徐老太太已经把睐姐儿揽过来：“我瞧着眉眼虽像她娘，但那神情还是像姑爷。”堂上的人开始你一言我一语地赞起这三个孩子来。睐姐儿虽从小听惯赞扬，耳根还是不好意思地红了。
彼此见过礼说了会儿话，徐老太太也就带着儿媳孙媳孙女重孙女们起身，把这堂上让给男人们，回自己屋里去。
在屋里坐了会儿，大太太和十一太太去看午饭备好了没，五奶奶等人带了睐姐儿姐弟下去，屋内就剩的徐老太太和曼娘两人。徐老太太这才起身打开柜子拿出一个匣子：“来，来，曼娘，这是我留给你的，生怕见不到你，本还打算让你十一叔去福建寻你，又怕吓到你。这才一直留着。”
曼娘走上前，徐老太太已经把匣子打开，里面有两样首饰，还有几张纸，徐老太太拿出来：“这呢，是两千两现银子，我放在我们家城里那个铺子上，到时你要用，拿这个再盖上你私章取就是。这呢，不是什么好东西，是几张你祖父寻的字帖，我记得你一向爱这个，特地从你祖父那里拿来，留给你的。这两样首饰，就给你闺女，不是什么好的，只要她还记得我就成。”
徐老太太说一句，曼娘眼里的泪就多一分，等徐老太太说完，曼娘已经泪流满面：“知道祖母疼我，可是这些东西，我也是不缺的，祖母还是自己留着。”徐老太太把匣子往曼娘怀里一塞：“让你拿着就拿着，我这一辈子，给人的，从来都没人说不要的。”
曼娘还是不肯要：“祖母，我身边有银子的。”徐老太太点头：“我知道，可是这银子，本就是我去年病的时候分的。再说你大伯母、三伯母、郡主、你十一婶、你大嫂、你八姐她们都有，连你二十三妹妹，我也留给她一千银子和一个小庄子，虽说这些年你大伯母待她也好，毕竟不是你大伯母生的，到时等出嫁了，公中备的那些嫁妆，在小户之家也够了，可在我们这样人家，毕竟还是寒素了些。这嫁妆，就是女人的胆。”
十五姑娘出嫁时候，公中备了五千银子的嫁妆，再加上各处添妆，也有七八千两，可也比不上同年出阁的八小姐一万多的嫁妆，更比不上曼娘那两万两的嫁妆。徐老太太当年，给十五姑娘的，还没有今日留给二十三小姐的多。
而徐老太太能病到把私房各处分分，这病定不是什么小病，曼娘不由抓住徐老太太的手：“祖母病了，孙女怎么不知道。祖母您…”徐老太太拍拍她：“不是什么大病，不过是老人家常见的，再说那时你远在福建，就算知道了又如何？我就是这场病后，想起许多事。我生在富贵人家，嫁在读书人家，你祖父仕途多年，我的嫁妆私房加在一起，拿出去也够不少人家过几辈子的了。倒不如趁着我还在，把这些都各自分分，免得等到我闭眼了，那时闹嚷起来，才叫不好看。现在顶多就是说我偏心罢了。可人的心，哪有不偏的。”
曼娘靠进徐老太太怀里：“祖母。”徐老太太摸着她的发：“你小时候，我和你祖父出于私心，把你许给你姑母那边，想着你总能帮衬着你姑母些。未免对你太严苛了，这些年每每想起来，都觉得有些不安，还记得你小小的，跟了你娘来给我问安，写错了字就拿竹枝打你，你也不哭。”
徐老太太的手比划着，曼娘眼里的泪已经扑簌簌地掉：“祖母，孙女过的很好。”徐老太太抬起孙女的脸：“我当然晓得你过的很好，可我总想着，若对你不那么严苛，你是不是也能对祖母多笑笑。曼娘，祖母老了，也许等不得你下回回来。这些你拿去，不管是给你闺女还是自己留着都好。我还给你闺女挑了个人，今年十二岁，来我身边服侍了也有五六年了，家里没什么挂牵。我问过她，她也情愿去京城。这样的人，服侍也会尽心尽力。那几代的陈人，一家子都在，看起来呢是全依托主人家，可彼此联姻，欺上瞒下的事也多了去了。”
徐老太太的叮咛，句句含着对曼娘的疼爱，曼娘努力眨眨眼，把那些酸涩眨掉，才对徐老太太说：“孙女过的很好，夫君待孙女很好，三个孩子都很聪明乖巧。孙女还有祖母的疼，祖母。”徐老太太看着孙女，点头笑了：“我的曼娘，就是这么乖，能见了你一面，祖母啊，就没什么遗憾了。前些日子，你大姑母也从江西来，住了十来天。她现在多经了些事，和原来不大一样了。还和我说，觉得对不住你。”
大姑母，曼娘轻轻一笑：“大姑母是神仙样的人，不知道凡间事也是平常，再说若没当初那出，也没有孙女今日的日子。”徐老太太的眉微微一皱就道：“你这样想就好，那些事，都过去了。”
门外已经传来丫鬟的声音：“老太太，午饭已经预备好了，太太问，摆在哪里？”徐老太太扬声：“自然摆在这里。”接着就拍着曼娘的手：“你回来的正巧，鳜鱼肥了，春笋有了，莼菜也上来了。这些都是你爱吃的。”
桃花流水鳜鱼肥，这个季节，是桃花盛开、鳜鱼最肥的时节，也是春笋初绽、莼菜新生的时候。曼娘把眼角的泪悄悄擦了才笑道：“祖母还记得我最爱吃什么？”徐老太太已经笑着道：“当然记得，可惜鲥鱼还要再过些日子才能上来，京城里贡到的鲥鱼，那叫糟蹋了。”
鲥鱼味鲜难养，送到京时往往已成鱼干，徐老太太在京城时候也曾吃过那种进贡来的鲥鱼，心里还在嘀咕，书上说的无敌美味，原来不过如此。直到嫁到徐家，头一次回家乡省亲才算吃到新鲜鲥鱼，才晓得即便是天下至尊，能让全天下都进贡来无数东西，那一口鲜海参难以吃到。
曼娘听徐老太太这样讲就笑道：“祖母取笑人家，以为孙女是小馋猫吗？”徐老太太拍拍她的背：“你不是，你闺女是。”睐姐儿正巧进来，听到自己被提起就看向徐老太太：“外老祖，我是什么？”曼娘捏下女儿的脸：“你外老祖说你是小馋猫呢？让娘瞧瞧，长胡子了没？”
睐姐儿不依，扭着身子撒娇，众人都笑了，吃完午饭见孩子们有些发困，曼娘正准备带他们下去歇着，已经报八小姐等人回来了。数年不见，众人各自迎进来，招呼彼此见礼。
和姐妹们在一起，比和嫂子们在一起又有些不同，说笑一会儿，见各人带来的孩子都在发困，一副坐不住的样子，八小姐让奶娘们把这些孩子都带下去睡午觉，这才对曼娘笑道：“去年大姐娶媳妇，我老远赶去京城，住了那么两个来月，连十六妹妹都见到了，偏偏没见到你，还和姐妹们说，不晓得几时才能见到。谁晓得我刚离京，就接到你们回京的消息，真是不巧。我还在心里说，这一错过，再等下回就不知道什么时候，倒也凑巧，妹夫做了使节，我们也得以见面，只是皇命在身，你们拢共也只能待十来天。不然，我还想把你请去我家那边住住，我新盖了座小花园，极齐整。”
十小姐已经塞给八小姐一杯茶：“八姐姐，你慢些说，谁不晓得你家盖这花园，是要预备几年后娶媳妇的？”八小姐也笑了，曼娘见连十八小姐都回来了，却不见九小姐和十四小姐，不由问道：“怎的不见九姐？”
八小姐笑道：“你九姐是她婆婆病了，要侍疾，不过特地让我带来给几个外甥的礼。至于十四妹妹，”八小姐顿住不说，十小姐已经道：“都是自家姐妹，有什么不好说的，刘家那边，自从老太爷四年前过世，那位亲家太太就有些待十四妹妹不好，这婆婆给媳妇立规矩，也是常理，可是有些事做的，让人不好说。”
作者有话要说：总是忍不住写狗血，剁手。
、143出头
既然十小姐开口,八小姐也就接着说：“那位亲家太太也不知道怎么想的,十四妹妹怀着七个月的时候,那位亲家太太也不说一声,就把一个丫鬟开了脸摆了酒,给十四妹夫做了妾。十四妹妹险些没被气的早产。”
曼娘的唇不由张大些，男子纳妾本是常事，可很少见婆婆直接把丫鬟开脸摆酒送去给儿子做妾的,记得会亲时候见过那位亲家太太，也是和和气气的，要说变脸，也不该在十四小姐已经嫁过去快十年，生下儿女的时候变脸。
再说，徐家又不是败落了,虽说三老太爷没有官职，可是三房的十爷和十一爷，一文一武，都是有现职的。刘家不过有个按察使罢了，虽则三品大官，可在徐家，还真算不上特别稀罕。徐二老爷虽卸了江西按察使，入京任刑部侍郎，可不到致仕那日，这能升到什么位置还要两说。
十小姐拍拍曼娘的手：“这事呢，还是十四妹妹性子太贤惠了些，虽说是婆婆，有些事并不是不能驳回的。”八小姐哼了一声：“不就是亲家太太话里话外说十四妹妹只是个庶出女，配不上她那个已经中了举人的儿子？可照了现在她的行为来瞧，别说我徐家的庶出女儿，就算我徐家一个有头脸的丫鬟，只怕她家也配不上。”
旁边的十二小姐笑着道：“八姐姐这些年，做当家主母惯了，就是比我们这些还在做儿媳的脾气来的直爽些。照我瞧呢，其实刘亲家太太，并不是真嫌弃十四妹妹是个庶出，毕竟这天下，庶出女儿多了去了。只怕是报昔日大姑婆的仇呢。我听说大姑婆昔日在时，待几个儿媳都极为严肃，甚至连吃什么东西都是有定数的。不然，怎么刘老太爷一过世，亲家太太就那样了？”
旁边的十七小姐也凑过来：“说的是呢，这丈夫也就罢了，可是这婆婆，那是真难寻到个特别好的。似我婆婆一样，从不牵涉我房里一毫事，也不让我丈夫拘束我，就算好的了。立规矩什么的，也只能随她去，横竖一日就站那么两三个时辰，过了就好。”
十八小姐已经拍十七小姐背一下：“你婆婆待你，算好的了，你还这样抱怨，换了刘亲家太太，真是什么话都说不出。”婆婆立媳妇的规矩，这是天经地义的，天下除了宗室千金无需守这样的规矩，别的女子，不经过这遭的，凤毛麟角。
就算徐家心疼女儿，也不能说出一个不字来，众人也只能叹息一番，就讲些别的话，丫鬟已经笑着进来：“各位姑奶奶，有大喜事，十一爷归家了。”
虽说徐十一爷是和曼娘他们一起从福建回来的，可是徐十一爷是为公务，一直在津海那边，此时怎会突然归家？丫鬟已经笑道：“就在前面和老太爷他们说话呢，三老太爷他们也过来了，老太爷还说，今儿既然大家都到得齐，就让几位姑爷都别走了，还让人去请十四小姐和姑爷回来，说今晚要大开晚宴，好好贺贺。”
说着丫鬟还双掌一拍：“十一爷还是个什么将军，记不得了，可是三品的官呢。老太爷十分高兴，称文武双全的人家，又有几家。”
三品的将军，曼娘已经问道：“是昭武将军，还是怀远将军？”丫鬟的眼眨巴眨巴：“是定远将军。”定远将军，从三品武官，能辅佐指挥使，徐家众小姐们都欢喜，娘家越好，她们这些嫁出去的姑娘就越面上光彩，忙让奶娘们去唤醒孩子，带了孩子们去见舅舅。
大大小小二十来个孩子，有些还打着哈欠，都被带到堂上，你说我问，十分热闹，乱了好一阵才叫消停，几位姑爷也过来陪着这位舅兄，天没擦黑就摆上酒席，几位老上辈请在上面，十一爷和陈铭远下面相陪，剩下几位姑爷依序而坐，才是徐家那几位在家的爷。
里面的座次也差不多，不过因十一爷没娶妻，别说三老太太和七太太婆媳俩，就连不爱关心别人家事的四老太太都忍不住相问：“这男人啊，总是要娶妻子的，三嫂你可要好好地给小十一选房闺秀。”
三老太太不是一般的欢喜，孙子有了出息，还是同辈人中最有出息的一个，这是多么值得夸耀的事，连声音都不由变大一些：“那是自然，这一进门就是三品诰命，这附近的闺秀还不是任我挑？”
三老太太说的欢喜欣然，五老太太已经开口，她比几位妯娌都要小一些，说话也是很温柔：“只是，十一孙儿毕竟已经不小了，今年都足足地二十八了，那二八佳人，只怕也不愿意嫁进来。”三老太太摇头：“五婶子你说的差了，虽说年纪稍微大了些，可是这一进门就是三品诰命，又不是填房，还这样富贵，嫁个年龄相当的，哪有这样的？”
上面说的热闹，下面的姐妹们也在议论，十小姐还问曼娘：“你在福建也见过十一弟，怎么没听他说过是否在外娶了？”孤身在外的人，有时婚事难免要自己做主，这也是常见的，曼娘悄声道：“我问过来着，十一哥说刀枪不长眼，谁晓得什么时候就没了命，何苦累人家年轻轻守寡？再说徐家又不是缺儿孙，几位老人家面前都是满堂儿孙的。”
十小姐哦了一声，十二小姐望了望：“去刘家请十四妹妹的人已经去了有两三个时辰了吧，怎么还没回来？”十七小姐算了算：“差不多快三个时辰了，再慢，也都该请到了。”
刚说着呢，就见一个婆子进来，走到几位老太太面前说了几句，大老太太的脸色顿时变了，三老太太面色更是沉如锅底，剩下几位也忍不住蹙起眉头。席上别的人都面面相觑，到底发生了什么事？才让这几位老太太都面色突变，毕竟最年轻的五老太太，也已年近六旬，
今日晚宴就设在厅上，只用屏风隔了，外面已经传来吵嚷声，有丫鬟奔进来：“老太太，十一爷说要去刘家，接十四小姐回来，还说要痛打那负心人一顿，老爷们怎么都拦不住。”外面那么多的人，说拦不住只怕也是乐见其成，徐老太太索性命人把屏风撤了，果然见像丫鬟说的，几个老爷正在那拦住十一爷，可是十一爷已经冲到厅门口，还让人把他的马牵来。
看见屏风被撤，七老爷忙对徐老太太等人道：“大伯母二伯母母亲四婶子五婶子，这总是后院事情，你们也要拿个主意。难道就任人这样欺负，可十一这样跑去，这亲，只怕从此就断了。”
旁边的十三爷已经卷着袖子：“七伯你就是这样小心，这样的亲，要照我说得来，有什么好做的，早在十四姐夫不问十四姐就纳妾，这几年那个妾还仗着宠爱每每欺负十四姐的时候，就该打上门去，徐家的女儿，可是不能这么被欺负的。况且今日这么多的姐夫妹夫在，若任由刘家欺负，以后可让姐妹们怎么在婆家做人？”
十三爷这话刚落，那几个年纪小的爷就道：“说的是，今儿要再不肯出头，以后难保别人家不有样学样，欺负起别的姐妹们。”八姑爷见自己舅兄虽没说话，但已看向自己，忙对五爷道：“舅兄，你是晓得的，我对令妹，从来都是和和气气有商有量的，别说宠妾灭妻，连纳妾的念头都不曾有过。”
八小姐看向八姑爷的眼里满是嗔意，七老爷见这些子侄们都这样说，眉微微一皱，毕竟十四小姐是他女儿，三房的女儿少，十四小姐也是备受宠爱长大的。三老太太已经上前扯住儿子的胳膊双眼含泪：“刘家做事太过分了，小十四也是从小疼宠的，哪能这样被糟蹋。”七老爷忙安慰自己的娘：“可是刘家说了，是小十四嫉妒，推倒了那个妾，才让那妾流产，关系子嗣大事，刘家这才轻易不得。”
轻易不得，三老太太啐了儿子一口：“小十四有儿有女，又有这样的娘家，她疯了才会做这样的事，我不管你们什么面子，横竖刘家不要脸，我们也就不要脸一把。就是原来太要脸了，才被这样欺。”
这时马已经被牵来，十一爷也不管厅内这些人的议论，走出厅翻身上马，十三爷见了，眼里亮光闪现：“十一哥，等等我。”就对小厮道：“去，把我的马牵来。”十三爷这一说，也有几位要跟去，倒还免了小厮们跟随。
七老爷见去了些子侄，才对徐尚书和徐大太太道：“大伯、大伯母，您看。”徐尚书慢悠悠的说：“他们几个孩子去给他们姐妹撑面子，也是平常事。”徐老太太也点头：“不管做没做，我们都不能任由刘家这样说。真是我们孩子做了错事，也要去赔礼，若不是，刘家要栽赃，那也要讨个说法，不能任由刘家这样处置。”
两位为老的长辈们都这样说了，别人自然赞同，徐尚书又命下人们把酒席重新收拾：“我们就边喝酒边等吧。”虽然他这样说，众人也听从重新坐下，但没几个能咽得下去的，方才席上的欢喜融洽的样子已经不见，只是彼此低低说话，猜测到底出了什么事。
虽然刘家那边说的，是十四小姐推倒了妾，让妾肚子里的孩子流产，可就照三老太太说的，十四小姐没必要这么做，自身有儿女，娘家又势大，别说一个庶子，就算是一百个，也动不了半分。
都已过了子时，孩子们早就去睡了，四老太太也熬不住去睡了，别人都还等在厅里，听着蜡烛滴落的声音，等着他们回来。有婆子跑进厅来：“老太爷，十一爷他们，带了十四姑奶奶回来了。”
作者有话要说：其实我一直觉得，一个正常的能延续下来的大家族，平日有内部冲突是正常的，但是遇到事，也会站在一起才是正常的。
、144诉说
话音没落,就见十一爷走进来,十四小姐被几个丫鬟搀着,十三爷他们手里还抱着十四小姐的孩子。这架势,徐老太太不由吓了一跳,让十四小姐回来也就罢了，怎么还把孩子们也抱了来？紧接着再一想，既然要闹,索性往大一些闹，不然刘家那边，还真当这边为了面子什么都不敢说。
十四小姐原本是姐妹里生的最好的一个，可此时面容憔悴双眼红肿，那花容月貌已经不见，年岁瞧起来比八小姐还要大,三老太太已经上前把十四小姐抱在怀里，儿啊肉啊地哭起来。十四小姐也在那哭，口口声声只说祖母救我。
这一哭，女眷们不免个个垂泪，好容易等她们祖孙哭歇了，徐老太太才道：“三婶子，都知道你疼孙女，可光哭没有法子，还是要先商量个章程出来，到底出了什么事，一家子商量好了，才好应对。”
三老太太夫妇历来都是唯兄长们马首是瞻，此时也不例外，三老太太这才拿帕子擦擦眼泪：“大嫂你说的是，我啊，是一瞧见十四这样，这心，就跟被刀割了似的，在家时候是千金万金的小姐，出阁了，说的是嫁到大姐家去，原来还好，可现在竟被磨成这样，真是看见了都让人心疼。”
说着三老太太又把十四小姐搂在怀中哭起来，十四小姐此时如乳燕归巢总算有了依靠，长久积累的委屈都发出来，自是哭个不亦乐乎。二老太太见她们祖孙哭成这样，那边问的也是乱七八糟，只听到几句刘家确实不对的话，别的什么都听不到，对三老太太道：“三婶子，你先带了十四孙女回去，孩子们也好安置了。这边我瞧还有十四的陪嫁也跟了来，问清楚了，若真是我徐家人的错，我们徐家也不包庇，若不是，那总要讨个说法。”
两位嫂子都这样说，三老太太也晓得，自己从来都不是那么擅长处理这些事，拍着十四小姐道：“那我先带小十四回去，这边的事就有劳两位嫂子了，这件事，真是…”说着三老太太又要哭，徐老太太已让丫鬟婆子搀扶着她们祖孙下去，这才和五老太太商量几句，招呼站在那一直没说话的十一爷：“你告诉我们，你去了刘家，到底是怎么一回事。”
十一爷正准备开口，旁边正和弟兄们说的眉飞色舞的十三爷就转身道：“大祖母，您不晓得，十一哥可威风了，哎呀，要晓得在军中可以这样，我当初也该去从军。”二老太太已经笑骂：“你都当爹的人了，还当自己小呢，我看你们也辛苦等了这一夜，明早刘家定会过来，该歇息的就歇息去，七侄儿你们几个留下。”
七老爷是十四小姐的父亲，留在这是常理，又开口道：“为小女的事，还要累到大家都等，不如…”二老太太摆摆手：“这事，不管怎么说都是徐家的事，五婶子，你先带孩子们都下去歇息，你也好好歇着。”
五老太太点头：“也是，说不定明儿一早刘家那边就来人了，我们先下去歇着，等他家来了，也好讲道理，人人都在这里，明儿连气势都没有。”有人听了这话，差点憋不住笑出来，但也不敢笑出来，都告退下去。
厅上就剩的徐老太太、二老太太、七老爷、十一爷和十三爷几个，徐老太太这才对十四小姐的陪嫁道：“好了，你们小姐在刘家，到底出了什么事？”那丫鬟方才就被人围着问了些，当时也光顾着哭，只晓得请几位老爷做主，此时听的徐老太太这样问，就哭着跪倒：“老太太您可要给我们小姐做主，我们小姐虽说是个庶出，也是名门闺秀，嫁过去后孝敬公婆和睦妯娌生儿育女没出一点错，太太要是真能拿出错处，我们也不敢说一个什么，可太太她，就是鸡蛋缝里挑骨头。”
十一爷可忍耐不得这样哭诉，眉已经皱紧：“你也别说那些别的，我们进门的时候，看见那奶娘竟然掐外甥到底怎么回事？”要说奶娘会欺负也是有的，但多是欺负不受重视的庶出子女，可十四小姐生的孩子，是刘家的嫡出，哪有这样的？
徐老太太和二老太太的眉都皱起，那陪嫁已经抽噎着道：“十一爷您不晓得，这是顶小的一件了，原本奶娘是十四小姐挑的，自然是尽心尽力服侍，可自从年前太太借口说那奶娘服侍的不好，重新挑了这么个来，就不尽心了，开头还只背着我们打骂，后来，就是当了我们面，也打骂孩子了，小姐说她几句，她还顶嘴，说都是前头那个奶娘教的不好，不然都三岁的孩子了，怎还会这样挑食？再多说几句，她就…”
说着陪嫁就放声大哭起来，十一爷已经恨得不行：“这样奴才，当时就该一刀砍了。”二老太太的眉皱的更深：“总不会亲家太太反帮着奶娘骂你们小姐？”陪嫁点头：“二老太太明鉴，太太就是如此，不光如此，连姑爷也…”
陪嫁止住口，徐老太太已经长长地吐了一口气：“这是在徐家，怕个什么，你说出来罢。”陪嫁这才道：“姑爷还说，当初去求娶的，明明是十二小姐，再不然就是十三小姐，结果徐家仗势，把嫁不出的十四小姐嫁过来了。还说十四小姐为人嫉妒，不容许他纳妾，还说，本该休了十四小姐的，只是徐家势大，这才忍了，还说…”
只听的哐啷一声，七老爷已经把面前的那些杯碗全都扫到地上，指着丫鬟问道：“他真这么说？当日他刘家明明求娶的是谁，谁不清楚，竟然还敢颠倒是非黑白，早知如此，谁肯把女儿嫁去，我留女儿在家一辈子都好过受这样侮辱。”
十三爷也卷起袖子：“八伯父说的对，八伯父你不晓得，今儿我们去刘家时候，那样对我们啊，连茶都没有一杯，更不说让十四姐出来见我们，要不是十一哥威风，直接闯进内室，只怕十四姐都回不来。”说着十三爷就道：“八伯，这样人家，也不用再把十四送回去了，我瞧着，他家下人那副嘴脸，活似十四姐已经被休了一样，也不知道是什么样的人家，才教出这样没规矩的。”
二老太太已经开口：“小十三，你又不是孩子了，还这样？我看，你就是从没吃过亏。还不如跟你十三姐姐一起进京，拘束你段时候再说。”徐家在这地面上，足以算得第一等人家，知府县令，初上任都要来徐家拜见，过往官员也是十分客气，十三爷在家乡长大，京里就去过几次，没受过多少拘束，难免性子有些跳脱。
此时听到二老太太这样说，十三爷忙道：“祖母，我只是说几句罢了，千万别让我进京，孙儿啊，这辈子没什么大志向，就在家料理那么几亩田地，做个田舍翁罢了。”
二老太太不由微微一笑又问那丫鬟：“你方才说的，可是实的？只是我不明白，他刘家怎会突然翻脸？”背后貌合神离，当了人面还要恩爱和睦的夫妻多了去了，哪会连嫡出子女都不肯多照顾的？
丫鬟应是才道：“奴婢原也不晓得，只是后来才听说，当日老姑太太在时，对几位媳妇十分严厉，太太在家时候又是个幼女，十分娇惯，等嫁过门后老姑太太这样严厉，未免生出几分怨尤，后来老姑太太没了，太太相中她们族内一个侄女，说生的十二分好看，想给姑爷娶回来，谁知老太爷又念着老姑太太，非要从徐家求娶一个。太太只得听了，可老太爷在时，待我们小姐也好，是这样，难免新仇加上旧恨，等老太爷没了，不就慢慢发作起来，先头也是常见的，几个跟小姐嫁过去的，都找了各自错处撵的撵赶的赶，到现在，小姐身边就只剩得奴婢和另一个人。我们俩都是因嫁了刘家的小厮，才不被赶走的。”
饶是徐老太太也听过不少事，也未免被气的用手拍下胸口：“这样的事，怎不见你们来回？”丫鬟的头低垂：“这是十四小姐的意思，说毕竟和姑爷要做一辈子夫妻的，如果一些些小事也要来回，要娘家做主，未免就有些不对。况且十四小姐也说，姑爷原来是个好的，只是被红姨娘勾走了魂。”
小事？徐老太太气的直捶胸口，二老太太摇头：“这傻孩子，这什么是小事，我听过无数的话，从没见过哪家的婆婆，要把媳妇的陪嫁赶走的，陪嫁再不好，那也轮不到婆婆来赶走。你也别说别的，那姨娘是怎么一回事，怎么好端端的胎掉了？”
丫鬟应是：“今日这事，奴婢是瞧的真真的，小姐还离红姨娘好大一截路呢，红姨娘就脚一歪，踩到青苔跌下去了，等丫鬟扶起来，红姨娘就口口声声小姐推了她，说小姐容不得她肚子里的孩子。老太太，你们明鉴，红姨娘都生了个儿子了，我们小姐又哪里容不下了？这明明白白就是栽赃。可太太和姑爷都不肯听小姐的分辨，就着人把小姐拿到红姨娘床前，要小姐跪着给红姨娘道歉。小姐怎肯，就被他们一口一个毒妇妒妇的骂。还让人把小的们都关起来，要明儿一早找人把小的们都卖掉。小的不肯，他们就毒打。”
说着丫鬟伸出一双手，手上全是被柳条抽的伤痕。七老爷已经气的暴跳如雷，拍着桌子就大喊：“去，给学道写信，这样宠妾灭妻，当我徐家是死人吗？我让他这辈子都别想再有存进。再把那红姨娘也给我捉来，我，我…”
作者有话要说：其实我真心对一味只知道忍让的姑娘没好感，掩面。
、145上门
说了几个我字七老爷就咳嗽起来,总是亲生父女,比别人要关切得多,徐老太太让旁边服侍的婆子给七老爷倒了杯茶让他缓缓,这才对那丫鬟道：“好丫头,亏了你，不然你们小姐日子更难过，事情原委我们已经知道，你先下去歇着。横竖会为你们小姐讨个公道。”
丫鬟哭泣着又行礼：“小姐本也是为的夫妻和睦,才不肯让奴婢回来和老太太们说的，可是小姐越想着夫妻和睦,姑爷就做的越过分,特别是红姨娘生了儿子后,太太面前，更是挤的小姐快连站的地方都没有了。”
徐老太太和二老太太都是经过事的人，当然晓得这话里是什么意思，不由叹气：“哎，你们小姐是不晓得，有些人，是给脸不要脸的。”七老爷的心情平静一些，这才跪到徐老太太和二老太太面前：“还求二位伯母做主，你们孙女虽则庶出，却也从来都端庄，现在被人这样欺负，初衷也不过是为了夫妻和睦，若，”
说着七老爷就大哭起来，徐老太太忙安慰几句，和二老太太又商量一下才道：“这事，我们定会管到底的，横竖有这么多的人证呢。”二老太太比徐老太太想的还更多一些：“明儿一早，就派人去十四的陪嫁庄子和铺子上瞧瞧，看是什么样的人管庄管铺，每年得的，又是送到哪里。我想着，外甥媳妇既能连人都赶出去，只怕连十四的嫁妆也要捏在手心。说起来，还是正正经经老亲，当初结亲，也是一番美意。”
徐老太太也叹一口气，又叫过十三爷问问，大致和那丫鬟说的也差不多，还说去的时候，十四小姐已被气的躺在床上，刘太太派来的婆子还在旁边冷言冷语，说刘家没休了就好的，要十四小姐安分守己，乖乖听话，别想着那些有的没的，天下婆婆丈夫管教媳妇是再天经地义不过的事了。
这些不过是更让徐老太太他们恼怒，商量一下，也就天色泛白，各人先各自回去歇息，吩咐下人们，刘家若来人，就凉在那，不必传进来。
日上三竿之后，刘二老爷带了刘七爷前来，管家像平常一样接进去，请到倒座厅奉茶，请两位稍待后就出去，只剩的他们叔侄在那等候。刘七爷等管家一走就抱怨地道：“二伯，我娘说的对，就不该来，凉她几日，等凉的差不多了，再来接，那时她家自然会把人给来。现在，这么火热地上门，还真当我们家上赶着呢。”
刘二老爷差点把茶都泼到自己侄儿脸上：“你娘那是内宅女人见识，以为女人嫁了人，婆婆就可百般拿捏，现在闯出这么大的祸来。要我说，别说那个妾可能是自己摔的，就算真是侄媳妇推她一把，那又如何，不过是个庶出，难道和徐家为此翻脸，就是好事了？”
刘七爷甚为不满：“二伯，那可是我刘家的子嗣，子嗣是何等大事？”刘二老爷见侄儿还是不开窍，用手摸了摸胡子：“你啊，可知道你大伯做官为何顺利？”怎么会问起这个，刘七爷自然对答如流：“当然是大伯能干，甚有才华，陛下赏识，才做到这样大官。”
这个侄儿，的确是被自己弟媳妇宠坏了，全不知道什么大事，刘二老爷摇头：“错了，俗话说，朝中无人莫做官，大哥他，能如此顺利，不过是因为，他是徐首辅的外孙，我还记得当日外祖父初告老的时候，我们来拜见他，外祖父对我们道，才有、财有、势有，三者都有，才能在官场上游刃有余，单只有一样，总会有比你更有才、更有财、更有势的人出现。七侄，你是个小儿子，从小被宠坏了，不明白这些我不怪你，可是你爹也糊涂了不成？这样大事，竟任由你娘去做。”
刘七爷被训的烦躁，借口起身走走，刚走到厅门口，就被人拦住：“表少爷，今儿家里有客，本地知府前来拜会十三姑爷和家里的十一爷，老太爷吩咐不许闲杂人等走动。”刘七爷差点被气死，徐家他从小也来过数次，哪有这样被冷待，不由摔下袖子对刘二老爷道：“二伯，他们家这样做，只怕连亲戚都不想做了，要照这样，才该休了她，免得这样待我们。”
刘二老爷今日是打着要来赔礼道歉，受冷遇的心来的，自然不会这样就被气到，喝一口冷茶就道：“坐下，你还想惹出什么祸端？知道这是什么地方吗？是我舅舅家，我在此地尚不敢放肆，更何况你？”
刘七爷只得坐下，百无聊赖地瞧着外面，刘二老爷又喝一口茶，把杯子放下走到门口对小厮道：“还请去叫我的管家来，就说，让他回去把我太太请来。”小厮应是，却没有直接去寻刘二老爷的管家，而是先去寻了婆子，把这话告诉了婆子，让她去请徐老太太的示下。
徐老太太毕竟老了，一夜没睡也有些乏，正在那打盹，听了婆子传的话就笑了：“我说二外甥不是那样糊涂人，可三外甥，那就难说了。”吩咐婆子去告诉小厮，照了刘二老爷的话行，又问小姐们都在哪里呢？
婆子笑着道：“今儿一早，八小姐就带着小姐们去探十四小姐，又说园里花开了，去看花去了。其实照小的看来，这件事，若不是十四小姐一开始忍了，刘家那边，也没有这样越欺越上的。”徐老太太对着镜子摇一摇头：“这种事，总要吃些亏才晓得苦，再说怎么都是自己家的孩子，难道忍心看着她受苦？”
刘二老爷伯侄等到午饭时候，也没见人送午饭来，刘七爷怎耐得住饿，又走到门口：“去告诉厨房，送些点心来，再说，你家就这样待客？”小厮还是恭敬有加：“表少爷，今儿家里有客，厨房一时忙不出来做你们的，要不，让厨房送两碗我们的饭过来？再说了，我们老爷说了，您算起来，也是他表侄，算不了什么外人。”
刘七爷七窍生烟，跨出门，早有两个小厮拦住：“表少爷，这是为您好，十四小姐昨儿回来，和老太太哭了一宿，十一爷气的七窍生烟，我们都不敢告诉他您来了，要告诉了，只怕他会过来打您一顿。您要晓得，十一爷是从军的，和家里这些爷不一样。”
提到别人也就罢了，提到十一爷刘七爷不由抖了下，昨儿闯进刘家时候那凶神恶煞的样子仿佛又在眼前，只轻轻一抓就把自己抓过来，那手，今早还疼着呢。真要把自己打出个好歹来，舅兄教训妹夫，这也是常见的，只得忍着饥又坐回去。
午饭过了一个多时辰后，刘二太太已经到了徐家，她和刘二老爷数年夫妻，自然明白丈夫是怎样想的，索性没去三老太爷这边，而是直接去了徐老太太那边，用的是，外甥媳妇拜见舅母的名义。
此时众人吃完午饭，都在徐老太太这边说话，十四小姐重新梳妆过，大家又逗着她女儿玩笑，听到刘二太太来了，十四小姐忙对徐老太太道：“大祖母，二伯母对孙女，也没什么不好，还是…”
徐老太太哼了一声：“坐好，别说什么分了家就不好管了，上面没了父母，长兄又在外面做官，他们做哥哥嫂嫂的，见了不对就该说。同样，做弟弟的，见了兄长有不对，也该劝说，这才是一家子的道理，不然为了和气，什么都不肯说，等到子弟们欺男霸女，败坏起家业来，就晚了。”
三老太太也拉一把孙女：“你坐下，听你大祖母的，我们一家子不就是这样？你瞧，我和你祖父，一辈子都听哥哥嫂嫂们的，这辈子都没出过什么大事。”说着三老太太就对徐老太太：“大嫂，听你方才讲的，小十一还能给我挣道诰命，这好。”
十四小姐勉强开口：“祖母，十一哥现在是三品官儿，能请三道诰命呢，要我有嫂子，那不正好每个一道。”三老太太露出舒心笑容，又和徐老太太说起要给十一爷寻个什么样媳妇的事。
刘二太太在厅里坐了半响，晓得今儿只怕一直要坐冷板凳了，趁丫鬟来换茶就道：“还劳烦您去给大舅母说了，今儿，只是来拜访舅母的，并没有别的事。再说我还听说几位表侄女也回来了，正巧一起见见。”
那丫鬟笑着道：“表太太，您啊，稍安勿躁，老太太从来都是待人极好的，这会儿，只怕不得空见您。”说着就走了，刘二太太带来的丫鬟不由皱眉：“太太，这事又不是我们家惹出的，凭什么要我们来担着？再说，我悄悄听说，陆家那位表小姐上个月生病死了，三太太才这样对待七奶奶的。”
刘三太太当时想把自己娘家侄女嫁给自己儿子的事，算是家里人人都晓得的，刘二太太呵斥一声：“偏你知道，不许胡说。”丫鬟重新垂手而立。
刘二太太想了想，总不能就这样等着，看情形，能凉自己家整整一日，对丫鬟道：“你去找人，把三太太请来，三太太不愿来，捆也得捆来。”丫鬟忙应是去寻人。
刘二太太稍微压下心中烦躁，等到天快擦黑，有人来掌上灯，还没见徐家的人来。门外已经传来刘三太太的声音：“二嫂，你让我来做什么，那样媳妇，就该…”刘二太太把弟妇拉进来：“你少说两句，现在，跟我去上房跪着给舅母们道歉去吧。”
天下哪有婆婆给媳妇道歉的理，刘三太太还想嚷，已经被刘二太太一把扯住往上房走，此时丫鬟们倒也没拦她们，一路到了上房门口，刘二太太扯着刘三太太跪下，高声道：“外甥媳妇给大舅母问安，这回的事，确是我们做的不是，大舅母要打要罚，做外甥媳妇的也只有受着。”
作者有话要说：亲们都记不得刘家还是徐家的外甥啊？徐首辅的长女就是嫁到刘家，从血缘上来说，十四小姐和十四姑爷和徐首辅的血缘是一样近的。所以，舅舅要收拾外甥，是很轻易的。反过来，外甥要找舅舅撒赖，也是很简单的。
于是，这样的安排，其实是我故意的，掩面。
、146管教
刘三太太满脸不情愿,就那么点事,值得这样大张旗鼓吗？门帘掀起,走出来的是七太太,她看着刘家这两妯娌，走到刘二太太面前道：“表嫂还请起,大伯母说，当不得这个礼。”听到请起两个字,刘三太太一咕噜爬起来就连连点头：“亲家太太，说的是，说来,昨日的事也是我急躁了些,想了想，这种事情…”
七太太都不理她只是看着刘二太太：“二表嫂，事不在你，还请起，至于刘三太太，我们徐家庙小，盛不下您这位举人老爷的娘，还请出去。”对刘三太太，连表弟妹都不用，刘二太太晓得这是徐家大怒，哪里敢站起来，还把刘三太太也扯了重新跪下：“表弟妹休如此说，娘亲舅大，爹娘都已去世，所余长辈不多，舅舅很该对我们这些做外甥的多加提点才是。反倒我们让舅舅舅母操心，实在罪该万死。”
说着刘二太太伏地大哭起来，七太太重又进屋，刘三太太跪了一回，心里的怒气开始慢慢上来，毕竟在她看来，十四小姐是软柿子，怎么捏都没关系，趁着昨儿出的事，就要好好地把这口气全都出了，这样才能消当年被婆婆严厉对待的气。谁知十一爷竟然冲进门来把人带走，刘三太太当时被吓的魂快飞了，接着就是恼怒，你家女儿做出错事，你家竟这样护着，这亲戚，还要不要做了？
要照刘三太太想的，倒不如一口气写休书，把十四小姐休了，然后再寻房好的来。谁知除了儿子，连丈夫都不同意，说总是舅舅家的孙女这样做脸要怎么搁，此时跪的膝盖疼又听的刘二太太在那哭，不由站起身就道：“二嫂你慢慢哭吧，我从没听过这样的事，媳妇做了错事，反要婆婆过来道歉的，就算是舅舅，也不能这样颠倒黑白。”
说着刘三太太就对屋里道：“大舅母，您既不肯见我们，我也不好意思再在这待着，我啊，先走了，至于您家的闺女…”不等说完，刘二太太已经起身，左右开弓就往妯娌脸上打了两巴掌：“你给我好好待在这，今儿不是什么媳妇婆婆，而是舅舅外甥。要你连这点都不晓得，别怪我写信给大伯，七侄儿的前程就别想要了。”
刘三太太不料二嫂竟然打了自己两巴掌，况且还拿最牵挂的儿子的前程来说事，不由泪汪汪道：“大伯那边，可是亲亲的侄子，难道还不护侄儿，而是护一个外人。”到这时候还冥顽不灵，刘二太太觉得，自己这个弟妹到底是怎么了，是原本就这样呢，还是公公去世后她觉得没人可以压制才变成这样？
刘二太太已经觉得无力，真和徐府闹翻了，那是半点好处都没有，大伯虽官位显达，有一多半是仗徐家的势，不然公公也不会执意求娶徐家女儿为孙媳，好把这亲再续下去。想到此刘二太太再次跪地大哭：“大舅母，我总只是个嫂子，管教不了，求大伯母看在我死去的公公婆婆份上，管教管教小婶子。”
管教自己，刘三太太脸色立即变了，还待要说话，就见门帘掀起，这回走出来的是十一太太，她走到刘二太太面前扶起她，柔声道：“二表嫂请起，这事，本就不是你的错，婆婆请二表嫂进屋里奉茶。”
说着十一太太就和刘二太太进屋，刘三太太没人理，哎呀了一声，屋里已经走出一个丫鬟，笑眯眯地走到刘三太太面前：“刘三太太，老太太说了，您是举人老爷的娘，身份贵重，我们这地方小，盛不下，还请您出去。”说着就有几个婆子过来，一副请刘三太太出门的样子。
这样狠，真是半点亲戚情义都不顾了，刘三太太跺脚，下巴一抬，哼，到头来还不是要求到自己头上，昂着头走出去，走到大门口不见自己家的人，不由转身想问问徐家的人，可徐家的大门已经关上，门口除了那两盏灯笼什么都看不见，这是怎么一回事？刘三太太有些慌张，走下台阶，四周都是漆黑的，想想又回到大门前，好歹这还有点光亮。
可也不能这么等着，刘三太太伸手拍门，门里毫无反应，只得坐到门口，二月下旬的天气，夜里还有些凉，徐家大门口自然赶不上刘家的上房，刘三太太只觉得手脚都冻僵了，起身往门上拍了两下：“你家就这样对待亲家吗？徐…”
徐家大门这时打开，露出张睡眼惺忪的脸：“原来是您啊，我们老太太说了，您要还认她这个舅母，就在门外好好想想。”这样的羞辱，刘三太太眼里的泪顿时下来了：“好，等天一亮我就找人评评理，这有为了媳妇把婆婆关到门外的，徐家护短，未免也太过了。”
守门的把门打开一些：“您就算走到天边，这舅母管教外甥媳妇，也没人敢说个不字，您不会把这个给忘了吧？”没了爹娘的外甥，舅舅管教是再正常不过的事了。刘三太太后退一步，觉得和这样的人说话太有*份，重又坐下，门再次关上，刘三太太越想越伤心，就没过过什么顺心日子。
台阶下有脚步声，接着刘七爷跑上来：“娘，您怎么在这。”刘三太太一把拉住儿子：“儿啊，徐家做事也未免太，等天一亮，就写休书，这门亲，不要了。”刘三太太说的气势汹汹，刘七爷却没有说话，刘三太太不由拉儿子一下：“你怎么了？”
刘七爷艰难地说：“娘，这话，还是别说了。”刘三太太怒了：“媳妇不好就要管教，你别怕，我们有…”刘七爷抱着头：“大伯不会护着我们的，方才表伯父说了，要给学道写信，革了我的功名，二伯也说，给我吃个教训也好，我这样的脾气，未免太唯我独尊，到时真出仕，说不定就给大伯带来麻烦。娘，”
刘三太太的唇张大：“可是，你可是大伯亲亲的侄儿。”刘七爷的声音很低：“大伯他，还是几位舅公亲亲的外甥呢，娘，我们怎么就忘了这个？”说着刘七爷叹气，其实妻子也没什么不好，样貌美丽，嫁妆不少，性子温柔，还给自己生了三个孩子，这些年来，对自己的起居也很用心。
若不是娘成日在自己面前说妻子不过是个庶出，当时就不该应下这门亲，来往都被亲戚笑话这样的话，又给了自己个娇美的妾，也不会这样吧？当初，也过过好日子的。刘七爷只觉得心烦意乱，不知该做什么，猛地站起身，刘三太太拉住他：“你要干什么去？”
刘七爷转头看着自己的娘：“我要去寻舅兄，让他打我一顿。”刘三太太的眼顿时睁大：“你疯了，他是什么样的人，上过战场杀过人的。别说打你一顿，就算是，你不许去，你是我的儿子，我不会对你不好。”刘七爷只觉得头晕脑胀，把自己的袖子从刘三太太手里抽出就往三老太爷家的宅子走去，刘三太太看着儿子离开，颓然地坐下，感到风更冷了，自己没做错什么，天下的婆婆不都这样对媳妇的？
和冷风吹的门口相比，徐老太太的上房是温暖热闹的，刘二太太一进屋就跪在徐老太太和三老太太面前，口口声声只是道歉，外甥媳妇这样，两位老太太也不好再端着，徐老太太亲手扶她起来又让人送来燕窝粥给刘二太太垫一下才道：“这件事，原本也不怪你，可是这结亲，是两家之好，不是那随便两个人高兴了就结，不高兴了就分开。”
刘二太太急忙起身，十分恭敬地道：“舅母教训得对，其实呢，也要怪做外甥媳妇的，只想着妯娌间和睦，却忘了，这婆婆待媳妇不慈爱，传出去也是要被人笑话的。甚至还出现这样的事，外甥媳妇真是最改完。”说着又行礼下去，徐老太太搀住她：“我晓得你是好孩子，可是这事，说起来是真的难办。别说我们这样人家，就算再次一等的，嫁出阁的女儿受了这样对待，夫妻情分全无，婆婆毫不慈爱，也该…”
说着徐老太太叹一声，刘二太太的心肝都颤一下，原本以为被叫进屋来，又这样相待，再哭求一番，徐老太太就会点头，谁知毫不松口，不由看着徐老太太：“大舅母，我…”徐老太太已经摆手：“这事，本就不该你来赔罪，你来，是你知礼，我欢喜，你放心，以后不管怎么说，你也是我外甥媳妇，这点不会变。只是以后，等我们不在了，也就难说了，不过这也应了句老话，一代亲、二代表，三代就不来往了。”