郑旷坐在范拙对面，身姿挺直，白色囚衣一尘不染，连指上的指甲都修剪得十分整齐。
“看来你在牢里过得不错。”范拙笑呵呵道。
郑旷将身子转了个方向，朝着车壁。
“老夫平身敬重的人不多，孙化吉算半个。”范拙不以为意地继续道，“他这个人不但处事八面玲珑，而且眼光十分毒辣。当初他找上老夫，说要提拔名不见经传的你当户部侍郎时，老夫十分意外。”
郑旷人虽未动，但僵硬的表情微融。
“所以老夫忍不住打听了些你的事，却很是意外。因为无论从哪方面看…你与孙化吉都是两个极端的人。”范拙感慨地叹了口气，“不过如今老夫总算知道，他选择你的理由。”
正当郑旷竖起耳朵时，范拙却又施施然地换了个话题，“除了孙化吉，老夫佩服的另半个…是连相。”
郑旷忍不住哼了一声，目露嘲讽。“你与连镌久不是狼狈为奸么？怎么又窝里反了？”
范拙淡然一笑，也不介怀，“连相哪是这么容易就范的。老夫不过是对着女皇帝做不到忠君这两个字。而他…嘿嘿，一再试探皇上的底线，他所做的可比老夫要危险得多。”
听到如此直言不讳的逆论，郑旷忍不住道：“你这么做，难道不怕杀头吗？”
“杀头？老夫都一把年纪了，该经历得也经历过了，该享福的也享受过了，还怕什么杀头。”此刻的范拙早无与段敖争执时的锋利，整个人仿佛看破红尘一般。
“既然如此，你为何还要…”
“大概年纪越大，脾气越大吧。”范拙突然掀起帘子，路边清风徐徐，拂在脸上，带着丝清冷与陌生，“你可曾见过高阳王？”
郑旷楞了下，“不曾。”
因此你不会明白，老夫为何不甘屈于明泉。范拙放开手，帘子缓缓落下，将清风阻隔在一布之外。
长日
范拙到户部的时候，大门洞敞。
一个须发皆白的锦衣老叟金刀大马地坐在通往正堂的院子里。
户部官员一个个儿子见老子似的随侍在侧。
“当沈二侄子被皇上点中北上时，我便猜到这个结局。”在一众高手的护卫下，范拙悠然走到老叟面前，“没想到啊，你我同朝共事数十年矣，老来还要撕破脸皮。”
老叟微微一笑，竟有几分沈南风的影子，“范老何出此言。郑旷在刑部被歹人劫走，你将他安然送返，乃是大功，沈某虽然糊涂，还不至于这都分不清楚。”
郑旷站在范拙身后，见老叟向他递了个眼色，立刻领悟道：“下官正要多谢范大人。”这位老叟不是别人，正是前户部尚书沈儒良，连孙化吉见了都要矮三分的人物，虽已辞官，但户部多数人都算其门生故旧，论影响力决不在孙化吉之下。
范拙望着他苦笑数声，“沈儒良啊沈儒良，有你这句话，也不枉咱们相交这一场了。”
沈儒良闻言长叹。
“当初你将沈二侄子送进宫时，我不曾阻止，如今…你也不要再劝我了。”
“你这又是何苦？”沈儒良苦口婆心道，“如今纵然给你拿到银子，又有何用？”
“事到如今，你以为我在乎的还是那银子么？”范拙沉声道，“高阳王的人品你也是晓得的，若皇上真因长幼有序属意太子汤继承大统，倒也罢了。可如今呢，明泉公主一介女流…就算她才华出众，到底是小家子的东西。难道先皇真是糊涂到自小将她以太子之道教养？”
“范拙！”沈儒良忍不住呵斥道。
范拙摆摆手，“且让我说完，只怕今日不说，以后也没这机会了。”他深吸口气，复道，“我当初既然敢站出来，就没想过后路。先皇遗诏我至今不信，正好趁这个机会下去问个清楚！”
沈儒良脸色立变。这话等于是交代遗言了。
范拙朝他走近两步，附低声音道：“我看南风颇受女帝重用，日后必有作为。你既选择了她，我也无权置喙，只是日后切切小心连镌久。此人…”
“站住！”门口刷刷一阵长剑出鞘之声。
范拙回头。
门口又停了两顶轿子，从轿子里钻出来两个人，一个瘦削冷峻，一个神情刚毅，腰杆挺得一般笔直，目光定定地望向这里。
“段大人，杨大人，什么风把你们吹到户部来了。”沈儒良抢在范拙身前抱拳道。
段敖单指移开架在面前的剑尖，“这是户部的阵仗？”
沈儒良微怔，似是没想平日沉默寡言的他开口竟如此犀利。
“这是老夫的阵仗。”范拙冷笑道，“段大人看，可还招待你得？”
段敖对眼前白森森的剑光视而不见，径自穿过他们，向范拙走去。
范拙挥手放行。
“大家同殿为臣，心心念念为的都是皇上和大宣江山，哪怕偶有意见不和，也未至如此啊。”杨焕之快跑几步，身子拦在范拙与段敖之间。没想到自己在家小恙几日，京城竟已闹到如此地步了。
“恐怕在范大人心里就只有雍州之主了。”段敖寒声道。
杨焕之和沈儒良神色顿时一白。
“老夫所作所为都是为了雍州数万受灾之民，段大人即便另有想法…也不至狗血喷人如斯吧？”范拙慢悠悠地笑着，仿佛狗血喷人四字只是句溢美之辞。
“那么，敢问吏部尚书来户部所为何事？”段敖冷眼看他。
范拙自身上缓缓掏出一张令书，“段大人不至忘了曾经联名所下的令书吧？”
杨焕之连忙道：“此一时，彼一时。我已与段大人商量过，决定重议此事。”
“监国四臣，须半数以上方可定论。”范拙拉下脸道，“两位不如拉了连相一同前来，再议此事。但是在这之前，此令书仍然生效。”
段敖话音更寒，“在场三位尚书，只你一人，恐怕做不得数。”沈儒良一开始便为他打圆场，难保不是一路。因此他故意未将他算在内。
“那加上本王，够不够分量？”
清风般的嗓音在段敖等人脑中如击重锤，不约而同暗道：终于来了。
一个二十左右的紫袍青年含笑站在门槛前，腰带锦绣，环佩玲珑。郑旷只觉眼前一亮，脑中只得四个字－－金风和煦。
“你们还不动手？！”安凤坡的额上隐隐有汗珠成凝。
站在屋檐上的帝轻骑置若罔闻。
傍晚余日西照，影子东斜，黑长如鬼魅，依然纹丝不动。
安凤坡抬手抹了把冷汗，想通似的呼出口长气，“看来，我一败涂地。”几日来的兴奋与焦虑似都在一瞬间远去，那曾经在午夜梦回描绘千万遍的美景在刹那支离破碎。
“一战未成，何以言败。”声音淡若春风拂水，了无痕。
安凤坡却苦笑不说话。他今日所说所做尽入帝轻骑、宫廷内侍与刑部眼中，即使终未成事，这意图之名却是洗不脱了。
安莲拨开挡在身前的侍卫，走至他身前，从袖里掏出一封信，“帮我交给高阳王。”
“你确定？”他的手指搭在信封上。他当真要在众目睽睽之下放他走？他这一走，背后怕是不知又要牵动多少势力的考量。
今日帝轻骑不听号令想必出自连镌久授意，也就是说，从一开始连镌久就没有坐上高阳王的船。不过就算坐上也无妨，以连镌久的资格功勋，明泉要动他，还得先掂量掂量自己的轻重。但他不同，他只是安家的一个区区安凤坡。从他进宫那天起，安老相爷就把他视作一颗弃子，留也罢去也罢。他若能干出番事业，那还有机会在安家留一席之地，若不能…安家决不会为他而违拗明泉的意思。
安莲松指，信在空中摇曳了下，稳稳落在安凤坡仓皇伸出的手中。“替我谢过高阳王，若非他试探之举，满朝上下恐怕还不能如此齐心。”
安凤坡嘴巴张了下，又颓然闭上，扭头朝外走去。经过帝轻骑足下时，脚步略顿，“连镌久究竟下得什么令？”
“连相下令箭指平昭殿。”其中一名帝轻骑肃容道。
安凤坡看着张如盈月的弓与蓄势待发的箭嘴角似笑非笑地掀了下。
“等下！”如意突然从他身边穿过，急急跪在安莲面前，“不好了，马太妃被劫走了！”
安莲眉头轻蹙，“来了几人？现在何处？”
如意踌躇了下，“我，奴才也不知道，是听人说的。他就在外面！”
“让他进来。”
安凤坡索性收了脚步。他站在转弯处，正好看到迎面走来那人，从七品的太监服，腰弯得极低，脚步迈得极小，像怕被人撞见般。
正要转弯时，抬头猛得与他视线对上，立刻哆嗦着跪了下来，“奴才崔、崔成，见过安侍臣大人。”
“我倒也是个安大人，却不是你要找的那位。”安凤坡略带嘲讽地瞟了眼安莲。
“笨蛋，这边！”如意急得冷汗直冒，他很想冲过去把他拖过来，可惜自己被那么多弓箭对着脑袋，身体好象虚脱一样软绵绵得使不上力。
崔成立刻爬到安莲面前，“奴、奴…”
“你是崔成？”安莲眉头蹙得更紧。
崔成抖了下，连连磕头道，“是是是…”
“你现在应该在执法司的牢房里。”不是疑问，是肯定。
“奴奴…”崔成啪得甩了自己一个耳光，“奴才听到了很重要的消息…所、所以出来报信！”
安莲脚步微移了下，崔成立刻爬了几步，头继续对准他的鞋。
“你听到了什么消息？”
崔成精神一振，“执法司的费海英买通人要将马太妃带出宫去！”他舔了舔嘴唇道，“就这个时辰。”
“不过一句话，为何不由看守太监待传？”安莲声音突得沉了几分。
崔成早知必有此问，因而答起来不紧不慢道：“此事干系重大，费海英又耳目众多…”
“那那些耳目又怎肯冒着大不韪将你放出来？”安莲冷然问。
崔成一呆，支吾不能言。他在牢里得到这个消息时，便知这是千载难逢的好机会，这次若表现得好，莫说出去，即使是重受重用也大有可能。毕竟伺候明泉那几年的情分还是在的。当初他犯的事情大，皇上不能公然保他也是有的，如今有了借口，将他放出来也是顺理成章的事情。他的算盘打得劈啪想，却不料安莲根本不买他的帐。
“这、这等奴才见了皇上，自、自会解释…”崔成咬牙道。
安莲抬眸，见安凤坡还站在那里，不禁问道：“还不走？”
“恐怕还走不了。”安凤坡苦笑一声，便听大老远一声尖锐喝道，“古太妃驾到。”
夕阳与适才相比，仿佛半分未动。
如意搓着抽筋的小腿，突然觉得今天漫长得令人烦躁。
圣旨
帝轻骑的箭依旧在屋顶上指着平昭殿。
宫廷侍卫与刑部衙役的刀剑也还在鞘外。
当一身素华的古太妃出现在视野时，气氛愈加凝重了几分。
“太妃娘娘千岁千岁千千岁！”
见安莲带头行礼，宫廷侍卫与衙役迟疑了下，将兵器还鞘一一跪了下来。惟独帝轻骑仍是面无表情地盈弓而立，在橘光下，恍如五十个青铜像。
古太妃轻甩广袖，脸色不动，目光视若无睹地略过他们，直直地盯着安莲，“长庆宫洁侍臣接旨！”
安凤坡神色一惊。明泉不在宫内，还有谁能颁旨？太妃？若是太妃的懿旨，又何必亲自前来？如若不是…难道先皇还有遗旨未公布？
他悄悄抬起头，发现许多人与他一般露出惊疑的表情。
古太妃小心翼翼地接过宫女盘中的旨轴，却被未当众宣读，只是轻轻交于安莲。
“皇上用心一片，望洁侍臣明白。”
皇上？在场人同时一呆，古太妃口中的皇上定是指明泉了，难道这圣旨是八百里加急送过来的？还是…在离宫之前就已经准备好的？
安凤坡想到第二种可能时，胃猛地一抽，这种抽搐就好似当年听到安莲被抓下狱一般。
安莲平静地接过圣旨，将卷轴慢慢打开。
偷瞄的众人只觉得明黄卷轴像鞭子一样热辣辣地抽过眼睛。
然后，卷轴被缓缓收拢，安莲抬起头，眉眼平添一抹异彩，让人不敢直视，“臣，遵旨。”
古太妃微微一笑。她本就是十分温柔之人，这笑更让人有种我见犹怜的娇弱。“本宫尚约了徐太妃常太妃与瑶涓公主去丰回宫坐坐。”丰回宫是马太妃的寝宫。
安莲嘴角微微翘起，“安莲恭送太妃。”
古太妃点点头，正要走，又想起什么似的道：“本宫让姚姑姑同你一道去，也好有个说法。”
“太妃思虑周全。”
安凤坡脑里瞬间转过无数种想法。这张圣旨必定是针对高阳王而来的，或者并不是高阳王，而是任何一个可能在京城兴风作浪之人。这张圣旨显然关乎安莲…不然接旨的人应该是连镌久或是其他尚书。
那么这张圣旨的内容就十分令人玩味了。
一个后宫之臣如何能干涉前堂朝事？
猛然一个念头像一把刀一样自头中间劈下！
除非…！
“我与你同去。”清泠的声音近在耳畔。
他侧首，人眼便是安莲皓玉般晶莹的面颊。
“还是不了，”安凤坡抱臂道，“我突然改变主意，要留在宫里了。”
安莲毫无惊异，转首对如意道：“备车户部。”无视于众人突然张大的嘴巴，又接着道，“顺便去趟连相府，让他将帝轻骑都撤了吧。”
如意结巴道：“要出宫？”皇上不在，就这样明目张胆的出宫？
安莲轻瞟一眼。
如意立刻低声道：“是。”走了几步，又停了下来，回头看着崔成问，“他怎么办？”
“何处来，何处去。”
户部。
衙役匆匆跑到正堂，气都来不及喘，就跪在地上，“见过高阳王，见过范大人段大人杨大人沈大人郑…”
“起来吧。”高阳王坐在上首，目光自所有人脸上一转，“以你的官职，等见完所有大人…本王脖子也要等长了。”
“是是是，啊，不是不是不是…”衙役紧张地擦着额头上的汗，分不清是适才跑得太急出的汗还是现在被吓出来的冷汗。
杨焕之咳嗽一声，“你起来回话。”
衙役这才恭恭敬敬地站起来。
“杨大人的话到底比本王的管用。”高阳王话音一落，衙役扑通一声又跪下了。
“行了，”高阳王忍不住笑出来，“你怎么像是专门来敲木鱼。”
几个小官急忙一同赔笑出声，却发现几位尚书依旧板着脸孔，立马收了表情。
“连相伤势如何？”
衙役急忙道：“很严重。”
“多严重？”
“那血一盆盆得往外端，里里外外都是人…”
高阳王朝杨焕之他们露出一个意有所指的眼神，“那就是死不了了。”
衙役啊了一声。