛道，“殿下，我们此来，除了凭吊王娘娘外，还另有一事相劝。”
朱常洛点点头：“叶阁老请讲。”
叶向高道：“对王娘娘后事的操办，圣上所为确实欠妥。然而向高想劝殿下暂且忍耐，莫争丧礼之厚薄，更不可擅自为王娘娘挑坟选墓。在这期间，我和遗直他们会联络一干大臣不断上书，尽力地与圣上周旋，相信将来，定能为王娘娘争得应有的丧葬待遇。可在圣旨下达之前，殿下哪怕等个一年半载，也决不能将灵柩移出这殓宫半步，切记切记！”
朱常洛道：“多谢阁老提醒，常洛知道了。”
叶向高颔首道：“那殿下保重身体，莫要悲伤过度，我和遗直先行告退，这便再拟票递折子去。”
朱常洛再谢：“有劳阁老和左大人了，我送二位。”
“殿下留步，告辞了。”叶向高和左光斗又拜了一拜，双双离了灵堂。
待他们走后，朱常洛又怅然怔了半晌，这才记起叶左二人还送了挽联，忙命王安打开，于灵堂两侧悬挂。
左光斗所书联短，是为“音容已杳，德泽犹存。难忘淑德，永记慈恩”十六个字；叶向高所赠却长，上联写道“一生俭朴留典范，半世勤劳传嘉风。”下联写道“慈竹当风空有影，晚萱经雨似留芳。”
望着两副挽联，朱常洛脑中又浮现出母亲的样子，想到她一生凄惨，死后还是这般境遇，朱常洛心痛如绞，不由得泣下沾襟。
他这一落泪，灵堂上又起一片哀声。正当众人沉浸在这一团悲戚中时，灵堂外却突然传来一阵锣鼓唢呐的声响。
守在外头的郭鲸、薛鳄一愣，急忙放眼望去，只见转角过来一队人，前面是腰扎红绸的吹鼓手，锣鼓喧腾、唢呐欢快；中间是几名宦官，有的拎着几篮怒绽的鲜花，有的抬着几匹惹眼的彩缎；两乘华丽的软轿，缓缓跟在末尾，抬轿的轿夫、两侧的护卫，皆是趾高气扬。
薛鳄性子最急，当即冲上前去，劈手夺过一名吹鼓手的铜锣，用力揉成一团，狠狠摔在地上：“哪个敢再吹打一声，我拧断他的脖子！”
那锣为黄铜所制，可薛鳄一揉之下，竟似一个纸团。众吹鼓手见状，无不骇然，别说是吹打，就连步子都吓得迈不出了。
鼓乐一停，后面的几名护卫便“呼啦”涌上。薛鳄正要动手，却被郭鲸拦下，郭鲸环视一周，又指着灵堂外悬挂的招魂幡怒喝道：“你们是什么人？瞧不见这里正在治丧吗？”
“快让我瞧瞧，是谁在前面放肆？”
听了这话，那几名护卫便向两旁闪出条道来，一名臂弯里搭着拂尘的太监走上前，朝着郭鲸、薛鳄皮笑肉不笑地道：“你俩好大胆子，居然连翊坤宫的轿子也敢挡？”
此时，朱常洛早与徐振之等人来到灵堂外，一见那太监模样，便冷笑着接言：“崔文升，你们翊坤宫的人果然了得，连你一个区区奴才，都敢跑到本宫面前耀武扬威了。”
见是太子，崔文升慌忙躬身行礼：“太子爷哪里话？小的这次，是陪郑贵妃娘娘和福王殿下过来吊唁的……”
话音方落，后面那两乘软轿中，便先后钻出了郑贵妃和朱常洵。只见那郑贵妃美貌如旧，脸上浓妆艳抹，身上衣衫华丽，头上珠钗琳琅；朱常洵长胖了不少，个头也高了不少，金冠束发、玉銙环腰。这母子二人俱是盛装打扮，与其说是来吊唁，倒更像是要出席什么喜会。
郑贵妃一步三摇，笑吟吟地走到朱常洛面前：“太子爷，伸手还不打笑脸人呢，你这样凶巴巴地拦着门，可不是待客之道呀。”
“是啊皇兄，”朱常洵也上前道，“有道是人死不能复生，还请皇兄节哀，莫将怨气发到吊客身上。”
朱常洛“哼”了一声，将身子闪在一边。
“走吧洵儿，咱进去瞧瞧。”
郑贵妃说完，便与朱常洵抬脚进了灵堂。崔文升本想跟着，朱常洛却手臂一伸，将他拦在门外。
他们母子二人服饰艳丽，立在那清一色穿着白孝服的人群中，格外扎眼。徐振之唯恐许蝉生气冲动，赶紧拉着她在一处角落里站了。
郑贵妃兀自不觉，向灵堂上打量了一阵，脸上似笑非笑：“这地方布置得确实寒碜了些，可毕竟她在景阳宫待惯了，想来也是不嫌的……哟，这不是由校吗？好孩子，你守着这么一口大棺材怕不怕呀？”
朱由校先向身边的客印月望了一眼，又摇了摇头，奶声奶气道：“嬷嬷说，棺材就是木头做的，跟大箱子一样……我不怕的……”
“是木头做的不假，可你那嬷嬷没说全。”朱常洵蹲下身来，双手按在朱由校肩上，“三叔跟你讲，箱子是装东西的，可棺材不一样，那是用来盛死人的，而这死人，以后是要变成鬼的！”
“鬼？”朱由校眼睛忽闪了几下，有些听不太懂，“鬼……是什么呀？”
“你瞧，就是这样！”话音未落，朱常洵便龇牙咧嘴，吐出舌头，同时眼白也猛地翻起，弯指作爪，朝着朱由校虚抓。
朱由校一愣，吓得把油壶一扔，一屁股墩在地上，抱着客印月的腿就哇哇大哭：“嬷嬷我怕，李进忠，你快打跑他……”
客印月和李进忠慌忙伏下身去，将朱由校揽在怀中急哄：“哥儿不怕，有嬷嬷在这儿，没事的、没事的……”
“我不要，我要回家，我不要给奶奶守棺材啦！”
听见朱由校一哭，襁褓中的朱由检也受了惊吓，跟着哭得上气不接下气，东宫的人一面安抚，一面向着朱常洵横眉怒视。
朱常洛阴沉着脸，嘴里不住冷笑：“三弟那鬼，当真扮得惟妙惟肖。”
朱常洵“嘿嘿”两声，讪讪站起身来：“皇兄可别拿怪，我见由校生得可爱，就想逗他玩玩，谁知他却这般不禁吓……”
朱常洛哼道：“原来二位是哄孩子来了。”
“瞧太子这话说的，”郑贵妃接言道，“前面不是说了吗？万岁爷没空，我和洵儿替他来吊唁一番……”
“好啊，吊唁！又是鲜花彩绸，又是锣鼓吹打，你们就是这般吊唁法儿？”朱常洛气冲冲地向灵堂外一指，却突然瞥见，外头的官宦堆里，混着两张尖嘴猴腮的熟悉面孔，他们一个小眼眯缝，一个后背微驼，正是负责看守王恭妃的二阉。
郑贵妃哪知他在想什么？只是自顾自地说道：“唉，我原想着，淑蓉姐姐生前在景阳宫形单影只的，冷清了大半辈子，身后事就要替她操办得热闹些、喜庆些，这才专程备了鲜花彩绸，请了最好的吹鼓手送她一程。想不到，我们这份好意，却惹来太子爷一通埋怨，也罢，算我们自作多情了。”
朱常洛怒极反笑：“这么说来，倒是我错怪了郑娘娘？”
“咱们素来有误会，那也怪不得太子爷。”郑贵妃装模作样地叹口气，又走到灵柩前，抚着棺材道，“姐姐，我知道你心里恨我，恨我从你手中，夺走了万岁爷。可你想想，后宫佳丽如云，争宠的又岂止我一个？再者说，其实你也明白，就算没有我，万岁爷会喜欢你吗？哪怕他心里对你有一丝半点的情意，也不会将你打入冷宫，至死都不来看你一眼。”
郑贵妃顿了顿，又假意抽泣几声：“是，万岁爷是疼我。可世人都道我得宠，却不知树大招风易、人红是非多。宫里别的妃嫔妒我，皇后和老太后恼我，就连朝中的大臣也冷嘲热讽，说我魅惑圣上、祸乱纲常……唉，这些都不必说了。以前，我是犯过糊涂，让洵儿去跟太子争过什么国本，可是姐姐你说，哪个当娘的，不盼着自己儿子更好呢？你也是做母亲的，定能体谅我当时的心思。不过现在，我和洵儿已经醒悟过来，知道原来做错了事，以后什么也不争，什么也不抢了，只想安安稳稳地守着万岁爷过日子。淑蓉姐姐，你若泉下有知，就给太子爷托个梦吧，求他大人大量，不要记恨我们母子。将来等他坐上皇位，我让洵儿尽心辅佐他就是……”
这番口是心非的话，直听得朱常洛大皱眉头，见郑贵妃还在喋喋不休，他便出口打断：“郑娘娘的心里话我已悉知，用不着再劳烦我母亲托梦了。至于记恨，更是万不敢当，只要郑娘娘和三弟尚念及一丝骨肉亲情，我朱常洛便谢天谢地了。”
郑贵妃微微一笑：“太子爷言重了，你与洵儿皆是皇上的嫡亲骨肉，打断骨头还连着筋哪。说句不知进退的话，如今淑蓉姐姐不在了，我好歹也算是太子爷的长辈亲人，以后若有所需，太子爷只管开口。”
朱常洛又朝灵堂外一瞥，道：“既然如此，那我也不用见外了。今日正有一事，要请郑娘娘帮忙。”
郑贵妃说那些话，原是卖乖弄巧，谁承想朱常洛却顺水推舟，不由得一怔：“太子爷有何吩咐？”
朱常洛手掌一摆：“吩咐不敢当。只是我母亲生前，曾有一条坠有金锁的项圈，那是她的心爱之物，寸步不离身边。然而我替母亲入殓时，翻遍了她所有遗物，皆未曾寻见。我思来想去，便疑心是伺候她的奴才偷拿了，方才我瞧见，那两个奴才就在郑娘娘带来的人中，故而想审上一审，还请郑娘娘不要见怪。”
郑贵妃心里“咯噔”一下，面上却赔着笑脸：“那两个奴才原本是在景阳宫的，淑蓉姐姐一死，便没处去了，我见他们可怜，就暂且收在手底下当差，谁知他们手脚却不干净。真是可怜之人必有可恨之处，太子爷要审，只管请便就是。”
“如此就得罪了。”朱常洛说完，朗声大喝，“郭鲸、薛鳄何在？”郭鲸与薛鳄双双抱拳：“属下听命！”
朱常洛伸手向灵堂外指点两下：“速将那二厮拿上堂来。”
“是！”
二人认准了模样，冲过去一人扯了一个，捏着脖子，像拎鸡一般摔在了朱常洛脚下。
朱常洛低下头，向二阉冷冷打量几眼：“你两个认得我吗？”
“认得认得。”二阉匍匐在地下，拼命磕头，“您是太子殿下……”
朱常洛哼道：“我这个太子有名无实，想来你们是不会放在眼里的。”
二阉慌道：“岂敢岂敢？太子爷只需动动手指头，就能将小的像捏蚂蚁一样捏死。”
“知道就好！”朱常洛目透杀气，“说吧，那条挂着金锁的项圈是不是你们拿的？敢有半句假话，当心小命！”
“没有啊，”二阉指天赌咒，“太子爷明鉴，那可是王娘娘的爱物，小的哪里敢偷拿？太子爷明鉴啊……”
“料你们也不会痛快承认。”朱常洛又道，“这当口倒称起‘王娘娘’来了，当初在她尸身上翻寻金锁时，你们不是还一口一个‘蓉婆子’‘蓉婆子’地骂着吗？”
二阉齐齐打个哆嗦，险些吓出尿来，你瞧我、我瞧你，心里皆在纳闷：“那日在景阳宫翻尸寻金时，可谓神不知鬼不觉，怎会被太子知道了去？”
一瞧二阉脸色，郑贵妃便知事情不妙，与朱常洵互递个眼神，将这两个奴才暗骂了不知多少遍，恨不能把他们当场灭口。
朱常洛冷冷瞧着二阉，宛如在瞧待宰杀的猪狗：“我有句话，你们两个奴才听仔细了，做人莫欺暗室，须知举头三尺有神明！郭鲸、薛鳄！”
“殿下请吩咐！”
“既然这二厮不肯老实认罪，那就先将他们押回慈庆宫，再从刑部请个手段最硬的拷问老手，有什么看家本事，尽情照他们身上招呼！”
“得令！”
见郭鲸、薛鳄就要伸手拿人，朱常洵急得如同热锅上的蚂蚁，这二阉知道不少内情，万一熬受不过，难保不会招出什么要命的话来。可要硬拦着，分明是自认心里有鬼，说不定太子会趁机大做文章，更闹得不可收拾。
郑贵妃何尝不是心急如焚？此时，瞧二阉已被郭鲸和薛鳄拎出灵堂外，正在暗暗叫苦时，脑子里突然灵光一现，赶紧冲上前去，大叫声“且慢”。
那二阉好似抓住了救命稻草，皆扯着嗓子，大放哭腔：“郑娘娘救命哪……”
“闭嘴！”郑贵妃面若冰霜。
听了这声怒叱，二阉登时哑口，身子发抖，眼角淌泪，嘴里却不敢再发一声，仿佛这郑贵妃，倒比那诸般酷刑还可怕。
朱常洛扫一眼郑贵妃：“怎么，郑娘娘是要包庇这两个狗奴才？”
“我包庇他们做什么？”郑贵妃唇角一扬，又露出了笑脸，“这两个该死的奴才胆大包天，居然还敢辱骂淑蓉姐姐。哼，恶奴欺主，这可是大逆不道的罪过！别说是太子爷，连我听着都是火冒三丈。所以在拿他们严加审问前，我也得给这两个狗奴才一番惩戒，如若不然，太子爷怕要疑心是我指使了他们……来人啊，给我把这两个狗奴才先押到外面跪了！”
几名护卫从外头走进来，想要去捉拿二阉，却对郭鲸和薛鳄有些忌惮，犹豫着不敢上前。郭薛二人朝朱常洛望了一眼，见他没有阻拦的意思，便齐齐松了手。
护卫们大喜，急忙抢过二阉，七手八脚地拉到灵堂外，死死按在地上。
郑贵妃在朱常洵衣角上一拽，悄声道：“让人把他们舌头割了，手脚麻利些。”
朱常洵一愣，继而对母亲佩服得五体投地。那二阉大字不识几个，舌头一除成了哑巴，说也不能说，写又不会写，就算朱常洛再有本事，也别想从他们嘴里问出一个字来。
想到这儿，朱常洵心中一阵兴奋，扔下句“我亲自动手”后，便急急冲出灵堂。
这朱常洵年少时，本是个色厉内荏之徒，曾被万历帝一个巴掌险些吓破过胆。可欲谋大事，须得心狠手辣，郑贵妃见他骨子里懦弱，便千方百计地帮他练胆。开始的时候，弄些活鸡活鱼让朱常洵去杀，后来又换成牛羊之类的大牲口。渐渐地，朱常洵胆量果真大了起来，越是见血，便越是起劲，索性在靴子里藏了把小匕首，这里刺刺，那里砍砍，有时候手痒难耐，恨不得上街捉个大活人来捅个几下。
刚来到二阉面前，朱常洵便已从靴中拔出匕首，那眯眼的见状，只吓得魂飞魄散：“福王爷……你要对小的做什么？”
朱常洵理都没理，只是向那些按着二阉胳膊的护卫笑道：“捏开嘴巴，压牢身子，若本王被他咬了，你们可要吃不了兜着走。”
“明白！”护卫们会意，便同时在二阉脖子上用力一扼，又在他们下巴上狠劲一捏。
受这扼捏，二阉嘴巴登时大张，舌头也不由自主地伸了出来。朱常洵瞅得真切，赶紧将匕首探进那眯眼的口里，在他舌根上横着一划。
“啊”的一声惨叫，一截血肉模糊的舌头，便从那眯眼的嘴里掉出。朱常洵避开溅来的鲜血，又手起刀落，将旁边那驼背的舌头也割了下来。
二阉口中血流如注，双臂乱扭，双脚乱蹬，只疼得扯开嗓子杀猪般哀号。朱常洵眼珠子一转，又用匕首将地上两条舌头扎成一串，握在手里挑了。
刚听见第一声惨呼时，朱常洛就觉不妙，可那朱常洵下手太快，不等他冲到门口，已然将二阉舌头全部割掉。朱常洛暗道声“大意”，又朝那如卸重负的郑贵妃怒视道：“好啊，想不到郑娘娘还留了这么一手绝招。”
郑贵妃故作不懂：“不过是为太子爷和淑蓉姐姐出气，哪里是什么绝招了？那两个奴才嘴里不干不净，割了他们舌头，也是罪有应得。”
趁二人说话，朱常洵背着手，悄悄来到小皇孙朱由校的面前。
见他一脸邪笑，客印月和李进忠也知他定然没怀好意，刚要拉着朱由校退后。不想朱常洵手臂却迅速一伸，用匕首挑着两条舌头探在了朱由校眼前：“由校来，三叔给你瞧个好玩意儿！”
匕首一晃，那两条血淋淋的舌头也跟着颤了几颤，朱由校只吓得脑中嗡响，小脸煞白，两只眼睛直愣愣地瞪着，竟连哭都不会了。
客印月和李进忠急得声音都变了，忙拍打着朱由校的后心：“哥儿！哥儿你怎么了？快哭啊……哭出来就好了……”
可无论怎么唤，朱由校始终怔怔地望着前方，目光游离，像痴傻了一般。
“欺人太甚！”朱常洛大喝一声，飞身扑至朱常洵身前，劈手夺下了匕首。
朱常洵也知自己闯了大祸，慌忙倒退出好远：“皇兄……我……我不是有意的……”
朱常洛手腕一抖，将匕首上的两条舌头，狠狠甩在朱常洵身上：“谁是你皇兄？”
郑贵妃也没了主意，赶紧拉着朱常洵且退且劝：“太子爷先息怒……有话好说……”
此时的朱常洛，已被怒火焚尽了心智，目中的杀意也越来越盛。这些年来，他忍辱负重，也不知遭受了郑福一党多少明枪暗箭，母亲含屈而亡，幼子又被吓傻，这接二连三的刺激，使得他心中仇恨的洪流登时决溃，手里的匕首陡然扬起，冲着朱常洵就要挥下。
见朱常洛状若疯魔，朱常洵竟吓得躲都未躲，直接愣在了当场。
“洵儿小心！”郑贵妃无暇多想，飞身扑在朱常洵身前，要舍命替他挡下这一刀。
眼见着那匕首就要扎在郑贵妃背后，朱常洛只觉手腕一紧，急急转头一瞧，才知是被冲上前来的徐振之攥住。
“松手。”朱常洛的声音冷得有些怕人。
徐振之哪里敢放？手上又加紧了力道：“殿下……”
“让开！”朱常洛内力猛然一催，顿时将徐振之震开。
徐振之打了个趔趄，又挡在了朱常洛面前：“太子殿下，请你三思！”
“朱常洛二目血红，直逼徐振之双眼：”再不让开，连你也杀！”
徐振之丝毫未动，压低了声音，一字一顿道：“小不忍则乱大谋！”
这番浅显的道理朱常洛何尝不懂？只是他方才被郑福二人再三相激，狂怒之下丧失了理智。此时见许蝉、王安等人也拦了上来，朱常洛面色变了几变，总算强压住了胸中恶气。再吐纳几下，朱常洛慢慢放下了匕首：“你们不必紧张，我抢来匕首，是想去惩戒外边那两名狗奴才。郑娘娘和三弟皆是我至亲之人，我又岂会对他们不利？退下吧。”
听朱常洛改了称呼，徐振之等人知他终于稳住了心神，这才长舒口气，让在一旁。
见刚才甩出去的两截舌头还留在灵堂上，朱常洛便用匕首扎了，挑着向外走去。经过郑贵妃和朱常洵身边时，正眼也没瞧一下。可郑福二人心有余悸，明知朱常洛已不会将自己怎么样，却仍不由得向旁边躲出很远。
来到外面，朱常洛当先扯过那驼背的，一手抓着他的头发将身子提起，一手挑着舌头送到他嘴边：“不是喜欢嚼舌吗？那就让你嚼个够！张嘴！”
那驼背的惊惧欲死，哪里肯张？想要求饶，奈何却无法说话，只是牢牢闭着嘴巴，喉咙里咕咕怪响。
朱常洛一言不发，猛地扬起匕首，狠狠插入了他的眼睛。那驼背的身子一阵急抖，泪血混杂齐下，疼得滚在地上“呜呜”怪叫。
才滚了两滚，朱常洛便一脚踏住他胸膛，手上微微用力，将匕首从他眼眶里拔出。喷洒的鲜血，溅了朱常洛一脸，可朱常洛擦也未擦，又将那挑着舌头的匕首，伸到了眯眼的嘴边。
见到同伙的惨状，那眯眼的早已吓得尿了裤裆，知道自己若不张口，必然会落个同样的下场。于是将心一横，张开嘴巴，哆哆嗦嗦地从匕首上咬下一条舌头，战战兢兢地含在口中。
朱常洛眼神一冷：“嚼烂了！”
“呜……”那眯眼的刚一怔，就见朱常洛的匕首又缓缓抬了起来，哪里还敢再迟疑？当下便将两颚急合、牙齿乱咬，只嚼得碎肉和血沫子顺着嘴角，噗噗往下掉。
“咽下去！”
那眯眼的硬着头皮生嚼自己的舌头，已然是在勉力强撑，一听朱常洛还要让自己吞入肚中，当即脑中一蒙，屎尿俱下，“扑通”栽倒在地，直接昏死过去。
眼见二阉生不如死，莫说是那些手下，就连郑贵妃和福王也瞧得毛骨悚然。
朱常洛将手中匕首一抛，向着在场众人大喝道：“我朱常洛向来恩怨分明，有恩必报，有怨也是必偿！”
这句话字字铿锵，掷地有声，其他宦官和护卫们大气也不敢喘，齐刷刷倒退数步，噤若寒蝉。
郑贵妃又怔了一会儿，便急欲跟二阉撇清干系，于是满脸堆笑，掏出一条绣帕向朱常洛款款走去：“太子爷此举，当真大快人心。哟，那两个奴才的脏血沾到太子爷脸上了，我来帮你擦干净。”
朱常洛一摆手：“回头我自洗便是，不敢劳动郑娘娘。”
“什么劳不劳动的？都是一家人，莫说两家话。”郑贵妃听他口气不似之前那般硬了，心知事态有所缓和，便执意抬起绣帕，在朱常洛脸上轻拭起来。
郑贵妃涂脂抹粉，她一靠过来，朱常洛便觉馨香袭人，浑身都有些不自在，正欲避开，袖角却被郑贵妃牢牢捉住，只得将头脸转到一边，不与她目光相接。
又擦了一会儿，郑贵妃忽然“扑哧”笑了。
朱常洛眉额一蹙：“郑娘娘笑什么？”
“我笑太子爷这么大个人了，却像小孩子那般害羞。”郑贵妃说着，又叹了口气，“唉，其实我与淑蓉姐姐同岁，不过她是正月里生的，长我几个月。在我眼里，你跟洵儿一样，都是个孩子，若不是顾忌着尊卑礼数，我是真想叫你一声‘洛儿’呀……”
朱常洛自打记事起，生母王恭妃便被父皇幽禁在景阳宫，他从小跟着太监宫女们长大，鲜受过母亲疼爱。此时，听郑贵妃软语温言地叫了声“洛儿”，不由得心神一恍，紧皱的眉头，也开始慢慢舒展。
这点微妙的变化，未能逃过郑贵妃的眼睛，她心里冷笑一声，嗓音却愈发轻柔起来：“洛儿，淑蓉姐姐已凄苦一生，她的身后事，再草率不得啊。有道是入土为安，总在这殓宫里停着也不是个办法，时日一久，尸身必会腐坏，须快些选处吉穴落葬才是……”
一听这话，朱常洛猛然回想起叶向高分别时的告诫，若自己真的自作主张，定会惹得父皇大发雷霆，挨骂受罚还是小事，落个逾规越制、欺君擅专的罪名可就大了。想到这儿，朱常洛面上没动声色，心里却激灵灵打个寒战，暗骂这恶妇好毒的心计。
见朱常洛沉思不语，郑贵妃又道：“洛儿是在考虑选址之事吧？其实以我之见，既然淑蓉姐姐有个皇贵妃的名分，不如就直接将她葬进天寿山皇陵好了。”
“天寿山皇陵？”朱常洛开口道，“哼，是了，父皇的陵寝也正好空在那里，依郑娘娘的意思，我是不是要把母亲葬入其中，也省得另造坟园了？”
郑贵妃也听出他在说反话，却装作不知：“那……那也没什么不可以，反正太子是要做皇帝的，将来也定会追封淑蓉姐姐为后，自古以来帝后同寝，无非是个早与迟么……再说了，万岁爷不是让太子为母治丧吗？他既然无暇管这些，由太子你自己拿主意便是。”
朱常洛一把将郑贵妃的手甩开：“父皇是命我为母治丧，可他一没颁下册宝，二没定下墓址。郑娘娘极力撺掇我将母亲葬入天寿山皇陵，难道是受了父皇的旨意？要知那假传圣旨，可是杀头的罪过。”
郑贵妃脸色一变，讪讪笑道：“太子多心了，我一个妇道人家，哪知选个墓地还要那么多的规矩？既然如此，那太子就静等万岁爷的批示吧……”
“不劳郑娘娘费心。”朱常洛将手一拱，“我还要为母守灵，恕不奉陪了，地上两个狗奴才也请娘娘一并拖走，莫留在这里碍眼。王安，送客！”
“不用送了，你们忙你们的就好。”郑贵妃是个识相的，一听朱常洛下了逐客令，便赶紧赔着笑，唤过朱常洵，带着一帮手下离开殓宫。
他母子二人也没坐轿，走出好远，朱常洵这才嘻嘻笑道：“娘，咱这趟可算是没白来，你瞧见没？他那儿子都快被我吓傻了。不过方才也挺悬，那朱常洛似乎真起了杀心，当时我都有点慌。”
郑贵妃皱眉道：“洵儿，你以后少弄那种小打小闹的把戏，吓唬孩子的伎俩能管什么用？”
“出出气也是好的。”朱常洵说完，又朝后努了努嘴，“娘，那两个奴才怎么处置？”