张伯临连忙上前捂她的嘴，叫她小声些，道：“就是这块肉惹事，都怪我一时冲动，没能忍住。”
如玉哭了出来，道：“这是你亲骨肉。”
张伯临忙拍她的背，哄她道：“不怪你，是我的错，不该在孝期闹出事来。”
如玉道：“你不是出了孝才去雅州的么，怎么没出孝。”
张伯临不好意思起来：“傻妮子，你又不是现在才怀上的。”
如玉闻言，脸上立时发烫，捂了脸不敢看他。张伯临扯下她的手道：“不是害羞的时候，赶紧商量商量该怎么办，此事若被有用心之人发现，我的前程可就毁了。”
其实乡下人家，规矩并不严，如玉不以为然道：“我有个弟弟就是孝期生下的，另个顶多讲两句闲话罢了，又不能真把你怎样。”
张伯临又急起来：“祖宗，闲话也可大可小，来年我就要赴京科考，若被教官知晓此事，就算能及第，也分不到甚么好官职。”
如玉的手，不知不觉抚上小腹，她身份卑贱，孩子乃是她安身立命之本，虽然来的不是时候，但仍旧珍惜，舍不得放弃。
张伯临见她不作声，问道：“你不愿做官宦家的妾？”
如玉虽未见过官宦家的妾，官宦家的娘子——杨氏，她却是天天见着，那通身的气派，就是穷了，也叫人心生羡慕。她犹豫道：“二夫人…”
张伯临生起气来，道：“我娘糊涂，你莫要学她。”
如玉思虑一时，心道，她甚么身份地位，一个丫头而已，若张伯临存心不要这孩子，多的是法子叫她小产，他既还晓得来同她商量，想必心里还有她，以其叫他强逼着打胎，倒不如主动些，还能讨上几分欢心，反正她还年轻，只要笼络住男人，不愁再怀孩子。想到此处，她流着泪扑到张伯临怀中，哭道：“只要你好，叫我作甚么都甘愿，只可怜了我们的孩儿，还未见过世面就…”
张伯临心有愧疚，紧搂了她，安慰道：“你打掉孩子，我仍旧抬你做妾。”
这话冲淡了些许悲伤，如玉勉强笑了一笑，道：“二夫人极看中这孩子，她那里如何去讲？”
张伯临气愤方氏太糊涂，道：“先斩后奏，待事情办妥再与她说。”
如玉却不愿意，道：“大少爷也替我想着些，若这孩子不明不白掉了，二夫人定要怪我不当心，不知怎么罚我呢。”
方氏的手段，张伯临见过不少，闻言犹豫起来，想了一下，道：“那我去与她讲。”
如玉见他还是有担当的，高兴起来，含泪笑了。张伯临又抚慰了她几句，起身去寻方氏，掩了房门，磕头道：“娘，孩儿不孝，惹来大祸，望娘救我。”
方氏唬了一跳，难道他不是因为李家小娘子才去的山上，而是犯了事？忙问：“出了甚么事，莫要慌，有娘呢，赶紧讲来。”
张伯临又磕了头，道：“如玉有孕，娘想必已知晓，孩儿糊涂，祖父孝期犯下如此大罪，怎生是好。”
方氏“嗐”了一声，抚着胸口道：“傻小子，差点吓死为娘，我还道多大的事，原来是这个。”
张伯临急道：“这还不算大？若到了官场，定会被人拿出来做文章。”
方氏道：“咱们村孝期生娃的人多的是，你现在还是布衣一名，怕甚么。”
面前此人愚蠢透顶，偏偏是自己亲生母亲，骂不得，打不得，甚至顶撞不得，张伯临只觉得太阳穴突突直跳，平复半晌心情，方道：“娘，官场上的事，你不懂得，我还指望着进士及第，大展宏图呢，绝不能因此事断送了前程。”
方氏气道：“我不懂得？别忘了你舅舅也是个官。如玉怀的那孩子，我说生得，就是生得。”
张伯临哪里晓得，因李家小娘子嫁进张家已成定局，方氏就一心想在她生出嫡子前，先整出个庶出孙儿来，一是为了打压儿媳气势；二是趁机将如玉收为自己人，与她作个帮手。
张伯临坚决不肯留下如玉腹中孩儿，与方氏僵持起来。方氏正要发威，却见任婶不停与她打眼色，便住了口，道：“你且先回去，待我想一想。”
张伯临见她松了口，便先回去了。准备明日再来询问，临走时再三叮嘱，莫要将此事讲与旁人知晓。
方氏连连点头，待他一走，便问任婶何事。任婶怕张伯临还未走远，压低了声音道：“二夫人，大少爷可不比二少爷老实，你就算不答应他，他也要想方设法将那孩子除了去。”
方氏亦晓得张伯临的脾气，愁道：“这可如何是好。”
任婶一笑，出主意道：“二夫人，你就假装答应他，再借口要与如玉养身子，不好让她被新妇瞧见，悄悄将她藏起，待得孩子落地，再作打算。”
方氏刚才气焰高涨，真落到实处，又犹豫起来：“伯临说留下这孩子，影响他前程哩。”
任婶笑道：“大少爷如今已出了孝了，这孩子不过早了两个多月而已，二夫人待孩子大些再抱出来，瞒下两个月，谁人瞧得出来？”
方氏琢磨一时，大喜，道：“此计可行，两个多月的娃娃，与刚生下来的，兴许有差别，但一岁的，与那一岁零两个月的，哪个分得出来。”
任婶笑道：“哪消候那样久，我看半岁就差不多了。”
方氏心道，到底还是陪房贴心些，换了别个，哪能想出这样的好主意。她欢喜之下，丢了两个铁板儿与任婶，任婶嫌少，又不敢说，暗自撇嘴，退了出去。
方氏越想越乐，等不得明日，当即就将张伯临唤了来，道：“我仔细想过你方才的话，觉着有理，孙儿还能再有，你的前程却不容一点儿耽误。”
张伯临见她终于想通，喜不自禁，磕头谢她。
方氏又道：“如玉小产，必要将养，若在你那里，定会惹人闲话，不如我送她去别处待数月，待得身子养好再回来。”
第六十八章安顿如玉
张伯临机灵，疑道：“怎需要这样长时间？”
方氏装了不高兴的模样出来，脸一沉，道：“嫡妻就要进门，你屋里放个妾，成何体统。”
张伯临道：“现在她还不是妾，待到嫡妻进门再摆酒，就没问题。”说完却马上“呸”了一声，道：“口误，我才不娶李家小娘子。”
方氏明白，不论她甚么态度，李家小娘子都是要进张家门，她为了将如玉藏起来，便不再作鼓励张伯临的举动，而是站到了张梁那边去，道：“你做出此等丑事，还好意思说不娶？依我看，你娶李家小娘子最可靠，她家权势大，就算有朝一日你东窗事发，他李家也护得住你。”
方氏难得讲出这般有道理的话，张伯临还真听进去了，仔细思考了一番，觉得此举方为上策，于是便与自己寻借口，暗道，若李家小娘子不如意，就再纳几个心仪妾，也是一样。
方氏见他不作声，猜到他被自己说动，便继续道：“等新妇进了门，你想怎么纳妾就怎么纳妾，她进门之前，你还是收敛些，别把如玉留在屋里，与李家留些脸面，不然惹恼了他们，往后事发，谁人与你作主？”
张伯临叫这话讲红了脸，忙奔了回去，将方氏的主意讲与如玉知晓。如玉不大愿意，磨蹭着不肯收行李。张伯临生气道：“我娘讲得有理，嫡妻进门前先有妾，是打她的脸，你先躲起来是正经，就算将来她进了门，你也须得小心伺候，不可逾越。”
他张口闭口嫡妻，如玉愣住，不知他怎么突然转了念头，乐意娶李家小娘子了。
张伯临气过，又婉言相劝：“都怪我做出这样的丑事，将来少不得还要靠李家权势维护，不多与李家小娘子些脸面，你日子也难过。”
原来他是为自己着想，如玉释怀，赶忙收拾好衣裳，道：“我不连累你，这就去寻二夫人。”
张伯临心下感动，将她手握了好一时，道：“我娘不会亏待你，你到了外面，好生将养，待李家小娘子进了门，我亲自去接你。”
如玉撒娇问道：“你不去看我？”
张伯临犹豫了一下，道：“若是得闲，就去。”
如玉点了点头，朝他脸上亲了一下儿，拎着包袱到方氏房里，垂泪道：“与二夫人添麻烦了。”
方氏却道：“为我自己孙儿打算，麻烦甚么。”说着命任婶搬凳儿叫她快些坐下。
打胎已成定局，方氏怎么还待自己这样好，如玉正惊讶，方氏已与任婶商量起来：“将她送到哪里养胎合适？”
养胎？如玉愣住。
任婶想了一想，道：“山上？”
方氏不喜：“山上潮湿，又没得屋住，如何是好？”
任婶进一步明白，方氏是真看中如玉腹中的孩儿，便想了一户妥当人家，道：“二夫人可还记得方大头？”
方氏欢喜道：“自然记得，我家远亲，银姐就是换去了他家。”
说完又犹豫：“听说银姐还在他家做妾呢，把如玉送去，她能不暗中使坏？”
任婶笑道：“一辈是一辈，二夫人若送个二老爷的妾去，她使坏是一定的，可大少爷的妾，与她甚么相干？”
方氏点头称是，向如玉道：“把你送去我远亲家住着，待孩子生下来再回来。”
如玉惊道：“大少爷的前程不要了？”
方氏笑道：“将孩子月份瞒下两个多月，便得。”
如玉忐忑，不言语。方氏道：“你怕甚么，万事有我呢。”
如玉心道，方氏是张伯临的亲母，怎会害他，必是有了妥当安排，于是爬下磕头，道：“谢二夫人怜惜。”
方氏忙道：“叫你莫动不动就磕头行礼，小心动了胎气。”说着命任婶将她扶起来，又去里正家借了一副滑竿，亲自送如玉去方大头家。
方大头领着银姐，还在田里忙活，家中只有方大头媳妇在，她迎出来将方氏等人接着，笑道：“甚么风把二夫人吹了来。”
她家亦有个小院，却远不能与张家相比，几间屋子，只有正房是瓦房，其余都是茅草覆顶。方氏随她进屋去，再一看，四面墙光光，未有粉饰，家什也仅有一张桌子，几把椅子而已。她心有犹豫，望了任婶一眼，悄声道：“这般简陋，如何养胎？”
任婶暗自腹诽，张家也已穷了，不过还有个壳子撑着而已，竟嫌弃起别个来，便故意道：“那咱们到城里赁个屋子，再请个下人服侍…”方氏忙打断她道：“就是这里罢，去城里住，可得不少开销。”
方大头媳妇捧上几碗粗茶，方氏嫌弃，瞧了一眼就放下了，问道：“怎么他们在地里干活儿，你却没去？”
方大头媳妇笑道：“妻是做甚么的？既有了银姐，我就享享福。”
方氏想想自身，连个冬麦都指使不动，不禁嫉妒起方大头媳妇的御妾之道来。
方大头媳妇问道：“听说二夫人家未过门的儿媳林三娘，极是能干，我们还在播种，她地里的小麦就已收了，想必赚了不少钱罢，二夫人正是好福气。”
方氏听着此话，觉得十分刺耳，欲发作，又有求于人，只得按捺下来，先办正事。她到底还留有几分清明在，没直接说如玉怀的是张伯临的孩儿，只道：“我才买了个丫头，却发现是有孕的，正好我家缺个小子使唤，便想把她放到你这里住几个月，待孩子生的，养大些我再遣人来接。”
方大头娘子奇道：“二夫人家屋子多的很，何须到我家借住？”
方氏一时语塞，任婶忙救场道：“看着又不能使唤，叫人堵得慌，因此送到你这里来，眼不见为净。”
方大头娘子还是奇怪：“你家有钱，还怕买不起小子，自小养大，费钱费事。”
方氏已回过神来，忙道：“我们与大房分了家了，你竟不知？田少了一半，屋子也少了一半，正愁没地方给下人住呢。”
任婶顺着她的话道：“小子可比丫头贵多了，买不起。”
她们你一言我一语，方大头娘子听了个迷迷糊糊，便不再追问详细，转道：“我家穷，可比不得二夫人家，恐怕没得多的口粮与这个丫头吃。”
方氏命任婶取出交子来，道：“这是一贯的，管两个月，须得日日与她炖鸡汤。”
两个月，一贯钱，吃饭有多的，喝鸡汤却是远远不够，方大头娘子不乐意，将头摇了一摇。方氏看了看如玉的肚子，咬咬牙，道：“那这算一个月的。”
方大头娘子勉强点了点头，道：“我是看在亲戚的份上。”
正说着，方大头二人从地里回来，听说了如玉借住的事，也道：“一贯钱住一个月，还要吃鸡，是我们亏钱哩，不过既是亲戚，亏些就亏些罢。”
银姐跟在他后头，见了方氏，暗自咬牙切齿，恨不得扑上去咬她一块肉下来，她在旁听见了他们言语，讥笑道：“二夫人真是贤惠，要帮二老爷养第三个儿子。”
方氏唬着脸道：“休要胡说，这不是二老爷的。”
银姐见她生气，愈发信了，不再理她，转头打量如玉，暗自琢磨心事。方氏晓得她误会，偏又不能讲出实情，勉强与张伯临惹麻烦，只得暗自叮嘱如玉提防银姐。如玉并不晓得银姐身份，很是奇怪，任婶与她附耳讲了几句，方才明白。她与张梁没得干系，与银姐无瓜葛，又自诩还算玲珑，便道：“二夫人放心，我不怕她。”
方氏闻言放了心，将她安顿好，与任婶离去。
回到家中，张梁见着她，问道：“伯临回来了？他若还是不愿意，拜堂那日就绑了他去。”
方氏得意道：“我已将他劝服了，你赶紧准备下定礼罢。”
张梁不曾想过她有这样的本事，惊喜赞了她几句，自去与张栋商议。张家两房都无钱，商议也得不出其他结果，一切只能从简。过了几日，定礼筹备妥当，八个彩色包袱，搁在了张家二房堂屋上，只等媒人送往雅州。
青苗跟着众人瞧了会儿热闹，回来与林依道：“三娘子，你也瞧瞧去，那几个包袱包得倒好看，却听人说，里头都是不值钱的物事。”
林依才卖过小麦，正忙着拨算盘算账，头也不抬，道：“休要胡说，小心二夫人听见，我可没功夫救你。”
青苗凑到她身旁看了一会儿，道：“三娘子，我想帮你，可你这画的弯弯曲曲，活似蚯蚓，谁能认得。”
她在林依教导下，已很认得几个字，但林依账本上记的，乃是阿拉伯数字，难怪她不认得。林依编了个理由，哄她道：“我是怕别人把账瞧了去，知晓了咱们家底，因此才写的暗记，你当然不认得。”
第六十九章 三礼已成
青苗恍然，忙道：“极该如此，外头那些，没几个好人，三娘子就该用暗记，就算他们将账本偷了去，也看不懂。”
又不是商业竞争对手，偷账本作甚么，直接偷钱便是，林依暗笑，将最后一笔帐算完。小麦不如稻子值钱，特别是在吃米多过吃面的四川，每斗只卖得铁钱六十文，虽有二十亩地，除去佃农工钱及各项开销，最后到手的，不足一百贯。但这对于林依来说，也是不小的数额，她有经验在前，这回没有丝毫犹豫，除了留下生活费用，其余的钱，一刻没耽误，第一时间换作了田地。
至此，她名下的水田，已超过了二十亩，地虽不多，但她家仅有两人一狗需要养活，足够了。她晓得杨氏是东京人，爱吃面食，便留了些麦子，叫流霞借了二房的石磨，磨成白面，做了一笼素馅包子，又擀了几碗面条。
杨氏见了这顿饭食，果然高兴，话都多了几分，与他们讲了个笑话，说是有名都官凌景阳，欲与东京一豪门孙氏小娘子成婚，又怕自己年纪太大，就叫媒人将自己的年龄匿报了五岁，待交礼时，才知这位孙氏小娘子比自己还大，一问才知，原来她匿报了十岁。
此事荒唐，桌上几人大笑，流霞笑道：“谁叫他不去相媳妇。”
相媳妇乃大宋风俗，待下过定帖，便由男家挑日子，选个雅致酒楼或园圃，或亲人，或媒人，或亲自前往，将媳妇相看，若男家中意，即以金钗插于女子冠鬓中，谓之“插钗”；若不如意，则送彩缎二匹，美其名是曰“压惊”。
此风乡间尤盛，林依也曾见过，笑了一时，突然想起张伯临的亲事，问道：“大少爷也要去雅州相媳妇？”
杨氏摇头道：“不曾听说。”
流霞笑道：“就算李家小娘子是个麻子脸，二房也甘愿认了，还相媳妇作甚？”
因张栋也是赞成与李家结亲的，杨氏瞪了她一眼，令她噤声。但这句玩笑话，还是流传了出去，等张伯临从书院下学回来时，就听见隔壁几个小子聚在草垛边笑话他：“张大郎，你不去相媳妇，不怕她是个麻脸？”
张伯临脸一红，忙跑去方氏屋里，要求去雅州相看李家小娘子，方氏暗忖，虽说婚事已铁板钉钉，但有这道程序，到底张家更有面子，便唤了张梁来，将张伯临的意思与他讲了。
张梁责备道：“明日媒人就动身去雅州送定礼了，多生一事作甚，赶紧将李家小娘子迎进门才是正理。”
张伯临本就担心新妇进门会压他一头，不曾想还没来，就已叫他在人前丢了脸面，便据理力争道：“我只不过去看一眼，又不是不娶她，我就随媒人一道去，耽误不了事。”
方氏也在一旁帮腔，劝张梁答应他。张梁一想，叮嘱媒人将张伯临看紧些，想是出不了事，便点头道：“那叫你娘准备金钗去，不许带彩缎。”
他这里同意了，张伯临正欢喜，方氏却期期艾艾起来：“家，家里哪里还有金钗，将银包金的拿一支去？”
张梁气道：“既是连金钗都没得，去丢甚么人。”
张伯临没想到家中已是穷到如此地步，忙闭了嘴，不敢再提相媳妇一事。
第二日，媒人带了张家那几只彩色包袱，前往雅州，将定礼送到李家正屋厅堂上。李家照着规矩，备香烛酒果，告祝天地祖宗，再请夫妇双全之人挑巾将包袱开启。
李夫人开了盒子盖儿，一一瞧过，与李简夫冷笑道：“草帖上就只列了几样见不得人的物事，我还道是谦逊，不曾想果然只有这几样，他们也好意思拿出手。”
李简夫怕媒人听见，忙道：“夫人，罢了，舒儿都十七了，再不嫁，后头的几个妹妹怎么办？”
后面的几个幺女，亦是李夫人所生，闻言便没了言语。女家接受定礼后，须得当日便回定礼，李家的回定礼物，已预先备好，除了依礼将男家所送酒肴茶果的一半回送，还有开合销金缬一匹，开书利市采一匹，箱用玉纱文虎纱。官绿公服罗一匹，画眉褐织一匹，籍用玉红条纱。叠金筐帕女红五事，籍用官绿纱条。叠叠喜须掠一副，盛线筐帕女红十事，籍用金褐择丝。劝酒孩儿一合，藉用紫纱。茶花三十枝，籍用红缬。果四色，酒二壶。媒氏生金条纱四匹，官褚二百千省。
李夫人备了回定礼，却不想送，与李简夫商议道：“张家定礼实在寒碜，咱们为何要与他们天大的面子，不如将回定礼减一半。
李简夫也觉得张家行事实在让人瞧不过去，便捋须犹豫。李舒在帘儿后听见，指使贴身丫头锦书出来道：“大娘叫我来问老爷夫人，她到底是不是你们亲生，为何连几样回定礼也舍不得。”
李简夫先笑了：“这个闺女，没大没小。”
李夫人也笑道：“罢了，便宜张家，与女儿撑脸面罢。”
锦书又道：“大娘还说了，兴许是张家真穷，拿不出像样的定礼来。”
李夫人听了这话倒还罢了，李简夫却不喜，心想到底是女儿家，还没嫁，就已向着夫家了。李夫人瞧他脸色，晓得他头一回嫁闺女，有些醋意，她暗笑不已，也不理他，自出去与媒人将回定礼交付。
李家的回定礼，在张家小堂屋堆得满满当当，引得无数人来瞧，青苗爱热闹，挤在人堆里瞧了一时，回来唤林依：“三娘子，你也瞧瞧去，李家的回定礼，可把张家的定礼比下去了，也不晓得二少爷与二夫人害不害臊。”
林依举了正在绣的一个鞋垫子，拍了她一下儿，道：“是要去瞧瞧，不然有人为与你提亲，我都不晓得如何回定。”
青苗立时就扭捏起来：“怎么扯到我身上…”
黑七郎走过来，与她摇尾巴，林依问道：“喂饭了没？”
青苗答道：“喂过了，还浇了点儿肉汤。”
林依摸了摸黑七郎的脑袋，道：“他也大了，该送去看菜园子了。”
她赶着将鞋垫绣好，与田氏送了去，谢她帮自己看了这样久的菜地。田氏见那双鞋垫很是素净，正适合她用，就笑了，道：“谢甚么，我又不是没吃你家的菜蔬。”又问：“大少爷要娶妻，二房那边收回定，下聘礼，刷新房，热闹着呢，你没去瞧瞧？”
林依道：“我哪敢去与二夫人添堵，倒是你闲着无事，怎么没去帮忙？”
田氏幽幽叹道：“我一个寡妇，喜庆的时候，我怎能去露面，朝屋里藏还来不及。”
林依笑道：“我也是个不敢去吃喜酒的，到了他成亲摆酒那日，我陪你在屋里吃。”
田氏最是怕形影单只，听说她愿相陪，高兴起来，拉着她的手，讲了好一会子话。
宋人在行定聘礼的过程中，凡逢节日，男家都要朝女家送礼，谓之追节。方氏与张梁商量：“家里要准备成亲那日的席面，哪有余钱来备那么些礼，不如把聘礼与财礼并行，早些送了，好定下婚期。”
张梁犹豫道：“无钱的人家，才这样行事呢，李太守会不会怪罪？”
方氏将脸一别：“那你准备礼钱罢。”
张梁暗骂，家穷还不是因为你不会当家，但已然穷了，说甚么都是无益，只得采纳了方氏的意见，忙忙备齐了聘、财二礼，再遣媒人去雅州。
李夫人见到媒人，皱眉道：“张家穷到如此地步？”