曹玦明又道：“昔日淮王一家被软禁京中，淮王世子已有十四、五岁了，他年满十八岁的时候，先帝自宫中赐下一对美人，专门给他。如今他虽然仍然在幽禁中，但已经娶妻，是先帝为他挑选的落魄勋贵之女，无论身份还是教养，都是配得上的，听闻先帝跟那家勋贵商议定了，才下旨赐婚。对侄儿尚且如此，更何况是亲子？翠雯姑娘既然是宫女出身，必然熟知世情规矩，不会不明白这个道理。她会抱怨清江王，其实是钻了牛角尖罢了。我听闻有些产妇会在产子前忧思忡忡，生出许多匪夷所思的念头，想必翠雯姑娘只是其中一个。”
青云有些不好意思地笑了笑：“我会为这种事纠结，是不是很可笑？”
曹玦明却微笑着摇头：“你不会因为别人的身份贵贱，就小瞧了他们，正是你的独特之处。我早就知道了，心里也喜欢得紧，怎会笑你？”
青云双颊微红，但心里却是欢喜的，小声问他：“你对大户人家的习惯很清楚嘛，你家其实也是大户，那你…是不是也有通房？”
曹玦明忙收了笑，正色道：“没有，我年少就出门游历，身边只带了两个随从，并无侍女，你是最清楚不过的了。那时我心心念念的是先父死因，哪里有闲心理会旁事？到了后来…”他冲青云眨了眨眼，“我心有所属，就更没有那个想法了。我母亲也看不上这样的陋俗，说对男孩儿的身体不好，怎会为我安排呢？”
青云的脸又红了，抿嘴低头偷笑，声音更低了些：“那我问你，如果…我一直没查清楚身世，由始自终都是父母不明的孤女，你母亲也不可能接受我吧？你们曹家也算是杏林名门，你又是独子，婚事至少得要门当户对。你说你在清河时就喜欢我了，那如果你家里不答应你娶我一个孤女，又该怎么办？”
曹玦明怔了怔：“为什么忽然问这个？”
“你只要回答我就好了。”青云眼神乱瞄，有些小心虚。但她是真的想知道答案，年少时相知相伴却身份并不匹配的青梅竹马，以及明媒正娶门当户对的妻子，曹玦明身陷其中时，又会如何选择？
第九十五章失踪
曹玦明皱紧了眉头。这个问题可不好回答。
以他与青云相识多年的情份，以及他心里的真正意愿，他自然是想娶青云为妻的，早在她身世还不明的时候，他就已经有这个想法了。只不过当时他误以为她是魏红绡之女，魏红绡又跟他父亲曹太医之死有千丝万缕的关系，极有可能就是凶手，他过不了心里那一关，才不敢透露心声。后来知道她不是魏红绡亲生，他就一心盼着要取得她的谅解，好长长久久地相伴在一起了。至于母亲那里，她素来开明，早在知道他骗了青云的真相后，就指责过他，又对她心存怜惜，想必是不会在意她的出身的，又有一位刘谢刘主簿在，所谓身份差距，根本没有想象中的大。
但曹玦明不敢轻易说出这个答案，因为青云所烦恼的清江王妾室之事，就在于这名侍妾曾在清江王身边相伴十多年，有青梅竹马的情份。青云会不会觉得他在同情这名侍妾？如果青云的闺中蜜友要成为清江王妃，青云一定不会看那侍妾顺眼的。况且同情侍妾，未免有怠慢嫡妻的嫌疑，这不合礼法。
可若他回答说，他会听从家里人的安排，娶一位门当户对的妻子，青云又会马上生气难过起来了吧？
沉思良久，曹玦明才郑重地道：“其实，根本就不会有所谓的如果。我当年对你倾心已久，我母亲又是个开明宽厚的人，只要她知道你的性情为人，我又表现得足够坚定，她是不会硬逼我做什么事的。至于族人，只要对象是良家子，身家清白，倒也不强求子弟定要联姻高门大户。我们曹家。本也算不得名门望族。倘若他们果真反对，那我自会努力说服他们，让他们知道你的好处。你当时已入籍清河，是为良家子，认了刘主薄为干亲，也算是官宦人家了，姜九爷还是你养父。我就把这些都摊开来跟族里人说，他们总有一日会被我说服的。”
青云听着还算满意，但仍旧觉得有些不足：“你肯定他们会被你说服吗？要是他们仍旧不满意呢？又或者…有别的大户人家千金小姐看中了你，你家人和族人都觉得她更适合你呢？当时你还很受太后宠爱是不是？如果她要给你赐婚。又怎么办？”越想她就越觉得自己当年处境堪忧，如果不是曝出了金枝玉叶的身份，她的婚事还不知道该怎么办呢。就算借了干爹刘谢的势，她跟曹玦明之间的差距还是不小的。
曹玦明却笑道：“哪有这么多或者和如果？太后当年虽对我很是抬举，但我的身份不过是个已故太医的儿子，医术还算过得去，为人又可靠罢了。太后从未把我当作医者以外的人。顶多就是对我的婚事关心一两句，却不会有闲心去赐婚的。若连我这样的小人物的婚事，她也要过问，也未免太辱没了一国之母的身份。至于旁的大户千金，人家都是眼高于顶的，即便有一两位少不更事。家里的大人也不会任由她们胡来，我有什么可担心的？”
说到这里，他不等青云再问什么。就拉住了她的手道：“你心里觉得不安么？为何要想这许多不会发生的事？无论你是公主还是流民孤女，我早已认定了你。身份差距或许会让我们之间的婚事遇上许多阻碍，但只要下定了决心，努力去搬开这些阻碍就是了。若我家里人不愿意接受，那就想法子让他们接受。我家里人的性情我清楚，世代为医。即便说不上人人慈悲为怀，但也不是不讲理的人，冷心冷情的事是做不出来的。”
青云抿嘴一笑，打趣道：“你既然明白这个道理，之前三年又在闹什么别扭？一直以为因为身份差距而踌躇不前的人，难道不是你吗？”
曹玦明的脸立时就红了，这回不是因为羞涩，而是因为惭愧：“那是我从前钻了牛角尖，是我想岔了。如今我已经知道自己错了，好青姐儿，你就别再笑话我了。若我日后再生出那样的想法，惹你伤心难过，你只管打我就是，我绝对不会有半句怨言！”
青云傲娇地昂起小下巴，轻哼一声：“你还敢有怨言？”心里却是高兴的。
有了正式的功名，哪怕只是一个秀才，也让曹玦明对自己的未来生出无限信心，说话行事都大胆了许多，在感情上比从前更有勇气了。青云回想起他方才说的，如果她仍旧是流民中的孤女，身份与他相差太远，曹家人反对两人结合，那么他就会尽最大努力去说服家人同意。相同的话也可以用在自己身上，太后不同意她和曹玦明的婚事，那她就尽全力去说服太后好了。这段感情其实从头到尾都是她比较主动一点，既然曹玦明现在变得主动了，那她也可以更积极一些。
荷塘里的荷花开得很美，亭轩外的微风很凉爽，青云的心情也非常愉快，只是她毕竟不是独自住在庄园里的，没法跟曹玦明相会太久，过上个把时辰，他又要离开了。
青云有了个想法：“要不…改日我把融君约上，说是去骑马，你和石统领也一块儿来，这样他们自个儿谈情说爱去，咱们就在一旁清清静静地说话，回来旁人问起，就说我是跟融君一块儿玩去了，旁人也不会起疑心，你觉得怎么样？不然每天就见这么个把时辰，过两日我就要回京城过节去了，节后你又要去国子监，想要再见面就没那么容易了。”
曹玦明想了想：“还是算了，两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮？石统领出城是为公务而来的，别为了私情误了正事。我也要多用心读书，等考上了进士，有多少面见不得？”
青云听了忙端正神色：“你说得对，是我糊涂了。”大概是这两天过得太幸福了，她竟然昏了头，还好他脑子清醒，没有本末倒置。
曹玦明又提醒青云道：“近来附近不大太平，我在镇上住的时候，听茶馆里的小二说，似乎有流匪作乱，官府的人正在镇子附近搜寻呢，也许还会过来庄园上问问你们家的人。我想起石统领带兵来此，就是为了追缉罗氏余孽的，若他们就在附近，那你还是别出门的好。骑马什么的，也不必急于一时，眼下天气正热，骑了马也是一身的汗，你还不如跟姜姑娘在庄园里赏赏花、钓钓鱼算了。”
青云笑着点头：“好，我就听你的！”
送走了曹玦明，她回到宅子里，重新换了身正常的装束，跑去找姜融君。姜融君看起来比前几日更忧郁了，一见她就要劝她别冲动，别轻易跟太后对着干，万一触怒了太后，她日后要依靠谁去？说得激动时，甚至还甩下话，说就算她摆脱了与石明伦的亲事，自己也不会嫁给后者的。
青云无奈极了，知道这是因为姜融君不知道自己真正身世的缘故，但又不好实话实说，除了安抚她，一再告诉她太后对自己很好以外，也没法说什么，最后只得请杜嬷嬷出面劝住姜融君，就狼狈地脱身出来，想想自己还是早点解决了这件事的好。等过两天回到京城，她就马上去找太后说婚事！
青云又跑去看清江王，但他却不在自己的院子里，侍候的人说他午后心情烦闷，到马场散心去了。青云不由得好笑，心想自己和姜融君是打着骑马的名义到庄上来的，还不曾骑过一次马，没想到反而是清江王占了先。她想想曹玦明虽然劝她别骑马出去，但马场还在庄园内，想必无碍，便跑了过去。
但清江王并不在马场中。他既是要散心去的，又怎会满足于在一个小小的马场里溜马呢？无论是后山还是附近的山野，有的是广阔的天地可供他仗马驰骋。
青云问了马场的人，得知清江王身边除了他带来的两名侍卫外，还有两个马倌骑马跟了上去，想来无碍，也就不多事了，只是嘱咐马场的人，等清江王回来了，就报给她知道。
然而，青云这天一直等到太阳下山，也没等到清江王回庄。
她觉得有些不对劲，忙派了人去寻找。这庄园附近的土地都是她所有，住的人家都是她的佃户，清江王目标明显，又带了好几个人，一路上都经过什么地方，一定会有不少人看见的，问一问，也就知道他跑马的路线了。
没想到这一问，还真问出了问题。庄园里御卫出身的几名护卫根据佃户们的指示，依马蹄印记缀上去，居然发现了那两个跟着清江王出庄的马倌倒卧在路边，一死一伤，受了伤的还昏迷不醒，马也卧毙在侧，看伤势，显然是被利器袭击了。
再依循地上留存的蛛丝蚂迹找了一段路，护卫们又发现了一名清江王护卫的尸首，马已不见了踪影。看地上的几大摊血与其他痕迹，可以猜想当时一定发生过一场激烈的厮杀。
护卫们不敢大意，立刻回报青云，青云吓得脸都白了。清江王身着华服，身边又有两名身手不凡的护卫，就连随行的马倌，也都粗通武艺，一般流匪怎会袭击他们这样一看就是硬茬子的人？莫非跟罗氏余孽有关系？
她不敢大意，立即命杏儿请来石明伦，对他明言：“尽你最大的努力，把清江王平安救回来，你立了大功，想要向皇上求什么不能？到时候还有什么好顾忌的？”
石明伦本来肃穆的脸上怔了一怔，目光移向闻讯赶来的姜融君身上，略作停留，又重新转回青云身上来：“县主放心，这本就是石某的职责，无论石某是否有求于皇上，都会尽心竭力救人的！”
第九十六章挑拨
清江王抬袖往额头上抹了一把汗，斜睨了身旁的罗家死士头领一眼，面带讥讽。
死士头领面无表情，伸手往他肩上重重推了一把：“还不赶紧走？！”
清江王又望了望走在最后累得象死狗一样挨着山石喘粗气的罗蕴菁，讽刺地笑了笑，转头继续往前走。只是随着山路越发崎岖，他的气息也变得粗重起来。他的身躯实在是太胖了，虽然平日也有做基本的活动，却最是怕热怕累的，不过是小半天功夫，身上的汗就已经浸湿了整件衣服，汗水从额头直往下滴，还流到眼睛处刺激得他不得不时常抬袖擦汗，右手的袖角处，已经湿得几乎能拧出水来了。
他有些后悔今天出门时，没听身边人的劝说，只留在皇妹的庄园里活动，却飞要骑马跑到远处无人的荒野中去。他不过是心情不好，想要散散心罢了，哪里想到会遇上罗蕴菁和罗家残存的死士呢？如今他身边的四名随从，为了保护他，死的死，伤的伤，也不知现在如何了，他还被罗家那两名死士威胁着带走，皇妹知道后，一定会很担心他吧？
青云这个妹妹必然会真心忧虑他的安危，只是不知消息传到皇城后，众人会有什么想法？太后，皇上，还有朝中那几位老臣，会有几个人对他生出半点担忧之心？又会有几个人暗中为此欣喜？无论他表现得有多么顺服，多么忠诚，他毕竟是先帝嫡长子，身体里还流着大逆罪人的血，如果他死了，皇帝的位置就能坐得更稳了吧？也不必担心会有别有用心的人再利用他危害皇帝了。
虽然清江王清楚，这几年里皇帝这个弟弟对他不错。从平日行事来看，对他这个大皇兄也是相当信任的，但他就是忍不住怀疑对方会这么想，这种念头还越来越强烈。强烈到了让他心生恐惧的地步。
如果皇帝真的容不下他，什么都不必做，直接让他死在罗氏余孽手里就行了，省了多少麻烦！
清江王犹自在那里沉默着。同行的罗蕴菁已经有些受不住了，半点仪态也没有就一屁股坐在山石上，赌气道：“累死了！我走不动了，歇一歇再说吧！”死士头领回头看了她一眼：“等到了安全的地方再歇不迟。我们要靠两条腿走路，比不上骑马的，万一被人发现踪迹。可就难以脱身了。”
罗蕴菁气道：“这里四野无人。能有谁会发现我们的踪迹？！况且抓住他的是我们这件事，根本无人知道，更无人知道我们往哪个方向逃走，还有什么可怕的？！”
“啰嗦什么？！”一直沉默走在边上的老死士发火了，“姑娘老实些吧！我们本来在那庄子里住得好好的，若不是姑娘沉不住气，惹来旁人怀疑。我们眼下还舒舒服服地住在庄里头呢，至于连三餐都要烦恼不知该往何处搜罗么？！方才又是你冒冒失失地跑到清江王面前去，不然我们也犯不着将他抓起来，弄得如今放也不是，杀也不是，带上他走，又慢吞吞的，真麻烦死了！”
罗蕴菁瞪他道：“你这老奴才，好大的胆子，竟敢对我如此无礼？！”
老死士冷笑：“你一个丫头生的婢生子，少在我面前装千金大小姐的范儿，你嫡出的哥哥姐姐们还要恭恭敬敬叫我一声爷爷呢，你算哪根葱？连累得我们所有兄弟都没了，如今还要耍威风？什么时候惹得你爷爷的火气上来，把你直接卖到山里给人做媳妇去，看你还得意什么！”
罗蕴菁气得满脸通红，却又知道自己奈何不了他，这段日子以来，她没少受这老不死的排喧，根本就喝止不了他。她唯有转向死士首领：“你听见了？他说的都是些什么话？你就不管管？！你们这样子，也敢说自己是罗家的死士？我虽然是女孩儿，可我也是罗家唯一的血脉，是你们的主子！”
死士头领却只是淡淡地瞥她一眼：“姑娘少说两句吧。他先前受了伤，正需要清清静静地休养些时日，就因为姑娘在庄子里惹出事，害得我们都被赶出来，还被官府的人注意到了，他没法养伤，又要忙着逃命，吃不好睡不好，火气大些也是在所难免。”
罗蕴菁却不是这么容易顺服的人：“你还为他说话？你跟他一样，也嫌我在庄子里给你们惹麻烦了？可你也不想想，那小流氓对我动手动脚的，还拿脏手往我脸上摸，你要我如何忍气吞声？！本来就是庄子里的人欺生，明明是我们占理，他们也要将我们赶出来，你们怎能怪到我头上？！”
老死士嗤笑道：“不过是十二三岁的半大孩子，让他摸一把，你又不会少块肉。再说，你嫌他动手动脚，就不会躲回屋里去么？屋里有我们在，谁能欺负你？是你非要对人家拳打脚踢的，把人家头都打破了，弄得事情不好收场。我们本来就是悄悄躲在人家庄上，靠着熟人暗中收留，才能暂时安身，你把事情闹将开来，暴露了我们的行踪，也不知会不会连累了收留我们的人，如今还有理由呢！”
死士头领有些不耐烦地皱了皱眉头：“姑娘年轻不懂事，你与她计较什么？好好与她说明白就是了。先前那卖掉她什么的，都是气话，以后还是不要再说了。”
老死士哼哼两声，扭开头去，没再说什么。他虽然很生罗蕴菁的气，却也知道自己不该说这种话。但有时候他真有些忍不住，时常在想，若是没有她的拖累，若是他早早摆脱了死士的身份，拿着积蓄离得远远的，隐姓埋名，是不是就不会落得今日的处境？他兴许就能过上舒心的小日子了。什么功成名就，什么封侯拜相，都是假的！
死士头领见他闭了嘴，又回头去劝罗蕴菁：“他说话虽冲，却也不是没有道理。如今不比以往，姑娘还是收敛些小姐脾气吧。”
罗蕴菁闻言却更生气了：“你还是不是罗家的忠仆？为什么句句都帮他说话，却没半点为我着想？！”
骂归骂。她心知自己也就是能在嘴上耍耍威风，万一这两人真的丢下她不管，她就真的无人可依了。但是一转脸，看到清江王若有所思地打量着他们三人。她又气不打一处来：“看什么看？都是你害的！若不是你帮着狗皇帝对付我们，我们怎会落得这样的结果？！”更可恶的是，他还无论如何都不愿意娶她，害得她名声尽毁。遭人耻笑，明明她是可以做皇后的，如今却只能流离失所，四处逃亡。
清江王听了半日。已经对这三人之间的关系猜到了些许，也发现了其中有漏洞可钻，若是能利用得好。说不定就能成功逃脱出去。因此面对罗蕴菁的责骂。他半点没放在心上，只是扭开了头。
但这一扭，他却怔住了。因为他发现在他们身后不远的地方，有个熟悉的身影正躲在山石之后，探头望来。那是随他出来的其中一名护卫。若是他没有记错的话，先前遇袭时，这人挨了两刀。就跌倒在地昏迷过去了。这人是皇帝派来保护他的心腹之人，既然跟上来了，自然表示皇帝没有让他死的意思，会不会是这人见自己势单力薄，无法力敌，才故意装晕，好跟在后面伺机而动？
清江王心里一阵兴奋。皇帝无意借刀杀人，随身护卫又在附近，他有救了！能活着自然比死了好，可是这人有一个，又受了伤，眼下四野无人，想要呼救也没处找人去，他得想个法子，挑拨一下罗家的这三人，稍稍减低一下身上已自己人救人的难度？
这么一想，他就冷下脸对罗蕴菁道：“罗姑娘这话我听不明白，明明是齐王府行事不利，你怎么反而怪到我头上了？我做了什么？让你如此怨恨？不过是不肯答应娶你罢了。除此之外，还有哪里惹到了你？”
罗蕴菁此生最恨的就是这件事，当即气得直跺脚：“这还不够？！我是罗家唯一的血脉，才貌双全，哪里配不上你？你不肯娶我就算了，还要四处败坏我的名声，你还有理了？！”
清江王冷笑：“我为什么没理？你和齐王妃隐瞒身份，不说实话，我知道你是谁？一个姓蒋的破落小官家的女儿，哭着喊着说我轻薄了她，非要嫁给我。我好歹也是个王爷，金枝玉叶，哪里娶不到名门闺秀做妻子，有必要这么掉价将就你么？！”
罗蕴菁气得全身都在发抖：“你…你…”什么话都说不出来，但死士头领与老死士是头一回听说这件事的详情，都觉得恍然大悟，心中不禁埋怨齐王妃和罗蕴菁做事不靠谱。
清江王又继续道：“你想嫁我，打的是什么算盘，以为我不知道么？当初你嫡长姐就已经做过同样的事了。明明我是罗家外孙，身体里也流着罗家的血，罗家却只把我当成是传宗接代的工具。只因先帝并非罗氏皇祖母亲生，罗家嫁了个女儿过去，生下我这个皇长子，再给先帝下毒，等先帝死了，我就能继位为帝。接着，罗家再嫁一个女儿给我，再生一个皇子，等到孩子站住了，我也可以死了，罗家自会拥护幼帝继位，富贵尊荣一代传一代，本朝的太后和皇帝永远都是罗家的血脉，罗家还有什么可愁的？你跟齐王妃想要故伎重施，我却不敢让你们得逞，不然还不得死在你们手上？！”
罗蕴菁咬牙道：“你少在这里狡辩了！你既然说自己有罗家血脉，又为何不为罗家报仇？反而处处坏我们的事！”
清江王冷笑道：“这话可笑，我母后是罗家嫡女，我体内的罗家血脉难道不比你高贵？我本就是罗家外孙，你们想要东山再起，不来救我，反而坐视我被困在清江园中十几年，却把希望寄托在齐王妃这个罗家外孙女身上，再期盼你这个罗家婢生女——不，你生母不过是个丫头，连通房的名份都没有，你分明是个奸生女——你们指望一个奸生女嫁给我这个罗家外孙，再生一个罗家外孙出来，好抢皇位？真是异想天开！你和平王妃不过是为了自己的野心罢了，少拿罗家说话！若真是为了罗家好，为何不为罗家延绵香火？为何不好生安置罗家忠仆？为何不救我出来？！”
罗蕴菁词穷了，但死士头领却有些动摇。可不是吗？清江王被关在宫里的时候，他们没办法，但清江园护卫虽多，却不是无懈可击，齐王妃从没想过救他出来，自然是有自己的小九九，那他们为什么也没救人呢？
清江王又转向老死士：“你们若是救我出来，又或是不冒险救我，却摆脱齐王妃的操控，暗中与我联系，如今早就洗白了身份，成为我身边的护卫了！我虽没有能力保你们一世富贵，好歹能庇护一二，你们也不至于一个接一个地送命，还是为了不相干的人送命！”
老死士的脸一下涨红了，他想到了那些死去的同伴，但更多的，是当年的雄心壮志，以及对平顺富贵生活的向往。
“更重要的是…”清江王瞥了罗蕴菁一眼，“你们为什么一定要听从齐王妃的调派？难道你们不知道，她不过是楚王妃手里的棋子么？”
三人顿时脸色大变。死士头领猛地抓住清江王的手腕：“清江王这话是什么意思？齐王妃跟楚王妃有何干系？！”
清江王一见他的反应，心里就知道自己计谋成功了。当年罗家覆灭，固然有他家自己作死的因素，但楚王妃偷龙转凤，弄了个二皇子出来，也是促使先帝对罗家下死手的重要原因。罗家残存的势力对先帝固然有恨，但更多的是恨那位横空出世的“二皇子”。若是他们知道了真相，也许还能祸水东引一把…
第九十七章巧言
“当年姜淑妃生下来的，是位公主？！”死士头领听完清江王的话，脸色已变得煞白，他回头看了看同伴老死士，后者的面上也满是恨意：“这么说，是楚王妃一力主张偷龙转凤，才致使先帝对我们罗家下了狠手？！”
清江王沉着脸郑重点了点头：“此事本是机密，外人轻易不得而知。但你们仔细想想，宗室里那么多县主，为何我独与清河县主最处得来？太后又为何独独宠爱清河县主一人？温郡王夫妇去世时，从未听闻王妃生过遗腹女，清河县主又是从哪里冒出来的？这不过是因为真正的公主身世无法公之于众，才故意编造出来的罢了。楚王妃先是说服姜淑妃偷龙转凤，继而为绝后患，将公主悄悄送走，为了灭口，还连太医、身边侍候的心腹侍女与族弟都没放过。当时所谓的二皇子还在，因为才七个月就被催产生下来，身体不好，楚王妃几乎天天进宫照看他，连刚生下来的所谓女儿都顾不上了，谁才是她亲生的骨肉，你们还看不出来么？！”