徐老太太看似叹息，刘二太太却知道话里有深意，刘徐两家，都是走书香这条路子，官场上互为奥援本是常事，可此时徐老太太这话，轻描淡写的就要把刘家这边的亲断掉。不过想想也是，徐家族内人才济济，亲戚众多，多刘家不多，少刘家一个不少，但刘家可不一样。
刘二太太心里更恼刘三太太，正待开口十一太太已经笑着道：“其实这事说起来呢，还是我们家把孩子教的太好，太过贤良淑德，一心只想着孝敬婆婆，连嫁妆都全交到婆婆手里，才惹出这样事来。”
这又是怎么一回事，七太太已经把几张纸拿过来：“这呢，是今日我们细细去查访，才晓得我们姑奶奶的田庄铺子，统统换了人管，帐也只交到刘三太太那边，甚至，”七太太微微一顿才道：“我们千方百计寻到一个被撵出去的陪房才晓得，连去年那边的表侄女出阁，首饰里的一套玉作，也是我们姑奶奶的。其实去年我们去吃喜酒就看见了，想着只怕是她们姑嫂情深，送去添妆的，谁知道，竟是，”
、147利弊
七太太话没说完,刘二太太就明白了,那脸顿时羞成一块红布,婆婆插手媳妇的嫁妆,插手媳妇的房中事，甚至为了妾逼迫媳妇,将心比心，刘二太太想想自己,若是出阁的女儿是婆婆这样对待，只怕也早寻上门去，此时对今日被冷待哪有半分不满,只想着怎样才能说服徐家,让这门亲不断，忙道：“表弟妹你不肯说，是给我留着面子，可是说句实在话，谁家婆婆不疼自己亲儿媳妇，去疼那下|贱婢妾的？我们平日也曾劝说，只是她总不肯听，到今日闹出这样大事，说来，我们本就是小辈，家里出什么大事还要舅舅们做主。只求舅母看在我过世的婆婆份上，给我们留点面子。”
说着刘二太太又哭，徐老太太示意十一太太她们上前劝着才道：“这事，今日也掰扯不出来，我乏了，想歇着去，你今儿也累了一日，和你表弟妹她们去歇着。”绝口不提刘三太太，可又句句似乎提到，刘二太太晓得，这事一定不能善了，只得起身随十一太太她们出去。
等刘二太太走了，里屋的帘子才掀起，十四小姐在几个姐妹的簇拥下走出来，脸上尚有泪痕，从刘家出来这一天一夜，哭诉、伤心，再到姐妹们劝说，十四小姐才晓得，自己有多离谱，此时见家里长辈都为自己操劳，更感惭愧，扑到三老太太怀里大哭：“祖母，是孙女错了。”
三房的女儿都是稀罕物，三老太太顿时眼泪也掉了：“哎，年轻的孩子，犯了错也是难免的，吃了个亏，以后的路也好走些，倒是我的不是，当初只想着是老亲，看姑爷也还好，没有教你那些，只要你好好去做人家媳妇，谁知，就害了你。”
七太太已经走进来，见三老太太在那伤心，忙上前劝道：“婆婆还请暂止伤心，十四小姐的事，总还要拿出个章程来。现在瞧着，刘家那边，摆出一副认打认罚的样子，十四小姐别嫌我这个嫡母多口，你呢，是想继续过下去，还是索性回来？”
这是十四小姐一直回避的事，现在被问出来，不由咬一下唇，十八小姐已经嚷出来了：“七伯母，那样人家有什么好回的，别的倒罢了，嫁妆也不过是些身外物，可怎能让下人那样对待几个外甥？今儿几个外甥还是有些怯生生的，我让人去问，还说奶妈妈吃他们的东西。虎毒不食子，别的能忍，这个万万不能。”
十一太太正好进来，听了自己女儿这话就拍她肩膀一下：“你爹把你宠坏了，出嫁时候还说什么，千万不能受委屈，女儿出嫁可不是让她去受委屈的，亏了你婆婆性子好，现在倒好，还撺掇起这件事来。”十八小姐吐一下舌，拉着十一太太的手撒娇。
八小姐已经点头：“其实十八妹妹说的，也不是没有道理，只是若没孩子，断了也就断了，可还有三个孩子呢。”十四小姐听着她们的七嘴八舌，只觉得有满腔的话也说不出，手在那里有些慌乱地绞着。
曼娘见状就道：“各位姐妹，这件事总是大事，十四妹妹也和他做了十年夫妻，要分要合，也要权衡利弊。”这话说的是，众小姐停口不说，十四小姐眼里的泪已经掉落：“我晓得，我没有几位姐妹们做人干脆，又想着要讨了人好去，未免有时会…”十四小姐停口，七太太拍拍她的手，轻叹了一声，终究不是七太太自己生的，待她还是有些不一样，难疼到心坎上去。
此时见她一张俏丽小脸上又满是泪痕，又想到被抱到自己面前时候，那个娇弱的孩子，不由生出几分怜爱来：“你总是徐家的千金，不管怎么说也是徐家千金，你做什么，我们都会听的。”
十四小姐那煞白的脸上现出几分红晕，对徐老太太道：“大祖母，孙女也想过了，孙女过成这样，虽说有婆婆和丈夫的不是，可是孙女自己，未免也过于软弱，甚至怕出丑而不敢告诉家里人，谁知今日反出了这么大的事。”
贤良淑德本是好的，可也会遇到不懂珍惜步步紧逼的人，此时若再一味忍让，就是让人堕入深渊。原来，在拜见公婆时奉上的那对鞋子里藏的那根针是这个意思，绵里藏针，才能让自己过的更好。
十四小姐深吸一口气对面前众人道：“大祖母，就让孙女在家多住些日子。”要忏悔，也要看他们家是怎么做的。徐老太太点头：“正好你姐妹们都在，只是明日她们就回去了。”已经出阁的小姐，能归宁两日已不寻常，待的太久未免有些不好说。十八小姐听出祖母话里那淡淡的叹息，搂住她的脖子：“祖母，孙女今晚就不睡了，陪祖母说一夜的话。”
徐老太太拍拍她的手：“你啊，别和我撒娇了，你娘还在旁边呢，我昨儿闹了一夜，也乏了，要睡去，你们小姑娘要说话，就说去。”八小姐笑了：“还小姑娘呢，祖母难道不晓得，我的锦儿，都已经十三岁了。我们啊，都早是小姑娘的娘了。”
三老太太搂着十四小姐：“这不一样，在我们面前，你们就算做了祖母，还不是小姑娘。”众人顿时都笑了，十四小姐抿唇一笑，就算各自母族不一样，可走出去，人人都只会说是徐家千金，自己原先也太，十四小姐更感惭愧，低头不语。
徐老太太终是上了年纪，众人也就服侍她睡下，移到园子里继续赏花说笑，此时除园中亭山有灯光，别的地方全都黑了，大半个月亮挂在天上，照的刚挂上花苞的牡丹如镀了银边一样，十几棵桃花开的粉白粉红，这月色下的园子和平日大不一样，十四小姐觉得自己心情都好了许多。
丫鬟跑进亭内：“十四姑奶奶，方才外面传进来，说刘家那个去求十一爷揍他一顿，十一爷不肯，说不想脏了手，他又跪在那，说十四小姐您不原谅他，他不肯起。”众人都知道十四小姐历来心软，不由齐齐看向十四小姐，若在平日，十四小姐定已经心疼，现在十四小姐只是垂下眼：“让他跪着吧。”
这话说出口，一直压在心上的什么东西似乎消失，十四小姐淡淡一笑，问曼娘：“十三姐，那岭南的荔枝，真的极鲜？”徐家这等人家，荔枝也不是弄不到，可是这东西保鲜是个很麻烦的事情，千里迢迢运来，一人只能分一两个不说，味道也和那新鲜摘下的不一样。
曼娘半合着眼，似乎在回忆当日福建时候的事情：“是啊，你外甥女调皮，还常爬上树去摘，说这样才能吃到最好的。吃了，又要麻烦我烧荔枝壳水给她喝。”众人都笑了，谈笑说说，已是金鸡唱白的时候，天边先是露出一丝鱼肚白，接着那丝鱼肚白渐渐变的绚丽，然后天边开始铺上七彩云霞，一轮红日如挣脱束缚一样从天边跳出。
已有多少日子没有这样安定地看看花听听鸟叫，而是害怕婆婆不高兴，担心丈夫生气，可怎么从没问过自己，如果他们真在意自己，怎么会不担心自己高不高兴，生不生气呢？十四小姐握紧亭子的栏杆，很多事，将会不一样了。
刘二太太并没歇息好，这一夜是辗转反侧，天一亮随便梳洗了就去见徐老太太，徐老太太也刚起床在梳洗，见外甥媳妇到了就道：“不管怎么说，十四还要在这家里多住几日，至于别的事，总要过些日子再说。”
出了这么大事，自然不是上门道歉就能轻易平息下徐家的怒气，刘二太太自然知道，见早饭送上来，忙服侍徐老太太用饭：“大舅母，这我知道，侄媳妇的嫁妆，自会全部交回给侄媳妇。那些不听话的下人，也会该打的打、该撵的撵，以后更不会让侄媳妇受一毫委屈，至于那个姨娘，也是好办的。不好办的，只是那个孩子。”
徐老太太示意刘二太太坐下：“有丫鬟们呢，你又是个客人，其实你我都晓得，不管是那姨娘也好，下人也罢，甚至嫁妆也好，都不过是细枝末节。”刘二太太的心在往下沉，心里也承认徐老太太说的对，最关键的，是在自己妯娌身上，她占着的，是婆婆的名分。
刘二太太正要说话，丫鬟已经道：“三老太太来了。”接着三老太太走进来，刘二太太忙起身相迎，三老太太对刘二太太点点头就道：“你那个弟妇，我已经让人扶进来喂她喝了一碗粥，这会儿大概好些了。还请带回去，以后的事以后再说。”
徐家的底线已经划出来，不给个满意的交代，这件事不会轻易了结，徐家这边，只说舅舅外甥，不说婆婆媳妇，为的，就是站在这一点上。刘二太太点头：“是，两位舅母的话外甥媳妇明白了，只是这件事，总不是我能做主的，还要回去商量，至于侄媳妇，就还在这边多住几日。”
徐老太太嗯了一声：“外甥媳妇你明白就好，其实要不是出这些事，我也不愿意拿出长辈的款，你也是晓得的，我最怕这些事了。”刘二太太应是，也就告辞出去。
到徐家门房那里寻到刘三太太，刘三太太在外面被冻了足足一夜，已经浑身颤抖，唇都有些发青了，见到刘二太太就哇一声哭出来。刘二太太毫不心疼，就她做的那些事，冻上一夜算轻的，上前拉了她：“跟我回去吧，这是舅母管教你呢，要不是亲舅母，谁愿意做这样会被骂的事？”
刘三太太的哭诉顿时被噎回去，有些不大相信地看着自己嫂子，刘二太太已扯着她出了门，上了马车：“你赶紧改改你的脾气，真要这边写信给大伯，只怕他会让三叔休了你。”
作者有话要说：不见棺材不掉泪的三太太啊。
、148平常夫妻
休了自己,刘三太太掀起车帘就要下车：“我要找人评理去，天下有这样撑媳妇腰踩婆婆脸的？”看来昨儿那两巴掌还没够，刘二太太把她按在那里：“你给我安分守己些,别以为公公没了，既没了长辈，你就可以横行霸道了。别忘了,几位舅舅还在世呢,你要真把刘徐两家的亲给搅散了，你这辈子，别想有好日子过。”
刘二太太平日甚少这样,刘三太太不情愿地坐下，嘴里嘀咕着：“那又如何，难道还要为媳妇把我这个婆婆赶出去,刘家的脸，到时候怎么搁？”刘二太太唇一抿：“你以为现在刘家多有脸？你是糊涂了还是疯了，看不上媳妇的婆婆我见的多了，可从没见过你这样的，拿媳妇的嫁妆贴自己女儿，把媳妇的陪嫁全赶走，连媳妇生的孙子你都不待见。那种下|贱婢妾，喜欢了，就当个玩意，哪似你那样的，为了让媳妇面上不好瞧，就把她当宝贝似的疼。三婶子，我瞧啊，你去庙里住上一些时日，好好修炼修炼。”
刘三太太这下真的跳起来，头一下碰到车棚上：“二嫂，我敬你是个嫂子，才这样待你，可你，”刘二太太晓得，这下是要下狠心了，不然就刘三太太这样，到时徐家不肯让十四小姐回来，受牵连的可不止三太太这一房。刘二太太瞧都不瞧她：“你要真狠心，就跳下去，腿断了正好让丫鬟们伺候着，免得我还要找理由把你送进庙里。”
这次是来真的，刘三太太的眼顿时瞪的极大，唇都发抖：“她那样的蛇蝎女人，你们怎么个个护着，我晓得，你们不就是嫌陆家家世单薄配不上，不这样的话，我那侄女也不会死，可怜她从小就…”刘二太太已经断喝一声：“住口，别去诉这些，你那侄女，是自己嫁的不好，你陆家又贪了对方的财势，不肯为她出头，才让她死去，管我们刘家什么事？从昨晚到现在，你还不明白当初公公为和必要和徐家结亲？三婶子，我瞧啊，你是好日子过太久了，忘了自己姓什么了。这件事，现在由不得你了。”
由不得自己，刘三太太又感到一阵寒意袭来，木瞪瞪地看着刘二太太：“这不是徐家以势压人？”刘二太太心说，要不是徐家势大，自己公公未必一定要结这门亲，只是哼了一声：“你真以为用婆婆管教媳妇的理由，就全天下行的，舅舅管教外甥，那也是上到金銮殿也说的嘴响的。说到这个，我都不稀得说你，你三个儿子，何苦非要和小儿子挤在一起住，让他们小夫妻好好过日子不行？”
刘三太太的眼泪登时扑簌簌落下：“我这不是心疼儿子。再说你那两个侄媳妇，我也处的不大好。”刘二太太冷哼一声：“什么心疼儿子，什么处不好，是那两个侄媳妇不肯被你这样捏吧？有心疼儿子心疼到把他家差点搅散的婆婆？你也别在那掩饰了，等一到家，就去三侄儿家住吧，七侄儿家的事，让三侄媳先料理清楚了，那些下人们，该撵的撵，该训的训。还有那个红姨娘和她的孩子，”
刘二太太顿一顿，刘三太太顿时想到那些曾听过的，从没放在过心上的传说，不由啊了一声：“二嫂，总是…”刘二太太淡淡地道：“小产后血崩，这也是常见的。”这是定了红姨娘的死活了，刘三太太不由被吓到，刘二太太鼻子里冷哼出一声，亏得她是个没脑子的，要是有脑子的，说不定还会闹出什么不可收拾的事来。
一到刘家，刘二太太就拉了刘三太太进自家门，吩咐丫鬟去把刘三奶奶请来，刘三奶奶一进门尚未说话刘二太太就道：“你是三房的长媳，你婆婆本该和你住着，原先你婆婆只是心疼你七叔，才住在你七叔那边，现在也该恢复原来的情形，你这就带你婆婆回去，横竖上房都是现成的，你婆婆的那些东西，你等会儿带着丫鬟们去收拾了。首饰私房先别动，让你七婶的人来瞧瞧，哪些是你七婶的，哪些不是。”
十一爷前晚闯到刘七爷那边，带走十四小姐和她孩子的事早被传的沸沸扬扬，只是昨儿长辈们都不在家，刘三奶奶也不好打听，此时听到刘二太太这样斩钉截铁的话，晓得十四小姐来了撑腰的人，急忙收起等会儿带人收拾的时候，趁机给自己落点好处这样的心，而是恭敬地道：“婆婆本就该和我们住，我这就带婆婆走，服侍的人和屋子都是现成的，只是不晓得七婶什么时候回来，我们也好去接。”
好歹公公挑的这几个侄媳妇还不错，刘二太太点下头就道：“你七婶子，只怕还会带着孩子在娘家多住几日，你先把你婆婆安置好了，你婆婆年纪也大了，也好含饴弄孙了，那些家务事，别去烦她。”
刘三太太还要嚷，刘三奶奶已经满面是笑：“是，二伯母的教诲，我记住了，既然七婶子不在，她房里的下人们，到底是个什么章程，也请二伯母明示。”刘二太太打个哈欠：“你好好查访，那些嘴不好的，会欺负人的，不听话的，都给撵出去，至于那个红姨娘，她既病了，就先挪到庄子上，看她的命了。”
刘三奶奶应是告退，和丫鬟扶了刘三太太就走，刘二太太这才端过茶来润一口，头却依旧疼痛，这姿态做出来，还不晓得徐家肯不肯接受？
午饭时候姐妹们还是聚在园子里用的，用过这顿午饭，也就该各自收拾收拾回各自婆家，这一别，还不晓得什么能再见面，大家想说的话似乎都没说完，可时光并不等人，这顿饭吃的再慢，也要散去。
八小姐笑着道：“时候也差不多了，该散就散了吧，天下本就没有不散的宴席，还有下回再聚。”下回，曼娘似有所感，下回再回来，只怕那时祖父母墓木已拱，不少人已不认识，那时自己想要寻觅的在这家里曾经的痕迹，会越来越淡。但八小姐说的，也是事实，终有一别。
十七小姐已经道：“八姐姐说的是，其实当初我从广州回来时候，也是百般舍不得的，但后来想想，离开旧朋友，总会有新朋友，又何必生出衣不如新人不如故之感，这样，岂不是对现在朋友的不公平。”曼娘笑道：“这话很有道理，等你们来了京中，定要来我家做客。”
这是自然，众小姐又饮了一杯，这顿饭也就结束。丫鬟走到十四小姐面前：“小姐，刘七爷还跪在那呢，要不要叫起？”要不要？十四小姐手里的杯子微微有些颤抖，感到四周一片安静，不光是丫鬟，连姐妹们都在等着她的回答。
十四小姐才抬头：“你去问他，这一跪，是自己悔了，还是为势，为情？”丫鬟应是退下，十八小姐已经皱眉：“这样去问，他定会直接回答，是为情。”十七小姐扯她袖子一下：“这也不定，十四姐姐这样问，定是有道理的。”
十四小姐勾唇一笑，并没说话，手心却不觉有汗，当日夫妻情浓时候，曾笑语问过，你娶我，究竟是为情，还是为势，日后可会不会悔？那时他说，开头是为势，后是为情，至于悔，好男儿怎会悔？这话那时是实话，不知现在他还记得多少？
丫鬟很快回来，对十四小姐道：“刘七爷说，他自然是为夫妻之情。”果然忘了，记得的，只有自己。十四小姐悄悄地擦去眼角的泪才抬头对丫鬟道：“我晓得了，你去请他起来吧，说我多住几日再回去，以后，就是一对平常夫妻。”
平常夫妻四个字出口，十四小姐觉得浑身有些冰冷，闺中时候，不是没有想过，嫁一个和自己情投意合的丈夫，可也晓得这种事是全靠运气的，初嫁入刘家，夫君温文，长辈疼爱，虽说婆婆有些嘀嘀咕咕，这也是常见的。那时的十四小姐觉得，自己的运气并没那么不好，即便之后婆婆不通过自己给了夫君一个妾，那时也不过以为，丈夫是被人迷惑。
可是现在明白了，梦，该醒了。既寻不到情投意合的夫君，那就做一对再平常不过的夫妻。感到自己的手被人握住，十四小姐低声道：“我没事，只是想明白了一些事。”情意错付，收回来就是，有儿女有家业，那个男人，从此平常相待就好，再不去想曾经的事。十四小姐抬头一笑：“不如我们联首诗吧，写出来，就当做姐妹们送十三姐姐了。”
十七小姐已经拍手笑了：“这主意好，可惜十六姐姐不在，不然她的诗是最好的。”十八小姐也点头：“我们来联什么呢，就咏桃花吧。”看着人人赞成，十四小姐淡淡一笑，以后，就不会再为那个人的喜怒哀乐而辗转反侧。
刘七爷并不晓得妻子的内心变化，当听了丫鬟的传话后心里一块石头落地，果然妻子是温柔顺从不忍心的，十一爷已经走过来，面色沉如锅底，虽说十一爷不介意养妹妹外甥，可也承认自己娘说的对，天下许多事，本就是各让一步的，现在刘家已做出姿态，也不能再咄咄逼人，不然就不是结亲，而是结仇。
况且妹妹也选择回去，十一爷也只有忍了，看着刘七爷面上笑容，十一爷哼了一声：“虽说妹妹已原谅了你，可你也要知道，我手中的刀，是喝过血的。”
刘七爷怕的就是自己这位大舅哥，急忙点头：“是，是，我和令妹，本是好好一对夫妻，全怪我耳根子软，听了别人的瞎话，是我该死，我该打。日后我若动了令妹一根手指头，十一哥你就打死我也没二话。”
作者有话要说：本来想说什么，但又不想说了。反正我又不是人民币，不能人人都喜欢。
、149密谈
十一爷哼了一声,这样的人，实在难以称得上是男人，要说读书人难免,可是自家也全是读书人，为何不像他这样？但毕竟是自己妹子做的决定，十一爷握一下手里的刀把：“知道就好,你昨儿一天没吃东西,又跪了这一夜，去吃些东西梳洗一下。”
何止一夜，还有今天半天呢,但刘七爷哪敢对大舅子说出这话，只是拱手谢过就匆匆跟小厮去了。十一爷瞧着他背影，脸上阴晴不定,叫过一边的小厮：“你再进去问问十四妹妹，她真就这样定了，这个男人，着实骨头软。”
小厮虽然晓得跑也白跑，但还是应是往里面传去了，此时联诗已经到了尾声，要送给曼娘的，当然不能让曼娘来写，而是由十小姐执笔，她素工瘦金体，一手瘦金体写的有七八分徽宗神采，姐妹们正围着赞叹，听了小厮传的话，齐齐望向十四小姐，十四小姐淡淡一笑，对小厮道：“还请回去告诉十一哥，他的好意我知道了。我定不会让徐家再为我蒙羞。”
说话时候，众姐妹只觉得十四小姐眼里似闪过一丝戾气，不再似旧日模样。八小姐不由一叹，拍拍十四小姐的手。十四小姐又是一笑：“日子是我过的，自己过的好才成，以后，我不会再为了别人好恶委屈自己了。姐妹们你们放心，爹娘养了我一场，不是叫我嫁过去任受打骂毫无怨言的。”
十七小姐拍下手：“能这样想就好，来，来，我们再让十姐姐把这最后一句写了，好送给十三姐姐。”十小姐已放下笔：“我都写好了。十三妹妹，这送了你，我字写的不好，你就拿回去糊你家的窗户吧。”
八小姐噗嗤一声笑了：“你这不是自谦说你字写的不好，是在骂我们大家的诗联的不好呢，不打你几下还不知道你变着法骂人。”众人说笑一阵，曼娘接过诗笑着道：“哪能拿去糊窗户，我拿回去找人裱起来，挂在…”十八小姐已经哎呀一声：“那要不要再每日三支香？”
十七小姐伸手去撕十八小姐的嘴：“就你嘴巧，得了，也和姐妹们聚了这么两日，我也该回去了。”这一说，众人沉默，离别的伤感开始蔓延，但都要离去，唤来丫鬟，知道外面的马车都已备好，又把各人的孩子叫来，也就去辞徐老太太等人。
别人罢了，徐老太太一看到曼娘，那泪忍不住又掉落，把曼娘拉起来：“我晓得你是个好孩子，可我怕，怕以后你也似你十四妹妹一样，有事只在心里，不肯说出。”曼娘看着祖母，或者这就是最后一面，一想到喉咙就不由哽咽：“祖母，不会的，郡主告诉过我，别人如何待我，我如何还回去就是。”
徐老太太摸着孙女的发，虽然此时她已做了三个孩子的母亲，可在徐老太太眼里，还是孩子，眼又扑簌簌落下：“我晓得，可是这心，还是牵挂着。再过些年，我们都没了，我的曼娘就没人疼了。”
是人，都会走到这步，曼娘眼中也有些酸涩：“我会自己疼自己，一辈子都记得祖母。”说再多的话也要分别，各自再致问候，簇拥着众位小姐们出门回婆家，曼娘远道而来，自然先请她上车，曼娘看着几位伯母婶娘鬓边已有的白发，再次带着孩子们行礼，这才上车离去，车走出好远，都能看见众人在门口久久没有散去。
曼娘眼里流下泪，睐姐儿伸出手给曼娘擦泪：“娘，您以后有什么话可以和我说，我不是小孩子了。”谨慎哥俩在徐家玩的乐不思蜀，还在那掀着帘子往外瞧，听到睐姐儿这样说，谨哥儿就急忙跟着姐姐：“嗯嗯，娘，我也不是小孩子了，还被舅舅夸，说我写的字比表哥们都好。”
慎哥儿也要争表现，开口想说，谁晓得被自己口水呛了下，才软软地说：“娘，舅舅还教我写字，我会写好多字了。”说着还张开双手比了好大一个圆，想想又道：“不过，还是没有哥哥姐姐们写的多。”
曼娘把小儿子搂到怀里，又和女儿碰下额头，谨哥儿急忙挤过来，母子四人亲亲热热挤在一起，曼娘搂着孩子们：“嗯，娘有你们，娘很欢喜。”窗帘被掀起，陈铭远满脸笑嘻嘻地：“那我呢，难道你不欢喜？”这人，曼娘瞅他一眼只是微笑，慎哥儿已经打算从车窗爬出去：“爹爹，要骑马。”
车窗小，慎哥儿人圆，哪里爬的出去，曼娘忙掀起帘子把慎哥儿交给冬雪，让冬雪把他递给陈铭远：“哎，这么调皮，也不知道像谁的性子。”慎哥儿被爹爹搂住，坐在大马上，觉得比哥哥姐姐们坐在车里好多了，咯咯笑着说：“曾祖父说了，像爹爹的。”
睐姐儿皱下鼻子：“胡说，爹爹现在这么稳重。”谨哥儿也跟着弟弟点头：“是真的，曾祖父说了，爹爹小时候可调皮了，一点也不听话。”曼娘掀起帘子看着丈夫，不由抿唇一笑，陈铭远呵呵一笑，把儿子抱紧一些：“嗯，以后你可要像爹爹一样稳重。”
慎哥儿握下小拳头，一副爹爹你放心的样子。陈铭远摸摸儿子的头笑了，和曼娘相视一笑，车已经来到陈家，管家已在门口等候，这里没有京里那么大的规矩，曼娘也就带着孩子们下车进门。
先去给陈阁老问安，又把徐老太太备的礼物送上，陈阁老自然赞好，他格外喜欢慎哥儿，慎哥儿也喜欢曾祖父的那把大胡子，曼娘把慎哥儿留下就带了儿女们回房。
进屋后梳洗一下秋霜就进来道：“奶奶，今早庄上的人送鲜来了，说是新发的春笋还有鳜鱼，我让他们寻了块好腌肉，做道腌笃鲜来喝喝，那鳜鱼，就做松鼠鱼，奶奶您说好不好。”曼娘点头赞好，秋霜又道：“送鲜来的，是刘福家的，她说要来给奶奶问安，等了有一日了。”
虽说例行十月交帐，可主人回来，那些管事的也会被召集来再交一遍，曼娘本预备明日起，才传那些管事的来，既然刘福家的在这，曼娘也就让秋霜去叫人。
曼娘茶还没喝完，刘福家的就已进来，见了曼娘跪下磕头，曼娘示意冬雪把她扶起来，搬个杌子过来让她坐下。刘福家的谢了座，曼娘微微问了几句话，刘福家的一副有话说的样子，曼娘对冬雪示意，冬雪就走出门。
曼娘笑着道：“刘嫂子，你在徐家也许多年了，办事又历来细心，有什么话就说吧。”刘福家的这才起身：“奶奶从来都体恤小的们，这件事，小的们要不说呢，难免以后事发，奶奶定会怪小的们，小的们要说呢，又怕奶奶觉得小的们口不好，所以左右为难。”
曼娘的眉微微一挑：“哦，刘嫂子这样想，定是和我的陪嫁铺子有关系，刘嫂子只要记得，这个家里，我是你的主人就好。”刘嫂子应是，才把声音放低一些：“是这样，去年十月我男人去京城给四奶奶交帐，完了同事们难免要请他出去喝酒，然后就有人拉我男人去放印子钱，还说，”
虽然是在曼娘内室，但刘福家的还是忍不住抬头瞧瞧才道：“还说有四奶奶做靠山，什么都不怕。其实小的说句实话，太太身子不好，把家里的事和奶奶的嫁妆委托四奶奶管，这是常情，四奶奶若觉得管家辛苦，手下的人多落几文，也不会说什么。可竟然放起印子钱来，我男人又是个老实人，说不过他们，只得以回家要问我推脱了。回来后左思右想，这事怎么都要告诉奶奶，日后出了大事，那可怎么得了？”
又是这件事，虽说顺天府尹当日说的，只是武家外面的亲家所为，但曼娘总觉得，这件事最少韩氏是知情的，甚至她还参与到其中。曼娘整理一下思绪才道：“当日拉你男人去放印子钱的，是谁？”
刘福家的老实交代：“是四奶奶派去管奶奶铺子的管事，原本奶奶的铺子，里面的管事是吴大叔家的人，可一年前四奶奶说吴大叔年纪大了，才换了这个。这件事，小的也不知道四奶奶知不知情，可是小的知道，这件事奶奶是定要管的。我们徐家，从没做过这么重利盘剥的事。”
曼娘长吸一口气才对刘福家的道：“你做的很好，这些年辛苦你们两口子了。”说着曼娘就唤秋霜，秋霜走进来，曼娘对她道：“去取一百两银子来，赏刘嫂子。”刘福家的没想到曼娘会如此重赏，忙跪下道：“奶奶，使不得，小的一家托赖的福气多了。”
秋霜从没见过曼娘如此大方，但曼娘既这样说，定有曼娘的道理，忙进去取了银子出来交给刘福家的，刘福家的忙又磕一个头，告退下去。
秋霜见曼娘脸色不好，小心翼翼问道：“奶奶，晚饭好了，要不要传上来。”曼娘点头：“你把三爷请来，再把少爷小姐们都带下去另外吃饭。”这是有事商量，秋霜忙下去安排，陈铭远很快走进来：“有什么事这么忙？”
曼娘吸气呼气，过了好一会儿才把刘福家的说的话告诉陈铭远，又道：“我还觉得奇呢，那个洋货铺子，还有那座庄子，加在一起也要两万来两，也没这个本事吞了这么多，再说平日还有各种花销。看来放印子钱这事，她总归是知情的，说不定也拿银子出去放了。不行，你要马上写信回去给四叔，把这事原原本本问个清楚，那放印子钱的管事，也不用问了，直接送到顺天府去。横竖那边还在问武家那事呢。”
作者有话要说：其实写管家的奶奶，真心不能拿凤姐夫妇当样板，在外放债弄权，搬了大家里的钱往自己荷包里面塞，曹公果然妙笔，才能让凤姐这么受欢迎。
、150第150章
自从和曼娘相识,还是头一次看见她这样慌乱，陈铭远忙把妻子扶了坐下，给她打碗汤喂了她喝：“你别这样着忙,这件事，总要拿出个法子来。至于四弟妹那边，”陈铭远顿了顿,韩氏那边,就不是自己夫妻能插手的。
喝了两口热汤，觉得那满心的愤怒和慌乱都少了许多，曼娘接过丈夫手里的碗喝起来：“四婶子她,原本我以为，只是贪财了些，为贪财,未免就要放纵了下人。谁知竟不止武家如此。”更何况，那还是曼娘名下的铺子，这铺子里的管事参与放印子钱，外人只会认为，是曼娘管教下人不严。
陈铭远感到妻子的身子有些微的颤抖，把她的肩搂一下：“你别担心，我定不会让这事伤到我分毫的。”曼娘伸出双手搂住丈夫的腰：“你知道我在担心你。”陈铭远低头看着妻子的眼：“你我是夫妻啊。”是夫妻，就要一心，没有什么你的事她的事，都是我们的事。
陈铭远拍拍妻子的手：“你先吃饭吧，我这就给四弟写信，这件事，一定要彻查，不管是什么样的下人，只要牵涉到的，一个都不留。”曼娘又点头，陈铭远突然笑了：“你这样搂着我，我怎么去写信？”
曼娘抬头白丈夫一眼，这才把手松开，笔墨都是常备的，铺好纸磨好墨，陈铭远也就提笔写信。好在弟兄们来之前已经为这事通过气，陈铭远写的飞快，耳边传来曼娘的声音：“张嘴。”
陈铭远把嘴张开，一团饭混着鱼肉就被放进嘴里，曼娘还不忘提醒：“刺我已挑掉，不会卡到嗓子的。”这么一说陈铭远才觉得真饿了，嚼了几下就咽下去，然后继续张嘴，曼娘的第二口已经送过来，一碗饭喂完，陈铭远的信已写了大半，曼娘又喂了他几口汤，拿帕子把他唇角擦干净。
陈铭远这才放下笔活动一下手笑着道：“以后可要多帮夫人你写几封信，这样，就不用自己动手吃饭了。”曼娘拿过信瞧着，听了这话就啐他一口：“懒死你。”陈铭远呵呵一笑，端起旁边曼娘打好的汤喝起来。
曼娘看完，加了封皮，叫来小厮，吩咐他立即寻人连夜送往京里。陈铭远说的如此严肃，小厮连连应是：“这就让人送去，三爷您放心，十天内，这封信准会到四爷手里，误不了三爷您的事。”
陈铭远不由笑了：“你怎知道误不了我的事？”小厮有些得意地道：“您和奶奶还有七八天就回京了，路上也就那么二十来日，连这么几天都等不得，那定是十分着急的事。小的这就送出去。”
还有七八天就回京，日子过的可真快，感觉才回到乡，就要走了。陈铭远不由微微一叹，曼娘从背后拍他肩一下：“没事，还有我在。”陈铭远没有回头，只是把妻子的手拉过来，握在手心。
曼娘料理一下在家乡的一些产业，虽有管事的照管，曼娘还是去了几个铺子还有附近的庄子瞧瞧，逛街和去庄子玩，是睐姐儿最喜欢的事，虽然曼娘是去做正经事，但睐姐儿还是买了不少小玩意，什么帕子头绳水银灌的小人儿泥娃娃什么的。怕曼娘说自己，睐姐儿还一本正经地解释，这些都是要送给阿颜她们的，还有泥娃娃可以给弟弟玩，总之，全是有用处的，不是胡乱花钱。
小孩子家喜欢那些玩意是最平常不过的，曼娘只笑一笑也没提。只是睐姐儿虽喜欢逛街，却害怕应酬，赴过一次宴就皱眉头：“娘，下回你别带我去了，那些夸奖的话，听的耳朵都疼。”
说着睐姐儿还真揉了揉耳朵，曼娘捏捏她的耳朵：“有些应酬呢是难免的，娘带你去，只是想让你知道，有些称赞，听过就算。”这么深啊，睐姐儿叹口气：“可是，我还是想和阿颜她们一起玩，她们不一样。”
曼娘拍拍女儿的肩：“她们是朋友，但有时候，不是只有朋友才能在一起玩。”又是应酬，睐姐儿的小眉头皱起来，叹了声：“哎，真不想长大。”曼娘这下真笑了：“你才多大一点点，就说自己不想长大了？”
睐姐儿摇头：“我怎么不知道，我还听见有人悄悄地说，说我跟个野孩子似的，和我玩，不过是因为我是爹爹的女儿。”看见女儿的唇都快撅到天上去了，曼娘弹一下她的小嘴巴：“你现在晓得了，要你学规矩不好好地学？”
睐姐儿抱住曼娘开始撒娇：“不是我规矩学的不好，是她们太娇气了好不好？去个花园玩，都要带上七八个丫鬟，还嫌太阳晒，要丫鬟拿大芭蕉扇给她们遮着日头，还…”看见女儿掰手指准备细数，曼娘抬起女儿的脸：“女孩家，娇养下也平常，不过她们的尖酸刻薄，你可不能学。”
睐姐儿的眼瞪大些：“娘，我没有和她们学的尖酸刻薄，只是告诉您一声。”曼娘看着女儿：“没有尖酸刻薄吗？你当这些事我不知道？不喜欢，说一句不喜欢就是，又何必要在这说出为什么不喜欢，难道别人在那说你，你就要反过来说别人一通才觉得心里舒服？不过是萍水之间，笑笑就过了。”
睐姐儿的眼珠往上转了转，接着点头，承认娘说的对，曼娘拍拍她的手：“去把你买的那些零碎都收拾一遍，还有几日就要回京了，不包好的话，有些东西会在路上颠碎的。”睐姐儿哦了一声就跳下曼娘的膝盖，刚准备往外跑又转回来规规矩矩行礼下去：“娘，女儿下去了。”
这孩子，就会逗自己开心，曼娘抿唇一笑，那封信该到京城了，就是不晓得四叔会怎样处理？
陈铭远从家乡送封信回来，陈四爷接到还真吓了一跳，不会是家乡的老人出什么事了吧？毕竟陈阁老已过了八十，打开信见不是报丧，心这才落下，仔细看起来，越看脸色越糟糕，起身就要走，小厮忙道：“四爷，还没赏送信的人呢。”
陈四爷心烦意乱，随意摸索，从荷包里摸出块碎银子：“拿去赏了。”小厮接过碎银子，见陈四爷已匆匆往里面去了，嘴里不由嘀咕一句：“到底出了什么事，怎么四爷这样慌张？”
韩氏这些日子过的不好，身边的贴心人全被撵走，虽然补了上来，服侍自己也还尽心，但总比不上原来两个翠在的时候，那样会说自己爱听的话，特别是翠红的娘，也不知道用了什么法子，竟然被她溜进来，在韩氏面前哭哭啼啼的，只求韩氏开恩，把翠红从庄子里接出来，不然再过几个月，翠红过不惯那庄子上的日子，只怕就没命了。
虽说韩氏让人把翠红的娘给撵出去，但那心里越发焦急和六神无主起来，武家被撵走，别的虽有几个办事的，却没有武家那么贴心可靠。韩氏还怕自己放在外面的银子收不回来，连日催促经手的人赶紧把银子给收回来。
但这个风口浪尖，外有顺天府在查武家，内韩氏失了管家之权，那几个经手的晓得韩氏多半是靠不住的，在各自打算盘，想着怎么脱身，哪还顾忌韩氏的银子？自然只是推诿，绝不见一两银子回来。
韩氏别的不心疼，最心疼的就是那些银子，见经手的人在推诿，晓得只怕这些银子也快保不住，但又不敢去求陈大太太让她出面，真是急如热锅上的蚂蚁，这些日子是真病了，绝不是推辞。
陈四爷进屋时候，韩氏正在翡翠服侍下喝药，只是药怎能治心病，翡翠拿过帕子给韩氏擦着唇，见陈四爷进屋忙起身道：“四爷，奶奶这几日好了些。”
陈四爷是满心的火，吩咐翡翠退下，坐到韩氏床边：“你这些年，到底做了些什么？”韩氏正在闭目歇息，听到丈夫这话来头不好睁开眼看着他：“你糊涂了不成，我这些年做了什么你还不知道？不就是操持家务孝敬公婆生儿育女。”
到此时，她还要当做自己什么都不知道，要表功吗？陈四爷心头的火越发大了，声音也变的更加冰冷：“武家放印子钱的事，你真不知道？”印子钱三字入耳，韩氏被跟雷打了一下差不多，但很快就道：“我怎知道？我只管总帐，下人们在外做什么，难道我还要去寻耳报神报给我？要不是这回顺天府尹上门，我还不晓得武家竟然胆子这么大，借我们家的名义在外放印子钱。是，要说我错，这点是我不对，不该那么放心他们。可他们也是几代的陈人了，武婆子还是婆婆的陪嫁，婆婆从来都信重，这样的人我看在婆婆面上也只有敬着放心的，哪会想到他们会这样叹的无厌？”
说着韩氏从枕头下面抽出帕子哭起来：“我晓得，我管家不当，出了这么大纰漏，是我不该。可是，我是真的不知情。”陈四爷的心开始慢慢往下沉，夫妻近十年，有两个儿子，平日也很恩爱，可是为什么她不对自己说实话？
陈四爷沉默不语，韩氏还当自己的诉说打动了丈夫，伸手握住丈夫的手，十分恳切地道：“我才干不够，以后管家的事我绝不提一句，你去求求婆婆，让把孩子们都抱回来吧，以后我好好带孩子，好不好？”
韩氏的声音很温柔，陈四爷站起身看着妻子：“你真不知道？”这一问让韩氏的心被什么打了似的，有一种闷闷的疼，可很快韩氏就道：“我一个内宅妇人，怎么会知道这些事。”陈四爷此时已彻底失望：“内宅妇人？两个孩子还是放在娘那边吧，你以后，好好养病。”
、151劝说
韩氏从丈夫话里嗅出一股不一样的味道来,几乎是从床上跳起来去拉丈夫：“四爷，我真没做什么事，你要怪我糊涂,就怪吧，可我对孩子，没什么不好。”陈四爷看着妻子，一字一顿地问：“你真不知道？”
韩氏的心开始砰砰乱跳,丈夫到底知道了什么？可是一旦说出来,那就是万劫不复,而不说出来,或者还有一线希望。见妻子依旧沉默，陈四爷从妻子手心挣脱出来,大叫来人，翡翠迅速进来，陈四爷指着韩氏对翡翠道：“你以后好好伺候你们奶奶，别的事，一概不管。”到底发生了什么事，翡翠不敢问，只连声应了。
陈四爷已大步走出，韩氏追了两步，却听见陈四爷在吩咐小厮，把东西都搬到书房，这里就留给韩氏养病。韩氏生病这些日子，陈四爷是住厢房的，现在搬去书房，这背后的含义让韩氏不寒而栗，她的脚步像被钉在地上一样，直到外面的喧嚣全都消失，翡翠才道：“奶奶，药熬好了，您先把身子养好。”
养好了又有什么用，韩氏看着翡翠，自己为的不就是这个家吗？可丈夫为什么不理解？看着空荡荡的庭院，韩氏低声问翡翠：“这以后，就是个冷宫样的地方吗？”翡翠依旧恭敬：“奶奶您别多想，养好身子就是。”
韩氏拖着脚步走进屋，现在想再去寻丈夫解释，只怕丈夫也不肯听，韩氏的泪涌出来，这一切，到底是从什么时候开始变的？
“你都定下了？”陈大太太迟疑地问儿子，陈四爷点头：“娘，我晓得你希望我们小夫妻都和和美美的，可是这样的大事，她都瞒着不说，难道她以为，真能瞒一辈子吗？这种事，正得恩宠时候不过是件小事，可谁又能保证一辈子都那么顺利，到时一道旨意，就是抄家灭族的祸端。娘，两个孩子，还望娘您多费心些。”
陈大太太叹气：“我晓得，这事，也怪我，要不是我太信任她，也不会让她如此大胆。”陈四爷唇边笑容苦涩：“娘，怎能怪您，她是您亲儿媳妇，您信她也是常事。是她辜负了这些信任。您先歇着吧，我还要寻人问问。”
陈家大大小小的铺子也有一二十个，一个个都要去查，查出到底是哪些人在参与这件事，特别是武家。陈大太太拍拍儿子的手：“辛苦你了，这些日子，这家里的事我让你二嫂暂时管着，我也会嘱咐她，有什么蛛丝马迹，让她告诉你。”