到了第二天，芋头自然还是杳无音讯，老夫人连苏夫人一早起来炖得燕窝都摇头不用，勉强吃了两块点心，就叫苏眉陪着她房前屋后地寻猫。
苏夫人哭笑不得地数落丈夫：“你说一只猫有什么大不了的，这可好，没玩没了的算怎么回事儿！”
苏一樵也烦了一夜，敷衍着道：“过两天就好了。晚上书局尾牙，我就不回来吃饭了。”
苏夫人无奈道：“你还真是个甩手掌柜。”
苏一樵理直气壮地辩解道：“这是一早就定下的，又不是今天才说。”
老夫人寻不见芋头，难免落落寡欢，一听见外头有响动，便以为是那猫回来了，硬要家人出去察看，苏眉陪着祖母，也是一脸的戚戚然。苏夫人不胜其烦，却又不好违拗婆婆；忖度着叫女儿跟虞绍珩打个招呼把猫要回来，又怕丈夫不依不饶，左右为难地挨到下午，正打算出门买菜，忽听得有人叩门。
“谁啊？”
苏夫人无精打采地出来应门，却是虞绍珩抱着芋头站在门外，满脸歉然地开口道：
“伯母，真对不起，这猫大概是在府上养熟了，昨天抱回我家里，我一出门，它就钻在柜子底下不肯出来。我白天要上班，也没办法管它，小家伙一天都还没吃东西呢…您看，要是府上方便的话，能不能麻烦您再收留它几天？我找到合适的人照管，再抱它走。”
他说得百般无奈，苏夫人听了，却不啻是意外之喜，一边让着他进门，一边道：“行，就放在我们家吧。”
虞绍珩一听，立刻感激地道：“太麻烦您了。”
苏夫人摇头笑道：“你抱走了它才麻烦呢，我们家老夫人都快急出病了。”
虞绍珩闻言更是惶恐，“昨天都是我虑事不周。”
苏夫人叹道：“也不怪你。” 说着，莞尔一笑，吩咐他：“你把芋头放进后院就行了，我们昨天没敢说是你抱走了，只说它是自己跑丢了，假模假式地找了好一阵子呢！这下好了，算是它自己跑回来了。”
虞绍珩依言把芋头放进走廊，便对苏夫人道：“伯母，谢谢您，我回去了。”
苏夫人见他并没有要见苏眉的意思，心里倒有些犯嘀咕，转念间便道：“你来了几回了，我们都没怎么招待你，晚上在这儿吃饭吧。”
虞绍珩听了，神色一喜刚要应允，却又迟疑道：“那伯父…”
苏夫人笑道：“一樵书局里有事，晚上不回来吃饭了。”
虞绍珩腼腆地抿了抿唇，“要是不给您添麻烦，那我就打扰了。”
苏夫人蔼然道：“不麻烦，你坐一会儿，喝杯茶，我去买了菜就回来。”
苏夫人原想着这个时候苏灏和苏岫也都快到家了，他就是去寻苏眉，也就是几句话的工夫，无伤大雅，便索性放个水。不料，虞绍珩却没有心领神会，反而欣欣然道：“我陪你去吧！”
苏夫人忙道：“不用不用，也没多远。”
虞绍珩却愈加殷勤道：“我帮您拎东西啊，我很会买菜的。”
“好吧。”苏夫人嘴上应着，心下暗笑，知道的是他急着讨好自己，殷勤太过，不知道的还以为他是太喜欢做菜，在自己家里没有机会，总算找了个地方动手。
虞绍珩陪着苏夫人到了附近的菜市，走了几个摊子，苏夫人便发觉这年轻人倒是没说大话。
她本以为虞绍珩会挑东西是真的——菜品好坏，一半在食材，凡是在烹调上有心得的人，一定擅长分辨材料；更何况他又是个贵胄公子，买起东西，必是尽捡好的搜罗。然而，几个摊子走下来，却见他不但会挑捡，讲价也是一把好手。他戎装笔挺，笑容谦逊，一眼看过去就引人好感，挑起东西来又懂行，偶尔讲价央人抹个零头，多带两根小葱也不招人讨厌。
苏夫人正同他合计还要买些什么，突然听到身后有人唤自己：“苏太太！” 回头看时，却是一条巷子里的邻居。
36、（一）
“孔太太。”苏夫人含笑跟来人打招呼，虞绍珩打量来人亦是个年过四旬的中年妇人，心下便有了计较。
“晚上吃虾啊，白汁还是琵琶？”那孔家太太态度亲热，口中问的是晚饭，一双眼睛却直往虞绍珩身上飘。
苏夫人笑道：“哪那么费工夫？随便蒸一蒸。”
“招待客人还怕费功夫？”孔太太话锋一偏就带到了虞绍珩身上：“这是？”
苏夫人同虞绍珩出来的时候，就提防着会碰见熟人，早已想好了一个可进可退托辞：“这是一樵老朋友的孩子，到我们家来玩儿的。”
虞绍珩听着苏夫人介绍自己，在一旁礼貌地颔首而笑：“阿姨您好。”
“哦。”那孔太太着实打量了他一番，夸奖道：“好齐整的一个孩子！部队在这边吗？”
绍珩些微有点赧然地道：“我在国防部做事。”
孔太太之前旁观他陪在苏夫人身边的殷勤态度，便有一两分猜度，此时看他的言谈态度更多了几分把握，笑吟吟地擎出了已婚阿姨关心年轻人私生活的特权，张口便问：“还没结婚吧，有女朋友了？”
绍珩面上一红，请示长官似地看了苏夫人一眼，迟疑道：“…还没有。”
那孔太太一见这个情形，愈发佩服自己目光敏锐，戏谑道：“回头阿姨给你介绍一个？”
绍珩慌忙推辞：“不用了，谢谢您。”
孔太太也不理会他，却笑嘻嘻地和苏夫人挽臂而行，悄声问道：“这是云岫的男朋友吗？”
苏夫人断然道：“没有没有！就是朋友家的孩子来吃顿便饭。”
孔太太却不肯相信：“…是要介绍给云岫吧？看着家教倒还好。”
苏夫人深知这邻居是个闲来无事惯爱磕牙的，见她这样胡乱猜度，唯恐回头闲话传得走了样，离题十万里，再带累了苏岫，便若无其事地低声笑道：“云岫哪要我操心，倒是想看看跟黛华合不合适。”
孔太太一听，体贴地附和道：“你这么想也对，黛华是难一些，得家里人帮衬。” 说着，回头瞥了一眼跟在后头专心察看菜蔬摊贩的虞绍珩，倍加亲热地对苏夫人道：“哎，有合适的你也帮我们家念玟留心着啊。”
苏夫人讶然笑道：“你们家念玟才多大，不是刚上大一吗？你急什么？”
那孔太太叹道：“早一点慢慢挑嘛，等到毕业了再找就晚了！再说，家里先帮她检点过的，到底靠得住一些。我就怕她在学校里自作主张，闹出什么幺蛾子…”
苏夫人听着她前头两句还只是笑笑，听到最后，心里就有些不痛快了，也不知道她是有心还是无意，面上的笑容一淡，对她的话也就不大兜搭，转而同虞绍珩商量还要买些什么，那孔太太却像是浑然不觉，从市场出来依旧同他二人一道往回走，又跟苏夫人打听道：“这孩子家里是做什么的？”
苏夫人淡淡道：“他父亲教书的。”
孔太太狐疑地觑了苏夫人一眼，“那一定是名教授了。”
苏夫人蹙眉道：“你怎么知道？”
孔太太面上露出了一个’什么都瞒不过我’的自矜微笑，“我看他手上那只表——是贵价货。”
“许是长辈送的呢。”苏夫人轻描淡写地推开了她的探问：“男孩子都出来做事了，总要有点体面嘛，表这东西，一块能戴一辈子，还不捡好的买。”
孔太太听着，微微一笑，嘴上不驳，心里却是不肯相信。
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苏眉正在房中陪着祖母念叨芋头，忽见门帘晃了几晃，一只肥嘟嘟的小爪子无声无息地就伸过了门槛，接着只听矜傲地一声“喵呜”，芋头肥圆的脑袋就钻了进来。苏眉一见，起身便去抱它：“奶奶，是芋头！”
苏老夫人也早已看见了自己的爱猫，“啊呦，小坏东西，你跑哪儿去了？” 长吁短叹地把芋头放在膝上，反复摩挲：“看看这小模样蔫儿的，是不是都没吃东西啊，你说你是跑到哪儿了…”
老人家又是惊喜又是心疼，苏眉见了这猫却是另一番心肠，芋头是虞绍珩抱走的，这时候猫突然回来，必是他也来了，可是她却没听见院中有人经过——难道他悄悄放了芋头就走了？是母亲的意思，还是他怕见到父亲？她一想到父亲赶他出去的那一出，就止不住得难过。
“奶奶，我去给芋头拿点吃的。”她也不等祖母应允，便匆匆忙往外走，只盼着绍珩人还在；然而走到前院，家中却是一片寂静，细凉的风从袖口钻进来，吹得她心上微微发酸。她一个人站在院子里，正对着庭前那株伶仃的蜡梅树。
到底忍住了，没有哭。
格外认真地给芋头热了份鸡肝，心底静得像是冬日荒园，几茎寒叶瑟瑟无声。
一会儿工夫，苏岫和苏灏也相继进了门，见祖母跟芋头其乐融融，亦是两样心情。苏岫趁祖母不留意，拉住妹妹询问：“你让他把猫送回来的？”
苏眉摇摇头，“他自己送来的吧。”
“人呢？”
苏眉还是摇头，低低道：“我也不知道，母亲叫他走了吧。”
苏岫颇为同情地看着妹妹，却也是无话可说。
苏眉听得前院有开门的响动，对姐姐索然一笑，“母亲回来了，我去厨房帮忙。”
她还未转过走廊，却听母亲似是在和别人谈笑：“…黛华耐心是有，只是学得晚，切菜都切得不像样。”
苏眉一怔，虞绍珩的声音便飘了过来：“其实做菜这种事，又是刀又是火，还要见血杀生，是不大合适女孩子——家母就不喜欢做菜，拿水果拌个沙拉就了不起了。”
苏眉闻声，不由自主地掩唇一笑，犹喜犹疑地走到前庭，柔柔对母亲道：“妈，要帮忙吗？”垂着眼睛，却像是没看见虞绍珩似的。
苏夫人见女儿过来，不动声色地吩咐道：“把菜洗了吧，我去问问老夫人晚上想吃什么。” 说着，擦了擦手，便往后院去了。
“嗯。”苏眉答应着，挽了挽衣袖，还没走到水池边，已被虞绍珩转身挡住了：“你也陪你奶奶去吧，我来就行了。”见苏眉站在自己身边一动没动，转过头来，低笑着道：
“想我啊。”
他以为苏眉害了羞必要强说“没有”，谁知她却抿紧了嘴唇，巴巴看着自己，定定点了点头——老实地叫他不禁莞尔，回过身去拧开水龙头洗菜，正要开口逗她，背脊上忽然有什么轻轻挨了上来，他心头一颤，已知是苏眉靠在了自己的肩胛上。
他张了张口，却又把逗她的话咽了回去，连手上的动作也慢了下来，他不想惊动她。她不是个很会说话，擅长表达，懂得怎么跟人说心事的女人。于她而言，这大约就是最强烈的表白了。水龙哗哗作响，他却仿佛能听见她的心跳。
绍珩把洗好的菜搁在边上，刚一转身，挨在他背后的人便慌忙想要躲开，他手上湿凉不好拉她，只好架着手臂把苏眉圈住，在她额角飞快地啄了一下，轻笑着道：“傻瓜！以为令尊这就把我吓走了？”
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苏一樵不在，苏家兄妹都不介意招待虞绍珩，苏岫更是同他熟络，反倒是苏眉当着一家的面，总是不大好意思跟他说话。
几个人正客套说笑着要坐下吃饭，忽听有人叩门，苏家众人不约而同地面色微变，心里盼着万不要是苏一樵这个时候回来。苏灏见母亲和两个妹妹都面色不虞，便道：“你们先吃，我去开门。”
他一起身，其余人也不好贸然落座了，好在一转眼的工夫苏灏便快步走了回来，如释重负地道：“隔壁念玟。”
苏家姐妹往他身后一瞧，果然是隔壁邻居的女儿，手上端着什么东西，便落后了一截。苏夫人一见，心里微有些拱火，面上却慈然笑道：“是念玟啊，你怎么来了？”
虞绍珩看时，见那女孩子不过十六七岁年纪，也有几分明眸皓齿，笑盈盈地对苏夫人道：“苏伯母，我们家晚上烧了狮子头，我妈妈说你们家今天要招待客人，让我拿一份来给你们加个菜。”
“唉呦，你妈妈太客气了。”苏夫人笑容可掬地从她手里接了那瓷盆，转手递给女儿，“回去替我谢谢你妈妈啊，我们家今天有客人，就不留你吃饭了，改天再过来玩儿啊。”
“嗯，那我回去了。” 那叫念玟的女孩子乐得交了母亲差事，“苏伯母再见，苏哥哥苏姐姐再见——” 她道别的时候忽然看见虞绍珩，不由多打量了他几眼，却也不好多看别人家的一个陌生男子，虽然好奇，但也只好走了。
两家邻居多年，苏家姐妹都和这女孩子相熟，苏岫见状，忍不住道：“妈，人家都来送东西了，你不留人家吃饭啊？” 苏眉亦道：“是啊，我们也没几个人，念玟也吃不了多少。”
苏夫人此时心中已然十分恼火，却不便和女儿讲明，忍不住瞥了虞绍珩一眼，便听他温言笑道：
“虾我按人头做的，不够分。”
36、（二）
明虾不是炸鱼蒸蟹，再没听说过有按人头做的，苏眉听虞绍珩话说得蹊跷，心里猜着别有内情，便不再问，苏岫纳闷儿之余犹嘀咕了一句：“这多一只少一只有什么。”
苏夫人按下心中不快，招呼他们坐下吃饭，想起方才的情形，私心里仍有些恼怒。
做母亲的替儿女打算，本是天经地义，她自己也不能免俗；然而她已经讲明了这年轻人是要介绍给苏眉的，那孔太太即便是有什么想头，也该是等到日后见面，打听了苏家这里不成，再请她帮着牵线介绍，还算人之常情；可她一转身就叫女儿来凑趣，却是料定了苏眉这件事断没指望似的。
“黛华是难一点，得家里人帮衬” “在学校里自作主张，闹出什么幺蛾子”…这会一想，愈发觉得那孔太太的话居心不良，虽则这些事苏夫人自己也犯愁，但自家的女儿自己关起门来说得，旁人却说不得。苏夫人正暗自忿忿，恰巧苏岫嫌桌上碗碟放得挤，拿了筷子来分隔壁送来的狮子头，正要夹给她，苏夫人便随口道：“不用给我了，我不爱吃这个。”
苏岫奇道：“您不也老做嘛？”
苏夫人一时语塞，坐在她下手的虞绍珩已笑道：“狮子头能用筷子分，就是做得不好，下回我也做一次请伯母指点。”
苏岫听了，却笑道：“吃都没吃，你就说人家做得不好。”
“狮子头讲究’多切少斩’，做得好的，不散碎却嫩如豆腐，只好拿勺子来舀。”绍珩说着，顽皮地一笑：“刚才我陪伯母去买菜，碰到隔壁孔太太了，看她挑东西就知道不太会做。”他如此一说，苏岫也省悟大概是那孔太太不知怎的得罪了母亲，送份菜来许是个致歉的意思，便搁下孔家的事不提。
昨日虞绍珩在苏家治馔，因着苏一樵一番发作，除了他自己之外，一家人不是没吃，就是食不知味；今日趁他不在，倒是一席安乐，苏灏头一次见识他的手艺，心下念及前事，七分惊赞就变成了十分。一时饭毕，苏夫人便支使着儿子女儿收拾了碗筷，煮水烹茶；绍珩见她单留下了自己，便知她是有话要说。
然而，苏灏和两个妹妹一走开，苏夫人还未开口，先看着他叹了口气：“你是个懂事的孩子，可也有些太懂事了。我怕黛华跟你在一起，将来出了什么事——要吃亏。”
绍珩想了一想，端然道：“您放心，眉眉和我在一起，什么事也不出不了。”
苏夫人仿佛有些欣慰，又有些无奈：“但愿你说到做到。”
虞绍珩坦然一笑：“男人要是连自己的太太都照顾不好，那还成得了什么事？”
苏夫人打量着他笑道：“你这么说，我倒是放心了些。” 说罢，声音却低了低：“你和黛华的事，你家里真的不反对？”
“家父家母都是明事理的人，家母的意思，欧阳阿姨都告诉您了。至于家父——” 虞绍珩抿了抿唇，老实答道：“是不大赞同。不过他说，这是我自己的事情，他也不会干涉。”
苏夫人点头道：“你这是实话。”
虞绍珩听着，迟疑了片刻，决定还是对这位未来的岳母大人言无不尽，“您不用担心她在我家里住不惯，我自己有处宅子，已经打理好了，我们结了婚就搬过去。”
苏夫人闻言，讶然失笑：“你打算得真长远。”
绍珩半是赧然半是撒娇地笑道：“我当伯母是夸我。”
苏夫人见状，笑叹着摇头：“你这孩子啊…” 说话间，见女儿从厨房里出来，迟疑地往这边走，便道：“绍珩要走了，你送他出去吧。”
苏眉此时虽然十分乐意听母亲的吩咐，可心里却也奇怪前些日子母亲还很是犹疑，今日怎么像是有意撮合他们一般？她陪着虞绍珩出了门，便忍不住问道：“你跟我母亲说什么了？我怎么觉得她怪怪的。”
绍珩凑近了她，诡秘地压低了声音：“我跟她说，你已经是我的人了，她吓了一跳，’勒令’我赶紧把你娶回去，要不然…”
“啊——”他话没说完，苏眉的脸色已经白了：“你怎么能跟我妈妈说这个…”
“逗你的。” 虞绍珩见她急了，忙道：“我哪儿能这么给自己挖坑啊？我还巴望着岳母大人以后多疼我一点呢。”
“什么呀？”苏眉低声喃喃了一句，面庞发烫，转过脸去不肯看他。
虞绍珩一声不响，笑微微地去牵她的手，苏眉避道：“…让别人看见。”
绍珩不听则已，一听此言，立时便捉了她的腕子：“就是要给人看的。” 说着，在她手心点了点：“你要是得空，就赶紧想想结婚的时候穿什么，过几天好去订礼服。”
苏眉听他气定神闲地自说自话，忍不住提醒道：“就算我母亲同意了，也未必能说动父亲。”
绍珩听着，嘟了嘟嘴：“你不是说，要是他不同意，就跟我私奔的吗？”
“…”苏眉被他拖着默然走了几步，难为情地垂眸道：“是，可是也可以等母亲劝劝他。”
虞绍珩抬手在她脸上捏了捏，“别担心啦，我这么有诚意，他一定很快就会想通了。”
苏眉却仍是摇头：“你不了解我父亲。”
虞绍珩闻言，皱眉道：“可是我都跟我母亲说了，春天就结婚的。”
苏眉苦笑道：“事情还没定，你干嘛这么跟她说呢？”
“让她知道我是认真的，不是闹着玩儿啊。”
苏眉见他面色少有的沉重，思量了一下，期期艾艾问道：“…那你家里的习惯是行西式的婚礼吗？”
虞绍珩看她一哄就信，欣欣然笑道：“随你啊。”
苏眉却道：“我不怎么在意这个，依你家里长辈的意思好了。”
绍珩一听，立刻赞道：“真乖，我母亲一定喜欢你。”
苏眉却神色淡淡地摇了摇头，认真地说道：“他们不会喜欢我的，只是迁就你而已，我自己知道，你不用瞒我。我既然要和你在一起，就都想过了，这是人之常情。”
虞绍珩听到这里，忽然毫无征兆地欺身过去，一把将她打横抄在了怀里，低声笑道：“你这么招人疼，我可等不及了——不如，我现在就把你偷回家去！”
苏眉猝不及防，惊乱失色地推着他道：“你…你快放开！”
绍珩一边走一边朗声笑道：“就不放。” 说完，方才停下脚步，放她站定。
苏眉被他当街“突袭”，心潮跌宕，想要抱怨却沉不下脸色，半晌，才矜着面孔道：“我回去了。”
虞绍珩却嬉笑着去拉她，“再送一送嘛。刚吃完饭不多走几步，你不怕胖吗？”
苏眉被他拉住不放，忍笑嗔道：“讨厌！”
却见虞绍珩不胜欣慰地抚着胸口吁了口气，“你这么说我就放心了，男人最拍听女孩子说’其实你人挺好…’ ”
苏眉“扑哧”一笑，低了头，由他牵着自己慢慢往前走。虞绍珩也不再逗她，一静之下，便觉夜色温柔，连洒在街面上的月光也分外清皎。
两人 走到巷口，不约而同地停了脚步，绍珩低头觑着她，懒洋洋道：“我走啦。”
苏眉抿着笑点了点头，见他仍是拉着自己不动，抽开手催道：“你快走吧。”