“累死了！这老天真是贼冷贼冷的，雪下了一夜都不得消停！”高明随口骂了几句，自顾自地把旁边一壶刚刚泡好的茶往嘴里灌，许久才舒坦地呼了一口气，“爽快，总算缓过劲来了！”
高荣早在高明进书房的一刹那便悄悄退了出去，临走前也没忘记掩上大门。高俅也懒得计较高明每次回来的那副穷相，好笑地看着对方灌了一肚子茶，这才无奈地问道：“我说高大先生，昨晚的年夜饭你也没回来吃，这大雪纷飞的，你跑到哪里逍遥去了？”
“逍遥，我能逍遥得起来么？追了一个家伙大半天，差点没把我这身老骨头颠散了！”高明冷哼一声，原本嬉笑怒骂的神色也逐渐消失了，显得有那么几分正经。“那位堂堂辽国使臣海陵郡王，竟在这种时节偷偷溜出了客省，而且后头还没有禁军跟着，你说可疑不可疑？谁知碰巧让我撞上了他，这一跟就是足足三四个时辰。他先是去了城西一户民宅，然后又造访了几家小门小户的青楼，最后还到聚宝楼和集贤斋溜了一圈，每个地方停留的时间都不长……”
“等等，你说他去过集贤斋？”高俅一下子反应了过来，脸上表情顿时异常凝重，“你知不知道他去那里都见了什么人？”
“我又没有飞天遁地之能，哪有本事真的跟进去！”高明没好气地扔过一个白眼，但却思索开了，“集贤斋是萧芷因最后去的地方，总共逗留了将近半个时辰，待的时间算是比较长的。因为是大年三十，那时集贤斋已经半下了门板，他是从侧门进去的。对了，是有人出来迎接的他，称呼似乎是什么公子！”说到此处，他的眼睛也瞬间大亮，立马想到了事情关键，“你认为集贤斋中有人和他互通消息？”
高俅霍地一下站了起来，脸上忧色尽显。“集贤斋和聚宝楼都是汴京城中最最有名的风雅之地，来往的不是豪商大贾就是达官显贵，交易的多半是贵重珠宝名家字画，抑或是古董珍玩，而那里的头面人物往往是各家大臣府邸的常客，消息最为灵通。若真的是他们交通辽人，那后果……”想起当日澄心和集贤斋管事刘安的那点交情，他更是生出了一股不寒而栗的情绪，如果真的有心追查，说不定，就连赵煦的那点风流事也被别人知道了。
他不敢怠慢，连忙把早先赵佶府邸的那件事一五一十讲述了一遍，果然，这时连高明也皱起了眉头。两人谁也不信有人如此大费周折，目的只是让端王赵佶算一个命那么简单，如果真的是辽人手笔，那后招一定会紧跟而来，而且必定更加凌厉。
“坏了，今日乃是元旦大朝，圣上病体稍愈，应该会临朝接见大臣和各国使节，而所有往日不上朝的宗室也会同去！”高俅陡地想到一桩大事，脸色登时铁青一片。“萧芷因乃是此次辽国正使，此前一直在闲逛汴京，倘若他不经意地说什么从算命先生那里听到……”
“他娘的又是谶语！”高明一拍巴掌，立刻冲了出去，“眼下时辰还来得及，我赶紧去大相国寺，一定会让陈彦那家伙认清利害！小高，这里的事情你不妨交给宗汉或是燕青调度，你赶紧入宫去观观风色，至少也得给端王捎个信。”他一边说一边一溜烟跑得无影无踪，一点空子都没留下。
高俅忙不迭地叫来了宗汉和燕青，把事情始末言简意赅地交待了一遍，而后自己则用最快的速度换上了官袍，佩上了银鱼袋，紧赶慢赶地乘马车朝皇宫而去。宋朝官员数目极多，即便是元旦大朝会也不可能召集所有京官，因此似他这样的闲散官员除非特旨，否则一般不参加这种朝会。不过，他往日陪着赵佶入宫觐见向太后的次数极多，因此验了官引之后禁卫便立刻放入，并无丝毫的留难。
但是，百官云集的大庆殿他却是进不去的。在外头兜了好几圈，他终于看到了一个熟人，连忙三两步奔了上去。
“郝兄！”
“咦，这不是高老弟么？”郝随正好奉旨出殿去取东西，此刻看到高俅不由有几分吃惊，“你怎么突然进宫来了，今次圣上似乎没有特旨召见你吧？”
“那是当然。”高俅此刻也无心和郝随多周旋，要知道，郝随早已和章惇划清了界限，更是赵佶和宫中刘皇后勾通的纽带，权衡再三，他就把事情改头换面兜了出来。当然，萧芷因那一头就变成了曾经在青楼争风吃醋，别的一点都没提。
“一个契丹人竟有这样的心计！”郝随悚然而惊，目光中掠过一丝厉色，“高老弟你放心吧，我好歹也是在宫中厮混过多年的人，深知圣上的秉性。萧芷因自作聪明，说不定会自找麻烦。至于端王那边我也会知会一声，端王年少聪颖，这点小场面还是应付得过来的。”
“那就有劳郝兄了！”高俅含笑点头，目送郝随离去之后，他才长长嘘了一口气。然而，当他转身准备离宫时，眼睛却不经意地瞥见了一个熟悉的倩影，脚下登时有些移不开步子。
由于深知禁中防戍的惯例，因此他很快避开了几起巡宫禁卫，蹑手蹑脚地绕到了佳人身后，冷不丁出声唤道：“伊容！”
“啊！”伊容差点把手中的银瓶都摔了，回头一见是高俅登时大恼，“你没事躲在人家身后干什么，要是摔了太后要的泉水，你赔得起么！”随口吓唬了几句，她顺势左右环视了一番，见别无外人方才松了一口气，低声问道，“今日是元旦大朝会，你不用在大庆殿站班？”
“我是什么牌名的人，那个地方怎么会有我的份？”高俅自嘲地苦笑一声，又注意到了伊容手中的银瓶，“我记得太后用来泡茶的多是露水或是旧年贮存下来的雪水，这泉水又是怎么回事？”
“唉，还不是为了圣上的病？”伊容心不在焉地答道，俏丽的脸上也隐现忧色，“圣上虽然已经能挣扎着上朝，但毕竟病体尚未痊愈，何况昨夜……”她突然煞住了话头，警惕地张望着四周，这才用几乎微不可闻的声音说道，“昨夜圣上召幸了三位嫔妃。”
“什么？”高俅闻言不由瞠目结舌，尽管知道赵煦异常热衷于女色，尽管知道赵煦曾经召来道士教授房中之术，尽管知道宫中大小嫔妃都曾经暗藏过助兴秘药，但是，他无论如何都没有想到，就在这种大病未愈的当口，堂堂大宋官家竟连身体都不要了，只顾着宣淫，这不是自己找死？
伊容却不知道高俅正在腹谤连连，她还以为高俅同样是心中担忧，又不厌其烦地解释道：“太后早已忧心忡忡，因此从道观求来了几个方子，其中便有一个药引是山泉水，所以才让我到膳房去取。”
“原来如此。”高俅微微点头，却突然出手抢走了那只银瓶，“我此刻出宫正好太早，太后那儿我已经多日未曾前去问安了。”
“你……你这个无赖！”伊容的脸上现出一朵红云，但声音却低了许多。好半晌，她才开口问道，“那件事……你知道了？”
“端王已经告诉我了。”高俅捧着银瓶的手突然一沉，一时间，他刚才的伶牙俐齿似乎全都不见了，许久才勉强挤出一句话，“恭喜你终于得脱这深宫大内。”
“你难道就没有别的话可说么？”
“我……”
“你知道么，曾经我的夙愿就是能被放出宫去，但现在，我却宁可在慈德宫终老一生。”伊容突然抬起了头，眼眸中尽是水光，“官宦人家的女儿多在十五六岁便都婚配，即便我真是太后的亲侄女，此时出宫也未必能够找一个好归宿，还不如……”
“伊容！”高俅闻言大惊，情不自禁地伸手拉住了伊容的衣袖，“难道太后已经……”
伊容深深地看了高俅一眼，突然劈手夺去了那个银瓶，转身就朝小径深处奔去，不一会儿便离得远了。此刻，高俅却只是呆呆看着那个逐渐消失的背影，良久才起步追了上去。说不尽的恩德说不尽的情，他突然觉得，自己实在是把一切想得太过圆满了。慈德宫向太后，这样一个在深宫之中待了几十年的女人，岂是能够轻而易举看透的？
第十六章 朝会风波
郝随匆匆从侧门进了大庆殿，到御座前交了东西，一双眼睛立刻东张西望地找起了人。很快，他便瞥见了站在曾布旁边，几乎在打瞌睡的赵佶，连忙悄悄地往那边挪去。他一边走一边心中庆幸，一来简王赵似正在另一头和章惇说话，没功夫注意这里；二来曾布又是有名的善于机变，若有事情也能提醒一两句。
“端王，端王！”
正打瞌睡的赵佶一个激灵清醒了过来，见朝会压根没有结束的迹象，他不由恼火地朝声音的源头望去，一见是郝随立刻收了怒色。此时，他旁边的曾布也好奇地往郝随望去，毕竟，这是元旦大朝会，一点点失仪就有可能被御史台弹劾的。
郝随如同泥鳅一般挤到了赵佶身侧，轻声把高俅的话复述了一遍，而随着他的话语，赵佶的脸上由红到白，最后竟是成了铁青色。良久，他方才重重地点了点头，低声说道：“郝随，今天的事孤王决不会忘记，你放心，这么一点小伎俩还奈何不了孤王。”
曾布瞧见郝随离去，这才小心翼翼地凑到了赵佶身边，扔过一个眼神询问事情缘由。待听得赵佶解释了一遍之后，他也着实吃了一惊，要知道，求神问道之举虽然在官宦人家很是流行，但宗室卜问前景却是犯忌的。身为宗室便注定不能参与朝政，问什么前途都是白搭，除非其人有心问鼎大位。想到这里，他立刻把端王府那个家人咒骂了千万遍。
“端王，你确认拿着你的生辰八字去卜问的那个人忠心耿耿？”盘算再三，曾布还是忍不住问道，“能够在王府执役的至少都应该学过规矩，即便在蠢笨，也不会在这种事情上犯忌。我的意思是，会不会他原本就是受人指使？”
“不可能，老黄自从孤王开府时就一直服侍左右，应该不会……”赵佶的声音嘎然而止，尽管也曾经审问过这个老家人，但是，他只在老糊涂三个字上动过脑筋，根本没有想过那个方面。可是，怀疑的念头只在他的脑海中一转就彻底消失了。“他虽然在内院执役，但很少有登堂入室的机会，更没有机会知道什么大事。曾相公放心，孤王这点分寸还是有的。”
“那就好。”曾布微微点了点头，随即便听见殿外传来一声长长的宣告。
“辽国使节，海陵郡王萧芷因觐见！”
一时间，无数大臣都小心翼翼地扭转了头，往日辽国来使虽然也有位高权重的，但比起萧芷因无疑却差了一截。谁都知道，现任辽帝耶律洪基已经离死不远，今后即位的一定是燕王耶律延禧，而萧芷因作为耶律延禧最器重的心腹，将来肯定是辽国最炙手可热的权贵。这样一个人物屈尊作为使节，实在是有点过头了。
萧芷因昂首挺胸地走进了大庆殿，丝毫无惧于那些善意或是恶意的目光。在单膝下跪说了一大通典型的外交辞令之后，他方才递上了国主耶律洪基口述，燕王耶律延禧亲笔的国书，而后就是一些各色各样的礼物了，其中甚至包括五百匹燕云战马。
在御座上支撑了一个多时辰，赵煦早已有些倦怠，只是考虑到萧芷因是辽国贵胄方才勉强提起了精神。在好不容易听完了那长长的礼单之后，他微微点了点头，随口说了两句问候的话。谁料就在此时，萧芷因突然语不惊人死不休地说了一番话。
“大宋皇帝陛下，外臣此次代表我大契丹皇帝远来，除了向陛下表达我国君臣的善意之外，另外的目的则是为了见识一位贤王。”他仿佛没听见大殿中的一片哗然，恭恭敬敬地低下了头，“曾经有来自大宋的商人在我契丹境内说，有一位亲王曾经在登州大旱时免去了自己庄上子民的税赋，甚至拿出了自己囤积的粮食散发给灾民，如此义举殊为可敬。不仅如此，听说这位亲王善于丹青书法，诗词歌赋无所不通，外臣自己平日也很喜欢这些风雅之道，所以希望有机会能像这位亲王讨教一二。”
尽管萧芷因始终没有说是哪一位亲王，但是，这么一番话听下来，几乎十之八九的朝臣都把目光投向了赵佶。端王赵佶的书画诗词和他的风流一样有名，然而，萧芷因前面提到的事情却没几个人听说过，即便是御座上的赵煦也是一样。在不少朝臣议论纷纷的同时，赵煦也向自己这个一向宠爱有加的弟弟投去了意味难明的目光。
“想不到朕的弟弟端王竟能在异国享有如此盛名！”赵煦按捺住心中复杂的情绪，语气很是淡然，“朕的诸多兄弟中，端王人品贵重，而且又好学上进，朝中大臣也是人尽皆知。海陵郡王既然有意切磋，那朕择日便给你这个机会就是。”
“多谢陛下恩典！”萧芷因俯首道谢，但随即抛出了自己精心准备多时的炸弹，“外臣在汴京游历期间，多有遇到奇人异士，其中在大相国寺时，曾经有一个算命先生说过，他曾经算过一个很奇怪的命格，说是一月之内有什么大横之兆。恕外臣不甚精通汉学，这大横之兆为何意，外臣却是不知道了……”
“你……大胆！”此时此刻，御史中丞安惇终于忍不住了，第一个跳出来指责道，“尔身为契丹使节，怎可在大殿之上胡言乱语？这等谶语乃是小人所为，不足为信！”
“安卿家，海陵郡王来自契丹，兴许是真的不懂这些，你就不用苛责了。”话虽如此，赵煦的脸上却带着森然怒意。身为一国之君，他当然知道所谓大横之兆是什么意思，那就是天子之命。在自己尚未让出这个御座之前，汴京之中竟有其他人想要染指，这是他无论如何都不能容忍的。联想到萧芷因先前的话，他不由用锐利的目光打量了赵佶一眼，见其同样是大为震惊甚至可以说是怒色尽显，肚子里七分的疑窦登时减去了两三分。他又不经意地向另一个角落的赵似瞥去，正好看见了一张幸灾乐祸的脸，立时心中大怒。
由于赵佶始终没有开腔，曾布自然不会傻到这个时候跳出来，因此始终冷眼旁观。一场元旦大朝会过后，众多朝臣竟是汗流浃背，从赵煦阴沉沉的脸色中，人人都有一种暴风雨前的不妙预感。
果然，内廷一道旨意，包括政事堂几位宰相在内的数名朝臣悉数被召入了福宁殿，和他们一起受召见的还有几个宗室，除此之外再无旁人。另外，殿前司也接到了赵煦手诏，都指挥使立刻亲自带兵围了大相国寺，轻而易举地抓到了陈彦。一时间，汴京城笼罩在一种难言的恐慌气氛中。
“大横之兆，看来果然有人耐不住性子了！”坐在龙椅上的赵煦冷笑连连，根本不理睬梁从政劝膳的举动，“朕自忖一直是真心待所有的兄弟，想不到竟有人巴不得朕早亡，好，很好！”
众宗室之中，申王最为年长，此时见赵煦勃然大怒，他原本就在嘴边的话顿时吞进了肚子里，眼观鼻鼻观心地站在原地不动，竟是打定了缄默的主意。站在他身边的赵佶也是一样低头不语，然而，简王赵似却第一个跳了出来。
“圣上所言极是，如今便是有人觊觎大位想要趁机图谋不轨，正该趁着时机把那个奸佞小人抓出来！”赵似一边鼓噪一边斜眼看着赵佶，突然语出惊人道，“依臣弟愚见，刚才那个萧芷因便提到了十哥，这一定是醉翁之意不在酒！”
“十二弟，你这话未免过分了吧？”申王赵佖见赵佶仍旧默不作声，念及往日这个弟弟对自己的诸多好处，他立刻打消了旁观的主意，站出来袒护道，“十弟向来谨守臣规从不逾越，怎么会做出这种事情？”他突然翻身跪倒，朝着龙椅上的赵煦深深叩首道，“皇兄，萧芷因乃是契丹人，其言语难保不是包藏祸心，还请皇兄明察！”
耳听这些争吵，赵煦只觉头似乎要炸裂似的，就连浑身骨头都隐隐作痛。他正要喝止赵似时，外间梁从政突然匆匆来报，言说陈彦已经带到。这一消息顿时让他稍稍振奋了一些，立刻吩咐将人带入。
望着那个匍匐阶下不敢仰视的中年男子，赵煦不由生出了一股深深的厌恶。“陈彦，朕且问你，那个让你算命的人是谁？”
“回……回禀圣上，小人……小人当时并未……并未见到本人，只是……只是看到了生辰八字而已……”
“哦，做的倒是隐秘。”赵煦的目光当即变得更加锋锐，刀子一般扫过了廷下众人。“你把那生辰八字复述一遍，朕倒要看看，是谁有那么贵重的命格？”
一片寂静之下，八个字从陈彦的口中一一吐出。话音刚落，御座上的赵煦竟失手砸碎了手中茶盏，清脆的响声在大殿之内徘徊，久久不去。
第十七章 出人意料
有了刚才伊容那些话，高俅踏入慈德宫的时候再也没了往日的镇定自若。他清清楚楚地记得，每次陪同赵佶前来觐见时，向太后总会仿若不经意地问起他的家事，对于他的至今无嗣颇为关心。由于说这些话时伊容每每侍立在旁，久而久之，他便隐隐觉得向太后似乎有意拉近他和伊容的关系。可是，现在看来事情却远远不是那么简单。
“高卿家，大庆殿的元旦大朝会你怎么没去？”尽管是正月初一，但向太后仍然身着家常便服，头上只是多了一支并不出挑的金钗，“十郎毕竟还年轻，他那王府里头的官员只有你是最得用的，这个时候怎么不去提点一下？官家虽然未曾下特旨召见，但只要你说一声，断没有把你排除在外的道理。”
高俅哪能说是自己是因为不喜欢那种纯粹讲排场的官面文章才懒得去争取，更何况，大庆殿如今情形如何他又不知道，要虚口敷衍便很难在待会说动向太后出面干预。权衡再三，他只得把陈彦的事情分说了一遍，但很有技巧地隐去了自己知道幕后主谋。
“竟有这种事？”向太后眉头一皱，刚才还带着一丝微笑的脸上立刻寒霜密布。“如今真是越来越不像话了，前时章惇就险些因为偏听偏信几乎构陷了十郎，现下又闹出了这么一出！”她越说越恼，侍立在她身侧的伊容见状连忙蹑手蹑脚地想要退出，却被向太后一口唤住了，“伊容，你又不是外人，不用有什么事情就躲开！”
高俅心中一紧，抬起的目光正好和伊容的眼神撞在了一起，连忙收回了视线。此时，只听得上方的向太后淡淡地说道：“这样吧，现在时间也差不多了，我派人去大庆殿看看。”
内侍曲风得令匆匆离去之后，大殿内的气氛顿时有几分沉郁，不仅高俅一时间找不出什么话头，就连向太后也突然沉默了下来。许久，向太后突然发出了一声低低的长叹：“树欲静而风不止，官家一身牵动着我大宋上下数千万子民的福祉，实在令人挂心。这等时候还有跳梁小丑出来兴风作浪，真是殊为可恨！高卿家，倘若我没有猜错，你恐怕知道这背后的文章吧？”
高俅被这句突如其来的质问问得目瞪口呆，可是，能够对郝随和盘托出不代表着就能对向太后分说清楚。身为禁宫中得用的内侍，郝随自然知道朝中大臣都有些说不清道不明的班底，可这些事情又怎么能让向太后知道？他正盘算着应该怎么蒙混过关，岂料这个时候，曲风突然一溜小跑地冲了进来。
“回禀太后！”曲风连告罪一声都来不及便仆倒在地，“今日大朝会，辽国使节萧芷因见驾时突然说曾经从大相国寺陈彦处听说了一段谶语，下朝之后，圣上龙颜大怒，把一群宗室和几位宰辅都宣召到了福宁殿，又派了殿前司禁军去大相国寺拿人……”
“这么大张旗鼓？”向太后眉头皱得更深了，“官家这是怎么回事，如今正是满城风雨的当口，动用重兵不是落人口实么？”
高俅还来不及庆幸自己动作快，外间便又传来了大动静。不过几息的功夫，郝随又气喘吁吁地冲了进来，慌慌张张行了一礼便急风骤雨般地报道：“启禀太后，圣上突然发病，有旨意请您速去福宁殿！”
“什么？”这下子向太后再也忍不住了，她霍地站了起来，脸上尽是难以掩饰的惊讶和恐慌。尽管赵煦的病时好时坏，但前几日明显是有了康复的迹象，怎么会突然间又有恶化？不用她吩咐，伊容便立刻去取来了外套衣物，刚才那些避开了去的内侍也都聚拢了来。
正欲动身时，向太后却突然止住了脚步，回头略瞥了高俅一眼。沉吟片刻，她便用一种不容置疑的口吻下令道：“高卿家，虽然论官职你还没到可以单独进福宁殿的地步，但今次之事非同小可，你就随我一起去吧。”
“微臣……”高俅只说了两个字便瞧见了伊容那警告的目光，哪里还敢多言，连忙谢了一声跟在后头。隐隐约约地，他有了一种不太好的预感。最近这段时日，向太后的表现和往日那个慈眉善目的妇人形象差别太大，倘若说人的本性不可能一时半会有所改观，那么就是背后另有高人。可是，放眼朝中上下，又有谁能够真正得到这位太后如此的信任？
福宁殿中已然乱成了一团，若非章惇曾布以宰辅的身份镇压住了那些手忙脚乱的内侍宫婢，只怕此刻这座皇帝寝宫便不成模样了。打从陈彦道出那八个字起，群臣宗室便全都呆若木鸡，赵煦更是失手打碎了茶盏。原来，那个生辰八字根本不是在场任何一个宗室亲王的，而属于早在去年九月刚出生未几便已经薨逝的越王茂。
百般盘问后，陈彦一口咬定那生辰八字是在去年八月底时送到自己这里的，而且坚称自己没有算错，越王茂确有天子之命。如此一来，赵煦不免又想到有人谋害皇子，气急攻心之下，他当即昏厥了过去，登时让殿内众人完全慌了手脚。
一片混乱的情况下，没有任何人注意到陈彦的突然消失。等到章惇和曾布突然想起这个无足轻重的小人物时，却已经再也寻不到这个人的踪迹。他们唯一发现的线索，便是那张横嵌在大殿横梁上的一块玉牌。
匆匆赶来的向太后和朱太妃自然也看到了那块碍眼十分的玉牌，然而，这种状况下，她们谁也来不及去查看那上面究竟有什么玄机，而是一左一右地站在了赵煦榻前，脸上同时流露出了深深的忧色。
“官家这几日已经有了好转，怎么会突然又病倒了？”朱太妃见向太后沉默不语，立时第一个开口质问道。她此刻肝火极盛，适才看到高俅的时候她就已经有些恼了，更不用说看到这么多宗室全都在场了。要知道，为了赵煦的病体初愈，她已经放下了诸多筹划，而今偏偏在最想不到的时候出了这档子事情，她哪里还忍得住。
章惇和蔡卞对视了一眼，只得上前把事情原委稍稍分说了一遍，一时间，向太后和朱太妃的目光全都集中在了横梁上，就连申王等一群宗室也纷纷抬头。不管怎么样，一个大活人能够无声无息地在大内禁中消失得无影无踪，这事情也太诡异了一些。站在角落中的高俅却只是仰头看了一眼，随即猜到了那个神出鬼没的家伙是谁，即便如此，他也不觉心下骇异。能够把事情做到这种份上，确实够得上“鬼影”之名。可是，以前他怎么没发觉高明有这样大的掌力，竟然能把一块玉牌完好无缺地嵌在木头里？
“去找人把东西取下来！”向太后见人人都露出了好奇之色，马上厉声吩咐道，“岂可让这种不明来历的东西一直悬在头顶！”
几个身强力壮的禁卫好容易把东西取下来的时候，赵煦也正好恢复了神智。隔着珠帘，他隐约看到前殿的重重人影，立刻低低唤了一声。谁料应声而来的并非往日一直随侍他左右的梁从政，而是郝随，这不由让他皱起了眉头。
“圣上，梁都知他们应该是被那边的事情绊住了。”郝随察言观色的功夫乃是第一流的，见赵煦有所疑惑，连忙添油加醋地把前殿的动静讲了一遍，末了才觑着赵煦的神色道，“要说那陈彦也着实古怪，见驾的时候只是普普通通一个人，竟会突然没了踪影。福宁殿那横梁足有数丈来高，玉器又是易碎之物，他居然能把东西嵌上去，真是太玄了。”之所以用“玄”而不是用“神”，他正是看准了赵煦心底的彷徨和疑惑。
“让他们把东西送进来给朕看看！”
“圣上！”
“朕的话你没听到么？”赵煦的声音又高了几分，“朕要看看那玉牌究竟有什么玄机！”
这一阵嚷嚷终于惊动了外间的人，由于外面太后太妃宗室大臣齐集一堂，因此内殿竟一时大意到无人留守。向太后第一个迈入后殿方才发现这一情形，不由向郝随投去了一个赞赏的目光。
由于取下来的时候费了很大功夫，因此那玉牌不可避免地碎成了几截，甚至还有一小半依旧嵌在横梁中无法取出。赵煦面无表情地检视着几块碎裂的玉片，许久才抬起了头，但是却出乎意料地没有说一句话。
“官家，你现在觉得如何？”向太后见赵煦脸色不对，连忙关切地问道。
赵煦的目光在一个个大臣脸上掠过，而后又来回扫视着一众宗室，最后定格在了简王赵似身上。在郝随的帮助下，他勉强坐直了身体，一字一句地吩咐道：“即日起，但凡军国大事皆报由皇太后决断，政事堂不得独断专行！”
这句异常严厉的话登时让章惇蔡卞愣在了当场，曾布甚至用不怀好意的目光打量着章惇。独断专行四个字是什么分量人人心中有数，而政事堂的三位宰相中，够得上这四字评语的，应该就只有章惇而已。
第十八章 旧话重提
尽管同在一个屋檐下，但高俅怎么也找不到和赵佶单独说话的机会。不说简王赵似不时射来不怀好意的目光，就连朱太妃也没忘了这里多了一个不相干的人。此刻，她便斜睨着高俅，语气冷肃地开口问道：“太后，倘若我没有记错的话，这高卿家似乎乃是端王府翊善，事关重大，又岂可……”
“高卿家是妥当人，母亲你不必耿耿于怀。”向太后尚未开腔作答，赵煦便冷冷地打断了朱太妃的话，“高卿家于十弟亦师亦友，往日也时常随十弟入宫觐见，母后信任他是自然而然的事。”
亲生儿子竟语带双关地警告自己不要耿耿于怀，朱太妃的面色不由涨得通红。可是，在场的除了宗室宰辅之外尚有向太后，她纵有千万分不快也只能放在心里，干脆闭口不再言语。此时，别说政事堂三位宰相找不到可说的话，就连申王等几个皇弟也不知道该说什么，只是在那里面面相觑作声不得。
“皇兄，那陈彦的事情就不追究了么？”简王赵似却是个不善观风色的，朱太妃的缄默并没有让他退缩，反而在一片寂静的气氛下冷不丁地站了出来。“此事不仅蹊跷，而且其中大有文章，应该竭力追查以免放过真凶……”他还想滔滔不绝地继续说下去时，一声愤怒的咆哮把在场众人全都震住了。
“你给朕住口！”一声大吼之后，赵煦只觉头晕目眩，几乎一头栽倒在床上。在郝随好一阵伺候之下，他方才缓过气来，原来就苍白的脸色立时更难看了。“你还嫌事情不够乱么？”望着那个一瞬间气焰全消的嫡亲弟弟，他不由愈发厌憎，恨不得一脚把人踢出去。
“官家，十二郎只是无心之失，你就消消气吧！”向太后不满地瞪了赵似一眼，这才在榻前坐下，“你既然身体不适，就不用让这么多人都站在这里，有什么话要吩咐就留下哪个人就是。否则这么一大堆人全都聚在这里，岂不是越来越乱？”
“朕没什么话要吩咐……”赵煦长长叹了一口气，再也懒得多看群臣和宗室一眼，“让他们全都退下就是……太后和太妃也劳累了，也请各自回去安歇吧。朕的病自己清楚，没什么大碍，让皇后来陪着就好。”
朱太妃本能地想要提出异议，但见连章惇在内的三位宰相纷纷辞出，向太后又拿眼睛瞟着自己，只能心不甘情不愿地退了出来。她前脚刚刚出了福宁殿，后头便响起了儿子赵似的呼唤，她只能无奈地回过了头，不待赵似开口便把他拉到了旁边，大光其火道：“你刚才是怎么回事？落井下石也得看看场合，刚刚我看官家勃然大怒的样子，就怕他当场发作了你！好在官家还算给了你几分面子，否则若是事情闹大了，你的脸面往哪里搁？”
“母亲，皇兄为什么老是如此偏心？事情明明是赵佶的手笔，他却偏偏不信，还把火撒到我头上，我招谁惹谁了么……”赵似还想继续发牢骚，最后还是在母亲冷冽的目光下退却了，但仍旧不情愿地咕哝道，“这种日子什么时候才到个头……”
且不说朱太妃如何把赵似带回圣瑞宫管教，只高俅和赵佶在踏出福宁殿的时候便着实出了一口大气。尽管今天的事情连消带打算是暂且揭了过去，但其中曲折却实在是令人目不暇接。不顾旁边还有其他兄弟，赵佶露出了一个大为快意的笑容，这才起步走了过来。
“伯章，谢谢！”赵佶也不敢说太多，直接伸手拍了拍高俅的肩膀。十九岁的他已经长得和高俅差不多平齐，看上去也颇有几分成熟稳重，和史书上记载的轻佻端王大相径庭。
眼见向太后出了福宁殿，高俅只得答之以一个会心的微笑。他是向太后带进福宁殿的，当然不能像以前那样跟着赵佶离去。果然，还不等他开口说话，向太后便率先发话道：“十郎，高卿家，你们先不要出宫，我还有事情要嘱咐你们。”
福宁殿中终于只剩下了帝后两人，然而，此时此刻，这对往日恩爱的夫妻却在想着截然不同的心事。良久，躺在床上的赵煦方才伸出了右手，紧紧地握住了刘珂的柔夷。
“珂儿，也许这一次朕真的捱不过去了。”
刘珂浑身一震，目光中顿时流露出了哀婉的神情，另一只手紧紧按在了赵煦嘴唇上。“不会的，官家福大命大，又怎会轻易撒手离去？你曾经说过的，要和臣妾泛舟湖上，享受江南风光，你还说过要看着我们的孩子长大……如今这一切都还是泡影，官家你怎么能抛下臣妾不管？”她一边说一边流下了一连串珠泪，看上去煞是惹人怜爱。
“朕就知道，只有你最贴心……”赵煦疲惫地闭上了眼睛，许久才说道，“朕是天子，有正在鼎盛之年，不会那么容易就走的。”他勉强伸手拭去了刘珂的泪水，露出了一个微笑，“不过白嘱咐你几句以防万一而已，你不用这么紧张。倘若真有这么一天，你记住，凡事不要出头，让他们去争吧……”
“官家……”刘珂不由涌出一股真真切切的惊惶，权衡良久，她方才一狠心问道，“若真的如此，官家为什么不留一道遗诏，哪怕是以防万一也好，大不了事后用不着焚毁也就是了。”
“珂儿，你不懂。”赵煦望着顶上花样繁复的纱帐，从儿时到成年的一幕幕犹如走马灯似的一晃而过。从一个影子皇帝到后来的手揽大权，他虽然年轻，却可以说是什么都看过了。不同于向太后的温厚，母亲朱太妃却是一个颇有权力欲的女人，这一点从圣瑞宫建成之后，其中的私身越来越膨胀就能够看得出来。他实在不想大宋再出现一个像自己这样的影子皇帝，可是，站在一个儿子的立场，他又不能完全拒绝母亲的请求，最后只得保持沉默。
慈德宫本就清静，在向太后斥退了一干内侍宫婢之后，空荡荡的大殿中顿时只剩下了四个人，除了面色各异的三个当事者之外，唯一一个不相干者伊容却颇为镇定，脸上看不出一丝一毫的表情。
“我前几日得报，圣瑞宫送了一个金盒给章惇。”
向太后的第一句话便把高俅和赵佶唬了一跳，对视一眼之后，赵佶便小心翼翼地试探道：“母后，此事当真？”
“官家仍旧健在，他们居然就耐不住性子了！”向太后声色俱厉地一拍桌子，显现出了少有的威势。“若不是还有对朝廷对官家忠心耿耿的臣子，岂不是要任由他们为所欲为只手遮天？”
听了后一句话，高俅立马从那激愤的语气中分辨出了于己有用的信息。曾布和章惇不和已经由来已久，自然不会是那个通风报信的家伙。既然如此，便是章惇阵营中已经有人变节倒戈，而且应该是身份颇高的大员。有赵佶在身边，他自然不能做出头的，趁着向太后不注意，他的目光便落在了伊容脸上，见其同样面露惊愕，心中疑窦自然更深。向太后凡事从来不瞒伊容，既然连伊容都不知道，那又是靠谁互通消息？
“十郎，你突然成了众矢之的，今后得更加小心一些。”向太后这才转过了身，似乎在斟酌该怎么开口，“听说汴京城内突然多了一些不明来历的人，开封知府阮大猷已经吩咐差人格外留心，但难免会有漏网之鱼。西北战事虽然稍定，但西南蛮夷诸部颇有不稳之相，政事堂虽然将此事暂且按下，但如今情势不同，我自然得嘱咐你一声。”
西南诸部不稳！对于高俅来说，这个消息无疑是黑暗中的一盏明灯。他一直都在猜测唐门众人甘冒奇险来汴京的意图，要知道，就那张模模糊糊语焉不详的地图，除非是知情者，否则谁会知道其中价值。而这些人既不是缓缓谋划也不是另谋良策，而是直截了当地用了硬手段，甚至可以称得上是短视无谋。可是，如果把这件事和西南诸部不稳的局势联系起来，那答案就呼之欲出了。
“多谢母后关心，我这段时日已经少有涉足人多之地，再说出入皆有护卫，安全上应该可保无虞。”赵佶略一欠身以作道谢，随后又有些委屈地道，“其实我和众兄弟都相处得好，平日又不会招惹是非，怎么也想不到有人总是刻意针对我……”
“奸佞小人总会找出由头来，今日之事你就暂且放下，以官家的英明，自然不会偏听偏信。”向太后突然又看了伊容一眼，许久才道，“也罢，你们就先回去吧！”
等了这么久才等来这么一句话，高俅自然是丈二和尚摸不着头脑，然而，他又不好多问，只能随赵佶一同辞了出来，奉命相送的正是慈德宫目下最得用的内侍曲风。在旁人看不见的角度，这个十七八岁的内侍悄悄往高俅手里塞了一个纸团，这才毕恭毕敬地在前面引路。
第十九章 又见金盒
在无人的地方悄悄展开纸条，高俅这才看见上面写着寥寥几句话，其中的重点只有一句，那就是向太后有意召回韩忠彦。而韩忠彦之孙韩肖胄元配妻子正好故世，向家有意以伊容为族女嫁予韩肖胄。
对于高俅来说，这个消息无异于晴天霹雳。比起声名不显的自己而言，累世为官的韩家自然算得上是大宋一等一的名门大户，而韩肖胄这个名字对他而言也并不陌生，所谓父子三代守乡郡的典故便出自于韩氏一门。
“怎么办，究竟怎么办？”本以为还远的事情一下子变得迫在眉睫，即便他高俅往日再有善于机变之名，事情扯到自己头上依旧有些乱了阵脚。伊容那亦笑亦嗔的面容不断地在面前闪现，那一次次为了他而甘冒奇险的情形历历在目，自己怎么能眼睁睁地看着她嫁入韩家？
“伯章，你怎么魂不守舍的？”打从一出宫开始，赵佶便发觉高俅神色不对，本想暂时不理，谁料见高俅连走路都有些踉踉跄跄的，立刻猜出其中有名堂。“你有什么事情别藏着掖着，我往日有什么事情都对你说，现在该你了！”他一把关上了书房大门，连声催问道，“这两天我看伊容也老是心不在焉，你们两个究竟怎么了？”
高俅这才恍过神来，见赵佶货真价实的一脸关切，他顿时犯起了踌躇。要说自己之所以能够和伊容结下缘份，多半也是因为赵佶在当中穿针引线，甚至可以说，倘若自己能将伊容迎入家门，赵佶是肯定乐见其成的。来不及细想，他便把曲风的纸条递了过去。
“什么，太后要把伊容许配给韩肖胄？”赵佶只看了一眼便几乎跳了起来，“这怎么行，她明明和伯章你是天生一对……”话还没说完，他便看到了高俅铁青的神色，连忙岔转话头道，“你放心，此事还是捕风捉影没有苗头的传闻，太后素来信任你，应该不会……”他越说越觉得底气不足，最后干脆在房间中来来回回踱起了步子，把自己的事情全都丢到了九霄云外，一心一意地考虑起这桩事情来。
“韩氏家族一向深得信任，按说太后有这种想法也不奇怪，可为什么偏偏在这种时候！”赵佶终于耐不住性子，一屁股坐在了椅子上，气急败坏地道，“真可气，要是我……当务之急是不能让韩忠彦回来，天哪，他为什么偏偏是北京留守，大名府离汴京才不过十几日路程！伯章，你放心，当日这件事是我弄出来的，怎么也会给你一个交待！”
“你如果真的当了皇帝还差不多……”高俅心里暗暗想道，不禁长长叹了一口气。他本以为自己的所作所为都能够更快地推动历史，如今看来，赵煦将会英年早逝不假，但和真实的历史根本没有多大区别，唯一的区别大概就是曾布早已成了气候，能够和章惇完全分庭抗礼这一条而已。韩忠彦的立场偏向于旧党，因此很为向太后中意，倘若按照历史，在赵佶登基时奏请向太后垂帘，那么无论如何都挡不住这桩婚事。
“十郎，依你看，今天的事圣上怀疑到你了吗？”高俅终于下决心扭转了话题，区区一个端王府翊善自然没法扭转伊容的命运，但是，一旦将赵佶拱上了皇帝宝座，要设法把那桩婚事往后拖抑或是取消也不是没可能的事，重要的是自己一定要拿到权柄，至少能够在朝中立足的权柄。
赵佶这才开始仔细思索赵煦的态度，许久之后方才肯定地答道：“应该没有。在萧芷因提起此事的一刹那，皇兄肯定动过疑心，但是经由我的掩饰和事后在福宁殿的那一出戏，他至少不会把矛头对准我。赵似的头脑实在是太简单了，在那个时候突然跳出来，不仅激起了其他兄弟的反感，而且还给皇兄留了一个急不可耐的印象。”
“你说得不错，倘若赵似不是这么头脑简单，兴许圣上也会更加看顾他一些。”高俅冷笑一声，缓缓点了点头。只要筹划得当，自己能够翻身的那一刻应该不远了。
数日之后，宫中传出来的消息依旧是老一套，高俅和赵佶两人也一如既往地在书房中商量，匆匆用完晚膳后又开始琢磨一份名单。看看时候已晚，高俅也懒得再坐车回去，直接打发自己的随从回家报讯。然而，就在三更的梆子敲响，他在曾布的名字上画了重重的一个墨圈时，外头响起了一个家人的声音。
“启禀端王！”
“什么事？”被人打断的赵佶极其不耐烦，厉声喝道，“若无大事无须禀报，你们斟酌着办就是了！”
“回禀端王，刚才有人用砖块把一封信函扔进了府中！”说话的声音立刻带了几分惶恐，“您上次说只要有此类信件一定要及时禀报，小人……”
话音刚落，高俅便急匆匆地打开房门冲了出去，见那奏事的是一个王府的老家人，他方才松了一口气。紧跟其后的赵佶立刻接过了那封信，三言两语打发了那个家人，回到书房立刻拆了弥封，只看了一眼便脸色大变。
“圣瑞宫蓝从熙又给章府送去了一个金盒！”赵佶咬牙切齿地丢下了信笺，眼神中寒光毕露，“章惇还真是不见黄河心不死，皇太妃真是太心急了！”
“不对，现在是什么时候，就是送东西不是也应该小心一点么？”高俅匆匆一阅那张便条，看到的却是另一条讯息。不同上一次的难辨字迹，这一次的笔迹中虽然也有遮掩，但却流露出一股隽永的滋味，显然是时间来不及所以才匆匆写就。“事情有变，恐怕就在顷刻之间！从现在开始，十郎你一步也不能离开王府，决不能留人口实！”
“你是说……”赵佶吃这一吓，登时跌坐在了椅子上，“皇兄……”
“我现在先回家，天亮之后我就去曾府观观风色，你还是在这里等消息吧！”高俅来不及多说什么，推开书房大门便匆匆奔了出去。临出大门前，他还没有忘了找来王府总管，仔仔细细地吩咐了其中关键。这种时候，他决不希望在内部出了乱子。
果不其然，清晨时分，从两个曾府家人口中，高俅得知了曾布刚刚受召入宫的消息，这无疑更坐实了他的猜测。他不敢怠慢，当即便悄悄回了家，只在家中等待各处汇总的情报。不过半个时辰的功夫，他便得报，章惇在昨日晚间就被召入宫中，而蔡卞则是在章惇入宫之前才离开了章府，而后又到兄长蔡京的府邸逗留了好一阵子，一大早方才接到了入宫的旨意。从时间的分别来看，召唤章惇入宫的肯定是圣瑞宫朱太妃无疑。
圣瑞宫中，章惇紧紧攥着袖子中那个小巧玲珑的金盒，那里边装着的是赵煦重病至今的所有病历，病因连他这个宰相也难以启齿。从刚刚开始，朱太妃就一直在嘱咐什么，可他根本就没有注意。死了，年仅二十三岁的赵煦居然死了！自己虽然没有成就梦寐以求的独相局面，但至少也在赵煦的默许下权倾朝野，如今，自己的意见确实拥有左右朝局的影响力。良久，他终于恢复了神志，一力承诺道：“当年若非皇太妃一力举荐，微臣也难有重返朝廷的机会。如今乃非常时刻，微臣一定会竭力设法！”
话说到这个份上，朱太妃自然是异常满意，她正想再说些什么，蓝从熙突然冲了进来，神情紧张地报道：“启禀皇太妃，曾相公和蔡相公都已经奉命进宫，章相公这边也耽搁不得，倘若到得晚了，恐怕……”
“我自然省得！”朱太妃摆了摆手，款款地站了起来，“章卿家，今次便都倚靠你了！”
“皇太妃但请放心！”章惇重重点了点头，随即在蓝从熙指引下出了圣瑞宫。尽管赵煦并未留下任何遗诏，但在他看来，自己仍旧有七八分把握能够达到目的。要知道，申王赵佖有目疾，立长是绝对不可能的；只要以亲疏计，那立同母弟则是名正言顺之举，一句惯例便可挡去所有质疑。
由于元宵未过，因此宫中各处的彩灯仍然未曾撤去，而赵煦驾崩的消息也尚未传到寻常内侍宫婢的耳中。福宁殿寝殿前，除了几个待罪的御医之外便只有寥寥几个内侍无精打采地站在那里。没有人知道，大宋的未来将是何种格局。
曾布和蔡卞都已经得知了皇帝大行的消息，但是，他们并没有多少时间去悲痛。赵煦既然无嗣，那么如今的当务之急便是定立新君，除此之外，没有任何事情比得上此事来得紧急。然而，两人平素有些芥蒂，更不会就此事交换什么意见，只是各自默然地站在那里。随后，中书侍郎许将也匆匆而至，他向来不做出头鸟，因此更是缄默不发一言。
不多时，章惇终于赶到了大殿，甫一站定，外头就响起了一个内侍的通报声：“皇太后驾到！”
三人参差不齐地躬身施礼，紧接着，福宁殿的大门徐徐地关上了。而东边的地平线上，一轮红日正冉冉升起。
第二十章 定立新君
尽管对赵煦的病情早有准备，但真的到了这一天时，向太后却仍旧掩不住脸上的戚色。她独坐帘下，目光在几个朝臣身上一一扫过，随后缓缓开口道：“官家已经弃天下臣民而去，他未曾留下子嗣，今日我宣召你们来，便是想商议一下这继位的人选！”
如此直截了当的开局让三位宰辅不由面面相觑，章惇见另两人都在沉思，立刻第一个站了出来。此时此刻，他有心想用自己当朝宰相的身份镇住大局，因此不仅没有丝毫畏怯，反而用一种犀利的目光凝视着向太后。
“回禀太后，依照我大宋礼制律法，简王乃是同母弟，圣上的骨肉至亲，自然应该立简王！”
向太后被这不容置疑的语气噎得一愣，随即勃然大怒。“我既然无子，而申王以下都是神宗皇帝之子，又有何分别？自神宗皇帝大行之后，官家一直善待众兄弟，从未有任何分野，章卿家口口声声的骨肉至亲，难道除了简王之外，申王他们就不是官家的骨肉至亲么？”
说到这里，她再也不想留给章惇任何机会，立刻掷地有声地道：“申王有目疾，再次则该立端王！”
事关自己的立场和今后的前程，章惇再也顾不得上下之分，寸步不让地反击道：“太后，端王继非长子又非嫡子，岂可越过他人？”
向太后此时愈发觉得章惇令人厌憎，她一边目示曾布，一边淡然答道：“官家曾经说过，端王有福寿，兼且仁孝，与其他诸王不同！”
眼见向太后和章惇剑拔驽张的情势，曾布心中暗暗称快，面上却假惺惺地劝解道：“子厚兄，太后所言乃是圣上的意思，你又何必……”
章惇见一向站在自己一边的蔡卞也在旁边默不作声，一颗心不由沉入了无底深渊。须知向太后很少干预政事，他就是看中了这一点才在圣瑞宫朱太妃跟前一力承担，岂料如今这位太后竟一反常态地咄咄逼人，这顿时让他有些措手不及。
“皇太后，议立新君乃国之大事，岂可因圣上一句戏语而轻言册立？”章惇倏地踏前一步，终于下定了抗争到底的决心，“端王虽略有才学，但其轻佻之名天下皆知，平日更是不知检点地在青楼楚馆鬼混。如此德行，岂可为一国之君？”
“章惇，你大胆！”向太后再也按捺不住心头怒气，一拍扶手霍地站了起来，“你竟敢如此毁谤宗室？官家在时，诸皇弟之中便最看重端王，时时道‘此乃吾家千里驹’，何曾说过端王轻佻？倒是简王为人冲动不计后果，官家曾经多次训斥，简王却从来不知悔改，以至于官家疏远了这个同母弟，此事朝中人尽皆知，又岂容你颠倒黑白？”
“皇太后所言极是，圣上对端王的推许我等臣子时常得闻，并没有听说过什么‘端王轻佻’！”曾布趁机站出来附和道，见向太后容色稍霁，他又立刻转头向章惇斥道，“子厚，如今皇太后主持定立新君，你怎可如此无礼？凡事但听皇太后处分即可！”
章惇见蔡卞依旧没有站出来表态的意思，心中愈发失望。然而，箭在弦上不得不发，联想到自己和端王赵佶之间不睦的事实，他更清楚此时退让的严重后果。“皇太后，立嗣乃是关乎大宋社稷存亡的大事，自然应当按照礼制律法！端王生母位分不显，又并非长子，怎及得上简王的尊贵？”
“章惇！”向太后已经是第二次直呼章惇的名字，心中着实怒极。她第一次主持这样的大场面便频频被人顶撞，就算平日再宽厚仁和，这个时候也维持不住那张荣宠不惊的脸孔。“我早已说过神宗诸子一视同仁，你口口声声强调简王尊贵，这又是何意？莫非你们这些宰辅相要联手蒙蔽我不成？”
“皇太后，章惇事先并未与我等商量，皇太后处分并无不当！”曾布再次跳出来撇清自己，又朝旁边的蔡卞投去了一个警告的眼色。
事已至此，章惇第一次感到了自己的势单力薄，顿时有一种如立冰雪中的寒冷。眼见立简王的可能性已经几乎为零，他只得退而求其次。“若是皇太后认为立简王不妥，那就应当立申王！申王乃神宗皇帝余下诸子中最年长者，以长幼计，自然应该在端王之前！”
“我刚才已经说过，申王有目疾，为人君多有不便！端王天资聪颖又已经年长，为新君并无不妥！”向太后一字一句地说道，语气已经多有不耐，“诸位卿家，你们认为如何？”
“微臣遵从皇太后处分！”曾布立刻躬身一揖道，“微臣并无任何异议！”
向太后微微颔首，又把目光投向了蔡卞：“那蔡卿家你呢？”
“微臣……”蔡卞抬头瞥了一眼目露寒光的章惇，又看看帘后的向太后，终于咬咬牙道，“微臣谨遵皇太后旨意！”
“很好！”向太后心下大定，最后才转向了章惇，“章卿家，如今曾卿家和蔡卿家都已经同意以端王为新君，你又当如何？”
听到蔡卞出口附和的那句话，章惇的神情立刻变得异常沮丧。对于他来说，蔡卞不仅仅是一个智囊，而且更是一个坚实可靠的盟友，但关键时刻蔡卞的倒戈，无疑给了他最最严重的一击。此时此刻，他再也没有出口相争的欲望，唯有默然不语而已。
一个时辰后，宣诏的曲风匆匆来到了端王府，书房中的高俅一听到这个消息，立刻阻止了准备更衣出门的赵佶。“十郎，你不能去！”
“为什么？”赵佶感到莫名其妙，“曲风刚才也说了，如今大局已定，还有什么好犹豫的？”
“十郎，曲风也说过，章惇曾经再三阻止此事，你若是就这么连推辞也不推辞一下地直接入宫，岂不是落人口实？”高俅以前对古人那种故作谦让的所谓美德不屑一顾，如今却不得不把这一套搬出来，“即便心里再想，此时也不能操之过急，依我看，你就让曲风先回报，说你因悲痛过度身体不适，请求明日再入宫！”
“啊？”赵佶怔了好一会儿才恍然大悟，立刻点了点头，连忙把曲风唤了进来。由于曲风曾经拿过高俅和赵佶莫大的好处，此时哪有不知情识趣的道理，心领神会地回了皇宫。天花乱坠的一通好话过后，向太后自然更加满意赵佶的谦厚，就连章惇也找不到话说，更不用提其他赞口不绝的宰辅了。
一再宣召之后，赵佶终于在当日下午匆匆入宫。一听到群臣的决议，他连忙推辞道：“此事万万不可，申王乃是兄长，自然应当立长！”
“申王向有目疾，其次便是端王最为年长，此事群臣都已经议定，端王无须再辞！”向太后含笑看着赵佶，心里分外满意，更认为自己的决定有利于大局。
此时，曾布也上前奉承道：“端王乃天命所属，为了宗庙社稷及天下苍生，端王不应该再推辞！”
当四周的目光全数集中到自己身上时，赵佶感到了一股从未有过的自豪。他终于做到了，他终于把一向瞧不起自己的赵似狠狠压在了下头！元符三年正月十三日，端王赵佶即皇帝位，但是，与历史不同的是，群臣奏请向太后垂帘却并未获准。向太后以赵佶为长君，一力辞了垂帘之举，赵佶也就顺水推舟地独揽军国大事。
同月，赵佶大赦天下，百官各进秩一等，又大赏诸军，并遣使告哀于辽。而后，他又下诏尊赵煦皇后刘珂为元符皇后，追赠自己的生母陈氏为皇太妃。由于高俅的建议，他并没有立刻罢斥章惇，而是以其为山陵使，并进封其为申国公，这一宽宏大量的举动立刻让朝中群臣大为赞赏。除此之外，他更是将兄弟逐一进封，就连简王赵似也得以进封为蔡王。
安抚老臣的同时，赵佶也没有忘记建立自己的班底。二月初，在尊朱太妃为圣瑞皇太妃的同时，他又以一道旨意提拔了一大批年轻官员。其中，高俅以前端王府翊善的身份被提拔为宝文阁待制，进骑都尉，授朝请大夫。这一次，高俅真正踏入了服紫佩金鱼的高官行列。
（此处参照徽宗即位后提拔王府官的史实：徽宗即位后，王府官徐勣、何执中同时升任宝文阁待制兼侍讲、侍读，因邹浩案被免官的前王府翊善傅楫召为司封员外郎，并旋即委以重任，徐、何、傅三人分别出任翰林学士（正三品）、中书舍人（正四品）、监察御史（从七品，傅楫毕竟是免官后再起用的）。我是第一次知道，什么叫做恐怖的晋升速度……）
立嗣之事的遭遇重挫让朱太妃一病不起，而赵似更是暴跳如雷，多次称病未曾入宫朝贺。把这一切看在眼中的高俅并不着急，尽管章惇尚未失势，而入内内侍省都知梁从政仍旧手握禁宫亲军，但是，在大位已定的情况下，这些事情只要徐徐布置便不用太过操心。赵佶接手的是一个号称盛世的烂摊子，这一点他比谁都清楚。但是，百足之虫死而不僵，和同样处于衰退势头中的辽国相比，只要大宋能够在今后几十年内有所转机，那绝对可以避免重蹈靖康之变的覆辙。
同年两月，在向太后的百般要求下，赵佶不得已下诏召回韩忠彦，并任其为尚书左丞，而其孙韩肖胄也和韩忠彦一起返回了汴京。这一次，高俅不得不面对这号称世家第一后起之秀的韩门公子。
第二十一章 一唱一和
春风得意马蹄疾，这七个字正是高俅目下境况最好的写照。尽管他的官职还远远没有擢升至极品，但是，在旧日的端王成为了一国天子之后，他这个藩邸旧臣自然而然地水涨船高，要等待的仅仅是时日而已。因为，亲王的王府远远比不上东宫，纵有王府官，昔日也只是闲置，所以赵佶一旦登基，做的第一件事就是重用自己的旧日班底。除了高俅之外，另两个王府官徐勣、何执中也分别得到了新的任命，双双一跃至集英殿修撰。
然而，在一片大好的局面之下，却仍旧存在着重重隐忧。章惇在朝中为相多年，各个位子上都安插着众多私人，要在不惊动太广的情况下一一拔除决不可能。除此之外，朱太妃尽管染疾，但圣瑞宫的号召力仍在，朝臣中心向蔡王赵似的仍旧不少。然而，在这种时候，高俅竟在随同赵佶面见向太后的时候见到了韩忠彦之孙韩肖胄。
韩肖胄时年二十四岁，在奉诏进京之前，他刚刚因特旨荫补承务郎，位在从八品下，和高俅那次一见哲宗赵煦便被授予承事郎的阶官比起来，他的这次授官只能算是中规中矩。然而，相州韩氏辅佐了多位宋朝君王，如果比起政坛影响力来，高俅就是拍马也及不上这位贵公子一星半点。
“官家，你还没有见过他吧，他就是韩忠彦的孙儿韩肖胄韩似夫。”见赵佶和高俅双双进来行礼如仪，向太后便含笑介绍道，“进退有度应答得体，不愧年轻才俊，相州韩氏果然在调教子弟上大有见地！”
见了赵佶进来，韩肖胄慌忙下拜见礼，随即又谦逊了两句：“太后过奖了，微臣才疏学浅，万万愧不敢当才俊二字！”谁料他一抬头便对上了高俅如同刀子一般的锐利目光，登时有些愣住了，不管怎么回忆，他都不记得自己和这个男子有任何冲突。出于世家子弟的直觉，他立刻对此留上了心，小心翼翼地问道，“请问这位大人是？”
“哦，那是高卿家，算得上是官家的左膀右臂！”向太后显然心情极好，又恢复了往日谈笑风生的兴致，“对于官家来说，高卿家可是不可或缺的人物，这不，甫一登基便升了他进馆阁。”
“原来是高伯章大人！”韩肖胄顿时大为震惊，进京之前，韩忠彦便召集了所有韩氏子弟，把京城中的局势好好梳理了一遍，其中自然没有漏了高俅。尽管如此，由于高俅并没有实务上磨练的经验，因此他对于这个人物并不熟悉，唯一知道的就是此人极得新君信任，绝对不可得罪。“我在相州便曾经听说过高大人的名声，那一手字绝对是风骨不凡！”
溜须拍马的小白脸！高俅在心中腹谤连连，但面上却只能勉强挤出一丝得体的微笑，随即口不对心地敷衍了两句。刚刚进殿时他就四处观察了一下，见伊容不在立刻感到了一丝不妙。要知道，向太后可是金口玉言，倘若一旦开口，那桩婚事便有如板上钉钉再无余地了。
果然，几番场面话过后，向太后便关切地问道：“韩卿家，我听说你的原配妻子去年便过世了，可曾续弦么？”
韩肖胄心中已经有了计较。他曾经隐隐听爷爷韩忠彦提过，向太后似乎有意将族女许配给他，可即便是这样门户相对的婚事，在面上他还是应该推辞一下的。此刻，他略一沉吟便连忙答道：“回禀太后，微臣和先妻伉俪情深，如今她故世尚未满一年，家中孩子犹在襁褓之中，因此不想那么快就再娶。”
“母后！”抢在向太后的话头之前，赵佶急急忙忙地茬转话题道，“韩卿家如今三代在朝为官，又是累世忠良，您还愁他找不到继室么？”来不及细想，他便匆匆起立道，“朕总觉得和韩卿家一见如故，朕想召他到福宁殿问问政事，不知母后意下如何？”
向太后先是一愣，随后便释然一笑：“那当然是正经事要紧，韩卿家陪我这个老婆子也没什么话好说，官家你也难得遇见一个同龄人，便带他去叙叙话吧！”
高俅心下暗赞赵佶的急智，连忙顺势一同起立告辞，直到出了慈德宫，他才长长嘘了一口气。一路上，他见赵佶只是不开口，竟是把韩肖胄完全晾在那里，不觉心中好笑。
进了福宁殿，赵佶斥退了一应内侍宫婢，这才似笑非笑地看着韩肖胄，淡淡地问道：“韩卿家，你知道朕特意托词把你从慈德宫带出来，所为何事么？”
“恕微臣驽钝，微臣世居相州，并无什么大见识，怎敢劳圣上下问？”韩肖胄知道连奉旨进京的爷爷都尚未得到单独面圣的机会，心底不由十万分疑惑。
他这一脚把皮球踢回来，赵佶自然气坏了，总不能说皇太后赐婚你一定要拒绝吧？他瞟了一眼高俅，见其作了一个敲打锣鼓的姿势，立刻心领神会地点了点头。“韩卿家，令祖忠彦公乃是朝廷忠良，这一点朕很清楚，但是，令叔祖韩嘉彦却是驸马都尉。朕虽然已经启用忠彦公，可朝中台谏却颇有微词。你是聪明人，应该知道在这种关头，什么选择才是最好的。”
这语带双关的警告登时让韩肖胄心中一惊，爷爷韩忠彦在哲宗赵煦手上并不得重用，行事更是谨小慎微，唯恐有一点错误。此次奉诏回京，尽管族中其他人无不欢欣鼓舞，但爷爷却始终抱有忧虑，自己先时还道爷爷胆小，如今看来，连新君身边最受信任的人尚且对自己有所敌意，更何况从新君口中听到这样的话，他如何能不慌。
许久，他才下拜顿首道：“还请圣上明示。”
真是个木头脑袋！眼看敲打得这么露骨韩肖胄还是不开窍，高俅自然在心中连连咒骂。见赵佶没了说辞，他只得小小敲了敲边鼓：“韩大人，如今国事未靖，你既然是韩氏一门的后进子弟，便当矢志报效国家，岂可英雄气短，儿女情长？”
这话由赵佶说出便大不妥当，可从他这个新贵口中说出来就意味不同了。只是顷刻间，韩肖胄立刻恍然大悟，当即醒觉到了其中重点。“启禀圣上，微臣如今还年轻，自当为国为朝廷做出一番事业，哪有只知顾全小家的道理？微臣蒙圣上特旨除授承务郎，早已铭感五内，因此请圣上再授外职，历练一番之后再入朝报效！”
“好，不愧是相州韩氏的杰出子弟！”赵佶这才大喜，当即承诺道，“朕明日便令人察看档籍，为你挑选一个大郡！”
“多谢圣上恩典！”
接下来便是一通无足轻重的勉励，等到韩肖胄出了福宁殿，他已经是满身燥汗，几乎累得连路都走不动了。他今日进宫根本没想到会遇见皇帝，因此别说腹稿，就连一丁点准备都没有，仓皇之间的奏对能够敷衍成这样，他恨不得回去便烧几柱高香。不过，眼下最紧急的还是要报告爷爷，省得到时答应亲事后得罪了皇帝，那就得不偿失了。