她直视着杨天佑微微上挑的狐狸眼，伸出巴掌：“银子呢？“
杨天佑脸上的笑容一僵：“啊？“
李绮节合起粽竹折扇，眉眼微弯：“既然杨九哥觉得对不住表妹，那就把三两银子还给表妹好了。“
杨天佑说的不是实话，那晚李子恒分明叫出他的名字，他如果真心觉得不该趁机勒索钱财，当时就该和李子恒相认，然后退还三两银子。这时候才假惺惺地来忏悔，当她李绮节是傻子吗？
杨天佑眼珠一转，脸上现出几分惭色，真诚无比：“实在不巧，今日出门走得匆忙，身上没有带那么多银两……“
李绮节手腕一翻，折扇不偏不倚敲在杨天佑的手背上，直接打断他的话：“表哥不用发愁，宝钞我也收的，我不嫌弃宝钞。“
说完，她嘴角一勾，笑得纯良无辜。
在古代，金银、布帛、铜钱和谷物粮食都能充当流通手段，其中金银和铜钱是最常见的交易方式。银两贵重，穷苦人可能一辈子都没摸过银子，而且银两携带不便，加之朝廷本身并不鼓励老百姓使用银两，大部分老百姓平时都使用铜钱。
但对于商人来说，不论是银两，还是铜钱，都携带不便，不适合大规模交易。比如购买一座宅院，如果用铜钱交易，几大车都拉不完。甚至还出现过一条船上满载铜钱，只能换一小匣茶叶的情况。
宋、金、元时期，都曾经发行过纸币，无一例外都在王朝末年时濒临崩溃。
明朝自洪武年间也开始发行纸币钞票，面值从小到大有一百文、二百文、三百文、五百文和一贯钱。官府规定，大明宝钞只能流通交易，不可以兑换。宝钞本身没有任何价值，代表的是朝廷的威信和信誉。
也就是说，老百姓可以用金银从官府换取宝钞，但官府绝不会用金银兑换老百姓手中的宝钞。
对于老百姓们来说，朝廷的信誉，还不如能摸得着的银两实在，大明宝钞不能兑换，谁稀得用？
宝钞发行之后，难以获得老百姓青睐，加上朝廷发行没有严格规划和把控，很快贬值。不管朝廷怎么努力补救，甚至于一度下令禁止银两用于市场交易，违者重罚，都无力挽救纸币大幅度贬值的现象。
民间老百姓们都不爱使宝钞，货栈掌柜不敢收宝钞，大明朝费心发行的宝钞，成了鸡肋。朝廷只能眼睁睁看着宝钞一贬再贬，都快憋屈死了。
李绮节知道，杨天佑怀里肯定藏有大明宝钞。
杨天保急急把杨天佑请到金屋藏娇的小院子里，是为了向他这个以攒私房钱出名的小堂弟借钱。
而据李子恒说，杨天佑此人是出了名的吝啬小气，说起挣钱，他眼光贼亮，胆大包天，油锅里的钱他也敢伸手下去捞。轮到让他掏钱，难如登天。
作为一个名声在外的吝啬鬼，杨天佑肯定舍不得把自己攒的银子借给堂哥养花娘，多半会拿不值钱的宝钞搪塞杨天保。
事实证明李绮节猜的不错，因为在她说出不嫌弃宝钞之后，杨天佑的嘴角抽搐了两下，脸色渐渐有些发青。
☆、第25章 退亲
李绮节轻摇折扇，继续火上浇油：“如今宝钞愈发不值钱了，一贯宝钞只能买几升米，看在表哥是自家亲戚的份上，不好让你白忙活一场，三两银子，就折算成三十贯宝钞罢。剩下的，权当是表哥的辛苦钱。“
纸钞刚发行的时候，一贯等同于白银一两，随着宝钞的一次次贬值，兑换比率早已不复当初，按此刻的市价算的话，一百贯宝钞也换不了三两银子。
话都说到这个份上了，当着宝珠和招财两个家仆的面，杨天佑这钱，不掏也得掏。
杨天佑薄唇轻抿，看着李绮节不说话，黑白分明的狭长双眼又清又亮，像在幽涧中洗过似的，柔润的瞳孔中映出李绮节灿若桃花的笑脸。
李绮节落落大方，任杨天佑打量，反正她现在穿着男装衣袍，巷子里人来人往的，被人看几眼又不会掉块肉。
天生丽质难自弃，她生得漂亮周正，不怕别人看。
杨天佑对着李绮节英气勃勃的脸蛋看了半晌，忽然眉眼微弯，轻声笑了笑，狐狸眼便勾成了两弯月牙儿。低头从怀中掏出一沓厚厚的青色宝钞，看图案，一百文、二百文、五百文到一贯钱的都有，应该是他平日里积攒下来的。
李绮节朝招财使了个眼色，招财会意，走到杨天佑跟前，很不客气地抽走他手上的全部宝钞，憨笑道：“谢过杨家少爷。“
李绮节向杨天佑一拱手，转身即走。
杨天佑嘴角含笑，望着李绮节的背影，从容道：“表妹想和五堂哥退亲，恐怕得费些周折。“
李绮节回头看一眼杨天佑，脸上平静无波，“所以表哥想劝我去求杨县令？“
杨天佑不妨她一口道出自己接下来的话，霎时一怔，笑容凝结在嘴角，眼神里的戏谑之意瞬间褪得一干二净，神情有些尴尬。
李绮节笑了笑，杨天佑追上来，肯定不止是想为那晚讹钱道歉，他知道她打算和杨天保撇清关系，想以帮忙找杨县令疏通为借口，继续讹她的银子！
可惜他打错了如意算盘。如果不是顾忌阿爷李乙，李绮节才不会这样迂回行事，照她的脾气，早直接打上杨家门要求退亲了。不管杨县令站在哪一边，都不会影响结果，如果杨县令妄想仗着官家势力干预她的亲事，她保证会让杨家人吃不了兜着走，反正光脚的不怕穿鞋的。
在名声大过天的古代，如果一个人愿意豁出名声不要，基本上可以算是打遍天下无敌手。
李绮节刚好就是那个不大在乎名声好与坏的人。
当然不是说名声真的一点都不重要，古代对闺秀女子有许多苛刻的要求和束缚，小娘子们遵守传统的约束，注重自己的名声，在某种程度上也是一种完美的自我保护。
可李绮节本身并不是个土生土长的明朝闺秀，她的思想和观念注定永远无法融入这个时代，她这辈子不可能见到男女平等的那一天，只能在李家长辈们可以容忍的范围内偶尔任性放肆，但这并不代表她的思想也被古代的种种限制给禁锢住了。
花花世界，万种风流，此处不留爷，爷自有归处。她会努力适应规则，但不会永远固守规则。
李绮节想通其中关节，心口一松，在杨天佑意味不明的目光中翩然离开：“多谢表哥提醒。不过杨表叔身为一方父母官，诸务缠身，我的亲事，就不必劳烦他老人家操心了。“
待李绮节走远，一个穿粗布短打的小僮仆弯着腰溜到杨天佑身边：“少爷，您怎么把宝钞全给李家小姐了？五少爷那头怎么办？他还等着您替他销掉胭脂街的赊账呢！“
杨天佑两手一撒：“跟他说，我没钱。“
“那五少爷问起来我怎么回呀？“
杨天佑拍拍手，径直走向巷口一爿卖金银酥和油蜜蒸饼的小食肆：“你就说爷的钱全给媳妇了。“
僮仆一跺脚：“少爷你还没订亲呢，哪来的媳妇？“
杨天佑看着蒸笼中香酥松软的甜果子，想起李绮节微带薄红的脸庞，犹如朝霞映雪，粉香微透，不知怎么，心里总觉得有些隐隐发甜，像刚喝了一大碗浓酽的桂花酒酿，醉意一点一点浮上来，烧得他满头满脑都是烟霞烈火。
他伸手在金银酥上轻轻摁了一下，看一半色艳似金、一半雪白如银的面团里凹出一个小巧的浅坑，嗤笑一声，双眼里似沁出点点星光，汇聚成一抹雪亮的笑意：“谁说我没媳妇？“
他把金银酥捧在掌心，轻咬一口，心中暗暗道：杨天保和李家三表妹的婚事，退定了。
如果杨大伯和高氏不肯答应，他不介意回府找父亲说道说道。
僮仆无意间对上自家少爷明显不怀好意、精光闪烁的眼神，吓得脊背一寒，忍不住打了个哆嗦：哎，少爷整天只知道到处钻空子搂钱，竟然也有想娶媳妇的一天！也不知道少爷到底看上哪家小娘子了，但愿他心仪的小娘子还没定下人家，不然少爷肯定会祸害死那个无辜的小郎君！
此时此刻，在小黄鹂温柔服侍下的杨天保，忽然觉得头皮发麻，一声呵欠，打了个响亮的喷嚏。
李绮节原以为，以杨天保磨磨唧唧的性子，事情不会那么顺利。
没想到第二天一大早，杨家人就上门来了。
来的是杨表叔本人，他面如锅底，脸色阴沉，眼底一圈青黑，明显是气愤至极，一夜没有合眼。
才一进李家门，杨表叔就一巴掌甩在杨天保脸上，硬把他按在门槛外边，给李乙磕头。
李乙和李子恒是昨夜归家的，李家嫡支没有派上什么用场，他们收了李乙送去的布匹礼物，只闲闲地说了几句场面话，劝李乙息事宁人，少年公子嘛，哪个不会寻欢问柳呢？
李乙当时有些失望，不过看杨表叔亲自押着杨天保上门向李家赔罪，他又觉得嫡支的几位大官人说的没有错，少年人嘛，意气风发，青春得意，只要知错能改，谁舍得多苛责他们？
可怜杨天保细皮嫩肉的，昨天已经被李绮节胖揍了一顿，这会子又被杨表叔毫不留情地攥着脖子往泥地上磕，额头上眨眼间就一片青紫红肿。
李乙怕太快原谅杨天保，会让杨家人看轻李绮节，故作矜持，态度始终不冷不热。
李大伯和周氏更是端起架子，坐在堂屋里喝茶吃月饼，一声不吭，连个面都不肯露。
宝珠、进宝、招财、刘婆子、曹氏、宝鹊等人也和主子们同仇敌忾，垂手站在院子里，冷冷地看着杨家父子。
至于李子恒，因为脾气太过迂直，李乙怕他坏事，把他关在里屋，不许他出门。
杨家的仆人、脚夫蹑手蹑脚，抬着一担担箱笼进门。
间壁几户人家在门外探头探脑，想跟进李家看热闹。朱家几个小娘子最是顽劣泼辣，硬推开杨家的长工，差点钻进内院。
曹氏听到外面的嘈杂人声，板起脸孔，往大门前一站，冷笑一声，“诸位在门口站着不嫌腿酸吗？要不要进来坐坐？“
她生得苗条清瘦，年轻的时候应该是个绰约的标致人。现在年纪上来，脸上的肉瘦尽了，不笑的时候，完全是一副不好惹的尖酸刻薄相。
李家村的村人们讨了个没趣儿，立刻作鸟兽散。
朱家几个小娘子还想往里走，曹氏一手一个，揪起几个小娘子的发辫，往门外一推。
朱家小娘子们捂着脑袋，连声唉哟，疼得龇牙咧嘴，一溜烟跑没影了。
内院里，杨表叔看杨天保已经被自己打得不成人形，到底是自己的亲骨肉，难免有些心疼，终于吞吞吐吐，道明了来意。
坐在堂屋湘竹镶嵌双鱼戏水刺绣屏风后头的李绮节暗暗舒了口气：杨家的亲事，总算是退了。
而李乙则霍然变色，双拳捏得格格作响：原来杨家父子不是来为了小黄鹂一事赔罪的，他们是上门退亲来了！
☆、第26章 恼怒
杨表叔和杨天保父子被李乙赶出院门。
杨表叔说尽好话，赔尽小心，李乙不为所动，因为顾忌李绮节的名声，他忍着气，没有大声吵嚷，只喝令杨家人速速滚出李家。
杨表叔满面羞愧，恨铁不成钢地瞪一眼捂着脑袋嚷疼的杨天保，带着杨家仆从，狼狈离去。
李大伯和周氏又是惊讶又是气愤，茶也不吃了，月饼也不啃了，一递一声道：“杨家欺人太甚！我侄女一顶一的乖顺伶俐，他们竟然要退亲？“
李大伯一巴掌拍在八仙桌上，气得吹胡子瞪眼睛：“退就退！“
周氏横了李大伯一眼，嗔怪道：“官人莫说气话了，快去劝劝二叔，好歹别气出病来。“
院子里的李家家仆面面相觑，大气不敢出一声，悄悄散了。
唯有李绮节一人暗暗欢喜：“总算了却一桩烦心事。“
李乙揣着一肚子火气，踏进堂屋，一眼看见李绮节脸上还没来得及藏起来的笑容，徐徐吐出一口浊气。
知女莫若父，李乙当然晓得女儿李绮节不乐意嫁给杨天保。
到底是年纪小，只知道意气用事，不明白杨家的退亲意味着什么，也不知道她将来会面临多少烦难和苦楚。
说起来都怪他这个做父亲的当年一时心软，放纵李绮节放脚，才会导致如今的局面。
媒婆进门，看她一双天足，还没开口，先就暗自摇头了，怎么可能为她谋求到好亲事？
真论起来，县里不缠脚的小娘子比比皆是，并不是说大脚就不能嫁人了。可有名有姓的体面人家，都不屑于娶一个大脚媳妇进门，难道要把李绮节下嫁到乡间人家去？
李乙摇了摇头，他自己便是从乡野之地走出来的，乡下虽然清净，不讲究大脚或是小脚，但大多是合族而居，一大家子从祖辈到重孙辈，男女老少，几十口人住在一个大院子里。整天鸡飞狗跳，吵吵闹闹，两口子夜里背着人说几句私房话，都会被姑婶妯娌们听见。一天到晚，扯不清的鸡毛蒜皮。
以李绮节的脾性，绝对不愿嫁到那样的人家去。
按李乙的打算，最好李绮节能够嫁给县里一户殷实之家，和自家连着亲，知根知底的，彼此还住得近，方便时时照应，他才能安心。
杨家和李家是世交，祖祖辈辈姻亲往来，家中富裕，杨天保不仅生得端正体面，还拜在秀才门下上学读书，将来肯定能挣一份功名，他只有一个姐姐，家中人口简单，正是最完美的选择。
可杨家却退亲了。
大概是打击太大，李乙连中饭都没心思吃，脱了外面穿的大衣裳，坐在房里唉声叹气。
李大伯进去劝了李乙几句，豪气道：“二弟不必发愁，咱们家三娘这样的人品和相貌，多少人想求娶她，我都看不上！杨家身在福中不知福，三娘没嫁到他们家，是他们家没这个福气！我看三娘那孩子主意大，比你这个阿爷有本事，要是她是个男儿身，我早几年就把她抢到家里做亲儿子了！你呀，就是心思重，儿孙自有儿孙福，不管怎么样，三娘吃不了亏！“
李大伯还有一句话没说出来，昨天大侄女非要去县城，第二天杨家就上门来退亲了，李大伯觉得事情有些蹊跷，他心里隐隐约约有种感觉：大侄女似乎巴不得和杨天保撇清干系。
李乙面上应着，强打起精神和李大伯说笑了几句。
宝珠把热好的饭菜送到房里，因李大伯在一旁殷殷相劝，李乙勉强吃了半碗葱油拌面，动了几筷子糟鹅掌，喝了一盅甜米糟。
李绮节见李乙肯吃点东西了，心下稍宽。
要不是知道李乙是爱女心切，担心她找不到好人家，才会如此伤怀郁闷，李绮节都要怀疑李乙是不是有女婿狂热症了。
别人家的岳丈，是女婿前世的死敌，怎么看女婿怎么不顺眼，轻轻一个冰冷眼神，能把女婿吓得屁滚尿流。
李乙倒好，恨不能把未来女婿捧在手心里呵护。每回杨天保上门，他都堆着一脸笑，把杨天保从头夸到脚，再从脚夸到头，亲爹都没他这么稀罕的。
现在杨天保这个未来女婿飞了，李绮节跟没事人一样照常吃吃喝喝，李乙却如丧考妣、水米不进，大有以泪洗面的架势。
李家家仆在私下里说笑：“不知道的，还以为是咱们二老爷的亲事没谈成咧！“
刘婆子啐了一口：“胡吣什么呢！那是因为三小姐心大，二老爷心重。“
大郎李子恒呢？
他心直，听说杨家上门退亲后，当即一卷袖子，抄起立在墙角的扁担，闹着要去找杨天保算账。
李绮节三言两语就把大哥给劝住了：“这事闹得越大，对我的名声越不利。现在我们和杨家悄悄的把亲事了结，等再过一两年，彼此都忘了这事，再各自说亲，谁也碍不着谁。大哥你到杨家去闹一闹，恶气是出了，满城人也都知道妹妹被人退亲了。“
李子恒一跺脚，丢了扁担，握拳咬牙道：“咱们就只能任杨家这么欺负？“
李绮节让宝珠给李子恒筛了一杯去燥的武夷茶：“谁让县太爷是他们杨家人呢！“
依据朝廷律法，本地举子不可能获封户籍所在地的县令，杨举人却当上了，不仅当上了，还当得风生水起。
如果说其中没有猫腻，李绮节是不信的。
明朝官员的薪俸在历朝历代中属于最低廉的水平。老朱家是穷苦人出身，痛恨一切贪官污吏。一面磕巴小气，给官员的俸禄极低；一面铁面无私，对*抓得非常严。
朝堂上一批批被切瓜砍菜一样摘了脑袋的大官就不说了，地方上的芝麻小官也处处受人监视。贪墨五十两的，就可能被活活剥去人皮，再在里头填塞上稻草，做成人皮灯笼，摆在府衙里，威慑官府里的官员。
宝钞发行以来，官员们的俸禄开始以纸钞的形式发放。一个七品小官，明面上的薪资除了用来应付交际应酬，只能勉强养活一家几口人。
在这种情况下，杨县令还能年年攒下一笔不菲钱钞，不仅接连盖了好几所庭院深深的几进宅院，还出手阔绰，四处结交文人异士，不管谁有烦难，只要求到他面前，他都愿意慷慨解囊，助人度过难关。
杨县令不是仗义疏财、靠名声吃饭的江湖中人，他用杨家的积蓄来喂养本地的仁人志士，肯定所图不小。
对于杨县令那种笑里藏刀的老狐狸，李绮节认为，不到万不得已，还是不要和他打交道。
万万没有想到，李绮节白天才和李子恒道明其中的利害关系，当天夜里，老狐狸杨举人就带着儿子杨天佑找上李家门了。
☆、第27章 拒亲
“求亲？！“
周氏目瞪口呆，鸭卵青绣窄边的衣袖拂过黑漆条桌，差点把桌角的青花石榴花果纹茶杯掀翻在地。
“没错。“李大伯点点头，也是一脸匪夷所思，“县太爷是来为他家九郎求亲的。“
“杨九郎？“
李大伯继续点头。
“向三娘提亲？“
李大伯还是点头。
周氏皱起眉头，仔细回想杨家九郎的人品和相貌，“就是杨家那个从江南送来的九郎？“
那可是庶子啊，虽是官家子弟，但出身不光彩，无法继承杨家的产业，而且听闻他吊儿郎当，不肯读书上进，成天斗鸡走狗、不务正业，是县里数一数二的浪荡公子哥。
最主要的是，杨家五郎前脚才来杨家退亲，夜里他家九郎就上门来求亲，把他们杨家当成什么人了？
他们家三娘哪怕一辈子不嫁人，也轮不着杨家人来挑挑拣拣！
周氏揪着一张湖色手绢，在房里踱来踱去，越想越生气，恨不能揎拳掳袖，当面把杨家人骂一个狗血淋头，几步走到门前，扬声叫招财的名字：“还不快把杨家人叉出去！“
“夫人息怒。“李大伯连忙拦住周氏，提醒她道：“这可不是街坊吵架，那是咱们县的大老爷呐！“
在瑶江县这种天高皇帝远的偏僻小市镇，什么知府、知州，老百姓们听都没听过，更别提见过，除了武昌府那个高高在上的藩王，县太爷就是老百姓们知道的最大最威风的官老爷。
县里富户人家养得起马匹，出入能骑马坐马车。首富金大官人家的儿郎出门，骑着高头大马，豪奴家仆在一旁簇拥开道，吆五喝六，那是一顶一的气派风流。
然而谁都比不上县太爷尊贵，他才是县里唯一一个能够坐轿子出入府衙的县令大老爷。
周氏毕竟是妇道人家，平日里最忌讳招惹是非，想起杨县令的身份，火气顿时化为哀怨：“难道就任由他们杨家这么轻贱三娘？“
李大伯叹口气，胡须一抖一抖，脸色有些难言的落寞，他们李家子息单薄，竹山那头的李家嫡支没有血缘关系，硬攀上亲戚也靠不上，唯一的男嗣大郎刚直憨厚，注定是个白身，没本事读书进举考功名。
人丁单薄、没有靠山，在家大业大又供出一个县太爷的杨家面前，李家只有忍气吞声的份儿。
三娘自小聪慧异常，在乡学里读书时，把一众男娃娃们都比下去了，甚至连那个穷秀才先生都常常被她辩驳得连声讨饶。如果三娘是个男儿身，必定能够为李家光宗耀祖，哪会像现在，只因为是女儿家，就不能抛头露面，不能科举读书，处处矮了别人一头不说，凡事都要瞻前顾后，连被杨家如此折辱，都只能打落牙齿喝血吞。