黄溪这才看清楚寔手中女孩儿的模样，惊叹道：“好漂亮的小姑娘，谁家的孩子呀？”
“我表妹。”楚寔道。
黄溪在身上东摸摸西掏掏，也没摸出个合适的东西来，有些尴尬地道：“小表妹，走，哥哥带你去买好东西，看上什么就买什么。”
“别胡乱叫。”楚寔道。
正说着话，东山书院的一群学子都涌了过来，非要闹着楚寔去酒楼饮宴。他们这些人非富即贵，哪怕年纪还小，可花灯节这种日子，大人们顾着自己也是不管的。
“衡业，叫你家下人把你表妹抱回去吧，咱们喝酒去。”有人道。
楚寔却替季泠整了整毛耳朵，“不用，我在哪儿，她在哪儿。”
于是人群里立即就有人笑开了，有那早熟的道：“这么宝贝啊，你这是养表妹，还是养小媳妇啊？”
楚寔笑了笑，没答话，却也没反驳。
众人见他主意挺定的，也不敢再闹楚寔把季泠送回去，毕竟这群人都是以楚寔马首是瞻的，谁让他样样都比人好呢。
到了酒楼，他们这个年纪也并不能学大人一般畅饮，不过就是温点儿绍兴黄酒过过瘾，家里跟着的小子都看着呢，要是喝多了回去要告诉大人的。
因此桌上的气氛却也不浮躁。
不过跑堂的进来时，都觉得这一行人十分奇异。一张大圆桌，全是贵家子弟，偏中间坐着个小姑娘，还是正儿八经有位置的。单独为她准备了一张小凳子，就放在椅子上，让季泠可以和众人差不多高。
楚寔并没待多久，毕竟有季泠在，大家说话打闹也就有了顾忌。可经此一番后，满京城的官宦人家里也就都知道楚家有个季姓表妹，很得楚寔喜爱和看中了。
打从这儿起，季泠如果再跟着老太太出门做客什么的，就没受过冷待。都知道这位小姑娘很得老太太的心，是她娘家的人，也很得楚府其他人的心。
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☆、第一百七十章
正月里这么做客了一圈下来, 季泠可以算是收礼收到手软了，只是她的人却瘦了一圈。
一出正月, 远香就跟楚寔道：“大公子, 泠姑娘这几日都吃不下饭, 原先有一碗饭的饭量, 现在每日都只能用小半碗。”
楚寔搁下手中笔, 叹了声气, “知道了, 你把阿泠抱过来。”
季泠见着楚寔就低着头双手扭着自己腰带上的荷包，楚寔将她抱起来, “想家啦？”
季泠点点头。
“那咱们可说好，这次回家，端午的时候一定要回来。”
季泠猛地抬头，眼睛亮得近乎璀璨, “真的吗, 表哥？”
楚寔点点头，“端午之后, 天气太炎热了，你娘顾着你那弟弟，就顾不着你，也没人给你打扇子, 屋子里也没有冰盆, 你会生痱子的，知道吗？”
季泠点点头。
楚寔道：“那下次我来接你时, 你可别再搂着你娘不松手了。”
季泠又点点头。
就这么着，季泠变成了夏日三个月住在楚府，腊月正月住在楚府，一年里倒有七个月住在了自己家，跟养女就不同了，倒像是个走亲戚的孩子了。如此一来意外的收获是，淑珍对季泠的敌意就小得多了，毕竟就是个打秋风的亲戚。
楚寔只要能够，哪怕就是狂风暴雪也会到季家看一看季泠，只是人生在世哪有事事由己的，他还有太多事情要做，因此等季泠八岁那年，他从江西赶回京城时，却在季家的院子里看到多了个男孩儿。
那男孩儿又瘦又黑，一脸凶样，像一只饿成了骨头的狼，骨子里的那狠劲儿一眼就能望穿。
“韩令，快把柴抱进厨房。”季泠脆生生的声音在厨房里响了起来，走到门边看到楚寔时，神情明显的愣了愣，然后走到楚寔跟前低头叫了声“表哥”。
楚寔的视线依旧还停在韩令身上，“阿泠，他是谁啊？”
季泠回头看了看韩令道：“我和娘在街上捡回他的，他爹爹死了很可怜。”
楚寔蹲下0身体跟季泠面对面道：“阿泠可真善心。不过你爹娘的负担已经很重了，这样吧，让那孩子跟我回楚府去，也能得到照顾。”
“不，我喜欢韩令。”
楚寔的心就像被冰冻之后，叫人用铁锤砸了一般，既凉且痛，却依旧扯了扯唇角道：“那你就不体谅你爹娘？何况你现在已经八岁了，男女七岁就要避席了。你将他留在家里别人要说闲话的。”
季泠摇摇头，“表哥，韩令很能干的，他能做很多活儿，我娘说他来了之后家里轻松很多的，不差他一口饭。”
然则最重要的点儿，季泠却避而不谈。
楚寔却也不跟季泠纠缠，“那你答应过表哥什么？夏日里要回府去的，你不是喜欢在涵一楼读书么？表哥去年已经让侯先生把涵一楼那边改建过了，添了一个竹坞专给你读书用，如今已经修好了，你还没去看过吧？”
季泠低着头想了会儿，最后抬了起来，眼神虽然还有些怯怯，可嘴巴还是张开了，“表哥，我，我不想念书，我将来长大了就想做了小吃摊子，自己也能养家糊口的。”
“是么？你喜欢做饭却也不用去摆摊子呀，在家里做饭给大家吃也是一样的。表哥还等着你做饭给我吃呢。”楚寔道，“收拾一下跟我回去吧，老太太也惦记着你呢。”
老太太这三个字就是杀手锏，尽管季泠很不舍，可还是跟着楚寔回了楚府。
楚府就像是另一个天地一般，锦绣富贵，住在里面几乎不食人间烟火，姑娘们每日里就是串串门说说话，然后读书、写字、下棋、画画。
季泠的房间布置得倒不出众，比起楚府正经的姑娘甚至还差了那么一点儿，可是那些用具却不能细看，细看之后能恨得人咬牙。
淑珍手里正看着季泠屋子里用来待客的茶杯，芙蓉菊石纹戗金细勾填漆攒犀小茶盘上摆着一只五彩菊花纹杯，她拿起来在手中把玩，然后再看看季泠手中的那只石榴花纹杯，两者的画风如出一辙，定然是套杯。
“泠姐姐的这杯子怕是套杯吧？”淑珍道。五彩杯或许对楚府来说还不算特别珍贵的，但流传至今能成套的却十分罕见。季泠手中的确有一套，乃是十二月花卉套杯，花卉的笔触细腻，填色典雅清丽，在五彩里算是佳品，就更珍贵和稀罕了。
季泠却是不好回答淑珍，若是点了头，只怕她心里要恨毒了的。
好在此时淑珍的视线已经从茶杯转到了摆在琴台上的琴上面，那是“绿绮”，通体黝黑，翻着墨绿的光泽。淑珍却也是行家，围着那琴连声啧啧，“大哥对泠姐姐可真好啊，寻常也不见你弹琴，却将这样好的琴送你，真是……”暴殄天物四字淑珍却是没说出来。
季泠觉得对付淑珍最好的法子就是不说话，让她自己说得没趣了，也就走了。
可今天淑珍的话却特别多，她朝季泠倾身过去，“泠姐姐，你不知道吧，大哥要定亲了，等他成亲以后肯定就不会这么疼你了，到时候他就会有自己的孩子了。”淑珍听说人，楚寔是将季泠当做女儿在养，所以才这么刺激季泠。
淑珍满以为会看到季泠脸上变色的，结果季泠却是一脸的云淡风轻。
然而楚寔这一次依旧没能定亲，上次说葛家姑娘的时候不知怎么黄了，这次苏夫人看中傅三却又是没了下文了。
楚寔的亲事就这么拖着，一直拖到了季泠十二岁这一年。
这一年季厚生终于中了举人，虽然离进士还远着，但只要朝中有人，中了举也能混个官身，只不过将来出将入相是不能的，但这世上又有几人能封侯拜相呢？
季厚生中了举，自然要全家庆贺，楚寔早已是季家的常客，只要在京城日日都来的。“表叔是想继续念书明年考进士，还是出去做官呢？”
季厚生也正为这事纠结呢，只要是读书的就没有不想中进士的，然而他考中举人都费了这么几十年，实在又不敢去想进士的事儿。这个家里全靠余芬支撑着，这住的宅子也是楚寔免费借的，季厚生心里一直是记着的，又觉得自己该尽快去做官有了俸禄，也能还人情，也能让余芬享福。
“我，说实话，大公子也是看过我文章的，你这位状元公替我评一评，我这中进士有望吗？”季厚生道。
楚寔道：“表叔的文章平中见奇，若是遇到合适的考官，定能欣赏。何况这还有一年的功夫，我有些心得，可以与表叔切磋切磋。”
说是切磋，却是楚寔在帮季厚生看文章、改文章，相当于是先生的角色了，季厚生自觉受益匪浅，才发现原来应试也是有很多窍门儿的，而且楚寔在朝为官，对朝中人的性格、喜好了解也很多，能为季厚生分析许多考官的偏好，做到有的放矢。
这等琐碎和毫无藏私的帮助，寻常人是基本做不到的。季厚生晚上跟余芬感叹，“大公子对我的大恩大德这辈子只怕都报答不完了。”
余芬笑道：“放心吧，有你报答的时候。”
季厚生翻身看向余芬，“怎么说？”
“我说你是读书读傻了不是？大公子待咱们阿泠如何？”余芬问。
“自然是极好的，比我这个爹还好。”季厚生道。
“可不是么？以前我也没敢往多了想，可如今大公子都二十有二了，也不见定亲、成亲，日日来咱家这么晃悠，你说他心里想的是什么？”余芬问。
季厚生恍然大悟，“你是说他想娶咱家阿泠？”
余芬点点头，“是啊。所以才会这么不遗余力地帮你这个未来岳父，毕竟咱们家的门第太低了，你若是中了进士，阿泠说给他做正妻虽然是高攀却也能说得通了。”
季候“哦，哦”地点头，“那我一定要中进士，为了咱家阿泠也得中。”
余芬也点点头，“是啊，也不知这孩子哪辈子修来的福气，从小就入了大公子的眼，你说这是不是就是所谓的缘定三生？看一眼就知道这是自己上辈子那人呢。”
季厚生呵呵地笑着，心里虽然在嘲笑余芬的妇人之见，可嘴上却不敢反驳。
“可是……”余芬先是高兴了一阵儿，可旋即就皱起了眉头。
“怎么了？”季厚生问。
“可我觉着阿泠和阿令似乎有了些情意。”余芬道。
季厚生道：“不能吧？阿泠一向是乖巧守礼的。”
余芬道：“那是自然，也不看看是谁的女儿。可我看阿令对阿泠惟命是从，处处呵护，恐怕是有些心思的。”
“别担心了，他吃咱家的住咱家的，还敢肖想咱们闺女儿？”季厚生道。
“话也不是这么说，这些年你倒是安心在读书，家里的大小事儿都是阿令帮的忙。你也知道，阿泠那模样我如何敢让她出门？再说了她也娇气，又有大公子看着，哪里能让她干活儿。说起来咱们这个家能撑起来，还得全靠阿令呢。前儿有个地痞过来闹事儿，也是阿令挡在前头的。”余芬却还是个公道的人。
季厚生想了想道：“那阿泠是个什么意思？”
余芬道：“我就是为这个犯愁呢。虽说大公子待阿泠那是把她放到了心尖子上，可你发现没有，每次阿泠看到大公子都不开心。”
“不开心？没觉得呀。”季厚生道。
余芬埋怨道：“你个大男人的当然注意不到。可我发现阿泠是不愿意跟大公子相处的。”
☆、第一百七十一章
季厚生道：“不能吧？”
“怎么不能？每次说回楚府, 她都是眼泪汪汪的。跟大公子在一起更是拘束得厉害，寻常跟咱们有说有笑的, 到了他跟前儿却是一句话都不敢多说, 只问什么答什么, 这可不像是能一起过日子的。”余芬道。
“还有这事儿？我还真不知道。”季厚生道, “那你的意思是什么？不跟大公子结亲？”
“那怎么行？”余芬立即反驳道：“于情于理也得让阿泠嫁给大公子, 当然如果大公子真来提亲的话。”
“那不纠结了, 你还愁什么？”季厚生道。
“可成亲毕竟是一辈子的事儿, 总还是要阿泠心里愿意才好。”余芬担心的是这个。
“你啊你，我说你就是瞎操心, 大公子那样的人品，样貌，放到天下都是第一等的，阿令拿什么跟他比？指不定阿泠见着大公子拘束那是害羞的缘故, 你不懂。”
余芬叹了口气, “但愿吧。不过大公子也没表过态，指不定是咱们想多了。”
“什么话都让你给说了。”季厚生道, “睡吧。”
季厚生的思想很简单，不管季泠是怎么意思，只要楚寔喜欢她，她就得嫁楚寔。只有余芬才会顾忌一下季泠的心意, 可那也无济于事。
而余芬所料也没错, 在季厚生考中进士后，楚寔就央请老太太, 请了大媒去了季家提亲。
媒人欢欢喜喜地走后，季厚生和余芬也是松了一口大气，季泠的亲事总算定了下来，他们和楚府真正的攀上了亲，将来季厚生的官途也就有了指望。
高兴之余，余芬走到季泠屋子里，轻轻从后面搂住她的肩膀道：“阿泠，怎么不高兴？”
季泠不答反问道：“娘，今日表哥如果过来，你来叫我一声。”
从季泠八岁起，借着男女避席的借口就很少见楚寔了，但楚寔只要在京城每日却总要来她家站一站的，哪怕见不着她，也要望着她的屋子站那么一会儿。若非如此，余芬答应亲事也不会那么爽快了。
余芬嗔道：“以前让你出去见吧你不去，现在都说亲了，正是该避嫌呢，你却又大方了。”
季泠却不再言语，只托着下巴望向窗外。
余芬想着从媒人上门后，季泠的脸上就再没笑意，不由心里一叹，“阿泠，你不愿意嫁给你表哥么？”
季泠不说话。
“说实话，天底下难道还找得出比你表哥更出色的男子？对你情深一片不说，就他自身也是没得挑的，才华、人品、样貌哪样儿不是第一等的？京城多少姑娘想嫁给他啊？别的不说，上回他考中状元，跨马游街时多少姑娘往他身上扔手绢，你是知道的吧？”
季泠回头道：“娘，彼之蜜糖，我之□□。嫁人过日子，并不是要嫁给状元郎才好的。”
“哎，你这孩子，你想想你表哥对你多好，我要是嫁得这样的男人睡着都要笑醒了。你真是身在福中不知福。你想想，为了你，你表哥至今屋子里一个人都没有，听说有个从小伺候他的大丫头，苏夫人让他收房，他都没点头呢。就这么一直等着你，扛了多少的压力啊？”余芬道，“老太太和苏夫人只怕催他成亲都要把他的头发给催秃了。”
余芬说得好笑，季泠却是笑不出。
余芬无可奈何，“你再这样，我就把阿令撵走了。”
“娘。”季泠终于有了激烈的反应，只是话还没说出口，就听得外头季厚生道：“大公子你来啦？”
季泠绕过余芬开了门，就看见了站在院中正朝她望过来的楚寔。
“表哥。”季泠唤了一声。
楚寔笑了笑，往前走了两步，“有话跟我说？”
季泠点点头。
楚寔四处打量了一下，“出去吧，拐角那条河的柳树下，正适合说话。”
季泠点点头，回身拿了什么东西，然后跟着楚寔走出了院门儿。她其实已经很久没出门了，她的脸生得如此祸国殃民，季厚生又没什么护着她的能耐，所以从十岁之后，余芬就约束着她不要出门了，实在要出去都是要戴面纱的，与大门不出二门不迈的大家闺秀也没什么两样儿了。
季泠站在河边的柳树下深呼吸了一口，这才转向楚寔，“表哥，应该是也记得以前的事儿吧？”
这个“也”字却是将什么话都说开了。
楚寔点了点头。
季泠看着楚寔的眼睛，祈求道：“表哥，以前我没得选，这一次让我自己选好不好？我欠着阿令的情，一定要还的。”
季泠的一生似乎总在偿还各种各样的情，压得自己喘不过气来，所以她总是低着头，
“那我的情呢？一丝一点都没办法打动你吗，阿泠？”楚寔道，“一切都已经重新开始了，再也没有成康，没有任何人，我想你保证。”
“可是我心里什么都记得。”季泠道，“表哥，这辈子你要补偿的不是我，而是成康。那是你欠她的。这一次，应该是没有我，没有其他人，你好好儿地对她，你们夫妻联手一定能更快让天下百姓有安乐生活的，而我只会拖累你。”
“我不是在补偿你，阿泠。”楚寔顿了顿，“欠成康的我会还，你不要觉得是你的错。”
“可我若是再嫁给表哥的话，我们也只能过程上辈子那样，两个人都那么无奈。”季泠道。
“韩令就那么好么？”楚寔质问，“他为了得到你，丝毫不顾及你的身体，给你用了虎狼之药，才让你不再沉睡，年纪轻轻就去了，就这样你心里依旧只有他么？”
楚寔何等骄傲的人，哪怕在季泠死的时候，也没当着她的面说一句韩令的不是，可这一世他明明比韩令早了那么久，再也没有犯过任何错，可依旧赢不回季泠的心，他岂能甘愿。
“都是我让他那么做的，我就想看看冬天的雪。”季泠道。与其漫长地沉睡，人生里再也没有秋冬，季泠更愿意把生命全都集中在几个月里。也正是因为知道命不久也，所以她在将混乱的思绪理清之后，依旧和楚寔生活在一起。
她就是想让他明白，她没什么好的，跟她生活毫无趣味，她再负担不起楚寔的情意。
季泠撇开头，“韩令太傻了，明知道我也活不了多少日子，可他还是选择了保全而自杀。”
韩令，韩令，季泠的话里全是韩令。楚寔的拳头在袖口中紧了又紧，最后却不得不放松，“阿泠，在西安之前，我们生活的点点滴滴对你都没有任何意义吗？”
季泠的眼角滑下泪滴，“在放弃的时候，对表哥而言，那不也是毫无意义的吗？”
终究是意不平的。有再多的大道理，也说服里不了心底最深处的声音。
楚寔点点头，有些恍惚地道：“你能这么说就好，就好。”他宁愿季泠恨他，也不愿她风轻云淡地看待自己，看待他们的一切。只要知道她曾经是在意的就好。
楚寔苦笑了一下，他也没想到自己会退让如斯。
“这一生我若是成全你，阿泠，奈河桥上可不可以喝了孟婆汤，我们真正的一切重新来过？”楚寔道。
楚寔终究是舍不得逼迫季泠的，只要她不愿意，哪怕他再不舍得，也不会勉强。
季泠含泪点了点头，“但愿再也没有下辈子，若是有，也但愿我再不记得从前。”
这样的人生反反复复，好像没有尽头，每一次都是重新开始，却走向同样无奈的结局。
不过好在，季泠和楚寔虽然兜兜转转，但楚宿和周容却算得上是圆满了。这一世没有季泠，也没有季乐，楚宿对周容心心念念，此情天可鉴证。尽管老太太不喜欢周夫子，可奈何楚宿意志坚定，最终还是点了头。
周容便成了楚宿唯一的妻子，第一年就生了个大胖小子，人又不似她母亲那般孤傲，几乎可称得上是八面玲珑的人物了。
在季泠嫁给韩令后，楚宿夫妻的恩爱就更衬托得楚寔孤家寡人的凄清了。而楚寔也信守承诺从此再也没出现在季泠的身边。
两个人从此天各一方，楚寔兜兜转转终究还是到了陕西。
成康正是人生里最鲜艳的时候，美得不可方物，璀璨夺目，更难得的是几乎可以说事事如意，样样顺心。她的人生就好像被老天特别眷顾一般，但凡她要的，总会那么瞧就能发生。
而但凡在她有什么危险的时候，也总有那么一个人会英雄救美。
赛马宴上，成康正跟自己的表姐何许说自己昨日骑马遇险的事儿，“真的就那么巧，我刚摔下马，那人就奔了过来接住了我。事后也不要任何奖赏，就那么消失了，你说怪不怪表姐？”
何许道：“是不是你爹派来暗中保护你的人？”
成康摇摇头，“若是有，我爹肯定会告诉我的。”
何许道：“那可能就是你命好把？你啊从小到大每次劫难都有贵人相助，定然是大富大贵之人。”
成康笑道：“表姐就少打趣我了，什么大富大贵，我还要怎么大富大贵？我就是觉得这事儿也太巧了些。前几次的事儿，那时候我年纪太小记不清了，可我总觉得……”
“好啦好啦，总不能是有谁暗中喜欢你，所以处处留意你、保护你吧？”何许玩笑道。
而与此同时，北原正在跟楚寔回报，“昨日，成康县主遇险，属下来不及安排，只能自己出面了，县主恐怕会认出我来。”
楚寔点点头，“那你就不必跟在我身边了，先去湖广吧。”
☆、第一百七十二章