未等罗姨娘说话，王蘅就先道：“自打知道爹爹和夫人要回乡过年，先是罗姨娘病了，继而芹哥儿也病了，已经请了回春堂的刘大夫瞧了，说是小病，并没有大碍，原本已经好了，谁知道如今又病了，爹爹也别担心，芹哥儿也是怕爹爹说他懒惰，这几日才加紧读书，想来是累着了，女儿年轻，不知事，如今有了夫人在，正好有人做主，能给他好好调养调养身子，不然人家都说十年寒窗苦读，他这样的身子怎么撑得住呢？”
罗姨娘听了面色发青，低下头去，彭氏却暗笑，罗姨娘本想让王澜看到王芹的勤奋，没想到王蘅三言两语，把这勤奋变成了临时抱佛脚。
和罗姨娘相比，王澜自然更信任王蘅，一听她说没事，便也没放在心上，只兴致勃勃的让人把礼物拿过来挨个的分发，连王蘅身边的都有赏赐。
大家都十分高兴，彭氏也把给王蘅的见面礼拿了出来，王蘅随意扫了一眼，命身边的丫头什锦接了过来，淡淡道：“多谢夫人。”
彭氏刚才已经见识了她刺罗姨娘的那一幕，了解了所谓的大小姐的权威，知道她不是个好惹的，便把心中的不快放下了几分，笑道：“大小姐太客气了。”
第十章 震慑
简单的叙话过后，王澜和彭氏回房梳洗休息，王蘅也带着人回了自己的院子，先打开王澜送给她的一盒首饰，粗粗过目了，挑了一对手镯挂在了手上，其余的命金玉收到箱子里去，再看彭氏的礼物，不由笑了一声，也叫金玉收了起来。
什锦在旁边给王蘅倒茶，笑道：“夫人倒是跟咱们想象的不一样，还以为会端着架子呢，没想到这么和气。”
王蘅笑道：“谁知道是真和气还是假和气？日久见人心，走着瞧罢了。”
常妈妈正好走进来，听到这一句，嗔道：“大小姐刚才也太急躁了，怎么就那么尖刺罗姨娘呢？仔细老爷生气。”
王蘅道：“我就讨厌她拿着芹哥儿做筏子！芹哥儿什么样儿妈妈又不是不知道，烂泥扶不上墙，我如今帮他说好话，难不成日后还要靠着他给我撑腰？”
常妈妈十分无奈，可王蘅说的也是实情，只得按下这个话题，道：“城东的四姑奶奶一家已经到了，夫人请大小姐过去。”又支使什锦和金玉：“快帮大小姐换衣裳！今天一天肯定闲不下来呢。”
王蘅换了衣裳去了正院，彭氏已经换了衣裳，正在陪着四姑奶奶及四姑奶奶的两个女儿说话。
见了王蘅，四姑奶奶眼前一亮，起身亲亲热热的笑道：“大小姐来了，前几日家里请了一班小戏，下帖子来请，怎么大小姐没来呢?别是嫌弃咱们粗茶淡饭的吧。”
王蘅笑着扶着四姑奶奶坐下，道：“四姑母这话我可不敢当，自打父亲说要回来，一直忙得团团转，哪有功夫去听戏呢，四姑母也别生气，改日我一定登门赔罪。”
又对四姑奶奶的两个女儿道：“芸表姐，蓉表妹，父亲从京城带了许多礼物来，都没拆封呢，一会你们去我院子里挑。”
三言两语，就叫原本神情冷淡的四姑奶奶并两位小姐眉开眼笑，彭氏淡淡一笑，端了茶，看着王蘅长袖善舞，左右逢源的样子，一颗心慢慢沉了下去。
这位大小姐真是不简单，倒是她小瞧了！
四姑奶奶并不是王蘅的亲姑母，王澜是独生子，王蘅也没什么嫡亲的叔叔伯伯或者姑母。
王氏族人很多，有的做官，有的行商，也有的没什么大志向，只在家乡收徒开课，传道授业，也有那等爱玩爱闹的，离家闯江湖，混帮派。
因此，王氏族人可谓是遍布三教九流，全国各地，如今来的亲戚大都是久居杭州的，虽说血缘关系有些远了，可因为常来常往，逢年过年也相互走动，倒也十分亲热。
说了几句闲话，王蘅便带着两位表姐妹回去挑选礼物了，四姑奶奶这才看向了彭氏，笑道：“我们家大小姐人又和气，为人处世都没得挑，以后处的时间长了，夫人就知道了。”
彭氏一点也不想知道！
她曾经想过，来杭州会被王蘅或者罗姨娘排挤，可只要她对王蘅关爱体贴，这位所谓的大小姐肯定会心服口服，但没想到罗姨娘脖子一缩，成了隐形人，更没想到王蘅如此厉害，影响力这么大，处处出头，反倒衬得自己十分无能，顿时觉得自己的一番打算都成了泡影，忍了半天，才露出一个笑容和四姑奶奶客气了几句。
四姑奶奶走后，又源源不断的来了三堂伯，六堂叔，王澜在外院见客人忙的团团转，彭氏和王蘅也没闲着，一直到了中午，又留了客人吃饭。
下午又接着待客，直到傍晚，客客气气把最后一拨客人送走，才都松了口气，王澜赶路本来就十分疲累，又忙了这一天，本想回去倒头就睡，没想到王蘅等着他呢，赶忙打起了精神露出了笑容：“蘅儿怎么还不去休息？是不是有什么事？”
王蘅笑道：“并没有什么大事，只是和爹爹久别重逢，想和爹爹说说话罢了，既然爹爹累了，那就明天再说吧。”
六七年没见的女儿要找他谈心，哪怕是累的下一秒就能睡着的王澜，也立刻道：“没关系，我一点也不累！蘅儿且等等，容我换件衣裳。”
王澜进去洗脸换衣裳，倒把一旁彭氏给冷在了一旁，彭氏看着王蘅半天说不出话来，王蘅笑着屈膝行礼：“请夫人谅解，实在是有重要的事要和爹爹说。”
彭氏能说什么？只能大度的笑笑，道：“无妨，大小姐的事情最重要。”
王澜用冷水擦了脸，清醒一些，又换了衣裳，携着王蘅在花园里散起步来，父女俩许久没见面，一个怕时间隔得太久，女儿和自己生疏起来，一个怕父亲有了继母就把自己抛到脑后，都打起精神陪着小心，话倒是越说越贴心。
王澜更是直接道：“蘅儿放心，即便爹爹续弦，你永远是王家的大小姐，我的心头肉，彭氏要是敢让你受委屈，我也不会饶了她！”
王蘅感动的抱着王澜的胳膊：“爹爹疼我，我知道，为了爹爹，我也会对夫人恭恭敬敬的，我想夫人也不会委屈我，只是罗姨娘和芹哥儿的事，我想和爹爹说一声，毕竟芹哥儿是爹爹的长子，将来即便不指望他光宗耀祖，也不能让他潦倒一世，丢了咱们王家的脸，罗姨娘没什么见识，只是一味的溺爱，把好好的芹哥儿教的不成样子，如今都八岁了，三字经才算是磕磕巴巴能背全，这样下去可不行，爹爹以后可要好好管管。”
王澜仔细听了，神色也慢慢凝重起来，道：“你也知道，我托你舅舅找了先生，可罗氏不喜欢，这也就罢了，我怕你和她起争执，也就刻意没管，蘅儿放心，这次我回去，便把芹哥儿带走，交给彭氏抚养，离了罗氏，只希望他能慢慢的改过来，亡羊补牢，为时不晚。”
王蘅点头道：“爹爹心中有数，女儿也就不多说了，爹爹快回去休息吧，明日来的客人只能多不能少，爹爹辛苦了。”
王澜疼爱的拍了拍王蘅的肩膀，亲自把她送了回去，这才回了正院。
彭氏还没睡呢，正等着他，王澜在女儿面前强撑着打起精神，在彭氏面前就没假装，一边打着呵欠一边脱了衣裳，只来得及说一句“你也早点歇了”就睡着了。
彭氏虽然也很累，可一想起罗姨娘和王蘅，就变得越发清醒，盯着帐子顶，许久才睡去。
第二日一早，王蘅早早起来，打着呵欠换了衣裳，扶着什锦去给王澜和彭氏请安，到了正院时，才发现罗姨娘和王芹已经到了，正站在院子里呢。
看到王蘅，罗姨娘上前屈膝行礼，语气也是恭恭敬敬的：“请大小姐安。”
王蘅大大方方的受了，道：“罗姨娘多礼了，怎么起的这么早啊？难得的芹哥儿也没有日上三竿才起来。”
罗姨娘看着王蘅，心中暗恨，咬碎了牙根，可还是道：“要给夫人请安呐！大小姐不也来的这么早？”
王蘅笑笑：“我是来给父亲问安的。”说着又瞥了一眼王芹。
王芹站在罗姨娘身边，并不上前问好，反而神色阴沉，对王蘅视若无睹，王蘅也懒得看他，她才不会像罗姨娘这样傻站在外头呢，直接命什锦进去传话，不多时便听到屋里王澜的声音：“蘅儿过来了？快进来！”
王蘅应了一声，看了罗姨娘一眼，似笑非笑：“罗姨娘也进去吧，不然父亲知道了，还只当我故意把你丢在外头，眼里没有长辈呢。”
罗姨娘面色僵硬，半天才从牙缝里挤出来一句：“多谢大小姐。”
王澜和彭氏已经起来了，王蘅恭恭敬敬的行了礼，坐在左下首第一张椅子上，看着罗姨娘和王芹对彭氏行礼。
彭氏笑盈盈的看着王芹，道：“这就是芹哥儿？长得可真好，身体也结实，这都是罗姨娘的功劳，昨天不是说病了？可好些了？”
罗姨娘屈膝行了一礼：“多谢夫人关心，已经好多了，芹哥儿说，今日是头一次来给老爷夫人请安，要开个好头儿，还请夫人成全了他的孝心。”
王澜见罗姨娘恭敬，暗暗点头，语气也甚是和蔼，他也是第一次见王芹这个儿子呢，见他身体壮实，不像是虚弱有病的，就放了心，虽说功课差些，可以后也是能弥补的，可想起王蘅所说的连三字经都没背全的话，还是有些不相信，遂试探着问王芹：“如今书读到哪里了？论语可讲完了？”
王蘅听了，心内暗笑，别说讲完了，只怕还没开头呢。
果然，王芹没吭声，罗姨娘陪着笑道：“已经开始念了，可是还没有念完。”
王澜对王芹的沉默有些不满，道：“他难道不会说话？叫你多嘴？”
罗姨娘脸涨得通红，低着头不敢再吭声了。
第十一章 做客
王澜只看着王芹，等着王芹回话，王芹憋了半天，这才来了一句：“还没有念完呢。”
王芹的表现恰巧验证了王蘅所说的不学无术的话，这让王澜很是不满意，语气就严厉了些：“你都八岁了，论语还没有念完，我虽然不指望你高中状元，跨马游街，但大小也要有个功名才好，如今不刻苦读书，将来怎么给下头的弟妹做榜样？怎么不向你姐姐学学？”又问王蘅：“你的书读到哪儿了？”
王蘅起身恭敬回答：“已经读完了四书，舅舅说，虽说女子无才便是德，但是女儿家还是多读些书才能明白道理，现在正在读资治通鉴和史记，以前是舅舅教，现在是大表哥教，每十天去交一次功课。”
王澜满意的点点头，道：“不管是你舅舅还是鸣儿，学问都不错，你跟着他们好好念书，将来必定有出息。”
对比王芹，对王蘅的疼爱又添了一层。
彭氏笑道：“老爷才回来就忙着问功课，芹哥儿怕是对您不熟悉，有些紧张，不如先摆饭吧，今天只怕还有的忙，等过了年，得了闲，再慢慢的教导也不迟。”
王澜点头，彭氏便叫人摆饭。
王澜坐在中间，左边是彭氏，右边是王蘅，下首是王芹，罗姨娘只站在旁边服侍，王澜对王芹的表现不满意，觉得是罗姨娘的不是，便任由她站着立规矩，没叫她坐下吃饭。
王蘅看了一眼罗姨娘，抿嘴笑了笑。
接下来一整天又是络绎不绝的客人登门，王蘅并彭氏都忙的团团转，许多亲戚对彭氏不熟悉，彭氏也对她们不熟悉，都是靠王蘅在中间牵线。
彭氏惊讶的发现，不管是哪一门的亲戚，不管是亲近还是疏远，王蘅都和她们十分熟络，那些亲戚不管贫穷还是富贵，不管和气还是刁钻，对上王蘅也都是又亲热又恭敬。
单这份本事，彭氏就十分佩服！
一连七八天，天天都有客人，过了腊月二十才清净下来，齐家便下了帖子请王澜并彭氏登门做客。
之前齐老爷就带着两个儿子来拜访过王澜，但齐夫人并没有过来，王澜也一直惦记着要给齐老夫人请安，也是感谢这么多年齐家对王蘅的照顾，因此齐家一下帖子，王澜便决定推开一切事情也要去，并让彭氏对齐老夫人恭敬客气些。
彭氏应了，她知道王澜和齐家的关系很好，这次去齐家做客，也在她的意料之中，即便她心里觉得别扭，也不得不郑重相待。
罗姨娘是妾，没资格走亲戚，王芹年纪小，又是去齐家，王澜很是识趣的没叫他跟着，因此这次出门倒也简单，只准备了两辆马车，一辆给王澜和彭氏，一辆给王蘅。
齐家大开中门，齐老爷和齐鸣齐咏亲自出来迎接，王澜很是高兴，夸赞了齐鸣和齐咏几句便和齐老爷相携着去了书房说话。
王蘅则跟着彭氏坐车到了垂花门处才下，卫氏带着仆妇前来迎接，王蘅高高兴兴的上前喊了一声表嫂，卫氏先冲她笑笑，这才上前给彭氏行礼。
彭氏赶忙把她扶起来，卫氏嘴甜，会说话，一路上把彭氏哄得笑意盈盈的。
到了齐老夫人的院子，齐老夫人、齐夫人并齐真齐媛正等着呢，彭氏赶忙上前拜见齐老夫人，齐老夫人受了这一礼，示意卫氏把她扶起来，这才笑道：“早在女婿信里就听说夫人是个和善人，如今一见才知道，不光和善，又这么懂规矩，真是难得。”
彭氏笑道：“您过奖了，我可不敢当，早就想来给您请安，一直不得闲，您可别怪罪，老爷说了，这些年在外做官，多亏了老夫人和舅夫人对我们家大小姐的照顾，老爷不便过来，让我多给老夫人磕几个头。”说着又跪下磕头。
齐老夫人让人去扶的功夫，彭氏已经磕了两个，齐老夫人笑道：“论感谢，也不在这上头，更何况蘅儿本就是我的外孙女，我的心头肉，和亲孙女一样，我疼她也是应该的。”
彭氏笑着应了，又和齐夫人见了礼，齐夫人笑着携着她坐在一旁，又让齐真齐媛给彭氏行礼，彭氏笑着夸赞了，一人给了一个荷包。
齐老夫人见彭氏举止规矩，态度恭敬，并不像是为了讨好王澜而做的表面功夫，心中暗暗点头，但仍旧是不放心，怕王蘅吃亏，便想再给彭氏一个下马威。
遂故意提起了已经去世的齐氏：“…女婿是难得一见的好女婿，懂规矩，人又孝顺，又有出息，打着灯笼也难找，是蘅儿的娘没福，早早去了，撇下蘅儿一个，没娘的孩子可怜，我也就现在能多疼她一些，等将来一蹬腿去了，虽有舅舅舅母，到底隔了一层，还要靠女婿和你疼爱呢。”
彭氏笑道：“不怕您笑话，其实我也是打小没了娘，知道没娘的孩子所受的苦楚，对大小姐也是百般怜爱，老夫人请放心，别说家中只她一个女儿，正该捧在手心疼爱，就是将来添了十个八个，她也永远是大小姐，谁敢小瞧她，我第一个不依！”
彭氏听出了齐老夫人的弦外之音，特意表白呢，她并不打算做一个恶毒的继母，让齐老夫人放心，齐老夫人笑了笑，却没接话，只让彭氏喝茶。
王蘅跟着齐真齐媛坐在左边的偏厅小声说话，齐真道：“她看上去很和气，应该不是那等尖酸刻薄的。”
王蘅点头，道：“这些日子我故意事事压她一头，也不见她发脾气，也不见她跟父亲告状，她若是不找我的麻烦，我也不会没事找事跟她过不去。”
齐媛笑道：“这不正好？如今她让着你，你自然也要让着她，和和气气的过了这个年，她就回京城了，满打满算不过一个月的功夫，快得很。”
王蘅道：“还说呢，父亲说了，这次回京城要把王芹也带走，只怕罗姨娘有的闹呢，这个年过得安不安生也两说。”
…
内院一片和气，笑意融融，王澜和齐老爷的谈话则有些严肃，王澜细细说起了自己续弦的原委：“…若谷兄说，自打老师去世，人走茶凉，疏放兄的处境就十分糟糕，皇上亲政不久，有意提擢一匹老臣，彭翰林便在其中，倘若结了这门亲事，对我也好，对谢家也好，都是一个契机。”
王澜口中的若谷兄便是他在工部的同僚冯若谷，冯若谷的叔叔在吏部，对于官员起复提擢的消息最是灵通，若不是他说彭翰林就在被提擢的名单里，他也不会答应了这门亲事，而所说的老师便是指谢瑞庭，所谓的疏放兄便是谢瑞庭的儿子谢疏放。
齐老爷点点头，道：“如此便甚好，既对你的仕途有利，身边也多了个人照顾，只是一件事只怕我要多嘴了，如今既然有了当家夫人，那就该把家里家外的规矩立起来，明年蘅儿便要出嫁了，倒是不用操心，可罗姨娘倒是被养的心大了，与其仍旧搁在家里无人约束，倒不如带着去京城，也该立立规矩了。”
王澜有些羞惭：“家里的琐事还劳烦舅兄替我操心，观涛真是惭愧，这次我正有把他们娘儿俩带走的打算，只是怕蘅儿一个人在家孤单，倘若也把她带去京城，来年出嫁又要回来，也是来回折腾，真是不知道该怎么办呢。”
齐老爷笑道：“蘅儿懂事的很，你把罗姨娘留下，反倒是给她添麻烦，这些年这孩子一边学着管家理事，一边约束着罗姨娘，不也过来了？这一年怎么熬不得？或者接到家里来，真儿媛儿也是这两年出嫁，正好姐妹一处作伴，也热闹些，倒是不用你操心。”
王澜一听这话，心中更是愧疚，觉得从小到大与女儿朝夕相处的时间太少了，等到出嫁了就更是天各一方，想起当年对亡妻的承诺，越发觉得对不起这个女儿，眼圈都红了，恨不得辞了官回来守着女儿出嫁才好。
这时小厮进来通报：“有一位少爷递了帖子来拜见老爷。”
第十二章 收留
齐老爷觉得奇怪，道：“是哪家的少爷?”
一直在旁边坐着听长辈叙话的齐鸣起身道：“父亲和姑父说话便是，我去瞧瞧。”齐老爷点点头，让齐咏也跟着一起去。
看着这兄弟俩出去了，王澜道：“咏哥儿也大了？怎么还不说亲事？”
齐老爷笑道：“他自己不肯，且由他去吧…”话音未落，齐鸣拿着一张帖子进来，神色有些凝重：“父亲，是京城里来的，永安侯府的帖子。”
齐老爷也是一愣，赶忙把帖子接过来一瞧，上书：永安侯太子太师京城周荪伯清敬拜，不由更是惊讶。
永安侯府是京城里数一数二的名门世家，出了好几位后妃及帝师，如今的永安侯已经快五十了，名周荪，字伯清，便是当今圣上的老师，据闻荣宠无双。
如今周伯清命人送来拜帖，齐老爷虽然意外，但并不陌生，说起来周家和齐家的确是有交情的，不过要从齐老爷的父亲那一辈论起了。
齐老爷的父亲齐老太爷当年进京赶考，半路遇到还是永安侯世子的周伯清，一时间高谈阔论，相见恨晚，一路结伴往京城去，十分投契，周伯清又再三的邀请老太爷暂住在永安侯府以备考试。
老太爷是个清高的性子，得知周伯清的显贵身份后，不想跟着沾光，就没有同意，后来中了进士，外放做官，除了偶尔几封书信，倒是再没机会相见。
及到了齐老爷这一辈，齐老爷没念书考科举，更没去过京城，只是在杭州打理家里的产业，与永安侯府更扯不上什么关系，这交情也就断了，如今突然来送拜帖，肯定是有事！
齐老爷道：“来人是谁？”齐鸣道：“他自称是永安侯的孙儿，名周旭，特来拜访父亲，二弟正陪着说话呢。”
齐老爷想了想道：“你把他请过来吧。”
齐鸣应了，不多时便引着一个与齐咏年纪差不大的翩翩贵公子进来，因为王澜是齐老爷的妹夫，关系亲近，也没有回避，只是坐在一旁喝茶瞧着，见那人进来，观其容貌气度，先在心里赞了一声好。
与齐鸣的俊朗不凡和齐咏的玉树临风相比，这人的出色容貌多了几分让人炫目的精致，面如冠玉，目若朗星，文质彬彬，温润如玉。
周旭恭恭敬敬给齐老爷行了礼，道：“贸然登门叨扰，真是失礼了，还请世叔勿怪。”
齐老爷笑着把他扶起来，道：“这可不敢当啊，当年先父与你祖父也算是熟识了，按着辈分，你也是我的晚辈子侄，只是多年不来往，都生疏了，你叫周旭？在家行几啊？”
周旭笑道：“晚辈的父亲是祖父的长子，晚辈行五，您叫我小五便成了。”
齐老爷笑着连连摆手：“这可不敢当啊，我瞧你年纪轻轻的，又快过年了，你祖父怎么让你孤身一人来杭州了？你既然叫我一声世叔，咱们就别讲那些虚礼了，你有话只管说，免得客气来客气去反倒耽误了正事。”
周旭笑道：“世叔真是爽快，晚辈此番来的确是有事相求，只是…”他看了一眼坐在一旁的王澜，没有说话，王澜正欲起身避开，却被齐老爷拦住，齐老爷对周旭道：“这是我妹夫，也在京城为官，乃是工部员外郎，并不是外人，你有话只管说便是。”
周旭赶忙又对王澜行礼：“真是失礼了，原来是王大人。”
王澜笑道：“周少爷别多礼了，我只是回乡祭祖，前来做客，只论亲戚，不论官职，并不是什么大人，你太客气了。”
这边齐老爷请周旭坐下，齐咏又亲自差遣小厮上了茶，彼此坐定，书房内并无其他人，这才听周旭道：“实不相瞒，晚辈此番来杭州是来避祸的，还求世叔收留。”
齐老爷和王澜对视一眼，永安侯府如此显赫，用得着周旭千里迢迢跑来杭州避祸？能得罪谁呢？
周旭苦笑：“就在一个月前，晚辈骑马上街，无意中惊了英王爷的坐骑，害的王爷从马上摔下来，第二日便有御史弹劾祖父治家不严，致使不孝子弟伤害国家栋梁，晚辈没想到会连累祖父清名受损，本想自己到大理寺认错受罚，但没想到祖父却认了这个罪名，又为了保护晚辈不受责罚，抢先一步打发晚辈前来杭州，名曰读书受教，实则是怕晚辈留在京城遭人暗害，晚辈无法，只得听从祖父的意思来投靠世叔，万望世叔收留。”
齐老爷虽然没做官，但对朝中大臣还是略有耳闻的，听了周旭的话恍然大悟，难怪连永安侯也要退让呢，原来是得罪了英王爷。
英王爷是本朝唯一一个世袭罔替的异姓王，祖上乃是太祖皇帝的八拜之交，有从龙之功，因此被封为英王，地位仅次于皇帝，是真真正正的一人之下万人之上，如今的英王爷名赵凌，年方二十，虽然年纪轻，却自幼跟随其父赵安在军营历练，最是勇武。
当初先帝爷去世，皇帝年方十岁，先帝爷临终前将年幼的皇帝托付给赵凌的父亲赵安辅佐，赵安兢兢业业，将小皇帝辅佐到十六岁，小皇帝大婚后开始亲政，赵安本欲功成身退，却因为过度劳碌，突然暴毙。
年幼的赵凌继承了王位，掌管了赵安留下来的二十万大军，驻扎在漠北一带，虽然戍守边境，保家卫国，但也是一个强有力的威胁，被年轻的皇帝视为心腹大患。
听了周旭的话，齐老爷与王澜对视一眼，王澜道：“朝廷有规定，手握兵权的王爷不经传召不得入京，英王爷怎么会到京城去？”
周旭道：“王世叔回乡是十一月就出发了吧？英王爷是十二月初到的京城，明年太后四十大寿，本来皇上宣召英太妃进宫为太后贺寿，但没想到英太妃偶感风寒，不宜奔波，英王爷便替母尽孝，来京贺寿。”
王澜恍然大悟，齐老爷笑道：“依我看倒不是什么大事，英王爷也不是那等心胸狭隘之人，不可能就因为你惊了他的马就不依不饶，你只管住下，待到过了年再回去，应该就没事了。”
周旭苦笑：“世叔不知道，在此之前，祖父曾向皇上提出削弱英王爷的兵权，宣召入京常驻，英王爷对祖父怀恨在心，如今定要抓住这件事大做文章，此番来投奔也实属无奈之举，只是怕给世叔惹来了麻烦，那就是侄儿的罪过了。”
齐老爷笑道：“无妨无妨，我乃一介商户，和朝廷的事无关，收留你也是出于私交，况且你又不是犯了死罪判了刑的罪人，只管在世叔家里住下！”
周旭看得出齐老爷并不是敷衍，而是真心留他，所谓患难见真情，心中十分感激。
齐鸣笑道：“既如此，我便带着周少爷去安顿，只怕没有空出来的院子，先委屈周少爷在客房住几日，待院子整理出来再搬进去吧。”
周旭赶忙道：“我年纪小，齐大哥只管叫我周旭或者小五，您若是叫我少爷，我可真要羞愧难当，不敢久留了。”齐鸣笑道：“也好，那我就叫你周旭吧。”
周旭又和齐咏叙了年纪，原来比齐咏大了几个月，齐咏便笑眯眯的称呼一声周大哥。
齐家兄弟俩陪伴周旭去客房安顿，待他一离开，齐老爷和王澜的笑意便消失了，王澜忧心忡忡道：“先是打算削弱兵权，又要宣英太妃进京为太后贺寿，偏偏英太妃又病了没来，这里头的事还真不好说啊。”又担心齐老爷收留周旭会不会得罪了英王爷。
齐老爷笑道：“观涛放心，我虽然没见过永安侯，却也听父亲提起过，如果他觉得我会因为这件事得罪了英王爷，断不会让周旭来投奔了，应该没什么大事，倒是你年后回京城，正直多事之秋，做人行事都要格外小心，顺便也替我去拜访永安侯。”
齐老爷收留了周旭，永安侯便欠了他一个人情，若是作为齐老爷妹夫的王澜前去拜访，永安侯为了还这个人情，定会对王澜有所提携，这也算是齐老爷给王澜的仕途创造的一个敲门砖了。
王澜知道齐老爷是为他好，只觉得感激，也答应了，但心里却打定了主意，永安侯若是给他好处，能不要就不要，齐家还有齐鸣齐咏兄弟俩，这个人情还是留给这兄弟俩将来铺路吧。
第十三章 决定
周旭跟随齐鸣齐咏去客房安顿，面上虽然言笑晏晏，可心里却异常苦闷，他因为是幼子，再加上小时候在祖父身边养过几年，因此在周家备受宠爱，走出去也是永安侯府的五少爷，谁不恭恭敬敬客客气气的招呼一声。