但这是他的选择，她又怎能多去置喙？
纵然心中难过到了极致，清雾依然浅笑着，说道：“那你要记得多回来看看啊。”
郑天宁一言不发，抬起手来，轻轻揉了揉她头顶柔顺的发。
然后，淡淡地“嗯”了一声，转过身去，一步一顿地离去。
清雾不知自己怎么去拿了点心的。也不知自己怎么回了厅中的。
她将东西给了侯爷，挤出个笑来，说了几句话。然后，就不知道怎么继续了。
何氏和文清岳都发现了她的不对劲，忙问怎么了。
清雾顿了顿，闷声说道：“先生要走了。”
“要走了？”何氏讶然，“甚么时候的事情？那么突然？”
文老爷子不知是怎么回事，文清岳略有耳闻，便与祖父解释道：“有位先生，自多年前就在教习雾儿。听闻我那商旅友人说过，此人人称‘鬼手丹青’，一手山水画名闻天下，再无人能比得过他。”
侯爷颔首，道：“那稍晚些好好与他送行。”
“怕是晚了。”清雾摇头道：“先生说，即刻就走，再不多待。”
柳方毅听了，起身就要去追，气道：“这郑天宁怎么回事？好歹也是一家人，走之前怎么也不吭一声！”
“郑天宁？”文老爷子听闻，半眯着的眼睛忽地张开，猛拍扶手腾地站起，惊得正要出门的柳方毅脚步停了下来。
而后，老爷子又摇了摇头。
“不对。不会那么巧。同名同姓之人如此之多，又怎能那么巧刚好是他？”
“同名同姓的怕是不多吧？”柳方毅奇道：“这一位是帝师郑天安之幺弟。您说的那一位是…”
“郑天安的弟弟？郑家人不是说，他游历在外，早不知去向了么…”
文老爷子坚毅的眼神乱了一瞬，而后大手一挥，猛推身边的文清岳，指向门外。
“追！快去把他给我追回来！”
第108章
文清岳出门追人，并未费去太多功夫。
只因郑天宁没有想到会有人即刻过来追他。手里掂着钱袋，背上几卷画轴，就这么慢慢悠悠地晃出了柳府。
还没来得及转过弯儿去，银鞭白马的世子爷就已经赶到了。什么也不多说，来了他就往回奔。
郑天宁十分无奈，懒懒地连声唤他：“哎，你轻点轻点。欺人文人不会功夫？”
眼看着文大世子压根不去理睬，郑天宁没辙，只得换了个说法：“某这双手，价值逾万金。若是伤到了没法再作画，侯府来赔？”
文清岳滞了滞，这才将手上力道松了开来。却防着他走，非要郑天宁在前，他在后，一步步朝着厅里行去。
郑天宁晃着衣袖到了屋内，一扫众人，望见熟面孔。
他叹了口气，朝前拱手，想笑，没能笑出来，只能说道：“晚辈见过老爷子。”顿了顿，“好久不见。”
这语气熟稔中透着疏离，让人摸不清头脑。
镇远侯爷仔细端量。
细长的眉眼，口唇红润，肤色白皙。衣服松松垮垮地挂在身上，好似没个正形，配了他那疏淡的眉眼，却是有种说不出的洒脱不羁和顺眼。
正如，正如久远的记忆中一般。
文老爷子认定之后，再也按捺不住，当即吼道：“果然是你小子！”
柳方毅看他虎目圆睁的模样，生怕是和郑天宁结了仇怨，赶忙起身去劝。谁知腿还没伸直，就听老爷子接着说道：“你这些年都没成亲，是还惦记着我家小丫头呢？”
简短一句问话，恍若晴天里的一道亮彩霹雳，把屋内人惊得没了三魂七魄。
文清岳只觉得声音好像都不是自己的了，僵着脖子转向文老爷子，问道：“祖父，您…在说甚么？”
郑天宁皱着眉，唇角带笑，有些不安地往清雾看了一眼，闲闲说道：“老人家，这事儿可不能乱开玩笑。”
“玩笑？当真是玩笑？”
听他这么说，老爷子有了几分的不确定。沉默了片刻。
“当年那事儿，确实不过是两家的母亲当作顽笑话提了几句。”文老爷子看了文清岳一眼，“这还是你母亲告诉我和你父亲的。具体情形，我并不知晓。当年没有信物，你母亲虽千叮咛万嘱咐，我和你父亲却没太当回事。不过…”
说到这里，老爷子有一瞬间的不确定。
“不过，自打晓舞和他们俩不见了踪影后，我曾多次打听宁小子的消息。都说他在外游历，尚未娶妻。我就有些不太确定了。他会不会自打你妹妹失踪后，就还惦记着那事儿。可是寻不到他的人，我就没法和他当面谈上一谈。”
说到此，文老爷子不顾众人各异的目光，与郑天宁道：“当年郑夫人和晓舞母亲说起亲事的时候，你可是在场的。是否还记得那事？”
他这话刚问出口，一旁的何氏察觉不对，疑惑道：“若先生见过囡囡，当时在我家为何没认出来？”
这个问题，文清岳倒是答得了，“我记得郑公子来家的时候，晓舞不过三四岁大小。胖乎乎的小丫头一个。再次看见她时，应当是六岁罢？”
他说到此处，忽地想起了父母的惨死。猛然住了口，不再继续说了。
虽他言未尽，但，其余人皆已明了。
清雾来到柳家的时候，已然六岁。消去了幼时胖嘟嘟的模样，赫然是个身量娇小的美人坯子。
两次相见时模样大不相同，郑天宁又如何想得到那上面去？
不知怎地，清雾忽地就想起了自己和祖父与兄长相认后，先生站在路口遥遥看着她的情形。
顿时心下五味杂陈，艰难地开口问他：“那你，可还记得当年的约定？““约定？”
郑天宁莞尔，拂了拂衣袖，倚靠到了桌边。
记得那时，他游历时路过西南处。听友人说母亲正在镇远侯府做客，便转道去了那边一趟，为的就是探望下家里面唯一对他最好的母亲。
当时，母亲和另外一位端庄娴雅的夫人正在说话，正是镇远侯府的世子夫人。
两人说着话，甚是开心。他插不上口，又想多陪母亲一会儿，就索性抱起了那个自己闷声玩的小丫头，用树枝在地上给她画画玩。
小姑娘不哭也不闹，就在他怀里呆呆地看着。
郑夫人和文夫人正说着顽笑话，看着两人在那边，不知怎地忽然起了兴致，打趣说：“哎呀，你家小姑娘真是惹人疼。不如，就许了我家做媳妇儿吧。”
“好啊。孩子在你家，我也放心。”
文夫人与郑夫人自战事就已相识。郑夫人年长一些，处处照顾文夫人。多年相处下来，两人情同亲姐妹，关系极好。虽一个嫁到南方一个嫁至京城，却丝毫没有影响到二人之间的情感。
闻言顺势应了后，文夫人转念一想，不对，又道：“你家的孩子各个都长成了，我家的还那么小。你且说说，哪一个可娶得了我家女儿？”
“最小的那个啊。”郑夫人笑着往前一指，“他不正好么？”
十四五岁的少年，正抱着怀里圆润的小姑娘，细细给她擦着指尖沾着的泥土。
瞧见两位夫人望过来，他以为是在唤他们过去，便抱了小姑娘往这边行来。
谁料母亲竟是忽然冒出一句：“阿宁，今儿我给你求了个小媳妇儿，你看可还满意？”
少年蓦地一怔，低头看看漂亮小丫头，愣愣地问道：“当真？”
他这略带了两分傻气的模样逗笑了两位母亲。
俩人齐齐附和道：“自然是真的。且问你乐意不乐意？”
郑夫人还接道：“但你可要想清楚了。文家是不许男子纳妾的。你若是肯的话，耐着性子多守上几年，等晓舞长大。”
她这话说得半真半假，文夫人有些担心眼前少年，忙拉了她一把，轻声道：“你别吓着孩子。”
“怕什么？文家家风好，我放心。小姑娘有你教着，我喜欢。既是好事，何来吓着一说？只是怕你嫌他太大了。不过，大点儿也好，疼媳妇儿。”
语毕，郑夫人又道：“你且听他怎么说。他若肯了，也是美事一桩。”
文夫人还欲再言，却听少年轻轻道了一声“好”。
他捏了捏小姑娘的手，说道：“母亲这是被祖父和父亲给烦到了。我这整天往外乱跑的性子改不了，说亲的人家一听这个，就被吓跑了。父亲愁我没人要，一见我就骂我不知悔改。”
“您若不嫌弃，就收了我罢。”少年朝着文夫人一笑，“如今正合我意。恰好凑着她慢慢长着的这些天，让我多逍遥几年去。”
“浑说什么呢？”郑夫人呵斥道：“待到成亲可是要收收性子。”
少年叹了口气，摊摊手道：“我知道。所以我说，再让我逍遥几年。就几年，然后我就乖乖回去做官养家，这还不成么？”
母子俩离开侯府前，文夫人不知郑夫人之前提起的事情是真或是开玩笑，就犹豫着问，要不要互相留个信物。
谁知郑夫人还没反应，一旁少年已然勾唇一笑，懒懒地道：“我素来守诺。你们放心好了。信物倒是不必。让小丫头赶紧长大才是正经。”
然后，他看着那个漂亮的小孩子，戳了戳她的嘴角，含笑道：“快点长大，听清了么？”
小姑娘似懂非懂地看着他，缓缓点了点头。
再后来，没多久，郑家的主母就得了急症故去了。
又过了一两年，小丫头也失踪了。
…
郑天宁没想到，自己居然对当年的事情记得那么深、那么准。
明明是没甚要紧的事情，不过是几句顽笑话罢了，何至于连细节处都能想起？
罢了罢了。一定是老侯爷一直提，一直提，才不知怎地忽然想起的。
“你们不用在意。当年的约定？”
郑天宁斜倚在桌边，拂拂衣袖，唇角勾起个懒懒的弧度，垂眸一笑。
“那是甚么？我，早已忘光了。”
第109章
郑天宁终究留了下来。
当时，柳方毅和何氏苦苦挽留，老爷子和文清岳也不住地劝他。
清雾则在一旁满面愁容地说，先生，还有几日就到我生辰了，你真的非走不可吗？
或许是柳家夫妻的挽留太过真挚，亦或是侯府祖孙说得言之有理，郑天宁天人交战半晌后，最终还是留在了柳府。
清雾再三确认，知晓他真的不走了，顿时喜上眉梢。也顾不得形象了，拎着裙摆跑了出去，喊来窦妈妈要厨房加菜庆祝。
“…多添几道，来不及就去酒楼买。几道？至少八个，最好十六。还有，寻些好酒来，年份要长一些的，至少三年。我不会喝没关系。先生可以啊！别耽搁了，赶紧去罢！”
隐隐约约的，女孩儿的声音从院子里飘到了屋中。
何氏忍俊不禁，有些歉然地与屋内其他人道：“这孩子被我惯坏了。有时候高兴起来没个正形。”
“甚么惯坏了？我觉得这样很好！高兴了就是高兴，藏着掖着做甚么？”
文老爷子哈哈大笑。在清雾折转回来后，抬起大掌拍了拍她的肩，“不错不错。丫头很好。”
清雾完全不知晓是发生了甚么事情。冲着爷爷甜甜一笑后，又跑到了郑天宁跟前。
“先生想吃甚么？我让人给你去做。”
“吃甚么？”郑天宁莞尔，“想吃甚么，你都给我么？”
“那是自然！”
郑天宁顿了顿，“你就不怕我要遍了那些最贵的，非要你全都买一遍？”
“不怕！”女孩儿回答的时候毫不犹豫，双眼晶亮带着期盼，眉目中的欢快喜色难以遮掩，“先生肯留下来，我开心。即便拿出所有的私房银子，也要买下来！”
语毕，又轻轻地与他耳语：“我这些年攒下了不少银子。你可别对旁人说。”
自她幼时，他就一笔一划地教她画画，习字。甚至是，教她做人的道理。
她一点点地长大，出落成了娇俏美丽的少女。这么多个日夜，一直一直，都有他陪在身边。
她待他，是几年如一日般的亲近和信任。
郑天宁微微垂眸，“银子再多，挡不住我要的东西多。不怕花光了？”
“既是要给先生去买，即便花光了，那又如何？”
郑天宁勾起的唇角紧绷了一瞬，而后眉目柔和地抬手揉了揉她的发，轻叹：“傻丫头。”
他眨了眨眼，抬眸望向窗外的蓝天。片刻后，神色如常地看了回来，对她道：“我甚么也不想买。不如，你去给我做个点心吧。”
清雾喜欢吃点心。窦妈妈点心做得好。在西北的时候，清雾便时常看窦妈妈做，时不时地也会跟着做一做。时日久了，她也能稍微做出几样好吃的点心来。
听郑天宁这般说，清雾忙问：“先生要甚么口味的？”
“甚么都好。只要是你做的。”郑天宁抿了抿唇，眉目舒展，露出个闲闲的笑来，道：“你既是要留我来教你，总得拿出点诚意来不是？”
“是！先生！”
清雾开心地往外跑，被文老爷子扬声喝住。
“一口一个‘先生’，哪能如此！这是你郑家哥哥，你…哎，你回来！别光笑！我还没说完呢！”
…
转眼间，便到了镇远侯府为清雾举办宴席的日子。
这一日是初一。
如今的学堂有个习惯，夫子们总喜欢在初一这一天命几个题目让学生们写。然后收上来批阅。美其名曰，考较一下学生们上一个月的努力程度和学习成果。
家中父母知晓了学堂的习惯后，很是赞赏。只学生们苦不堪言。每每到了月末，就紧张万分，镇日里捧着书册不敢离手。生怕自己漏读了哪一句，就恰好碰上先生出的题。
到了二月初一，照例是学堂的考较日子。
若是寻常，少年们或许就寻个由头与学堂告个假，去参加妹妹的生日宴席了。只可惜这一天是一个月里最不得请假的日子。他们只能边看着书边扒拉着早饭。匆匆用过，又好生吃了小碗长寿面，再匆匆和妹妹道一声生辰快乐，便抓起书本忙不迭地往学堂去了。
看着他们的背影，何氏忙扬声说道：“别忘了中午过去。”
柳岸风嚎叫了一声“知道了”，柳岸芷柳岸汀朝后摆摆手。
转眼间，三人已经跑远了。
何氏嗔了句“这几个孩子”，又翘首看了半晌，确认瞧不见身影了，便和清雾一同转到了西跨院去。
今日清雾的穿戴，是一早就备好了的。霍云霭当日让人送来的那几箱里面，便有一箱是专程为她准备的首饰衣裳。
清雾先前便已经看过了这一身。
说实话，非常精致漂亮。
依然用的是名贵云锦。淡粉色的上衣和裙衫，用金银丝线绣了彩蝶暗纹，外罩嫣红色外裳。一如既往的娇嫩与俏丽。
清雾有些不解。既然大家都说她穿紫色或是粉紫的衣裳好看，为何霍云霭为她置备的参加宴席的服饰，还是一如既往的粉色为主呢？
难不成…十六那日，他们说她穿成那般好看，是唬她的？
清雾越想越是奇怪。暗道回到宫里后再行细问。此刻，却是赶紧梳妆打扮起来才是要紧。
今日柳方毅当值，又无法明说这是女儿真正的生辰宴，自是无法告假前往。
走之前特意来西跨院看过了清雾，又送了她个生辰小礼物，这才遗憾地一步三回头地离去了。
清雾与父亲道了别后，一回头，见母亲正在发怔，赶忙问道：“怎么了？可是有何不妥？”
何氏捏着手里的缎带，不知怎地，心里总有些不踏实。
这个本该是清雾扎好发后缠绕在发辫上的。用了不和衣衫相撞的海棠红，既合衬又大方。
一般人即便给姑娘家用活物作绣纹，也多是如清雾的裙子上一般用蝶。而且，不会用金色来绣。
可偏偏这缎带上的绣纹，是金色的祥鸟。
清雾见母亲在犹豫，便探首过来望了一眼。看何氏在用指尖摩挲上面的金色祥鸟绣纹，奇道：“可是有何不妥？”
何氏看看四周，柳方毅刚刚离开，此刻没有旁人在场，便半掩着口问清雾：“我怎么瞧着这是凤鸟？陛下莫不是拿错了东西罢？”再一思量，又觉得不对，“宫里好像还没妃嫔？”
既是没妃嫔，便没人会去做凤鸟纹饰的东西。何来拿错一说？
“凤鸟？”清雾仔细看了一眼，也不太确定，“这是朱雀鸟罢？”
“即便是朱雀，寻常人也用不得。”
何氏说着，忽地想起一事，瞬间释然，“想必陛下是知晓了你的身份后，特意命人做的这个。”
朱雀是四灵之意，只王侯可用。
但清雾如今是镇远侯嫡亲的孙女，那身份自然不同以往了。
更何况，今日是侯爷为孙女举办的生辰宴。虽说不能公之于众，但老人家的这份心意，却是不能辜负了的。
何氏叹道：“陛下也是有心了。”
再不多想，将发带给清雾细细缠上。又恐那纹饰被人发现后引起波澜，特意在系上的时候，几乎没留下尾端，尽数缠在了发辫上。