“侯爷，莫要戏唰我们才是。”寇争一改之前的嬉皮笑脸，眼中隐隐有了杀气。
“冷静些吧。”天衣侯道，“你们还不知第三题是什么呢。”
“洗耳恭听！”白小姐压下怒意与焦躁，深呼吸了三次。
寇争看着眼前的两座桥：“鱼门国最大的秘密，便是有此‘火海’。而火海之中有毕方兽，生性凶残，以为食，鱼门国未建之前，此地本是毕方兽之巢穴，血火如海，状若地狱，毕方兽之火状如血雾，风不能熄，水不能灭。然鱼门国的祖先到此之后，毕方兽被驱赶囚禁至乌川尽头，以此岸为界，火不能过，人类方才有了生存下去的条件，开垦土地，建立四坊。但如今，此岸之力日渐稀薄，那毕方兽的邪火已隐隐渗人乌川，流至四坊，每至中元前后暑气最盛之时，这些零星的邪火便如无形的毒，沾染到花草人兽的身上，沾染得多了，进了体内，那花草也好，人兽也罢，都逃不了成灰的结局。”
“这就是国中百姓连说都不敢说的诡火的来历？”我想到了不停里被烧死的花与青蛙，我曾想了一万种原因，都没想到这种会从身体里将活物烧死的火，居然是来自这里。
天衣侯点头。
敖炽皱眉道：“我只知上古时有毕方鸟，从没听过什么毕方兽。”
“毕方鸟乃是毕方兽里的一个分支罢了，你大可将你眼前见到的这些毕方兽看作它们的祖先，而且是比它们的子孙强悍百倍的祖先。”天衣侯如是道。
“侯爷说这些，跟第三道试题有何关联？”白小姐冷静问道。
“方才我说过了，隔绝毕方兽的‘岸’已经日渐稀薄了。”他看着脚下的滚滚火海，“一旦我们所站的岸彻底崩溃，毕方兽蜂拥而出，鱼门国留不下一个活口，届时草木飞灰，人兽成烟，这千万年的好光景，只消一瞬便成炼狱。”
此话一出，所有人的脸色都变得难看了。
天衣侯回过头，看着我们所有人：“但你们是鱼门国里的佼佼者，所以你们有选择生死的权利。”他指着那两座桥，“两条路都可过龙门。左边那条，无惊无险，畅行无阻，走完之后，龙门也就过了，从此你就是外头的人，鱼门国的生死与你无关，但是这条路与‘岸’息息相关，每有人经此路过一次龙门，‘岸’的力量便会消退一分，也就是说，选这条路的人可以轻松离开，但是，鱼门国也会因为他的离开而离覆灭更近一步。”
大家都没说话。
“右边那条呢？”我问。
“右边那条，与‘岸’无关，虽也可出龙门，但选这条路的人要从毕方兽聚集的区域穿过，换言之，若他无法击败毕方兽，就只能把自己的性命留下来。这条路，九死一生，凶险之极。但若走得出去，不但他可得自由，毕方兽被灭，鱼门国亦可保平安。”天衣侯站在两条路的起点上，郑重道，“第三题就是选择，左，还是右。”
寇争跟白小姐，包括聂巧人在内，都陷入了极大的矛盾中。
这种题太棘手了，换成我，往左还是往右，竟也无法立刻决定。
“想来侯爷这么多年也不是第一次站在这里，第一次同别人讲这样的话了。”聂巧人深吸了口气，“我冒昧一问，从前站在这里的那些人，选左边的多，还是右边的多。”
天衣侯笑笑：“只得一人选右边，其余的，都拣了左边那条。”
答案出乎意料，又在情理之中。事关生死，谁又愿意为了那些今后与自己再无相干的人搭上唾手可得的自由，甚至宝贵的性命。
但，又确实是个让人失望的答案。
血一般的火海就在前方翻滚，我们却陷入了死一般的沉寂。
“我不选行不行，我弃权。”寇争突然开口。
“为何？”天衣侯道。
“选左边，我担不起祸害无辜的罪孽。选右边，我不敢保证我能活着，在我的心愿没有完成前，我不想死。”寇争慎重地回答。
天衣侯点点头，问白小姐：“你呢？”
白小姐暗暗攥紧了拳头，咬牙道：“右边。”
“为何？”天衣侯的语气里有一半惊讶，一半赞赏。
白小姐直言：“我只是出去找东西，鱼门国是我家，刘府何府张老五还欠了我家几笔款子没付。”她一笑，“我是要回来的。若因为我的离开害自己的家都没了，我怕我家先祖从地府里撵出来掐死我。”
我跟白小姐不熟，也不了解她究竟是怎样一个人，但如此弱女子却能说出这样的话，我也是意外的。
天衣侯沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气：“另一个选右边的人，跟你一样，也是位女子。”
“谁？”白小姐立刻问道。
“她闺名牡丹。”天衣侯的声音变得特别轻特别轻，“爱吃，爱玩，个子娇小，力气却很大。”说着，他停住，不再讲关于那个牡丹的事，而是看定寇争与白小姐：“选好了？不改了？”
两人皆点头。
“国主，你呢？”他突然问我。
我一愣：“我？我又不是考生，为什么要答题？”
“虽然你不是考生，但你现在就站在可以走出鱼门国的地方，若你愿意，你可以同他们一样，选一条路离开。但凡到了龙门，谁都有出去的权利，国主你也样。”他认真道。
“我……”我怎么选？左边肯定不行，我干不出这事，选右边去跟连我都没听说过的毕方兽PK？可我是树啊，天生怕火，万一烧起来了咋整，大风大浪都过来了，却在小小一个鱼门国里翻了船，两个娃还小呢，忘川的不停里还藏着好多金子哪，银行里还存着好多现金哪！怎么选？
“国主大人？”天衣侯看着满脸都是戏的我。
我无奈：“右边。”
“为何？”
“我不能输给老百姓啊。”我朝白小姐努努嘴。
天衣侯突声轻笑：“我知道你无论如何都不会选左边。”
我白他一眼：“别摆出了解我的样子，我们不熟。”
“确定这就是你们给我的，第三道试题的答案？”他又问了一遍。
“确定。”我们仨异口同声。
他点点头，左臂一挥，大袖如云飞起，落下时，左边那座桥竟无踪可寻，火海之上，只得一条生死路。
所有人俱是一惊，白小姐脱口而出：“怎的只剩一座桥了？”
天衣侯转身看向那唯的一座桥：“想‘鱼跃龙门’，从来就只有这一条路。”
“你到底在搞什么名堂？”敖炽怒道，“一会儿幻境，一会儿龙骨帖，一会儿又让他们选左还是右，什么都选好了，你又说只有一条路。老东西，你是生活大寂寞了所以找一堆人陪你玩耍么？”
“你自己要进来，进来了又这么没耐性。”天衣候看都不看他一眼，只转头对我三人道，“方才你们若选了左边，此刻乌川之中的彼岸花只怕又要多出三朵了。”
这家伙总是会冷不丁甩出一句吓死人的话。
“大哥，你到底想怎样？”我的耐心真的不够用了。
“所有选了左边的人，最后都被一只怪物吞掉了。”他的情绪不被任何人影响，仍旧平静得像一潭死水，“他们的魂魄堆积在这片岸上，我们刚刚踩过的，并不只是一片河岸，而是数百年来，想以这种方式离开鱼门国但最终失败的生命。”他看我一眼，“这些丧命的人中，包括了之前的历任国主。我顾着他们的体面，好歹将他们的遗物打了个包，埋到那山顶之上做了个衣冠冢。”
我的“前任”们就是这样死掉的……并不怎么体面啊。
我心头一阵寒意，刚刚走过的那么长的距离里，究竟埋藏了多少人的残骸……
“你意思是，这里还有比毕方兽还要厉害的怪物？”敖炽质问，“而且这怪物专吃那些不顾鱼门国百姓死活，妄想不费吹灰之力离开鱼门国的家伙？”
天衣侯叹气：“不然怎么办呢。”
“那怪物……你搞出来的吧。”我看着他的背影，“就跟之前的黑鱼一样。从头到尾，什么都是你在布置，你在引导。甚至今年的三府会考，也是你提出来的。”
“不这样，又怎能选出我要的人呢？”他笑笑，“一个人走这条路，九死一生，但若有人相伴，走出去机会也就大了。你们，不试试？”
“你大爷的！这是能随便试试的事吗！”敖炽怒道，“分分钟送死的事，你让我们试试？”
“唯有这一条路，可以出得鱼门国。试试就还有机会，不试，便一点机会都没有了。”
然而，天衣侯话音未落，一支锋利的箭擦过敖炽的耳朵，箭头闪着寒光，停在离他咽喉不到半寸的地方。
寇争头上的发簪没了踪影，手里却多了一把看着眼熟的铁弓，弓弦并没有松开，还拉得满满的。老头动作好快。
“我只要一松手，管你是天衣侯还是神仙还是妖魔，这支铁箭都会插进你的喉咙。”寇争冷冷道，“我寇家的本事，你应该知道。”
天衣侯镇定自若：“我知。”
“我不信你说的，我不信只有这一条九死一生的路才能出鱼门国！”寇争道，“国书！我只想要这个！”
“你以为国书上记载了别的离开鱼门国的法子？”天衣侯轻笑，“没错，确实有。”
说罢，他一挥手，霜官竟凭空而现，失了意识般倒在地上。
“我若告诉你，跟那些麻雀一样，国书我就放在她的肚子里，你们若想要，便杀了她开膛剖肚吧。”他说得极认真。
寇争心思一晃，那铁箭当啷一声落了地。
天衣侯趁这工夫腾身而起，大袖如翅，飞到火海之上匿了踪影。
我真想骂人，我以为寇争能想出什么逆天的好法子逼天衣侯交出国书，原来也落入了武力逼迫的套路。但是，以天衣侯的本事，又哪至于被一支铁箭吓住？
果不其然，寇争的手还没碰到霜官，那丫头的身体已经呼一下缩小，化成一片黑色的羽毛，在地上微微颤动。
她本就属于我。我要她为人便为人，要她为舟便为舟——我突然想起天衣侯说的话，难不成那个对他忠心耿耿的霜官，只是一片羽毛幻化而成的？如果这片羽毛属于天衣侯，那他是个什么玩意儿？
“想要国书，过桥来拿。”空中忽然传来天衣侯带着回音的话语。
7
所有人面面相觑，好一会儿白小姐才捶了寇争一拳：“你咋就这么沉不住气！不是说了要等机会等机会的吗！天衣侯不是你家随便就能收拾的妖魔僵尸，一支箭怎能奈何得了他！”
“你还说只要近了他的身就自有办法寻得国书所在，一路跟他到这里，你的法子呢？国书呢？”寇争也梗着脖子质问她。
“我只料理跟纸有关的物事！”白小姐杏眼含怒，“除非国书不是一本书！”
寇争愣：“不是书？”
“国书历来也只是传闻，敢问你们谁家亲眼见过？”白小姐将众人扫视一遍，“若天衣侯所言非虚，那么自有三府会考以来，多少人命丧于此，龙骨帖也好，国书也罢，想用各种法子接近天衣侯得到这些东西的人无非只得一个目的，出去。这个饵，钓上了多少条蠢鱼！而且这些蠢鱼在参加这场考试之前，个个都顶着‘贤能’‘大才’‘各行翘楚’这般的名号，可说是国中的佼佼者，天衣侯用这种方式将国中最优秀的人挑选集中，然后便是刚刚我们所经过的那般，能活着走到这里的人有多少，变成岸上孤魂的又是多少？事到如今，你们难道仍不怀疑天衣侯的真正动机么？他是要‘选贤’还是要‘好心成全’大家离开的愿望，还是用他最擅长的方式剪除国中最有可能对他造成威胁的人？”
对于一个控制欲极强的人来说，此生最不能容忍的，怕就是曾经被他所控制的人，反过来有了钳制他的能力吧。以我跟天衣侯为数不多的交道来看，这种喜欢藏在阴影里运筹帷幄的人，确实会喜欢一切尽在掌握的感觉，他可以体贴照顾那些对他来说完全无害的寻常百姓，但同样也会对其中的佼佼者深感不安，他在乎这无冕之王的地位，以及那无可动摇的生杀予夺的权力。什么国主，他应该从未放在眼里。
鱼门国中，怎会有这样一号人物？！
“白小姐说的有道理。”我看着眼前那一块块浮在空中的木板，谁都不知道它们会把走上去的人带去哪里，“眼下只有两个选择，要么进，要么退。”
敖炽拉住我：“那老家伙满口浑话，没一句真的，从幻境那里就开始耍我们，他说过桥就拿国书，你信？究竟有没有国书都要打个问号呢。这火海之中的玩意儿，连我都没有见过，亦没有十足把握处理周全！我们是有娃的人。起码，你得退。”
我没吱声，扭头看向另外三人：“求生是本能，若要回去，也不是什么丢人的事。”
寇争冷笑：“只有过了那桥，才知真假。若根本没有国书，我纵是一死，也要拉那撒谎的人一同下地狱。你们要回去，请便。”
“我不退。”白小姐望着脚下的火海，“也许天衣候说了许多谎话，但有一点应该不假，不管这火海里的玩意儿是什么，它确实已经开始祸害到了鱼门国。连我们这般的人都退了，只怕鱼门国离亡国之日也不远了。覆巢之下，焉有完卵。倒不如两眼一抹黑，去了再说。”
聂巧人是最沉默的一个，连眼神都有些恍惚，他只是盯着那翻滚的火海，却不知在想什么。
“太多了……”他突然开口，又转身看着我们，很难受地摁着自己的脑袋，“太多了！”
“什么太多了？”敖炽狐疑地瞪着他，“你鬼上身了？”
聂巧人的呼吸十分不平稳，他指着火海：“那下头，好多怪物，红色的，鱼一样游荡，非常危险。”
我看他这个样子，问道：“你是不是想起什么了？”
他额头上冒出了冷汗，摇头：“只得一些零散片段，我一定是来过这里的。”
“那……你留下？”我觉得这是我认识聂巧人以来，他状态最差的一次，曾经处变不惊意气风发的聂大人，好像被这火海里的热气烧融了一般。
“不。”他断然拒绝，“我得跟着你们。”
“你确定你能撑住？”我又问一遍。
他皱眉，用极冷的目光看向火海之中：“撑不住的时候，不撑就是。”
“这可不像聂大人说的话。”我看着他。
他深吸了口气，站直了身子，突然一步就跨上了面前的木板，动作之迅速之果决把所有人吓了一跳。漂浮的木板因为突然而来的重量，产生了轻微的摇动。
聂巧人稳住身子，回头看我们：“我做事素来不爱拖拉，你们要来便来。”说完也不管后头的人，径直踏着木板往前而去。
“我要去。”我对敖炽道，“两个小家伙有胖三斤跟阿灯照顾着，不会有事。真正会带给他们危险的东西在前面，如果我后退，那危险迟早会扑过来。”
敖炽咬咬牙，没再说话。
所有人都达成了默契，我们进，不退。
当我真正踏上这条所谓的“桥”时，才真切地感受到什么是万丈地狱里的一线生机，巨大到看不清边际的火海上，我们所有人的性命安危只能寄托在这条孤零零的“路”上，每走一步，脚下的木板便摇晃几下，稍不留神就有滑进火海的危险。我试过飞起来，可身体有一种异样的沉重，不是来自顶上的压力，而是火海中渗出的怪异力量，使劲将人往下拉。
完全无法估算这座根本不算桥的桥有多长，也数不清我走过了多少块木板，敖炽在我身后，时不时低声提醒我小心些，我前头的白小姐倒是每一步都走得稳稳当当，她前头的寇争就比较急了，有时候一步跨两块木板，我还听到他抱怨最前头的聂巧人走得太慢。
眼中的景色似乎一直没有什么改变，前头是他们一个个晃动的后脑勺，脚下是翻滚不止的血雾般的火海，每往前一段距离，就觉得四周的空气更压抑更灼热，我看到白小姐的后背的衣裳都被汗水湿透了一块。
如果这条路够长，不用走到尽头我们就会变成烤干的腊肉了。
但是，渐渐就有些不对了，我觉得这些木板的角度在产生变化，之前一直是水平向前，但现在每块都比前一块低，逐渐成了一条往下的阶梯。
所有人都发现了，而我们的队伍也在这时停住了。
最前面的聂巧人回过头，大声说：“这座桥伸到海里去了，上头没有路了。”
我侧身一看，果然在他前头，确实一块木板都没有了，火海的海面已经与我们的脚齐平，一步也不能多迈了。
心知不妙的我突然回头，发现以敖炽为界，他身后那些走过的木板已经全部消失，此刻我们五人一人踩着一块木板，孤零零傻兮兮地飘在一片诡异的火海之上，前无去路，后无援兵。
敖炽擦了一把汗，又试着往天上蹿了蹿，没蹿起来，暗骂道：“不现原形怕是飞不起来。天衣侯那王八蛋是要逼我们下海啊？”
聂巧人蹲下来，若有所思地看着面前的“海水”，也不知出于什么心思，居然将手朝那片涌到他脚边的血红的雾气伸了出去。
突然，一只血红的手，生了尖利的指甲，从海中赫然探出，猛地抓住了聂巧人的手臂，一把将他拖了下去。
这不是真正的海，只是无数翻滚的带着热气的血红色雾气集聚在一起，所以，聂巧人掉下去时，没有任何声音。寇争本能地跳到他的木板上去抓他，人没有抓住，自己倒是失了平衡，一点不耽搁地掉了下去。
“寇争！”白小姐大叫，旋即将裙子一拎，牙一咬，踩着木板就冲了下去，眨眼就不见了人影。
“这些人脑子进水了。”敖炽骂道，“他们以为下的是酒店的游泳池么！”
我竭力冷静下来，他们三人踩过的木板都还在，但实际上路并没有在这里断掉，我隐隐看见“海面”之下还有木板。
真要我们下海？！可是这下面的温度好高！
我回头对敖炽道：“一会儿如果我熟了，就别把我捞出来了。”
“啥？”
敖炽还没反应过来，我已然一横心，踩着往海里去的木板，箭一般冲了出去。
敖炽的大吼大叫我已经听不到了，都说世间最凶险之地莫过刀山火海，我没爬过刀山，今天就下一次火海吧，没有回头路，我也不想回头，心中想知道的事情太多，积聚太久，会变成一口怒气，我好歹是个老妖怪，何曾受过这样的愚弄。如果等我的是个圈套，那么我愿意用事实证明，你圈不住我。
我已经不管自己出不出得去鱼门国了，现下就一个念头，抓住天衣侯，把他那身讨厌的黑袍子狠狠拽下来，我要看清楚这个自以为是的老家伙究竟是什么三头六臂的鬼样子！
眼前突然就红了，不是黑了。我不知道自己这一口气冲到了海中多深的地方，抬头，只见一大片云雾状的红气在迅速游动，有光穿过，乍眼看去真有身在一片红色海洋的错觉，除了——这里没有鱼。
我的身体在这片“水”中漂浮着，四周都看不到尽头。
突然，我眉头一皱，身体迅速地朝左边一闪，一个巨大的影子嗖一下擦了过去，我再慢半拍，便要被这庞然大物给撞飞了去，仅仅是它掀起的气流的波动，都让我晃悠了好几下才稳住身子。
定睛一看，前方立了个身量足足是正常人两倍的家伙，体态倒是像人，面目也似人，只是双耳尖尖，红眼大口，容貌狰狞，尤其一身皮肤，全是火红颜色，根须似的青黑经络在皮下隐隐跳动，背后，一对蝙蝠似的大翅膀缓缓摆动，十足的怪物。
但是，当我看到对方肩膀上生出的一对牛角状物体时，心里咯噔一下——虽然颜色跟款式有点不同，但面前这个怪物跟聂巧人变身时的模样……也太像了。
正走神时，这怪物闪电般朝我又冲了过来，我顺势朝上方蹿，它冲过了头，却立刻翻身而回，异常敏捷地抓住了我的左脚。
脚踝处顿时一股钻心的疼痛，好像踩在了熊熊的火里一般。
这怪物，便是毕方兽了？！
我疼得慌，心下一急，也想不出别的脱身的法子，举起右掌，使出一身灵力，朝怪物的天灵盖猛劈下去，只听它发出“哞”一声怪叫，捂着脑袋逃开了去。
我拾脚一看，左脚踝上果真跟烧着了似的，留下了几根红红的指印。能在我的身体上如此轻易地留下伤口，换个肉体凡胎的普通人，只怕刚刚这一下已经化成灰烬了吧。
这毕方兽根本就是行走中的一团火啊！
吃了痛的毕方兽怒气更盛，竟跟头杀红了眼的鲨鱼似的，扭动着身子从一团红雾的深处钻了出来，用更快的速度朝我冲过来，一双红眼怒得几乎要喷出血来。
我见它这次是拼了老命，不敢大意，火速扯了两根头发化了绳子，蛇一般蹿过去将它从头到脚捆成个粽子，旋即用力收紧，我下了大力气，就算是条大白鲨，这样勒下去，骨头也被我绞碎了。不要小看我的头发，那可是世界上最坚韧的东西之一。
可是，它还没断气，我的绳子就先投降了，一节节化成了还带着火星子的灰，转眼无踪。
还剩半条命的毕方兽一点也没耽搁，一边朝我冲过来，一边大口一张，喷出一条血红的火焰，像条舌头似的朝我舔过来。
坏了，忽略我的属性了，我是树，忌火。
紧要关头，紫色的大龙从我身侧飞速游来，龙尾一摆，将毕方兽狠狠拍了老远，还趔趄着打了好几个滚儿，同时不给它任何喘息的机会，猛扑过去，龙口一开，直接咬住了它的咽喉，用力甩，身首异处，战斗结束。”
“你小心烧伤！”
我话音未落，突然化回人形的敖炽已经捂着嘴直跳脚了，还鬼叫着：“烫死了烫死了！”
“你怎样了？”我赶忙过去扶住他，“那毕方兽碰不得，一碰就会烧伤，连你我都不能幸免！”
“你不早说！”敖炽哭丧个脸。
“我看看你的嘴！”我心急地拉下他的手，然后……然后我笑了……我知道现在的时间地点气氛都不对我不该笑，但是，面对一个红肠嘴的敖炽我真的不能忍啊，比某位梁姓影帝的著名香肠嘴还严重。
“你笑个屁啊！爷用自己的美貌换回了你的安全你懂不懂？”敖炽一手摸着自己的嘴唇，一手拽住我，“这下面能见度太低，无法估算敌情，我们回上头去！”
“寇争他们还在这里！”我四下看去，却没有他们的踪影。
“他们也不是吃素的！先上去再说。”
敖炽不由分说拖着我往上游，但很快又停住了，我只听到他骂了一句脏话。
一般来说，如果不是情况特别糟糕，敖炽不会骂脏话。
我不知道四周发生了什么，本来之前是有光的，但现在变暗了，只见四面八方都有影子，密密麻麻地朝我们这边涌来，真的是密密麻麻，根本算不出数量。
我突然意识到，这片所谓的火海，根本就是聚集在此的毕方兽们身上散发出来的“火气”凝聚而成，能将原本无形的“气”聚成一片海，可见此地毕方兽的数量会是个天文数字。
刚才仅仅一只就让我跟敖炽受了伤，如果几百只，甚至几千只毕方兽找过来……
不敢想！我们不了解这种怪物，不知道它的弱点，现在莫说击败它们，能活着脱身已是不易了。
敖炽一把推开我，指着左边一处影子看起来略少的方向：“你快从那儿钻出去！想法子回上头去！我先跟它们玩玩。”
“玩个屁！”我怒了，“强龙不压地头蛇，你打得过那么多吗？”我扯住他的胳膊，“一起走！”
敖炽叹气：“果然好多主角都是死于话多。算了，都别走了，能收拾多少算多少！”
确实走不了了，无数毕方兽已经挥动着翅膀出现在离我们不到十米的地方，血红的眼睛里只有一个目标。