“自欺欺人，你当我是白痴么！？”
沈惊海微微低头，恰到好处地避过了那陨石一般的扶手碎片：“城主大人息怒，这个方案的确存在缺陷，所以仅作为备选，属下另有一套方案供大人参考。”
“既然有更好的，就放在最前面说！”
“是。”沈惊海说道，“我想不妨趁明日寿宴彩排时，到外院安排一场比武。”
“比武？”
“正是，通过一场综合技艺的较量，决出一定数量的胜利者，赢得寿宴的邀请函。往年，城主大人的寿宴之时，这些沈家的家人，无论长幼尊卑，都是直接受邀的。然而今年您的百岁寿宴规模更大，邀请人数更多，就连金玉城的赵城主都专门派了使团前来，我们的场地实际是有些拥挤的，所以，不妨拿出一些寿宴的邀请函作为奖励，唯有外院中的佼佼者，才有资格参与到这场盛会中来。”
沈若石沉吟了一会儿：“单以激励外院子弟来说，这个法子不错，但这和轻茗有什么关系？”
“属下之前将轻茗等人送入外院，后来虽然他们连克难关，从外院走了出去。但严格来说，他们毕竟可以说是外院中人，一样有资格参加这场比武。而以李家人先前表现出的实力，名额是稳拿无疑的。”
沈若石冷哼一声：“你这是拿外院子弟的颜面，给李家人当踏脚石？”
沈惊海说道：“以属下之见，公平竞争，技不如人也无话可说，二十年前沈家如此，二十年后沈家应当依然如此。”
沈若石哈哈一笑：“说得倒是好听，公平竞争，技不如人，也不错。让那帮小子感受一下耻辱也不是坏事，20年前李风云在沈城肆虐，虽然一时扫了沈家的面子，但其后二十年，却是沈城知耻后勇，突飞猛进的二十年。外院的那些小家伙们，相较而言的确有点太安逸了。”
沈惊海说道：“属下也是同样的想法，沈家外院的训练虽然严酷，但从激励效果来讲，自家人终归是不如外力来得刺激效果好。”
沈若石沉思了一会儿，又提出了一个问题：“不过，那些比武中输掉的孩子，真的不让他们参加寿宴了？”
沈惊海说道：“这个问题属下同样也有所考虑，目前的方案是，当外院子弟输掉比武后，再由我私下发出邀请，让他们从小院后门，不起眼的地方悄然入场。入场后，安排在下人桌，不与诸位贵宾同席，待宴会即将结束的时候，再由城主大人您偶然路过……”
这种让人拍案叫绝的妙计，却让沈若石陷入了漫长的沉默。
就在沈惊海心中开始忐忑的时候，宝座中的城主开口道：“……惊海，一日不见，你的变化真是不小。”
沈惊海诚恳地说道：“昨日离开城主洞府后，我有幸遇到一场机缘，让我对很多事都豁然开朗。以往的我太过执着于一些无谓的表面因素，现在却懂得去深入洞悉事物的本质，把握要点。因此无论是思维方式还是做事的方法，都有了变化。”
沈若石又一次沉默了很久，最终，幽幽开口道：“那就好好珍惜你的机缘吧。这样的机缘，一个人一辈子大概也只有一次了。”
沈惊海认真说道：“属下定会万分珍惜这份缘分。”
“那就下去吧。”
而在沈惊海即将离开殿堂的时候，宝座上，再次传来城主的声音。
“这是我的贺礼，收下吧。”
沈惊海惊讶地看着手上突然出现的一本簿册。
“属下感激不尽！”
第063章 拒绝耍猴沈轻茗
2018年2月12日
沈家外院的清晨，永远伴随着紧张和繁忙，这一日，天色仍是蒙蒙亮时，倒霉的孩子们便纷纷自睡梦中强行睁开惺忪睡眼，硬顶着眼皮上的万钧重担，等候教官的号子。
一旦倒计时开始，10数之内，便要越过外院沿途的重重机关抵达校场，稍有差池就是惨无人道的体罚加身，那惊人的运动量足以让一个200斤的胖子体脂率直接降到个位数。
外院的少年少女们，任谁也不想体会这种体重的大起大落，所以唯有神经紧绷，力求不出现任何失误。
然而这一绷就直接绷到了天色大亮，一些精神高度紧张的孩子已经绷出了黑眼圈，油性皮肤的少年已经擦光了一盒抽纸，更有少年老成的汉子们在挠头的时候发现手上多了好大一把头发……
此外，看着窗外灿烂的阳光，一位年轻的修仙者，忽然心情沉重，脑中闪过了一道灵光。
传说中的末法时代，终于到了吗？
作为沈家外院子弟，在进入外院的第一天就会学到一些沈家保存的洪荒历史。隐约知道，在很久很久以前，人类曾经占据着一片广阔富饶的土地，仙道文明大兴，移山填海的大修士多如繁星。然而如此灿烂的文明，最终却因异族入侵而毁于一旦。人类经过无数年的休养生息，才总算重新点燃了文明的火种，并一路繁衍至今。
然而传说之中，那个毁灭人类文明的灾难并没有彻底消失，如果人类耽于安乐，不思进取，那么异族就将重现人间，将堕落的人类一扫而光。
听上去很有些小时候父母吓唬孩子时说的，再不听话就有大灰狼把你叼走。无非是以恐吓的手段让孩子们乖乖听话。
但是此时此刻，感受着沈家外院这难得到诡异的寂静，这就让人不得不想到。
或许，狼来了，并不只是传说故事？
若非魔族入侵，以斩首战术先行杀掉了外院中修为最高的教官沈和融，以那个疤面变态的习性，怎可能放任大家赖床到这个时候？以沈家外院的一贯作风，就算是身受重伤，卧床养病期间，每日早间的集训也是绝不省略的。
想着那个折磨了大家多年的疤脸汉子，居然就这么不声不响地死在异族手中，也着实令人唏嘘。
不过，想必很快就会再见面了，魔族击杀了沈和融后，当然不会仁慈地放过其他人。传说中那些破天而降的天魔们嗜杀成性，人类与它们没有任何沟通妥协的空间，见面就是不死不休。外院这百余位人类修士，怕是刚好被他们拿去塞牙缝了。
只想不到，大家辛苦修行多年，各自怀揣着未来的梦想，只待大鹏展翅之日，如今却要在这样一个寂静的上午，默默死去……
这阵哀愁感伤的情绪在寂静中酝酿，终于，这位年轻的沈家修士，一脚踢开房门，大声喊道：“为沈疤脸报仇！”
仇字尚未落定，就听远方一阵径直划破空间的沉重声音。
“十！”
……
十次倒数后，沈家外院全员集结在校场。
沈和融似笑非笑地看着台下百余位垂头丧气的少年少女。
“怎么，今日不过集合地晚些，你们就一个二个都沉不住气了？看看你们这人不人鬼不鬼的样子，黑眼圈的，掉头发的，满脸油汗的……我明明是给你们多点时间休息，你们却自己把自己折腾地筋疲力尽。看来休息时间安排得长了反而不好，那么从今以后，每人每天的休息时间再减一个时辰！”
人群一片沉默，虽然各自心中都有了山呼海啸一般的咒骂声，表面却不动声色。
沈和融又转过头，看着被拎到台上的年轻人。
“沈伍勇，听说，你要为沈疤脸报仇？告诉我，沈疤脸是谁？”
沈伍勇垂头丧气，但面对教官的问题，哪里敢不作答。身为外院精锐，多年苦训的结果已经深入骨髓，所以沈伍勇立正抬头，朗声说道：“教官，是你！沈疤脸是在说你！因为你脸上伤疤非常醒目，所以我私下里都是以沈疤脸来称呼教官！”
沈和融面部肌肉抽搐了一番，心中暗骂现在这帮小兔崽子怎么都这么耿直！？我是真需要你回答了吗！？还特么回答地这么大声！
而且脸上有伤疤又怎么了？现在整形美容技术这么先进，据传连性别都能随意颠倒，且术后恢复异常迅速，等哪天老子攒够钱退休了，第一件事就是去把这疤脸拿掉，回来吓死你们这帮兔崽子！
然而面对一脸耿直，视死如归的沈伍勇，沈和融也只能冷笑着拍拍他的肩膀。
“滚回去吧。”
待沈伍勇如视死如归的勇士一般，在百余同窗的敬佩目光中归队后，沈和融面色一敛，说道：“今日集合晚了，是因为我在上午得到了一个紧急通知。”
说着，沈和融抬起手，在身侧半空展开了一道红色的信件。
“来自城主府的命令，由城主大人亲自签发。三日后，外院大比，决出5个参加城主寿宴的名额。”
说完，沈和融伸伸手，制止了几名高高举起手示意提问的沈家子弟。
“我知道你们想问什么。没错，今年，不是所有人都能参加城主大人的寿宴。百岁寿宴，城主大人会宴请天下豪杰，就连圣宗都会派遣使者前来道贺，不再是往年的简单家宴。而以你们现在的实力，还没有资格参与到那种规格的宴会中。”
“事实上，就连我也只能在会场最边缘的位置列席……所以，你们应该庆幸，城主大人愿意给你们这些年轻人一个机会。五个名额，凭实力来抢！”
话音未落，沈和融就非常满意地在百余人的眼中看到了熊熊燃烧的斗志。
虽然在外院生活过一段时间的人，都会知道外院中人的实力分层非常明显，顶尖的沈磬、沈飞鸿，相较于其他人，优势之大基本无法弥补，而把这几个压倒性实力的人扣除掉，5个名额最多剩下一两个，而一百多人争一两个名额，大部分自知之明的人都该知道自己基本无望。
然而无论机会有多些微，沈家人的风格也一定是竭尽全力争取到底。
甚至对手是沈飞鸿、沈磬也无妨，或许他们的实力真的强到可以以一当百，但换个角度想，如果打上一百次，一千次，一百万次，有没有那么一点点的可能，他们会出现失误，露出破绽？而只要有一点机会，就足以让人全力去争取了。
“另外，再告诉你们一个好消息。”沈和融说道，“这次，参加竞争的，不只是你们现在这些人。”
外院子弟们，纷纷露出不解的目光。
这几天是外院难得阵容齐整的日子，外出历练和休假的人纷纷回归……除了他们，还有谁要参与竞争？
站在队伍最前方的一个年轻人面色忽然一变。
沈和融敏锐地察觉到了他的面色变化，满意地点头道：“沈磬，你猜的没错，李家的那几人，同样会参与到这场竞争之中。”
下一刻，人群沸腾了。
一个身材高大的壮实汉子，瞪大眼睛道：“什么！？李家人！？他们不是已经打通外院顺利毕业了吗？为什么还要跟我们抢名额？”
身旁一位长发青年冷声道：“来便来，正好一雪前耻！他们上次来，不过是打我们出其不意，这一个月来我们辛苦修行，绝对不会再输给他们！”
“正是正是！绝对不会再输给他们！”
而除了这些慷慨激昂的搦战之声，人群中还有其他的声音。
一位相貌娟秀甜美的姑娘，脸色微红道：“李家人……婉晴姐，要来吗？”
一个青涩少年同样脸红，激动和羞涩并举道：“大胸……哦不对，朝露妹妹要来吗！？”
一个身形胖大的少年，兴奋道：“新宇哥要来！？”
沈和融顿时看不下去了：“你们到底想干什么！？”
……
与此同时，沈城神剑楼中，正在打包行李准备回城的沈轻茗，收到了一封来自窗外的红色信函。
载信的飞剑是一口晶莹而金灿的上等飞剑，足显出此信的不凡。
沈轻茗想了想，便放下了正准备一道收拾起来的牙具包、针线包、毛巾、小瓶装沐浴露和拖鞋等物，先到窗边接过了信函。
拆开信封，展开信纸，片刻之后，少女就露出不屑的笑容。
“哈，外院比武，5个寿宴名额，这种钓鱼耍猴的把戏还没完没了了，真当我智障么？”
下一刻，外间传来王九好奇的声音。
“又有谁把你当智障了？”
“你别以为我听不出这个‘又’字是什么意思！”沈轻茗愤怒地抗议，然后解释道，“沈家人打算找我们参加个什么外院比武，争夺5个寿宴请帖。哼，到时候肯定又是各种理由推三阻四不让我们进场，这种耍猴的把戏我早就看透了。”
“说得也是。”王九点点头，然后将茶几上的免费茶包递了过去：“别忘了这个。”
“哦哦多谢提醒，还真给忘了。”
第064章 在金钱面前，少女是否能够维持住自己的尊严
2018年2月12日
冬末春初的沈城依然笼罩在冰雪之中，独特的城市文化使得这座百万人的大城市，并没有布置如青云城那样的四季如春的法阵，当人们走出房门，迎面而来的依然是凛冽寒风，医药馆中，最畅销的药品也依然是感冒发烧药。
然而在这寒风之中，沈城的副城主沈惊海却感到有些心浮气躁，虽然表面上不动声色，但他坐在自己的办公桌前，手上一支毛笔却被他不自禁地转来转去，宛如游龙一般在手指间飞舞，笔尖饱蘸的墨汁四下飞洒，而后被无形的引力牢牢约束在毛笔四周的方寸之间。
以仙家修为行杂耍之举，这对一贯以沉稳形象示人的副城主而言实属少见，门外的两名办公秘书以余光瞥见了，均感到不可思议，然后悄悄以手语交流道。
“副城主大人这是怎么了？”
“心情好像很烦躁，神识波动几乎外显出来……真少见，这是怎么了？”
“说来，类似的行为，我倒是曾在沈子琼大人身上看到过。”
“哦？当时怎么了？”
“也没什么，就是当时沈子瑜大人远行即将归来，沈子琼大人在等候的时候，就是这么转笔的。”
“……你的意思是，副城主大人是恋爱了？”
“我没这么说，是你自己这么想的！”
“那你为什么要举那两位大人的例子！？”
两名秘书正手舞足蹈，不可开交的时候，一声冷哼从屋内传来。
“没事做的话，就去把沈城内外全部打扫一遍吧。”
两个秘书顿时面色铁青，想起这位副城主大人修为通神，拥有全域感知能力，他们俩这么肆无忌惮地手语交流，和在人家耳朵边说话其实没什么区别。
好在沈惊海也没打算和手下人计较这些绯闻八卦之事，放下毛笔后，问道：“神剑楼那边还没有回复？”
秘书甲答道：“一个时辰前回馈信函已经接受，但之后便没有回信了。”
沈惊海问道：“信上应该写明了联系方式吧？”
秘书乙点头道：“大比的报名方式都写的很清楚了，事实上具体内容都不需要他们填写，只要在报名表上签个字就可以了。”
沈惊海说道：“那么，为什么到现在都没有收到他们的报名？对于李家人而言，在沈城一个多月都未能取得任何进展，现在好不容易有突破口，有什么理由不抓紧行动？难道要等到我们改变主意么？”
领导问出这样的问题，当然不是闲来无事考验属下的想象力，两名秘书对视一眼，年轻一些的便起身答道：“我这就去探查一下情况。”
……
不多时，年轻的工作秘书就脸色诡异地跑了回来。
“启禀惊海大人，事情有些古怪，沈轻茗等人……正在打包收拾行李，准备退房。”
年长些的秘书甲说道：“这有何古怪，既然参加外院大比，这几日便要在外院居住。神剑楼的客房再好，修行环境如何能与沈家外院相比？这种外院大比，理应提前几日调整好身心状态，以万全之姿确保万无一失。”
秘书乙面色更加古怪：“话虽如此，但他们在神剑楼前台结账时，轻茗小姐却在联系直达青云城的飞梭。”
“青云飞梭？”秘书甲奇怪道，“难道是要给家人寄手信？”
话没说完，便被上司沈惊海冷冷打断。
“说话若是不动脑子，就最好闭上嘴。”
秘书乙说道：“大人，以属下之见，他们恐怕是……不想参与这场大比，准备直接回家去了。”
秘书甲惊讶道：“不可能啊！他们大老远从青云城赶过来，不就是为了参加城主大人的寿宴，亲善两家关系吗，如今好不容易蒙城主大量，有了赴宴机会，他们却要走了？你不会是看错了吧？”
秘书乙连忙辩解道：“绝不会有错，属下在大堂听他们聊天时，的确是在说要尽快返回青云城。若非李婉晴昨晚的床伴迟迟起不了床，办理不了退房，他们怕是现在已经离开沈城了。”
顿了顿，又说道：“所谓床伴，就是……”
“够了，不用解释那么细。”沈惊海摆摆手，然后面色凝重起来，“如此看来，他们怕是对我们失去信任了。”
秘书甲闻言，不由失笑道：“李家人真是小人之心，以为人人都似他们李家人那般阴险无耻。我们好心给他们参与大比的机会，他们反倒怀疑我们不怀好意，既然如此，让他们回去便是了，城主寿宴难道还缺他们几个么……”
结果话音未落，整个人就被一股沛然无形之力，直接拎着脖领子丢出了办公室。
“我说过，说话不动脑子的话，就乖乖闭上嘴巴。”沈惊海甩了甩手腕，对秘书乙说道，“他们有了先前一个月的波折，对此事心有疑虑也是正常的，但城主大人已经命令要他们参与大比，所以……”
秘书乙年纪虽轻，脑子却比那个飞出门外的前辈灵光太多，立刻醒悟：“属下这就去办！”
沈惊海点点头：“去吧。”
……
与此同时，神剑楼大堂。
沈轻茗已经在长椅上连喝了十几杯免费茶水，直喝得整个人都坐立不安，头晕眼花……
王九在旁边善意提醒道：“有研究表明，对人类来说，过量饮水可能造成脑进水的风险。”
沈轻茗摆摆手：“反正在你眼里我本来也笨……不过李婉晴这也太过分了吧？已经等了一个时辰了！她不会是趁热再来一发呢吧！”
话音未落，不远处就传来一声笑。
“轻茗妹妹这就误会我了。”说话间，李婉晴款步而来，身后，沈盈面色微红，步伐看来有一点虚浮无力。
李婉晴坐到沈轻茗身旁，然后直接端起茶几上留下的茶杯，将半杯茶水一饮而尽，笑道：“了解我的话就应该知道，和我过夜的人，第二天是绝对没力气再来一发的。”
话没说完，就被沈盈一拳锤在肩上。
沈盈解释道：“别误会，我们昨晚只是在切磋神念之术，因为棋逢对手，不小心玩过头了……只是没想到婉晴的恢复能力这么好，我现在还有些晕晕沉沉的。”
李婉晴说道：“我也晕啊，但是看到漂亮的姑娘便自然精神抖擞起来。”
沈轻茗嫌弃地看了一眼被李婉晴用过的茶杯，说道：“好了，既然你们也收拾完，咱们就准备出发吧。”
“好嘞。”
说着，一行人便各自起身，准备结账走人。
然而就在此时，神剑楼外，一个神色略带紧张的年轻人，一脸郑重地走了进来。
“请问，是沈轻茗吗？”
少女抬起头：“怎么？”
“您好，我是沈城城主府的工作人员，这是我的证件。”说着，年轻人主动将腰牌展示出来，“请问，几位现在是否方便？有些事情想和你们商量……”
听到沈城城主府几个字，沈轻茗就冷下脸来，哼道：“不方便，没时间，我们赶着归家吃饭呢，飞梭马上就到。”
年轻人大急：“请务必听我把话说完。”
说着，年轻人干脆自作主张，将一道符印展开，制造出一小片隔绝声光和真元波动的空间。
不过空间还没成型，就听咔嚓一声脆响，连通年轻人手中符印在内，整片空间都崩解破碎开来。
王九在旁边轻轻收起白剑，认真地看着这个年轻人。
年轻人顾不得神识与符印相连而遭受的反噬，强忍着脑海中针刺一般的疼痛，举起手来：“别误会我没有恶意的，只是有些话不方便在这里说……”