已是初冬时节，屈家的花园除了几棵没落尽叶子的树木也没什么好看的。屈大奶奶边走边抱歉地道：“刚搬来不久，花匠都没好好整治花园，等到明年开春，再多种几棵花木，那时就更好看些。”
说话时已走到种菊花处，此时菊花大都已经干枯，只有两棵墨菊还在开放。虽只开了两朵花，还打了两个花苞，但在这样冬日，已经算十分难得了。
屈太太婆媳刚陪了曼娘在旁站定，曼娘正准备说几句赞美的话，就从假山上下来一个少年，着一身湖蓝锦袍，腰上系了丝绦，看见屈太太一行忙上前行礼：“母亲好，大嫂好。”屈太太这才笑吟吟地对这少年：“快过来见见你陈家婶子。”
说着屈太太又对曼娘道：“这是我最小的儿子，数他生的小，难免被我们宠坏了，好在爱读书，这会儿只怕就是趁太阳好，坐在园子里读书呢。”曼娘明白屈家婆媳的用意，见屈小公子过来对自己行礼，后退一步还了半礼才笑道：“没想到今儿能遇到令郎，倒是没带见面礼。”
说着曼娘眼往屈小公子面上瞧去，见他生的眉目清秀，规矩站在那，但那眼不时悄悄抬起。曼娘不由微微一笑，循例问问他的功课。屈小公子晓得今日要来的是心上人的母亲，昨儿就在那把功课好好理了理，曼娘问起自是对答如流，见曼娘脸上有笑容，屈小公子心里开始踏实起来，就凭自家的出身相貌学识，这京中胜得过自己的又有几个？这桩婚事到时定会成的，心里想的喜悦，屈小公子答的越发顺溜。
屈太太在旁瞧的无比欢喜，等儿子说的差不多了才道：“他一个小孩子家，只晓得卖弄，陈奶奶你别笑话他。”曼娘浅浅一笑：“这个年纪能有如此见解，也算不错了。”屈小公子听到曼娘赞自己，心里越发欢喜，屈太太也为儿子欢喜，屈大奶奶却觉出有些不对，不过没有说话。
屈小公子又行一礼这才往假山上去，屈太太婆媳陪着曼娘往外走，屈太太笑着道：“前几日是我们鲁莽，贸然就往府上遣人去，还望陈奶奶别放在心上。”曼娘浅浅一笑：“都是为人父母，疼儿女的心我明白，说起我闺女的婚事，也实在让我头疼。家母极为疼爱她，千叮咛万叮嘱说，给这孩子寻婚事，定要家母点头。”
家母？屈太太不料曼娘会抬出新安郡主，下意识地道：“陈***生母，不是已经…”曼娘全不以为然：“继母如母，家父既已续弦，我们这些孩子，自然也要恭敬继母。这才是做人的道理。家母疼爱我闺女，愿意为她婚事操心，我欢喜还来不及。”
新安郡主那是什么人，宗室郡主，当今天子见了，还要称一声姑姑的人。屈太太自觉能让儿子打动曼娘，但要让儿子打动新安郡主，哪可就不是件容易的事。见婆婆面上露出失望之色，屈大奶奶瞧着曼娘，明白这婚事必要新安郡主点头的话，定是托词，但也不会说出来，只是笑着道：“天下似陈奶奶和郡主这样的继母女，真是难找。”
曼娘也笑了：“都是将心比心，家母过门时候我年纪虽也不小，但家母对两个舍弟的疼爱，都是能瞧见的。”徐明楠以郡主子得补锦衣卫，而按一般人的想法，这个锦衣卫的袭职，该是给林家那位嗣子而不是徐明楠这个继子。
屈大奶奶了然一笑，见儿子和曼娘说的热络，屈太太只觉得心口有些疼，等会儿还不晓得该怎么和儿子说这件事，儿子可是心心念念要娶陈家千金为妻。想到这屈太太眉微微一皱就对曼娘道：“我心口有些疼，不能再陪陈奶奶了，还请陈奶奶休嫌我失礼。”
说完屈太太就叮嘱屈大奶奶陪着曼娘，自己扶了丫鬟离开。屈大奶奶等屈太太离开才对曼娘道：“婆婆疼爱小叔，真有些要星星就不给月亮。若有得罪之处，还望陈奶奶海涵。”曼娘又是一笑：“老来爱子，自然万分疼爱，只要出了门不是那样嚣张跋扈的，在家多放纵些也很平常。”
屈大奶奶应是，曼娘也就告辞，屈大奶奶送曼娘到了二门边，见她上车离去也就往里走，刚走了没多远就有婆子过来：“大奶奶，四爷听得太太没有开口说婚事，就闹起来。太太请您去呢。”
做人长媳就是如此，屈大奶奶晓得自己小叔子这一闹又不知道要闹多久，不由叹气，但也要和丫鬟急急往后面去。
曼娘上车后松了口气，不忘让冬雪遣人去告诉新安郡主一声，若以后有哪不愿意应的婚事来问上，就推到自己身上。反过来也如此，冬雪知道这件事事关紧要，索性让丫鬟好生服侍曼娘，自己亲自往徐家去报信。
曼娘下了车，刚站稳就见睐姐儿跑过来，瞧见自己的娘睐姐儿就仔仔细细往她身上瞧，曼娘牵着女儿的手往里面走，打趣地道：“你这是瞧我身上有没有多出什么？”睐姐儿的腮帮子鼓起来：“我听敏表姐说，说有一回她娘出门，等再回来时候，手里多了根簪子，然后敏表姐才知道，她娘给她定下亲了。”
曼娘捏一下女儿的鼻子：“什么你敏表姐的娘，那是你三表舅母。”说着曼娘微一沉吟：“再说，你这么刁钻古怪，谁敢娶你，好不好在我身边一直养着吧。”睐姐儿抱住曼娘的胳膊：“真的吗？一直在娘身边养着，一直陪着娘，太好了。”
曼娘见到女儿面上开心笑容，不由浅浅一笑，这天下哪有嫁不出去的女儿？这样的话，不过说说就罢。
曼娘吃过晚饭，冬雪才从徐家回来，带回来新安郡主的话和曼娘说的也差不多，除此还带了两匹料子：“郡主说这是太后赏的，这个花色平常不多见，让给大小
、230
丫鬟们离的有些远,曼娘却还是觉得耳根有些微微发烫，嗔怪地道：“都老夫老妻了,还说这样的话。”陈铭远握紧妻子的手：“正因为是老夫老妻,所以才要说这样的话。”曼娘抿唇一笑,任由丈夫握住自己的手。
院门处灯火通明,睐姐儿已经从院子里蹦出来，欢喜地叫声爹爹，就对陈铭远撒娇：“爹爹去了这么几个月，给我带好东西回来没有？”曼娘把女儿拉过来：“你还晓得你爹爹几个月没回来,只晓得要好东西。”
睐姐儿拉着娘的衣襟,笑眯眯地说：“正因为几个月都没见到爹,才知道爹爹惦记着我。”陈铭远已经笑了：“我闺女说的对,爹是惦记着你们,你弟弟妹妹们呢？”丫鬟把帘子挑起，睐姐儿走到桌前给陈铭远倒杯茶，指着窗下，谨慎哥俩坐在椅子上靠着窗呼呼大睡。
睐姐儿把茶递给爹爹，声音也变小些：“阿弟们都等不及您，睡着了。妹妹还小，早就困的熬不住，我让奶娘把她抱下去睡了。”
陈铭远接过茶，摸摸两个儿子，几个月没见，怎么就觉得这几个孩子都长大好大一截？陈铭远回头看眼女儿，少女身形已经初显，现在和自己打听女儿婚事的人也越来越多，还真舍不得把女儿嫁出去。
陈铭远在那沉思，谨慎哥俩听到说话声已经揉着眼睛，慎哥儿先看见爹，急忙跳下来：“爹爹，怎么一直等着您，就等睡着了？”谨哥儿打着哈欠站起身，先恭敬地对陈铭远行礼问安，才道：“姐姐还说，爹爹一到就唤醒我们，谁知道还是没唤醒。”
见他们两个哈欠连天，陈铭远笑了：“你姐姐也是心疼你们，我听说你们课业繁重，有时甚至要做到夜深，今儿难得早睡，也不必等我，横竖明儿我在家。”慎哥儿又打一个哈欠，紧紧拉住父亲的胳膊：“可是爹爹的应酬太多，还没问过我们功课。”
两个儿子这等乖巧，陈铭远心里大悦：“这几日我都不出门应酬，好好陪陪你们。陛下许我过了正月十五再行去衙门。”慎哥儿眼睛一亮：“那爹爹能带我们出去玩了？”陈铭远未及回答，睐姐儿就急忙道：“我也去，爹爹你带他们出去，也不能忘了我。”
曼娘已经把陈铭远洗澡的那些东西都准备好，见三个孩子围着陈铭远说个不停就上前道：“你们爹爹赶了这么远的路，又在御前答对，到现在还没好好坐下，你们又开始缠着他？你们都下去睡觉去，让你们爹爹好好洗澡睡觉歇息好了，明儿醒了，我让丫鬟去叫你们过来。”
谨哥儿点头，睐姐儿嗯了一声：“娘说的对，爹爹该洗澡歇息，明儿一早我给爹爹做早饭。爹爹最*喝红糖粳米小枣粥，熬的稠稠的，再搭上南边来的玫瑰大头菜，切丝蒸的软软的。”不等她数完，曼娘就拍她一下：“记得挺牢，可是呢，这粥只怕也不是你自个熬，还得要厨子熬好了，你端上来就好。”
被曼娘揭穿，睐姐儿的脸微微一红，陈铭远已经道：“有这份心就难得，你们都下去吧，睡的太晚，眼睛就不好看了。”三个孩子齐声应是，行礼下去。等孩子们都走了，陈铭远也去屏风后洗澡，曼娘在外帮他收拾东西，陈铭远不由感慨：“一转眼，睐姐儿就这么大了，吴抚台还和我说，他有个幼子，年纪和睐姐儿差不多大，想结个儿女亲家。我一想，吴抚台在外做官的，女儿离远了不好，就说睐姐儿婚事要长辈们做主，我一人说了不算给推了。”
曼娘给陈铭远理衣衫的手微微一顿就道：“孩子就是这样，小时候愁，长大了还愁寻门什么样的婚事。旁的不说，阿弟的这事，还在急呢。”陈铭远听出妻子话里的担忧，头往屏风外看去：“你也别太担心，我觉着，小舅是从没见过吴姑娘这样的人，才会一往情深。这会儿他在姑母那边住着，再过些时候就明白了。”
曼娘走到屏风后拿着大手巾给陈铭远擦着身子：“但愿如此。阿弟啊，就是在家里被宠的太过了，况且平日又那么乖，谁知道不闯祸就不闯祸，一遇到事就是大事。”回到家里听到熟悉的声音，享受着妻子的服侍，陈铭远不由眯起眼笑了：“孩子吗，总是会这样，他虽然是舅舅，比睐姐儿也不过就大了八岁，岳母他们又是有主意的，看着瞧罢。”
也只能如此，曼娘心里虽着急，可也晓得再着急的话，到时只怕更是一发不可收拾，还是要慢慢来。
和徐家的按兵不动有些不一样，被接进邱府的吴凝雪很快从最初的兴奋变的不那么高兴。每走一步都有丫鬟跟随，即便自己已经觉得，吃饭喝茶时的礼仪学的很好，可每到吃饭时候，还是能看到丫鬟的错愕，以及两位嬷嬷的念叨。从喝汤到吃菜再到布菜，每一样都要重新学，每一次吃饭都是从最开始看着这丰盛菜肴再到吃几口就被念叨几句，虽然顿顿饭菜都丰盛，可每顿饭吴凝雪都吃的不开心，还没饿了一日吃几个窝窝头就热水来的香。
除了睡觉时候，吴凝雪觉得无时无刻不是在被禁锢，这样的日子，什么时候才是个头？这个问题一直回荡在吴凝雪心上，想见见徐明楠，也会被嬷嬷们拦住，男女大防，姑娘不可轻易出内宅一步，同样男子也不能无故进内院。
吴凝雪想反驳，可这样的反驳听在嬷嬷们耳里，反而成了没有规矩的表现。有下人服侍、有好衣衫穿，顿顿能吃山珍海味，可未必就能见得快活。此时吴凝雪感到更深的无力。支撑着她下去的，或许是见到徐明楠，那时就可和他说说心里的话。
日子渐渐过去，徐明楠回京也有七八日，这日丫鬟一早就对吴凝雪道：“吴姑娘，太太说，您进来也这么多日子了，表少爷也回来好些天了，说中午的时候，让您和表少爷在花园一起吃午饭呢。”
这是吴凝雪答应来学规矩以来，最欢喜的时候，面上笑容满溢：“真的？”丫鬟点头：“太太还说，让您穿那日新裁的衣衫呢。”
穿新衣衫，戴好首饰，吴凝雪看着丫鬟们把自己收拾打扮起来，心里不由十分忐忑，阿楠见了自己，会不会不喜欢？丫鬟们终于放下梳子，端来镜子给吴凝雪瞧，镜子中少女珠翠满头双目含情，有一瞬间吴凝雪有些认不出自己，丫鬟们纷纷赞真是个美人。
梳妆完吴凝雪站起，这才发觉头有些沉，这些首饰虽然好看，可分量不轻，加在一起足有七八两重，头上顶了七八两重的首饰，再加上裙子很长，吴凝雪觉得自己连路都不会走了。丫鬟忙过来扶住：“姑娘，您先慢慢走，走快了就不稳。”
吴凝雪稳住身形，觉得连脖子都没法转了：“以后每日都要戴这样重的首饰？”丫鬟抿唇一笑：“姑娘说笑了，您戴这首饰也没多重，不过两只簪钗，再加一根步摇，拢共加在一起也不过八两。要真严妆起来，光一顶冠子就有一斤多重，更别提那些旁的。”
另一丫鬟也道：“这还是不用梳高髻呢，前些年梳高髻时，连首饰带假发，加一块足有七八斤重，我们太太梳过一回就说，不梳了，肩膀疼的慌，还是让那些年轻*漂亮的姑娘们梳。”吴凝雪听的眉头微微一皱：“必要这样吗？”
丫鬟正在那仔细看着吴凝雪身上哪里有不妥当，听吴凝雪这么一问就笑了：“姑娘真是说笑，这谁穿着什么都是有定规的，您身上穿的戴的，和我们身上穿的戴的都不一样，若一样了，那还叫什么主人下人？”
这沉重的首饰，连衣衫都这么沉重，难道以后都要这么过吗？吴凝雪心里的兴奋慢慢消失，曾经羡慕不已的华丽衣衫和贵重首饰，真的穿戴起来，才发现这也是沉重的负担。
午饭是摆在花园一个假山亭里，吴凝雪到的时候，徐明楠已经等在那里，看见吴凝雪来就起身，眼里有欢喜笑意：“你这样打扮很好看，凝雪，听说你一直在学规矩，真好。”
吴凝雪看见徐明楠，眼里也闪出惊喜，等听到他那句真好时候，吴凝雪的眼不由黯淡：“规矩也太繁琐了。”徐明楠示意丫鬟给吴凝雪倒茶，听了这话就笑了：“我们家里的规矩已经算很不繁琐，顶多只是出门见客时注意一下。”
是吗？吴凝雪见徐明楠十分自如地夹一筷笋丝，嚼几下就赞道：“这新冬笋很不错，凝雪你尝尝。”话音刚落丫鬟就上前布了一筷到吴凝雪小碟上。吴凝雪看着徐明楠笑容，他似乎天生就和这周围一切融合在一起。
徐明楠见吴凝雪没动筷子，奇怪问道：“你怎么不吃？”吴凝雪看着周围恭敬伺候的丫鬟，轻声道：“可以不让丫鬟服侍吗？”徐明楠笑了，示意丫鬟们下去，丫鬟们后退一步，却还在视线以内。徐明楠无奈地说：“男女大防就是如此，等我们成婚后，就可以不让她们在旁边守着。”
原先提到成婚，吴凝雪都很欢喜，可现在再听到，吴凝雪却觉得有些不大舒服，深吸一口气后终于对徐明楠开口：“可还是要每日穿这样沉重的衣衫，戴这样的首饰，连笑都不能大声，吃饭也要讲究一定的规矩，阿楠，就是要这样过一辈子吗？”
徐明楠眉挑起：“这，谁不是这样过的？凝雪，我知道你会不适应，可总归要适应的，况且你可以不遵守，那以后我们的孩子呢？难道出外应酬就被人笑话没规矩？”
、231
吴凝雪沉默不语,徐明楠声音放柔一些：“凝雪，我晓得你是在市井长大的，习惯了大声说话，也习惯了快步走路。可你要嫁我,就要做徐家主母，就要穿这样的衣衫，戴这样的首饰,说话要柔声细气。以后我们的孩子也要这样从小就学,读书识字。凝雪,你原先不是说,不晓得穿这些漂亮衣服是什么样吗？”
徐家主母？吴凝雪的眼垂下，低声道：“可是你爹娘、你姐姐，他们是不喜欢我的，觉得我出身低微，配不上你。”徐明楠笑了：“五姨母不是说了，等你学好，她让你和我娘偶遇，然后说出你的身份，那时我娘一定会喜欢你。我娘虽然身份极高，可也是个极爽利的性子，你这样的品貌脾性，她一定会喜欢的。只要你…”
徐明楠看着面前的吴凝雪：“再自然一些，说话时候声音再放柔一点，面上的笑要更温和。”说着徐明楠舀起筷子：“你看，吃菜要这样放，才会显得不那么着急。”
徐明楠自顾自在说，感觉到吴凝雪久久不语，放下筷子看着她，吴凝雪眼角有泪：“阿楠，是不是做不到，你就不要我了？这么难。”难吗？徐明楠的眉皱紧：“这些真的不难，都是些最起码的。凝雪，你不是常说，人到了什么地步就要走不一样的路吗？当初我们被赶出京城，住在那座小破院子的时候，我舍不得你吃苦，你不就是这样说的？”
吴凝雪没料到徐明楠会用自己说过的话来反说服自己，眼里的泪凝在那，徐明楠声音依旧温柔：“爹爹常说，人活这辈子，要吃得了苦，享得了福，才不算白活了这辈子。凝雪，我愿陪你吃苦，当然也愿你跟我一起享福。”
语气轻柔但里面的含义十分坚定，吴凝雪终于开口，声音却十分沙哑：“阿楠，若我做不到，你会不会不要我？”徐明楠没想到吴凝雪会这样说，整个人顿时愣住，但很快就道：“不会的，你不会做不到，五姨母还在夸你，说你聪明能干，还说你学的很快。”
可这些我都不喜欢，吴凝雪抬头看着徐明楠，这句话在唇边却没有说出。徐明楠伸手过来握住她的手，语气依旧平和：“你瞧，我可以为你吃苦，那你也该为我学这些才是。凝雪，我们会在一起，过我们的日子。”
吴凝雪觉得心有些绞疼，这一切和自己预想的不一样，果然回到这里，徐明楠就不再属于自己一个人了。想到这她的泪开始扑簌簌往下落，落的止也止不住。这样的吴凝雪是徐明楠没见过的，徐明楠一直觉得吴凝雪很像姐姐，温柔坚强。可是姐姐从来不会这样落泪，徐明楠的声音未免有些急：“凝雪，我晓得，心急吃不了热豆腐，你觉得辛苦是必然的，可等娘点头答应了我们的婚事，就不一样了。”
吴凝雪抬起头，看着徐明楠的唇在那一张一合，声音越发伤心：“我们原先，是多么好。”即便身处破屋，吃的不好，穿的更糟糕，可两个人在一起是那么的甜蜜。徐明楠脸上也露出笑容：“我们现在也一样好，只是这里毕竟是姨母家，未婚男女不能经常见面，姨母肯让我和你见面吃个午饭，已经是很开恩了。凝雪，等我们成亲后，就不一样了。”
见徐明楠全不往自己想要的方向去说，吴凝雪觉得头有些疼，站起身说：“我不想吃了，吃饭本该是高高兴兴的。”见她起身，徐明楠忙拉住她：“我晓得，你是嫌我没有给你夹菜。来，这是红烧肉。原来我们住那边时候，你不是最想吃这个，有一回好容易买了二十个钱的肉，全给我们吃了，你一口都没吃。我特地让厨子给你做的。”
红烧肉油汪汪的，酱汁浓郁，肥瘦均匀，一看就是厨子下了不少功夫，平常若用这酱汁拌饭，再加上一块肉，就是无上美食。但吴凝雪此时半分胃口都没有：“阿楠，你不明白我。”徐明楠用手抓下头：“我怎么不明白你，不就是要努力赚钱让弟弟妹妹们过好日子？这种日子，很容易的。”
吴凝雪几乎想不出什么话来，过了好半日才道：“可我们是要努力赚钱，而不是像现在这样。”徐明楠的眉皱起：“你在想些什么呢？想现在这样有什么不好？凝雪，我并不是全花我爹娘的，爹爹很早前就说过，等我成亲，就把我应得的我娘的嫁妆给我打理。那些虽少，可一年也有五六百两银子，就算没有爹娘的钱，我们也可以过的很好。”
前提是，吴凝雪能让新安郡主点头，而不是像原来一样，两人身无长物离开，没有爹娘点头就结婚。吴凝雪闭上眼，觉得徐明楠虽离自己这么近，可他却分明离得越来越远。或者该说，这是他们本来就有的距离，这个男子，只要回到他原来所处之处，就离自己很远很远。
徐明楠不明白怎么这么几个月没见，两人没来得及倾诉相思之情，而是为这些事争执？这些事不是极平常的吗？姨母、姐姐、嫂子、表姐，甚至包括睐姐儿，哪个不是这样过的？而吴凝雪脸上分明写着不愿意。
知道她愿意吃苦，晓得她不是那样贪慕虚荣的人，可明明可以过好日子，只需要改变一些些就可以过上无数人羡慕不已的日子，为什么她不愿意？或者说，她不愿意为自己改变？
徐明楠的眉头皱的很紧，吴凝雪已经转身准备离去，徐明楠往前追了几步，接着就颓然回到桌边，那碟红烧肉依旧在那里，酱汁已经凝结起来，不复扑鼻香味，失去诱惑。
亭内两人的对话很快传到陈珍兰耳里，她听完把年礼单子点完就点头：“知道了。”来禀报的人退下，身边的邱大奶奶笑着道：“其实这吴姑娘，我瞧着也有几分野意，难怪会惹人喜好。”
陈珍兰端起茶喝了：“可是成亲过日子这种事情，光靠喜欢是不够的，特别是出去应酬这些，到时迟早会起冲突，与其那时被搅的一家子不安生，倒不如早做打算。说句正经的，其实也是为吴姑娘好。她不适合在这深宅大院过日子，到时迟早都是怨偶。”
邱大奶奶凝神听了才笑着说：“果然婆婆疼徐家表叔，若换了个人，哪会想的这么细致？”陈珍兰微微一笑，接着就叹：“说的就跟我不疼他们一样。你七姨母去的早，又只有这三个孩子，我自然要多想着些，不然以后怎么去见你七姨母。”
说话时候，陈珍兰渀佛看见妹妹，面容美丽笑容温柔，没见到妹妹最后一面，是陈珍兰一辈子的遗憾。那个当年不惜翻脸也不让他过继出去的孩子，会好好的，一定会好好的。陈珍兰低头，有滴泪掉落在纸上，接着很快化去再也不见。
吴凝雪一口气跑回住处，推开门走进屋子里，来到镜前看着自己的脸，面前女子的穿着，和曾想的一模一样，可此时眼中没有欢喜，只有惶恐，看了半响，吴凝雪伸手把发上的首饰一样样取掉，去掉一样，觉得轻松一些。
这样的日子，其实不适合自己吧？丫鬟已经进来，见吴凝雪站在镜子面前发愣就忙过去舀起梳子给吴凝雪卸妆：“姑娘，这些事我们动手就是，劳驾不到您。”吴凝雪眼里的泪又落下：“住这样屋子、穿这样好衣衫、戴这样首饰，在别人眼中看来，是不是特别快活？”
见她落泪，丫鬟忙让小丫头端热水进来，服侍吴凝雪洗脸，听到这话不由笑着说：“这是自然，做主人被人服侍，当然好过做下人服侍别人，不说旁的，别人都说姑娘好福气呢。”好福气？吴凝雪突然哈哈笑起来，丫鬟正舀着手巾过来给她擦脸，见她这样笑不由吓得手巾差点掉地，忙对小丫鬟道：“去告诉嬷嬷，就说吴姑娘不知怎么，突然…”
不等她说完吴凝雪才道：“你不用去告诉嬷嬷，我只是，想通了一些事情。”啊？丫鬟的眼猛地睁大，接着吴凝雪舀过手巾，把脸上那些脂粉擦掉才把外面衣衫脱掉，走到床前躺下：“我要睡了，你们别打扰我。”
见吴凝雪就这样随便歪在床上，丫鬟想了想才上前去给她脱鞋：“姑娘，您还是盖好被子，还有，睡觉时候要只穿中衣。”吴凝雪把被子拉过盖在头上，都不看丫鬟一眼。丫鬟没有法子，只好悄悄退下，然后去告诉嬷嬷们。
唐嬷嬷听完点头：“晓得了，我们会去和太太说。”丫鬟退下，齐嬷嬷才道：“哎，真是有福都不会享，这样的规矩就叫难，就觉得受不了，这还是做上人的，若是做下人，早被打了几百板子了。”
唐嬷嬷品着茶，淡淡一笑：“一个市井里的毛丫头，也只有遇到徐家这样的善人，才肯这样大费周章，若是遇到旁的人家，别说这丫头，连她弟弟妹妹，尸骨都早化成泥了。”齐嬷嬷应是：“这会儿还觉得我们亏待了她、严苛了她，真是想不通。”
唐嬷嬷点头，窗外吴小妹正好经过，听的清清楚楚，手不由握成拳，想说姐姐已经学的很辛苦了，可又不敢开口，只得闷闷地转身往外走。
吴小妹年纪还小，丫鬟们看见了，只远远地跟着，等吴小妹走出二门才喊道：“吴小姑娘，还是回去吧，再往外就不能去了。”吴小妹抿唇，看着这道门。边已经传来徐明楠的声音：“小妹你怎么走出来了？你姐姐呢？”
吴小妹看着徐明楠，眉头皱起问道：“徐哥哥，这样日子是不是就叫享福？”
、232
吴小妹突如其来的问话让徐明楠一时无法回答,只是皱了皱眉，吴小妹已经又道：“都说这是享福,可我觉得，没有在家里自在。”原来是小孩子不习惯,徐明楠已经笑了：“你刚来这么几个月，不习惯也是自然,等习惯了就好了。”
吴小妹的眉头皱的越发紧了，看了看徐明楠才低下头,嘴里嘀咕道：“我就知道徐哥哥和我们是不一样的人。徐哥哥从小生活在这样宅院里，使奴换婢、挥金如土,是不会觉得这样日子不好。可我们只怕永远都不习惯。”
徐明楠这下是真没回答出来,吴小妹抬头认真看着徐明楠：“现在吃的住的穿的,样样都比家里好,可连想出去玩都不行。徐哥哥，这种日子，真的好吗？”徐明楠迟疑一下才对吴小妹道：“等过了正月，我带你们出去玩，还有灯节时候…”
吴小妹已经打断徐明楠的话：“徐哥哥，这不一样的，我听嬷嬷们说，出去玩也不能嘻嘻哈哈，和原来不一样的。”这样十来岁的孩子，徐明楠不知道该怎么说服她，只是站在那不说话。
身后已经响起楚氏的声音：“小叔怎么会在这里？”徐明楠回头见楚氏扶着丫鬟的手站在那，不晓得是什么时候来的，突然见到嫂子，徐明楠有些措手不及，但还是上前行礼：“嫂子好。”
楚氏虽已来了一会儿，但这时装出一副刚来的模样笑着看向吴小妹：“这位是哪家的贵亲，原先似乎没见过。”吴小妹是知道徐家那边对自己姐姐不是很满意，从中阻挠，而从楚氏的称呼上，也能知道这是徐家的人，眼里不由露出几分惊慌。
徐明楠的脸腾地红起来，毕竟这件事，陈珍兰说好的是等过几个月吴凝雪的规矩学的差不多了，再让吴凝雪去见新安郡主，而楚氏现在就跟当面撞上差不多，过了许久才道：“这是，姓吴家的姑娘。”
吴小妹的脚在那里，不知该上前给楚氏见礼还是跑回内院，里面已经走出一群人来，领头的是邱大奶奶，先看见吴小妹就对身边丫鬟道：“你们也着实该打，哪能让客人乱走的，还不快些把吴小姑娘领进去。”丫鬟会意，上前请吴小妹跟自己往里面去。
邱大奶奶已经对楚氏笑着道：“来我家还要我接出来，直接往里面去就是，难道今儿特地来挑我的礼？”楚氏已有了四个月的身孕，站了这会儿也觉得腿酸，顺势扶住邱大奶奶的手就道：“要不是提前来了，还没瞧见小叔呢，小叔你也别嫌我说话直爽。你喜欢，爹娘真依你的心愿娶进门来，我们自家人定不好说什么。可以后呢，难道一辈子不出门应酬？以后有了孩子，还要孩子来教做长辈的礼仪规矩？”
邱大奶奶已经拉住楚氏的手：“几年没见，你越发爽利了，这件事，你一个做嫂子的，多说几句，只怕还会被人说，倒不如学我，什么事都不管。”楚氏瞧一眼徐明楠笑着道：“你是有福气的人，你那个小婶子，和你处的跟姐妹似的，我这边小婶子可还迟迟没过门。其实呢，若不是看公婆着急，我也乐的什么话都不说呢。”
说着楚氏和邱大奶奶说笑着往里面去，徐明楠的脚就像被钉在地上一样，两个嫂嫂的话还在耳边回响，娶一个媳妇回来，可不仅仅是自己喜欢。徐明楠用手抓抓头发，旁边的小厮忍不住开口：“表少爷，您不是约了冯爷在酒楼见面吗？这会儿再不去就晚了。”
徐明楠嗯了一声转身打算走，猛地想到方才楚氏说的话，开口问小厮：“你觉得吴姑娘怎么样？”小厮没想到徐明楠突然问出这么一句，笑着道：“表少爷您喜欢，自然就是好的。”这话里的不尽不实，徐明楠听的清楚，不由淡淡一笑没有说话。
小厮见徐明楠笑了，也道：“小的没多少见识，不过呢，这成家过日子，总是要互相迁就，哪能一方特别迁就呢？小的听丫鬟们私下议论说，”猛地小厮想到不能这样说话，听他住了口，徐明楠淡淡道：“怕什么，有我呢，你说吧。”
小厮这才嘻嘻一笑：“丫鬟们说，这位吴姑娘，只怕不习惯过这样宅门里的日子，常时长吁短叹的。你说，娶媳妇过日子，哪能娶一个这样的。”说完小厮猛地用手捂住嘴，徐明楠不由轻叹一声，再没说话。
曼娘听着楚氏说话，把加过炭的手炉往楚氏那边送去：“你这还怀着孩子呢，还要操这心。”楚氏接过手炉打个哈欠：“我这不是为小叔操心，也是为我自己操心，姐姐你想，这做妯娌差不多是要做一辈子的。娶了个不和气的小婶子回来，谁愿意没事和她斗心眼，争一斗谷子半升米的？还要为公婆多给了谁点东西，多疼了哪个小孩子闹一顿脾气，看她的眉眼过日子？连活都要少活些年。我娘家娘一直说，我是个福气好的，家里人口少，公婆也是慈*的，两个大姑子都和气。娶个什么样的小婶子，和我干系可是大了。”
曼娘静静听她说完才笑着道：“是这个理，就是不晓得多少人明白这个理。”楚氏歪在那笑着说：“这事又过去好几日了，我听下人们说，小叔又去找过那个吴姑娘，然后两人不欢而散，等再加上一把火，他们也就该散了。”
两人终究不是一样的人，一个是从小金尊玉贵，不愁生计，连世间险恶都不晓得多少。另一个是跟着爹娘在市井上讨生活，懂得生计艰难，见识却不出于市井之外。天下哪有这样的事，既要宅门内的奢侈日子，又要外面市井的无拘无束？即便在家里可以如此。出门应酬，或者男长女大，总要结亲，那时一个一身市井习气的人，又有几家愿意结亲？
曼娘把手里的衣衫无意识地揉来揉去：“但愿经了这么一回，他晓得再不能由着自己性子做事。”楚氏打个哈欠：“小叔天性纯良，又没经过什么事，会被吴姑娘吸引很平常。公公已经说了，等这事完了，让他跟了我们去任所，平日帮我们出出主意，处理一些庶务，等这事冷下来再回京，那时也不过二十二三，说亲也不是什么难事。”
徐明楠看着吴凝雪扔到地上的首饰，俯身捡起眉已经皱成个疙瘩：“凝雪，我晓得你现在不习惯，所以会这样。可终究是要习惯的，毕竟我能忍你，爹娘也能忍，但以后生下儿女，说起亲来，那时怎么办？”
吴凝雪觉得万分委屈，这些日子盼着徐明楠来，可每回一见面，说不上几句徐明楠就老调重弹，让自己好好学规矩，学好了就去见他娘，然后两人成婚。学规矩三个字已经变成吴凝雪不能触摸的逆鳞，此时听到徐明楠还这样说，吴凝雪眼里的泪落下：“阿楠，难道非要学好规矩，才能和你在一起，我们原先…”
徐明楠打断她的话：“我们原先是住在外面，那时和现在不一样。凝雪，还是那句，我可以忍，但你总要出外应酬，到时外面人笑话起来，还有生下儿女，总不能说我们的孩子毫无教养，那时等长大后怎么说亲？”吴凝雪抬头看着徐明楠，只觉得他英俊的面容此时怎么那么陌生？
徐明楠见自己左说右说吴凝雪却越发听不下去，叹气道：“今儿是初二，两个表姐都归宁回家，姨母让你装扮好了出去见见，也是为了表姐们对你印象好了，到时好说服我娘，免得…”
吴凝雪看着徐明楠递过来的那根步摇，上面的珍珠最大的足有大拇指大小，浑圆洁白，这是上好的南珠，据说一颗就值百金，这么一支步摇，换自己全家都够了。吴凝雪没有去接那支步摇，而是摇头：“我这样出去不好吗？阿楠，我不是名门闺秀出身，我就…”
让吴凝雪失望了，徐明楠摇头：“凝雪，正因为你不是名门闺秀出身，所以场面上要做的比她们更好。”这句话让吴凝雪彻底失望了，她笑容有几分凄楚：“阿楠，你后悔了，你后悔我配不上你了，我不管怎么努力都配不上你，比不上那些你从小就见到的名门闺秀。我和你，不能再成婚了，不然你以后会越发后悔。”
“我没有。”徐明楠脱口而出这句，但说完后就再没有别的话，其实自己是真的后悔了吧？毕竟自己不是一个人，还是爹娘的儿子、姐姐的弟弟，还是很多很多，所以才这么急切地想让吴凝雪得到亲人们的认可，到时欢欢喜喜成亲，告诉全天下人自己没有选错。
可吴凝雪这些日子的表现，让徐明楠知道，只怕亲人们，永远不会真正认可她。而陈铭远那句话也在耳边响起，你此时越护着她，以后真过了门，只会让她越发地被迁怒。自己能否真的保护住吴凝雪，而吴凝雪，能不能不依靠自己的保护在这宅门里活下来，而不是数年之后，变成一个每日抱怨不休的怨妇？
而这一切，不是不可能的，徐明楠低头看着那支步摇，把步摇放在桌上，轻声道：“你想好了的话，就打扮好了跟丫鬟们出去见表姐们吧。若不能…”徐明楠的袖子动了动，后面的话没有说出口，转身离开屋子。
吴凝雪看着他的背影慢慢消失，心里如被谁割了几下一样，疼的说不出话来，只发出几声困兽似的呜咽。这个如天神一样降临在自己面前的男子，也如天神一样，回到他的天上去了。
、233
过了好一会儿,丫鬟才上前小心翼翼开口：“吴姑娘，太太已经又让人催了。”吴凝雪低头看着自己身上穿的衣衫，做工精致料子考究，旁边桌上的步摇在闪闪发光，就等着自己梳妆好出去见徐明楠的那两个表姐。
可见了又有什么意思？吴凝雪叹气,并没有像丫鬟想的那样把首饰戴在发里,而是脱掉衣衫，丫鬟啊了一声,吴凝雪已经走到柜子前舀出几件旧衣：“这样的衣衫，其实不该我穿的。”丫鬟面色有些惊慌，急忙示意小丫鬟去禀告陈珍兰,自己在旁劝阻。
琦玉琦年姐妹正陪着陈珍兰说笑,几个孩子也在旁插话,厅内和乐融融。琦玉舀起一块杏干逗着琦年的小儿子，往屋外瞧了眼才道：“娘，怎么那个吴姑娘还没来？我倒想瞧瞧，是怎样的美人，让表弟这样念念不忘。”
陈珍兰的眼眯一下，把最小的外孙抱在怀里：“等来了不就知道了？再说你们以后，总是会经常见面的。”琦年迟疑一下方道：“娘，虽说娶妻娶德，出身什么并不是特别要紧，可总不能这样小家子气，三催四请的，到现在都没来。以后真成了亲，出门应酬起来，别人怎么说？”
成亲？陈珍兰把小外孙唇边的口水擦一下：“这孩子都出牙了，真快。”琦年晓得自己娘在转移话题，伸手去拉她，陈珍兰顺势把外孙抱还给自己女儿：“横竖也是你表弟和她过一辈子，应酬这种事，她应酬不来，不就是被别人在背后说几句。”
琦年皱眉，徐明楠正好进来，听到陈珍兰这话脸不由**辣的，琦玉已经叫徐明楠：“小表弟来了，记得初见面时，你才这么小，现在就晓得给自己寻媳妇了。姑娘呢，在哪里，也要给我们瞧瞧。”
琦玉越热情，徐明楠越发觉得脸**辣的，含糊答几句就说要出去和两个表姐夫一起喝酒匆匆离去。琦玉觉出不对，望向自己的娘：“娘，小表弟和那个姑娘，是不是？”陈珍兰摇下手指头示意女儿别往下问，已经有婆子匆匆进来走到陈珍兰身边：“太太，方才吴姑娘身边的丫鬟遣人来报，说吴姑娘和表少爷又吵架了，然后吴姑娘说她穿不得这样好衣衫。”
终于到这一步了，陈珍兰长出一口气，对琦玉道：“你们姐妹自己在这玩，我往里面去去就来。”琦年拉住陈珍兰的手，撒娇地道：“娘，我跟你去。”
陈珍兰把女儿的手打下来：“你去什么去，人家毕竟是个未出阁的大姑娘，以后还要过日子呢。”琦玉听到自己娘这话，和妹妹交换一个眼神，陈珍兰已经匆匆往里面去了。琦年重新坐下：“姐姐，你说表弟和这姑娘，是不是不能成？”
琦玉瞧一眼妹妹：“八成是，不然表弟怎会这样？*慕美貌女子本是常情，可一过起日子来，那就是两回事了。这些应酬往来，各样打点，别说一个半路出家的，就算我们，初时不也费不少功夫？”
琦年嗯了一声，还是想瞧瞧，想了想就招来自己丫鬟，让她去叫个陈珍兰得用的婆子来好好问问，丫鬟应是而去。琦玉不由白妹妹一眼，琦年毫不在意：“难道姐姐你不好奇？”自然好奇，不过呢，娘说的对，这姑娘以后总是要过自己的日子，哪能做的太过。
陈珍兰匆匆到了后边，丫鬟急忙迎上去：“太太，我们已经劝了半日，可是姑娘就是不肯换装，只是在那哭。”陈珍兰侧耳细听，已经听到屋里传出的哭声，掀起帘子进屋。
吴凝雪已经着了旧日衣衫，伏在桌上哭泣，听到陈珍兰的脚步声这才抬起头，对着陈珍兰缓缓地道：“五姨母待我的好，我一直记得，只是要辜负五姨母的心了。”陈珍兰一颗心此时才咕咚落到实处，上前拍着吴凝雪道：“这些日子，也辛苦你了。”
吴凝雪听到陈珍兰这温柔话语，想到徐明楠方才的冷语，登时又大哭起来，自己为徐明楠如此辛苦，可是他竟半分也看不到，姨母这样慈*，可以后再见不到了。
邱府的事很快就被传到徐家这边，新安郡主遣走报信的婆子，长出了一口气。再旁静静等待的林琉玫不由对曼娘道：“真好，总算等到这日了，多亏了姨母，不然以后这几十年，还不晓得怎样头疼呢。”
曼娘却没有林琉玫这么喜悦，眉头轻皱：“还不晓得这几日阿弟会怎样伤心呢。还有，虽说是跟了大弟去任所，可这几年在外，会不会自暴自弃？”新安郡主叮嘱完了婆子，听到曼娘这话就笑道：“就知道你细心，放心吧，这孩子我也是从小看到大的，身边这么多人呢。再说我也给那姑娘备了一份嫁妆，毕竟她和你阿弟前后纠缠也有这么些时候，年轻姑娘家的名声，还是有损了。”
未婚男女互相倾慕，成全了那是一桩佳话，最终分开的话，那就是两损，而女子受到的损伤比男子更深一些。曼娘微叹一口气才道：“母亲想的，总是这么妥当。”新安郡主双手一拍：“好了，也别说这些了。等明儿还要借一下陈三爷，好生去劝了那孩子，然后让他回来。免得你爹爹成日唠叨，我耳朵都快长茧子了。”
曼娘不由笑了：“您女婿这些日子也闲着，您尽管差遣就是，这陈三爷叫出来，岂不吓到人？”新安郡主哈哈一笑，也就往后面园子去寻那几个在那玩耍的孩子。
林琉玫遇到曼娘，总要问问这几个孩子的婚事，毕竟林琉玫的长女已经有人家来说了，而睐姐儿，比林琉玫的长女还要大三岁。新安郡主走在前面听到就笑：“你姐姐姐夫疼你那外甥女，是疼到骨头里了，我瞧着，定要寻个十分周全的人家，那查了半分，你姐姐姐夫都不会要。”
此时已走到孩子们玩耍的花园，睐姐儿正好听到外祖母的话，不由笑着问：“外祖母说的是什么十分周全的人家？”睐姐儿穿的是新裁的衣衫，今儿天好，她的笑脸在阳光下越发灿烂，新安郡主抬头一看不由啧啧赞道：“这么个品貌，真是寻遍京城再寻不到第二个了。你放心，这件事，你外祖母我也会帮你把关。”