焦三胡乱塞了两个馒头，就去吊桥那边察看，回来禀道：“桥确实修整过了，牵马过去是没问题的。方才我远远地看了，西城门已开。”
周康心情很好：“那就快吃了早饭，收拾行李预备动身吧。”
早饭吃完，丘大去寻掌柜算房钱和饭钱，居然十分实惠，还不足六钱银子。他就索性给足了一两，另赏了个荷包，里头的银锞子足有四两重，看得掌柜的目瞪口呆。丘大得意洋洋：“侍候得不错，这是我们老爷赏你们的。”
周康等人自去收拾行李，掌柜的便悄悄寻到姜青云：“青姐儿，你教的法子果然有用，我们修了桥，侍候得周到，那位老爷一高兴，付了我们五两银子！只这一单，就比得上从前搞什么劳务出租一个月的生意了！”
姜青云正打包自己的行李，闻言便笑说：“这是咱们的运气，有了这个钱，咱们就加快些手脚，将林子里那条路修出来，再建一座稳当些的桥。这样以后就会有更多过路的客商到咱们这儿来投宿了！”
“没错！以前我心里还有些担忧，怕没人会来，如今是再不怕了！”掌柜的忽然想起一件事，“方才我跟那位老爷说了咱们的来历…”
“我听见了。”姜青云道，“这样也好，他要真是新来的县令，迟早会知道我们的事，先告诉他，还能得个老实的名声，他也不会把我们跟落草的人混为一谈。”
“我也这么想。”掌柜的十分高兴，“我还替那些被逼上山去的人说了好话呢。虽然冒了些风险，但那位老爷看起来没生气，以后大家伙都能松口气了。”
姜青云心里有些佩服，掌柜的见过世面，人也机灵，有些事她想不到的，他都想到了，做得比她期望的更好。这样一来，她也能放心回城去了。
周康等人上了马，预备要离开了。掌柜的便带了姜青云过来：“西城门外那块地被烧过，有些乱，倒是有一条平顺干净些的路，这孩子也要进城呢，就让她给您带路吧！”
姜青云也扬起讨喜的笑脸：“我自己有条驴，不会拖老爷的后腿的。”
周康瞧了瞧她身后牵的小驴，想了想，就挥挥手：“那就跟着来吧。”命丘大照应她。丘大很不以为然，斜着眼睛睨了她半晌。
姜青云忙忙向同福客栈众人挥手道别，爬上小驴，走在当先，一路小心的引领周康等人走山路过了桥，又沿着一条小道往西城门进发。周康见那小道果然比周围平顺许多，心情不错，就有一句没一句地跟姜青云攀谈起来，起初只是聊些家常，没多久，就借口进城后要到衙门办事，打听起了县衙中的情形。
姜青云心中有数，也作天真烂漫状，把自己知道的县衙情形告诉他，从前任县令的为人、施政、入罪情况，到县丞的性情才干，还有县衙中其他几位有头脸的人物，都一一作了介绍。她说得十分小心，除去前任县令外，其他人的都是好话，偶尔夹杂着几个本地百姓津津乐道的狗血八卦，让人听得津津有味，连丘大与焦家兄弟都被吸引住了。
前任县令黄念祖，已经在本地刮地三尺，许多富裕人家都元气大伤，油水不多了。
县丞钟淮，是个有才能有手段，品格也比较正直的人，最近成功招安了两个山头的流寇，只剩下最大的一个寨子，眼下正带了人去劝降，并不在城里。
前任主簿是黄县令的人，也一并入罪了，目前主簿一职空缺中。
典吏葛一条，为人滑不溜手，跟谁都能交上朋友，往来客商也有不少与他交好的，不过他是个妻管严，老婆是本县有名的母老虎，常常打得他满街跑。
还有照磨所、六房、衙役等人…
周康在短短半个时辰内就对未来的属下们有了个基本的认识，对当中几个人还有了些好感，又觉得日后行事有了底气，心中一松，眼看着城门在即，对姜青云也露出了亲切的笑脸：“青姐儿，你进城后要往哪里去？可要我们送你一程？”
姜青云甜甜笑道：“多谢老爷，不用了，我家就离城门不远。”
正说着，忽然听得城门处有人唤她，青云转头望去，居然是自己认的干爹刘谢。
只见刘谢一脸焦急，又仿佛松了口气般，直冲过来：“你这孩子，昨儿不回城，怎么也不跟我说一声？！可急死我了！”
青云有些意外，也有些愧疚：“让您担心了，我昨儿帮王叔他们清理林子，一时忘了时辰，等发觉时城门已经关了。我就想索性在客栈歇一夜。”
刘谢叹道：“这也没什么，你去探访他们，是跟我说过的，只是天黑前就该回来了。我心里清楚你定是留在了那里，王掌柜是好人，必会照应你周全，但高大娘却为你担心了一晚上！这会子你回去，还不知大娘怎么生气呢，你可记得要好好给她赔个不是。”
刘谢住在县衙的吏舍中，只有一间房，青云不方便与他同住，就在县衙后街一位高大娘处赁了间屋子。这高大娘的儿子原也是本地衙役，因公殉职了，衙门里的人都对她很是敬重。她平日靠出租房子过活，青云过去还能与她作伴，顺便学些女红厨艺。老人家是个急脾气，昨晚上不见青云回来，想必着急得很。青云有些心虚，就答应了刘谢的要求。
周康见刘谢穿戴朴素，但浑身上下都带着读书人的气质，就试探地问了句：“这位是…”
青云忙向他介绍：“这是我干爹，姓刘。”冲刘谢笑说，“干爹，这位老爷是过路的客商，要到县衙办事呢。”
“哦？”刘谢打量周康几眼，又瞧了瞧他身后的随从，见他气派不凡，不敢造次，“不知这位客人要到县衙办什么事？在下在县衙内任职，兴许能帮上什么忙。”
“你是清河县衙的人？！”周康吃了一惊，心中惊疑不定。
若青姐儿的干爹是县衙中人，那她方才说的话有几分是真？
他又想到，从昨夜开始，青姐儿与客栈掌柜等人就对自己十分殷勤，若自己只是个普通的客人，这殷勤似乎有些过了，莫非…是有人猜到了什么，然后有目的地让她对自己说了方才那番话？
第五章干爹
青云被人看穿了如意算盘，倒也不慌不忙，她如今这副**皮囊还是很能骗倒人的，刘谢也是个老实头，要想混过去，并不难。
于是她就扬起一脸天真无辜的笑，甜甜地道：“是呀，我干爹在县衙的工房做司吏，就是抄写文书的差事，都干了十年啦！别人都说我干爹的字写得好，文章也作得好。老爷，我干爹是不是很厉害？”
“你这孩子！”刘谢的脸立时就红了，“别胡说啦，那都是别人的客气话，干爹那点本事算啥…”又搓着手，有些不好意思地看向周康，“这位客人您别见笑，小孩子家不懂事乱说的。我有什么厉害的呢？不过是个小吏而已…”
周康倒是松了口气，若只是一个小小的工房司吏，倒也没什么，但为了稳妥起见，他还是皮笑肉不笑地说：“这孩子对你很是敬重呢，我瞧她未必是胡说的，方才一路上，她还告诉了我不少县衙的传闻，让我大开眼界。”
刘谢怔了怔，脸更红了，轻斥青云：“你这孩子，怎么把衙门的事到处乱说呢？我不过是偶尔闲了，对你啰嗦几句，你就传出去了！”
姜青云有些畏缩：“我没说什么呀…这位老爷要去县衙办事，我怕他被人为难，才告诉他县衙里哪些人好说话…”
刘谢微微松了口气，却还是瞪了干女儿一眼：“这倒罢了，往后不许胡说了！若叫老爷们听见，你干爹我也要吃挂落！”姜青云乖巧地应了，又甜甜地笑着向他卖乖，三两句话就让这老好人消了气。
周康见状倒是更放心了些。这刘谢显然是个老实头，不象是在县衙里有头脸的，而小女孩青姐儿更是天真烂漫，饶她再机灵，方才自己板起脸问话，寻常孩子若是心虚，怎么可能还这般镇定？可见她并非别有目的。不过她说的话也未必全部可信就是了，她既是从这刘谢处听来，而刘谢这等老实人也不象是会说同僚坏话的，未来属下们的品行如何，还要靠自己慢慢观察呢。
刘谢将话题转回了正道：“这位客人，你要到县衙办什么事呢？”
周康哪里是要到县衙办事？不过为了蒙混过关，还是编了个理由：“前些时候我从别人处买下一份田产，就在这清河县境内，却听旁人说这田产的归属有问题，便想到县衙里查查鱼鳞图册，若果真是被骗了，就要追究那卖主。”
刘谢闻言倒是迟疑了：“原来如此，田地买卖之事归户房管，我…我是工房的人，倒不好插手…”他为难地犹豫了好一会儿，才道，“客人若真想寻人打听，我替你引介一个能说得上话的人好了。”
周康挑挑眉，试探地笑说：“不必太麻烦，只需要有人查一查鱼鳞图册，再告诉我那块地真正的主人是谁，就可以了。难道刘司吏不能代劳么？”
刘谢有些局促：“这个…县衙六房，各有司职，我不好越界…不过你放心，户房的人必然能帮上你的忙，有我没我都…”他不好意思再说下去了。
周康听明白了，敢情这人在县衙还真没什么份量，也许人缘也不大好，否则怎会连这点小事都不敢应承？不过从另一方面看，这人大概是个品行不错的，也不爱财。县衙中的吏员为外头的人办事，可以收取钱财获利，此人不挣这个钱，倒是个君子，以后再试试他才学如何，若是不错，也能提拔上来作自己的助力。
想到这里，他望向刘谢的目光中就添了几分温和：“既如此，还请问刘司吏，县衙户房哪一位是能说得上话的？等我去拜访过城中好友，就去向他求助。”
刘谢忙说了一个名字，青云也认得那人，乃是户房中说话最管用的一个吏员。周康命丘大记下人名，就向刘谢道了谢，随口说了两句闲话，便告辞了。
刘谢目送他主仆一行人消失在人群中，回头向姜青云叹了口气：“青姐儿，虽然你常劝干爹，有些不要紧的小钱收收也没啥，只要不昧着良心就好。可干爹实在没什么能耐，人家看不上我，不愿给钱，我也不好意思讨要呀！”
姜青云正想把周康可能的身份告诉他，话到嘴边又犹豫了。周康迟早会正式上任的，刘谢是个老实人，若早知道对方的身份，到时候露出马脚，反而会引来周康的反感，倒不如让他继续一无所知下去，说不定会有意外收获呢。于是她就笑着对刘谢说：“干爹，今儿您又没帮上什么忙，人家不给钱就不给呗，我虽盼着您能多得些好处，却也没想让您收不该收的银子。无功不受禄，就算那位老爷真给钱了，您收了也不能心安的，倒不如不收。您的为人，我还能不知道么？”
刘谢欢喜了，一手牵驴，一手拉起青云：“好孩子，我送你回去吧，再帮你给高大娘说几句好话，晚饭我过来与你一道吃。”
青云重重点了点头，拉着他的手作天真活泼状往高大娘家去了。
高大娘果然生气了，她无儿无女的，有个小女孩长日与她作伴，她就把青云当成是自家亲孙女一般，女孩儿家没告诉家里人就在外头过夜，这种事在她看来是不可饶恕的，还好青云年纪尚小，没到会招人闲话的岁数，但她也忍不住数落了一大通，最后还是刘谢说了些好话，青云又作小伏低赔了半天不是，她才消了气。
刘谢自去衙门上班了，青云便陪在高大娘身边，好学地向她讨教女红技术——这是高大娘最喜欢的事，老太太很快就被她哄得眉开眼笑的，原本还说不许她再随意出门的，但将近中午时，她说要去买菜，老太太还是应承了。
集市上很热闹，有不少菜摊、肉摊卖的都是今早才拉来的新鲜货色。青云一边瞧着，一边在心中盘算：干爹才领了俸禄，交了高大娘的房租后，还有不少富余，而她刚从同福客栈那边带了些葫芦条和山货回来，索性就买些肉做炖锅好了，又暖和又美味，炖得软烂些，高大娘也喜欢。她立马就看中一块上好的带皮猪肉，手疾眼快地挤开一堆大娘婶子们抢了下来。
有位大娘忍不住抱怨了：“抢什么抢？抢着投胎么？！”
青云没打算跟她吵架，只是冲她甜甜一笑。不过小女孩儿长得本就讨喜，笑起来双眼眯眯的，别提有多可爱了，那位大娘见了便有些讪讪的，另买了块猪肉匆匆走人。
肉贩大叔笑说：“青姐儿如今是越发讨人喜欢了，连出了名的破落货都拿你没办法。”他从案板下拿出一串用草绳绑好的大骨头，“这是你昨儿要的大骨头。”
青云忙道了谢，付了钱，把骨头放进了篮子里。肉贩大叔笑说：“这是预备拿回去熬汤的吧？刘司吏从前一年到头也舍不得买几斤肉吃，认了你做干女儿，倒是三天两头打上牙祭了，真不知他是哪儿来这么大的福气。索性你别管他了，给我做女儿吧？”青云笑着不语。
旁边卖鱼的大爷叼着根烟斗含含糊糊地抱怨：“刘司吏也算难得了，县衙里的人谁不是吃香喝辣的？前些时候黄县令坏了事，他们略收敛了些，可也只是在外头收敛，该吃什么喝什么，仍旧是老样子。如今要找象刘司吏这样的老实人，可不容易了。”
对面摊子上买菜的一位大婶也凑过来道：“可不是么？我方才路过县衙，瞧见不知打哪里来了几辆大车，听说是新县令上任来了，我的天爷！那行李，大包小包的，连床和马桶都带上了，跟搬家似的！还带了十多个丫头婆子，十来个小厮，个个都长得平头正脸的，穿得十分体面，哪里象是侍候人的？我瞧着，竟比黄县令的太太还富贵呢！”
这番话立时引起了在场所有人的兴趣：“真的？都说咱们有个新县令了，是啥人哪？这般富贵，该不会比黄县令还狠吧？！”
“黄县令来咱们清河时只坐了两辆车，是来了以后搜刮得厉害了，才富贵起来的，这新县令若是本就富贵，兴许看不上咱们的小钱。”
“这话就难说了，知人知面不知心…”
众人七嘴八舌地热议起来，青云在旁听着，心里想起了那位出手大方的老爷，猜测会不会是他的随行人员到了？也对，他打扮得那样富贵，显然是世家出身，怎么可能只带着那几个人就上任了呢？
她拨开人群，问那买菜的大婶：“大娘，您可看见新县令了？他长得什么样子？”
众人都醒悟过来，忙齐声问：“是呀是呀，新县令长什么样儿？”
那大婶倒是迟疑了：“我不认得谁是新县令，倒是瞧见几个穿着富贵的老爷，兴许其中一个就是。个个都很威严，象是做官的。”
青云皱起眉头，歪头苦想，忽然有人叫道：“陈娘子来了！她就住在县衙里，不如问问她？”
他指的是县衙陈捕头的妻子。众人抬头一看，果然见陈娘子拎着菜篮子，带着个小丫头往这边来了，忙围了上去，七嘴八舌地问起了新县令的事。
陈娘子还真知道些内幕：“新来的大老爷还没到呢，说是访友去了，来的是随行的家仆。你们瞧见很威风象是做官的那两个，应该是大老爷身边的幕友。”
众人都“哦”了一声，那买菜的大婶却有些不服气：“还有家眷吧？我瞧见一个穿金戴银的标致奶奶，想必是县老爷的太太也到了。”
陈娘子不屑地撇撇嘴：“那是个通房，连姨奶奶都算不上，怎会是太太？你们不知道，咱们新来的大老爷的太太，据说是堂堂侯府的千金小姐！能这么容易就让你见到了？”
众人不禁惊呼，居然是侯府的千金，那不是传说中的人物咩？新来的县令可真是来历不凡哪！
姜青云的表情有些怪异。若新县令就是她见到的那个人，看起来一本正经的模样，居然带着小妾上任？不是说古代做官都讲究带上正室老婆，至少也要是个体面些的小妾，好跟上司下属或同僚的女眷来往应酬吗？怎么新县令带的是个通房？
陈娘子买完菜，很快就走了，人们还在议论不休：“哎呀，新县令是这样的来历，不知为人怎么样？”
“真是不巧，钟县丞还在外头没回来呢…”
姜青云转身挤开人群，迎面看见卖豆芽豆腐的小贩刚挑着担子走过来，便又买了一把黄豆芽。这时节没有新鲜蔬菜，豆芽可以补充维生素。买完了她正要走人，却听得那卖豆芽的小贩叫住了她：“青姐儿，你别急着走，我有事托你办。”
青云疑惑：“什么事？”
那小贩凑过来压低了声音：“方才我过来时，路过钟县丞家门口，瞧见有个高高大大、长着胡子的男人在他家门前来回走动，盯着钟家大门看了好半日。”
高高大大长着胡子的男人？姜青云想起自己见过的那两个，嘴上继续问：“会是什么人呢？”
“我也不知道，我多瞧了他几眼，他就瞪我，瞧那凶神恶煞的样儿，不象是什么好人。”小贩面带忧色地说，“钟县丞不在家，他老婆女儿只带着几个家人，万一出点事儿就不好了。你一会儿过去县衙，跟陈捕头说一声，若能劝说钟太太一家搬回县衙里住就好了。”
青云肃然点头：“明白了，我这就过去报信。”