掌事生生转回身来，差点往后仰，连忙抓住了楼杆子，看清刚才经过的柱子下立着那姑娘。
他一边惊自己怎能没瞧见人，一边跑回来赔不是，再为之领路。好在这回，能配合这姑娘的龟慢，虽然她几步一让，搞得他很想擦汗，要反复默背东家明训——客人就是一切，客人的一切毛病都不是毛病。
如此，汗热又冷，二度走到目的地，花了小一刻，至少把人带到。
吴其晗吩咐上菜，看掌事慢吞吞退出去，不禁好笑，敢情夏苏的慢还是传染症。
夏苏作个礼，打量四周，皱了两次眉。一次，见栏边无遮帘，戏台缤彩，台前堂桌，尽收眼底。另一次，见这桌隔席没有第三人。
她已出深闺，入了小门户，并不在意男女独处这样的事，只是防心令她局促。
吴其晗全瞅在眼里，但不说破，就拍拍身旁的座位，“来。”
唤狗一样。不是狗的夏苏当然不去，挑了离屏帘最近，离凭栏最远，也是离吴其晗最远的位子，坐下，语气明显防备，还装无心，问兴哥儿不在啊。
吴其晗心里欢死了，再没见过这么有趣的人，逗道，“昨晚夏姑娘跳了窗，兴哥儿却以为你跳了湖，急不迭跟跳下去救人，结果着了凉，这会儿在家捏鼻子喝药呢。他让我问夏姑娘好，请夏姑娘今后跳窗前记得知会一声，习惯夏姑娘慢悠悠，突然利落了，他有些不习惯。”
夏苏抬起头，面容不笑，微抿嘴，嘴角弯下，对他的逗趣全不领情，语气疏淡，“吴老板，昨日我走得匆忙，忘取货款，烦你结算给我。”
兴哥儿说她二十四，可吴其晗看来，她报得有水份，故作老成。这张水灵灵上好玉色的小脸瓜，算上娃娃相，撑到顶，十九岁。
“夏姑娘来得迟，吴某饿得头晕眼花，吃完饭再说。”吴其晗背过身去听戏。
夏苏瞪着他的背，瞪不穿，就只能等菜上满，催他，“吴老板，菜齐了，您动筷吧。”快快吃完，快快给钱。
“莫非夏姑娘想请客？”吴其晗转过脸来，却摆一副“她没钱请”的高高姿态，又立刻转回去了，自问自答，“既是我请，客从主便。”
夏苏真想拍桌子，砸对面一句“请客就请客”。可怜的是，她身上一个铜子都没有，今日连茶水都请喝不起。
吴其晗突然往栏上趴。
正好那位女伶一段高腔清唱。
夏苏瞧着，就好像一根针在心上飞快扎了个洞，鼓帆起风的豪气也罢，陡然充满的自尊也罢，漏得一点不剩。
娘说过，没有实力的逞强，不过让自己成为笑柄。
博得满堂彩的女伶，音色出众，唱腔深功，才引众人注目，她虽无需满堂彩，但买家的评价对她十分重要。
这时，买家要听戏，让她客随主便，暗示她穷也不过是实情，倒不必套上自尊这些，给自己，也给人，平白找不痛快。
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第6片 何以跋扈
夏苏想得透了，防心也放下了些，看着一桌好菜，只觉得真饿，听吴其晗一声自便，就不客气地动起筷子来。
等一出戏听完，吴其晗回身，瞧见夏苏放筷，且静静将筷子抚齐整。
那动作，竟然很优雅，完全看不出只是赵氏穷亲戚家的一个丫头。
她的谨慎，她的慢吞，小家子气般得灰黯，未曾令人期待，但偶尔一闪而逝的灵秀犀利却非比寻常，而她的货更是难得的珍品。
他是怎么发现她的？
那日也下着雨。夏日的大雷雨。
他在广和楼茶堂的靠窗位子看画评会，她跑台阶上来，正好立那扇窗外。
若不是她要腾出双手拍身上雨珠，他就不会留心她放到窗台上的卷轴，也不会随口问她是来展画的么。
她说不是，但好似等雨等得无聊，又听茶堂里的人把一幅临摹仇英作品夸得天花乱坠，有些不屑，就将卷轴打开来，让他瞧了一眼。
她当时不屑的表情，与胆小的性子差别甚大，像只狮子，终于可以自己捕食了的跋扈。
只是那回之后，他再没见过她如此。
不过，但凡看过那卷画的人就会明白，她的不屑和跋扈并非轻狂。
那画也是仇英名作，《桃花源》，却是小画样子。
他再三看，笔风不但细腻，深具画家神髓，喜以为是仇英不出世的真迹。
她却直言不讳是仿的。
他惊讶之余，出价二十两银。
她踌躇着讨价还价，但他看她拮据，必等钱用，自然不会加价。
果然，她不满意，却还是卖与他了。
雷雨停歇，人也走了，要不是手中多一卷小画，他以为只是迷雨茫恍中的梦遇。
那画他转手卖出十金，买家是爱收藏的土财主，找人鉴定，就成了《桃花源》的初稿，珍爱之极。
自古传下的名画无数，真迹难寻一二，愿意摆出供人观赏的收藏少之又少，更别说多数进了宫廷以及权势富贵之家。
大概这幅画也会锁深，传给土财主的子孙，待价百金千金。
那时，他早已作古，实在不必说破真假。
后来他让兴哥儿在广和楼等了好几日，才撞上夏苏喝茶。他请她摹一幅古画，不为别的，就为探她实力，她果然没让他失望。
前些日子，偶然得一个仿唐寅画的扇面，画功虽有唐寅的笔触和狂气，布局却次一等，他就想起她来。
她说可以挖补，他以十五两订购，货到付款。
昨日买家到，他催她夜里来交货，一看之下，又惊又喜。
仿唐寅，变成了唐寅真迹，买家鉴师的眼力根本不能分辨，再卖出高价。
“我吃饱了，多谢。”这人紧盯着她作甚？夏苏蹙眉，只好自己打破沉寂。
吴其晗就唤了外头的伙计进来撤席。
夏苏见他一筷未动，眉心蹙深，暗想难道下了药？
“我刚刚吃过了。”吴其晗仿佛知她所想，“广和楼名声响亮，夏姑娘不必担心东西不干净。”
可他明明说他饿得头昏眼花——夏苏决定不与主顾计较。
“听说…”差点咬到舌头，想想谁叫她自己答应了，“…广和楼的小笼包不错。”
吴其晗扫过桌上没怎么动的菜碟，饭倒是吃得一粒不剩，“夏姑娘早说，我就不点这些中看不中吃的招牌菜了。”
收拾桌子的伙计动作一滞。
夏苏没在意，事到如今，只能争取到底，“我爱吃小点心，尤其入秋了，午后吃两——屉热小笼，就能好好干活。”
吴其晗心头大笑，脸上半点不动声色，嘱咐伙计准备两屉生小笼，等夏姑娘走时送上。
随后，他从袖中掏出一张银票，“劳夏姑娘久等。”
夏苏看仔细面额，确认不少，收入袋中，没说谢。请客与银货两讫不同，是吴其晗单方面给她的好处，当谢。
“货，不错。”
一般，吴其晗不夸他的供货人，以免他们自以为是抬高价钱。
但夏苏不同。
三个月前，吴其晗不小心泄真意，道她的画如仇英再世，她眼里的欣悦不掺贪念。不过，他也不会再夸出心里话就是。
夏苏抬头浅浅笑了一下，右手又握了笔似得蜷住，轻说那就好，起身告辞。
戏台上又开演了另一出，铜锣上下摇，将大堂里幽幽明明的灯光映入珠帘。
夏苏白玉的面容因此点上了彩缀，笑眼儿勾勒深邃，半旧不新的绿儒裙也添几分亮丽，一绺带着湿雨的乌润发丝垂在肩前，衬得细颈分外皙美优雅。
那片颈下雪肤，沿漂亮的锁骨线两边铺展，又柔婉蜒入衣领尖下。
美人极品，不在于容貌沉鱼落雁，而在于能否惹人心怜心动。
吴其晗眸瞳顿缩，双目渐渐眯紧。之前光看着她谨慎防备的模样好玩，此时不过一个微笑屈膝辞别的婀娜之姿，竟惹他生了怜惜？
夏苏留意到吴其晗的目光，嘴角往下一弯收了笑，低头垂眼将全身化僵。
即便如此，右手手背突然刺痛，她眼中恍见，一朵妖艳的刺野蔷从皮肤里扎开了出来，让她的左手狠狠往右手上一拍！
夏苏打得很用力，惊回了吴其晗的神。
彩光还在她的面上轻晃，五官却呈拘谨呆板，惹怜触魂的清香仿佛只是他短瞬眼误，他往椅背上一靠，吁气之间心态已稳。
“不要急着走，我还要跟夏姑娘下订呢。”
拔干净了！都拔干净了！
左手不停摩挲着右手，心惊肉跳的夏苏听到下订，强压满心恐惧，更努力地弯苦了嘴角。
不要紧的，她已经逃出来了，离得千里远，躲得很小心，不可能被找回去。
“二爷…”心情张惶，她思路就有点乱，“吴老板这回要订什么？”
吴其晗任那声二爷在心上重敲一记，神情自若，从桌下拿出一卷画轴，“我订这幅画的仿品。”
画为岁寒三友，原作水墨设色，松针叠迭，用笔挺拔，梅花细笔浓墨勾瓣，墨竹撇叶，写实写意，南宋大家赵孟坚所画。
看见画，夏苏心里再无杂念，只一眼就道，“这已是仿作，吴老板何需再订？”
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第7片 说片非骗
吴其晗道，“一眼就能看破的仿品，卖给土财主都难。如今买家多精明，随身总带一两个识画人，我这个中间商也不能随便含混过去，多备几幅，以防遇到好眼。”
“赵子固的岁寒三友并非盛名之作，他笔法虽清而不凡，但相较其它大家，仍显不全，又少些天才狂气，吴老板恐怕找不到大金主，我亦不觉得此画有下蛋的必要。”
下蛋即指一张名画仿几幅，卖给不同的人。
“这就是我的事了。”能有这番见解，突觉也许她没有报老了年纪，“夏姑娘只需说接不接。”
“价钱怎么说？”她需要养家，利字当头，刀也吞。
“最好的画，最好的价，能出到三十两。”她说的，赵孟坚画作欠缺。连名家都让她贬了，他当然没理由高价下订仿作。
这姑娘，也许有一手他人难比的摹画仿真，但论谈买卖，究竟稚嫩些…嗯哼？他何时离她如此近？
夏苏撑着桌面，曲颈近观那卷岁寒三友，不觉自己在吴其晗眼中落成缤纷，轻悄悄，似自言自语一般，“这活儿我还是不接——”一回头，吴其晗的俊脸离她不过一寸，他的气息扑面，他的手似张来捉她的发，吓得她浑身汗毛竖蹭蹭！
“二爷，我家丫头胆子小，可经不得你这般吓唬。”
帘子一掀，有人当风立。
宽背阔肩，不是美男子，却是真汉子，神雕鬼斧的坚棱傲相。
赵青河。
吴其晗垂手直身，暗暗尴尬，神色却老道，嬉笑好不倜傥，“青河老弟今早离去，正好我有贵客临门，不及挽留，这会儿来得正好，你我主雇关系虽断，一定要交个朋友。”
夏苏急步退至扶栏，面颊绯红，呼吸起伏得骤烈。
那惊慌无措的模样，就算她下个动作是转身跳楼，赵青河也不惊讶。
这虽是正经女子对轻浮男子的一种反应，不过她既然敢只身前来，说明她的胆子也没那么小。听泰伯说，她与吴其晗已合作过几回，该是知道吴其晗的人品不差。今日要跳楼的反应，再加上昨晚跳船的反应，都过于激烈了。
赵青河想在心里，一边对吴其晗抱拳道好，一边大步走到夏苏身前，将她全身微颤看入眼中。
“怕你说话不算话，来跟你说做人要诚实，记得小笼包两屉。”
夏苏愕然，没好气抬眼瞪他，“你都到这儿了，不能自己买？”
飒飒的浓墨两道眉扭曲着，万分为难，千分难为，好似懊恼，好似无奈，最后认命般长叹一声，表情就像让人折断了他一根根的骨头，憋死英雄之感。
赵青河叹，“…我没银子。”
说到钱，夏苏很机敏，看看一旁目光复杂又带兴味盯着他们的吴其晗，“你为吴老板做过事，吴老板虽精明，一定按工算酬，不至于白用你出力。”
“多谢夏姑娘夸赞。”
吴其晗干咳，也有点说和的意思，毕竟刚才冒昧。同时，知道了“两屉小笼包”的出处。
“二爷让我和大驴白吃白住，送我们回苏州，我就自荐当个护师，可一路顺风顺水，耗子都没逮一只，不好意思再要工钱，昨日辞工之后就两清了。”
起初听大驴哭喊少爷，以为自己是富家子弟，但身上没有值钱东西典当凑盘缠，到家一看是破烂小院，泰婶拿出一小袋子铜板当宝，居然还是夏苏的私房钱，简直穷得叮当乱响。
败家子。
死了再活，还是败家子。
打肿脸充胖子。
光长肌肉不长脑。
夏苏忍住不翻白眼，心头不断数落赵青河，又默念“人不能忘恩负义”三遍，才消了心火。
“我和吴老板还没说完事，你出去吧。”她不想让他知道，自己靠卖假画赚钱。
造假自古有之，而今民间土财乡绅富有，奢靡之风极盛。
皇帝大臣反而不及巨贾富有，为了换取现钱，大量名画自宫廷深宅流入民间，有钱人纷纷争抢，伪造业因此也兴盛起来。
江南之富天下扬名，苏杭为首，书画收藏市场远比其他地方繁荣，仿画工艺越发精湛，伪作被称“苏州片”，让鉴赏家们头疼不已。
片，骗也。
夏苏想不到，自己有朝一日会成为苏州片子之一。
“你不是说不接这单么？临摹仿画，自然一幅差过一幅，恐怕你不好意思问吴二爷要这笔银子。再说，题跋的润笔费都要五十两一百两了，你可别为区区三十两坏了自己的名气。”赵青河往桌上瞅了瞅，“这画眼熟，子朔屋里挂着。”
子朔，赵家四郎，是长房嫡长子。
夏苏知道赵青河练武之身，耳聪目明，想来将她和吴其晗的对话听去挺多，只是他的话，正说中她犹豫之处——
价钱太低。
赵青河从前对书画极为不耐烦，不然也不会贱卖干娘留给他的一箱子名书古画，此时让她抬价的暗示，又是死里逃生后的性情大改？
夏苏嘴上道，“我是不想接，只是六太太若跟咱们收房租，你来付么？”
赵子朔屋里挂了这幅《岁寒三友》！
这让她的心思陡然反转。
赵大老爷是苏州有名的收藏大家，鉴赏名师。
赵子朔为长子嫡孙，自幼有神童之称，本来已获王爷推荐，皇上欣赏，可以直拔为官，偏是不肯，非要参加明年大考。
登科进士已是侮辱神童，一甲前三才是众望所归。
这样的天之骄子，屋里怎可能是仿画？