可这笑容转瞬即逝，就好似不想笑给他看。
再也不想笑给他看。
秋雨萧瑟，雕梁画栋在刹那间褪色。
盛公公抬头道：“皇上？”
萧聿睁开眼，回过了神，将山水玉佩扔还给盛公公，哑声道：“秦美人，可是住在淑玉苑？”
盛公公抬头道：“欸，是，陛下、陛下可是要备辇？”
萧聿道：“不必了，也无需叫人去通报，朕过去一趟。”
——
雨势渐强，楹窗被狂风蓦地拍开，发出“啪啪”的声响，烛火摇曳将熄，竹兰和竹心连忙跑过去关窗。
秦婈的青丝如瀑，散落在肩，风雨入室，吹出一段修长白皙的颈。
忽明忽暗的烛光落秦美人的脸上，衬的这肌肤几乎透明，她侧头看着窗外，叹了口气。
这偌大的皇宫内院，太后称病，皇帝不见人影，也不知这漱玉苑，何时才能住到头。
何时才能见到韫儿。
秦婈正准备睡下，便听见一阵急促的脚步声，门被打开，竹兰喘着粗气道：“美人快收拾一下，是陛下、陛下来淑玉苑了。”
秦婈怔了一下，道：“什么？”
这个时候，他来作甚？
帝王夜临妃子住处，无非是两个原因，一是问罪，二是侍寝。
二者其一，她是哪一种？
眼下顾不得太多，她连忙起了身子，重新梳妆来不及，只能力求仪态得体了。
她深吸一口气，缓缓推开了门。
与养心殿的灯火通明相比，此刻景仁宫的漱玉苑就像是深山老林的一间古宅，四周幽暗，朱甍碧瓦都失了颜色。
一道光晕由远及近。
前方传来橐橐的脚步声，和雨滴落在伞面的噼啪声。
秦婈福礼道：“陛下万安，臣妾有失远迎。”
萧聿淡淡道：“免礼。”
皇帝忽然来此无人通报，尚宫局自然也没给漱玉苑添份例。
故而屋里只有一盏灯。
任谁瞧了都不免觉得寒酸。
秦婈行至一旁，将屋里仅剩的一根白蜡燃起，才堪堪点亮这内室。
烛光落在帝王棱角分明的轮廓上，他眸中的疏离比从前更浓，周身的气度也好似随着权势愈发沉重。
秦婈这才恍然，他们已经三年未见。
他也确实，不该是从前的样子了。
她站在他身侧，屏息凝神。
四月常说，一出好戏除了要演的投入，这天气、周遭的陈设，以及和你搭戏的人都很重要。
秦婈本还没领悟彻底。
如今她站在漱玉苑中，听着外面的倾盆暴雨声，看着眼前玄色龙袍。
忽然就懂了。
身份的差异就像是一道天埑横在他们之间。
秦婈回身倒了一杯茶，放到他面前，细白的指尖在他的余光中隐隐发颤。
“坐。”
一个单字，打破了沉默。
“多谢陛下。”
秦婈坐在他身边，颔首攥了攥袖口，并未直视他。
但却将她的紧张毫无保留地展现给他。
须臾，她抬手拢了一下鬓角的发丝，轻声道：“臣妾不知陛下会深夜来此，准备不周，还望陛下不要怪罪。”
他的目光幽邃，深不见底，谁也猜不出，这人想的到底是什么。
他凝视着她的眼睛，倏然开口：“可用过膳了？”
秦婈恭敬道：“多谢陛下惦念，臣妾用过了。”
他恍若未闻，继续道：“累吗？”
秦婈道：“臣妾不累。”
说罢，秦婈忽然感觉眼前的一幕万分熟悉……
屋内阒寂，除了呼吸声，只有更漏的滴答声。
烛火摇曳，他忽然抬手捏住了她的下巴，微抬，用拇指，略重地蹭了一下。
他目光灼灼，蹭了一下，又一下。
这动作虽撩人心弦，但秦婈心里清楚，他蹭的地方，有一颗痣。
一颗苏菱脸上没有的痣。
秦婈的面颊泛起红晕，下唇轻颤，磕磕绊绊道：“陛下、今夜可要歇在这儿？”
话音落地，犹如大梦初醒，他蓦地松了手。
他起身，默了半晌，道：“不了。”
萧聿走到门口，秦婈忽然冲他的背影开口，哽咽道：“臣妾愚钝，可是哪儿做的不好？”女儿家心里的不安和委屈，都留在了那“好”字的颤音里。
让人即便不回头，也知是怎样的泫然欲泣。
亥时七刻，萧聿离开漱玉苑。
高墙之下，萧聿沉声道：“明日一早，传朕口谕，将谨兰苑赐予秦美人，烛火份例与淑仪同级，也不用再盯着了。”
盛公公道：“奴才记下了。”
说罢，盛公公在心里又叹了口气。
便是这秦美人，也不行吗？
——
翌日一早，盛公公带着圣谕来到漱玉苑，亲自带着人，替秦美人搬了院子。
后宫立马变了风。
太后的病也瞬间“痊愈”。
自打选秀开始，太医院便称太后受了风寒，是以免去了各宫的例行请安，如今大病初愈，不论是永寿宫的太妃、主位三妃，亦或是新进宫的徐淑仪、秦美人，都要去请安问礼。
由于秦美人貌似先皇后消息早就不胫而走。
晌午一过，薛妃，柳妃，还有那位高丽来的李妃齐聚慈宁宫。
众人笑意盈盈，但心里却在猜，那位秦美人，究竟生成何种样子。
第14章 萧韫（需要重新看）
晌午刚过，天空又飘起小雨，雾气朦胧。
脚下的青石板路仿佛被涂了一层油料。
秦婈带着竹心朝慈宁宫走去。
景阳宫距离慈宁宫并不近，一个在东、一个在西，中间隔着整个御花园。
路过坤宁宫时，秦婈脚步一顿。
红墙黄瓦，叶落闲阶，光景依旧。
令她难以喘息的记忆一瞬间被拉扯出来。
日降月升，她仿佛回到了延熙元年，八月十五那个晚上，又瞧见了徐尚仪手中那张带血的帕子……
那夜坤宁宫上上下下乱做一团。
徐尚仪在她耳边低声，“奴婢的弟弟名唤叫徐秉，今年十九，去年刚参了军，奴婢有一事想问皇后娘娘，巳州边境那六万条人命，苏家准备拿什么赔？！”
她心知徐尚仪今夜此举定是有人教唆，也明白这是有人要故意刺激她。
可徐尚仪的话，她也在扪心自问。
是啊，如今镇国公府的匾额上全是人血，她拿什么赔？
时至今日，她依旧想不通她的父亲，那个立下赫赫战功，在大周官居一品的镇国公大将军苏景北，为什么会叛国。
阆州总督传消息来的时候，她认定父亲是被人构陷的，苏家是冤枉的。
一定是被冤枉的。
可紧接着，锦衣卫便查出了苏家通敌叛国的罪证，镇国公府内，应该说是父亲的书房里，竟发现了一条修建了十年之久的暗道。
暗道。
有了证据，零碎的回忆也接连而来，令她不寒而栗。
自打镇国公夫人病逝后，苏景北便不许苏菱和苏淮安踏入书房半步。
书房里有一张悬画，画中人便是苏云氏。
苏景北常常坐在悬画前发呆。
起初苏菱以为那是父亲对母亲一片痴情，可后来又觉得并非如此，镇国公府虽无主母，可无名无分的妻妾却有的是。
丝竹悦耳，红袖添香。
记得有一次，大概就是她嫁入晋王府的前夕。
那时的她总觉得，受万人敬仰的父亲无所不能，她不想嫁给萧聿，便去书房门前闹了半个晚上。
苏景北的后院虽不清净，却无其他子嗣出生，他可谓是把苏菱捧在手心里疼。
然而那个晚上，任凭她怎么说，苏景北都没出来。
她实在忍不了，便推门而入。
然而里面却空无一人。
人不在，苏菱只能原方不动阖上了门。
她坐在门口的石阶上继续等，等着等着，竟这样睡了。
翌日一早，门“吱呀”一声在她身后打开，苏景北衣衫规整地从书房里走了出来。
见她倒在地上，苏景北笑道：“阿菱，你怎么还在这儿睡着了？当心着凉，赶紧起来。”
她揉了下眼睛，半眯着眼睛道：“爹，你昨日去哪了？你怎么会从书房里走出来？”
苏景北一愣，道：“你个傻丫头大早上胡说什么呢？我是刚从东耳房过来。”
“东耳房？爹你去东耳房作甚？”她揉了揉太阳穴，道：“诶呀，爹，女儿有事跟您说。”
苏景北瞪了她一眼，“说什么？阿菱，你说什么爹都应你，但有一点，你嫁晋王这事没商量，我不管立下多少战功，那都是臣子，你爹没那个本事抗旨。”
苏菱咬了咬唇，用楚楚可怜的目光道：“那若是女儿身子有疾，配不上皇子呢？”
苏景北气笑道：“哦，你身子有疾，配不上晋王，那就能配得上何家小子？你的婚事以后不许再提，也不许和你哥提！”
她低头，她放弃，她灰溜溜地回了房间。
仿佛什么都没发生。
可她无比清楚的记得，门是在她身后被打开的。
脚步声也是从她身后响起的。
最怕不过是后知后觉。
“美人在看什么呢？”竹心道。
秦婈回了神，眼前的一切如齑粉一般被风吹散。
她抚了抚心口，随意道：“我这头回见太后娘娘，难免有些紧张，待会儿我若是出神，你可得提醒我点。”
竹心一愣，随即笑开，应是。
起初，宁尚宫把她和竹兰分到淑兰苑时，曾嘱咐过，要注意秦美人的一言一行，有任何可疑之处，都得告诉盛公公。
可这么多天过去了，在竹心看来，秦美人不设城府，落落大方，根本没有可疑之处，
竹心小声嘱咐道：“美人不必担心，太后待人和善，从不会为难谁。”
“那就好。”秦婈点点头，道：“对了，你可知太后因何病了？”
竹心回道：“太医院说是受了风寒，不过已无大碍。”
秦婈本想开口问大皇子是否养在太后膝下，可忽然想起在秦府时，那位陈司籍的警告。
“这大皇子的事，恕老身不能回答，老身也劝秦姑娘，今日这话，不可再与旁人提起。”
“该你知道的时候便能知道，不该你知道的，便不能问。”
秦婈深吸一口气，继续向前走。
再等等，再等等就是了。
都已经入宫了，没什么不能等的。
半刻之后，他们来到了慈宁宫。
沿途的一草一花、一木一石，都与她记忆中一般无二。
果真应了太后与她说那句话，“这宫中的景色从不会变，变的只是住在这宫里的人罢了。”
说这话时，还是三妃刚入宫的时候。
在慈宁宫殿前候着的不只她一个，还有新入宫徐淑仪和何淑仪。
秦婈朝二位行礼，“臣妾见过徐淑仪，何淑仪。”
二人也连忙道：“美人不必多礼。”
徐淑仪身着一袭湖蓝色缎面襦裙，虽算不得倾城之姿，但也称得上婀娜动人。
站在徐淑仪身边的何淑仪，若她没记错，她是何家三姑娘，其父是户部尚书，其母是穆家女，这等身份，比之当年的薛妃也是不逞多让。
不过看她目光柔和，语调也轻，性子应该不似薛澜怡那般跋扈。
不一会儿，小太监便将她们引进了正厅，还没进门便能听到说话声。
想来三妃已经到了。
三人进门后一齐福礼，“臣妾给太后娘娘请安。”
而后又依次给薛妃、柳妃、李妃请安。
楚太后笑道：“快、快起来，都抬头让哀家瞧瞧。”
话音坠地，众人的视线毫无疑问地落在了秦婈身上。
秦婈抬眸的一瞬，三妃的表情与见鬼无异。
薛妃瞪圆了眼睛，柳妃抬手捂住了嘴，李妃的反应最大，手上的杯盏“哐”地一声滑落在地。
在殿中央转了个圈。
就连一向波澜不惊的楚太后，都不免怔住。
虽然早有心理准备，但谁也猜不到，竟然会这般像。
仿佛看见她，就会相信，这世上真有转世一说。
也难怪选秀那日，皇帝会离开绛雪阁了。
楚太后缓了缓，笑着对着章公公道：“快赐座。”
三人连忙道：“谢太后。”
秦婈入座后，除了李妃收回了目光，薛妃和柳妃的目光依旧停留在她身上。
薛妃攥紧了拳头，目不转睛地看着她。
楚太后依次问话。
问过了徐淑仪和何淑仪，太后看向秦婈道：“哀家听闻，今早秦美人换了院子，住的可还习惯？”
秦婈连忙起身，道：“多谢太后娘娘关心，臣妾住的甚是习惯。”
闻言，薛妃的目光愈发晦暗。
竟连声音都是如此像？
“那就好。”楚太后摩挲着手腕，继续笑道：“你们日后若是无事，可常来哀家这坐坐，说起来啊，这宫里也冷清太久了。”
提起冷清，楚太后又像模像样地叹了一口气，道：“陛下子嗣少，眼下最要紧的，便是替皇家开枝散叶，这才是宫里的头等大事。”
楚太后侧头又对章公公道：“你去太医院知会一声，明日让刘院正给各宫的娘娘请个平安脉。”
太后这话，无疑是在放箭扎三妃的心。
秦婈这是无法窥得三妃的心声，否则，只怕什么大逆不道的狂悖之言都能听见。
正是尴尬的时候，门外的小太监突然高声道：“孙太妃到——”
孙太妃？
秦婈循声回头。
这后宫里，她与孙太妃的关系远远要好于太后。
原因无他，孙太妃乃是长宁长公主的生母，倘若当年镇国公府没出事，苏淮安便是驸马爷，孙太妃的女婿。
思及此，秦婈的心一紧。
那韫儿会不会……
小太监紧接着又道：“大皇子到——”
秦婈眸色未改，嘴角也挂着笑意，可她浑身上下，无处不在颤抖。
未几，只见孙太妃牵着一个小人儿，跨门而入。
孙太妃身体一向不好，她轻咳两声才道：“给太后娘娘请安。”
楚太后道：“你我之间，怎还需要这些虚礼，快坐。”
孙太妃勾了勾大皇子的手心，道：“韫儿，给太后娘娘请安。”
大皇子身着四团云纹紬交领夹袍，头戴白玉冠，生的白皙隽秀，眼睛似母，棱角似父。
秦婈一眼就能认出这是她的孩子。
萧韫一步一步走到太后面前，双手交叠，唇抿的紧紧的，给楚太后行了个大礼。
但没说话。
连一句“孙儿给太后请安”都没说。
然而太后丝毫不以为意，只是慈爱地招了招手道：“来，韫儿，让哀家瞧瞧，你又长高了没。”
萧韫垂眼走过去，也不亲近人，眸中的疏离和他父皇一模一样。
楚太后摸了一下他的小脸，道：“哀家听闻你父皇给你找了姚太傅当老师，近来可用功？”
萧韫点了点头。
楚太后笑道：“如此便好。”
接下来太后又问了他许多话，萧韫要么点头、要么摇头，但一个字都没说过。
秦婈的心满是疑惑。
更疑惑，为何所有人眼中都没有和她同样的疑惑。
半个时辰后，太后挥手说乏了，要歇息了，众人纷纷起身。
孙太妃对大皇子道：“韫儿，咱们走吧。”
萧韫一步一步走过去，把手放到孙太妃手里，小孩子不过三岁，身量很低，理应是看不到秦婈的，可冥冥中仿佛有一根线，拽着他回头一望。
视线刚好对上。
萧韫停下脚步，转身，与秦婈面对面，黑黢黢的眼珠，看了她好一会儿。
孙太妃这才同秦婈对上了目光。
下意识捂住了嘴。
随后想起宫中近来的流言，孙太妃道：“这位可是秦美人？”
秦婈起身道：“臣妾见过太妃。”
“免礼了。”孙太妃呼吸微乱，低头看着萧韫道：“韫儿，走了。”
萧韫走到门口，又回头看了一眼。
只听孙太妃又低声道：“韫儿，她不是，走了。”
回去的路上，秦婈低声问竹心，“大皇子……方才为何不开口说话？可是生病了？”
竹心叹了口气，好似早就料到秦美人会问这个问题，极小声道：“大皇子不是不开口，而是开不了口。”
秦婈脚步一顿，蹙眉道：“什么叫开不了口？”
“美人小点声。”竹心拉过秦婈的手臂，道：“此乃是宫中禁忌，谁都提不得，奴婢给您说了，您日后可再别问了，太医院说，大皇子是母胎里带了怪病，三年都没开过口，应该是，哑症。”
话音甫落，苏菱怔在原地。
竹心疑惑道：“美人这是怎么了？”
秦婈硬提了一下嘴角，轻声道：“没事。”
第15章 母后
香烛燃尽，风吹珠帘。
谨兰苑门声响动，惊鸟四散而逃，树上的黄叶簌簌落了一地。
太医院院正宁晟否奉太后旨意来给各宫娘娘轻平安。
谨兰苑，正厅。
宁院正摘了秦婈腕上的白帕子，皱眉道：“美人玉体虽无大碍，但微臣却诊出了似紫木祥的余毒来，这紫木祥一毒，美人可能不甚了解，少量还好，多了那可是要人命的。”
紫木祥。
秦婈眸色一僵。
她哪里是不甚了解，她是非常了解，这根本就是秦大姑娘殉情时饮下的毒酒。
但这件事，她是绝对不能承认的。
秦婈美眸瞪圆，故作惊讶道：“怎会如此？”
宁院正道：“美人不必惊慌，这世上万物讲究相生相克，兴许余毒并非是紫木祥之毒，而是膳食出了问题，美人可否将膳食录拿给微臣瞧上一眼？”
秦婈点了点头，连忙道：“竹兰，你速去尚食局找余司膳将淑玉苑和谨兰苑的两本膳食录拿过来。”
竹兰连忙道：“是，奴婢这就去。”
半晌过后，宁院正一边翻膳食录，一边摇头道：“不对啊，这膳食一切正常，并无相冲之物啊……”
秦婈用帕子捂住嘴道：“这……该如何是好？”
宁院正表情渐渐严肃，安慰道：“此毒尚未入体，有药可解，还请美人稍安勿躁。”
秦婈起身道：“那便多谢宁院正了。”
宁院正道：“此乃微臣分内之事，美人客气了。”
宁院正走后，竹兰和竹心一脸心疼地看着秦婈。
后宫里投毒，历朝历代皆有，早就不是怪事，她们心里都有数。
秦婈自然不会放过这个机会。
她深吸了一口气道：“你们两个既然在谨兰苑伺候，那便算是我的身边人，有些话，我便直说了。”
竹兰立马道：“主子您说就是了。”
秦婈道：“我是不是……与先皇后，生得有几分相似？”
竹兰点了点头，“是。”
秦婈道：“那可否告诉我，先皇后是如何去的？”
竹兰和竹心对视一眼。
最后竹心开了口，“还是奴婢来说吧。若说宫里有两个提不得，那大皇子是其一，先皇后便是其二。”
秦婈道：“为何提不得？”
竹心道：“世人皆以为先皇后是因难产去的，但宫里的人却知道，先后难产与尚仪局的徐尚仪脱不了干系，徐尚仪有个弟弟，因为苏家通敌叛国，死在了战场上，奴婢听闻，三年前，她是公报私仇才使先后难产，不过她到底是怎么做的，奴婢便不清楚了。”
秦婈道：“然后呢？”
竹心继续道：“九月初，陛下得胜回朝，得知此事勃然大怒，先是太医院常院正被罢官，随后徐尚仪被司礼监处以凌迟之刑，再之后，陛下三年未踏入后宫，甚至与太后娘娘也……”
说到这，竹兰用手臂碰了竹心一下。
竹心立马咳嗽两声，道：“奴婢失言了。”
听到这，秦婈不由皱眉。
萧聿三年没踏入后宫？
薛妃和柳妃便罢了，毕竟他一向不喜欢世家女，可他待李苑一向是极好，竟也舍得冷落？
竹兰又道：“主子别担心，太后娘娘主持六宫，一向公平公正，这中毒一事，定会给主子个说法的。”
秦婈点头道：“但愿吧。”
秦婈刚用过午膳，便有人敲开了谨兰苑的门。