“留着吧，今天我砍了贞妃一只胳膊，足够她心疼一阵子了。”于冰艳修长的手指极其优雅地放下手中的茶盏，轻笑道，“有些时候，有些人，在一些蠢笨不堪的人的手里，只会搬起石头砸自己的脚。我总有用得着他的时候。”
李嬷嬷不语的点头。
伸出双手，让李嬷嬷在狭长的指甲上涂抹明艳绯红的蔻丹，纤指晶莹，眼波流转摄人心魄。李嬷嬷不禁叹道：“老奴这么多年，也未见过比娘娘更美的女子。”
于冰艳淡漠的一笑。“这宫里，从来都不缺美貌的女子，美貌不过是一个君王对自己犒劳的方式。”
“皇上对娘娘圣眷正隆，如今皇后告病，贞妃软弱，娘娘对皇上终究冷淡了些。”李嬷嬷轻道，“以娘娘的天资，宠冠后宫指日可待。”
于冰艳缓缓的摇头。“你太小看皇上了，我若像贞妃那样讨好他、顺从他，不仅让他看低了我，看低了我们于家，更会坚定他心中的想法。如今我逆着他，他反倒要讨好我们来达到他自己的目的。终究我跟他，谁都不会对谁有感情。”
“娘娘的冷静老奴自叹不如，即便是夫人，也断断没有娘娘看得明白。”李嬷嬷轻轻叹了口气，道。
于冰艳素来骄傲的脸上闪现过一丝的感伤。“有我娘的前车之鉴，我怎会相信一个帝王会有真情？可悲的是，贞妃永远都看不透这一点。”
“皇上对贞妃始终都很眷顾。”李嬷嬷皱了皱眉头道。
“没有谁的眷顾值得用江山作赌注。”于冰艳淡淡的冷笑，“慢慢地，她会为她的天真付出代价的。”
李嬷嬷不由点头，忽又想起一事，放心不下。“听说皇上并不急于召回恪纯公主。”
“我爹会有办法让景王亲自把她送回来的，边关这么清苦，别说景王，就连我也会替她心疼，你说，对吗？”于冰艳凤目低垂，落在她鲜艳的指甲上。
李嬷嬷不禁笑了。“景王膝下仅有恪纯公主一个亲人，必然爱如珍宝。”
“所以他顾虑不周的地方我们于家来帮他思量，一定教他满意。”于冰艳瞳中光华毕现，“我要操心的事情还有很多很多。”
第二十三章 新月照（上）
消息传到颐华宫时，沈沁如眼皮一跳，注视天真无忧的其羽的睡脸，惊觉生命中的一切都那么空泛那么无从把握。
即使身下是后宫至高无上的位置，她依然不能有一刻的松懈。当一个人握有越来越多之后，终是要牺牲一些曾经极力守护的东西。她也不能例外。
正沉思着，外面传来当值太监尖细的声音：“皇上驾到。”
沈沁如忙一敛神情，依旧高贵端华。迎上前去，见萧霁睿身披墨蓝风麾，面庞清峻，眼神却益发深邃得看不分明。嘱咐底下奉茶，沈沁如将他的大麾解下，一面笑道：“皇上是从太后那过来的？”
萧霁睿笑笑，深不见底的眸子里无法传达任何讯息。“朕从贞妃那过来。”
沈沁如心口一紧，已然知晓他为何事而来，不动声色的道：“皇上可是为贞妃那延冬溺水的事情而来？”
萧霁睿牵了牵嘴角，说不出的深沉。“容儿心地纯良，发生这样的事益发不肯让朕跟贞妃省心。”
沈沁如微微点头道：“事出突然，可大可小。臣妾本想明日回禀太后再做处理，这会皇上提起，臣妾就将想法说说，要是有不妥的，请皇上帮着考量。”
萧霁睿但笑不语。
深吸一口气，沈沁如道：“皇上初登大宝，体恤民情，所以宫中人手一向不齐整，上上月为了今年的迎新，宫里进了一批宫女太监，臣妾瞧着也已十分妥当，臣妾想给各宫都添置两个，不知皇上意下如何？”
萧霁睿颔首微笑道：“如此甚好，有劳皇后费心了。朕那里就不必了，碧玉如今在边关，给母后那多添两个伶俐可心的送去。其他由你来全权负责。”
沈沁如会意的微笑，一边略略踌躇道：“臣妾还有一事，想请皇上示下。”
“你说。”萧霁睿漫不经心道。
微一咬牙，沈沁如道：“颖贵人曾向臣妾上表，愿去鸿锦寺替太后祈福，臣妾预备明日给母后请安时，跟她陈情此事。”
萧霁睿略微一怔，眼眸越发深不可测。“母后仁慈，定然不会应允，你且回绝她，嘱她恪尽本份便可。”
看他似有不耐，沈沁如立刻知趣的噤口。她原意是为试探，毕竟从大理寺放出慕青山若没有皇上谕旨，是不可能做到的。她思量，这或可是婉辞的转机。偏偏皇上态度意味不明，倒教她不敢再做试探。
“皇上，除夕将至，臣妾思量着，是不是该把恪纯接回宫来，母后心中很是惦念。”沈沁如只得另起话头。
萧霁睿眼中似有锋芒一闪而逝。“朕自有主张，如今还不到时候。”
沈沁如默然。
后宫里剑拔弩张，一触即发。她所能做的，是把那爆发的时辰拖延至她与皇上都能控制的时刻，那便是尽到她的职责了。
总有一层不安紊绕心头，她微微叹气，透过他缄默淡然的面庞，似乎触到了那遥不可及的将来。
岁末将至，皇后给各宫嫔妃多添置些宫人。得宠的多要了些，不得宠的也能分着一两个。对新晋的宫女而言，这是天大的殊荣，可能不能留住却要看个人的造化。
沈沁如体恤婉辞，并没有从新晋宫女里挑选不知底细的人送去，反而将一直从王府跟随她的凝香给了婉辞。对于一贯安静沉默的婉辞而言，皇后此举一下把曾经被遗忘的颖贵人再一次推到众人面前。
“小姐，赶快换衣服吧。今儿是除夕宴，若是迟到了，可不大好了。”霜娥出声唤醒一旁出神的她。
她漫不经心的应道，笑笑：“宫里头什么都不多，就是这些大小宴席数不胜数。”
霜娥知道她是在玩笑，不禁笑道：“依我看，宴席还是太少了，小姐到现在还是风吹便倒的模样。”
婉辞拿手指点她的额头，笑道：“越大越不知规矩了，我得把你送到皇后那去，教人好生管教你。”
霜娥嗔道：“小姐才舍不得呢。”
说笑间，给她取了件烟霞红的锦缎棉袍，领口绣着浅粉色海棠。婉辞气质清冷，甚少着这繁华锦簇的颜色。霜娥不等她蹙眉，忙笑道：“今儿可不同往日，小姐也得穿着喜庆些，方是应景。”
婉辞微笑点头，任她巧手装扮。顶发高梳，髻鬟紧致，边鬓角挑出两缕长长的发丝，逶迤而下，风姿渺渺。发髻上插着浅蓝色的宫花，益发衬得容色清丽，肤若凝脂。淡水绿翠玉水滴耳环摇曳生姿，霜娥不禁赞道：“今儿个小姐可把毓妃娘娘都给比下去了。”
婉辞轻笑道：“你比的可作不得数。”
霜娥不依的笑道：“原本小姐就不差她什么，不过是小姐懒怠妆扮而已。”
婉辞失笑道：“我不跟你争辩，你说什么便是什么。”
霜娥这才翘起下颌，骄傲道：“那是自然。”
到了正殿，所有人都打扮得花团锦簇。普天同庆的日子，不论素日是亲近或是疏远的，此刻都是笑语嫣然，将一切锋利清寒掩在温馨愉快的气氛下。按座次落座后，婉辞与恩嫔、芳嫔及琳贵人一席。
芳嫔与恩嫔素来不合，相看两厌。待婉辞来了，倒是颇有些同仇敌忾的味道。自贞妃撑腰后，芳嫔在宫里头不再籍籍无名，颇有几分架子，她扫过婉辞精致的容颜，道：“果然是人靠衣装，颖妹妹真是我见犹怜。想必，妹妹也是费了不少心思吧？”
婉辞温婉的笑道：“芳姐姐明艳照人，岂是婉辞可以比拟的。”她心中哀叹，恨不得早早抽身，但礼未毕，谁都不得退席。
恩嫔嗤的一笑，道：“原来我竟不知颖妹妹如此能言会道，真是可惜了妹妹的锦心绣口。”
婉辞笑得云淡风轻。“婉辞素来口笨心拙，不似恩姐姐，总是晓得在最恰当的时候对最恰当的人说最恰当的话。”
恩嫔翻脸道：“你这是什么意思？”贞妃提携她，她却对贞妃置之不理，讨好皇后不成又攀附毓妃，本就惹来很多人的不满，偏偏婉辞刺中她的心事，不由恼羞成怒。
婉辞无辜的看她。“婉辞对姐姐多有钦佩，刚才真真是肺腑之言。”
恩嫔哼了一声，转过头去不再理她，转头跟琳贵人谈笑。婉辞淡淡一笑，饮下一口酒，心头暖意融融。
待礼成，她匆匆告别，并无太多人理会。
月色如洗、冰霜如华。
寒意汹涌而至，婉辞不禁裹紧斗篷。宫灯散发朦胧的灯光，地面犹如霜雪覆盖。“冷月侵寒衣，净荷鲜人迹。今宵独行客，寂寥自家惜。”
疏朗的淡笑自身后响起，陌生的气息夹杂淡淡的龙涎香覆盖她的周身。她几乎无需转身便能知道那是谁。
月华灼灼，他的眼里清晰的看到她的影子，一点点无措、一点点惊讶。
他的嘴角微微勾起似笑非笑的闲淡，她这才回神，忙要跪下行礼，却被他伸手拦住，低低笑道：“你不必勉强自己向一个身份行礼。”笑语里几分悠然的揶揄。
她一怔，才忆起那日下雪，她对霜娥说的话，耳边滚烫，不由轻道：“请皇上恕奴婢无状之罪。”
他的眼迫视她。“你自称奴婢？”
“是。”她反而坦然面对，“罪臣之女，当有自知。”
萧霁睿却是莞尔。“跟慕翰林的性子如出一辙。”
婉辞敛眸低眉，嘴角却不由微扬。与他不约而同的相视而笑，最初的惶然一扫而空。“天寒地冻，你打算与朕在这里站多久？”他满目笑意的问。
她她不动声色的提醒他道：“皇上，今夜是除夕。”
他微微挑眉，含笑问道：“你在害怕？”
她绽开清雅的笑颜，宁定清华。“婉辞不敢与祖宗的规矩抗衡。”
“口是心非。”他如是下评语。那灵黠的眸子分明带三分淡然三分洒脱，与她清冷的气息相悖，“规矩不是不能够被打破的。”
婉辞眉梢淡挑。他自然不怕打破规矩，毕竟承受打破规矩结果的人不会是他。“皇上请。”她敛衣行礼，不推脱亦不雀跃。
净荷宫自沈沁如迁出以后，一直只有她一个宫嫔。她位分低，又无宠，内务府虽看着皇后的面上不曾苛待，却也没有给她相应的待遇。
“看来，内务府的人似乎越发不会办事了。”他看似随意的扫了扫四周，淡淡道。
婉辞视线随着他转了一圈，淡淡的笑道：“皇上应该很欣慰，边关战事吃紧，内务府却能把皇上的旨意执行的这般彻底，实是为皇上分忧。”
萧霁睿目光一紧，随即朗声笑道。“慕青山竟会有你这样的女儿，有趣得紧。”看到他跟婉辞一同入内，锦儿和凝香不约而同的睁大眼，惶恐的请安，均被萧霁睿挥手让她们退下。
因见架子上摆放着厚厚的书、案上仅有一只古瓶，插着几朵白梅。一副棋盘、一架古琴，简约素雅，丝毫不见浮华。
“你会下棋？”萧霁睿目光一亮。
婉辞点头。
“那就陪朕下盘棋吧。”萧霁睿指了指棋盘。
霜娥赶忙摆了棋盘，还暗暗给婉辞施眼色，小脸笑得分外明灿。婉辞轻轻瞪她一眼，她乖觉的站在他们身后。婉辞行了礼，道：“婉辞僭越了。”
她素手微扬，轻轻落子，白皙晶莹的手指在灯光下犹为剔透清亮。萧霁睿微微一怔，抬头看她的脸。笑容淡静平和，有如深邃的大海，能把人直直的看进去。
“皇上？”见他迟迟不落子，不由轻道。
萧霁睿恍然，复又专心致志的落子。
婉辞小心应对，缓慢落子。皇帝的棋风大气磅礴、攻势凌厉、步步为营。她却从容谨慎，以不变应万变。最后反是萧霁睿输了半目。
他不以为意的朗笑道：“好，宫里头能赢朕的总有几个，敢赢朕的你却是第一人。说说，你想要什么赏赐？”
婉辞平视他，美目盼兮。“婉辞入宫后一直没有势均力敌的对手，皇上若要赏赐婉辞，便和我下一夜的棋可好？”
萧霁睿颇有深意的看她，研判的意味明了，半晌挑眉一笑。“棋逢对手，朕允了。”
婉辞微微的松口气，她实在没有心理准备来面对他侍寝的要求，便抓住时机讨赏以名正言顺的避过令她尴尬的境地。她未曾想过，他们也可一见如故，似朋友一般品茗下棋。但她终究做不到用宫嫔的身份面对他，把他当作自己的丈夫。
是，她不会是他的唯一，但他却是她的唯一。
她不能要求得到特别的对待，至少在她的心还不曾承认他的身份、容许他进驻心头之前，保留那最后一点的自我。
唯此愿，足矣。
第二十四章 新月照（下）
天微亮，淡黄色的阳光均匀的映射在屋檐上。
萧霁睿抬头望天，露出一丝疲倦的淡笑。“不知不觉，竟已天亮了。”
婉辞容色略微憔悴，强作精神的笑道：“皇上果真是一诺千金，婉辞佩服。”她一面转向瞌睡不已的霜娥笑道，“你去给皇上准备梳洗，让吟香给皇上准备早膳。”她料想吟香自王府起跟随皇后，对皇上的了解甚深，想必会极为妥当。
“凝香被皇后分给了你？”萧霁睿颇为惊讶的问。
婉辞微笑点头。“承蒙皇后厚爱，婉辞得以庇佑。”
他目中几许深究的意味，“你进宫前后，有不少有份量的人先后在朕的面前提及你。”提的人多了，不免生出几分反感。
所以他特意视而不见。
婉辞明了的笑笑，心头反而舒畅许多。“皇上贵为天子，总有看不到的地方，顾不到的事情。”
“比方说，慕翰林？”他似笑非笑。
“比方说，边关。”她微笑以对。
萧霁睿神色一凛，淡笑的眸子恢复肃然的清贵。“你很关心恪纯？”
“毕竟没有她，或许此刻我能在一处安逸的地方过自由自在的生活。”婉辞坦然道，“皇上应该比任何人都能体会到的。”
“若是人人都选择安逸，那么江山岂有存在的条件？”萧霁睿反问她。
婉辞浅笑道：“我从没有怀疑过，追求功名的人总是多于我这样的，我又何必杞人忧天？”
“好一个慕婉辞！”萧霁睿牵了牵嘴角，“在你眼中，求取功名的人都如此不屑？”他漆黑的眸子锁定她的容颜，不错过她细微的表情变化。
婉辞却摇头笑道：“不，恰恰相反。我尊重并且感谢这样的人，因为有这样的人，才能容许我今日坐在这里，与皇上畅谈。”她眼神清澈，一眼望到底。
萧霁睿倏地抓住她的手。“你比朕想象的要聪明。”他薄唇如削，眼含冰诮，“能猜透朕所思所想，若非是运气太好，便是心机太深。”
婉辞下意识的挣扎，挣脱不过，便由得他去。“比起世人的眼睛，我相信皇上更愿意相信自己的。”
“有时候，胆子太大，未必是一件好事。”萧霁睿虽在笑，却感觉不到半点温度。
她认真的点头。“说真话的确需要很大的胆子。”
萧霁睿朗声笑道：“朕很久没笑得像今日这般畅快了。”
婉辞微微一笑，服侍过他梳洗，陪他用过早膳，她帮他系上风麾，他低头注视她宁静的面庞，淡淡一笑，问道：“你可做好准备了？”
她一时不解，抬头望他，深邃的眸子几分看好戏的神情。她这才明白他的意思。“皇上似乎很期待？”
“似乎是的。”他笑得莫测高深。
她有一种想勒紧他的感觉，终究笑了笑，松开手。“那就如皇上所愿。”
至少这一刻，她愿意将他视作朋友，这难得的友情仍是她所珍惜的所在。即便从今以后，会置于风口浪尖，至少，她对她的后半生多了一丝期待的隐秘的喜悦。
待送走皇帝，霜娥双手合十，笑眯眯的道：“阿弥陀佛，终于守得云开见月明了。小姐，从此我可安心了，多谢菩萨保佑。”
婉辞看她笑得开心，却也不免逗她道：“此言差矣，恐怕以后少不得你吃斋念佛，真真要请菩萨保佑我了。”
“小姐别危言耸听了。”霜娥皱着鼻子，“皇上可是个明君。”
婉辞戳她的额头，笑道：“男人有时也不让人安生的，他到底只有一双眼睛，却同样只有一对耳朵。”
霜娥虽见她在笑，语气却有几分叹息的味道。有些东西终是她不能明白的，也许正如她的小姐曾经说过的，有时候，不明白远比明白幸福得多。
“小姐，按规矩，你一早要给皇后娘娘请安。”霜娥隐隐不安，“你是不是要打扮得憔悴些，或许皇后娘娘不会责怪你。”
婉辞望着窗外，晨曦微露。“不，既然注定要踏进这个战场，就轰轰烈烈的昂首走进去，何必畏畏缩缩？仪容端庄，是我对所有娘娘本该有的尊重。”从今日起，她们便不再是她自在天地里的局外人，她也是不容许自己有任何的怯懦。
霜娥点了点头，拿过一件白底红花的锦袍，婉辞淡淡摇头，道：“你去把那件鹅黄棉服取出来。”
霜娥一愣，旋即微笑。那件棉服胸前与袖口的青竹图案都是小姐一针一线亲手所绣，疏密有致、华贵典雅，跟小姐的气质再贴合不过。
梳了倭堕髻，插上一朵淡黄的宫花，与衣服相得益彰。粉晶的坠子为她平添几许明艳娇俏。端的是领如蝤蛴、齿如瓠犀、丹唇外朗、瑰姿艳逸。
“小姐，你会平安无事的，对么？”霜娥低低的问。
婉辞慧黠的眸子有灵光闪过。“你帮我准备一样东西，想必我便会平安无事了。”
啪的一声，满天的粉尘配合着氤氲的香炉，如雪的粉末飘渺，仿佛湖面上的乳白迷雾，把一切都笼罩在虚无里。
“慕婉辞！”咬牙切齿的叫唤，用最平静的语调。
“娘娘。”李嬷嬷不禁道，“娘娘何须为区区一个颖贵人费神置气？”
于冰艳淡淡的笑了。“你说得对，本宫何须为她生气。李嬷嬷，过会让明霞给本宫送一份重礼给颖贵人，万万不可怠慢了她。”
“是，娘娘。”李嬷嬷眼中露出欣慰。
闭目休养，嘴角那丝挥之不去的淡笑触人心惊。“本宫不收拾她，总有人会收拾她。天大的规矩她也有胆子打破，看来我不得不重新评估下她。”
“老奴猜测，这或许是皇后娘娘的刻意安排。”李嬷嬷皱了皱眉，道。
于冰艳缓缓摇头。“除夕夜惟有皇后有资格侍寝是祖宗定下的规矩，就算是皇后也不敢擅作主张，否则等同于搬起石头砸自己的脚。你等着，今日颐华宫必然会上演一场看狗咬主人的好戏。就算真的是一场戏，也比戏台子上的精彩万分。”