那人脸嘴唇翕动，一个女声传了出来，声音凄婉：“小姐……”
陌途跟青印都怔了一下。这人脸是在唤谁小姐？
却听人脸又唤道：“小姐，你不认得我了吗？”
陌途蹙眉道：“你在叫谁小姐？”
人脸哀哀道：“我在唤青檀小姐。”
青印的身子猛地抖了一下。
青檀。
这是她的本原啊。这个名字太久没人叫了。震惊之下，忘记了害怕，抬起脸来，盯住董展初背的那张怪脸，哑声问道：“你究竟是谁？”
怪脸望着她，眼中流出两道泪水：“小姐，奴婢有罪。奴婢对不住周家。我……是方艾啊。”
方艾！
周家遭遇灭门之后，从死者名单中消失的方艾！她家莫名失踪的丫鬟方艾。
青印只觉耳中一片尖鸣。待耳鸣总算是消褪后，才发觉自己浑身禁不住地颤抖着，陌途将她紧紧揽着，伏在她耳边柔声安慰：“莫要激动，且听她如何说。”
她强自克制着激荡的心情，凝目向怪脸望去。记忆中，方艾是个美貌丫鬟，再相遇时，竟成了生在他人背上的一张怪脸。此时细细看去，五官之中依稀能辨别出昔日的模样。只是因为附生在他人背上，轮廓已然变形，十分怪异可怖。
她压抑着心惊，哑声道：“方艾。便将事情缘由，分分明明的给我道来吧。”
怪脸应道：“是。”变形的嘴巴一张一翕，从她最初去到周家的时候，一字一句地说起。
当初方艾父亲因贪污案发，锒铛入狱，家中男丁流放，女眷全部被卖为婢。方家在官场上也有些人脉，他们暗中帮着托人，找些好人家帮忙收留这些女眷，也好少吃些苦。
董知府也是方老爷子也是认得的，虽然没什么交情，却意外地出手相助了，递进话来，说是可以托焦州的一户大户人家出面将方艾买下。据说那户人家姓周，是有名的药商大家，家境富裕，待下人也很是宽厚。
方艾别无所择，便应承了。前来接方艾焦州的，是董知府家的公子董展初。两人离开京城去往焦州的途中，董展初意外开口，拜托了她一件事。
请她进到周家后，暗中留心，看他们家是否有秘室一类的设置。方艾惊讶地问为什么，董展初说是父亲正在办理一件失窃案，失主丢了珍贵的宝物，周家人有很大嫌疑，无奈苦于没有证据，所以，需要埋伏一个眼线。无奈那家主人十分谨慎，轻易不肯接受外人。此次方家落难，当地知府帮忙安置落难同僚的一个女儿做奴婢，论起来合情合理，周家也便答应接受了。
方艾听得惊疑不定。董展初让她做的，可是细作的勾当。她小小女子，怎么有那般胆量？
董展初见她面露怯色，不等她出声拒绝，便说出了交换条件：“家父说了，待案子破了之后，必然打通关系，将你父亲从狱中救出来，让你们父女团聚。”
听到这话，方艾没有半分迟疑，忙不迭地就点头了。她一介身单力薄的女子，哪曾有半点救出父亲的希望。此时居然看到了救命的稻草，便死死抓住不放手了。只要能救父亲，即便是上刀山，下火海又能怎样？何况只是去做一次细作。
何况董知府也是为了破案，是好事。
方艾就这样进入了青印的家中。周家人看她娇美可怜，想着也是曾是官家千金，不忍让她做粗重活儿，只让她负责在屋里端茶送水。
周家人待她亲厚，她却不敢忘记要救父亲出大狱的心愿，暗中留心着。她发现青印的父亲周亦书的书房像是府中重地，轻易不允许他人出入。
而她是负责倒茶的，却是偶然可以进去。时间久了，便让她窥到了书房中的机密所在。
周亦书的玉石书案底下，有一个手印形状的机关，那手印是按周亦书的右手手形刻制，唯有周亦书本人才能按开。某夜，她从窗上缝隙中窥见周亦书按动了机关，书房正中央的地面青砖便自动分开，出现一个四四方方的洞口，一个石台缓缓上升，台上搁了一个洁白玉匣，匣身四周环绕着氤氲紫气，华美异常，不知是装了什么宝物。
她料想那便是董展初所说的赃物了。想再看下去，周亦书像是有所察觉，匆匆关起了密室。她也急忙悄悄溜走。
之后便找了个机会出府去，与董展初碰面。方艾在周家呆了大约一年时间，期间隔一段日子便与董展初见一次面，沟通事情进展。这次带去了确切讯息，董展初感激不尽。二人一年来接触多了，已是暗生情愫。董展初那天便表白了心意，方艾只觉又惊又喜。她是罪臣之女，不再是千金小姐，而是贱婢之身，若是能嫁给知府大人的公子，那真是命运的峰回路转、柳暗花明了。
董展初她不要再回周府，将她带回了自己的家中住下。
过了没几天，方艾就听说了周家的灭门之祸。她是做为细作进到周家，因为董展初之前的“贼赃”之说，让她有了先入为主的偏见，但一年的相处中，感觉周家人待人亲厚，不像是奸恶之人。
不过，既是知府大人查的案子，而她又分分明明看到了秘室藏有宝物，只道是人心难测，凡事不能只看表象了。
最重要的，她帮董展初探实了底细，他可是答应她把父亲救出牢狱的。
但是无论如何，没有料到周家会遭到灭门之灾。她惊惧地追问董展初为什么会发生这种事，得到的回答是“黑吃黑”。但她直觉地感觉到：周家的灾祸，与董知府脱不开干系。
与她方艾，也脱不开干系。
她逐渐明白，她在灭门惨案中，出演了一个可怕的角色。而且，在董家呆的愈久，愈加发现董府是个诡异之地，时不时会发生些邪门阴森的事。
谁是正，谁是邪，她分不清楚，也不敢分清楚。
她没有勇气戳破事实。唯有在数个深夜里，在噩梦中被周家百多个冤魂追索得几乎疯掉。
事情已经发生了，无论如何，她已卷入其中，灵魂粘了血，永世洗不去。
董展初从未提起过要正式地娶她为妻，她自觉身份卑微，最初的奢望也日渐磨灭了。为妾为婢，她都认了。董展初是她唯一的依靠，狱中的父亲则是她唯一的念想。
催问董展初时，他总是答应得很好，说一直在设法打通关系，大把的银子花出去了，快了，快了，你的父亲很快就能从狱中出来了。
这根希望的线一直从心口往京城的方向扯着，在董展初的承诺和推托中，飘忽不定。
直到父亲死在狱中的噩耗传来，这根希望的线“啪”地断了。
董展初千万个抱歉，也有千万个理由，让她无法追究，只悲恸绝望地想要去死。这时却发现已是珠胎暗结。她怀了董展初的孩子。
腹中萌动的微微胎动，又让她无法狠心赴死了。
孩子生下来后，十分活泼可爱，多少给这苦命女子的悲惨人生添了一笔暖色。可是孩子的父亲董展初却高兴不起来，仿佛心头压着什么心事。
他给儿子起名为隐儿。方艾问他为何起这么个名字，他答说：“但愿能隐匿踪迹，平安长大。”神色间的凝重，让她心生狐疑。
孩子两个月大时，她偶然间路过书房，听到了董展初跟董知府在争吵。
关于隐儿的。
关于妖树。
关于禁魂坛。
关于人参果。
后园中的那棵“人参果树”。
后园中生长的那棵大树，董展初跟她说过，叫做“人参果树”。她还惊叹说这应是仙家之物，怎么会生在凡间？恐怕只是凡物，起个气派的名字罢了。
董展初面露得色，神神秘秘告诉她说：这棵树每年都会结一个果子，是真真正正的人参果。这仙果可不是谁都有福气享用的，董家只是代为照料仙树，果实要摘下来，送去神仙家中。
董家竟然跟神仙有交情，方艾惊讶之余，是不相信的。直到某次亲眼见到了那人参果。
作者有话要说：某摇爱你们。女人节快乐~
☆、42恶诅之咒
那是方艾到董府的第二个年头，中秋之夜。
家宴之后,董展初没有回房睡觉,不知去了哪里。
她独宿屋中，透过开着的窗棂,望到天上一轮圆月,想到亲人流落天涯，今生怕是不得相聚，不免悲从中来。
心中抑郁，便披衣出门，乘着月色明亮，到园中走一走，也好散去心头压抑的云翳。
信步走到后园,忽然望见那片竹林深处的空地之上,隐隐泛着红光，不像是走水的火光，倒像一层层反光的红色萤粉漫空挥洒，远远望去十分奇异。
难道是那棵“仙树”显灵了？
方艾按捺不住好奇，小心翼翼地沿着林中小径走了进去。
走到小路尽头、望到大树的时候，看到整个树身笼罩在红光之中。这红光近看起来，像血色在空气中流淌，莫名透着妖邪之气。
董展初便站在树下，周身笼在红光之中，仰着望着树冠。
他在看什么？
方艾好奇地顺着他的目光望去。只见树冠之上，居然有一朵血红花朵在迅速盛开。
没错，是迅速盛开。借着红光的照耀，她分分明明地看到那花朵的肥厚花瓣慢慢伸展，很快便由半开的花苞变为盛开的状态，最后将一缕黑色花蕊伸展着吐出。
花朵饱满、硕大、看上去沉甸甸的，空气中弥漫起浓重的香气。
盛放的状态维持了一小会儿，花瓣便开始凋落，一个小小的果儿生成了，以眼睛可见的速度成长、变大，长到拳头大小，静止不动了。
方艾看得分明，那果子呈现肉色，分分明明是一个盘腿而坐的婴儿形状。
这便是董展初所说的人参果么？！
方艾没想到他的话竟是真的，惊讶得合不拢嘴。
“啪”地一声轻响。那人参果大概是成熟了，蒂部脱落掉下，落入早就等在树下的董展初的手中。
他小心翼翼地捧着人参果，对着大树说：“好了。”
他在跟谁说话？方艾凝目看去，并没有看到树下有第二个人。大树的红光渐渐敛起，树荫下恢复一片黑暗。暗影中忽然有人影一动，有个人从树干的部位走了出来。
方艾吃了一惊。她之前并没有看到有第二人站在树下啊。难道是此人一直站在树后，被树干挡住了？树影太暗，看不清楚。
那人走到董展初面前，接过人参果时，她才看清了此人面目。
是董知府。
父子两个转身往外走时，猛然看到了站在小径入口处的方艾。两人顿时大惊失色。
董知府低声对着儿子斥道：“她怎么进来了！”
董展初道：“咒法对凡人无效，你我又凝神人参果，竟没有察觉到。”
董知府面色铁青：“早跟你说过，不要留她，你偏不听！”
董展初软声求道：“父亲，儿子喜欢她。她是自己人，不会说出去的。”
董知府哼了一声，冷冷瞥了方艾一眼，也不理睬她，用独手托着人参果离开。
方艾面色惶然，忐忑不安，对董展初辩解道：“我不是故意偷看的。”
他温声道： “我晓得。这是仙家机密，切不可说出去。”
方艾急忙点头，又犹疑问道：“刚才父亲说不要留我……”
董展初安慰道：“父亲是怕仙家机密泄露，劝我将你送走。你放心，我是不会让你离开的。”
这话让方艾心中安定了许多。
万不料，在她路过书房、偶然听到董家父子为了隐儿再次争吵时，才明白这句“不要留她”的真正意思是“不要留她的命”。
从父子两个一来一去的对话中，她也隐约知道了那棵名字起得若仙家圣物的大树，其实是不折不扣的邪魔外道。结果的婴儿形状的人参果，其实是地下埋的婴儿所化。
董家父子，非人，非妖，非鬼。、
是怪物。一个依附妖树、一个窃取婴儿阳寿的怪物。
而隐儿，恰巧逢七月十五子夜出生，是妖树选定的下一枚“人参果”。 失去孩子的恐惧拢上心头。怪不得董展初得子之后，时常显得忧心忡忡。他早就知道了隐儿的命运。
当夜，方艾跑了。
抱着隐儿跑了。被亲生父亲关进魂坛，埋入土中、被亲祖父附体的妖树吸取精血，化为一枚果子的厄运，绝不能降临到隐儿的身上。
六神无主的方艾，唯一能想到的便是逃跑。
能役使鼠精的董展初，轻易便找到了她。
荒野之外的小路中央，董展初负手而立，缓缓回头，看着那个抱着孩子仓皇跑来的女子。
方艾猛然看到拦截在前面的人，腿一软，跪下了。
“放过隐儿，他是你的亲生儿子啊。”
“我会设法救隐儿。可是你，知道的太多了。”
董展初拿绳子勒住她的咽喉的时候，手上一边用着狠力，一边用满是歉疚的语调，深情地数着他的抱歉：“我其实没有采取任何手段去救你父亲…… 周家的宝物也不是贼赃……我只是利用你……可是我是真的喜欢你……谁让你知道了那么多不该知道的事呢……带着这些秘密，安心去吧……”
每一句话，都如刀锋切割着心脏。她如何能安心地去？
董展初将她的尸首用一层薄土掩埋在荒野中后，匆匆抱着隐儿离开了。
他以为已勒得气绝的方艾，以仇恨作为最强的求生意志，将一口含着沙土的空气吸入喉中，猛地从薄土中伸出手去，抓住了一名过路人的脚腕。
这个人，将她从土中拽了出来。
方艾伏在地上又咳又喘，好不容易缓过一口气来，抹去迷住双眼的沙土，向身边看去——她自知从地里突然伸手抓住人家，有如乍尸，定然会把人家吓坏了，想着先给人赔个不是。
不成想，只见一个老头在离她三尺远的地上坐着，脸上并无惊惧之色，颇感兴趣地看着她。
方艾咳出嘴中泥土，用被勒后充血的嗓子艰难地说：“老人家，多谢您救命之恩。惊吓到您了吧？”
老人摇摇头：“没什么，我胆子大。只是你姑娘你，为什么会被活埋在这荒野之中？”
听他问及此话，她只觉得心口被刀剜了一下。苦笑着，眼泪在满是灰土的脸上划下两道痕迹。摇头不忍提起。
老人问道：“看你这般恨毒的模样，必然是深仇大恨了。”
“深仇……大恨。”方艾哑声重复着，目光僵直绝望，“只恨我实在无能，这仇无以得报。若是死了能成索命厉鬼，我宁愿即刻死去，索他们的性命。”
老人灰白的眉毛一压，眯眼看着她，问道：“无法报仇？莫非你的仇家十分有势力？他的家中富有吗？”
“是焦州知府家，自然是有财有势。”
老人目光一闪，啧了两下嘴：“姑娘，你可想报仇？”
方艾咬牙道：“自然是想！”
“若是与仇人同归于尽，你可愿意？”
“愿意！”她蒙泪的眼睛突然燃起了火焰，看着眼前的老人。这时她才注意到，老人虽然枯瘦，目光却透着犀利狡黠。
老人咭咭笑了，笑声颇为怪异：“姑娘，做个交易吧。”
方艾奇道：“交易？我一无所有，拿什么做交易？”