安宁沉默着，视而不见，充耳不闻。
快过年了，大家都很忙，只有安宁不忙。本来厨房里事情是很多的，要腌肉腌鱼，准备过年的东西，可冬天的水冰冷刺骨，杨大妈不舍得让她来厨房帮忙，只派给她一些缝补的活。魏小桔也不来了，听说周复兴走的那天，她也去送了，可只远远的站着，并没跟她师兄讲一句话。回去以后，就再也不到寨子里来了。
安宁很闲，闲得很寂寞。她找杨大妈去收罗了许多后山妇人们做绸缎衣裳剩下的布头，每日里拼拼凑凑，做着荷包、香囊这些小玩意，绣着最精致繁复的花纹，打发每一个白日和漫漫长夜。有时在昏黄的灯光做着针线，恍惚间，她想起在吴宫的那些日子，似乎也如今没什么不同，换了的，只是场景和流年。
这天，天空一直阴沉沉的，象用旧的老棉絮，皱着灰灰的脸。到了傍晚，终于飘起了小小的雪花。这是今年冬天的第一场雪，安宁兴奋的站在院中，伸出两手接着一朵又一朵小小的雪花，日子似乎过得总算有些不一样了。
秦远回来的时候，看着安宁那么开心的追逐着一朵朵雪花，心头又涌现出一股奇异的感觉。
这女子的外貌真的不算太美，面具下的脸更令人惊心，可为什么，有时又总会让人觉得她美呢？就象在山谷下那晚的火堆旁，她笑得一脸灿烂，让人失神；阳光下她在院子里做鞋，她笑得恬静淡然，让人失神；冯金宝来拿鞋那天，她笑得毫无心机，让人失神；现在，她笑得纯真无邪，又让人失神。
起初，秦远觉得自己会有这种感觉是因为这女子身上有他熟悉的宫廷味道，而且，她的眼睛生得有些象那个人而已。其实仔细看，这女子的眼睛与她的并不太象，只是笑起来的神采有几分相似而已。那么，自己的目光为什么还是会情不自禁总被她吸引呢？二哥既然早知道她的真容，又为什么会迷恋上她呢？
秦远在院门口静静的站了好一会儿，直到注意到安宁身上仍是穿着单薄的秋衣，他微皱了皱眉，轻咳了一声。
安宁顿时停了下来。
秦远冷哼一声，“都多大了，还玩雪，若是病了，山上可没大夫伺候你！”
安宁立即转身回了房。
白云城的上空，此刻也飘起了雪花。
穷人家怕过冬，富人却是不怕的，因为他们有钱，住得起结实的房屋，烧得起旺旺的火炉，吃得起美味的酒肉，盖得起厚厚的棉被。可需要温暖的，不仅仅是这些，最重要的，是人的心。
此刻，刘府的主人正坐在火炉边，一面看着家中的账簿，一面拔拉着算盘珠子。他的眉头紧锁，似乎甚是不满，半晌，他才停下来，揉了揉酸胀的眼睛。
厚厚的门帘一挑，一个女人带着些寒风走了进来。
他有些不悦，“青琼，说了不让你来的，你怎么又来了？”
青琼微笑着将一个小炖盅放在书桌上，“少爷，我炖了碗人参鸡汤，你趁热喝吧。”
“你怎么又去弄这些？夜黑风大，外面好象是下雪了吧？要是你滑了跤，可如何是好？”刘良行道。
“雪下了好一会儿了，不过不太大。”青琼手搭着微微隆起小腹道，“不过几步路，我很当心的。”
刘良行把她拉近些，轻抚着她的小腹，柔声道，“今儿感觉怎么样？辛不辛苦？”
青琼脸上满是幸福，“他很乖，一点也不辛苦。”她把炖盅盖子揭开，递到刘良行的手上。
刘良行笑着接了，青琼站在他的身后，替他捏着肩膀道，“我进来时瞧你看那账册好象不是很高兴，怎么啦？情况不好吗？”
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第二卷 第六十一章 寻梅
刘良行放下汤盅，叹了口气，“真没想到，我们刘家外强中干至此地步！这些天，程管事帮着把家里这些陈年老帐好好清了清，着实把人吓了一跳，幸好还有铺子维持着营生，否则，此刻恐怕连这所大宅子都保不住了。”
“有这么严重？那以前老爷是怎么生活的？瞧着好象还挺风光的。”青琼怔道，“会不会是算错了？要不要再算算？”
“这话你可千万别在外人面前说！”刘良行连连摆手道，“你别看程管事年轻，他可在朱家账房历练多年，咱家这点基业在人家眼里可是九牛一毛，断不会出这种差错，否则表弟也不会派他来帮忙。”
“我记得了。”青琼点了点头。
刘良行又叹了口气，“爷爷当家那会子，每年赚的虽少些，但甚是稳健，置了不少田庄土地，家底还算殷实。到爹手上，赚的虽多，但花销委实太厉害了，不是出入酒楼花肆那些销金窝，就是购置金珠玉玩。这几年来，他又把什么都交给刘大勇管着，光这人参燕窝一项，就不知被那他坑了多少去。最让我担心的，是家里以前置的那些田庄土地的房契地契，竟有半数找不着了，若是仍在爹手上还好，若是也在刘大勇手里…”
“老爷不会这么不小心吧？”青琼惊道，“这么重要的东西他也放心给个外人？”
刘良行道，“我倒真希望还在爹的手里，就算爹给败了，也算是败在自家人手上。若是被刘大勇给私吞了，那可真是冤费先人的一番辛劳。”
“不至于吧，刘管家没那么大胆子吧？”青琼皱眉道，“咱们回家时，他不是哭着喊着要和老爷一块走的吗？他跟老爷这么多年，应该还有几分忠心吧？”
“他若是还有二分忠心，那我真替我爹高兴。”刘良行冷笑道，“刘大勇那人，阴狠损辣，又惯会逢迎作戏。爹当时走时，把家里的现银和首饰细软多半带走了，若是好生使用，爹那边下半辈子都是不愁的。我就怕刘大勇起了坏心，那可就难?！”
那日刘良行被逼离家后，一俟身子稍好，恢复了精神，马上联络城中那几十家与他家签了协议的丝绸同行，他应承将恢复他爷爷当家时的局面，绝不再欺行霸市、垄断削价，今后与同行们平等地在城中做生意，有几家被砸了铺子的，刘府负责赔偿，希望大家不计前嫌。那些商户一瞧，既有朱家出面作保，又得到刘家大少爷的亲笔签字，这才定下心来。
与此同时，朱景先派人通知了刘有德，明确告诉他，若不把当家主事的位置让给他儿子，朱家将不再向他出售一匹布，还将堵住刘府所有进货和销售渠道，刘有德气得暴跳如雷，他马上命人去把城中铺子的管事全部带来，他宁可放火烧了铺子，也不留给儿子。
没想到刘良行已经提早去了那些铺子，跟那些管事伙计们约定，只要他们愿意好好干，之前的事一笔带过，继往不咎。若是被刘有德毁了铺子，那大伙只能全讨饭去了。那些管事伙计一合计，不管怎么说，这都是人家的家务事，他们犯不着掺合，白白砸了自己饭碗。何况老爷就这么一位少爷，将来老爷两腿一蹬，铺子还不是少爷的？大伙儿倒比平时更积极些，严防有人来捣乱。
所以刘有德是一个管事也没找到，想去找城中的流氓地痞们，不知怎么搞的，连那些人也不见踪影。他这才意识到大势已去，便把家里金银细软搜刮一空，打算换个地方东山再起。刘良行也不阻拦，跟家中的仆妇小厮们说，若是愿意随他爹走就走，愿意留就留，绝不勉强。大部分的家人是刘有德当家后招来的，又见他带了那么多的金银，纷纷愿意跟老爷走，刘良行也不为难。只有十几个老家人和他以前那俩小厮刘喜刘庆留了下来。
走的那天，刘有德、刘大勇惺惺作态地本想大闹了一场，却不料城中的同行们得知他要走后额手相庆，还凑钱放了几挂鞭，跟送瘟神似的，惹得乡邻指指点点。弄得刘有德觉得甚没意思，也没闹起来，带着青瑶红姑，坐着轿子，灰溜溜地走了。刘良行暗中派人跟着，知道他爹回了附近刘家镇的老宅子。
刘有德走后，刘良行命人把家里重新收拾了，一些花哨无用的摆设全部卖掉折成现银流转，他和青琼仍是住回他们以前那小院，他治家严谨，家中开支也尽量节省。
朱景先知刘家得乱上一阵，派了几个懂账又会管事的家人来帮他料理。刘良行又寻人去请回家中以前那些个被他爹赶走的老管事，家里日子虽比过去简朴些，但上下和睦，刘良行也能专心做事。
“少爷，那你说，咱们要不要派个人去跟老爷说说，让他提防着点刘管家？”青琼道。
“没用的。”刘良行道，“爹不吃个大亏，是不会相信的。”
青琼迟疑了下才问道，“少爷，你恨老爷不？”
“若是说一点不恨，那就是假话了。”刘良行苦笑道，“现在可没心思想这些，收拾家里这烂摊子，朱家帮咱们赔了不少钱，虽是亲戚，也不能不还的。”他估摸着，等到明年开春，家里生意就能走上正轨了。虽然这次折腾，弄得家里元气大伤，但铺子还在，就有希望。三五年内，可能会比较吃紧，但今后，他相信会越来越好的。
雪花纷飞，落在行人的途中，更添了旅途的凄凉落寞。
周复兴在一间客栈的客房里，独自看着窗外纷纷扬扬如柳絮般飘飞的雪花。
留仙寨里也下雪了么？也不知她现在在干什么，是睡下了，还是在做着针线活？这么冷的天，她过得惯不惯呢？她在宫中娇养惯了，也不知经不经得起山里的风霜。可不要敖夜啊，万一又受了凉，谁给她煎药，谁给她守夜呢？她那么怕苦，总不肯好好吃药。周复兴是知道的，她那次病得稍好些，每次不是在碗里留点药不肯喝光，就是偷偷倒掉一点，所以他每回都会多熬一些，边上再放着蜜饯糖果，她才肯乖乖吃药。他的嘴角浮现起微微的笑意，走到桌前，抽出一张短笺，写了几个字，然后封起来，交给一个小伙计，又给他一些钱，托他送了出去。
雪花也落在香溪相思楼上。
朱靖羽展开那副荷花美人图，推开了窗户，“下雪?，明珠，你瞧见没，这是今冬的第一场雪。这么多年了，也不知你人在何方，过得如何。我孙子景先遇上了一个女子，似乎和你有些关联，她是你的后人么？你放心，只要有了音讯，不管她在哪里，我总会寻着她的。我还欠着一个承诺哩，若是找到她，我带她到这里来看你好不好？”一阵风恰从窗外吹进来，刮得那画拂动了一下。
“你是等得着急了么？”朱靖羽忽地心中一动，“也许我该再去趟姑苏，亲自走一趟。老唐那家伙，好象藏着什么话没跟我说，也许这次去，他会跟我说吧？都一把年纪了，难道真的要带着这份遗憾进棺材么？”
自第一场雪后，时不时就会下雪，山上积雪难化，更是阴冷。
安宁早已穿上了新棉衣，却仍是觉得冷。以前在宫中虽然清苦，取暖的炭也是最次等的，却还不至于断供，烟气虽重，屋子里架上几个大火盆，总是暖融融的。哪象现在，就一个小火炉，只有紧靠在旁边，才能感觉到一丝温热。尤其是晚上，更觉屋冷被薄，一旦在半夜里被冻醒，就再也难以入眠。她的手脚上已有好几处生出冻疮来，开始还以为是虫子咬的，后来问杨大妈，才知道那是冻疮。山里的条件就这样，杨大妈也没法子，只能让她自己注意，平时多搓搓，可那冻疮又红又肿，冷时搓起来疼，热时搓起来又痒，实在是难受。
这日下午，安宁做了会子针线，天实在是太冷了，说不定又要下雪。她忽然想出去走走，也许走动走动没那么冷了。她放下针线，一人往后山而去，经过周复兴的屋子时，她下意识地瞥了一眼，也不知他走到哪里了。
忽然风中传来一丝淡淡的花香，是梅花！安宁惊喜的四下张望，飘飘渺渺的香气，牵引着她越走越深。终于，在灰黑一片的山林间，她看到了那丛淡淡的嫩黄，不事张扬的在山谷里寂静开放。
熟悉的香味沁入心脾，安宁满心欢喜的闭上眼，仿佛又瞧见那个红衣女子在树下翩翩起舞。
白茫茫的大地晶莹纯洁，遒劲的树干上绽放着红红白白、黄黄绿绿的各色梅花，清冷的香气浓郁而骄傲，一如那女子，恍若九天仙子般美丽而不染纤尘。
那时的安宁还是个无忧无虑的小女孩，追随着她娘的舞步，在她身边咯咯娇笑着，笨拙的转着圈。
还有深情的箫声在一旁轻轻将她们围绕。
那时的安宁还不明白，为什么那吹xiao的人要远远隐在树后。可她仍是很高兴，因为那箫声里不是惯常的苍凉，而是空灵的温暖，她娘的脸上亦不再是苍白的胭脂，而有了幸福的红润。
只那一刻真心的欢颜实在是太过短暂。短暂得令安宁每次想起，都舍不得睁开眼睛，只怕一睁开眼，就再也遍寻不见。
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第二卷 第六十二章 短笺
蓦地，一点冰凉轻轻吻上了她的脸，安宁微微睁开眼，铅灰色的天空悄然飘起雪花，如无言的叹息，静静的萦绕在她身边。
仰望着天空，多年来千般隐忍万般委屈霎时涌上心头，晶莹的泪珠就这么不知不觉的滚落，安宁再也控制不住的大喊起来，“娘！娘！你在哪里呀？爹去世了你知不知道？爹死的时候不肯瞑目，他是惦着你呀！爹！你在天上吗？你看得到我吗？娘呢？娘是不是也在天上？你告诉我，告诉我！为什么你们都走了？就丢下我一个人？为什么？为什么！”
她哭得声嘶力竭，身子一软，无力地瘫坐在雪地上，“你们为什么不把我带走，为什么不把我带走！你们什么都不管，要我一个人在这世上怎么办？怎么办！”
苍天无语，只有雪越下越大，铺天盖地的鹅毛大雪似是迫不及待，争先恐后的覆上大地，纷纷扬扬迷乱了视线，似乎茫茫天地间，只剩下安宁在独自哭泣。
良久良久，才听见一声长叹，“起来吧。”
安宁没有理会，仍是沉浸在自己的悲痛中。
身后却伸出一双手，把她扶了起来，掸去她身上的雪花，“天快黑了，回去吧。”
泪眼朦胧中，安宁转头看着他，神色凄楚的问道，“为什么？我要生在那种地方？”
秦远望着她，毋须言语，却能体会到她此刻的心情，“是啊，为什么，我们要生在那种地方！”他的声音异样低沉，眼神受伤而无奈。
“你懂？”安宁望着他的眼睛，那深沉的黑里裹着的伤痛她看得到。
“我懂。”秦远温柔的搂着她，“所以我们只能逃得远远的，不再去想、去看、去听。”
“逃，有用么？”安宁轻轻倚在他胸前，汲取一点点的温暖与依靠。
“有用。起码，心不再那么痛。”秦远语带悲怆道，“忘了吧，无论是什么都忘了吧！”他拥着怀中的女子，又未尝不是一种慰籍。
默默无言地在雪地里站了许久，安宁眼中的泪渐渐干了。
“饭菜都凉了，你等一会儿，我去热一下。”秦远说着，却皱了皱眉。
“还是我来吧，耽误你吃饭了。”安宁接过饭菜，很快就伺弄好了端上了桌。
这是两人第一次坐在一起吃饭，彼此的动作却如出一辙，优雅而合乎礼仪。
“你的手怎么了？”秦远注意到她手上的冻疮。
“是冻疮。”安宁道，“杨大妈说等天暖和了，就会好的。”
“是冷的吧？”秦远恍然大悟，“这里可比不上宫里，什么东西都没有。”
“你没有长冻疮么？”安宁问道。
“没有。”秦远道，“我们习武之人，体魄总要强健些。”
“哦。”安宁微微有些失望，她是不可能习武的。
“会很不舒服么？”秦远道。
“嗯。又痒又痛。”安宁皱眉瞧着自己的手。
“你晚上要是冷，就把炉子生着。你那一个要是不够，把我屋里的这个也拿去，反正我也不用。”秦远道。
“可以么？”安宁有些心动了，“我怕会太费柴炭。”
“没关系。”秦远笑道，“靠山吃山，这山上别的没有，柴炭倒是不缺的，你放心用吧，我明儿让人多送些来。只记得晚上窗户别关死，要留点缝散那烟气。”
“嗯。”安宁笑道，“这个杨大妈也教过我。”
这一晚，两个小炉子带来的暖意让她终于睡了个好觉。
自这日后，两人的关系和缓了许多，虽然话不多，却有一种特别的亲近之感在蔓延。安宁想，也许这就是同病相怜吧，她没问过秦远的身世，却隐隐猜到了一些。
“三当家的，信！”冯金宝递了上来，“是二当家的捎来的。”三当家的最近好象心情不错，脸上笑容也多了些。
“哦。”秦远接过信，拆开一瞧，无非是报个平安，问个安好。里面还封着一封短笺，上面提着“烦请转交小六”，他不动声色收了，也许这才是二哥寄信回来的目的吧？秦远一笑，不知为何，心中却有些莫名不快，把信纳入袖中，他回了小院。
“你今日怎么回来得这么早？”安宁微笑着。
“哦，今日没什么事，就早些回来了。”秦远本待把信拿出，却有些犹豫，“二哥今天来信了。”
“是吗？”安宁道，“他可好啊？走到哪儿了？”
“寄信时还在路上，这会子应该快到了吧。”秦远道，“你挺关心他的。”语气却有些发酸。
“虽然你们刚开始认识我时是有目的的，”安宁耳朵微微一红，“但是也没害过我。”关心一下不应该么？
“你倒挺宽宏大量的。”秦远心中更是不悦。
安宁微怔，望着他不知所措，自己说错什么了？
秦远冷哼一声，转身便走。
“怎么了？”杨大妈推门进来，“刚才怎么瞧见三当家的气冲冲的走了。”
“我也不知道。”安宁道，“他才来没说几句就走了。大妈，你怎么有空过来了？”
杨大妈拿出个小包道，“快过年了，我剪了几朵窗花，给你贴窗户的。”
“真漂亮！”安宁由衷赞叹着，“过几日我把屋子打扫干净了再贴上。”
“对了，你们刚才说什么了？”杨大妈问道。
“也没说什么啊？”安宁皱眉想了想道，“就是提到二当家的来信了，他忽然就有些生气了。”
杨大妈扑哧笑了起来，抚着她的头轻轻哼唱，“桃花儿红，李花儿白，两朵花儿我都爱。可是姑娘呀，你怎可一同把两花儿戴？”顿了顿才问道，“你明白么？”
安宁茫然道，“什么意思？”
杨大妈道，“那你可知，为何你刚来这寨子里时，小吴、李大狗他们常来看你，可现在却都不来了？”
安宁皱了皱眉，“有吗？”
“你这孩子，有时聪明起来是真聪明，可有时候却又糊涂得很。”杨大妈伸指一戳她的额头，“大妈可是直肠子，实说给你听吧。小吴、李大狗他们起初可都有些看上你了，所以三天两头找机会来看你。可等你病着那会，大伙全看出来了，二当家的也喜欢你哩，要不是为了你，他怎会三更半夜地上山去寻药？又成天守着你，给你把脉，让你吃药，还特地嘱咐人去给你买了糖果回来，若是没点心意，用得着这么费心么？你掉下山谷那天，你是没瞧见他那脸色，当时都恨不得能把小桔给吃了。你若真有个好歹，他可能这一辈子都不会原谅小桔的。”
安宁耳朵又红了，“大妈…”
“别说你不懂啊！”杨大妈嗔道，忽又叹了口气，“可怎么跟你掉下去的又是三当家呢？听兄弟们说，若是依三当家的身手，他自个儿是怎么也不可能掉下去的，唯一的可能就是为了救你，所以才跟你一块儿掉下去。若是他有个好歹，怎么说也算是为你拼的命哩。”杨大妈摇了摇头道，“近日瞧他那神色，八成也是看上你了。”
“啊？”安宁瞪大了眼睛，“可他对我没什么啊？还常常不理不睬的。”
杨大妈笑道，“那是他故意的。大妈比你多吃几十年的米饭，这点子眼力劲还是有的。三当家的面热心冷，在寨子里这几年，除了大当家的和二当家的，都不怎么搭理人的，只有对你，是有些特别的。”
安宁回忆起这连日来的一幕一幕，有些明白了，“啊！原来是这么回事，怪不得我炖鸡汤那次，他们都对我生气。”一时不知该喜该忧。
“现在想明白了？”杨大妈笑道，“二当家的和三当家的都不错，可这一头戴不了两花儿，不论他们怎么对你好，你都只能选一个，若是都不喜欢，那就趁早跟人说清楚，这种事可拖不得。”
安宁忽叹了口气。
“还有什么不明白的？”杨大妈慈爱的望着她。
安宁想了半天，才嗫嚅道，“那我该对什么人好呢？”
杨大妈更乐了，“这个我可不能替你作主，得你自己中意的。”
安宁脖子都红了，小声道，“大妈，我不懂。”
杨大妈想了想道，“那你就挑那个你瞧了特别开心的，或者对他的感觉跟对别人不一样的，应该就是了。”
安宁喃喃道，“是这样么？那我可得好好想想。”
杨大妈道，“对，一定要好好想想，想好了认定了，可就不能后悔了。”
这一日，安宁都在想，很认真的想，可她还是想不太清楚。
她对周复兴有着朦朦胧胧的好感，可又觉得秦远跟她似乎是一类人，更能明白她。到最后，她又想起了魏小桔，于是在想，不管自己选了谁，是不是都会让另外一个人难过呢？
安宁做出了决定。
秦远拆开了短笺，上面只有八个字：月出皎兮，归心似箭。
“二哥，你莫怪我。”他把短笺靠近了烛火，很快便燃起一团小小的火焰，短暂的明亮后是乌黑的灰烬，风一吹，再无踪影。
秦远喃喃道，“她不适合你。宫里的事，外人是不会明白的。”这话更似在说服自己。
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第二卷 第六十三章 除夕
很快，要过年了。
腊月二十三，灶君爷爷上了天，家家户户扫房子。
这是安宁在宫外过的第一个年，听杨大妈讲那些民俗民规，比宫里一板一眼的祭祀礼仪可有趣多了，处处透着新鲜。听说过小年要打扫，她一早就起来，包上块头巾，拿着扫帚抹布就里里外外忙碌着。秦远没空帮忙，出门时只笑着嘱咐她别太累着，烧了热水擦洗，免得冻手。
还好她和秦远都素爱整洁，屋子里还算干净，整个院子打扫下来也不算太吃力，忙活了半日也就弄好了。安宁四处翻拣，最后瞧见桌角边的香炉还沾着些灰，她抱到院中，拿起抹布上上下下擦拭着，连炉底都没放过，不经意间，看到了炉底盖的缝隙，她心思一动，很快就发现了香炉的秘密。
安宁忽地叹了口气，千算万算，不如天算。红姑肯定想不到，这些首饰居然到了安宁手里。难道真的是因为红姑没有兑现当日对她娘的诺言么？可自己现在也算平安啊，安宁想了想，红姑毕竟照料了她一场，这么多年也算是尽心尽力了，等自己下了山，抽个空把这些首饰还是送给她吧。她把香炉收好，跟打好的包袱摆在一起。
没两日，寨子里大红的灯笼高高挂起了，花花绿绿的窗花也贴遍了，莲年有鱼、喜上眉梢、八仙报喜、五蝠临门…四处都装点得喜气洋洋。
杨大妈现在成了全寨除秦远外最忙的人。领养厨房的一班人煎炒烹炸、蒸煮炖烧，每日从早忙到黑，连家都回不了，这些天都住在安宁这儿。饶是这么忙，谁都想不到，杨大妈领着几员女将，居然还在厨房后院猪圈旁的小山洞里悄没声息掏鼓出一个酒窖来。当杨大妈头一回领着安宁进去时，她也吓了一跳，这小山洞表面看着极浅，可猫着腰进去，打开一道暗门，里面可着实宽敞，有间耳房大小。
杨大妈得意的道，大当家的早就偷偷嘱咐她建个酒窖，免得寨子里的酒总是存不住，没几天被些馋嘴猴们偷吃了。于是她就留了心，上次有只鸡躲进来下蛋，被她无意中发现这里，原本没这么平整方正，她领着些娘们，偷挖了好些天，才整出来。若是没人指点，即使进来了，多半以为是什么野兽栖身的山洞，极难发现里面还别有洞天。
安宁点头赞道，若是将来遇上什么祸事，藏人都是没问题的。杨大妈忙呸了一地，这快过年了，可不兴说这些不吉利的话。安宁忙点了点头。
转眼就是除夕。
这日一早起来，安宁就去厨房帮忙弄年夜饭了。新年几天，全寨除了轮班警戒之外，大伙儿全部放假，厨房准备了许多酒菜吃食，分发给诸房，大伙儿都有火炉，吃时热热即可。
晚饭后，有家眷的全回后山了。杨大妈本要带安宁回去，可安宁不肯去打扰他们一家团圆。自己拎了一小瓶甜酒，拿着些食盒回房去。各房里猜酒划拳、推杯换盏，欢声喧哗，热闹非凡。安宁驻足听了一会儿，脸上也露出笑意。
寒夜如墨，幸喜今日寨中四处灯火通明，映得院子有些淡淡微光。
安宁回屋点亮了灯，搬到张凳子摆在院中，拿个盘子摆上几样吃食，倒了两杯水酒，又从自己百宝香袋里掏出那个随身不离的香囊摆在凳上，拿出香炉，燃了三柱香，恭恭敬敬的行了三跪九叩的大礼，默默祝祷道，“爹、娘，今日是除夕，女儿在此给您二老行礼啦。希望您二老保佑女儿平平安安，诸事顺遂。爹，若是娘亲仍在世上，您一定要保佑孩儿早日与娘亲团聚！”
收拾了东西，回到屋子，晕黄的灯光里，映得孤身只影益发寂寥。
“没关系的。”安宁轻轻自言自语着，“你可以的，早就是一个人，已经习惯了。”她努力给自己个微笑，小口小口地咀嚼着食物，借以填充心中的空白。
更深漏断，也不知是几时，院门响了。
是风吧？安宁自顾自地微笑着。下一刻，门却被推开了。
“你，你怎么回来了？”安宁怔着。
秦远微笑起来，“我不能回来么？”他身上一股浓烈的酒气，眼神却益发明亮。