“如今，他对我们于家究竟有几分忌惮几分防范我们尚不得而知，我不会轻举妄动。迟早我都会一个一个的收拾过来，就再给他们一段逍遥日子又何妨？倒是爹爹，果然棋高一着，对恪纯的安排真是妙极。我真是迫不及待的想看到那一天了。”笑声由低渐渐上扬，闻者不寒而栗。
入夜，雪花簌簌落下，犹有暗香袭来。婉辞裹紧身上的鹤麾，把面容隐在衣领间。霜娥为她撑起伞，一阵风卷过，雪花迷离了双眼，前方模糊不可辩。
“小姐，非得这时候再去颐华宫么？你素来身子弱，怎禁得起这样的风雪。”霜娥陪她走了几步，仍是不放心的想要打消她的念头，“皇后娘娘不会怪罪你的，我们还是先回去吧。”
婉辞轻轻摇头，语声柔和却坚定。“如今你我白天哪有自由？若不是皇上今晚歇在紫宸宫，又是这般恶劣的气候，我恐怕没有这么容易出宫。”
“小姐，皇后娘娘找你必然是为了那天皇上提起你的事。依娘娘的性子，定然想留下你，如今，恪纯公主远在边关，你在宫里没有别的可以依靠的人，皇后娘娘又如此待你，怕是你无从拒绝她的好意。”
婉辞低头，避过风雪。“你说的我何尝不明白，你放心，我不会再拒绝皇后娘娘的。即便不是为了自己，我也不会留下皇后孤军奋战。”
“小姐你终于想通了。”霜娥喜不自禁，“你若有心与毓妃斗智，岂会输给她。怕就怕，你不肯委屈自己。”
“我看皇上的态度，对于家虽有忍耐却不纵容，始终维护该有的底线。仅此一点，他便是值得尊敬的帝王，我亦不会小觑了他。”她微微一笑，道，“有他在，皇后多少没有后顾之忧。”
言语间，已到了颐华宫。挽绿见她们冒雪拜访，又惊又喜，忙吩咐下去给婉辞送来暖炉。沈沁如看她整个人犹如冰雪雕砌一般透明的好似会化开，心中也是一暖，上前握住她的手。“本宫没有想到，今夜你会来。”
婉辞吟吟笑道：“劳皇后娘娘惦记，前些日子婉辞多有不便，不能看望娘娘，请娘娘多多担待。”
沈沁如嘱咐给她沏壶新茶，一面将她按在暖炕边，屏退左右后，意味深长的道：“你的苦衷本宫明白，本宫与你一样，也多有不便。”她微微冷笑道，“本宫没有料到她竟这么快算计到本宫头上来！”
婉辞宽慰道：“皇后娘娘不必生气，依婉辞看，毓妃并非真心算计娘娘，不过为的是试探皇上的底线罢了。皇上既没有让她称心如意，想必短时日内，她不会轻举妄动。”
沈沁如慢慢点头，轻扯唇角。“你说得对，皇上心中明镜似的，必然不会坐视不理，任由她只手遮天。”她复又叹气道，“只怕，边关战事吃紧，皇上想要一味压制她并不容易。”
婉辞默然点头。
她注视婉辞，许久才又道，“本宫身边始终缺少一个得心得力的人。”
婉辞会意，忽然向她叩拜道：“婉辞谢皇后娘娘对家父雪中送炭。娘娘的恩情婉辞无以为报，即便粉身碎骨也会为娘娘分忧解难。”
沈沁如讶然道：“你竟都知道了？本宫本不想你知道太多。”
婉辞含泪道：“皇后娘娘宅心仁厚，婉辞岂可知恩不报？家父年迈体弱，若非皇后娘娘眷顾，实在无法想像。婉辞欠娘娘的，一生都报答不完。”
沈沁如默然。她的确是着家人为慕青山在大理寺收押期间内打点一二。但当她行动时，发现慕青山已被秘密送往别处静养。婉辞将人情计算在她身上，她却肯定也不是、否定也不是，只得含糊应下。“你且起来，本宫也不要你的报答，你肯留下来，本宫已很知足了。只是，如今这是非地，恐怕留下你，只会给你带来更大的灾难。”
婉辞拭去眼泪，淡淡一笑道：“眼下局势尚未明朗，毓妃不会轻举妄动。皇后娘娘心中定然明白，如今毓妃在后宫的隐秘势力深不可测，一动不如一静，皇后娘娘静观其变的好。”
“你的话我明白，只是心中到底有不平。诺大的后宫，便要由得她只手遮天么？”沈沁如眼中划过一丝锐利。
“欲要取之，必先予之。”想必，皇上也是同样的理。只不过，贵为天子，他的底线能进亦能退。她们终究只能在保护自己的前提下，便宜行事。
沈沁如淡淡点头，轻道：“看来，这雨雪怕还有好一阵子才能消停。”
第二十一章 机关算（上）
大漠孤烟，沙尘满天。
温宁远皱了皱眉，却仍是不动声色的在棋盘西北角落下一子。
景王却纵声大笑，道：“宁远养尊处优，怕是跟恪纯一样无法习惯边关的气候、水土。等到道路畅通以后，还是跟恪纯一道回京吧。”
温宁远凝目打量近在咫尺的景王，岁月在他脸上刻下风霜的痕迹，一双眼睛却炯然有神，似能穿透一切，旁人却无从窥测。
“叫老王爷笑话了。”温宁远淡然一笑，“宁远奉皇上旨意而来，使命未完，实不敢懈怠。”
景王凝思不语，良久，落子，方道：“从小我便看你长大，世人对你多有误会，我却明白这不过是你跟皇上合演的障眼法。如今你来了，我也可松口气，我老了，行军布阵多有思虑不周的地方，你可帮我盯紧了。”
温宁远敛了敛神色道：“宁远不敢昝越。”
“无妨。”景王朗声笑道，“自古英雄出少年。今年气候异常，有利却也有弊。你虽没有实战经验，却是旁观者清。”
温宁远微一沉思，抬头道：“宁远心中一直有一层隐忧。”
“你且说。”
“边城的地下水库，由城外引水入城，若是鸪望族人趁机投毒，后果不堪设想。”他略略沉吟，又道，“即便非鸪望族人，换作有心人，也十分可怕。”
景王神色一凛，长身而立。“我的确忽略了。战场上能刺出利刃的人不仅仅是自己的敌人，有时恰恰是自己的盟友。”
“如今老王爷是天朝的中流砥柱。”温宁远意味深长。
景王会意的一笑，道：“看来我们有必要秘密的建造新的水库。”
温宁远点头道：“我已勘测过地利，选中了祈山。皇上派了一支亲兵跟随，供老王爷差遣。我想就让他们借操练为名修建水库。”
老王爷皱了皱眉道：“恐怕等道路畅通以后，这点人手远远不够。”
“这点我跟皇上都很明白，所以，道路畅通后，皇上会派遣另一队人马，一部分专做工事，修建水库；另一部分则秘密操练，作为开春战事的奇兵。”温宁远娓娓道来，神情悠闲宁静。
景王微笑颔首，抚着下巴道：“皇上果真没有让老夫失望。”他双目紧了紧，又道，“今年雨雪多，来年雪化后水流湍急，会带起很多的泥沙使河水混浊。”
温宁远赞同道：“城内的井水要派人滤清方可给军士食用，我回到京城后会向皇上禀告，收购绿豆送往边城，用作普通的解毒汤药。”
景王亦微笑道：“如此一来，我也放心多了。”
“爷爷！”门外传来清脆的声音，带着浓浓的笑意跟撒娇的味道，待恪纯进来，满室的冰寒似被她的满面春风驱散，她进门看到温宁远，立刻沉下脸，“你怎么也在这里？”
温宁远笑了笑，道：“微臣陪老王爷下棋。”
“爷爷身体才好，你就让他受累，你到底有何企图？”恪纯瞪他一眼，不客气的下逐客令，“我来陪爷爷就够了，皇叔派你来可不是让你无所事事的。”
景王微微的咳嗽，无奈道：“我看，太后把你的脾气惯得越发任性了。朝廷命官也给你呼来喝去的，快给宁远道歉。”
恪纯哼了一声，撇过脸去。温宁远笑道：“微臣不敢，公主的责骂微臣已经习以为常了。”
恪纯气结。“你竟还敢告状？如果皇叔再不把你带回去，以后我都不会理他！”
“纯儿！”景王沉声喝道，“快回房收拾好你的行李，一旦道路通畅立刻给我回京城，这里不是你能呆的地方。爷爷相信，皇上一定可以保护你。”
“我不回去！”恪纯气鼓鼓的道，“我不能把您一个人留下来。”
“你忘记倪家的祖训了么？”温宁远认识景王多年，第一次见到他训斥恪纯。
恪纯紧咬嘴唇，倔强的道：“家国天下。恪纯不敢忘记，可是皇叔为什么不能体谅我们倪家的付出？我爹战死、我娘殉情，这么多人为这个国家殉难还不够吗？难道一定要我们倪家家破人亡才肯罢休吗？”
“住口！”景王抚着胸口，身子不断的颤抖，“你是要整个倪家为你一个人陪葬么？我把你送到宫里不是为了让你忘记自己的身份，让你任意妄为！”
恪纯固执的昂起头。“我很清楚自己的身份，所以才不能让爷爷做最后的牺牲者。就算，皇叔要牺牲爷爷，我也要跟爷爷一起，绝不一人苟活！”
“你…”景王指着她，眼底满满的净是难掩的痛苦。温宁远见状忙扶着他，边道：“老王爷请宽心，公主只是小孩心性，她会理解您的深意。”
恪纯心里早已后悔，偏偏温宁远的话让她更加不肯低头，僵硬的甩过一句：“我没错。”便甩了帘子往外走。
温宁远将景王扶正，正要开口劝慰，忽听到一声马嘶，大惊失色道：“不好！”
景王立时变了脸，忙喘气道：“快去、快去截住她…”
“老王爷请保重。”温宁远大步流星往外赶，果见恪纯疾驰在马背上的背影。他暗叫不好，因他文弱，都道他的坐骑温顺，岂料他的“惊风”极为的烈性，轻易不被驯服。恪纯盛怒之下，怕制服不了。
他忙牵过景王的马，一甩鞭子，奔驰而过，向着她的方向追去。“惊风”嘶啼一声，已是立了起来，恪纯不防，缰绳脱落，被“惊风”抛了上去，眼看急急落下，一道青色的身影闪过，纵身扑来，将她紧紧搂住，一齐跌落，直在地面上连续打滚方才停了下来。
恪纯只觉天旋地转，堪堪睁开眼，温宁远焦灼惊慌的面孔逐渐清晰。她呆呆的看他半天，喃喃道：“书呆子？你真的是书呆子么？”
温宁远见她没事，方安了心，松开对她的禁锢，恪纯微微红脸，也不忘瞪他道：“书呆子，你竟然又骗我！”
温宁远装傻道：“公主的话，微臣不明白。”
“你既有这么好的身手，为何从来都不说？”她恨死他瞒了她一桩又一桩。
温宁远无辜的眨了眨眼。“公主从来没有问过微臣。”
“你！”恪纯气结。
温宁远正色，温言道：“公主，眼下老王爷的身体要紧，你若有要责怪的地方，微臣改日定然负荆请罪。”
恪纯本就揪心，立刻道：“我们快去找太医。”
她急急的走在前面，温宁远跟在身后略带无奈的一笑，笑容里却有掩饰不住的温暖，如春风一般轻易化开边境的清寒。
没过几日，道路通畅，京城运送的物资已平安到达，后宫女子缝制的棉衣也尽数在内。众将士们喜不自禁，纷纷称颂圣上的仁德。
负责发放棉衣的舒克望一件一件仔细的检阅，才放心的郑重交到每个人的手上，恪纯觉着新鲜跑来看他们，见到舒克望如此严谨，不禁笑道：“舒参军是不是太过小心了，宫里出来的东西怎会有大的纰漏？”
靠着最近的王勇挤眉弄眼道：“公主你误会了，他这不是在检查，是在把他未婚妻缝制的棉衣留下来给自己，他才不舍得叫别人拣去。”
恪纯来了兴致，笑问道：“参军的未婚妻是哪位姑姑？”
舒克望早已连脖子也涨得通红。“回公主，是…是针线局的暄妍。”
恪纯拍手笑道：“舒参军好大的福气呢，暄妍姑姑的品貌可是宫里头拔尖的呢。”
舒克望腼腆的一笑，上了战场英勇杀敌的舒克望谈起未婚妻时竟害羞的有如孩童，恪纯心中促狭更甚。“待我回了京城，一定向暄妍姑姑转告参军的心意。”
“公主请别取笑奴才。”舒克望急急道，连连作揖。
恪纯开怀大笑，温宁远隔着不远的距离看她，听到她说回去，不禁勾起嘴角。这丫头，终究是想念京城的。
入夜，天际苍穹，一弯新月从偶尔飘过的云彩里穿过，寥寥几颗星子忽明忽暗，犹如萤火虫的飞舞。在这广袤之地，夜空里的一切仿佛都如此的清晰，即使，他们是那么的遥不可及。
舒克望细心地把干燥的柴火堆在暖石砌起的围炉里，用引纸点上火放置其中，不一会，橘黄色的火焰便从中冒出来，晕染一室的暖意。
王勇搓着手，粗声粗气道：“我看，这里除了那温大人就属你最不像个兵，你也算饱读诗书干嘛不去求功名，非要从军呢？保不准打起仗来，你的小命都没了。你跟我们不一样，你可有个年轻貌美的未婚妻在京城等你呢。”
舒克望淡淡笑笑。“从军是我从小的心愿。我和你们一样，生在兵荒马乱的年代，我爹、我的叔父都死在战乱里。我曾立誓，要用自己的双手不让世间再有相同的惨剧发生。”
王勇不悦道：“这都是我们这些粗人做的事，你们这些读书人哪能吃得了这些苦？你看那温大人，来了这些天，整天病怏怏的，连公主都比不过。堂堂的朝廷命官，这不让人笑话么？”他很不以为意道。
舒克望注视着火堆，若有所思道：“温大人可不像你想象的那么简单。”
王勇瞪着铜铃似的眼，诧异道：“莫非他还能带领我们上战场不成？读书人就是读书人，出谋划策还可以，带兵打仗那是万万不可能的。”
舒克望也不与他争辩，加了点柴火道：“你只要记着不去得罪温大人便好。他是皇上派来的钦差，虽没有明确的旨意却等同监军，就算是老王爷也要让他三分。你素来粗心大意，我生怕你哪天开罪他也不自知。”
王勇拍拍胸脯道：“怕什么？我王勇行得正坐得直，管他是不是皇上派来的，想寻我的错也没有那么容易，你这读书人就是想得多。”
舒克望见他不把他的话放心上，无奈的摇摇头，道：“我是好心提醒你，如今温大人在军中威望不高，要树立威信势必要拿一些人作阀，你这样的往往首当其冲，最易被他寻到差错。”
王勇拍拍他的肩膀，道：“好兄弟，我知道你是为我好，不过，你哥哥我也不是傻子，再说，有老王爷在，会护着我们的。你是才来不晓得老王爷的为人，那是坑他自己也不坑我们的大好人。你就放心，好好在王爷面前表现就是了，王爷也不会亏待你。”
舒克望点了点头，抬眼望去，空中渐又飘起了绒雪。
第二十二章 机关算（下）
自皇后设宴，毓妃食物中毒以后，皇后沉寂了许多。一场冬雪一场寒，素来身体柔弱的皇后因伤寒反复而病倒，宫中大小事宜一应由毓妃于冰艳掌管。曾经有的微妙的平衡在不知不觉中被打破。
明霞特意选了一支红宝石做成的梅花簪插在于冰艳的发髻上，衬得那张明艳绝丽的面孔益发充满光泽。“娘娘，唐公公今早送来件裘袄，是北秩国进贡的，独此一件，可是连皇后都没有的殊荣呢。”
“是么？”于冰艳听得漫不经心，“把它收好便是。这样的东西，府里又不是没有见过，何必大惊小怪？”
明霞低了低头，不情不愿道：“是，奴婢遵命。”
于冰艳心念一转，扯出一丝意味不明的笑。“慢着，那边还有几件内务府送来的银鼠袄，你看着喜欢的，拣一件去。东西让他们收拾，你陪我晓畅苑走一走，难得今日暖和了许多。”
明霞喜出望外，忙道：“奴婢这就给娘娘准备暖炉去。”
于冰艳眼角的余光的淡淡的掠过站立身旁却身形一震的小绪子，不易察觉的冷笑勾起。“小绪子还愣在那做什么？连事都办不利索了？”
小绪子忙道：“奴才这就给娘娘备轿，娘娘稍等片刻。”
待他离开视线，于冰艳斜眼扫过李嬷嬷，李嬷嬷会意的点头，退了出去。于冰艳闲闲的拨弄玉扳指，勾起一丝浅笑。
落华轩里祉容静静的看着其羽在纸上涂抹，长其羽五岁的她俨然一副沉稳宁静的神态，眉宇间满是恬静温和的气息。待其羽放下笔，她体贴的让宫女端过水盆，帮她洗去手上的墨汁，一面微笑道：“今儿画得很好，似模似样了，下次落笔可别再淘气，将墨泼的满纸都是，当心父皇知道了罚你。”
其羽有些不服气的犟道：“不就浪费些笔墨和纸张么，父皇才说过，习画不比读书，要多多练习，他才不会罚我呢。”
祉容知道因她年幼，父皇跟太后向来宠爱，不欲跟她争执，只是笑着替她擦手。贞妃的性子沉静，她自小耳濡目染，也明白生母离世，她不比其羽的骄纵，惟有以长姐的身份督促关心弟弟妹妹，方能按贞妃的心。
祉容专心致志，却未曾看到背后早已立了身影。她仔细的帮其羽擦拭完毕，轻笑一声，道：“好了。”这才转过身，差点撞上沉默不语的于冰艳。
祉容唬了一跳，她知道皇后卧病，毓妃有协理六宫之职不能怠慢，忙拉过身旁的其羽，行礼道：“祉容见过毓母妃。”其羽看到是她，有些不情不愿的行礼。
于冰艳似笑非笑，对其羽的态度并未放在心上，反倒亲切的拉住祉容的手，问道：“一直听你父皇说容儿懂事可人，本宫路过落华轩，便想到来看看你，果然跟你父皇说的一样，叫人看了便喜欢。”
祉容心中忐忑不安，面上勉力笑道：“多谢毓母妃的夸奖。”
其羽在宫里一直备受宠爱，如今看于冰艳并没放她在心上，小孩心性不由作祟，忿忿道：“挽绿，我要回宫。”
挽绿本就担心于冰艳会生事端，起先看到她专心对待祉容，其羽又要回宫，求之不得，于冰艳挑了挑眉，淡笑道：“既然其羽要回宫，挽绿，你可得好好的照顾公主，磕了碰了可就不大好了。”
她说的极慢，听在挽绿耳朵里却是不寒而栗。“奴婢谨尊娘娘吩咐。”
于冰艳不再看她，转而温柔的对祉容道：“容儿可愿意陪毓母妃在晓畅苑里走走？外面的气候可是极好的。”
祉容还没答话，一旁伺候的晚秋早已白了张脸，忙道：“回毓妃娘娘，贞妃娘娘交代过奴婢，嘱咐公主要早早回宫。”
于冰艳沉声喝道：“本宫跟公主说话，岂容你这个贱婢插嘴？明霞，给本宫赏她几个耳括子，看她还敢不敢以下犯上！”
晚秋慌忙跪下道：“娘娘开恩，奴婢并非有意冒犯娘娘，请娘娘开恩，饶恕奴婢。”
祉容变了变脸色，也求饶道：“毓母妃请不要责罚晚秋，她也是关心容儿，生怕容儿回去被母妃责罚，并非有意冲撞毓母妃，请看在容儿求情的份上，饶过她这一遭吧。”
于冰艳意态悠闲的扫了眼颤抖不已的延冬，笑道：“既然是容儿为你求情，本宫就饶了你。容儿是不是也该卖本宫一个人情呢？”
祉容心跳猛然加速，对上于冰艳高深莫测的眼，心中一慌，答道：“容儿能陪毓母妃散步，很是开怀。”
于冰艳笑得畅快。“果然是个懂事乖巧的孩子。”
晓畅苑里有人工挖凿的湖，前几日下雪结了厚厚的冰，因着暖暖的日头渐渐融化。于冰艳牵着祉容的手没走几步，前头延冬一路飞奔过来，看到祉容安然无恙，松了口气，跟毓妃行过礼后，斟酌道：“毓妃娘娘，奴婢奉皇上旨意要带公主回锦瑟宫，还请娘娘恕罪。”
于冰艳嘴角笑意加深，似是不以为意道：“既然皇上召见祉容，本宫自然不会跟皇上争。本宫还道皇上忙着处理政务不便打扰，原来，是在贞姐姐那里。”
延冬慌忙道：“皇上是有事要找公主。”
于冰艳也不看她，只微笑对祉容道：“改日来毓母妃宫里坐坐，我给你准备你爱吃的茶点。”
祉容忙谢过，延冬轻轻的呼了口气，跟在祉容身后，未及转身，却听到于冰艳唤住她。“你叫什么名字？”
祉容跟晚秋不约而同的停下脚步，却看到延冬使眼色示意她们速速离开。晚秋担心祉容安危，便拉着祉容回去。剩下延冬神态平静，跪道：“回娘娘，奴婢名叫延冬。”
于冰艳也不叫她起身，微微咳嗽两声，明霞忙递过帕子，于冰艳手一松，帕子随风落在湖面上。于冰艳微微讶异，扼腕道：“本宫的帕子掉了，那可是本宫心爱之物，可恨明霞不通水性，你可愿帮本宫把帕子捡回来？”
她问得很温柔很轻快，眼神却像对着落入陷阱的猎物一般。延冬平静的和她对视许久，忽然起身向着祉容离去的方向遥遥叩拜，方才回道：“奴婢遵命。”声音若死灰一般寂静。
于冰艳浮起踌躇满志的笑意，看她一步步向湖边走去。
“你说冬儿她…”贞妃失神的退后一步，跌坐在湘妃椅上，神情木然，声音痛楚，“我不该让冬儿去，是我害了冬儿，是我害了冬儿。”她抚着胸口，不住的喘息。
“娘娘，娘娘您别这样。”晚秋啜泣着，眼圈早已哭得通红，“是奴婢没用，没有等延冬一起回来，是奴婢害了她…”
贞妃闭上眼，泪水顺着她柔婉的面孔滑进嘴角，淡淡的苦涩。“她若不是我的丫头，又怎会平白无故的送命？说到底，是我害了她。”她忽然睁开眼，眼神决然，“我要禀告给皇上，我要为冬儿讨回公道，我要她一命偿一命！”
晚秋惊慌失措，下意识的拉住她，苦苦哀求。“娘娘您不能去，您去了圣上也不会处罚毓妃娘娘啊。”
贞妃反握住她的手，半阖的嘴不停的颤抖。“难道你要我眼睁睁看着冬儿白白送命么？皇上如果包庇她，不肯治她的罪，我就死在皇上面前！”
“娘娘您不可以这样，您就算不为自己，也要为公主着想。公主把您当作亲生母亲，您不能把公主一个人撇下。我们是假传皇上口谕，才保住了公主，如果您去找皇上，怪罪下来，谁还能保护公主呢？”晚秋死死的拽住她，苦口婆心的劝道。
贞妃被她的话警醒，怔怔的松开手，声音遥远的如同天际传来。“我不能去，我去了，冬儿就真的白白的送命了。”
晚秋张了张口，却什么话都说不出来。
贞妃一步一步的走到宫门口，紫宸宫仿佛就在她面前。于冰艳张扬恣意的面孔正得意洋洋的向她宣告她的胜利。她慢慢握住自己的手，直到长长的指甲刺破手掌。“冬儿，我一定会保护好容儿跟我自己，不会让你白白的牺牲。”
“他果然是去了贞妃的宫里？”于冰艳悠悠的道，“猜中别人的心思也不是一件特别让人愉悦的事情。”
李嬷嬷眼中闪过一丝锐利。“娘娘，您预备如何处置他？”