安宁道，“那给他预备下解酒之物没？”
晴云道，“早预备好了！不过大少爷说得让他长点记性，他那解酒汤里可多下了些料，看他下次还敢不敢偷嘴！”
安宁不觉也轻笑了起来，打算用过早饭，就下去探视赵顶天。
*****
朱家商铺。
朱兆稔端起杯茶，轻抿了一口方道，“这去晋宫打探消息的也真奇怪，一谈及二殿下，谁也不敢吭声，其中似乎另有隐情。”
朱景先道，“四叔，晋宫中，现在是谁主事？”
朱兆稔道，“是皇后。她本是赵国公主，当今赵王还得尊称她一声姑姑。赵国孱弱，仰仗晋国诸事颇多。赵王性子文弱，他**与晋后素来交好，若不是如此，他也坐不上这王位。晋后生性刚强，杀伐决断，不让须眉。莫说晋王现病重三年多，就是他醒着时，朝中宫里的大小事务，晋后也都能说得上话。”
朱景先点点头道，“那晋后共有几名子女，情况如何？”
朱兆稔道，“景明，你来说说看。”
朱景明忙接道，“晋后只有两个儿子，秦慕达和秦慕远，秦慕达是太子，秦慕远便是二殿下。太子娶的是梁相国家大小姐，已有四年，第一年便育有一女，封为昭云公主，其他并无子息。三年前晋王忽然病重，二殿下便离了宫，据说他是去太庙祈福，但私下多有传言，说他是跟晋后不和才离宫出走。今年初才回晋都，不上一月，便娶了梁相国家二小姐。”
朱兆稔道，“这是表面上的，还有呢？”
朱景明一愣，想了想才道，“晋王姬妾甚多，但宫里能成年的王子并不多，听说是晋后善妒，不容其他姬妾之子。现宫中尚有其他两三位王子全是身份极卑微之人所出，母系一族在朝中势单力薄，他们长年被晋后圈禁在宫中，甚少与外界接触，对晋后来说不足为惧。这太子性喜渔色打猎，常微服出游市井烟花之地。二殿下以前在宫中时也甚是得宠，现在刚回来，所知不详。”他的话完了，看着他爹，等着指教。
朱兆稔道，“差强人意。你听着，”他又抿了口茶道，“这梁相国本来只是个普通文官，随波逐流之辈。全亏得生了个好女儿，在太子选妃后，表面上平步青云，封了个右相，其实他在朝中甚不得志，只是应个卯，装个样子罢了。他膝下只有二女，大女儿入宫后，便常说要让二女儿招赘上门，却不料突遭变故，不得不把二女儿也送进了宫。据他家中下人所传，梁相国对这门婚事颇为无奈，还因此大病了一场。现朝中真正能说上话的是左相孟义庆和晋王的两位兄弟，四王爷和六王爷。他们对晋后把持朝政颇多怨言，常明争暗斗。特别是这几年，太子*中无出，朝野上下议论纷纷，请求废太子妃的折子可上了不少。梁相又不是什么世族大家，废太子妃也不是难事，可不知何故，全被晋后押了下来，太子这几年连侧妃也没有立几个。他姬妾虽多，身份都不太高，其中也再无一人有怀有子息。”
朱兆稔一气说上半天，才道，“景先，你教教景明。”
朱景先微点了点头，温言道，“明弟，查事情、看问题，不能只知其主线和表面，而不知其内里纠葛。有些旁枝末节，却偏偏牵涉到其中关节之处，才最是值得深思。”
朱景明连连点头。
朱景先又道，“那日在酒宴上，我还听吕老板说起梁府最近在悄悄变卖家产，似是有所图谋。吕老板他以为是晋国可能将要参与楚赵之战。”
朱兆稔道，“那依你看，该是为何？”
朱景先道，“晋后既是赵人，当然要想帮着打这场仗，何况赵国那位置，相当于看守着晋国的东大门，城门失火，殃及池鱼。不论为公为私，都该打上这一场。但那左相和二位王爷既素与晋后不睦，料想必会从中作梗。现在晋国只在边境之处加强了防备，却尚未驻兵，想来是朝中争议仍未有定论。我此路走来，见楚兵虽兵多势大，但骄纵蛮横，赵兵虽少但行军有方，凑巧我又认识了位不错的将领现在为赵国效力，想来这赵国虽弱，但若是逼到亡国之境，反倒会激起全国上下同仇敌忾之心，一时之间，楚国也不能吞并。再加上周围群雄环伺，楚国必不敢贸然全力以赴，想来这场仗还得拖上一年半载。梁相既不是晋国核心人物，他不可能知晓这些重大决定，所以他要变卖家产决不是因为要打仗，而是有其他原因。”
朱景明心中暗暗佩服，莫看堂哥来的时日不长，但分析大势，眼光确实老练。
朱兆稔点头道，“那景先依你看，是什么原因呢？”
朱景先道，“既然不关国事，他两个女儿都入了宫，也不可能突然之间抽身辞官，所以其中必有蹊跷。若我猜的不错，应是家事方面更多一些。他的家事，要偷偷摸摸进行，多半关系到宫中，而且很有可能跟太子无后有关。”
朱兆稔赞道，“景先说得不错，我也是这么想。那接下来，你想怎么办？”
朱景先道，“四叔，麻烦你先替我找个中间人，这梁相国不要变卖家产么，那我就帮他卖得更快一点。我倒要看看，他卖完了家产到底要干什么？”
朱兆稔道，“行，中间人我给你找！那你准备动公中的银子，还是你自己的份子？”
朱景先道，“这是私事，动我自己的吧，想来也够了。若是成了，还得烦请明弟替我打点，转手处理掉吧。”
朱景明怔道，“啊？大哥，你买了就卖，不怕吃亏么？”
朱景先道，“反正也不急在一时，些许小损，也是无妨的。”
朱兆稔笑道，“好，就让景明替你打点，就当是考考他吧。”他又对儿子道，“不过景明呀，你只许替你大哥挣钱，可不许亏本！若是亏了，爹也得罚你的份子钱，咱朱家行商训可不能坏掉！”
朱景明面露难色，已经开始默默盘算该怎么做好这笔买卖了。
朱兆稔话峰一转道，“景先呀，你来了也有些日子了。那齐家是不是也得抽空去拜访下了？你瞧，这是他家今天刚送来的请帖。”
朱景先接过请帖瞧了，微微笑道，“既然已经盛情相邀，我又是晚辈，便请四叔派个人先去通禀一声，说我今日必到！”
朱兆稔道，“你真的去？”
朱景先故意反问道，“有何不可？”
朱兆稔呵呵笑道，“你可得小心了，齐家那老头子出了名的胡搅蛮缠，当年你爹去一次，差点就脱不开身。现这老头子年纪大了，更是惯会装疯卖傻，没人不怕的。”
朱景先忍俊不禁道，“小侄年轻，纵有失礼之处，老人家也不好和我这小辈计较。再不济，便只能逃回来求四叔帮忙了！”
朱景明在一旁扑哧笑出声来。
朱兆稔哈哈大笑道，“你可别拿高帽子给我戴！实说吧，你四叔还得在晋国混呢，我可也不敢轻易招惹他！”他想了想道，“那要不要我陪你同去？只我是长辈，若是去了，那老头子当真耍起无赖来，倒有些不好意思驳他面子。”
朱景先道，“不敢劳动四叔，让景明陪我去吧。就算不慎闯了什么祸，四叔也有个回旋的余地。”
“我也去？”朱景明张大了嘴。
“你当然得去！”朱兆稔一瞪眼道，“反正齐家上下你都熟。难道让你大哥一人去？”
朱景明想起齐府那一大家子，有些胆战心惊起来。
第三卷 第一百四十四章 赴宴
第一百四十四章 赴宴
朱景先回家换出门做客的衣裳时，赵顶天才刚刚醒来，只觉头痛欲裂。安宁端来解酒药给他吃了，见了朱景先笑道，“大哥，你瞧小弟吃药怎么这么痛快，难道这解酒药竟是甜的不成？”
赵顶天道，“哪里是甜的？分明苦的很！”
朱景先道，“就该给你些教训，看你下次还偷偷醉酒不？”又对安宁笑道，“你头痛不？要不要也给你来一碗尝尝是苦是甜？”
安宁连忙摇头道，“不用尝了，我头一点儿也不痛！”
朱景先道，“我一会儿要出门做客，晚上可能回来得晚些，你们不用等我了。”
安宁道，“大哥要是能少喝就少喝点子酒。”
朱景先笑道，“我若喝醉了回来，你们可得侍候我。”
“那是一定！”赵顶天笑道。
安宁道，“大哥，我们一定等你回来。”
朱景先见她脸上有了些笑容，这才放心地换了衣裳，去了四叔府上。朱景明早已收拾妥当，朱兆稔给他们备了礼物，派了八个家丁跟着，也都骑了马，捧着礼物就出发了。临行前，朱景先瞧着四叔笑得有几分诡异，心里有些发毛，心想，四叔怎么笑跟爹一模一样，难不成还有些什么没跟自己交待的？
等出了门，朱景明道，“大哥，我可跟你说，这齐家人没一个好惹的。你可得小心了！咱们去了少说话，赶紧吃完就走！”
朱景先笑道，“他们难道还能.吃人不成？你跟我说说，他家都有哪些人？”
朱景明道，“齐家爷爷名讳是上天.下皓，现是当家人，不过跟咱们爷爷一样，也不大管事了。管事是齐家三位叔叔，他家做药材生意，每年开春后最忙，现都不在家中，在外地收购药材呢！家中只有齐爷爷、齐家三位婶婶和几位孙子孙女。齐家不兴纳妾，现三房一共有五个孙子，两个孙女。大孙女你见过，就是齐雪儿，小孙女叫齐霜儿，是最小的，才五岁。五个孙子分别叫若松、若柏、若枫、若桐和若桦，若松大哥跟你同年，若桦也有十一了。他们自诩齐家五虎，平素最爱骑马射箭，个个功夫都不错，家里有好大的马场，也养了不少好马。”
朱景先道，“你跟他们挺熟的？”
朱景明笑道，“小时一起长大的，.现在大了，各家都有事情要忙，但抽得出空时，总要聚聚。不过大哥，今儿去了，他们若又提出要比骑马射箭什么的，你可千万别答应！”
“为什么？他们很厉害么？”朱景先问道。
“那倒不是！”朱景明道，“若论单打独斗，除了齐大哥和.齐二哥，我倒谁都不怕。只不过他们几兄弟心齐得很，你赢了一个，其余四个都要上，即使全输了，还得来第二轮，你就是铁打的也受不了这车轮战啊。若是去咱们香溪，或是把景行、景亚、景清、景仁他们全叫来，咱朱家兄弟怕过谁来？可惜这里就我一个，小弟还在吃奶，所以平时我都让着他们。”
朱景先笑道，“这齐家兄弟倒有趣得紧。”
“他们兄弟性子都好，直爽痛快，除了有些争强好胜，.别的真没话说。”朱景明忽想起一事，从怀中掏出个荷包递给他道，“还有个毛病就有喝酒太猛！大哥，这里是解酒药，我出门前已经吃了一粒，你也赶紧吃一粒，但愿咱们今晚还能清醒着回家。”
朱景先想起安宁还嘱咐他少喝些酒，心中暗自.苦笑，拈了药吞下。
朱景明忽瞧着他笑了起来。
朱景先道，“你笑什么？”
朱景明笑道，“大.哥，听说大伯年轻的时候差点就做了齐爷爷的女婿呢！幸好那时先订了大娘，所以才推了这门婚事。你今日可别被齐爷爷强留下当孙女婿！”
朱景先心想，大不了我把你留下！
朱景明瞧着堂兄眼神不对，忙道，“大哥，你可别打我主意！爹说了，当年可是大伯亲口对齐家许下婚事的，就该着落在你们身上。”
原来四叔也在瞧好戏呢！朱景先笑道，“你不是说那齐雪儿挺美的么？许给你不好么？”
朱景明笑道，“她美她的，关我什么事？我才不要娶个母老虎回去！再说了，这丫头比我还大上一岁，可瞧不上我呢！”
朱景先心中暗自咬牙，都是他爹惹的好事！瞧着堂弟幸灾乐祸的模样，看来今日脱身不易啊。
两人说笑着，来到齐府近前，早有家丁提前通报了。远远的只见齐府大门洞开，红毡铺地，已有许多家丁仆妇打扮一新，分两旁垂手而立，甚是隆重。
朱景明心里暗叫不好，这齐爷爷不会真就把大哥留下拜堂了吧？却见朱景先镇定自若，在离门前还有一段距离，朱景先便下了马，气定神闲地往前走去，朱景明跟在后面，也自觉胆气壮了不少。
快到门口时，忽听?里啪啦一阵巨响，朱景明吓得一激灵，原来是齐府放起了鞭炮迎接，看堂兄，却依然面不改色。
淡淡的爆竹青烟里，大门处人影一闪，齐家五虎一齐蹦了出来。他们兄弟高矮不同，长得却颇为相似，俱是浓眉大眼，身手矫健，一望便知是北方男儿。
朱景先抢前一步施礼道，“小弟今日过府拜访，有劳贤昆仲相迎，恕罪恕罪！”
当中的齐若松一把扶住朱景先道，“朱兄弟客气了！你远道而来，正是稀客，今日莅临寒舍，实乃蓬筚生辉！快请进！”拉着朱景先便往里走。
朱景明在后面刚跟齐家五虎打了声招呼，除了大哥，其余四人一拥而上，掐脖子的掐脖子，扭胳膊的扭胳膊。
齐若柏笑道，“你这臭小子，现才带你大哥来，真是欠揍！回头看我们怎么修理你。”
他们素来玩闹惯了，若是平时也不以为意，可今日明明是正正经经来做客的，这么一弄，倒把朱景明憋得脸通红，又不好发作，就被那四兄弟连拖带拉的拽了进来。
旁人瞧着他这狼狈样，是想笑也不敢笑。
路上，也不等朱景明开口，齐若松便把自家兄弟给朱景先一一作了介绍。
齐府宅院式样简洁，明亮阔朗，不似江南的精致楼台，另有一番大气峻丽。
还未到中堂，便听见里面一阵爽朗的苍老笑声传来，“??，是朱兆年的大小子么？看着倒精神！”一位头发花白的老者坐在厅中长椅上，虽已是花甲之人，却仍如一只猛虎般气势逼人。
朱景先忙跪下行礼请安，家丁们奉上礼物。
齐天皓笑道，“你大老远的来便好了，还送什么礼物，真是太客气了！”管家招呼着收了礼物，带着朱府家丁们去别处休息。
一时礼毕，只除了齐雪儿，齐家人都到齐了。
有个生得雪白美丽的小姑娘依在齐老爷子身边，眨巴着大眼睛瞧着朱景先，奶声奶气的道，“爷爷，这哥哥生得真好看！”
一时逗得厅内众人都笑了起来。
齐天皓更是合不拢嘴，“霜儿，你既喜欢朱大哥哥，便把他留在咱家好不好？”
朱景明在后面傻眼了，这么快就杀入正题了？
却见朱景先笑吟吟的道，“霜儿妹妹，哥哥也有个***，只比你大几岁。你若喜欢，便跟哥哥回家去，找她玩好不好？”
齐天皓笑道，“哟！你这小子，进门就想来拐我孙女儿呢。”
朱景先笑道，“岂敢岂敢，只想请霜儿妹妹去香溪做客。别无他意！”
“是么？”齐天皓道，“你来之前，你爹没给你交待什么话？”
朱景先道，“爹娘一直都惦记着齐爷爷，命我要向齐府上下请安问好！”
齐天皓老眼里精光一闪，“现在时日尚早，咱们别老坐着，走！到后院去逛逛。”
朱景明一听，手心开始冒汗。齐府后院有什么好逛的，那就是骑马射箭的地方！看来今日不光是齐家兄弟，连齐爷爷也想考较大哥了。
等到了后院，朱景先一看就明白这是怎么回事了。
齐天皓道，“你们年轻人下去玩玩吧！”他带着媳妇们和小孙女自去了跑马场边的观景楼。楼上有一面帘子早垂了下来，后面人影憧憧，想来齐雪儿便在其中。
朱景先心想，有这么待客的么，一来就让我骑马射箭耍把戏给你们瞧？
齐若松道，“朱兄弟，咱们兄弟陪你下去玩玩！”
朱景明暗地里捅了一下堂兄，朱景先笑道，“不知齐兄是要怎么个玩法？”
齐若松道，“咱俩下去跑一圈，在那辕门处吊着一枝花，谁先抢到便算谁赢，行不行？”
朱景先道，“这个倒也有趣，只是小弟初来乍到，没见识过。不如这样，”他把朱景明推上前来，“景明，你先跟齐家哪位兄弟玩上一把，让大哥瞧瞧。”
朱景明心想，让我先上？大哥你倒真会谦让。
齐若松道，“景明是玩惯的，你们谁跟他玩？”
后面四兄弟争先恐后涌上来。
“三弟，你和景明同岁，你俩去玩玩吧。”齐若松转头又问朱家兄弟道，“你们是用自己的马，还是去我们的马房挑？”
朱景先道，“那就麻烦把我的马牵来吧。景明，你呢？”
朱景明道，“我也用自己的马。”
一旁的家丁早已把他们的坐骑牵到场边候着，原来这家人早就预备下了，看来不止要比一场这么简单，既不能输，也不能赢。不能力敌，只能智取了，朱景先在心中飞快地思索着应对之策。
朱景明下场前，朱景先小声交待，“今**可别再谦让了。”
朱景明点头，和齐若枫下了场。
等他们听不见了，齐若枫才道，“景明，你这大哥长相瞧起来不错，马上功夫怎么样？要不要我大哥一会儿放水？”
朱景明道，“我大哥功夫当然是好的，你就替你大哥担心吧！”
齐若枫道，“你这小子真不识好歹，我是怕你们兄弟输了面子上不好看！”
朱景明道，“谁胜谁负还不一定呢？咱哥俩儿也好久没过过招了，你行不行？”
齐若枫道，“一会儿你就跟在我屁股后面吃灰吧！”
朱景明道，“那得比过才知道。大话别说早了！”
两人斗着嘴，平行站到辕门下，那辕门正中已经垂了根细绳下来，绑着一枝新鲜盛开的大红月季。他们家惯玩这些，全套都是熟门熟路。
家丁在旁边摇了摇小旗子，两人点头示意准备好了。
“?！”只听一声锣响，两人一下子如风驰电掣般冲了出去。
朱景先一瞧，暗道这齐家五虎确实名不虚传。不仅马好，马术更好。朱景明倒也不弱，两人你追我赶，竟始终分不出明显的先后，很快又回到辕门前。朱景明略微领先了小半个马头，眼见红花就在眼前，他心中暗喜，刚伸手要扯到那花枝，却觉得手背一痛，似被个小石子打了一下，趁他一停顿的工夫，齐若枫已经把那红花抢在了手上。
朱景明急道，“齐老三，你怎么来阴的？”
齐若枫得意的笑道，“又没说不许用小石子，说好了谁先抢到红花便算赢的。”
“你耍赖！”朱景明鼻子差点气歪了，“再来一局！”
朱景先笑道，“算了，景明，是你输了。”
朱景明道，“明明是…”
朱景先用眼神制止了他，对齐若松笑道，“本来就说好的，谁先抢到红花谁就算赢，对不对？”
齐若松笑道，“就是就是。”
朱景明忿忿地退到后面。
齐若松道，“朱兄弟，咱们下去吧？”
朱景先点头微笑，跟着他下去了。
二人也来到辕门旁，齐若松道，“朱兄弟，准备好了么？”
朱景先点了点头。
辕门上方又挂起了朵红花，家丁挥了挥旗子，再一次敲响了铜锣。
齐若松提马便冲了出去，朱景先微微一笑，纵马之间，却先把那朵红花抢了下来。
朱景明瞧着暗自佩服，大哥可真行，这办法可真好！
齐天皓在楼上瞧着大乐，“松儿已经输了！”
齐雪儿却冷哼一声，“旁门左道！”
齐天皓道，“这可不能怪人家，谁叫枫儿先使诈，又说先抢到红花才算赢。这就授人以柄了，朱景先这小子不错，够机灵的！”
此时瞧着场上，朱景先伏在马上，紧紧跟随着齐若松，既不落后半步，也不抢先一步，快到终点时，才放松了雪额的缰绳，雪额一声长嘶，奋蹄直追，堪堪同时冲过辕门。
齐雪儿瞧了，这才略有些笑意。
齐天皓道，“怎么样？这下你服气了吧？”
齐雪儿道，“还不知其他的怎么样呢？”
齐天皓道，“我瞧这孩子跟他爹倒是真像，一样的出类拔萃，让人过目不忘啊！”
场下齐若松笑道，“朱兄弟马上好功夫，我输了。”
朱景先道，“哪里哪里，刚刚打个平手而已。”
齐若松望着那楼上，故意高声道，“自古鲜花赠佳人，朱兄弟手中这鲜花可愿赠楼上佳人么？”
朱景先道，“那是当然。”他微笑着望向高台，齐雪儿的脸不觉红了，齐天皓呵呵笑了起来。
只听朱景先朗声道，“霜儿妹妹！朱大哥把这朵花赠你了！”
齐霜儿听得人叫她，兴高采烈的扑了出来。朱景先举起鲜花，手指一弹，这花不偏不倚便落到齐霜儿面前。齐霜儿抓了，喜得是眉开眼笑，在上面高喊道，“朱大哥哥！等等我！”她拿着红花转身冲下楼去，奔到他的马前，“朱大哥哥带我骑马！”
“好啊！”朱景先和颜悦色地下了马，抱着她一起上了马，把那朵花儿折下，别在她发髻上。齐霜儿在马上是笑逐颜开，齐雪儿在台上却微微变了颜色。
齐天皓摇头道，“雪儿，那**实不该冒犯人家的。瞧，吓着人家了吧？”
齐雪儿撅起嘴道，“我不过是想跟他赛赛马，试试他来着！”