这种场面，曼娘是精熟的，面上带着恬淡笑容，纵是今日初见的人也能说出几句他们家里的事。应对得宜毫无凝滞，另一方坐着的一个贵妇已经道：“瞧徐氏举动，果然是见惯这些的，可惜她今日只带了女儿来，我听说她的长子，也是很聪明伶俐，况且陈庶子，年少时曾有京城第一美男之名，想来她的长子，生的也会清秀。”
贵妇身后的侍女已经轻声道：“大公主难道忘了，今年新补上的锦衣卫百户徐大人，不就是这位陈奶奶的弟弟，都说外甥似舅，这相貌也是不错的。”旁边坐着的少妇已经笑了：“大姐你也太过着急，昭儿才八岁，你就想着为她寻女婿？”
长乐公主轻笑一声：“阿爹昨日还说，让你在今日来的各家女儿中，冷眼择三四个八|九岁的闺秀，好生瞧着，有那品行端正的，过个一两年，送到母后宫中养着，你瞧，跃侄儿今年也才九岁。”长乐公主甚得今上疼爱，从来只唤阿爹不唤父皇。
今日的主人宁安公主不由笑了，接着又道：“其实我瞧陈家那个千金也还不错，不过若姐姐有意给昭儿择陈家长子为婿，那就不好挑进宫了。”长乐公主笑了，身子前倾握住自己妹妹的手：“三妹你说，你是待我好些，还是待阿弟好些？”
宁安公主笑了：“那姑娘，长的着实太出挑了，只是，”皇后母仪天下，要的是端庄大方，可是若要让她屈就贵妃位，却又实在委屈了，毕竟陈铭远和太子的关系，谁都清楚。
长乐公主双手一拍：“那好，我就当你答应了，你总归要待我好些。至于阿弟那里，可还要慢慢挑。”说着长乐公主就离开座位往曼娘这边走去。
曼娘正和林琉玫说话，见公主过来，忙行礼下去，长乐公主已经挽起林琉玫，对曼娘道：“陈奶奶快休客气，这是在我妹子的府里，今日你又是客人，无需这般多礼。”接着又对林琉玫笑道：“小姑姑许久没见，今日怎不把小表妹带来？”
林琉玫笑着答两句，曼娘也在旁边说几句，见长乐公主一双眼只往自己身上瞧，心里着实奇怪，但面上还是没变。正在疑惑时有人传报，太子妃到了。
众人忙齐齐出门迎候，好在今日太子妃也算轻车简从，早早就传谕免礼，被众人迎接进花园。正主已到，赏花宴也就开始，众人围着牡丹，赞叹一回，太子妃又令能书能画能诗者，各自寻能作的送上来，到时评定出来，分别有赏赐。
能在赏花宴上得到太子妃的夸奖，自有人皱眉去想，曼娘只善书，也不和人争抢，林琉玫已经笑着道：“姐姐，不如我作一副画，你在上面题首诗，免得我们各自都要分开，你看可好。”
秦婉柔也听到，笑着道：“那不如我来作诗吧，曼娘姐姐啊，样样都好，就是缺了一点捷才。”说着就笑了，曼娘啐她一口：“怎么，你们俩是故意气我的？”秦婉柔点头，林琉玫已在下人铺好的纸上开始画起来，林琉玫的画艺，得过徐琴的指点，虽不如绵珠当日那样灵气逼人，却也十分有章法。
曼娘也稍微懂点画艺，林琉玫这一落笔就瞧出来了：“林妹妹这些年，画的越发好了。”林琉玫唇边也有得意笑容，秦婉柔扶着曼娘的肩：“你不晓得呢，她这几年，过的那是神仙日子，什么都不管，只管作画看书写字。”
林琉玫已画好一朵牡丹花，正拿笔勾着绿叶边，听了这话就回头瞧秦婉柔一眼：“你可给我想好了，这诗要怎么做，如果做的配不上我这画，瞧我怎么罚你？”秦婉柔一副你别担心的样子，须臾间林琉玫已勾出一边绿叶，曼娘不由想起昔日在扬州，也是做牡丹画来着，只是那个当日得尽赞扬的少女，已经不复往日了。
当日绵珠自以为嫁的好郎君，可是天下的事，没走到最后，谁晓得呢？林琉玫已画好画，秦婉柔把墨笔塞给曼娘：“来，我念，你写，定要让她晓得，我的诗，自是配得上的。”曼娘收起思绪，示意秦婉柔可以开始。落下第一个字的时候，曼娘知道，很多事情都已忘记。
各自都已完成，当然也有像秦婉柔她们三人这样，合力作画或者写诗的。太子妃和两位公主一一评点着，到林琉玫的画作时候，太子妃已经笑着道：“寿阳县主的画，画的越发好了，只是这上面的诗，不像是寿阳县主平日口气。”
林琉玫笑着道：“太子妃好眼力，这是齐王世子夫人作的诗，陈庶子的娘子誊上去的，若平日，我怎么有这么好的字？”太子妃对秦婉柔和曼娘笑道：“诗好，字更好，相得益彰。”曼娘和秦婉柔双双起身：“鄙作粗陋，当不起太子妃赞。”
太子妃又是一笑，往下继续看，点评完了，林琉玫她们三人合作的，排了第二，新任户部刘侍郎的幼女拔得头筹。太子妃亲自给那位刘姑娘送下赏赐，那位刘姑娘没想到头一次参加赏花宴就得到这么大的好处，几乎是激动地跪在地上忘了起来。
曼娘的眉不由微微皱起，秦婉柔已经低声道：“这位刘侍郎是新得陛下的青眼，原先一直在外地任官。女儿缺了些见场面的教养，也是平常事。”曼娘了然点头，见太子妃已把那位刘姑娘扶起，笑着说了几句，这才唤她们三人前去。
评定既完，太子妃又再坐了会儿，传来几家的孩子过来瞧瞧，除了长乐公主和宁安公主还有仙游县主外，睐姐儿也列在其中，孩子们虽玩了好半日，但嬷嬷们已帮她们都梳好发，洗了脸。
四个年龄相近的孩子一字排开给太子妃行礼，太子妃笑着道：“瞧着真如四个小仙女一样。”说着太子妃又对曼娘道：“陈庶子的千金，虽不是在京里长大的，可是这说话行礼，半点瞧不出来，可想陈奶奶平日的苦心教导。”
曼娘忙起身口称不敢，睐姐儿得到赞扬，虽然努力忍住，但眼里还是有笑意闪现。曼娘只隐隐觉得不对，太子要加恩，太子妃对自己表示亲热就够了，可现在对女儿也赞了又赞，莫非？曼娘觉得自己忽视了什么，但在太子妃面前，又不能表现出来，只得等宴席结束，各人归家时候才搂着女儿不说话。
睐姐儿今儿很高兴，不但见到了阿颜，还说：“娘，原来阿昭她上回不是不和我玩，而是气恼阿颜和我好，我们说过了，她也就答应和我们做朋友。娘，你说我又多了个朋友，好不好。”曼娘说着好把女儿搂紧一些，恍惚中似有什么东西劈开，皇孙已经满了九岁，太子的长子，未来的天子，他的婚事定已在冷眼相择，想到此，曼娘的眉不由皱起，女儿生的这样贴心，可不能送进宫去，皇家媳妇，看起来荣耀无比，可是娘家想要见到，也是不轻易的。
曼娘心里转着念头，该怎样和陈铭远商量，把这事免了才是，可又怕是自己风声鹤唳，想的太多。真是儿活一日，母操十分心。
马车已到陈家，睐姐儿掀起帘子：“娘，我要去寻爹爹，告诉他这些。”曼娘摸摸女儿的头，牵着她的手下车，钱妈妈已经迎上来：“奶奶，三爷在陪客呢。”曼娘哦了一声，睐姐儿的嘴已经嘟起：“那爹爹什么时候能回来。”
钱妈妈笑了：“是顺天府尹来访，已经说了好一会儿了，只怕还有一会儿。”顺天府尹？曼娘的眉微微一皱，牵着睐姐儿去给陈大太太问安。
此时厅上气氛有些凝重，陈铭远瞧着顺天府尹，浓眉深锁：“多谢老大人对鄙府关怀，只是那武家人，昨儿因查出亏空了家里银两，已被蠲了管事，全家被赶出府。”
顺天府尹已经笑了：“自然，尊府是何等样人家，称一句皇亲国戚也不为过的，自不会去做那些事。只是那奸人，口口声声都说是尊府的本钱，为小心起见，这才来尊府问问。再说也打探过，那奸人所娶妻子武氏，确是府上武管家的女儿。”
、139放心
陈铭远已经苦笑道：“老大人这样小心,本是人之常情，若再不信,家母身子不大好，四弟妹又病了,拙荆今日去赴赏花宴,尚未去搜他家屋子。武家的屋子还锁在那,老大人今日也带了衙役，不如就请老大人命人前去一搜，就晓得下官所言非虚。”说着陈铭远已叫来人，进来一个管家垂手而立，陈铭远指着他道：“你带几个人，带了老大人带的人前去武家原来的院子搜一搜，他家那些东西,都该还在屋内。”
管家应是又道：“昨儿武家不肯承认，三奶奶还寻来她家儿子养的外室，并把那些东西都赏给那妇人。老大人若不信，自可以命人去那边问问。”
若说顺天府尹还当陈铭远是推脱的话，这话说出就信了几分，毕竟这京中，下人在外面冒主人家的名，做些横行霸道的事并不鲜见。今早接了状子，为稳妥起见，这才前来陈家相询，此时听到陈家连那外室都放过，并把东西赏了，那证明陈家确实不知情，不然就该去那外室所在地方搜了，把证据都毁了才是。再者陈家也没未卜先知的本事，今早接的状子，昨日就处置武家人。
想到此顺天府尹就道：“尊府既不知情，也就无需去搜，下官这就回去，把那奸人入监。”陈铭远依旧道：“此事不妥，毕竟这奸人娶的，是我家管家的女儿，说来多少也和我家有些瓜葛，再者光这一家，说不定也做不成这样天大的事，还请往那两处都搜了，若搜出什么证据，一并按了名字，把人带走，替我家拔了这根刺，就是老大人对我家的恩德了。”
陈铭远再三相请，顺天府尹顿时觉得这陈铭远不骄不躁，心里不由竖一下拇指，让衙役们分了两处，一处往春香那边去，另一处往武家原来住的地方去。顺天府尹也就道：“陈大人的心情我明白，毕竟谁也不愿意被这样攀扯，可是我坐这么两年，晓得有些人，为了和人攀上关系，那叫无孔不入，防不胜防。就拿今日这事来说，不过是娶了尊府管家的女儿，就敢口口声声说是尊府指使，此等攀龙附凤之举，着实可恨。”
陈铭远也笑着摇头：“没有法子，树大难免招风，这些年下官一直不在京中，家里老母思念，未免生了几场病，舎弟妹又年纪轻些，难免弹服不住下人。武家的事，还是拙荆前些日子偶然听了一耳朵，说某某混迹赌场，拙荆细心，想着沾上赌瘾那可不好。这才明人细细查访，谁知不查却罢，一查吓一跳。不瞒老大人说，我家在京城现已三代，依托着皇家庇佑，对下人也是恩重，谁知竟惯出几个比主人还奢华的下人来。昨日家母想着，总是那么几代的陈人，也只蠲了差事撵出去，谁晓得竟如此胆大包天，传出去，真是没脸见人。”
顺天府尹细细听了反安慰陈铭远道：“家里人口多了，这些事是难免的，似我，”顺天府尹咽下去，反而对陈铭远道：“陈大人若不嫌我管的多，等案审好，就草拟一份奏折，为陈大人辩诬，可否？”
陈铭远忙站起身对顺天府尹连连作揖：“老大人如此待下官，下官感激不尽。”顺天府尹忙起身还礼：“不敢不敢，不瞒陈大人说，我做这个顺天府尹，就跟坐在针毡上一样，京城各大府邸，有些豪仆在外做些横行霸道的事，也不是什么稀奇的。遇到出了事，告上来，去吃闭门羹的都有。似尊府这样体恤，着实少见。”
陈铭远请顺天府尹坐下：“老大人难道不晓得，下官初入仕途，年轻气盛，御前应对就失策，被陛下贬去福建，一去就是六年，这六年在福建，胆子都变小了，哪能不谨慎。”顺天府尹摸一下胡子就道：“难怪陛下如此青眼陈大人，原来如此。不过我还要倚老卖老嘱咐陈大人一句。”
陈铭远身子微微前倾：“老大人请讲。”顺天府尹很满意陈铭远的态度：“陈大人还是先上一封自弹奏折，陛下会更欢喜。”先认错，等顺天府尹那道奏折到时，自然就严丝合缝，毫无被人可抓之机。
陈铭远又行一礼道谢，去往那两边的衙役已经回来，在武家原来住的院子倒没搜出什么，但在春香那边，搜出几张借据，都是武氏丈夫的名字，衙役已把春香和武二都锁到府衙去了。顺天府尹听了回报就对陈铭远道：“如此看来，这是冒名无疑，我这就回去审案。”
陈铭远起身送他出去，等到顺天府尹上轿走了，陈铭远才沉下脸，似武家这样大胆的，还有多少？这些年，韩氏到底是怎么管家的？真吞了妻子的钱财，陈铭远为了弟兄们的和气，不过就说一句半句罢了。
可竟纵的下人如此，陈铭远不由叹气，不过想想也是，韩氏一人是做不下这样的事，既要借重下人们的手，又怎能约束下人？陈铭远刚转身就看见陈四爷站在那里看着自己，陈铭远不由笑一笑：“老大人已经和我说清楚了，不过是外面的人，娶了武家的女儿，就大肆冒名起来。昨儿四弟妹为了武家背主忘恩的事已经气的病了，今儿这事，也不用告诉她，免得又生气，等会儿我进去禀告娘一声就是。”
陈四爷摇头：“三哥，你当我还是孩子，我总是在外做官这么几年的了，我自己媳妇我还不了解，这事，定没有如此简单。三哥，你就告诉我吧。”陈铭远拍拍弟弟的肩：“你和四弟妹总归是夫妻，有些事，心照就好。”
陈四爷看着陈铭远：“三哥，正因为我和她是夫妻，要过一辈子，你才要告诉我，不然这个脓包不破，到时候变成痼疾，就晚了。”陈铭远看着弟弟，记得自己离开这里去往福建时候，他才成婚不到两年，唇边的髭须还带有青涩，现在六年过去，面前的男子已经脊背挺直，身上已经带上了沧桑感。
已是，能分担自己重担的男人，陈铭远看着弟弟，点头道：“你能明白这些就好，毕竟她是两个侄儿的亲娘，为了两个侄儿，有些事，也不能做。”陈四爷怎不明白，正因为明白，才感到兄长话里的无力感，郑重点头：“三哥，我知道，以后我会管着她的，她这些年，或许…”
陈四爷没有说出后面的话，妻子这些年，并不是没有露出什么蛛丝马迹的，只是心不放在这里，毕竟兄长若在福建有个什么闪失，陈家这支的未来，就要靠自己撑起。从兄长离开京城时候，祖父就对自己说过，这个家，不能只靠一个人。
惊采绝艳的兄长，有一日也会掉落，于是曾无忧的少年，也要抗起这个重担。那时陈四爷心中，是希望妻子也像嫂子一样，能担起这个家，或者，在自己刻意忽视下，也真以为妻子做的很好，可当这一切都是假象时候。陈四爷蹲下，抱住膝头头埋下去，低低地哭起来。
弟弟如此失望，陈铭远是能领会的，毕竟世家娶的媳妇，或许没有情，但要有信、有义，这样才能撑起一个家。而韩氏的表现，是大大伤透了弟弟的心，陈铭远没有说什么，只是蹲在弟弟身边，用胳膊搂住他，如同弟兄们年纪还小时，一起分享秘密时候一样。
陈四爷过了好一会儿才抬头，对兄长勉强笑一笑：“三哥，明儿你还要赶路，还要写给陛下的自弹奏折，事情不少，你先回去吧。其实，这折子，该我来写才是。”陈铭远拍拍弟弟的肩：“我是你的兄长，现在外人瞧来，又是撑起这个家的人，自然是我来写。”
陈四爷抹一把脸上的泪，点头：“三哥，我不会让你失望的，韩氏，她这些年管家，只怕也从中落了不少，说不定娘当初委托她管三嫂嫁妆时候，也从中得利。不然那武家人，怎会这般有恃无恐，不怕主家责罚？三哥，我会去问她，凡吞进去的，必要吐出来才是。”
陈铭远摆一摆手：“那些金子银子的事，你也无需多放在心上，要紧的是你我弟兄们心中没有芥蒂。至于武家这件事，现在有顺天府接了，弟妹那边，你以后约束就是。”陈四爷点头，陈铭远的眉头并没松开，要真说韩氏不尽知情，只怕也未必，只是现在陈家要尽力撇清，当然不会主动往身上揽事。
韩氏这些年中饱私囊的钱财都空了，但愿她能得个教训，明白有些钱是不能拿的，不然，就白白辜负了自己弟弟。陈铭远又安慰陈四爷几句，前去陈大太太房里说了这事，听到武家嫁出去的女儿竟牵扯到放债这件事，陈大太太眉头深锁，再听到儿子要上自弹折，不由伸手摸向儿子的脸：“只是苦了你。”
陈铭远一笑：“我是做哥哥的，这件事，也有些因我引起，自然要由我来解。”陈大太太点头：“你媳妇说的话很有道理，我们家这些年，难免也养出些只知享福不晓得艰难的下人来。这回，是要好好地整顿整顿。不然，娘就对不起太妃当年苦心了。”
陈铭远又陪娘说了会儿话，这才回房，走出陈大太太院子见妻子等在那里，不由一笑上前，曼娘没说什么，只是和丈夫并肩而回，要做大事，家宅总要先安宁了。
陈铭远次日一大早把奏折送进宫，然后就启程回乡。车到通州，刚进驿馆歇息下来，就有人进来报：“宫中来使，说要面见大人，有陛下口谕。”
陈铭远还在疑惑，宫中来使已经走进来，是陛□边的常侍，不等陈铭远跪下去，那常侍已经道：“陛下说，六年福建并没白费，朕很高兴、很欢喜、很放心。”
作者有话要说：前面那章添了句话，对于有字数强迫症的人来说，为了把这章最后一句话加上，真是费尽心机。
写这章的时候一直在想，贾府不倒，真是天理难容啊。
、140得意
说完那常侍已经拱手对陈铭远：“恭喜陈大人了。”陈铭远心里,也是说不出的欢喜,但他已不再是当年那个青涩少年,再不会为得了称赞就十分欢喜,重新跪下行礼谢恩,这才起身道：“不敢不敢,全赖常侍在陛□边美言。”
常侍笑的更加谦卑：“陈大人休如此客气,说起来我们都不是生人，那些应酬的话就别说了，只是还要讨陈大人顿晚饭吃，等吃了，还要赶回去。”陈铭远也晓得这人要连夜赶回,忙让人去传晚饭。
不一时端上晚饭,里面竟有一碗面,送饭的人笑着道：“昨儿是大小姐的生辰，大小姐在路上就说想吃碗生日面，奶奶到了这边，就亲手做了，说还请常侍尝了，让我们大小姐也沾沾常侍的福气。”
常侍看向陈铭远：“原来昨日还是令千金的芳辰，这来的匆忙，也没带什么。”说着常侍就在身上摸一下，从荷包里拿出一对小金锞子，送到陈铭远面前：“没带什么，给孩子玩吧。”陈铭远也收了，让人送到里面去，笑着道：“不过是想沾沾福气，并没有要收礼的意思，真要这样，难道还要开宴不成？”
常侍已经端了那碗面在吃着，听了这话就放下碗笑：“方才还在心里说，陈公子变成大人后，人也越发稳重了，听了这句才晓得，陈公子还是昔日的陈公子。”陈铭远也笑了，吃完饭，常侍接了曼娘让人送出来的五十两银子，也就上马离去，陈铭远送到门口，交代管家，说这路上辛苦，凡来拜的客一概挡驾这才走到里面。
孩子们路上辛苦，早就个个睡去，曼娘接了陈铭远，刚要问话就困意袭来，打了个哈欠，陈铭远也伸个懒腰：“好了，这件事算是了了。”曼娘瞧他一眼：“嗯，你们男人的事是了了，我的事可才刚刚开始。”
陈铭远搂住妻子的肩：“我晓得你辛苦的，这不就带你回去一趟，见见老人。”曼娘抬眼看着丈夫微微一笑，没有说话陈铭远把妻子搂的更紧。
到家乡的时候已经是二月中，此时春风吹拂，江岸渐绿，岸边柳枝开始低垂，桃花被吹开花苞，再过几日，就是江南最好的季节，吹面不寒的春风，柳绿桃红的岸，横吹牧笛的牧童，也是曼娘魂牵梦萦的故乡。
船到码头，来迎接的人几乎把码头整个站满，这回回来，算得上衣锦还乡，曼娘和孩子们在船舱里，等着丈夫应酬完了，再坐轿回去。谨哥儿趴在窗口看着，回头对曼娘说：“娘，等我长大了，也要这样。”
曼娘摸摸儿子的发：“可你也要知道，要多荣耀，背后就要多少付出，你能告诉娘，你能做到吗？”谨哥儿点头：“我会的，娘您原来不是告诉过我，要成大事者，必要能吃苦，要宠辱不惊，顺境时不能骄傲，逆境时不能颓废，还有…”
谨哥儿开始掰手指头，睐姐儿已经眨着大眼：“还有，不能捧高踩低，要谦逊待人。”说着睐姐儿看向曼娘：“娘，您说我说的对不对？”曼娘笑了，点下女儿的额头：“说的对，不光你们两个记得，慎儿也要记住。”
慎哥儿打个哈欠：“娘，还不能下船吗？我好困。”睐姐儿戳戳弟弟圆鼓鼓的脸：“这一路就见你睡过去，还有那么多好景致没看呢。”慎哥儿偎依在娘怀里，打个哈欠不理姐姐。谨哥儿点头：“嗯，我们是男子，以后是可以走遍天下的，可是姐姐你是女儿家，所以嘛，”谨哥儿的眼眨一下不往下说，睐姐儿这下不肯干了，拉住曼娘的袖子：“娘，您要答应我，以后去哪里要带着女儿，女儿也要走遍天下。”
这几个孩子，曼娘把他们三个的衣衫都整理下：“男女总是有别的，不过睐儿，以后你要寻到个肯带你走遍天下的夫君，也可以。”睐姐儿的眼先一黯，接着就又闪光：“就跟爹爹一样。”
是啊，跟他们爹爹一样，曼娘唇边露出笑容，当日和俞家退婚，今日瞧来，正正经经是自己的福气，能得到一个这样好的丈夫，不用去羡慕别人的夫唱妇随，只要自己和他之间，总是在一起，有几个好孩子，就足够了。
陈铭远的应酬总算结束，轿子上了船，曼娘母子上轿，在众人簇拥之中，倒有几分昔日出嫁，众人来迎亲时候的感觉。曼娘不用去看，都知道丈夫脸上此时定是怎么都藏不住的得意，能做为钦使还乡，这是何等得意的事？
一路到了陈家宅子，老远就有鞭炮声，陈铭远已经翻身下马，步行过去，陈阁老已经带了合家上下大小在外相迎。陈铭远先上前请陈阁老进宅，进宅后才摆上香案，取出圣旨宣读前陈铭远道：“陛下口谕，陈大人年已老迈，特谕免礼。”
陈阁老先谢过陛下圣恩，这才站起来，陈铭远这才取出圣旨，开始宣读，加衔太保，加恩陈七老爷，着提升一级，再行荫一长孙入国子监。宣读毕陈家大小叩谢皇恩，陈阁老接过圣旨，交给身后的管家供在堂上，等寿宴结束，再行送进祠堂供奉。
这边的公事办完，陈铭远这才带着妻儿上前，跪下给陈阁老行礼，老人家年纪老了，总想见到自己亲人，陈阁老虽极得荣宠，可是膝下两女一子，长女远在京城，次女已经过世，儿子在外做官，虽把长孙放在这边尽孝，可总比不得儿子在身边。
况且老妻过世之后，更感孤单，此时见早逝次女生下的外孙女已经儿女成行，曾外孙们个个看起来都聪明伶俐，不由十分欢喜，让陈铭远起来：“你是我家千里驹，辛苦你了。”陈铭远忙道不敢，陈阁老看向外孙女：“你外祖母和你娘，若泉下有知，也是十分欢喜的。”
曼娘眼里不由有些酸涩，恭敬地又行礼方道：“外祖父年纪已老，我母早逝，孙女本该替母尽孝才是，一去数年，连外祖母都没送别，孙女着实不孝。”提起老妻，陈阁老也不由有些眼里酸涩，让脸上露出笑容：“你外祖母多病，临终前说，这一去就往好处去，让我别伤心。”
曼娘也强忍住泪应是，陈阁老这才把三个曾孙儿拉过来：“好，都是些好孩子，聪明俊秀。”睐姐儿和谨哥儿两个岁数大些，乖乖站在一边，慎哥儿看着陈阁老的一把白胡子，又见他笑容慈爱，感到有趣，就想去摸他的胡子。
曼娘忙把儿子的手拉回来，对陈阁老道：“小孩子调皮。”陈阁老已经对慎哥儿张开手：“想玩曾祖父的胡子？哎，你小叔叔小的时候，也喜欢呢，可是现在不肯了。”说着就把慎哥儿抱到膝盖上，慎哥儿听了倒不好意思了，规规矩矩坐在那。
身后陈七老爷的长子，今年刚满了十岁的陈铭如已经有些不好意思地叫声祖父，见曼娘看向自己，脸不由微微一红，那都是小时候的事。陈阁老哈哈一笑：“嗯，现在大了，去，带着你这些侄儿侄女们玩去。”
陈铭如应是带了睐姐儿他们下去，奶娘丫鬟都跟着，其他人还要和陈铭远说话，曼娘也就往内宅去，虽说陈太夫人去世已久，陈七太太又随丈夫在外做官，但管家等人都是老仆，管理的极有章法，这回回来曼娘夫妻也就住在这边，而不去九阿公在家乡的宅子住，那里虽有人看着，打扫也是个麻烦事。
见曼娘进来，管家娘子早迎上来，口里说着恭喜表小姐。这声表小姐让曼娘的思绪一下飞的很远，忙扶起她们吩咐冬雪各自赏了才道：“外祖父这回的八十大寿，要大办酒席，还不晓得是哪位在这打理这些事。”
管家娘子恭敬地道：“老太爷八十大寿，这可不止是我们家的喜事，还是合族的大事，五老爷早早让合族人等，有钱出钱，没钱出力，专门在祠堂前面空地里摆了流水席，招待那些亲友。至于家里，只摆正日子这一日，招待几家近的亲友和来贺寿的知府等人。”
难怪早早听说大办寿宴，这家里却不见多么忙，如果只有几家近的亲友和来贺寿的官员，那也只有几桌，用不着这样忙乱。另一个管家娘子已经端过茶来：“表小姐您放心，厨房里一应都已备好，五太太每日还过来瞧一趟呢。”
有人已经笑了：“还表小姐，现在啊，是奶奶了，方才我冷不丁一瞧，还当是七姑太太呢。不过，要按族里排行，该是几奶奶？”旁边有人笑着说她糊涂，连这事都忘了。听她们说着这些话，这些熟悉的名字，曼娘觉得眼睛又有些酸，刚要说话，就有人进来报，五太太带了各家的太太奶奶都相约来瞧了。
陈家族内人口众多，自然不是人人都能来，也只有几家来往的近的来了，这位五太太就是现在的族长夫人。曼娘迎出去，五太太自然也要和曼娘说笑一回，数年不见，有认识的也说笑一回，不认识的也要各自介绍认识，又让睐姐儿他们来见过各位叔婆伯母婶娘。睐姐儿姐弟三人乖巧地一一叫去，等叫完了慎哥儿皱眉：“娘，难道全是长辈，就没有不是长辈的？”
这话让大家都笑起来，已有人拉过一个羞答答的少妇过来：“哎，这个虽说不是你长辈，却是你嫂子，她啊，现有四个月了，等生出来，就可以叫你叔叔了。”
曼娘笑着道：“上回回来时候，记得大侄儿才十一二岁，现在，都要做爹了。”五太太笑着点头：“时光如流水，我可还记得你小时候，跟了七妹妹来省亲，叫五舅母时候，现在，连你闺女都这么大了。”
作者有话要说：得意时须还乡。
、141见面
旁边已有人道：“那时都说,曼娘外甥女这么乖,谁娶了真是有福气,现在做了陈家媳妇,这才叫肥水不流外人田呢。”众人都笑了,说笑一会儿,众人也就告辞，留下五太太在这和曼娘说一些寿宴的安排，大致也就管家娘子们说的,祠堂面前摆流水席,是人人都可以去吃的,这家里正日子里摆上几桌，请的人就有讲究了。
五太太还笑着道：“原本呢,还想在这院里也搭上戏台,大伯父说了，想听戏，去祠堂门口听就好，这边清清静静吃顿饭，他还有几个老友也要来，到时大家聚在一起说说笑笑，再搞个戏班子在耳边，未免太生厌了。”
曼娘含笑道：“辛苦五伯母了，这些年，舅舅舅母也不在家，外祖父这边，全赖伯母您照顾。”说着曼娘起身给五太太行礼，这不是做为陈家的儿媳，而是做为陈阁老的外孙女。五太太忙扶起她：“瞧你说的，这都嫁过来快十年了，还和我这么客气？大伯父长长远远地活着，我们一族就托庇多了。”
曼娘笑着应是，五太太又和曼娘说几句家常话，也就让曼娘歇息。曼娘送走五太太回到屋里，这是曼娘生母没出阁前的闺房，陈阁老这支人丁少，三十来年，还是保持的和当日陈氏没出阁时候一模一样。
当年陈氏还在世时候，带着曼娘回来，也是住在这里，曼娘的手慢慢抚上这熟悉的摆设，那梳妆台上，还有徐明晋小时候淘气，用刀子挖出的小坑，打开梳妆台的抽屉，第一层放着的，是一束丝线，年代久远，丝线都已经有些泛黄，记得那时娘总喜欢用丝线给自己打各种络子，这些丝线，还该是她上回归宁时没用完的吧？
那是有了几年？二十年还是十八年？曼娘已经记不大清了，这一切，都是外祖父下令不许动的吧，不然怎会隔了这么多年，这些丝线还在。曼娘把丝线放回去，打开第二层，已经被睐姐儿从背后抱住：“娘，这是谁的屋子，怎么和驿站里的不一样。”
曼娘握住女儿的手把女儿拉到自己面前：“这是你外祖母没出阁前住的屋子，你瞧，这梳妆台上的坑，是后来你舅舅淘气，拿刀在上面挖的。”睐姐儿一双眼顿时闪起来：“啊，原来舅舅小时候也这样淘气，等回了京，我要和舅母说。”
曼娘坐下来把女儿抱在怀里：“你啊，淘气劲儿也够了，要是你外祖母还活着，一定会罚你。”睐姐儿靠在娘怀里：“娘，外祖母不是好好地在京城里吗？”曼娘笑了：“我说的，是你亲外祖母，她过世已经十六年了，娘很想她。”
睐姐儿感觉到曼娘话里的低落，转身用双手抱住娘：“娘想外祖母的时候，是不是就跟我想娘一样。”曼娘点头：“可是娘再也看不到你外祖母了，你小舅舅只有两个月大的时候，你外祖母就没了。”
睐姐儿嗯了一声，有个闺女能跟自己说话真好，曼娘把女儿抱紧些：“你外祖母，比娘生的好，比娘聪明，也比娘待人严厉。娘，真的很想她。”曼娘眼里的泪不由掉落，子欲养而亲不待，纵然继母再好，终究是不一样。
睐姐儿乖乖地被曼娘抱在怀里，伸出小手给娘擦泪：“娘不哭，有我陪你。”曼娘点头，有乖巧的女儿，贴心的丈夫，人生在此时，该称圆满，可是那个最该为这一切欢喜的人，却已不在了。
虽然连日来都有人上门送礼贺寿，不过陈铭远一家子回来的第三日才是陈阁老寿辰的正日子。这日一大早，曼娘和陈铭远两人带着孩子们穿戴整齐，先上厅来给陈阁老拜寿。
厅上挂着偌大一个寿字是陈阁老的好友写的，寿字下面，供奉着这次颁下的圣旨，再下面一溜摆了几样礼物。陈阁老纱帽圆领，坐在厅中央，受了曼娘夫妻的礼，陈铭如也跟着哥哥嫂嫂行礼。
行礼毕，曼娘就要带孩子们下去，陈阁老已经道：“你把小姑娘带下去，这两个都给我留在这，今儿啊，就让他们跟着我。慎儿你说是不是？”慎哥儿眨眨眼：“老祖，是不是让我今儿都跟着小叔叔？”
陈阁老点头，陈铭如脸上顿时出现苦瓜色，曼娘笑着道：“你可听见了，你是做叔叔的人，要把他们照顾好。”陈铭如只有行了一揖，这么半大不小的孩子，是最不喜欢和小孩子玩，偏偏慎哥儿这些日子最喜欢这个小叔叔，成日缠着，把陈铭如也缠的没有法子。
曼娘带了睐姐儿下去，原本七太太说要赶回来给陈阁老祝寿，谁知刚要动身才发现又有了身孕，孩子要紧也就没有回来，陈阁老这边没有内眷接待，就不预备请女客了，毕竟五太太虽说是侄媳妇，早已分家不大好应酬。
曼娘跟了陈铭远回乡，说起来这侄孙媳妇比五太太还要远些，可曼娘另一层还是陈阁老的亲外孙女，这样一来，也可以请请女客。
回到内院刚坐下没多一会儿，就陆续报有客来，先是萧乡绅的夫人带了儿媳，这位萧乡绅是从知府任上致仕的，曼娘迎进来才说几句，又报本地知府太太来了，曼娘忙又接进。
本族内人虽多，也只有五太太和一位七奶奶有些见识，娴熟礼仪，曼娘请她们来帮忙待客，此时也已来了。曼娘请她们陪着客人，自己又忙去迎别的客人。
乡居总比不了城内，又迎进来七八位，连徐家客人也都到了，徐家派来拜寿的是十一老爷夫妇俩。十一太太见了曼娘就道：“原本婆婆极想见你，说要过来陈家拜寿，被拦了回去，婆婆让我告诉你，等明儿我回家时候，可要千万带了你回去。”
徐家离此三十里，拜寿又要一整日，徐家来拜寿的本就要住一晚的，曼娘笑着道：“原本就该回去瞧瞧祖父祖母，十一婶子不说，我也是该回去的，只怕十一婶子嫌弃那几个孩子路上吵。”
十一太太笑着道：“我都做祖母的人了，哪还嫌孩子吵。”两人已走进厅里，陈五太太笑了：“显见是婶子侄女，比别人都要亲热些，在外面说了这半日才进来。”曼娘含笑回了几句，也就各自重新坐下，等宴席摆上，知府太太坐了首席，只用了午饭也就告辞回去。
这位官太太一走，七奶奶就松了口气：“这样端着说话可真不爽利，早晓得是这样，我就该去祠堂那边坐席才是，还免得这样难受。”五太太打侄媳妇一下：“哪有你这样的，七侄儿今年中了秀才，要以后举人进士都中上去，你不也要做官太太了，那时难道也嫌这应酬繁复不成？”
七奶奶摇头：“他啊，能中了秀才，已经是磕头碰到天，哪还去想什么举人进士？我可是听说这举人，是天上文曲星下凡的，这文曲星下凡，哪是这么轻易的？”十一太太这些年在家住着，平日遇到族内有些人也是这样说话，并不以为忤只是笑一笑。
五太太觉得这样未免有些粗鄙不够文雅，况且还有客人在，忙笑着对曼娘：“我们是久居乡里的人，说话没那么文雅，侄媳妇，你可千万别在意。”曼娘已经笑道：“一家子在一起，那里有那么多的礼节要守，都死板板地守着礼节不去说话，未免太过拘泥了。”
众人笑着应是，又闲谈一会儿，就各自散去，等晚饭时候再来，曼娘把十一太太送到她暂居的客房，这才让人出去外面和陈铭远说，自己明日要带了孩子们归宁，问他要不要去。
陈铭远听了来人传的话，倒抱怨自己只记得在这边应酬，忘了曼娘也该回徐家一趟，见陈阁老正在那和人说话就悄悄说了，陈阁老雪白的长眉一抬就道：“那么老远回来，自然该去娘家一趟，阿远你也陪你媳妇回去一趟，再把我这边的好酒带两坛去给你媳妇的五叔祖，他啊，最馋我这口酒了。”
旁边陈阁老的老友已经笑了：“你的酒，旁人可是轻易拿不到的，今儿也不过就是开了两坛子，果然徐五和你交情不一样。”陈阁老哈哈大笑，又招呼众人再喝一杯。
毕竟年老，陈阁老也不敢很多喝，虽则如此，到晚间也有些微熏，却还不忘拉着陈铭远的手说很高兴，毕竟见到自己曾孙儿，族内书香不绝，活了这辈子，值了。说的陈铭远也有些酸楚起来，安慰了他半日，见他掉了泪，又让下人们服侍他歇下，也就各自歇息。
第二日又往徐家去，十一太太这一路上也和曼娘说了许多这些年徐家的事，徐尚书夫妇这些年身子虽还康健，可毕竟比不得年轻时候，要说记挂，十一太太虽没明说，但曼娘听出来，自己在福建那六年，徐老太太最记挂的就是自己，不由越发想见到祖母，况且这回见了，不晓得还有没有下回见面的机会。
睐姐儿不像平时一样那样叽叽喳喳，只是皱着眉瞧外面，见曼娘看着她就露出一个笑：“娘，这边我记得我来过。”十一太太摸下睐姐儿的头：“你上回回来时候，还没两岁，怎么会记得？”
睐姐儿摇头：“就是记得啊，十一外祖母，你不信我吗？”十一太太笑了：“信，怎么不信？”马车停下，已有丫鬟上前掀起帘子，悄声道：“十一太太、十三姑奶奶，老太太亲自迎出来了。”
曼娘大惊，见站在前面不远处的，果然是自己祖母，不由跳下马车，不顾那地下泥泞就跪下：“祖母，孙女回来了。”徐老太太把孙女拉到自己怀里：“天可怜见，我临死前还能见你一面，真是死也瞑目。”
作者有话要说：这章边写边觉得自己好残忍，呜呜呜，我要先去哭会儿去。
、142关怀
这一声休说曼娘,连十一太太也忍不住眼泪出,毕竟远嫁女儿难得归家,有不少嫁出去后这辈子就再没有可见之日。曼娘心中更是百感交集,抱住徐老太太大哭起来,徐老太太的泪落的更厉害,还是身后的五奶奶上前安慰：“祖母还请先暂止悲声，祖父还在堂上等着十三姑奶奶呢。”
徐老太太擦掉脸上的泪：“说的是呢,我们都这么久日子没见,怎么一见面就哭？你祖父啊，我让他出来一起迎你,他倒好,说什么这是妇人家才做的事，还在那等着呢。”曼娘扶住徐老太太：“让祖母迎出来孙女已觉惶恐，更何况祖父？”
徐老太太拍拍孙女的手：“他成日不也是没事做？你不晓得，你那几个侄儿，他可成日带在身边教读书写字，和你们在时候可不一样了。”十一太太笑着道：“那时公公还没致仕，每日公务繁忙。”
说笑中已来到堂上，徐老太太已经对徐老太爷道：“你还说不出去相迎，看看我如此聪明俊秀的重孙儿，可是先见了我。”曼娘察觉到徐老太爷和徐老太太之间和原来的变化，不由抿唇一笑，和陈铭远带了孩子重新给徐老太太夫妻行礼，又拜见大太太和十一老爷夫妇。
大太太这些年倒比前些年瞧着还年轻些，大老爷还在庄子里和朱姨娘一起住着，不用照顾丈夫，家里的事也无需操心太多，该得的尊荣富贵少不了，日子过的竟比大老爷在身边时还过的舒心。
眉间那丝曾有过的愁苦早已消失，慈眉善目语笑晏晏，见睐姐儿姐弟拜见就急忙拉起，吩咐身后的丫鬟给他们姐弟三人一人一份见面礼，还笑着道：“睐姐儿越来越大了，这长的，真是从没见过的美丽。”