“苏先生可不要小瞧了朕，朕当年曾在草原上生活过一段日子。那时，每日最常做的事便是躺在草地上，看云卷云舒，偶尔也如此豪爽地饮酒赛马。只不过，这些年在宫里，为了保持一国之君的气度雅量，倒是规矩严谨了许多。若是再让朕喝多几口，定能比苏先生你豪迈。”
说罢，萧宁再次拿起酒壶，就要仰头大喝一口时，苏莫离却是按住了她的手，不经意地拿下了她手里的酒壶。“陛下怎会在草原上生活过？”
萧宁笑了笑，也没和苏莫离计较。“苏先生这点倒是和子衿相像，子衿总是不愿朕多喝酒，每次朕要多喝几杯，他就要板着张脸，硬是要抢走朕的酒。”她顺手接过苏莫离再次递过来的水壶，轻抿了一口后，方道：“朕还未登基之前，曾有过一段被罢黜的日子。”
萧宁并未细说，这些皇家秘事，想来苏莫离也不会想知道的太多。
苏莫离“唔”了声，他敛了神色，道：“明日便可到达乌城。”
提到这，萧宁面色颇为凝重，“如今大战一触即发，弘安帝却在此关头，邀约相谈，也不知弘安帝究竟在打些什么主意。”
“不管弘安帝打的是什么主意，陛下也无需担心。”
萧宁神色微缓，她望着苏莫离，浅浅一笑，“有苏先生在，朕自是无需担心害怕了。”
之后，萧宁又与苏莫离讲了些闲话，直到睡意来袭，萧宁便靠在一棵粗壮的参天大树阖了眼。苏莫离拾了根树枝，挑了挑身前的火堆。继而，他又起身拿了件斗篷盖在萧宁的身上。而后，苏莫离方在火堆边合了眼。
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翻过翠玉山脉后，萧宁一行人很快就到达了南国边境，如此一来，不需一个时辰，乌城便遥遥可见。萧宁策马飞奔，一身戎装，英姿飒爽，她停在乌城前，高大的城门紧闭，城墙上，亦站有一人，蟒袍玉带，临风而立，这不是弘安帝南宫白又是谁？
南宫白的目光一一扫过萧宁身后的数人，扫过苏莫离时，微微地顿了下，而后又含笑地看着萧宁。
“长平帝远道而来，朕实乃幸哉。来人，开城门，迎长平帝。”
城墙高十尺，若无一定的功力，声音定不会如此清晰，宛若就在耳畔边。萧宁心中不由暗暗道，这南宫白数年未见，功力倒是增长了不少。
南宫白话音刚落，只听轰轰两声，竟是数发礼炮，城门在礼炮声中缓缓打开，一条鲜艳的红地毯自城门瞬间铺开，恰好停在了萧宁的马前。
苏莫离一脸似笑非笑，“这礼数倒是做足了。”
萧宁见状，也不扭捏，扬眉一笑，策马踏上了红地毯。既然弘安帝愿意做足礼数，她长平帝也就大大方方地应了。
进了乌城后，便有人前来接应，领了萧宁去了座府邸里。
到了一扇门前，忽有一侍卫说道：“我国陛下有令，此处只能让北国陛下一人进。”
萧宁听罢，不由蹙了蹙眉。她回首望了眼苏莫离，苏莫离对她点了点头。萧宁这才摆手，对跟来的侍卫说道：“你们便和苏先生在这里呆着吧。”
侍卫们面面相觑，虽是担心自家陛下，但无奈皇命难违，唯好应“是”。
之后，萧宁便推门而入。
矮案上的鎏金铜炉熏香冉冉，墙边有一青瓷花瓶，瓶里插满了樱红的月季，而墙上挂了数幅画像，画中女子浅笑倩兮，一双秋水瞳眸澄澈如镜，一抹醉人笑靥灿若花开，一袭流云碧裳献礼明净。
萧宁蓦然一惊。
这画中女子竟是她自己！
此时，南宫白的声音在萧宁身后响起，“笑笑，你瞧瞧第一幅画，可还记得那时你我还在草原时一起策马飞腾的日子？”
萧宁不语。
南宫白继续道：“第二幅画，所画的正是我们在梅林里一同赏梅的情景，那时花香幽幽，你我亦是情意悠悠。”
萧宁垂眼，如小扇子般浓密的睫毛密密麻麻地铺了下来，遮住了她眼底的神色。
“第三幅画，是我趁着你睡着时，悄悄画下的睡颜。每次我们欢愉过后，你总爱枕在我的臂弯里…”
听到这，萧宁猛然转身，她看着南宫白，声音冷若寒冰。
“往事已过，弘安帝莫要再提了。”
南宫白目光如炬，他紧紧地盯着萧宁，生怕错过了她面上的任何神色。只是南宫白失望了，萧宁由始至终都是淡漠的神色，丝毫不见颤动。
他细细地打量了番眼前的女子。
三年未见，虽隐约可见岁月留下的痕迹，但却丝毫不损她的风韵，依旧是如初见般的令人心动。只不过如今的她举手投足，字词句间尽是帝王的风范。看来，这三年来，倒是成长了不少，不过与笑笑相比，却是变了甚多。
他道：“朕难得与你相见一次，自是要好好谈谈我们之间的往事。那一段过往，朕此生都难以忘怀。”
萧宁嗤笑道：“你命人千里迢迢送来书函邀朕来此，为的定不会是缅怀那愚蠢的过往。弘安帝，我们开门见山地谈吧。”
南宫白听到“愚蠢”二字，眉头立即一皱。但也不过是瞬间，他很快就说道：“自然是要谈了，不过长平帝不辞千里赶来，定也累了。不如我们二人坐下来，喝杯茶，再慢慢谈吧。事关重大，自是需要谨慎些了。”
萧宁听罢，也没多说什么，便依南宫白所言的坐了下来。
南宫白亲自沏了壶茶，他为萧宁斟满了一杯，萧宁不假思索地便抿了一口。南宫白反倒是一脸似笑非笑的，“长平帝不怕朕下毒？”
萧宁面上也无慌张害怕之色，她只是淡淡地道：“若是北国皇帝在这出了什么问题，数十万大军便会立即军临城下。南国虽是兵力雄厚，但我国兵力亦是不差，当真交起战来，谁输谁赢也难以预料，最多也不过驳个两败俱伤罢了。”
南宫白双眼含笑地看着萧宁。“朕曾如此喜欢你，又怎会下毒害你？方才不过是在与你玩笑而已。”
萧宁又浅酌了一口，茶香漫漫。不得不说，这壶雨前龙井是沏得极好的。只不过比起子衿，仍是差了一大截。
“弘安帝，开战还是不开战，皆由你做主。若是开战，我国全力以赴。若是不开战，南国与我国也可以和平处之。”
南宫白慢条斯理地喝了一口茶，“朕之所以邀你来，谈的也确实是这事。这仗可以不打，但朕有一个要求。”
萧宁静静地听着。
“什么要求？”
南宫白目光灼灼地看着萧宁，“弃皇位，成为朕的皇后。”
萧宁听罢，只觉忒荒诞。她嗤笑一声，“弘安帝莫不是忘记了你的后宫里有一位皇后？而朕亦有皇夫？”
南宫白却是说道：“这无碍。如雪是明白事理的人，以你一国帝王之尊，如雪定会甘心让位。至于你的皇夫…”他凉凉一笑，“三年前不已是离开了北国皇宫么？”
萧宁心中一颤，但面上依旧坚定地道：“他会回来的。”
兴许是萧宁提起云子衿时眼里的柔情刺痛了他，南宫白嘲讽道：“若是回来，早就回来了。笑笑，当年你怨我因权力娶了如雪，而你身居高位后，可是尝到了为帝者的无奈？”
萧宁放下手中的茶杯，“南宫白，我早已不怨你了，我怨的只不过是自己。当年，我早就该明白，你不会是我的良人，我要的你给不了我。”
“笑笑。”南宫白“啪”的一声，也放下手中的雨前龙井，他似乎面带怒色，“男人三妻四妾乃是正常之事，我已是和你说过，即便有了其他女人，我依旧会爱你如昔。”
萧宁只觉心底一阵悲凉。她和南宫白从开始就注定是一个悲剧，他们二人成长环境不同，所接受的思想亦是不同。是以他才会认为女子就该唯唯诺诺，女子就只能一辈子都弱于男子，女子就该理所当然地看着自己夫君娶妾而不能反对。
她怒目而视，“女子亦可为天，三夫四郎自然也是正常。我要一生一世一双人，你娶了柳如雪，就自然再也不适合我。”
南宫白皱眉。
“三夫四郎，这是什么胡话？”
萧宁亦是皱眉，“三妻四妾更是胡话！”
两个人大眼瞪小眼的，最后是两人不欢而散。
“即便倾力相抗，朕也不会弃皇位。北国存，朕存。北国亡，朕亡。”
南宫白看着萧宁决绝的背影，心中忽起一股怜惜之情，他叹了声，说道：“笑笑，即便北国灭亡了，朕依旧愿意以后位相待。”
萧宁脚步微顿，眸里顿时闪过一丝厌恶，紧接着她轻蔑一笑，甩门而去。
战火纷飞南北争
战火纷飞南北争 长平帝与弘安帝谈判失败，大战一触即发。
萧宁和苏莫离回到北国营地后，立即按照原先所计划的，将步云骑八十万的兵力分为五军：东军，西君，南军，北军，以及萧宁自己所统帅的中军。
步云骑兵分五路。
东军行水路，与原先风国的踏风骑从沿海出发。
西君行山路，由翠玉山脉西边出发。
南军行山路，由翠玉山脉东边出发。
中军行陆路，借道邻国。
北军把守边疆，以防万一。
南北之争，正式开始。
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高台之上，萧宁负手而立，枣红盔甲上的红缨随风飘扬。苏莫离依旧是一袭白袍，立于萧宁身侧。两人默默无语，神色都颇有几分凝重。而与之相反的是高台之下，呼喊声，厮杀声，刀剑碰撞声，交织成一曲激昂的战歌。
萧宁虽为中军统帅，但也为一国之君，若非是极为重要的战役，都无需萧宁亲自出面。上场杀敌，自有能将罗律，萧宁便在高台上指挥战争。再者，此次也不过是区区小战。依苏莫离的说法，中军借道邻国后，便由南国的一些边缘小城开始一一攻破。
因为南国的主力放在了南部，为此攻打起小城来，倒不是件难事，甚至有些小城还未打，便开城门投降了。只不过，战争始终有死伤，萧宁瞧着底下的鲜血四溅，心中不由一阵发颤。
她叹道：“苏先生之前所说的三计，终究是只能实行下计，血流成河，尸堆如山，果真不能避免。”
苏莫离摇摇头，“陛下，这只是开始。所谓的上计中计下计，到了战场上，便是变幻莫测。今日是下计，兴许到了明日便成了中计或是下计。”
萧宁疑惑，“该如何转变？”
苏莫离笑笑，“还欠缺一些时机。等时机一到，实行上计也是易事了。”顿了顿，苏莫离又说道：“且陛下也无需担忧，东军南军西君北军定也可如中军一般，势如破竹。”
“也望如此。”萧宁的目光重回高台之下，敌方的士兵倒下的越来越多，胜利也即将在望了。
此时，苏莫离忽而道：“自从陛下邀我下山后，已是三月有余了。我甚是愧疚，这些日子来，都未曾为北国做过什么事。今日，我便送陛下一物，以此减少我心中的愧疚。”
萧宁连连说道：“苏先生怎会没怎么为我国做事呢？苏先生的功劳可是众多将士也望尘莫及的，再者…”
蓦地，萧宁瞅见了苏莫离眼里的深意，她一愣，心中瞬间明了。虽是不知为何苏莫离要如此说，但她却知道苏莫离定是有东西要给她。萧宁便道：“是何物？”
苏莫离对萧宁一笑，而后转身飞下了高台，只余一道声音在空中飘荡。
“陛下前来一看便知晓了。”
萧宁不加思索便随着苏莫离飞身而下。
两道一白一红的身影一前一后地跳跃着，速度极快。不需一会，两人就停在了苏莫离的营帐里。苏莫离弯着身在一沉木箱子里似乎在寻找东西，萧宁无所事事，唯好打量着苏莫离的营帐。
这是萧宁第一次进苏莫离的营帐，方才一进来，她顿觉苏莫离是个极爱洁净的人。
这些日子以来，因为攻城的迅速，几乎每隔几日便要换一个驻扎的地方。萧宁见过军中不少士兵所住的营帐，大多数人皆是乱糟糟的。而唯有苏莫离的营帐，一尘不染，摆设得极为整齐。
萧宁不由赞叹道：“苏先生的营帐比起朕的，还要更为洁净。”
苏莫离也寻到了东西，他握着一卷轴，转身对萧宁说道：“平日我不在的时候，莺儿会进来收拾。”
萧宁一听，弯眉笑道：“原是莺儿的功劳。”顿了下，她又道：“莺儿姑娘可真能干，不仅武功高强厨艺极好，就连收拾东西也如此干净。”
苏莫离淡道：“莺儿是我恩人的孙女。前些年在外游历时遇着了恩人，受恩人托付，便带着莺儿回了株州城。”
“哦，原来如此。”萧宁若有所思地点点头。可以当苏莫离恩人的，也自然不是普通人了。怪不得第一眼见着莺儿时，便觉得这姑娘不像婢女，反倒是有几分灵气。原是高人的孙女。
思及此，萧宁再次感慨苏莫离的神通广大。
蓦然，萧宁的目光落到了苏莫离的手上，“这是苏先生要给朕的东西？”
苏莫离“嗯”了一声。
萧宁接过卷轴后，轻轻地一拉，卷轴便铺了开来。
是一张地图，一张密密麻麻的布满字迹的南国地图。
萧宁细细一看，待她看完后，面上的表情已不是可以用震撼二字来形容了。
这张地图里，不仅画了南国的地形城池，而且还有每座城池的兵力分布，以及该城池的弱处。
得此一宝，胜算更是大大的提高。
她满脸喜色地看着苏莫离。
“苏先生，这份东西，朕很喜欢。”
苏莫离一笑，“陛下喜欢便好。”
萧宁收起了卷轴，小心翼翼地握住了。她定定地看着苏莫离，“苏先生果真神通广大，只是不知这份地图，苏先生是从何得来的？是否可信？”
苏莫离答道：“前些年我在外游历时，去的便是南国。因兴趣使然，每去一个地方，我都会做一番深入的探查，这也便是这幅地图的来历了。前些时日，我让莺儿去了趟南国，寻查了番，倒也无多大的改动。如此一来，虽是迟了些，但也总算可派上用场了。”
萧宁听罢，心中不由大骇和大幸。
骇苏莫离有如此能耐。
幸苏莫离是友而非敌。
同时的，萧宁却多了几分疑心。
苏莫离究竟是什么人？
仿佛看穿了萧宁的心思，苏莫离淡道：“陛下，苏某只是一入世的凡人，若非陛下的惜才之心，苏某绝不会出山来为陛下效力。”
萧宁颇为尴尬地拍了拍自己的头，“朕并无这个意思，是苏先生多虑了。”她盈盈一笑，迅速转移了话题。
“看来得飞鸽传书告之四军了，如此一来，四军也可轻松许多了。”
苏莫离看了萧宁一眼，“陛下，我已替你飞鸽传书了，想来如今四军的统领也该收到了。”
萧宁不由感慨道：“苏先生考虑甚是周到，朕佩服得五体投地。”
“陛下过奖了。”
萧宁摆摆手，“朕说的是实话，待北国凯旋之日，朕定要大赏先生。”
苏莫离瞅着萧宁，“陛下要赏我什么？”
萧宁很是豪爽地道：“什么都可以。”
“当真？”
萧宁拍拍胸口，“君无戏言。”
“包括皇夫之位？”
苏莫离一语惊人，吓得萧宁瞪大了双美目。萧宁支支吾吾的，也不知该如何答才好。她自是不会答应的，但方才自己又应承了苏莫离君无戏言。如此一来，萧宁是前不得也后不得，她甚是懊悔，恨不得将方才那些话通通吞进肚子里。
见萧宁如此尴尬，苏莫离也凉凉开口了。
“陛下，世事无常，下次可莫要随意许下诺言了。”
萧宁不知为何的，心头突感苏莫离似乎话中有话，暗藏深意。她细想了会，也不知自己究竟何时做了什么对不住苏莫离的事儿，便问道：“苏先生，朕可是曾对你承诺过些什么吗？”
苏莫离抬眼又瞅了萧宁一下，那目光幽幽的，看得萧宁心底直发凉。
“没有，什么都没有。”
“没有便好。总而言之，朕定会好好赏你的，皇夫之位断断是不可能的了。”萧宁心中又思索了一会，忽而眼睛一亮，她打了个响指，“要不朕命人帮苏先生你寻找你的夫人？”
苏莫离的神色颇为古怪，但眼里却是满当当的笑意。
“如此，甚好。”
酒色撩人醉迷离
酒色撩人醉迷离 这场南北之战，北国迅速取得了初步的胜利。兴许是知己知彼，北国五军皆是势如破竹，直捣长龙，南国连连战败，北国全国上下一片欢腾。
当夜，萧宁犒赏三军。
明月皎皎，萧宁一声绛红站于篝火边，全场静若无人，所有人的目光都纷纷锁在了她的身上。萧宁举酒，说道：“初次大捷，每位兵士皆有功劳，朕在此先饮为敬。”
言讫，萧宁仰头一饮而尽。兵士们不由暗暗叫好，军中的酒多为烈酒，一女子竟可喝得如此豪情万丈，不愧为他们的陛下。
萧宁抹嘴，扬眉大笑：“今夜菜肴丰富，大家尽管享受，酒，可喝，但莫要多喝。虽是取得首次大捷，但依旧不可卸下防心。南国战败，实力犹在，不得不防。”
众人纷纷敛了欢喜的神色，应声道：“谨遵陛下旨意。”
这一声，气势如虹，响彻整个山谷。
萧宁与数位军中大将一起进了帐内，帐内设有数张木案，木案上皆是些菜蔬瓜果，美酒佳肴。萧宁入座后，其余人也纷纷坐了下来。
帐内共有五人，分别是萧宁，苏莫离，罗律，以及两位左右先锋，皇榕和堂舟。这两人是在苏莫离在军中提拔的，皇榕机智勇敢，堂舟胆量过人，先锋一职，最适合不过。事实也证明了，苏莫离眼光十分不错，在数次战役里，这两人立下了不少的功劳。
众人言笑晏晏，把酒言欢，酒过三巡后，萧宁再次举杯向苏莫离道：“多谢苏先生，此次大捷，苏先生功不可没。”
苏莫离也举杯，“陛下过奖了。”
罗律笑道：“苏先生何必谦虚？若无苏先生，五军也不能如此迅速破城。”
堂舟也道：“陛下该好好奖赏军师。”
皇榕仰头喝了一口酒，大笑：“是呀，军师劳苦功高，定要封万户侯。”
萧宁笑笑，倒了一杯酒，浅浅啄了一口后，方道：“待战事结束后，朕定会论功行赏。”言下之意便是人人有赏，不会有任何偏袒。即便她心中当真偏向苏莫离，也不能在此时表现出来。笼络军心，当为首要。
苏莫离话语甚少，一直垂首品尝着案上的菜肴，慢条斯理的，优雅万分。