眼前是一座她几乎想像不出来的宫殿，洁白的汉白玉地砖，华丽的雕花落地柱，精巧的二龙戏珠藻井，两座高约丈余的九龙盘烛，每座烛台放着八十一根莲状红烛。两侧墙上分别挂着九串五连珠大红宫灯，灯烛俱都亮着，把宫殿照得亮如白昼。
杨怀瑜长在尚书府，自小住的用的已是世人难及，如今见了如此富丽堂皇的装饰，还是忍不住倒吸了口气。
不但奢华，而且大胆。
自古龙纹只能用于皇族，其余人家若是使用，均被判为谋反罪，满门抄斩株连九族。
沉重的紫檀木门在殿深处缓缓开启，一个身穿素白锦袍身姿修长的男子在侍卫的簇拥下，闲闲地走来，经过殿中明黄色龙椅时，顿了片刻，而后停在距她两步远的前方。
以为已经死了的人，如今活生生地出现在面前，杨怀瑜不是不激动，可眼前的情势却容不得她激动。
“看了这宫殿，你有何感想？”
能有何感想？她的心里充满只有恐惧跟绝望，无休无止的恐惧，无边无际的绝望。杨怀瑜垂下头，视线落在他用金丝线密密地缀着繁复的缠枝梅花样的袍边上。
毫无疑问，南宫世家谋反篡权的意图显而易见，再提报仇有何用处？况且，她自己的性命都握在别人掌心里。
眼前的袍子更近了一步，竹香隐隐。杨怀瑜猛然想到，若他想除去她，直接禀告皇上就是，何必半夜三更找她过来。
她抬起头，不解地看着韦昕。
往日温婉的双眸嵌在苍白的脸上，平静得像两汪深不见底的幽潭，而悲凉却丝丝缕缕地自那幽潭弥漫开来。韦昕心中泛起股说不清道不明的感觉，想伸手将她揽入怀里。他皱眉，将这种莫名的情绪压下去，用一贯低稳的声音道：“你放心，我等了你那么多年，不会轻易让你死去。至少在及笄之前，你会安然无恙。”
他等了她那么多年，这话是什么意思？
杨怀瑜越发迷惑，韦昕却不再解释，转身就走，只留下一句话，“枫霜阁最好低调点，否则皇命下来，我也保不了你。”
这是她第二次听到这样的话。凌萧传来的消息也是同样的意思，皇上已经注意到枫霜阁了。枫霜阁究竟做了什么竟然上达圣听？
杨怀瑜怔在原地，青桐过来道：“姑娘，该走了。”
待出了地宫，杨怀瑜才发现，星辰早已淡去，天际露出一丝鱼肚白。她不敢耽搁，一路快马加鞭回了柳树胡同。
青桐在院墙外跟她告别，“大人不日便要回京。属下跟青楠留在郾城，姑娘若有需要可到西街尽头的茶叶铺子。”
杨怀瑜冷冷地道：“不敢劳动大驾。”
青桐憨憨一笑，“大人吩咐属下保护姑娘，属下不敢不从。只是姑娘身怀绝技，又有随从在身，属下跟着未免班门弄斧了。所以属下就等着姑娘差遣了。”
杨怀瑜再不答话，纵身跃入墙内。
丫鬟们仍在睡着。
杨怀瑜悄悄进了内室，脱下外衣，躺在床上。一夜不曾合眼，却是半点不困。木床挡板上的雕花精致繁复，层出不穷，犹如迷宫一般，找不到出口，看不清方向。枕旁放着禁步的玉佩，摸上去触手冰凉。杨怀瑜脑子顿时清明了许多，睡意也渐渐袭来。
半梦半醒时，听到窗外有吵闹声——
“不是说了姑娘还在睡着，你怎么又来了？”是采薇的声音，极不耐烦的样子。
“姐姐，人家不肯走，就等着姑娘把帐清了。三番五次催我，我也没办法。”声音很陌生，该是前院的小厮。
“那就让他等着。你先出去吧，待姑娘醒了，我会回姑娘。”采芹冷冷地下了逐客令。
小厮千恩万谢地走了。
杨怀瑜唤了采芹进来，问：“什么事吵闹？”
采芹笑着说：“小杨管家越来越糊涂。胭脂铺的伙计说上次您的账目错了，短了一百二十两银子。小杨管家对了半天帐没发现纰漏。那伙计就不肯走，非得吵着您出面说清楚…他也就是在郾城，要在盛京，别说见姑娘了，就是进杨家大门，也得他们掌柜的亲自来。”
杨怀瑜心里有数，就说：“让他在花厅等着吧。”
采芹忙唤小丫鬟去前院传话，又跟采薇伺候着杨怀瑜用了早膳。
杨怀瑜收拾妥当才由采芹扶着到了花厅。隔着纱帘看到，花厅里站着两个男人，稍矮点的是杨忠，个高的那人赫然就是丰宜。
丰宜拿出一本帐薄，恭恭敬敬地呈了上来，“杨姑娘是尚书千金，小的本不该上门打扰。可敝店是小本生意，若查不清账目，掌柜便让小的自己贴这一百多两银子。小的家里就是砸锅卖铁也拿不出来。”
杨怀瑜示意采芹接过帐薄，装模作样地翻了翻，道：“当时胭脂水粉的买了许多，我也记不太清了，一时半会也对不完。杨管家，你没别的事吧？”
杨忠有些犹豫，支吾道：“不瞒姑娘，小的还有事要做，不如小的找帐房来帮忙。”
杨怀瑜笑道：“不必了，杨管家有事自去忙吧。”
杨忠走了，采芹忙退了出去，守在门口。
杨怀瑜低声问：“发生了什么事情，这样闯进来？”
丰宜踌躇片刻，凛然道：“韦大人是我杀的。昨夜我在魏家射了他一箭，正中胸口。”
虽然猜到了几分，但见他这样直接地说出来，杨怀瑜还是吃了一惊，强作镇静地问：“理由？”
“一来，韦昕知道了姑娘的身份；二来，韦昕已对望江之事产生了怀疑。”还有一条没有说出来的理由就是，韦昕死了，他跟姑娘的亲事自然也就不成了。
杨怀瑜冷声道：“我问的是，你不知会我就擅自行动的理由。”
丰宜愣在当地，好半天才说出一句，“月影说姑娘的手还不曾沾过血。”
杨怀瑜一把掀开帘子，走了出来，“早晚要沾血，早一天晚一天有何不同。”她认真地看着他，神色平静，“你还有什么事瞒着我？”
他还从来没见过杨怀瑜这样严肃的神色，丰宜目光游离，“没有。”
杨怀瑜逼问：“真的没有？”
“我发誓，我所做的一切都是为姑娘好。”这句话，丰宜说得倒是异常坚定。
杨怀瑜转过头，低声说：“我知道了，你走吧。”
丰宜看着她疏离的背影，一咬牙，走了。
采芹走过来，看了看杨怀瑜灰白的脸色，轻轻唤道：“姑娘。”
杨怀瑜无力地说：“叫月公子来。”
月影很快过来，柔声问：“姑娘？”
“昨夜之前，你已知道丰宜要做什么，对不对？”
月影看着那双没了神采的眼，点了点头，“丰宜问过我，魏家宴客的地点，时间。”
“连你也要瞒我。”
月影低声解释，“我认为丰宜做得对，我也知道姑娘定是不舍得他死。所以——”
杨怀瑜仰头直视他的眼睛，失望之情溢于言表，“若连你都让我信不过，那我还能相信谁？”
掉头就走。
胳膊被一双有力的手拉住，杨怀瑜盯着满脸急切的月影问：“你还有什么话要说？”
月影松开手，“月影五岁到杨家，那时姑娘还不会走路。如今十四年了，月影没有亲人，也没有朋友。丰姨娘跟姑娘就是我生活的全部。我答应过姨娘护你平安。我知道韦昕死，姑娘会伤心。可他若不死，姑娘就不能好好地活…报仇的事与我无关，南宫世家也与我无关，这些事，姑娘愿意管，月影便任由姑娘差遣，若姑娘不愿管，无论天涯海角，月影陪着姑娘去…月影所求就是姑娘活着。”
杨怀瑜轻咬着嘴唇，眼圈便红了。稳住情绪，她沉声吩咐，“你去查查朱组最近干了些什么？”
韦昕不是说保她在及笄前安然无忧嘛，离及笄还有两个月。 被蒙在鼓里的滋味太难受，她想将这团乱麻理出个头绪，若能找到解决方法最好，实在不行，就来个金蝉脱壳，再也不管这些事。
月影办事效率极高，不过三五天，他沉着脸来汇报。
打开他带来的信笺，只看了一眼，杨怀瑜便如浸在雪水里一般，浑身冰凉——
意难测
“这个福旺瓷器行是什么来历，怎么以前没听说过？”
“原本是山西一家小商号，今年春天刚换了东家，现在开始做大生意。”月影有些犹豫，“听说现在的东家是太后的亲侄子江锦祥。”
这倒是了，这么大的后台，难怪有胆子倒卖私盐。名义上做瓷器生意，在瓷器里装上盐块，神不知鬼不觉地运到京城。
杨怀瑜冷笑一声，“朱信平日喜欢舞文弄墨，不会没看过《龙图公案》吧？如今我朝比前朝律法只有更严，他倒不怕掉脑袋了。”
月影道：“朱信说，咱们只管出银子，其余进货、运输、贩卖全都是福旺瓷器行经手。就算被查出来，也有太后的侄子顶着。”
“由他顶着？那枫霜阁的名头怎么就跑到皇上耳朵去了。皇上现在不办，多半是看在太后的面子上。若太后发了话，她侄子准保第一个就把咱们拎出来顶罪。”
月影低了头，不再答话，只听杨怀瑜自言自语道：“朱信都这般年纪了，怎会这点事都想不通，即便他一时糊涂，镜叔跟丰宜难道都看不出来？”
话语虽轻，可听在月影耳朵里，却如晴天霹雳般，震得他几乎站不稳。他想起，来郾城前，凌萧跟他说过的话，“枫霜阁不等于姑娘。我们的职责只是保护好姑娘。”
镜叔跟朱信是南宫家旧部，关心的是报仇与重建；而凌萧与他是受丰姨娘恩惠长大的。他们本不是一路人，只不过因为杨怀瑜才有交集。他一直没有分清这点，所以对以往的决定从未有过怀疑。
如今细细想来，无论丰宜的刺杀之举还是朱信的谋利之道，无疑都是在将姑娘逼上险境。
月影吓得脑门沁出一片细汗，脸色也有些煞白。恰此时，门口传来“剥剥”的叩门声，采芹推门而入，回道：“姑娘，外头来了个女客，说是姑娘让她带茶来，在垂花门等着。”
杨怀瑜收了信笺，说：“把人带来吧。”
月影趁机告退下去，恰与来人对了个正着。
那女客容貌清丽，步履轻盈，神情却极为冷淡，一张脸跟冰块雕出来似的。
见了杨怀瑜，女客并未施礼，冷冰冰地看着她，甚是无礼。杨怀瑜毫不在意，只顾看着面前摊开的玉簪花样子，这还是早晨采芹想替她绣条丝帕，特地拿来让她选的。以前她的帕子均是十一瓣倒座莲花花样，如今都不能用了。杨怀瑜想起韦昕派人送来的那两条帕子，神情便有些恍惚。
女客终于忍不住先开了口，“不错，姑娘好定力。”
杨怀瑜慢慢抬起头来，浅浅一笑，“你身上没有杀气。何况你若动手，我虽然未必打得过你，可逃命总是没问题。”
女客左手一翻亮出印信，“我是青楠。我家大人吩咐我给姑娘带句话，盛京的事，姑娘放心，他都处理好了。至于郾城这边，姑娘若没事，还请早日回京。我家大人请姑娘在…”青楠满脸通红，顿了一下，才又道：“我家大人请姑娘在极乐坊听曲子。”
杨怀瑜“呵呵”笑道：“这个好说，只要你家大人亲自弹琴就行。”
“休得羞辱我家大人！”青楠气极，手中短刀便向杨怀瑜刺来。
杨怀瑜侧身躲开，叫道：“采芹，送客。”
未等采芹答应，青楠折身就走，头都没回一下。
见青楠出了门，杨怀瑜重新坐下，不由地想，“韦昕说都处理好了，他是怎样处理的？”
盛京，御书房内，暖意融融。
景德帝看着身穿素白锦袍斜靠在软椅上的韦昕，细细打量了一会，问：“如此说来，这枫霜阁与锦祥之间还是爱卿牵得线？”
韦昕捧着温热的青瓷茶碗，微翘起兰花指，摇摇头，待啜了一口宫内特有的雪山红芒，才答道：“牵线倒是没有，只不过给他们指了条路子，想发财就得搭上江大人。”
景德帝点点头，“难怪他们这么大胆子，却原来是爱卿在撑腰。”
韦昕笑得有点赖皮，“微臣不也是靠皇上撑腰吗？”这一笑，韦昕眉眼闪着光彩，越发显得唇红齿白，明艳不可方物。
虽然看多了韦昕的面容，景德帝还是愣了片刻，才关切地问：“爱卿脸色看不错，宿疾应该痊愈了吧？”
韦昕“砰”一声放下茶碗，双膝跪地，“臣谢皇上恩典，若非皇上每月赐药，臣，臣恐怕早是隔世之人。”
景德帝连忙起身搀扶，“爱卿快请起。这几年，爱卿为朕，为万晋王朝也受了不少委屈。”
韦昕复坐下，正色道：“臣食皇上俸禄，理应为皇上解忧，为黎民造福。臣不委屈。”
“既然不委屈，爱卿还得再辅佐朕几年才行。”
韦昕无奈地答：“臣遵旨！”似是极不情愿。
景德帝面上有丝愧色，“朕知道爱卿为难，只是目前的境况若爱卿不再，朕实在难为。不过朕替爱卿找了个帮手，有些事，爱卿就不必亲力亲为了。”说罢，挥挥手，身旁伺候的小太监躬身退了出去。
不多时，门口出现一个青色的身影——
那人趋步上前，伏倒在地，“臣萧如是叩见皇上。”声音清亮爽朗，一听便让人心生好感。
景德帝挥袖虚扶，“平身。”
萧如是谢恩起身，又作势给韦昕施礼。
韦昕并未劝阻，只笑，“你我同朝为官，无需多礼。”
萧如是尚未弯下的腰，立刻挺得笔直，就势坐在了皇上右侧，恰与韦昕相对。
韦昕便趁机把他打量了个仔细，只见他发如乌缎，鬓似刀裁，俊俏里带着几分冷肃，可这样一张冷脸上却偏偏长了一双似笑非笑的桃花眼，硬生生抵消了冷肃，反增添了三分风流。一身缀着鹭鸶补子的青色官服，又平白使他多了些庄重高贵。
又是个谜一般的人物。
如果说，百官之中，还有谁让韦昕看不透的话，除了杨重运就是眼前的萧如是了。杨重运是因为长年浸润在官场里，养成了泰山崩而行色不变的泰然；而这个萧如是，身上则带了太多特点，让人一眼分不清哪个才是真正的他。
景德帝见两人坐定，欠身对韦昕道：“萧爱卿聪明能干，但阅历尚浅，只要爱卿指点一二，定能成为爱卿的得力帮手。如此，爱卿就无需太过劳累了。”
景德帝此番言行，用意极深。
其一，他欠身朝向韦昕，看着跟韦昕很是密切，可话语却都是夸奖萧如是的。如此不偏不倚，巧妙地平衡了臣子间的关系。
其二，韦昕先前跟景德帝谈到南宫祖屋的地下宫殿，话中透露，南宫的宝藏可能尽数用于地宫了。按两人约定，若韦昕找到了宝藏，就可辞官归乡。景德帝不愿放他走，拿话将住了他，可终归不想被人认为自己言而无信。这番话还有一层意思就是，只要韦昕把萧如是培养起来，那么他就有希望解甲归田。
其三，是说给萧如是听的，只要他好好干，来日便可代替韦昕之位。
这番话的言外之意，韦昕猜到了，萧如是也猜到了。
出了御书房，两人一前一后往文华殿走。拐过墙角，韦昕停下步子，懒洋洋地问：“萧大人在翰林院做了什么，怎么就让皇上看中了？”
萧如是眯起桃花眼，回答：“都是分内之事，诸如修史撰文经筵侍讲之类。不过，前几日，下官跟皇上提起，万晋王朝已有百年，不如编撰一本《太祖皇帝传》，以名垂后世万古流芳，皇上立马答应，还道韦大人学识渊博定有好建议。”
韦昕挑挑眉，“萧大人提议甚好，此事宜早不宜晚，索性这半年，萧大人就全力做此事，其余诸事就不必管了。”
说罢，催促杜离，去请林淮扬喝茶。
萧如是看着韦昕远去的修长身影，桃花眼更弯了几分。
林淮扬并未在五军都督府，听说去了顺天府。韦昕颇觉无趣，借口身子不适，早早退衙回了家。
杜离见他面色不虞，早早吩咐人沏了上好的云峰茶候着。韦昕没喝茶，披了青莲色灰鼠皮斗篷来到花园里。
韦府只种草木不种花，虽是深秋，因有大片苍松翠柏，所以花园里仍是郁郁葱葱，生机一片。月湖上的残荷已尽数拔去，湖面平如镜。
中秋那夜，就在此处，黑衣人自树后出来，悠然道：“首辅大人好气度，好兴致。”
彼时，皓月当空，清辉万里，他清楚地看到了黑衣人垂在身侧的手，白皙纤巧。绝对不会是练剑的男子的手。
竹篱茅舍里，白纱后面伸出来一双素手托着茶盏，玉指尖尖，蔻丹未施。那一刻他的心里隐约有了某种想法。
望江楼，他第三次见到那双手，十指交握，关节发白。他确信杨怀瑜就是赏枫亭用剑指着他的那个黑衣人。
所以，第二日，他借用鬼怪的传说布置了侍卫突然袭击。却没想到引出了真正的“鬼怪”，没想到引出了裁云剑。
她就是自己苦苦等了十五年，找了十五年的人？韦昕曾无数次想像那个人会是男还是女，会长得象南宫诚还是罗文凤？
可他却没想到，那个人竟然会是皇上钦点给自己的未婚妻室。
他也没想到，自己竟然会对她动心了。在南宫祖屋的地宫内，看着她脸上的悲凉，眼中的倔强。那一刻，他莫名地有种拥她入怀的冲动。
活了二十四年，平生没有对女人动过心，仅有的一次却是因为她。
真是天大的讽刺！
她是他的对手，是他救命的良药，而他竟然动了心。
韦昕苦笑，笑容牵动嘴角，强抑制住的咳嗽扑天盖地地席卷而来，竟是前所未有的汹涌澎湃。
青梧看着他苍白的手，青紫的脸，低声道：“大人，皇上刚遣人送了药来。”
皇上又送药来了吗？
韦昕回到书房。青花瓷的药碗静静地放在书桌上，汤药还是热的，有白汽氤氲。
韦昕端起碗，仰头喝了。汤药并不难喝，里面放了银耳与蜂蜜，甜糯爽口。杜离接过药碗下去了。
韦昕瞧着窗外渐渐暗下来的天色，低低道：“这药再喝下去，我就真的要日日混在极乐坊了。”
青梧听了心内恻然，微低了头，飞快地拭去眼角一滴水珠，再抬起头时，脸上已如平日般沉稳，“大人，属下到暖香苑找个姑娘来。”
韦昕面色平静，好半天才答应一声，“好！”
是夜，夜色凄清。一弯新月孤单地挂在天上，梧桐树的枝柯在蛸纱窗上投射出纷乱的影子。
屋子里红烛摇曳，脂粉香浓。雕花木床上，帐帘低垂，偶有娇吟轻喘声低低自纱帐中飘摇而出，带来满室春意。
床上的女子，身子半伏在男子胸前，乌黑的青丝缠绕着垂落下来，洁白的娇／躯若隐若现。
韦昕精致的面容逐渐显出不耐，终于在女子双腿缠上他的时候，翻身下床，顺手掩上了半敞的中衣。
女子愣在床上，不可置信地看着男子的身影消失在门后。
门外有浑厚的男子声音响起，“姑娘请穿好衣衫，我这就送姑娘回去。”
女子这才回过神来，一边穿衣，一边哼唱着，“你原来是苗而不秀，呸！你是个银样蜡枪头。”
门外的男子声再度响起，“姑娘切勿多言，免得平白送了性命。”
女子撇了撇嘴角，虽然不屑，却终究不敢多话，老老实实地整好裙裾下了床。青梧推门而入，将她双眼遮住，塞进马车里。
书房的另一侧，转过屏风，是重重纱帐，里面热汽氤氲。
韦昕赤／裸着身子浸泡在里，一头墨发已然湿透，散乱地垂在肩头，衬映着面色愈加苍白。
不知过了多久，他才慢慢睁开眼睛，眼里的星光，深不可测。冤有头债有主，这一切，他都将慢慢地报复在杨怀瑜身上。
韦昕无意识地眯了下眼睛，嘴角绽出一个冷酷的笑。