秦秀才哦了一声，喜鹊是听不明白这些的，只对芳娘笑道：“大哥二哥说话，我怎么总听不懂，果然他们爱打哑谜。”芳娘伸手拍一拍她的肩：“喜鹊，想听懂他们说的话，就要多懂些道理，明白自己的处境，你还小，都没寻婆家呢，不然到时候后悔也晚了。”
后悔？喜鹊眨眨眼，正好瞧见褚守成收棋子的动作，他的动作在喜鹊瞧来是十分潇洒，这样的男子和自己曾见过的那些村里男子一点也不一样，就算现在晒黑了些，可不但没减他的俊俏，反而觉得更有男子气概，和这样的男子相好一场，也不算枉了此生，况且还有四叔一力做主，到时可不止这些。
喜鹊摇摇头，只把芳娘的话当成是嫉妒，笑着道：“姐姐，你说什么我没听懂，昨日央你们买的红绢花呢，还请姐姐拿出来。”芳娘心里不由微微一叹，对王氏更添了几分厌恶，褚二老爷算计褚守成，毕竟不是他的亲生子，可是喜鹊是王氏的亲生女儿，怎会如此相待，到底四叔许了什么好处给她们？
芳娘见喜鹊不肯听劝，把那小纸包拿出来：“喏，这就是你要的红绢花，这做的细致，有桃花梨花呢。”喜鹊喜滋滋去接红绢花，顺手戴在发间，抬头瞧见芳娘发上戴着的那支石榴花簪，不由羡慕地道：“姐姐，你这簪子也是进城时候买的吗？真好看。”
作者有话要说：王氏真是可怜人必有可恨之处。
43
43、信物 ...
这簪子出了褚家芳娘就想摘下来，但和褚守成说话就一直忘了，听到喜鹊说好看不由摸一下簪子，笑着问：“好看吗？这是你大哥说去走亲戚总要戴点新鲜的，特意给我挑的。”说着芳娘已经摘了下来，放在手心：“瞧，这石榴花雕的，多好看。”
喜鹊伸手想摸一摸，眼里的羡慕之色更浓，伸手打算去摸一摸的时候，秀才娘子也探头过来瞧：“这簪子真精致，没想到大哥是个男人，挑起女子用的东西来眼光还这么出色。”芳娘手腕一翻，已把簪子递给秀才娘子：“你大哥也只有这些还拿得出手了，论起旁的，他可就要差多了。”
她们在那说话，喜鹊眼里的羡慕之色浓得都要掉出来了，秀才娘子见她这么喜欢，把簪子递给她，嘴里还笑着道：“你既喜欢，就也去寻个小女婿，让他给你买。”这话从秀才娘子嘴里说出来真是稀奇，芳娘的眉不由挑起。
喜鹊已经从秀才娘子手里接过簪子，摸了又摸，听了秀才娘子这话面红了一下，抬眼飞快地瞧了眼褚守成，褚守成只是在那里用桃子喂着春儿，喜鹊眼里的脉脉情谊是半点都没看到。
秀才娘子瞧一眼芳娘，眉头微微皱起，见芳娘面上还是不动神色，秀才娘子越发急了：对喜鹊道：“喜鹊妹子，再喜欢这也是姐姐的东西，况且又是大哥送给姐姐的，我们羡慕也羡慕不来的。”
喜鹊又用手摸一摸那簪子，这才依依不舍地把它递给芳娘，抬头对芳娘道：“姐姐真是好福气，有大哥这么好的男人，哪像妹子我，”喜鹊这话并没有说完，就含羞忍住，眼又不自然地飘到褚守成那边，芳娘把簪子重新别到发上，见喜鹊这样话里已经带上了嘲讽：“只要好好的，怎么会找不到好男子呢？方才你嫂嫂也说了，要你早日去寻个小女婿，这四邻八村，多得是没成婚没定亲的好男子。”
喜鹊一颗心此时全在褚守成身上，哪听得进芳娘这话，瞧见褚守成转头往这边来，耳根子就热热地烧了起来，用手拢一下鬓边的乱发，声音也变的小了一些：“嫂嫂和姐姐你们又取笑我，娘说我还小呢，再在家里留几年。”
还小？秀才娘子和芳娘对看一眼，十五岁在这种人家也算不上小了，今年定亲，明年十六出嫁正好，秀才娘子只有把提篮递还给喜鹊，竟不知道要说什么。芳娘抱着手道：“喜鹊妹子，既然伯母觉得你还小，要多在家留几年，你就好好在家待着做事，没事别到处乱跑。”喜鹊接过提篮，芳娘话里的嘲讽听的清楚，那面又热起来，强挣着道：“我也不过就来这边和族里的几户人家，哪里乱跑了。”
说完喜鹊和秦秀才他们打了招呼就回家去，等她背影消失，秀才娘子才对芳娘道：“姐姐，这样再过些时候全村人都瞧出来了，真要闹出什么事来，那不是带累大家？”连秀才娘子都看出来的这么清楚明白，芳娘唇微微一扬：“没事，你在家就好，这些事你不用操心。”
芳娘虽然这样说，秀才娘子还是迟疑一下才小声对芳娘：“可是大哥毕竟是个男人，又…”说着秀才娘子脸不由红了，这样的话，对她来说真是难以启口，芳娘轻轻拍她肩一下：“放心，别的事倒罢了，这件事，”
芳娘瞧一眼褚守成，眼里有抹笑意，缓缓说出最后三个字：“我信他。”秀才娘子反倒愣住，嫁进来这么多年，还从没见过芳娘如此坚定说出相信一个外人，褚守成仿佛也听到芳娘在说什么，转头来正对上芳娘的眼，褚守成不由露齿一笑，这笑容瞧在秀才娘子眼里，竟有些微的发怔。
不等秀才娘子想清楚里面的道道，芳娘已经拍她一下：“天黑了，进屋吧，我走了两天路，要早些歇着。”秀才娘子习惯地应了一声，叫上秦秀才一起去把大门关好，关门的时候秀才娘子和秦秀才低低说了两句，秦秀才的眉拢紧，瞧一眼抱着春儿哄他睡觉的褚守成，再望向芳娘屋里的灯光，突然灿然一笑：“既然姐姐说不用管，那就不要管，横竖你带好孩子瞧好家就是。”
丈夫和大姑子都这么说，秀才娘子也只有听从，关好大门，收拾下院子里的东西，秀才娘子就接过春儿把他抱进房里哄他睡觉，秦秀才拍拍褚守成的肩：“大哥，以后这家看来还要靠你啊。”
这话说的太突然了，褚守成还愣在那里打算问秦秀才的时候，秦秀才已经走进屋去了，褚守成不由摇一摇头，看来秦秀才对自己也有改观了，这改观会慢慢变好的。心里怀了喜悦之情，褚守成决定过几天和芳娘商量，稻子抽穗这段时候，就去挑了货郎担子，四处转着去卖，瞧能赚多少银子，当年曾祖父可以做这样的事，自己又怎能不去做？
“你真能吃得了这些苦？”芳娘听到褚守成的打算，情不自禁问出来，虽然晓得他近些时日有了改变，可没想到改变那么大，两人此时是坐在稻田旁边，稻穗已经抽出，能够闻到稻花香味，这时要把田里的水放掉一些，还要来瞧瞧有没有虫，顺便再把稻田里的稗子杂草都除一除。
这些事情都做完，就可以松一口气，只要小孩子来守着轰走鸟雀等到稻穗饱满、稻叶转黄就可以开镰收割了。虽然芳娘说要让褚守成来守稻田，那不过说说而已，往年都是寻田邻的孩子来帮忙顺带瞧着，给他们几十个钱买零嘴就够了。
哪晓得褚守成竟然开口就说要趁这个时候去挑着货郎担子转村，倒真出乎芳娘的意料。褚守成的脸又红了：“你原来也说过，曾祖父就曾挑着货郎担子做过这些事情，我本是他的孙子，又怎能不做这些事呢？”
这话让芳娘面上露出甜蜜笑容：“你说的对，真是士别三日当刮目相待，等我们回去，我就先拿二十两银子出来，你拿着去镇里寻些货物，这二十两银子也是让你试试水的，是赚是赔我也不去管你。”
芳娘说一句，褚守成应一声，等芳娘说完他又急急地道：“还要你陪我去挑些东西，你总晓得这村里人都爱些什么。”芳娘并没反对，看见她点头，褚守成不由嗫嚅地道：“没想到你也会同意我的话，我还以为…”
芳娘伸手扯下田边的一根草，草在他指尖飞舞，不一时变成一个蚱蜢出来，芳娘把这只蚱蜢丢到他怀里：“反对什么？我从来都是讲道理的人，有道理就听，没道理就不听，和说话的人是谁没有半点关系。”
说完芳娘拿起小锄头走到田里，继续除起草来。有道理就听，褚守成把怀里那个活灵活现的草蚱蜢小心翼翼地收了起来，从这里能看到芳娘发上戴着的石榴花簪子，怎么有种交换信物地感觉？褚守成把蚱蜢藏在怀里，也拿起小锄头前去除草。
放好水、除完草，又被晒黑一圈的褚守成跟着芳娘去镇上进货物，平日间买些东西也不会进沧州城，都是去离桃花村十里的退思镇的。
退思镇也算繁华，有一条还算宽广的大街，旁边也有上百家商铺，这条大街一走完就是个戏台，每到逢五逢十赶集的日子，总有戏班在这里唱戏。
从戏台拐个弯，一条巷子里藏了退思镇唯二高一些的楼，一座太白酒楼，相对的就是丽香院，这退思镇也有几户有钱人家，这些地方就是他们销金的场所。
褚守成夫妻进到镇里，是必要从这条巷子过的，此时刚过了正午，丽香院里安安静静，太白酒楼的伙计也靠在柱子上打瞌睡，芳娘不由瞧褚守成一眼：“当日你是不是也是如此，出了酒楼就进了青楼。”
这句话说的褚守成立即脸红，支支吾吾不肯应，芳娘刚要再说话，旁边就响起个不悦的声音：“什么出了酒楼进青楼，也要出的起银子才能这样做。”
芳娘顺声望去，丽香院的门正好打开，一个年轻男子打着哈欠从里面走出来，身后还跟着个小厮，说话的就是小厮，方才那句话定是被他们听去了，小厮为自己主人打抱不平了。
那年轻男子哈欠打完，揉一揉眼睛似乎有了些精神，看见说话的是两个乡下打扮的年轻夫妇，往芳娘脸上瞧了几眼，在村姑那里也算长得不错，不过大爷我昨晚太累，这时还没睡醒，也就不理他们了。
年轻男子望自己小厮一眼：“这种没见过世面的穷鬼，发几句酸话也是常事，理他们做什么，我们快回去吧，只怕爹又要来寻我们了。”小厮立即变的叭儿狗似的：“大爷您说的对，这样的人，理他们是给他们面子。”
44回头
年轻男子脸上露出笑容，瞧向褚守成他们的眼更加不屑，穷鬼就是穷鬼，只有站在门口望的一望。也是自己心肠好，不然这样穷鬼，就该寻人打出去才是。男子理一理衣衫，回身对送自己出门的妓女温柔地道：“快些进门去吧，这大中午的，外面有些乱七八糟的人，被他们望去，真是污了你。”
妓|女穿了件粉色衣衫，瞧一眼褚守成，眼里涌上鄙夷之色，转而面对年轻男子的时候又是一脸温柔：“是，罗三爷，你可别忘了奴今儿还要等着你。”罗三爷轻轻一笑，摸一下妓女的柔荑，又拱一拱手，带着小厮洋洋而去。
他们一走，妓|女就沉下脸，对老鸨道：“大茶壶也不仔细些，叫这样穷鬼站在门口，也不怕脏我们的地。”声音明明白白传进褚守成耳里，褚守成一张脸顿时红了，换在平时这样的小镇上的妓|女，给自己提鞋也不要，此时竟瞧不起自己，手不自觉地握成拳，却碰到腰间荷包上的那包银子，里面装了十两银子，是芳娘给自己做本钱的，褚守成又把手放下，对芳娘道：“走吧。”
老鸨已经瞧见站在门口的芳娘夫妇，不由面上露出鄙视神色，全身上下衣衫加起来不到五两银子的穷鬼，也想瞧自家女儿，真是马不知脸长。
老鸨正打算唤大茶壶来把芳娘夫妻赶出去，见褚守成举步往前面走，唇不由一撇，脸上的鄙视不屑更深了，总算还有些眼色，晓得这样地方不是他们久站的，扑通一声把门关上，声音大的走出去数步的褚守成也听的清楚明白。
褚守成不由停下脚步瞧一眼那丽香院，芳娘也跟着停下来，声音很轻：“你难道今日才晓得，这些地方是只敬银子不敬人的？”银子这东西这么好，可是之前自己为什么只觉得银子这东西很俗气，为博美人一笑，多少银子都可以花，可是没有了银子，别说原先自己家相好的那几个妓女，就算是这镇上的粗劣妓女，也只会冷冷地瞧自己。
褚守成觉得脚步如有千斤重，喉咙里也堵得慌：“我以为，我原先以为…”以为什么？芳娘瞧着他：“你原先以为，银子不过是身外之物，自然可以随意挥霍，况且你和她们是讲情不讲金的，那样就更要多花些银子了，可是我不说旁的，就说一句，你来了我家这许多日子，除了阿婉，可还有旁人来望你一望？”
褚守成在沧州城里的故交不少，那日刘二爷和褚二爷说的话又在耳边，晴儿可还在等着我们呢，原来晴儿最爱说的一句话是什么，公子你可千万不能忘记晴儿，晴儿这一颗心可全在公子身上。
虽然知道妓女说的话大都做不得准，可天下人无情的也没那么多，也有几宵恩爱，数月交情，可转眼全都成了空。褚守成转头望着芳娘：“我知道，以后我定会好好计算银子的，绝不会再胡乱花用。”
芳娘笑了：“可你也要记住，有些该花的银子也要花，如连该花的银子都不花，那就不叫会过日子，叫太算计，人啊，千万不能太算计，算计的太多，最后是折了自己的福。”芳娘话里带有叹息，当年大伯还不是会算计，结果呢，落得个流落异乡，现在的四叔也在算计，还寻来这些帮手，可是谁晓得到时又会如何？
褚守成听出芳娘话里的叹息，小心翼翼地道：“你放心，我不会被他们算计去的，旁得罢了，说到女色，还真是没人能算计到我。”芳娘不由噗嗤一声笑出来，头微微一歪：“嗯，你只知道这些，还不晓得别的呢，他们真要存心算计你，是会什么下三滥的手段都会出来的。”
瞧着芳娘平日难得见到的娇俏模样，褚守成也笑了：“你放心，当年二叔也教过我，说酒不宜喝过醉，不然就会给人可乘之机。”咦，怎么褚二老爷会说出这么有道理的话来，褚守成看着芳娘：“二叔他也不是全都什么都不教我，出门在外总要应酬，那些总是要学的。”
只是真正该学的东西，他从来不告诉自己而已，褚守成也叹了一声，芳娘轻轻拍一下他的肩：“好了，别叹气了，快些挑东西吧，时候不早了，再耽误一会儿，就赶不回去吃晚饭了，我可没带在这镇上吃饭的银子。”
这里离桃花村并不算远，走路也不过半个时辰，别说银子，连干粮都没带，只有几个铜板还是要给春儿买耍货的。褚守成不好意思地笑笑，和芳娘进店铺挑选起来。
进了店铺和掌柜的交谈起来，算起来这镇里的商铺，除了做这镇上人的生意，还有就是要做这些走村串乡的小货郎的生意，掌柜的格外热心一些，能多拉一个货郎对自家也是有好处的。
不停地和褚守成说着哪些东西好卖，哪些东西虽好看却不大适用，只能放在担子上摆出来让人瞧瞧，还在那问褚守成打算往哪些村里去？说这附近的货郎他大半都认得，怎么从来没见过褚守成，听说褚守成是新货郎，又出几样主意，说新货郎就要更勤快些，挑的东西也要更全一些，不然没有生意。
褚守成一边瞧着那些五花八门的货物，一边应付着掌柜的话，见自己挑出来觉得好看的东西，掌柜的都在那摇头，褚守成的脸色渐渐又变得不好看一些，芳娘在旁笑着道：“他是新手，当然只觉得好看就行了，还亏了你多指点呢。”
掌柜的不由挺一下肚子，得意地说：“那是，别说这退思镇上，你去问问十里八村的人，谁不晓得我做生意最老实，又会替人配货，旁人都唤我秦老实。”芳娘也点头：“我们就是问过了，说这镇上您这东西最多，给的价钱也公道，这才没往别家去，只往你这来。”
秦掌柜拍一下手：“大妹子，你这话就说对了，可惜女人不能出来挑货郎担，不然我瞧你这利索劲，比这个大兄弟可利索多了，口齿又伶俐，大兄弟想是原先一直在家里做活，还不晓得这做生意的门道呢。”
芳娘点头：“这一年的庄稼活也快忙完了，这些年收成虽还成，可是家里人口越来越多，光守着那十来亩地，也只够糊口的，这才咬牙凑了十来两银子，让他挑个货郎担，一天挣个百十个钱也是好的。”
秦掌柜也点头：“想你这样想的，十个也挑不出一个来，大兄弟，你娶这房媳妇可真是福气，又标致口齿又伶俐，心里又有主意，当家定是一把好手，别说，这挑货郎担也有发起财来的。早些年，那时候我祖父还在的时候，和他相好的一个姓褚的货郎，就靠着挑一副货郎担，家里的女人又能干，没过十来年，就挣了本钱，开了店又买了田，现在褚家在沧州城里也是有名声的人家了，我瞧着这大妹子也是个能干的，到时只怕也会像褚货郎一样。”
秦掌柜这话不过是说闲话，倒勾起了褚守成的心事，当年曾祖父也是辛苦发家的，还被旁人传颂，自己呢？芳娘已经笑了：“承秦掌柜你吉言，只是这褚家后来情形如何？”后来情形？秦掌柜皱起眉头：“自从他家发了财，搬去沧州城里，祖父在的时候还有几分交情，后来也就断了，只是这几年进城去偶尔听人说这褚家只怕要败了，出了个败子，每天只晓得花银子，不是在青楼就是在酒楼，这样花销，就算是金山也被花光了。”
褚守成的脸腾地红起来，芳娘瞧着褚守成，话里大有深意：“祖先积攒极难，花销起来是极轻易的，不过褚家那个败子，要能回头也不错啊，败子回头好做家。劳烦再拿些丝线出来。”
秦掌柜弯下腰去柜台下面寻着丝线，连连摇头道：“难啊，天下那么多败子，能回头的又有几个，况且他吃惯花惯了，纵到回头时候，早已败无可败，又哪里来的银子做家？”
芳娘拿着秦掌柜递过来的丝线，瞧一瞧这些丝线还不错，又寻一些针，褚守成那边的货也挑的差不多了，芳娘让秦掌柜算着帐，自己笑吟吟地道：“说不定有什么机缘，那败子就回头了，天下的事是说不准的。”
秦掌柜噼里啪啦地打着算盘：“但愿如此，不然这褚家发家这么多年最后落得一场空，倒不如我们秦家这个店铺过了百年还安安稳稳。”说完秦掌柜的已经算好价钱：“共总十一两三钱五分，那五分就不要了。”
褚守成掏出银子，除了有一锭五两的银子外，别的都是些碎银，有些还不成块。秦掌柜已经看熟了，也不在意，搬出戥子秤了秤，又验过了银子，所幸都是一色的细纹白银，秦掌柜也就没有再挑银子的成色，银货两讫也就生意做完。
第 45 章 ...
零零碎碎的东西打成一个大包裹，包袱皮还是秦掌柜送的，褚守成抱了东西，和秦掌柜打过招呼就和芳娘走出店铺。此时已快下午，两人也没在镇上逛一逛，只是在经过一个小摊时芳娘买了个糖人给春儿带回去。
经过丽香院的时候，那大门已经打开了一半，有几个粉头穿红着绿扭着腰出来，褚守成随意一扫，资质还不如中午那粉衣女子。见褚守成往她们身上扫去，粉头们个个撇了撇嘴，齐齐转过身，芳娘扯一下褚守成，面上已经有憋不住的笑容。
褚守成皱一下鼻子，和芳娘快步离开，刚走出数步就听到粉头们发腻的声音：“罗三爷，您可来了，今儿您可要寻奴家了。”这声音让褚守成起了一身鸡皮疙瘩，不用回头都能知道那罗三爷脸上是满脸笑容，十分惬意。
当初的自己不也一样，只以为钱能通神，却从没想过这钱是从何处来的，更没想过没有了钱财会落的什么下场？褚守成面色变化都瞧在芳娘眼里，不由扯他袖子一下：“再怎么说，你比他也强多了。”
是吗？褚守成眼里顿时露出喜悦之色，这是芳娘少有的称赞自己。芳娘眼里闪过一丝调皮，声音开始拖长：“是啊，最少褚大爷花的钱要比那个什么罗三爷多，见过的姑娘也要比这个罗三爷美。”
褚守成瞪大眼：“好啊，你又在取笑我。”芳娘轻飘飘地望他一眼：“取笑了你又怎样，我们快些走吧，赶回去还好吃晚饭。”芳娘这轻飘飘地一眼，望的褚守成像轻了很多，紧紧抱住怀里的大包裹，这是以后发家的根本，脚步比起来的时候要更快些，心里有了希望，再长的路也会觉得短了。
寻出一个大背篓，把货物都放到背篓里面，上面盖上一块红布，红布上再放些吸引人的小东西，背上背篓，手里拿个拨浪鼓，芳娘退后一步仔细瞧瞧，露出笑来：“还真是做一行像一行，这样一打扮，也像个串村的货郎了。”
褚守成觉得双肩都有些疼，也不知道能走多少步，但听到芳娘这样的赞扬，顿时又觉得身上有了许多力气，在院子里走了几步，拨一下手中的拨浪鼓，清脆的声音让春儿跟在他身后转起来，还拍着手叫：“货郎来了，要买糖吃。”
秀才娘子正打算上前把春儿抱开，褚守成已经一把抱起春儿，把拨浪鼓塞到他手里，让春儿玩着拨浪鼓：“等大伯挣了钱，给春儿买多多的糖，还要给春儿买好多好玩的。”春儿的眼顿时亮了起来：“真的吗？大伯，真的吗？”
来秦家也有七八个月了，春儿也从牙牙学语到现在能说出几句完整句子了。褚守成把他抱得更紧：“当然是真的，大伯不会骗你的。”春儿更高兴了，嘴里开始呜呜地叫，秦秀才张开手臂把春儿接下来：“瞧瞧，都是被你大伯宠坏了，以后可不许这样。”
春儿被爹训了，从他身上蹭下来，迈着小短腿就要去找芳娘，刚走出一步就停下，眼睛瞪的大大的，他这一停众人抬头去看，喜鹊不知什么时候进来了，芳娘瞧了眼，怎么这晚饭后就忘了关门呢，虽说这村里直到临睡前关门也是常事，可多了这么一位邻居，芳娘觉得平常还是把门关好比较好。
喜鹊可一点也不觉得自己进来有什么不对，眼望向褚守成：“大哥这样打扮是要去做什么？”秦秀才对喜鹊从来没有好颜色，现在自然也不例外，伸手就把儿子又重新抱了起来：“没看见吗？大哥这是要去挑货郎担，以后要买个针头线脑的，也就不用再去别处了。”
褚守成要去挑货郎担，喜鹊一张脸满是惊诧，看着褚守成眼里是掩饰不住的心疼：“大哥怎么能去挑货郎担，挑货郎担这么辛苦。”要不是芳娘在旁边，只怕喜鹊就要冲上去把褚守成背着的背篓拿下来了。
真是正主都没说话呢，她倒在这心疼起来了，芳娘嘴撇了撇，斜眼望着喜鹊：“不去挑货郎担要做什么，统共也就二十亩地，就够家里这么几个人吃饭的，现在多添了一个人，族里有事还要出些银子，不出去挑货郎担，赚些钱回来怎么过？”
对着芳娘，喜鹊历来都是没底气的，双手已经搅在一起，看着褚守成的眼里渐渐有了水光，娘曾说过，这样的姿态是很惹人怜爱的，唇微微张了张，见褚守成毫无反应，喜鹊眼里的水光更重，看向芳娘声音变得低了些：“姐姐，我知道这家里的情形，可是挑货郎担着实辛苦，再说大哥原先又是那样的，哪能去挑货郎担呢？”
芳娘双手抱胸，一双眼并没离开喜鹊和褚守成，听了喜鹊这话哦了一声就道：“前尘往事都已过去了，现在他可不是沧州城里的公子哥儿，家里有金山银山随便挥霍。是要自己挣钱养活自己，以后还要养活孩子的男人。”
孩子？喜鹊被这两个字打击到了，眼睛睁的大大的看着芳娘：“姐姐，你有喜了？”芳娘又一笑看向她：“现在没有，可这不是迟早的事吗？我和你大哥是夫妻，夫妻之间有个孩子不是正常，还是喜鹊妹妹你以为，要没有才平常？”
喜鹊被这几句话问得面红耳赤，闺阁少女本就不该问这些话，偏偏喜鹊不但问了，还做出一副芳娘若有喜才不正常的样子，难怪芳娘要抢白她几句。
喜鹊定一定神，去看褚守成的时候面上又带上那种让人怜爱的神情，活似芳娘欺负了她，褚守成却没有去看喜鹊，只是在想芳娘说的那几句话，以后自己还要养活孩子，那是不是说，等自己真的成为能撑起这个家的男人的时候，芳娘就会接受自己？
这样的念头让褚守成心中有狂喜掠过，恨不得大叫出声，这样更让喜鹊心中委屈，那泪都要掉下来了，偏偏芳娘的胳膊就搭上了她的肩：“喜鹊妹妹，你既然这么关心我有没有喜，不如你早点寻户人家嫁出去，那时不就可以关心自己有没有喜，还是你担心大伯母骂你，这没什么，等我去和大伯母说，姑娘大了，总是人大心大，留来留去留成仇。”
喜鹊几次想打断芳娘的话，可是每每想开口，芳娘都把她压下去，喜鹊这下更委屈，等芳娘说完才装羞把芳娘的胳膊搬下去：“姐姐你胡说八道什么，这些话哪是我姑娘家能听能说的？”说着喜鹊又望一眼褚守成，见褚守成在那专心致志地和春儿玩，心里对芳娘的怨更深了些，定是芳娘把褚守成管得太紧，才让褚守成不敢多望旁的女子一眼，不过，
喜鹊望一眼褚守成，这下他要去挑货郎担了，等自己找借口陪着他去，过上那么几日，难道还不能把褚守成的心哄过来？等哄了他过来，再让他回去求他|娘，那样人家，就算指头缝里漏出来的东西，也够锦衣玉食过一辈子，就算漏不出来，听说当日成亲时候还抬进来了几口大箱子，那些箱子里满满的可全都是东西。
不，不能光想着那几口大箱子，自己娘那个脾气，肯定是要把箱子里的东西都留给弟弟，就该想法休了芳娘，然后去沧州城里去哄，到那时自己也能做富家的当家主母，天天吃香喝辣、穿绸着缎的，怎么都比嫁个农人过的舒服。
想起那日见到的阿婉的打扮，喜鹊眼里都快冒出火来了，那才是人过的日子，成日不用干活，一双手养的春葱一般，说话声音也要轻声细语，吃的穿的都是自己没见过的，那才是过日子。
喜鹊想到未来美好前景，只觉得有双手在自己面前招啊招，又看一眼褚守成，这简直就是从天上下来救自己脱离苦海的，受点委屈算什么，娘不是常说总要吃些苦头受点委屈才能过好日子吗？
芳娘瞧着喜鹊，唇边的冷笑更甚，又瞧一眼褚守成，就瞧这位褚大爷真的能像他说的一样，不会动心吗？
褚守成可不知道喜鹊的念头，这夜差不多都没睡着，不是问芳娘这生意好不好做，就是问芳娘要是亏了可怎么办，折腾了大半夜，直到过了三更才朦胧睡着。
天才刚朦胧亮就起来收拾货物，等秀才娘子听到声音起来做早饭的时候，褚守成已经把东西收拾的规规矩矩，就等着出发了。秀才娘子也没想到褚守成会这样勤快，急忙点着火，蒸了几个馒头给他，又拿出一些咸菜包好，让他路上好吃。
褚守成背起背篓，拿好拨浪鼓就出门，芳娘这才走了出来，瞧着他道：“也和你说过，你初学做生意，亏了赚了都不用担心。”褚守成重重点头，打开门走出去。
此时太阳才刚刚升起，村路上还没多少人，褚守成要赶往邻村，脚步匆匆走着，刚走到村口就听到身后传来娇滴滴的叫声：“守成哥哥。”
46表白
这一声守成哥哥叫得褚守成鸡皮疙瘩翻了一身，都不用回头就晓得定是那喜鹊追了上来，也不知道她是中了什么邪了，好好的一个大姑娘，就这样缠着男人，真是不知羞耻。
喜鹊见褚守成并没停下脚步等自己，快步走了上前，追得微微有些气喘：“守成哥哥，我喊你你怎么没听见吗？”说话时候，喜鹊的眼就不停往褚守成身上看去，只盼褚守成能发现今儿自己特意穿的新衫子。
石榴花滚了月白边，这颜色少女穿正显俏丽，下剪的时候又小了一寸，更显得腰只一握，发边簪的是刚从树上摘下的石榴花，一双眼在镜中照了又招，只觉得这双眼里的情都满了出来才算满意。
褚守成当然看见喜鹊件新衫子，可是只看了一眼就把眼转向前面，紧一紧身上的背篓：“喜鹊，这大清早的你不在家陪大伯母做活，过来这里做什么？”褚守成这话问得没情没绪，听在喜鹊耳里却别有一番意味，原来在家里他不和我说话是怕姐姐，并不是认不得我。
喜鹊脸上露出个羞答答的笑来，牙咬住下唇，微微低头，那眼却从垂下的眼帘里飞出去看人，这样的媚眼，褚守成见得多了，当日也不过就能博他一笑，更何况是这样稚嫩的手段？
褚守成忍住气：“喜鹊，我还要去邻村，你快些回去吧，这路上的草有露水，你又穿了双小绣鞋，小心打湿你的鞋。”这一句话出口，喜鹊满脸都是喜悦之情：“守成哥哥，果然你掂着我，守成哥哥，你不晓得，自从见了你，我这心里眼里就再容不得别人了。”
见喜鹊不但不肯走，还要跟上来，褚守成怕的是万一有人瞧见，传到芳娘的耳里那可不好，往后退了几步：“喜鹊，我们是兄妹，这种话你怎么可以说出，况且你年纪也不小了，该寻个婆家了，若是被人听到，到时怎么寻婆家？”
褚守成自觉说的是义正言辞，听在喜鹊耳朵里可不全是这么一回事，竟变成了因为是兄妹所以他才不敢看自己，喜鹊心里不由有了喜意，就自己这样容貌，又有了几分风情，在这附近也算是头一等的，哪个男子见了会不动心？
喜鹊唇边的笑容更加温柔羞涩，抬手把耳边的乱发往发上拢起，瞧着褚守成羞答答地道：“守成哥哥，你是秦家的赘婿，我只是继父是秦家的人，我们俩都不姓秦，哪是什么兄妹。”
说着喜鹊面上越发羞红，用手背轻轻蒙一下口，唇咬住下唇，含情脉脉地看着褚守成，半个身子都要靠到他身上：“守成哥哥，我喜欢你，愿和你在一起。”她身上还有一种香味，不过这种香味闻着呛鼻子的很，褚守成几乎是往后跳了，但背上背了个大背篓，动作没有原先敏捷，这一跳就让他跌倒在地。
这一跌让喜鹊的心都疼了，急忙伸手去扶：“守成哥哥，你是不是怕姐姐，这有什么好怕的，世上哪有男子要听媳妇话的？”褚守成那一跤跌得也不重，站起身就把跌出来的货物全都捡进背篓里，哪听得到喜鹊说什么，更没看到喜鹊送到自己面前的那支手。
这动作越发让喜鹊心疼，瞧瞧，人还没来呢，不过就提了下，守成哥哥就这样急急忙忙一脸怕像，喜鹊又凑近一些：“守成哥哥，姐姐那里你不用怕，四叔都说过了，像姐姐这样的人早就该撵出秦家，到时撵了她出去，我们不就可以在一起了。”
说着喜鹊更加羞涩，侧过身打算再和褚守成撒个娇，褚守成被她后面说的那句话给吓到，撵出秦家，那芳娘她要往何处去？这没了家族庇护的单身人，在这世间是极难立足的，男子都如此，更何况是个女流？
褚守成一把推开喜鹊，喜鹊不妨他这一推，跌倒在地见褚守成匆匆往村里跑去，不由喊道：“守成哥哥，你要往那里去？等等我。”她这样娇滴滴的声音听的褚守成越发烦躁，停下脚步冷冷地瞧着她：“我要回家去，你不许跟来，若以后再跟来，到时别怪我打女人。”
褚守成突然的冷脸让喜鹊的泪就掉下来，嘴微微嘟起：“守成哥哥，你这话说的…”喜鹊还想再表白几句，可是褚守成哪肯听她的表白，急匆匆往家赶。喜鹊见他跑得这么快，这才想起自己还跌在地上，用手撑住地想站起来。
可是褚守成的力气虽不算大，比喜鹊这么个娇滴滴的少女力气还是要大的多，这一推又带了些怨恨，喜鹊跌的就有些重，一动才觉得自己腿都要断了，挣扎了半天才站起来，起身已经望不见褚守成的影子。喜鹊在地上连跺几下脚，本来说的好好的，一提芳娘就不成，不行，一定要娘去和四叔说，早日把芳娘逐出秦家，才能像心如意。
打点好了主意，喜鹊扯一扯嘴角，看着地上掉落的石榴花，伸脚把它碾碎，等银子到手，一定要打支金石榴花簪子，比芳娘那支银簪好看到哪里去。
喜鹊想到此处面上又露出甜笑，耳边传来说话声：“这不是喜鹊吗？怎么大清早站在这？”瞧见来人是秦四叔，喜鹊的小嘴一嘟：“四叔，我又被芳娘欺负了，要早些把她赶出去才好。”
又是芳娘，秦四叔收回在喜鹊脸上身上打转的眼，呵呵笑一笑：“喜鹊啊，你娘又不是没有教过你，做事要等时机，再说现在也没好借口。你啊，还是好好地把那个傻小子的心勾过来再说，我可听说了，他是极好色的。”
喜鹊嗯了一声，不由自主挺了挺胸，又掸一掸身上的灰：“四叔，我知道，我娘教我的那些我都在学呢，你就放心吧。”秦四叔呵呵一笑，眼也眯了起来，传话的人可来说过了，只要事情成了，到时那几口箱子里的东西就当是谢礼。
那么沉的几口箱子，只怕总有千把银子的东西，拿了那些东西，买上两三百亩好地，盖个大大的房子，也去买几个丫鬟服侍自己，这日子岂不快哉？
秦四叔想到美处，笑容越来越大，喜鹊也越想越欢喜，有了四叔的帮忙，芳娘就算再凶她也不是三头六臂的孙悟空，况且就算是孙悟空她也跳不出如来佛的手掌心。
褚守成跌跌撞撞奔回家里，推开门的时候用的力气大了些，吓到了院子里面的人，秦秀才吃过早饭就去了地里，芳娘和秀才娘子边做针线边瞧着春儿，秀才娘子面红红地在和芳娘说什么，这门被猛地推开，秀才娘子不由一抖，手里的针线差点掉到地上，用手护住肚子就往外看。
芳娘安抚地拍拍她的手，瞧见是褚守成走进来，眉头就皱起：“到底怎么了，你不是去做生意了吗？怎么这么快就回来了，这衣服上还沾了灰？”褚守成不管芳娘的发问，几步就窜到芳娘跟前，也忘了背上还背着背篓，拉起芳娘的手就道：“我方才在路上遇到喜鹊，她对我说了些胡言乱语的话，最后还说，四叔想把你赶出秦家，我担心你，这才赶了回来。”
就为了这个？秀才娘子原本就有些红的脸更红了，牵过春儿就道：“姐姐，你和大哥说话，我和春儿进房里玩。”芳娘嗯了一声，叮嘱了句：“你现在又有喜了，也不要太操劳了，做些轻巧活就是了。”
秀才娘子的脸这下更是红的不能看了：“没事，又不是没生过，姐姐，你们说话吧。”说完牵着春儿就往里走。
芳娘这才理一下褚守成背着的背篓：“这算什么大事，还值得你特地跑一趟？四叔想撵我出去也不是一年两年了，我当初都不怕，更何况现在？再说了，他要撵我出去，那也是要开祠堂大家论一论理的，别的不说，这论起理来，这周围还没能说得过我的，你就踏踏实实地去做生意，别的什么都不想，等赚到钱了，婆婆也会欢喜些。”
真的吗？虽然芳娘说的云淡风轻，褚守成还是有些放心不下，瞧着芳娘觉得怎么也瞧不够：“芳娘，你在家要小心。”芳娘的眉一扬：“你一个男人，婆婆妈妈做什么，我自有主张，快些去做生意吧，今儿头一天，别到时候什么东西都没卖出去，这哪是积祖做商家的人家出来的人？”
褚守成又仔仔细细地瞧了瞧芳娘，见她笑容甜美、说话有力，想起这七八个月来，两人之间的事的确是她拿主意的多，这才转身出门：“我走了。”
芳娘嗯了一声，送他到了门口，看着他走出数步还回了头和自己挥手，竟不知道自己眼里脸上都是满满的笑容，风吹了过来，卷起旁边石榴树上没谢完的花朵，落到芳娘肩头，芳娘抬头去看那石榴树，前些日子那满树的花朵已经落的差不多，小小的石榴果挂在枝头，不知不觉间，盛夏就要来了。
47落水
褚守成回来的时候已经是日落时分，此时家家户户都吃完晚饭，孩子们在村里路上追逐打闹，褚守成却没有半点心情，看着面前的大门竟没有了推开的勇气，过了半响才轻轻推开。
芳娘正坐在桃树下做着针线，手里在动着，眼一直往门口看，耳朵更是听着外面的动静，门刚一有动静她就站起身，瞧着垂头丧气，似乎背不住背上背篓，连说话力气都没有的褚守成，走到他面前接下他身上的背篓：“洗把脸快些去吃饭，今儿杀了只鸡，给你留了一份呢。”
芳娘的笑容和平时没有两样，褚守成嗯了声却没动，芳娘把背篓放到石桌上，回头瞧着他，轻轻拍他肩膀一下：“走那么多路，累是难免的，况且你又是第一天，不习惯也是有的。”
芳娘这么一问，褚守成的泪就在眼眶里开始打转，累没什么，不习惯也没什么，可是走了那么多的路，也没赚多少钱，还谈什么发家？芳娘看着他那种想掉泪又不敢掉泪的情形，脸上又露出笑：“有什么好哭的，你初去，人家都不认得你，不和你买东西也属常事，等走的趟数多了，旁人都见了你，那时就有人和你买东西，这才头一天，哭哭啼啼的，不像个男人。”
褚守成吸吸鼻子，用袖子擦一擦眼里的泪，秀才娘子已经把给褚守成留的饭端了出来，听到芳娘这样说就笑了：“姐姐说的是，这头一天去做生意就赚个满满的，还从没听说过呢，这才头一日，大哥你也不要伤心，先吃饭吧。”