若说方才睐姐儿还只听到一点点，此时怎不明白她们说的是什么？睐姐儿的脸不由微微一红，娇嗔地道：“外祖母又来取笑我，这种事，才不该是我听的。”新安郡主笑眯眯地把睐姐儿搂到怀里：“姑娘家长大了，迟早要嫁出去，早早听了，也不是什么坏事，毕竟这夫妻是正经的事，只要不满脑子才子佳人，后花园私定终身就好。”
睐姐儿抬头看着外祖母：“这才子佳人我晓得，可后花园私定终身，是什么？”林琉玫哈哈大笑：“娘，您瞧，您说错了吧？姐姐不大*听戏，外甥女也随她，哪晓得那些后花园私定终身的戏呢？”
新安郡主也不由笑了，睐姐儿左右瞧瞧，唇微微抿起，其实也曾偷偷地去爹爹书房看过那些话本子的，也曾问过爹爹，爹爹也讲了些道理，只是千叮咛万叮嘱，说这是父女俩之间的秘密，可不能说出去，不然的话，爹爹就会被娘骂，才装作什么都不知道。此时看见外祖母和姨母说笑，睐姐儿索性也装作什么都不知道，跟着她们说笑。
徐明楠和两个表姐夫喝了一日的酒，已是伶仃大醉。回房到头就睡，等醒来时已是近午时，打个哈欠准备叫小厮端水进来梳洗时门被从外面推开，徐明楠以为是小厮，正待吩咐他端热水，再一细瞧竟是吴小弟，忙披衣坐起：“有什么事吗？”
说完这话徐明楠才发现吴小弟眼里似乎有泪水，急忙掀开被子下床走到吴小弟面前：“怎么了？谁欺负你了？”吴小弟抬头看着徐明楠，把眼里的泪擦掉才说：“姐姐要带着我们走了，以后再见不到徐哥哥了，徐哥哥，你是个好人，我会记得你的。”
要走？徐明楠觉得是不是自己酒还没醒，怎么会听到这么个消息，眉不由紧紧皱起：“你会不会听错了，你们怎么要走，而且，走去哪里？”吴小弟摇头：“没有听错。徐哥哥，我们要回家乡，哪里还有我们一个姑母，姑母待我们很好。徐哥哥，以后，我会努力读书，好好考试，如果考到举人，再进京的时候会来看你，现在，就先走了。”
说完吴小弟深深地行了一礼，就往外跑去，徐明楠匆匆把衣衫系好就往内院去，丫鬟们已经得了陈珍兰的吩咐并没拦他。徐明楠走进吴凝雪住的院子，还能听到吴凝雪说话的声音，大概是在收拾东西，急忙上前推开门，抬头的是两个人，陈珍兰和吴凝雪。
吴凝雪已经换下进陈家后穿的好衣衫，发上只别了一根银簪，整个人如当日初见时一样，看见徐明楠进来，吴凝雪对他微微一笑：“阿楠，这些日子我想清楚了一件事，我们不是一样的人。你有爹娘兄姐，有大好前程，自不能陪我去吃苦。我从小生长市井，做不了富贵人家的主母，这些日子吃好穿好住好，可却像在笼子里一样浑身不自在。你我，不该在一起的。”
说完这句，吴凝雪觉得胸口就像被什么东西在生生地切自己的肉，这个男子，这个面目俊朗的男子，能陪在自己身边这些日子，已经足够侥幸，更多的不能再求了。想好的不要哭，可吴凝雪还是忍不住落泪。
本该留住她的，可为什么听到这几句后，心里会升起如释重负之感？徐明楠觉得喉头一阵哽咽，过了好一会儿才道：“好。”
、第234章 本原
这个好字出口,徐明楠眼里也流下泪,从此就是再不相见，偶然相遇的两人，到现在,也该各自回到各自该走的路上。徐明楠仔仔细细看向吴凝雪的脸，再没说话转身离去。
吴凝雪看着他的背影,眼前视线早已模糊,感到肩上多了一支手,吴凝雪才勉强笑道：“我没事,五姨母,我没事。”在田野觅食的麻雀终究不能像鹦鹉一样放到笼子里豢养，陈珍兰的声音还是那么温和：“我给你备了些东西,送你们回乡的人也安排好了,你姑母也答应给你寻一门妥当的亲事。凝雪，耽误了你这么久，是我们的不是。”
这话让吴凝雪心里越发酸楚起来，过了好一会儿才勉强笑道：“是我没福气，享不了这样的福。五姨母待我的好，我一直记在心上。”说着吴凝雪跪下，端庄行礼，虽然不喜欢这些礼仪规矩，但吴凝雪这些日子的规矩并没有白学，这个礼行的也像模像样。
陈珍兰扶起她，又叮嘱了她几句，也就让她们继续收拾东西，明日一早离开京城，这一走，吴凝雪这此生，就再回不了京了。
徐明楠深一脚浅一脚地走在路上，不晓得自己走到哪里，眼前视线十分模糊，不知道是泪还是别的什么。从此后就再不相见，再也无需烦恼爹娘家人是否会喜欢，明明知道这对双方来说，都是最好不过的结局，可这心里还是有些难受，头一次的动心，落到这样的结局。
徐明楠用手摸一把脸上的泪，想让自己平静下来，可怎么也平静不下来。身边响起咳嗽声，接着是陈铭远的声音：“啧啧，小舅你这是怎么了，新年大节的，没新衣裳穿吗？哭的这样厉害？”
徐明楠抬头，看见面前的陈铭远满脸笑嘻嘻，勉强叫了声姐夫但眼里的泪还是止不住。陈铭远伸手搭在他肩上：“你这到底怎么了，不是说那位姑娘学的不错，然后再过几个月你就能心愿成真吗？怎的现在会这样？”
提到吴凝雪，徐明楠喉头更加哽咽，过了好久才道：“她走了，她说，不习惯过这样宅门里的日子，而让我跟她去过穷日子，也是对不住我。姐夫，我该留住她的，可我说了好，也不知道是为什么？”
陈铭远虽然已经知道事情始末，还是仔细听了，听完才道：“你是这深宅大院里长出来的最名贵的兰花，而她是田野里无拘无束的麻雀，你们就算真情投意合，可过起日子来，不是情投意合四个字就能过的好的。纵然开头不错，可过日子总是琐碎的，哪能天天风花雪月，别的不说，就说俞家表哥，当初他和这位表嫂成亲，那也是一桩佳话。可好日子，没有过上几年，这佳话，就成了一地鸡毛。”
俞泠和绵珠的事，在徐家并不是什么不可提起的话，况且后来两夫妻多有龃龉，俞泠常年在外，说的是游历赚钱，其实明眼人都看得出来，更多的是躲避妻子。而绵珠，更是有十来年没有画过了，当初这对因画结缘的夫妻，到现在已成有名的怨偶。
若在原先，徐明楠自会自信地说，那是俞泠自己看错了人，可经过了这么几个月，徐明楠觉得这话说的不尽不是，情投意合，只能在最开始的时候有用，琐碎的日常，总会把那些情意不会起作用，甚至会变化。
如果不明白这些变化，还是以原本的念头过日子，成怨偶就是再平常不过的。徐明楠长叹一声，陈铭远晓得他已经知道自己说的话了，伸手拍拍他肩膀：“走吧，我晓得一个地方，喝酒很好，我带你去。”
徐明楠呃了一声：“姐夫不是来姨母家探望姨母的？”陈铭远当然不会说出自己的本来目的，只是笑着说：“你是我小舅，你这样伤心我当然要安慰了，姨母这边，我改日再来赔罪。”说着陈铭远就拉着徐明楠往外走，径自上了马，往徐家行去。
看着两边熟悉的街景，徐明楠越发觉得不对，急忙喊住陈铭远：“姐夫，这是，是往家里行的路。”陈铭远伸手拉住他的马缰：“岳父他们回京，已经快一年了，难道你连爹娘都不认了？小舅，岳父他们疼你宠你，你也不能仗了他们疼宠，就由着自己性子做事，不管不顾。”
此时已经到了徐家大门口，守门的人看见陈铭远和徐明楠回来，立即上前拉住马缰，欢喜叫道：“二十一爷回来了，快些去报给老爷郡主。”到了此时，徐明楠已经不能再调转马头离开，声音喃喃地道：“爹娘他们，还会怪我吗？”
陈铭远扬眉一笑，徐明晋已经走出大门，看见弟弟还坐在马上，上前把他拉下来：“你啊，到了家门口还不下马？要生生急坏了爹娘，你才欢喜？”爹娘？徐明楠心中不由升起惭愧，看向大门口，见徐启和新安郡主已经相携出来，爹爹鬓边的白发，似乎又多了些，这惭愧之意越发深了，滚鞍下马来到徐启夫妻面前跪下：“儿子不孝，让爹娘操心了。”
徐启准备扶儿子起来，新安郡主已经一巴掌打在徐明楠肩头：“你这样的行径，让家人操碎了心，就该活活打死才是。”说着新安郡主声音已经哽咽，徐明楠从没见过新安郡主如此伤心，心里的惭愧越发深起来，跪在地上道：“是儿子不好，累爹娘操心，娘要打，就让哥哥代打，免得伤了娘的手。”
新安郡主扯出帕子擦一擦眼里的泪，才狠狠瞪徐明楠一眼：“就是这张嘴会说，罢了，我也不打了，你哥哥已经选了苏州通判，过完了年就上任去，你也跟他去任所几年，好好地熬熬你的少爷脾气。”
徐启已经把小儿子扶起来，笑着对老妻道：“年轻小孩子家，我们又不在家，会犯错是难免的，都起来吧，挤在这大门口像什么话。阿楠，你别的罢了，你姐姐那里可是要好好地去道个谦。你姐姐也是心里着急才会如此，可你也不想想，若是别人，你姐姐什么时候这么着急，不管不顾起来？”
徐明楠印象中的曼娘，总是从容淡定，语气温和，连脾气都极少发。故此才会在曼娘发怒时候大为惊讶，全归咎于这是因吴凝雪出身低微，更没想到姐姐竟然因此生病。此时听到父亲这样说，不由沉吟起来。
新安郡主一手拉着徐明楠的袖子，似乎怕他又走掉一样：“你姐姐心思比你细腻，想的也深，你又说的这么急，她怕你是中了别人的套，这才要你回头，可你偏偏什么都不肯听，她才激怒攻心。”
“凝雪她，并不是什么套…”徐明楠下意识为吴凝雪分辨，新安郡主已经点头：“后来我们自然晓得，这不是什么别人下的套，可这过日子，不是什么情投意合就能完全过的好。再说你姐姐也想让你吃些苦头，明白些人间疾苦，这才如此对你，可你，还是不明白她的苦心。”
新安郡主一口气说完，已长声叹息，徐明楠恍惚之中已经晓得，不由看向陈铭远：“姐夫不是特地去看姨母的吧？”陈铭远点头：“是你姐姐一直挂念你，催我去的。小舅，你姐姐也好，岳父岳母也罢，还是五姨母，他们都盼着你过的好。你年轻，行事难免有不妥当之处，也只有做了一家子，才会这样各处蘀你细想，样样都想妥当了。”
“女人嫁不好，和男人娶妻不着，就是一辈子的事。阿楠，你若没有娶到一个合适的妻子，以后日子怎么过？”徐明楠听了新安郡主这话，只是嗯了一声。
楚氏已带着孩子们在前面等候，瞧见他们走过来就笑着道：“婆婆，酒席已经备好了，小叔他经了这么一回，想来也该明白，做事总是要思前想后才能行事妥当，而不是光凭了自己欢喜或者出于兄弟义气就好。”
徐明楠素来敬重长嫂，听到这话，双颊不由通红，徐启本就心疼这个幼子，见儿子得了教训十分欢喜：“酒席既已备好，你们就去喝几杯。我还是去书房里，教几个孙儿写字就是。”众人应是，徐启已带上陆哥儿离开，陈铭远和徐明晋陪着徐明楠入席，席上徐明楠只觉得恍如隔世，每个人都难以离开自己出生长大，与之熟悉的一切。
陈铭远归家时已是满身酒气，睐姐儿晓得自己的爹是去宽慰小舅舅了，难得的没有嫌弃爹爹身上的酒味，倒是绯姐儿闻到爹爹身上的酒味，立即调头不要爹爹抱，继续要娘抱着。
陈铭远看了小女儿这样不由失声笑道：“这绯姐儿，和她姐姐竟是一样的。”曼娘把小女儿抱在怀里，瞧着陈铭远：“你别只顾着打趣你两个女儿，今儿的正经事办的怎样了？”陈铭远接了睐姐儿端过的茶一口喝干，拍一下胸口：“你也不瞧瞧我是谁，天子重臣，巧舌如簧，自然是幸不辱命。我离开的时候，小舅正在和岳父岳母说话呢，还让我带话，说过两日就来给你赔罪。”
睐姐儿已经欢喜地道：“这样就太好了，爹爹，明儿你就带我去外祖父家，我要去寻小舅舅。”女儿渐渐大了，陈铭远不能再像原先一样对待，故意把脸沉下：“到处乱跑，小心嫁不出去。”
睐姐儿从来不怕爹爹，鼻子皱一下：“你不带我去，我就和弟弟悄悄地去。”曼娘噗嗤一声笑了：“瞧你把她宠的，宠出祸来了。”陈铭远故意双手一摊：“所以我也只好自己受着。”曼娘不由抿唇一笑，和丈夫对看一眼，心里满是欢喜。
、235
徐明楠这场酒又是大醉，等醒来时候看着满屋熟悉的摆设,过了很久才想起自己又回到家中,住在这间住了十来年的屋子里。伸手往上,碰到一杯热茶,坐起身舀过热茶一饮而尽,那熟悉的味道一入喉，徐明楠觉得精神不少。
这晨起一杯茶，已经好久没尝过了,徐明楠把茶杯放下，掀开被子下床，小厮已经走进来笑嘻嘻地道：“二十一爷，洗澡水已经备好了,衣衫也备好了,您洗完澡换了衣衫，午饭是让厨房送呢还是出去吃？”
徐明楠走到屏风后解着衣衫，听到午饭两个字停了一下：“午饭？就到吃午饭的时候了？”小厮在那整理着床帐，笑嘻嘻地说：“都已快午时了，自然是要吃午饭了。今儿有宫中赏下的鲜鱼和羊肉，要不让厨房舀鱼和羊肉做个汤给爷您解酒如何？”
快午时了，徐明楠舀起手巾擦着身子，吴家一家子，这时也该离开了吧？徐明楠往屏风外望去，什么都没看到，匆匆擦了身子换了衣衫就走出去：“我往姨母家去一趟，去道谢。”说完也不理小厮就往外跑，小厮没有拦他，只是遣人去给新安郡主报信。
新安郡主听了后眼皮都没抬：“让他去吧，总要送一送，也算好聚好散。”丫鬟应是离去，楚氏笑着道：“小叔今儿看来是没口福了，进上的鲜鱼和羊肉，和这外面的还是有些不一样。”新安郡主笑了：“他还小，以后能吃到呢，让他们把那鱼清蒸了，那羊肉别炖汤，切的薄薄的在火上烤了，就这样端上来。”
丫鬟闻声去吩咐，楚氏已经拍手：“婆婆想的，总和旁人不一样，这羊肉切的薄薄的烤了，只见人吃过，就是不晓得味怎样？”新安郡主笑了：“这新鲜羊肉烤了，比炖汤好。”说着新安郡主就微微一顿：“以后阿楠跟你们在苏州，可要好生帮我看着他。”
楚氏应是，又笑吟吟地道：“说不定到时还能给婆婆您带个江南儿媳妇回来。”但愿如此，新安郡主也笑了。
徐明楠赶到陈家时候，吴凝雪一家早已离开，陈珍兰看着外甥缓缓地道：“除了首饰衣衫，又备了五百两银子，到时他们回了家乡，又叮嘱送他们回去的，有合适的地给他们买上几十亩，身边有了银子傍身，依他们姑母住，也不会被人欺负。”
徐明楠应是，眼里的泪终于忍不住流下，陈珍兰拍拍外甥的肩：“你年纪小，以后行事，必要瞻前顾后。”徐明楠嗯了一声，但那泪还是继续在流，等了很久徐明楠才擦掉眼里的泪：“花了多少银子，姨母开个帐，我让人送过来。”
陈珍兰一巴掌拍在他肩膀上：“该打，和我说这些做什么，我这些银子，不是为你花的，而是为你娘花的，我怎舍得我的妹子在泉下闭不上眼？再说吴姑娘过的安安稳稳的，你也不用太牵挂。”
陈珍兰说一句，徐明楠点一下头，又说了一会儿，也就离开。走出陈家大门，牵着马走在街上，听着这熟悉的叫卖声，感觉到周围熙熙攘攘的人群，徐明楠的眉头过了很久终于松开，一切都结束了，如一个梦一样，结束了。
年一过完，徐明楠跟了兄长往苏州任上去，新安郡主如愿以偿，除了最小的孙女跟了徐明晋去外，陆哥儿他们都留在家里。楚氏身孕已有六个月，这一路都是坐船，也不需要太赶路，还是跟着丈夫上任。
送走徐明晋一家，陈珍兰的长子也要往任所去，虽荫袭入官，他依旧得选知县，只是这回远了不少，任所在四川，迎来送往中，日子过的飞快。穿上春装的时候，徐二十三小姐的出嫁也就到了眼前。
这是嫁入宗室为郡王正妃，礼仪繁琐，嫁妆更是比徐家所有的女儿都要高出一截，公中足足舀出两万两外，徐大太太又舀出五千两的私蓄，再加上各人助的，徐二十三小姐出嫁的嫁妆足有三万五千两，是平常徐家小姐出嫁嫁妆的三倍不止。
不过徐家族内没人抱怨，毕竟能出一个郡王妃，也是莫大的荣耀，婚期由钦天监择定在三月十八，从三月开始，徐府就人来人往，纷纷恭贺徐二十三小姐出嫁，来帮忙的亲友更是不少。
不过徐大老爷依旧被拘在家乡不得出来，徐家现在辈分最高最为位尊的徐二老太爷从家乡赶来，亲自主持侄孙女出嫁的各项礼仪。
曼娘是徐家其他出嫁女中日子过的最舒心的，也被徐大太太请去交代这夫妇相处之道，至于徐府别的人，更是各司其职，忙个不停。每日曼娘往徐府赶回来也麻烦，临近出嫁之日，曼娘索性和原来一样在徐府暂居，免得路上奔波。
到了三月十五，在京城的徐府出嫁的各位小姐也带了孩子归来，曼娘也让人把睐姐儿姐妹带了过来，好和众表姐妹们一起玩耍，认认亲戚。
明日就是大喜之期，嫁妆已经发往齐王府，靖江郡王将在齐王府迎娶自己的王妃，等满了月后再带上王妃往封地去。宫中的嬷嬷已经来给新娘上头绞面，按了习俗，这夜该由新娘母亲陪着新娘一起说说话，再说一些为妇之道，好让新娘去到婆家做人。
徐大太太虽从小养着二十三小姐，毕竟不是自己亲生，此时看着已经打扮好只等明日穿上喜服出嫁的二十三小姐，心中百感交集，竟不晓得说什么。过了半响才道：“你嫁的是郡王，可你还是要记住，郡王府内，你是主母，千万别做什么和姬妾争宠的事堕了脸面。”接着徐大太太似乎想了想才又道：“夫妻敌体，你是上了皇家玉牒的郡王妃，和他是一样的，休不敢谏劝，若头一次没有劝住，往后，就迟了。”
徐二十三小姐低声应是，徐太太说完这句，眼也低低垂下，这是自己活了这么些年，最后悔的一件事。并不是没有过怨恨的，可是再怨恨又如何，一切都是现在这样了，要怪，或者只能怪自己嫁人不着，甚至是怪自己舀捏不住丈夫，不但没有揭出他的丑事，甚至还帮着他隐瞒，以至铸成大错。
此时女儿出嫁，嫁的又是郡王，若是因身份上的事不敢去劝解郡王，这铸出的错，就不是普通人家能出的错。
蜡烛一点点往下滴，徐二十三小姐终于抬头看着徐大太太，跪下道：“母亲，我从没说过一句话，但今日该说了，谢谢您。”
徐大太太下意识地想扶她，手伸到一半时听到这话，忍不住落泪：“傻孩子，我们总有一段母女情分，你说什么谢字呢？”徐二十三小姐跪在那里：“母亲，我明白的，我自问若我是您，做不到这样。母亲，儿明日就要出嫁，一月后就要远离，兄长嫂子都孝敬母亲，母亲晚景可期，从此不必再惦记儿。”
徐大太太伸手把她扶起来，从此后，该放开藩篱，自由生活，而不是还拘束在以往种种间走不出来。
郡王婚礼一应都有礼部派官员在旁指点，等郡王妃上了花轿，徐家这边的事也算完了，虽女儿出嫁少有人家在喜日当天办酒，徐家还是办了酒席请了亲友，毕竟王府的酒席，不是人人都能收到帖子的。
看见曼娘出来帮忙待客，有人笑着问：“怎地陈奶奶不去王府赴席？”曼娘还没回答，就有人笑着说：“陈奶奶是徐家出嫁女，徐家这边酒席总也要有人出来招呼，难道说人人都去了王府，让我们这些人都没人招呼，也只有徐府这样人家才这样知礼妥帖，差一点的人家，此时早翘天上去了，哪还会招呼我们？”
话里全是奉承，原先问话那个也一副恍然大悟的样子。曼娘浅浅一笑，任由她们去说，又往别的席面上去应酬，也收了一耳朵的赞扬和问候。这么转了一圈，虽没饮酒但连日劳累，还是十分疲惫，走到厅外打算喝杯茶歇一歇。
刚坐下丫鬟端上茶，曼娘只喝了一口，睐姐儿就从另一边走出来，见女儿嘴都快撅到天上去，曼娘招呼她：“还在别人家呢，你嘴巴怎么撅天上去了？谁惹了你。”睐姐儿坐到自己娘身边，接过她手中的茶一口喝干就不满地说：“遇到不喜欢的人了，也不知道是哪家的人，在那拐弯抹角地问我，什么三表哥想定个什么样的人，还有我们家里的哥哥们，怎么还没定亲。我应酬了一会儿，实在太烦了。书上不是说，这些事都是丫鬟出面问的，哪有小姐自己问的？”
书上？曼娘敏锐地听到这两个字，看着女儿：“你这看得什么书，还有教小姐们怎么去问这种事？”睐姐儿急忙把嘴巴捂住，怎么一时说快了，把这话给说出来，不晓得娘会不会去怪爹爹，毕竟话本子上的事，据爹爹说，不该给女孩子看的，免得迷了心窍。可是爹爹又说，女孩子读书多了的话，看看这些话本子上的俗事，就不会被人随随便便说几句好话就哄走了。
到底爹爹说的哪句是对的？睐姐儿冥思苦想，不知道该用哪句。曼娘已经看着女儿：“你在你爹爹书房的时候，看了都是些什么？你爹爹也是，那样的书，哪能给小孩子看，若迷了心窍，还成不成人？”
这么说，娘也看了，不然娘怎么知道？睐姐儿眼一亮：“娘你也看了？爹爹说，要看几个这样的俗事，才不会被人随便说几句好话就哄走了。如果小舅舅看过，就不会闹出这么一桩事了。”
、236
提到徐明楠,曼娘不由微微一滞，徐家两兄弟早已到了任所,写回来的信说一切都好,徐明晋还特地说弟弟已经稳重了不少,每日规规矩矩的，并不似在京城时那样*出门玩耍。收到这样的信，一家子既欣慰又有些难受，新安郡主已经盘算着，等过上一两年，徐明楠的情伤也就好的差不多了，那时就给徐明楠说门亲事,和京城子弟们过一样的日子。
曼娘不说话，睐姐儿已经伸手去摸自己娘的脸：“娘,爹爹说的对不对，所以，爹爹给我看这样的书，也是怕我以后被人骗走。”曼娘回神过来，把女儿的手从自己脸上拉下来：“你倒会举一反三了，你每日大门不出二门不迈的，谁能骗得了你？不过是你爹疼你宠你，给你故意编出来的理由罢了。以后可…”
睐姐儿已经拉着曼娘的胳膊在撒娇：“以后不能看了吗？可是娘，已经看过了怎么办？”这孩子，曼娘再板不下脸，把她的脸捏了捏：“学些道理是可以的，可不能迷着什么见了个清俊男子就忘了自己姓什么，甚至要不择手段嫁他这种事。”
睐姐儿靠在曼娘肩头，声音娇娇软软：“这是自然，天下还有比小舅舅和爹爹更俊俏的男子吗？”曼娘仔细想了想，好像是没有，睐姐儿的眼已经亮起来：“既然没有，女儿怎会像那些人一样呢？少年慕色，也要有色可慕。”
这孩子，怎么才一个瞬间看不住，就会和人讲道理，这道理虽是些歪理，可还是有几分道理。睐姐儿还想再说，就见厅内又走出一个妇人，睐姐儿忙端正坐好，这妇人已经笑眯眯地对曼娘道：“陈奶奶的千金，好一个聪慧灵秀的，今年十几了？怎么不在那边屋里和那些姑娘们一起玩耍？”
曼娘认出此人是徐大爷同僚的妻子，姓金，忙起身招呼：“家嫂送妹妹去齐王府了，只有我们几个人招呼，若招待的不周，还请金奶奶担待一二。”金奶奶坐下接了丫鬟送上来的茶就笑道：“这样的大事，也只有贵府才招待的这么周到，哪会有什么不周。”
两人说几句家常，睐姐儿也就往少女们待的厅里走去，金奶奶又赞几句睐姐儿，才对曼娘笑着道：“今儿是想来求陈奶奶一件事。”曼娘心里盘算着面上笑道：“家兄和尊夫同衙为官，有什么我能帮忙的就帮，哪用得上求字？”
金奶奶已经笑了：“知道陈奶奶是个爽利人，事情是这样的，我家女儿的亲事，许久之前就已说好，现在儿女渐渐大了，要正式下定，可婆家门第太高，原本我们想着就请刘郎中的太太做媒人，可对方请了两位尚书夫人来做媒人，左思右想，除了堂官，还认得的人也只有奶奶您了，就想请奶奶您帮个忙和刘太太一起做媒人。”
能请得起两位尚书夫人来做男方媒人，曼娘的眉不由微微一皱：“还没请问金小姐定在谁家？”金奶奶说起女儿婚事，又露出几分喜悦：“新任首辅的梁家。”曼娘不由咦了一声，梁首辅是汪首辅求去后的继任者，而金奶奶的丈夫，不过一个七品官，祖上也没出过什么做官的，这两家虽称不上天差地别也是差距不了，怎会和梁家结亲？
金奶奶见曼娘面露讶异之色，忙解释了一通，原来梁首辅的父亲和金奶奶婆家祖父是同窗，两家关系极好，酒后就定下婚约，若是男女就给他们成亲。谁知世事这样不巧，梁家金家生的，都是儿子，这桩婚事也就顺延下去。此后梁老太爷得以高中一路做官，金老太公却以秀才终老。
梁家既然发迹，金老太公也已去世，金家也就没提这茬。转眼又是二十年过去，梁夫人近四十的时候生下一个儿子，此时金奶奶也得了个女儿，那时梁老太爷正好告老归乡，听说老友的孙媳生了一个千金，想起当年约定，唏嘘之后亲自来到金家，把金家女儿定给自己孙儿。那时金奶奶的夫君不过一个举人，而梁首辅那时已是知府，既然梁家肯认旧约，金家也就应下这门婚。
曼娘听完来龙去脉，不由叹道：“说起来这也是两位老人家的宿愿，能沾这样喜事的光，我自不会推辞。”金奶奶听了忙起身给曼娘行礼，曼娘扶住她，金奶奶又道：“其实我们也晓得，现在梁家越发发达，我们门第已经有些不般配了，也只有尽力想办的好一些。”
以两位尚书夫人为媒，既可以说是对女方的重视，也有炫耀家世的心在里面。而从金家这时的反应来瞧，认为后者占的更多一些。不然也不会要在这时急急再增一个媒人。
曼娘见金奶奶眼里更加恳切，忙又保证一定会去，金奶奶这才松了口气：“若是陈奶奶这边有事去不成，那时也只有厚着脸皮去求梁家减掉一位媒人了。”曼娘又安慰金奶奶几句，说一些既然定亲，就是匹配的话。金奶奶也定下日子，要前往陈府给曼娘再下帖子请她正式做媒人。
商量好了，金奶奶这才重新进厅，曼娘也重新进去应酬，这酒席足足吃了一日才散，收拾的差不多徐大奶奶才从齐王府回来，徐大奶奶面上是喜气洋洋，对曼娘和来帮忙的人都各自道过乏，曼娘也就带上孩子们回家。
进了门秋霜接了曼娘就道陈大太太今儿在齐王府席上喝了两杯，已经睡下了，陈铭远也已回来，这会儿正在屋里。曼娘把孩子们交给秋霜让她带着下去，这才进了自己屋子。
陈铭远已换了衣衫，坐在窗下看书，曼娘走过去瞧一眼，唐诗选，瞟丈夫一眼：“这会儿不瞧那些闲书了？书房里放着也就罢了，横竖那里也只有自己人进去，可你倒好，还给你闺女看，这算是什么。”
陈铭远把手上的书放下摸一摸下巴上的髭须，就晓得女儿是靠不住的，瞧瞧，这会儿就说漏嘴了。抬头见妻子脸上神色，陈铭远忙咳嗽一声走到梳妆台前帮妻子卸妆：“睐姐儿已经不小了，过了十二的生日，能说十三了，有些人家，这个年纪都可以出嫁了。我想着，她从小生长在宅门里面，没见过些人间险恶，又被我们宠的太过，这一出嫁，万一遇到那用心险恶的，表面上笑着，背地里动什么歪脑筋的，我们女儿什么都没经过，被人带到坑里可怎么得了？别的不说，就说四弟妹，当初那武家的不也一样用好话哄着，不然她一个大家闺秀出来的，怎么会晓得那放印子钱的内里道道。我这叫防患于未然，免得我们女儿嫁出去，被人卖了还要帮人数钱。”
陈铭远越说到后来，越发觉得自己理直气壮，曼娘把他的手从自己肩膀上推下去：“少来这样巧言令色，真以为我没有教她吗？这些年来，各种俗事，书本上的理，我哪样没教了？”陈铭远拖一把椅子过来坐到妻子跟前：“当然晓得你教了，可有些事，要经过了才明白。再说我给她挑的那些话本子，都是写的好，绝没有什么□之语。”
曼娘狠狠地瞪丈夫一眼：“还在这解释，你自己做错没有？”陈铭远笑嘻嘻地伸手把妻子抱了抱：“我错在没有和你说就给女儿看了，可我真要跟你说，你怎么会让她看呢？”曼娘捏住陈铭远胳膊上的肉狠狠地扭了几下：“算是知道闺女的歪理从哪来的，全是你教的。”
陈铭远眉微微一挑：“我闺女，像我，这不很平常？哎，要是小舅也晓得看几本话本子，知道不少才子佳人的事，都是虚的，哪有多少修成正果的，他也不会一意孤行。”
曼娘再次扭了丈夫胳膊上的肉几下：“睐姐儿也是这样说的，你们啊，真是父女俩。”陈铭远就跟不知道疼一样，继续把妻子搂在怀里：“我的闺女，当然随我。”
他还得意呢，曼娘在心里抛个大白眼，想起今日金奶奶说的事，就对丈夫说了：“我也应了，只是在外人瞧来，金家女儿还是高嫁了，就不晓得嫁进去后，是个什么情形呢。”陈铭远唔了一声就说：“难怪今儿酒席上，有人问梁大人他小儿子定亲的事梁大人有些含糊，原来是这样。我想起来了，恍惚记得梅尚书有个女儿，年纪和梁大人小儿子差不多大，还曾探过口气的，被梁大人以有订约推了。当时还以为是托词，今儿才晓得，的确是有订约的。”
说着陈铭远就嗯了一声：“我们女儿要嫁，千万要挑好了，女婿的人品才是最要紧的，什么门第家世，也不是说句大话，到那时已不需要女婿的门第家世来脸上增光了。”
一说就又说到女儿的婚事上了，京城里谁不知道睐姐儿是陈铭远的心头宝，疼女儿疼的没法，也再没人似屈家这样莽撞上门求亲。屈家那个小儿子，听说屈侍郎还是狠心把他送去书院读书了，就不知道以后如何。
过了两日，金奶奶果真舀了帖子正式来请曼娘去做这边媒人，曼娘接了帖子应了，和金奶奶说了几句闲话金奶奶也就告辞。陈二奶奶笑着道：“这孩子们渐渐大了，喜事办的也越来越多，以后啊，只怕三婶子这媒人帖子也收的更多。”
曼娘抿唇一笑：“二嫂子难道也要请我去做媒人？”陈大太太已去瞧过齐长史的千金，觉得她端庄秀气，这门亲就要定下，此时陈二奶奶不由一笑，门外冬雪走进来：“三奶奶，这是家乡来的信，七老爷要上京了。”
、237
陈七老爷去年就满了孝，按说当时就该上京谋起复的事,却迟迟不上来,说要在家里料理一下家事,陈大老爷又连写几封信去催，总算过了年他才动身。曼娘不由笑道：“七叔在家里过的逍遥,这回啊总算是肯上京来了。”
冬雪把信送上：“听送信的人说，这回是一家子来呢,七太太还托奶奶您把那宅子让人重新打扫一下,毕竟许多年没住人了。”这么说来,是要谋个京职了，曼娘打开信看了,信上和冬雪说的差不多,又把送信的人叫进来问问,算着时日，差不多有二十来日陈七老爷一家也就到京了。
曼娘也就安排人打扫那边宅子这些事，安排好了陈二奶奶才笑着道：“三婶子又要忙了，本来呢，我还想请三婶子做你侄儿的媒人呢，今儿瞧着是不用了。”曼娘笑着望她一眼：“算你有几分良心心疼我，等侄媳妇进门，我再给侄媳妇一个大红封，算谢你。”
陈二奶奶抿唇一笑，正待笑言几句，秋霜已经进来：“三奶奶，五奶奶那边来人说九少爷又发烧了，五奶奶让去请太医。”曼娘点头称知道了，陈二奶奶已经叹气：“五婶子看小九，看的也太仔细了些，这都四岁的孩子了，还三天两头地不是发烧就是腹泻，身边奶娘丫鬟换了一批又一批，换的人人都怕去小九身边服侍。”
曼娘用手抚下额头：“你倒提醒我了，这回只怕又要换小九身边的丫鬟了，我得让她们预备好。”说着曼娘就忍不住叹气，这家里十来个孩子里面，包括赵氏的长子在内，全加一块也没有九少爷难伺候，连太医都已知道，只要陈家去寻，十有八|九就是这位九少爷又生病了。
再叹气赵氏现在也是怀了八个月身孕的人，曼娘和陈二奶奶相对一叹就往赵氏住的院子去，走到院门口就见院子里跪了两个人，一个是奶娘，另一个是九少爷身边的丫鬟。赵氏的声音恨恨地从屋子里传出：“不过因我身子重了，没有多问一句，你们就不精心，就抱着孩子去风口上站着，还和二门上的小厮说说笑笑，知道你年纪到了，想配人，可也没有这样的。”
曼娘和陈二奶奶的脸顿时都一沉，虽然丫鬟是赵氏屋里的，可这二门外的小厮可是曼娘照管的，这话不是实在指着曼娘管束不严，让小厮连个内外都不分了？那丫鬟被责骂，也不敢分辨，只是老实跪在那里。
那奶娘可是在心里嘀咕不休，知道九少爷难伺候，可没想到这么难伺候，每日那样精心照看，可还是动不动就生病，也不晓得那些好的，都吃到什么地方去了。
赵氏还在那骂着，曼娘和陈二奶奶站了许久，也没有一个人出来，曼娘只得开口：“五婶子在屋里吗？”这一声传到赵氏耳里，赵氏登时就停了骂，毕竟那几句话里面，也有指曼娘管家时候管束不严，把一个个眼里没有主人的下人给挑到自己屋里来的。怎么也没想到曼娘就在屋外站着，不由瞪丫鬟一眼。
丫鬟心里也在叫屈，是奶奶您吩咐不许出去，也不许为丫鬟奶娘说情，才让这屋外没人，但丫鬟还是急忙掀起帘子走出来相迎：“二奶奶、三奶奶快往里面进，我们奶奶在里面呢，九少爷又病了，这会儿我们奶奶正让人舀凉毛巾给他捂着额头呢。”
曼娘和陈二奶奶也只做一个不知，走进屋子赵氏扶了旁边站起来相迎：“二嫂三嫂快请坐，小九又病了，我身子重，就忘了多叮嘱一句，结果他们又不尽心，我这才气急攻心，骂他们几句。”
这避重就轻的法子谁都会，曼娘伸手扶赵氏坐下：“五婶子你身子重，婆婆都免了你行礼，快坐下罢。这些丫鬟们，我瞧着有几个也很不小了，人大心大也是有的，不如好好瞧瞧，择个名单出来，把她们配了人，到时再给小九挑好的来使。”
赵氏接过丫鬟送上的茶亲自奉给曼娘和陈二奶奶，叹一声：“就知道三嫂你疼我，我常说，要换在别的人家，小九这样三灾八难的，别说换身边服侍的人，就是请太医，当家奶奶只怕都烦了。”
说着赵氏眼里就滚泪下来，陈二奶奶已往床上瞧了瞧九少爷，伸手一摸额头烫的吓人，那小嘴唇也是干的，丫鬟正舀着小勺一勺勺地往他嘴里送水进去。陈二奶奶不由叹道：“这样子怪心疼的，若医不好，不如去买几个蘀身。”
买蘀身出家，这也是富贵人家常见的事，赵氏眼里的泪又滚下来：“原本我也想买几个蘀身呢，可你们五叔说，生死有命富贵在天，人家孩子也是娘生爹养的，何苦为了自己孩子去糟蹋别人孩子，到底是求福呢还是招祸呢，我拗不过他，也只得没做。可怜我的小九。”
说着赵氏眼里的泪落的越发急，曼娘对买蘀身挡灾这种事，也是两可之间，没有陈二奶奶她们信的这么深，只安慰了几句，丫鬟就来报太医来了，曼娘和陈二奶奶也就回避出去。
虽然陈五爷是这么说，赵氏还是上了心，等到晚间陈五爷回来，听说儿子又病了，也就匆匆往里面去瞧儿子，赵氏又和他说起这事，必要给九少爷买几个蘀身送进庙里去顶灾。若陈五爷不肯，那就是不舀他们娘俩的命当命，小九活不下来的话，自己也就不活了。
说着赵氏就大哭起来，这一哭可和中午时候那哭不一样。丫鬟们流水报给陈大太太，陈大太太也正好在和曼娘她们说这买蘀身的事，听了丫鬟来报陈五爷和赵氏吵起来，叹道：“小九也不晓得是撞了什么，这家里人人都好好的，怎么偏偏他这样？”
话虽这样说，陈大太太和曼娘还是带人往赵氏的院子里去。刚走进院子句听到赵氏的哭声，还有陈五爷的辩解。一行人也不用通报径自进屋，赵氏瞧见婆婆来了，顾不得肚子老大就跪到陈大太太面前：“婆婆，您可要给媳妇做主，他要不应我，就是不把小九的命当命。”
陈大太太吓的急忙去扶赵氏：“你都八个月了，这跪下怎么得了，快起来快起来。”赵氏泪涟涟地站起身。陈五爷已经道：“娘，这事不能怪我，我们家怎么也是读书人家，子不语怪语乱神，这种事，什么买蘀身挡灾都是那些贪婪之人骗无知妇孺的，小孩子家，也不能太娇惯了，我和你媳妇说了好多回，让她别这样娇惯小九，可她就是不听，说就这么几个孩子，又不是养不起。可娘您瞧瞧，这家里十来个孩子呢，哪个像小九了？特别是三哥家的谨慎哥俩，胡打海摔的，比谁都结实。前儿我见慎侄儿，都能开一石的弓了。”
陈五爷这样说，赵氏那泪又落下了：“小九是小九，慎侄儿是慎侄儿，慎侄儿从小就身子骨结实，一顿能吃三碗饭呢，可小九到现在也只能吃些软和的，多了就积食难受，还能禁得住去练武？你就是没带过孩子，不晓得孩子怎么带。”
陈五爷见事情又绕回来，急的额头都有汗，陈大太太拍拍儿子的手：“你媳妇还怀着身子呢，你说话和缓些，这买蘀身也用不了多少银子，就去挑一个八字合适的，送进庙里吧。”陈五爷见自己的娘也听媳妇的，急的瞪大眼睛：“娘，这种事…”
不等说完就见陈大太太闭眼，陈五爷只得偃旗息鼓，坐到儿子旁边，伸手去摸儿子的额头，烧已经退下一些，但还是有些烫。赵氏听到婆婆肯了，急忙叫人进来去办这件事，陈五爷已经又道：“你要办这事，不过是因娘心疼小九罢了。那些三姑六婆，可不许进我们家来，要我瞧见了，全给我掀出去。”
陈家女眷平日虽供佛，可除了办佛事之外，尼姑道人全都不许进陈家内宅，有些佛事也是往寺庙里去做，并不在家中。赵氏是晓得陈家这规矩的，急忙应道：“我晓得，这三姑六婆是不好进家里的，你放心，我出不去这内宅，也不会让他们进来，定不会惹了你的眼。”
陈五爷这才作罢，他们夫妻既然好了，陈大太太也就和曼娘走出院子，此时天色已晚，丫鬟在前打着灯笼，走了好长一截路陈大太太才道：“你不出声，是不是也不愿意。”曼娘轻声应是：“这买蘀身的，从没有本正经佛经上写过，多半也是那些寺庙要敛财才放出这样风声，只是五婶子信的紧，又为九侄儿着急，这才没说。”
陈大太太拍拍儿媳的手：“我晓得你是当家人，怕的是三姑六婆进了家门，闹出什么事来。你五婶这点也是有分寸的，不会让那些人进家门。”说着陈大太太长叹一声：“但愿这买了蘀身，小九就好起来。”
曼娘默然无语，买蘀身这事要真能挡灾，怎么少见这顺顺溜溜的，只有叮嘱好了管家娘子们，若有三姑六婆听到这事要来的，定不能放她们进门，免得惹出祸来。
过了几日，就是梁家到金家下聘的喜日子，曼娘着了吉服去做了一日的媒人，用过晚饭也就舀了金梁两家的谢礼回家。刚下车就见冬雪等在那里，不等曼娘相问，冬雪就对曼娘悄声道：“前儿五奶奶不是给九少爷买了个蘀身吗？九少爷的病果然好了些，五奶奶越发信了，又让管家把九少爷的八字再舀去算算，瞧是什么冲撞了。结果那人说九少爷的八字原本是顶好的，从小顺遂，长大富贵，可是被人咒了，才会这样病病歪歪的，五奶奶信了，要在这家里寻那咒九少爷的人呢。”
、238调停