这时，牢房外走入一人，此人一身玄色飞鱼服，长刀于手，鹰谋锐利，与绍狱这等修罗之地，竟十分的搭配，他宛若就该出现在这里，以一种居高的，视所有人为尘埃的姿态。
“厂公这是作何？锦衣卫的地盘，他们怎会知道？”顾景航眼笑，唇不笑的靠近，只瞥了一眼底下的楚居盛，啧道：“这是陛下的意思？为何曹千户和洛大指挥使没有收到消息，厂公就这么把人给办了似乎欠妥吧？”
吴泗一张苍白的死人脸，此刻更白了，“你休要妄论！杂家不过是来问几句话就走，何曾动手杀过人？你一个小小百户，还轮不到你骑到杂家头上来！”
顾景航又笑，对吴泗的威胁视若无睹，“哦？人不是厂公杀的？难道会是我？”他突然眸色一冷，脸上那仅有的半丝笑意也淡了：“来人！将这个阉人给我拿下！交由圣上亲自处理。”
吴泗刚翘起的兰花指，直接被顾景航持刀砍了，顿时，新鲜的血腥味掩盖了原来刺鼻的焦味，顾景航拾起尚未画押的认罪状：“人不是你杀的？哈哈哈，这便是证据，吴公公是想威胁楚居盛一人认下所有罪状是吧？可惜了，让我给逮个正着！外面请吧，厂公！”
顿时，数十锦衣卫将牢房围的水泄不通，吴泗手底下的人很快缴械投降，一场血腥止于几刻之间。
吴泗是帝王跟前的大黄门，又兼司礼监掌印太监，手握批红大权，早前开始便与楚居盛勾结，不知瞒天过海贪了多少银子。
眼下朝廷正当国库亏空，帝王盼的就是阉党口袋里的银子！
顾景航早就看穿一切，故此，愈发有恃无恐。就是他的顶头上司不敢做的事，也会一应由他去办，他在锦衣卫被称为‘煞神’。
“大人，现在该怎么办？”一锦衣卫道。
顾景航将认罪书收起，冷笑了一声：“呵……人都死了半个月了，要不是寒冬腊月，早就臭了。就按曹千户和洛大人的意思办！还给楚家吧！”
众人应下：“是！”遂将楚居盛的尸首拖了出去，一代权臣最后也只落得个草席裹尸的下场。在此之前，楚居盛恐怕从未想到过。
顾景航神色轻蔑幽冷，“愚钝之人！太子也值得拥护！这般死了也是便宜你了。”
身后心腹上前：“大人，要是上面查起来，发现楚居盛并非死于自缢，咱们该如何是好？”
顾景航眉目森冷，他的气场亦如这座暗无天日的绍狱，这个地方仿佛为他而建，他踏出牢房，道：“没有人会在这个时候往自己身上拦事，你跟了我这么久了，这点道理都不懂！”
此人正是那日在官道被顾景航掌掴鞭抽的人，他已经摸透了顾景航在意的东西，不就是楚家二房的那位小姐么？他以为顾景航会因此顾及楚居盛的命，没想到竟是亲手掐死了他。此人是愈发看不透了。
*
太和殿。
太子跪求了两日，终于让帝王见了他一面。帝王半百之后，便迷恋丹药，以为这天下就是他的，他必定长生不老，一个不会驾崩的帝王，会需要继承人？
不，他不需要！
“父皇，儿臣真的是无辜的，是慕王……是慕王他陷害儿臣啊！”太子衣冠乱魔，须髯横生，快到四十的年纪，已显苍老颓废，他双膝跪地，额头碰触帝王黑色的皂靴，抱着他的大腿苦苦求饶：“儿臣这些年鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳，儿臣……儿臣可是您第一个儿子呀！”
所谓虎毒不食子，可惜，这句话在帝王面前并不适用。
帝王看了一眼卑微如蝼蚁草芥的太子，心起嫌弃，想他也是步步为嫡，从别人手上抢过来的江山。没有人天生就能拥有一切，懦弱无能的人只能甘作后辈。
“你冤枉？朕问你，吴泗是不是你的人？你好大的胆子，竟敢在朕身边安插人？你以为你做的那些事，朕会不知道？楚居盛已死，他到底怎么死的，不用朕说了吧！旁的事，你一无所长，杀人灭口倒是做的干净利落！”
这一点，太子也是极为模糊的，他的确让吴泗去办这件事，可后来吴泗不是被抓了么？
帝王抬脚，将太子踢到一边，龙目怒道：“到了这个时辰，你还敢污蔑慕王？你怎么不说是辰王和康王？嗯？只因慕王与你实力相当，你就想拉他下水？当真是狼子野心，朕就当没生过你这个儿子！”
帝王一声令下，太子被宫人拖了出去。惨叫哀呼在整个太和殿上空喧嚣，久久不散。
第二日，太子府被抄，太子一脉无一人幸免，皆被抓如狱，皇帝这是连自己的儿子，孙子也不怜惜了。
一时间，京城内风起云动，镇国公府萧家连夜搬离皇城，在城外驻扎，还派人送了书信入宫，如果帝王不放了太子和两个小公子，萧家便不再忠心于帝。
这是彻彻底底的反了！
*
临窗大炕上摆着几只青蓝花的梅瓶，今年的梅花开的格外早，是楚棠喜欢的鹅黄色，院中的另一株却不怎么旺，花期要迟了不少，管事说是因着枝桠折断过，伤了根本。
楚棠趴在小几上，一旁的箩筐里，是没有打好的络子。她本来打算给楚湛和楚云慕添几件狐皮大氅的，可一看到案几上的两份叠放整齐的地契和铺子，她连提针的力气也无。
墨随儿撩了绒布厚帘进来，和墨巧儿交换了眼神，小声道：“小姐这都盯着看了多久了？”
墨巧儿寻思：“小姐许是在估量霍四爷的家底，咱们家小姐是个精明人，婚姻大事肯定不能马虎。小姐的嫁妆可不是小数量，霍四爷能拿出的东西，总不能少过小姐带过去的。”
这时，楚棠的声音传了过来：“……我让你去横桥胡同打听消息，你二人倒是很闲，整日讨论嫁妆聘礼，是想早早嫁出去了！本小姐倒是可以给你们物色两个俊朗的护院，我看莫来和莫去就不错。”
她的声音不大，正好能让守在垂花门外的莫来和莫去听了清楚，二人面面相觑，这不是霍四爷和小姐的事么？怎么又扯上他们了？
墨巧儿神色一晒，上前低语，“小姐，大爷的尸首送回来了，大公子也……没保住。大爷是戴罪之身，大公子也参与了其中，现如今大夫人也不敢发丧，昨个儿夜里就入了棺，抬到普陀山墓林给埋了。不过奴婢还打听到，大夫人将张氏和那对双生子打了一顿，称他们母子就是灾星，若无他们，楚家也不会出事。”
楚棠差点委身于吴越一事，让墨巧儿和墨随儿对大房深恶痛觉，那日的事，就连楚大爷也没站出来给楚棠主持公道，就是时常口头上声称疼惜楚棠的楚宏也站在吴越那边，故此，楚大爷和楚宏的死，二房这边并没有任何动静。
楚棠神情淡淡的，目光还在那房契和地契之上，“大伯母这也太怕事了，好歹是自己的夫君和儿子，朝廷并没有发难整个楚家，她倒是怕成这样，连丧事也不办了。当真叫人寒心。”
墨巧儿又道：“大夫人还对阖府宣布，说……大爷和大公子此番没有脱罪，与您有莫大的关系，若非您不拿银子疏通关系，也不会闹出人命。”
呵呵……她当锦衣卫姓楚么？
拿银子就能解决问题？
楚棠没有给自己辩解，她的确是存了心不动她的小金库的意思，真要是拿了银子，那些人只会胃口大开，不榨干楚家的钱财，是不会让楚居盛和楚宏轻易去死的，那样的下场只能更惨，甚至无法描述。
吴氏她就不知道这内里的规矩么！
“等楚湛和二哥哥回来，让他二人去普陀山给大伯和大堂哥上个坟吧。”这也算是尽了心了。
墨巧儿点了点头，仁义道德这种东西，旁人可以无，但不代表自己也与旁人一样丧心病狂。小姐是个通透人，上坟是一回事，与大房断绝关系却是刻不容缓，“小姐，萧家女儿也死了。”
萧媛她当然要死了，吴氏怎敢让一个乱臣贼子的女儿留在家中，何况萧媛还是她自己的儿媳呢。
楚棠神情极淡，看不出悲喜。不过心里头没有触动是假的，“算了，大房和二房早就分家，今后大房的事，二房就不过问了。此番朝廷没有牵罪二房，已经是实为大幸。去外面只会一声，让守门的小厮不得再放大房的人入门！”
*
沈岳登门时，楚棠睡了一个午觉，他在翰林院观政，似乎比霍重华还要忙，楚棠已经几个月没见着他了。
楚棠睡得粉面香腮，裹着厚实的织锦镶毛斗篷，整张脸陷入其中，还有点像没睡醒的样子，沈岳听闻楚家出事，一直担心她过不好，这次一见，倒了放了心，他拎了一纸包核桃酥过来，每次都会给她带些吃食点心。
“棠儿这边挺好的，表哥若抽不开身，也不必记挂。”楚棠伸出手，端着一杯热茶捂着。
沈岳一边解开核桃酥纸包上的细麻绳，边道：“观政倒也不忙，倒是霍兄将我举荐给了王大人，我下了职，还要抽出几个时辰去王大人那里整理卷宗。”
霍重华……还真好心？！
楚棠接过沈岳递过来的桃酥，看着沈岳风清朗月般的俊颜，想起来他都快二十有三了，也该成亲了。她只是他的表亲，当然不能多管闲事，虽是好奇，却也没问出口，明明上一辈子沈岳这个时候应该定亲了，好像是他上峰的千金，具体是谁，她记不清了，上辈子这些真心待她好的人，她却是忽视了。
楚棠眸色一暗，悔不当初。
沈岳关切之意难以掩饰：“怎么了？可是哪里不舒服？我听你身边的丫头说，你时常犯头痛？找了大夫看过了么？”
大夫怎能治得了她？她这是心病！
霍重华近几日没有猝不及防的出现在她的视野里，这几天头晕的毛病好多了。不过夜里时常能梦见他，她上辈子肯定是做了什么事，欠了他的。
“我无碍，已经是年尾了，表哥今年回金陵么？”楚棠随意一问，她喜欢沈岳这个表哥，有一家人的亲切，可能是因为他与沈兰是血肉相通的缘故，楚棠对沈岳颇为在意，视他为亲人。
其实，仔细看楚棠和沈岳的瞳孔，皆是那种透如水的颜色，干净莹亮。
沈岳一直想带着楚棠一道回去，碍于她还在热孝期，远去金陵，怕会被人在背后污言秽语，他抿了抿唇：“手头的事恐怕忙不完，我资质平平，不像霍兄，已是户部主事，听闻王大人极力栽培他，估计用不了多久，空缺的侍郎之位非他莫属，我几年前就看出了霍兄非凡夫俗子了。”
“沈兄过奖了！”
一个磁性低沉的声音传来，听起来，霍重华心情甚悦，大步而来时，身上的灰鼠皮的斗篷随着迎面而来的冷风，悠悠上扬，气场风发。
楚棠正品着一口杏仁羊乳茶，一闻声，险些呛了喉咙，闷咳了几声。紧接着楚湛和楚云慕也随后而来。
沈岳前一刻还在诧异。
虽说楚棠是在抱厦里接待了他，但霍重华与楚棠非亲非故，恐怕不宜堂而皇之的过来吧。原来，他是与楚湛，楚云慕一道的。是以，沈岳并没有疑心。
“咳咳……”许是咳的，许是心里存了事，楚棠的脸颊登时就红了，是那种桃花瓣的红色，只消一刻，人已经是三月桃花别样红。
沈岳一直知道楚棠的容色随了姑母，如今却不仅仅是好看那么简单了。
霍重华尚未靠近，就察觉到了沈岳的目光灼灼，当即俊颜微沉，没有顾及楚棠在场，直言道：“沈兄，既然你在这里，我正要有一事要同你说。”
楚棠已经从锦杌上起身，背后总感觉霍重华的视线无处不在，令她如芒在背。
沈岳虚手一请，示意霍重华坐下，在场的各位都是老熟人了，少了一份客道。
楚棠起身后，一转过来，霍重华就恰好立在她跟前，她低垂着眼眸，在他的角度，可以看见她长而密的睫毛忽闪了一下，可爱又滑稽。
楚棠盯着霍重华的披风衣摆，再下面是一双黑色的长靴，宽大有力。她往左挪一步，他也顺势做了同样的动作。这之后楚棠又往右，霍重华做出避让的举动，正好不偏不倚也往右。
他明明是故意的！
几息之内，二人一来一往，谁也没有从谁的面前走过。还是堪堪的站在那里，面对面。
霍重华面目森严，眸光却似带笑，终于楚棠被迫抬起头来，一张水眸气的圆鼓鼓的，也不知道是哪里取悦了霍重华，他笑道：“楚家妹妹，几日不见，你气色好多了，听闻你有头疼的毛病？我认识几个杏林高手，他日请过来给你把把脉。”
她的头疼病怎么尽人皆知了？
都说近朱者赤近墨者黑，楚棠也学会了霍重华的那套揶揄，“多谢霍四爷，我这病不是药能医的，近日遇到一难题，还要二选一，怎奈我也只是幼时找了女席先生识得几个字，哪里能明白那等精深微妙的东西！”
楚棠的个头正好到霍重华的下巴，她仰着小脸，幽怨了一句。
沈岳这时道：“是什么难题？棠儿说来听听，说不定，咱们这位霍状元能帮你解难。”
霍重华随即接了话：“这有什么可难的，你随意挑一个就是。”他又看着她，假意十分亲切的笑。
楚棠一咬唇，拂开他的披风，拎了裙摆就往内院而去，单看背影，就不太愉悦。
楚湛摇头失笑：“我这个姐姐，自上月开始便时常魂不守舍，估计是家中连遭突变，她受了刺激。霍四爷不要见谅。”
楚云慕落座之后，多看了一眼霍重华，这之后一直不怎么说话。
霍重华幽眸一扫，只是轻轻一笑，道：“楚家此番大劫，倒也是过了一关。按理说罪臣之家，三代不得科举，不过你二位不必忧心，我听闻已有人在陛下面前求情，楚居盛又已伏法认罪，皇恩浩荡，不会追求楚家子嗣。”
他这话是对楚湛和楚云慕而言的，二人皆是松了口气，要是三代不能科举，楚家再想崛起，就要付出近十倍的艰辛。
霍重华又留在楚家祖宅吃了晚饭，这之后并没有回府，而是与沈岳一道出了玉树胡同。
“怎么？霍兄这么晚了，还有事要办？”沈岳比霍重华年长几岁，但二人站在一起，霍重华更加阳刚一些，沈岳属于典型的江南男儿，秀美温厚。一个是烈酒，一个是醇酿。
霍重华骑马，沈岳坐的是马车，二人不便再聊下去，霍重华做了阔别的手势：“吃多了，出去消食。沈兄，他日得空，你我再聚。”
霍重华驾马在长街延长而去，背影如风。
其实，除了武官之外，鲜少会有朝廷官员整日骑马的，还是这种严冬腊月。
沈岳放下车帘，脑中是今日楚棠在霍重华面前，似娇羞，又似嗔怨的表情。或许看在旁人眼里，她是对霍重华有意见，但沈岳时时刻刻都在意着她，好像又有哪里不一样。
“希望我只是想多了。”沈岳自嘲一笑，兀自摇了摇头，这才命车夫赶马。
*
霍重华并不想与顾景航碰面，故此，他的动作极快，试图宵禁之前可以赶回玉树胡同。
如烈在康王府门外停下时，用去了不过半个时辰。
快到年关，康王府已经是崭新大红灯笼高照，但并不奢靡，处处是普通人家过日子的样子，温馨且舒适。很难看到一个政客之家该有的野心沉浮。
康王这一日并没有在书房见霍重华，几年下来，他早就是康王府的常客，小世子一见到他，就喜欢往他身边窜，“喂！你几日没来了，这阵子都干什么去了？说好的给我打麻雀的，你怎地说话不算话？”
霍重华低头看了一眼小家伙，粉雕玉琢的，虽是个男孩儿，样子却很像她。
霍重华情不自禁摸了摸他圆滚滚的脸蛋。眼前突然幻想出一幅画面，会不会有朝一日，他和她也能生出一个孩子，哭的时候，鼻孔还会冒出泡泡……
“辰儿！休要无礼！”康王似语气威严，其实看在旁人眼里，是溺爱有加。
而立之年才得一子，这在皇亲国戚家中，实在太罕见了。
按着身份，朱辰大可以对现在的霍重华指手画脚，康王此举也是在向霍重华展示他的仁爱之风，宽厚之德，更是惜才之心。
“无事，世子爷又长高了。”霍重华夸了一句小家伙，朱辰果然没有生气，朝着霍重华扮了一个鬼脸，这才跑到康王跟前，一双大眼黑溜溜的转。
康王俯身抱起儿子，哭笑不得：“天乐啊，你今后无事可时常来王府，现如今知道你与我走近的人不在少数，也不必忌讳。辰儿来年要启蒙了，你可愿当他的老师？”
霍重华虽是状元，但官位低微，康王不找大儒给小世子启蒙，却挑了他，这是进一步拉近了关系，霍重华谢道：“多谢王爷看重，世子爷天资聪慧，天乐自然愿意。”
朱辰忽的就笑弯了眼，与那些守旧顽固的花胡子儒生相比，霍重华既能教他耍剑，又能打麻雀，他当然更喜欢霍重华了，这时很自觉的道：“父王，你放辰儿下来，辰儿要去给娘亲请安，就不打扰您了。”
霍重华看着小世子由下人领着离开，暗叹：这孩子倒是机灵，一点就通，小楚棠怎么就不明白他的心思呢？只因不是一个父亲的缘故？
“天乐，你这么晚来，是不是我交代的事出了岔子？”康王神色陡然肃重了起来。夺嫡非小事，必定步步谨慎，处处小心。一点失误极有可能全盘皆输。若非霍重华这几年来，从没有犯过一桩错事，康王不会将核心的事情交给他。
霍重华摇头，二人借着屋廊下的火光，在甬道上，边走边说。
“户部蛀虫非一日之功就能除清。楚居盛这次一死，线索断在了中间。虽说能顺藤摸瓜，揪出几人，但还不足连根拔出。不过水至清则无鱼，怕是事情闹得太大，陛下不会再深究下去。”霍重华道。
在朝为官，能有几个是清白的？就是霍重华自己，区区一个主事，入仕未足两年，也不敢保证他自己廉正无私。
有人的地方，便有贪念，这是亘古不变的道理。
康王嗯了一声，同意他的看法，“是啊，蛀虫太多！东厂这次也有大动静，吴泗的倒台，势必会让阉党有所警觉，一时间要想彻查的确不易。”他说到这里，欣慰的笑了一声，“天乐啊，若非你的计谋，将萧家的注意力都转移到了慕王府，我这里哪会这般清静，这次我一定要重赏你，你这人一不好财，二不念慕美人。我却听说，你对茶道唯有热衷，去的最频繁的地方，就是城东那处茶园？这些年本来就是由你打理，那便赠于你吧，地契会转到你的名下，随你处置了。你已弱冠，也该成家，就算是事先给你一份大礼，你可不能辜负本王。”
康王府的钱路子，黑白两道皆有。
霍重华经手过的东西，并非只有茶园，只不过他好像的确去那里的次数最多，竟让康王起了误会。
“既然如此，天乐就恭敬不如从命了，正好我也需要。”霍重华这一次没有再婉拒，直言他的需求。
康王倒是纳罕，他知道霍重华有本事，很多事也不会去过多管束，他曾经想赠于他的东西可真不少，美人，金银，宅子……但霍重华基本都回绝了。这一次倒是个例外。
“怎么？你缺银子？呵呵-----是要娶你那心上人了？满城皆知霍状元有个神秘的心上人，却是谁也不知道是哪家的姑娘，你小子倒是瞒的紧。”
霍重华面上带笑，心里却暗自腹诽：彼此彼此啊。
这时，他对楚棠的事只字未提，开始说正事，“王爷，您不是说江南制造局缺一个主事的自己人么？现如今朝中都在各处拉帮结派，陛下最为忌讳。咱们不可动用朝中人，但新科的进士里面倒有几人可用。天乐想向王爷推荐一人。”
康王好奇一问：“哦？是谁？”霍重华还是头一次引荐旁人，他出生虽低，但一直是自命不凡，还从未认可过谁。
霍重华这便抛出了今日来康王府的目的，“是徐老的弟子，沈岳。此人王爷之前见过。他出生在金陵沈家，家中世代从商。还没有投靠任何势力，更重要的是，他有这个能力，天乐之前查过他的底细，是个人才。”
康王正在为这件事考虑，本朝历朝以来，便鼓励农桑，江南制造局是一块肥肉，也是急需清理的地方，康王太需要安插自己人了，当即就应下：“好！我会尽快安排，促成此事。天乐，时辰不早了，不如你今晚留下，辰儿着实顽皮，也只有你能让他安份下来。”
霍重华婉言谢绝，他还有更重要的事要办，否则今夜就是绳子也治不了他的心魔。便找了借口离开了康王府。
萧家的兵马在城外几百里之外驻扎，皇城之内这几日防备甚严，三更未至就开始宵禁。
霍重华的身影隐入玉树胡同时，顾景航领了锦衣卫巡逻而来，他再一定睛，楚家院墙外哪里还有人影？更别提还有一匹马。
“大人，咱们该去北城了。”身后心腹道。
顾景航在玉树胡同徘徊少顷，只能再度离开。
第二日，楚棠是被自己的尖叫吓醒了，她重活了一世，从未这般失态过。已经有两天没有梦见霍重华了，怎么昨夜又梦见他了，还与往常不同，不再是单纯的站在脚踏上盯着她看，他……他竟上榻了？！直至此刻，掌心还有被人握过的触感。
楚棠惊觉，立刻查看了一眼床榻外侧，那里的被褥是平整无缺的，并不像被人躺过，她这才放了心。但低头一看自己的掌心，她又不确定了，那样真实的碰触……
霍重华的事再不解决，恐怕就不是头疼的毛病了，她真觉得有一日自己会疯癫，整日疑神疑鬼，总觉得他昨夜来过……
这个念头很显然连楚棠自己都不信。
墨巧儿闻声而来，“小姐，您……怎么喊了霍四爷的名字？”
楚棠面色大惊：“……去小佛堂打扫一遍，我今日要进去礼佛。”
墨巧儿：“……”
接下来的一夜，她果然没有再梦见霍重华了，翌日一早却被人早早唤醒，
“小姐，您瞧，有人给您送了这个！”
墨巧儿面上喜色难以掩饰，楚棠一眼就看出来了，“谁送来的？”她几乎不敢去看。
墨巧儿将黑漆托盘上的红绸解开，“您看，是霍四爷那座茶园子的地契，以后就是您的了，您再也不用废心思去算账本，想拿多少货源还不是您一句话的事。”
楚棠倒吸了一口凉气，又问：“说吧，他还说了什么？”以她和霍重华斗智斗勇以来的经验来看，肯定还有下文。
墨巧儿嘻嘻笑了两声：“霍四爷说，让您多吃些，你的身子骨还是太清瘦了些。”她以为霍重华是前几日用肉眼瞧出来的，而且墨巧儿也觉得自家小姐身段虽是没得挑剔了，但要是再丰腴一些，放眼全京城，也找不出第二个出来。
楚棠：“……”怎么这句话，在梦里也有？
作者有话要说：PS：这几天剧情大进展，九儿努力更，下个月月底争取完结。那个……大家说2018开哪本好呢？大家觉得哪篇合适，先收藏一下吧？以后不喜欢可以再删，九儿看哪篇收藏多，就准备哪一篇，想提前理大纲（心情忐忑）。
聘礼君三号已上线，沈岳是完美男人啊，可怜就这么莫名其妙炮灰了--------天干地燥，防火防盗防兄弟！
第89章 红尘乱（下）
青柳儿在垂花门外等了良久才被放了进去。
楚棠已经洗漱好，一双细白柔嫩的手在小金算盘上灵活的拨动，却控制不住又停下来，楚棠看着自己的掌心发愣。在梦中，这里被人亲过。然，直至此刻，那灼热的令人心跳加速的触感犹在，就像当真发生过。