峥嵘心疼不已，轻轻将她拥住：“别怕，我在这呢，不管发生什么事，我都会跟你一起面对。”
委屈的泪水从香伶脸颊上不断掉落，纵然人人都认为，一朝雨露恩泽是旁人求都求不来的事，但是在香伶心中，她从未想过要攀龙附凤。她宁愿自己是个小宫女，安安份份做好该做的活，等年满二十三岁被遣送出宫时，便回到自己家乡，找一位忠厚可靠的男子，相依相伴、平平淡淡过完这一生。她的愿望就是这般简单，什么恩宠，什么荣耀，她不敢奢求，也不去奢求，平生所愿，只是想守住心头那对幸福的小小企盼，可如今，却已在承泽殿一夜后化为泡影。
香伶的眼泪一颗颗砸下，就像砸在峥嵘的心头一般，叫她涌起无限酸楚：“香伶，对不起，是我不好，是我害了你…”纵然这件事已并非她所能阻止的，但毕竟，当初她也曾动过要送香伶去宣远帝身边的念头，看着香伶心碎如雨，怎不叫峥嵘内疚伤怀？
香伶渐渐平静下来，从峥嵘怀里离开，一双噙着泪的眸子向峥嵘望来，摇头说道：“姐姐，这不是你的错，也不是任何一个人的错。大家都说这是旁人求都求不来的机会，我知道自己应该高兴，可是…可是我也不知道为什么会觉得这样难过…”
难过，是难过无力为人生作主；难过，是难过面对霸权的无可奈何；难过，是难过从此要与那平淡无缘；难过，是难过那单纯的岁月，终于消失了。香伶不懂，峥嵘却懂，所以她才会这般心疼，这般内疚。
“香伶，你怪我吗？”
“我们都不知道皇上会出现在梅园，这件事又怎么能怪姐姐？”香伶摇头说道，“姐姐说为了楚南殿下，为了我自己，不管发生什么事，都不能反抗皇上，我听了姐姐的话做到了，但是…但是我不知道皇上他高不高兴。我一直笨手笨脚的，什么都不会，或许已经在无意中惹恼了皇上，姐姐，我好害怕自己会拖累揽星殿。”
“不会的，结果是什么并不重要，只要你平安无事归来，就是最好的事。”这一晚，峥嵘心里最担忧的，一直都是香伶的安危。她知道宣远帝此人性情凉薄，喜怒无常，香伶又是那般心性单纯的人，若因此事叫她受了责罚，峥嵘怎会心安？
“殿下不会怪罪我吗？”香伶忧心冲冲地问道。
即使到了此时，她心中最担忧的仍是揽星殿，最挂怀的还是楚南，峥嵘心下感叹，温柔地说道：“没有人会怪你的，你做的很好，真的。天色尚早，你先回房去休息一会吧。”
“嗯…”香伶点了点头，依依不舍地向自己卧室走去。峥嵘看着那清瘦纤细的身影走进房里，忍不住低低叹了声气。
从那位随行宫女对香伶的态度来看，宣远帝不但没有恼怒，还颇为中意的样子。那宫女甚至说稍后会有人来接应，指得难道就是册封的圣旨吗？自入郑国之后，峥嵘熟读了各项宫规，知道若有女子新得了恩宠，会先将其送回原住处，再着内务府商议品阶及封号，等正式下了圣旨圣旨之后再行挪宫。当然，还有一种可能就是自此石沉大海，再无音讯传来，而香伶又会是哪一种…
☆、第九十四章 册封贵人
册封的圣旨在下午就到了揽星殿，楚南领着一众宫人跪在殿中接旨，宣旨的是宣远帝身边的大太监李自忠，他高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰，宫女香伶温静恭淑，徽柔安正，克娴内则，着晋封为正六品贵人，挪居玉芙殿，钦此！”
“谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”众人齐声高呼，楚南先行起身，身后的宫人也跟着站起来。李自忠走到香伶跟前，把圣旨交到她手里，抱手说道：“咱家恭喜香贵人，请香贵人着手准备，两日后便会有人来迎贵人前去玉芙殿。”
身旁几名宫人纷纷投来羡慕的目光，叫香伶愈发不安，那圣旨握在的手里，便跟烫手山芋似的，她垂眉轻轻应道：“谢谢公公。”
“天气寒凉，公公进殿里坐坐吧。”楚南说道。
“不了，皇上那边还得有人侍候，奴才不敢耽误太久。”李自忠脸上带了恭敬地笑意，他虽是宣远帝跟前的红人，但该有的礼数一分都不会少。楚南也不多说什么，只以眼神示意满公公。满公公上前将一包银子放在李自忠手里，笑着说道：“李公公远道而来，着实辛苦了，小小心意，便当是给公公的茶钱吧。”
李自忠微一惦量，便知手上这包银子份量不轻，脸上笑意不禁又深了几分：“香贵人真是好福气啊，玉芙殿便在承泽殿左侧，距离相近，说明陛下格外看重香贵人，这可是旁人求都求不来的恩宠啊。”
“今后还请李公公多加提携。”过去此等趋炎附势的行为是楚南最为厌恶的，但此时他却只是神色平静地说道。
“殿下客气了，那奴才便先回去了，告辞，告辞。”拂尘一甩，李自忠在几名太监的簇拥下离开揽星殿。聚集在院落里的宫人在满公公的喝斥下纷纷散去，楚南看见峥嵘向自己望来的眼神，问道：“峥嵘，你为何这样看本王？”
“我只是觉得，殿下好像长大了。”峥嵘欣慰地说道。
经历了这么多事，纵然楚南不愿，也不得不承认他在郑皇宫里的弱小与无奈，他必须要学会隐藏与周旋，在逆境中成长，才能保护这些随跟他的人。
“峥嵘，今后不管发生什么事，本王都会与你共同进退，你不用再一个人面对了。”楚南真挚地说道。
峥嵘此刻的心思都在香伶册封一事上，未将此话细想，倒是满公公眼里露出些许诧异，投向楚南的目光深沉了几分。香伶拿着圣旨左右无措，只得巴巴望着峥嵘：“姐姐，我一定要住在玉芙殿吗？”
“香伶，你现下已经是嫔妃了，往后再也不能叫我姐姐了，知道吗？”殿里只剩下楚南、满公公、玲珑、雅风还有峥嵘五人，峥嵘便没有按规矩用上敬语，只淳淳说道。
香伶愣了一愣，眼里浮起一丝无措：“我…我…”
“雅风，你先陪香贵人回房收拾细软。”满公公说道。
“是。”雅风躬身应下，上前挽住香伶，“香伶…香贵人，奴婢陪您回去吧。”听到雅风对自己的称呼，香伶愈发神色不安。
“雅风姐姐…”
“走吧，先回去吧。”雅风心里也不知该是替她高兴，还是该为她难过。见她们走出殿门，满公公的眉头拧了起来。
“香伶这般脾性，恐难以适应后宫生活。”
“满公公可有主意？”楚南也知道香伶的性子过于柔顺，很难在后宫中生存下去。
“殿下不如从揽星殿里挑一名得力的人陪伴香伶。”满公公提议道。
这确实是最折中的办法，但谁能够胜任这项职责呢？楚南拧眉沉思片刻，视线从峥嵘和玲珑两个人身上转过。不管是论资历，还是论机敏，她们二人都是最合适的，但是…私心也罢，专制也罢，他都不想让峥嵘离开揽星殿，唯有她在身边，楚南才会觉得安心。
“殿下，奴婢愿意过去揽星殿陪伴香伶。”玲珑躬身自请。
楚南微微讶异，玲珑向来自恃甚高，在蜀国的时候便经常仗着身份目中无人，自流星被人毒害后，她收敛了许多，性子也渐渐变得沉静，尤其与峥嵘交好一事最叫楚南欣慰。背井离乡会叫人变得成熟，变得稳重，以玲珑的能力，楚南相信她可以帮助香伶化险为夷。但是，玲珑毕竟是皇子身边的一等宫女，现下忽然叫她去侍候一个曾经品阶在她之下的宫女，她当真会心甘情愿吗？
玲珑似乎瞧出楚南心里的疑惑，说道：“殿下，过去奴婢做了许多错事，险些成了流星的帮凶，幸得殿下宽宏大量，未加追究。奴婢人单力薄，不懂朝廷大事，奴婢只想为殿下分忧，若能尽得绵薄之力，便已是奴婢最高兴的事，求殿下恩准。”
“玲珑，你可想清楚了？”楚南正色问道。后宫非比前殿，那些残忍的勾心斗角，就是没有硝烟的战场，即使是楚南这样的身外之人，也曾见识过为恩宠、为地位不惜残害他人性命的事。
“奴婢已经想得很清楚，峥嵘是殿下的左膀右臂，况且之前出了暴室之事，她如今理应尽量避免再与紫玉皇后见面，以免惹祸上身。她们并不识得奴婢，所以奴婢才是最合适的人选。”玲珑说道。
“玲珑姐姐，郑国后宫不比蜀国，你当真决定了吗？”峥嵘担忧地问道。
“香伶能够获得恩宠，不止是她的机遇，也是蜀国的机遇。殿下大事未成，香伶将来或许可助殿下一臂之力，奴婢愿陪侍在侧，护她平安。”玲珑双膝一弯，跪了下来。
楚南心下感动，伸手将她搀扶起，郑重地说道：“玲珑，那香伶便交给你了。”
“是，奴婢定会竭尽所能，不叫殿下失望。”玲珑坚定地说道。
皇帝宠幸宫女历来都不是稀罕事，但香伶是质子身边的侍女，身份较其他宫女还要低一等，宫人们明着不敢议论，私下早已传言四起，纷纷猜测此女是否另有后台，或许是被人有间推将上去。紫玉皇后等人倒还沉得住气，毕竟区区六品贵人尚不足以造成任何危险，但湘春苑已然炸了锅，林薇儿领着一干蜀女怒气冲冲就往揽星殿方向而去。
峥嵘早已料到她们会来闹事，安排了两名太监守在殿门口，若见她们来了便直接给拦下。林薇儿心气极高，怎么甘心自己的恩宠叫一名低贱宫女给抢了去，指挥着一干蜀女准备强行闯入问个明白。
峥嵘透过窗台看见她们纠缠不休，不由得皱眉。过去峥嵘总是让她三分，只因着左家与林家份属亲缘，凡事理应留下情面，但自容笃笃一事后，林薇儿的所做所为已叫峥嵘心寒，今日见她领着一帮人胡搅蛮缠，直叫她皱起眉头。
“左峥嵘，你是消遣我们姐妹玩儿吗？”看见峥嵘出现在殿门口，林薇儿便迫不及待大声指责起来。
“林姑娘这话是什么意思？”峥嵘淡淡地问道。
“别以为我不知道你背地里使的那些勾当！若不是你处心积虑安排，香伶那贱丫头怎会遇见皇上？”林薇儿气急败坏地说道，“前脚还假惺惺的叫我们姐妹好好练舞，后脚便叫香伶使那狐媚手段勾引皇上，你这不是消遣我们姐妹是什么？”
“就是就是！”其余蜀女都连声咐合，皆是虎视耽耽地瞪着峥嵘，好似有什么深仇大恨般。峥嵘的目光在她们身上扫过，依旧那般波澜不惊。
“林姑娘，此处是皇后，并非你们林家后院。香伶如今是御封的六品贵人，你如此出言逊，眼中可还有礼法？”
林薇儿一怔，神色变了变，嘲讽地说道：“这都还没搬出揽星殿呢，就跟这儿摆起谱来了？六品贵人又怎么样，她也不瞧瞧自己那长相，皇上也就是图个新鲜，等这劲头一过，她就等着在冷宫里孤苦冷清的渡日吧！”
“香贵人的恩宠是否长久，皇上是否图个新鲜，以林姑娘你现今的身份，似乎都没有权利去评断。”峥嵘冷冷地看着她“左峥嵘，你说什么？”林薇儿指着她怒骂，“我会落到今日，还不都是你害的！当初要不是你用白玉糕害我，我早已位列嫔妃，哪轮得香伶那个贱人，又哪轮得你在这里跟我耀武扬威！”
“是不是我害的你，老天自有评断。不过，倘若不是那碟白玉糕，现如今躺在乱葬岗的人，或许就不会是容笃笃。”峥嵘望着她那张因愤怒而变得狰狞的脸孔，眼里的寒光犹如刮过宫墙的冷风，刺骨冰冷。
“你…！”她的话犹如惊雷一般炸响在林薇儿耳边，叫她瞬间白了脸色，说不出话来。峥嵘的视线扫过那一张张年轻美丽的脸孔，眼神锋利如刀。
“大蜀挑选你们来郑国，是希望你们能为家国做出贡献，但你们扪心自问，除了争风吃醋窝里斗，除了叫人看笑话，你们还做了什么？难道当真以为凭那一副皮囊便可以平步青云？你们是太看重自己的样貌，还是太看轻皇上的品行？”
☆、第九十五章 东方城
峥嵘眼角余光已然睨到那一条鬼鬼祟祟躲在墙角的人影，故意大声质问。
“皇上乃是九五至尊，是这整个天下的主人，他喜欢谁，宠爱谁，都是那个人的福份，岂由得了你们作主？你们若想继续呆在郑国后宫里，就该安份守已，陶冶性情，而不是在这里如市井泼妇一般吵闹不休，不止丢了自己的脸面，更丢了大蜀的脸面！”
那一干蜀女在她声音俱厉的质问下皆不由得垂下头，唯独林薇儿不肯善罢甘休，连连冷笑着说：“你这话说得倒是好听，谁知道你背地里打的什么心思？我看这举宫上下最想攀龙附凤的人就是你！一边赖在楚南殿下身边耀武扬威，一边又跟那北静王东方玄牵扯不清，左峥嵘啊左峥嵘，你这左右逢源的本事可不小啊，真该叫楚尧殿下好好瞧清楚你的真面目！”
林薇儿心里很明白，这世上若有什么事能刺伤峥嵘的话，那太子楚尧之死便是最锋利的一柄刀，只要轻轻一挥，便能叫峥嵘痛彻心扉，她三番四次以此事还击峥嵘，就是要叫她痛苦。见峥嵘的脸色白了几分，林薇儿脸上不禁露出得意的笑容。天色阴暗，冷风瑟瑟，峥嵘清灵的眼眸犹如朔月寒光，直叫林薇儿神情一怔，往后退了一步。
“林姑娘，你要清楚一件事，论品阶我在你之上，教管贡女是我的职责，若你再出言不逊，我自会向殿下禀明，遗你回大蜀。”
“你没有这个权利！”林薇儿气急败坏地大叫。
“今日你说的话，我可以当没听见，但倘若还有下一次，你便会知道，我有没有这个权利。”峥嵘冷冷看着她，神色里再无过去的悲痛软弱。
林薇儿脸色煞白，愤怒叫她浑身颤抖，伸出涂着腥红蔻丹的手指向峥嵘，却说不出一句反驳的话来。友儿和秀香一左一右拉扯她，友儿说道：“薇儿姐姐，咱们犯不着跟她在这里废话，先回湘春苑吧，反正往后的时间长着呢，看谁能耗得过谁。”
“就是就是，她也不拿面镜子看看自己是什么身份，还当自己现在还是大蜀郡主呢，充其量也就是个侍候人的宫女！”秀香翻着白眼说，“咱们用不着跟她一般见识，走走走，回湘春苑去。”
那话里的哪一个字不是扎着针带着刺，峥嵘的神情却依旧没有一丝波动，只冷冷静静地看着她们。友儿本来想接秀香的话头继续往下说，一打眼瞧见峥嵘清冷的面容，心头蓦然咯噔一声，那话便被堵在喉咙口，怎么也说不出来。林薇儿讨了个没趣，但又不敢真冒着被驱逐回大蜀的风险再跟峥嵘作对，只得满腔怨恨地瞪了峥嵘一眼，扭头便走。众蜀女见状急忙都跟了上去。
看着那几道花花绿绿的身影行走在朱红宫廊下，峥嵘的心情已失望至了极点。她原来就对她们不抱希望，照现在的情形看来，她们若肯安份守已，便已是对揽星殿最大的帮衬了。
最可怕不是明刀，而是暗箭。流星一事给峥嵘心里安了一枚警钟，叫她明白在权谋之路上，第一个拔剑相向的，或许就是身边的人，她，不得不防。
峥嵘转头看向那被暗影笼罩的隐秘角落，先前那个鬼鬼祟祟偷听的人影已然不见。虽然峥嵘不知道他是谁派来的眼线，但她心里已然明白，真正的风雨，此刻才刚刚拉开序幕。
离万寿节越来越近，合宫上下暂将其他事放置一旁，都假精力放在了准备夜宴上，紫玉皇后身为后宫之主，暂也顾不得香伶之事，只差了春然仔细盯着。贞静夫人自不少要跟在紫玉皇后身边协助处理一些事宜，一时间后宫倒也还是平平和和的，未出什么岔子。宣远帝嫔妃众多，除少数几位仍能时常得宣远帝召见外，有不少人甚至已经有一年半载未曾见过宣远帝一面，万寿宴是个难得的机会，她们更加绞尽脑汁想着法儿，希望能在万寿宴上重得恩宠。
大多女子所求，都不过是相夫教子，夫妻和乐，但于宣远帝来说，她们不是妻，甚至连妾都不如。她们只不过是他打发漫漫长夜的玩物，又谈何真情？倘若有生育子女，倒还能多得一些眷顾，若只是孤身一人，恐怕便只能被遗忘在这重重高墙下，任岁月蹉跎韶光与容颜。
紫玉皇后能坐稳后位，除与刘家在朝廷中的势力有关外，还因她为宣远帝生下了二子一女。嫡长子东方平乃是当朝太子，温厚纯良，甚得民心；嫡长公主东方琼玉于三年前嫁予一等贵族文宣王之子余英；次子东方城赐封端王，并迎娶了兵部尚书之女孟娴云，在朝堂中颇有势力。今日得空，东方城见天色尚早，便转道去了一趟东宫。
宫女正端了汤药出去，东方城见了不禁皱眉，关切地问道：“皇兄莫不是身体不适？”
东方平神色有些憔悴，半靠在软榻上，冲东方城摆了摆手说道：“许是前几日受了风寒，不打紧的。”
“可有请御医来瞧过？”东方城面露焦急之色。
“开了方子一直在服用，就是不大见好。”东方平掩嘴轻咳，苦笑了两声。
“那里哪里来的庸医，竟这般无用，真该叫父皇撤了他的职才是！”东方城怒道。
“严大人乃是御医院的正一品太医，得高望重，你想叫他撤职，可是不容易。”东方平玩笑地说道。
“一品太医又如何，连个风寒都瞧不好，留着还有何用。”东方城气不打一处来。
“不碍事的，近日天气反复，严大人已开了方子在调理，你呀就莫要再去找他的麻烦了。”东方平劝说道。
东方城叹气一声：“皇兄你就是这般宅心仁厚，才叫那些奴才肆意妄为。”
“奴才也是好人家里出来的，何苦将那莫须有的罪责加到他们身上呢。”东方平笑了一笑，“你便不要将此事耿耿于怀了，风寒罢了，调养几日自会康复的。”
“皇兄乃是当朝太子，国之储君，岂容有一点马虎！不如臣弟从王府里领一名大夫过来仔细给皇兄瞧瞧？”看着东方平憔悴的模样，东方城愈加放心不下。
“罢了你府上的太医再好，终究还是外头的人，莫要坏了宫里的规矩。”东方平摆摆手说道。
“皇兄可有将此事告知父皇和母后？”东方城问道。
“父皇的寿辰在即，怎能让这些小事扰了父皇的兴致。”东方平笑笑说道，又咳了两声。
“太子的健康关乎国之命运，怎能是小事！”东方城与东方平乃是一母同胞，兄弟感情甚笃，对这个兄长，他自来都是尊敬的，此时闻言更加着急上火，连声说道，“臣弟这便去向父皇禀报！”
“好了好了，皇兄答应你，等过了万寿节之后，定会自行去向父皇禀报。”东方平拦住他，好言说道。
东方城见他心意已决，也只能叹气点头：“那皇兄你要多注意休息，夜晚天凉，莫要再出去吹了风。”
生在帝王之家，兄弟之情素来淡薄，古来有多少为争权夺位而手足相残的事，东方平素来引以为诫，所以格外注重兄弟情谊。宅心仁厚虽是好事，但对于一个储君来说，若太过心软，总会给虎视耽耽之人以可趁之机。东方平并非不懂这些，他只是不愿意去怀疑未曾发生的事，因为一旦心生戒备与提防，曾经累积下的兄弟之情，或将烟消云散。
“四弟今日来找本王，不知所谓何事？”东方平问道。
“方才去见了母后回来，母后提及万寿宴一事，内务府已将陈设准备妥当了，届时六国朝贡，万人同庆，必是一番难得的盛事。”东方城感叹地说道。
“这自然是的，我大郑国力强盛，非一般小国可比。”东方平笑道。
“不过届时可能就不是六国了，而是七国。”东方城眉宇里露出一抹嘲讽，“那东方玄还真是有些本事，竟在短短三个月里便将随国攻下，恐怕到了万寿宴上，诸位皇子也只不过是他的陪衬罢了。”
东方城乃是紫玉皇后嫡出，身份本就较其他皇子不同，他与东方玄年纪相差三岁，从不将这位七皇弟放在眼里。幼年有一日见到东方玄在后院习武，一时兴起便拿了兵刃要与他比试，两人身高相差悬殊，但东方城竟败在了当时尚只有七岁的东方玄手里。东方城怎能甘心，回宫之后便缠着宣远帝请了名师教导他，等着有朝一日能叫东方玄成为他的手下败将。
后有一日，宣远帝一时兴起，便唤了他二人到自己身旁，叫他们演习下学习成果。那时东方玄不过八岁，而东方城已有十一岁，不管是个头还是力气，都要在东方玄之上，他本信心满满，要叫东方玄在众人面前出糗，可是到了最后，出糗的那个却还是他自己。
东方城至今未忘宣远帝那日深意末明的目光，淡淡地说了一句：“玄儿有武将之才，将来必可为我大郑立下汗马功劳。”
☆、第九十六章 旧日之怨
东方城在宣远帝面前丢了脸面，从此更视东方玄为眼中钉，回宫之后勤加苦练。他并非嫡长子，紫玉皇后对他的管教并不算严历，见他沉迷习武，还特意请了弓箭师傅和剑术师傅教导他。但不知为何，东方玄在十二岁那年突然被册封为北静王，别砌王府，搬出了皇宫，东方城虽与他很少再碰面，但未有一刻不想一雪前耻。
这些年东方玄征战沙场，不断拓展郑国版图，把大部分时间都留在了战场上，甚少回到左京，虽然眼不见为净，但东方城心里很明白，东方玄此时手握兵权，举国上下无人可出其左右，实乃朝政一大隐患。
东方城曾数次上书请宣远帝削弱东方玄的兵权，并表明自己愿带兵征战，但宣远帝考量的事情更多，自然不会采信他的意见。如此反复，愈叫东方城怀恨在心，这么多年过去了，他虽未将这恨意显露在脸上，却早已经深刻进心底。
“六国也好，七国也罢，只要早些结束战事，对两国百姓总是好的。”东方平叹气说道。
“北静王此人手握兵权，皇兄你不得不防啊。”东方城语重心长地说道。
东方平笑了一笑说道：“四弟多虑了，七弟虽然性子冷傲，不喜与人来往，但他这些年为郑国南征北战，立下无数汗马功牢，可谓劳苦功高，他若有异心，又怎么会为我大郑浴血奋战这么多年。”
“这便是他的高明之处！他这么多年处心积虑，累积兵权，便是等着有朝一日趁虚而入。此人心计如此深沉，纵然皇兄顾念手足之情，他也只不过是在利用皇兄掩护自己的野心罢了！”东方城语气笃定，仿佛那事已成定局，只是尚未到厚积薄发的时刻。
东方平微蹙眉头，眼神中露出些许不悦：“七弟与我们虽非一母同胞，但亦是至亲之人，四弟如此怀疑他，似有不妥。”
“他若无心政权，为何迟迟不肯交出兵权？这些年他四处征战，手下累积了一批誓死效忠之人，狼子野心，由此便可见分明！”东方城信誓旦旦的说道。
“帝王之家，最忌兄弟不睦，相互猜忌。四弟今日说的话，本王便当没有听见，往后也不许再提了。”东方平虽然性子温和，甚少发怒，但他此时的语气里已带了明显的责备。东方城哪里见过东方平以这般严厉的态度跟自己说话，当下就神色一怔。
那东方玄到底是给宣远帝跟太子两个人喂了什么迷汤，竟然叫他们一个个都这般护着他！
恨意如火苗般窜进东方城心底，直叫他脸色一沉，旋即又恢复如常，像东方平拱手说道：“皇兄教训的是，是臣弟错了。”
东方平知道自己方才的话重了些，叹气一声说道：“四弟，家不宁则国不宁，本王希望你今后能抛弃成见，与七弟好好相处，莫要再如此了。”
“或许臣弟该学学三哥，做那不问政事的闲散之人。”东方城不应也不答，只寻了个话头打起马虎眼。
“三弟那逍遥王爷做的连本王都羡慕不已，兴许众家兄弟中，唯有他最是快活。”东方平神色稍缓，笑着说道。
“快活不快活臣弟不知道，不过听说三哥前些日子又收了一名女子做侍妾，皇兄身为太子，身边却只有一名正妃一名侧妃侍候，岂不太冷清了？”东方城打趣地说道，“若不然让臣弟为皇兄在民间寻访几名温柔娴淑的女子送进宫来？”
皇家联姻素来与权益相关，在冯琬被宣远帝强娶进宫后，为断绝东方平的念想，紫玉皇后便作主将刘家宗室之女刘静露为太子正妃，东方平待她虽不亲厚，倒也还算相敬如宾。刘静露人如其名，温柔貌美，端正可亲，成婚起初东方平几乎不愿见她，刘静露依旧操持东宫大小事务，毫无怨言。东方平终究不是铁石心肠之人，日子久了，也渐渐被她所感动，两人婚后三年才育下一子。
紫玉皇后曾多次提议叫东方平广纳妃嫔，充盈东宫，绵延子嗣。但娶刘静露为妻已是东方平最大的让步，他又怎肯再叫其他女子进入东宫。如此拒绝了多次，紫玉皇后便也恼了，不经东方平同意便将当朝礼部尚书之女万芷蓉送进东宫为侧妃。那礼部尚书万大人乃是朝中重臣，若再将他女儿送回万府，定会叫他面上难堪，心生间隙。东方平安无可奈何，只得将万芷蓉安置在东宫西殿，如今已过去五年之久，万芷蓉仍未生下一男半女，可见恩宠淡薄。也因着当初不甘不愿，东方平待她也远不如刘静露。
“四弟，你就别为本王张罗了，该好好为你自己打算才是。”东方平推托道，“你成亲也有一年多了，若再不生个一子半女，母后便又该着急再上火了。”
东方城是在宣远帝作主下于一年前迎娶了兵部尚书之女孟娴云，夫妻间自是谈不上什么感情，东方城待她也不过尔尔，在成亲半年后便纳了两位侧妃，王府中又圈养着多名貌美侍妾，孟娴云空有主母之位，却是最不得欢心的一个。
“有桩喜事臣弟一直未来及得告诉皇兄，今日皇兄既然提起，臣弟便一并说了吧。”东方城笑逐颜开道，“臣弟一位侧妃已有了身孕，臣弟再过些时日也要当爹了。”
“你啊，竟瞒得这般紧！”东方平的手按在他肩膀上，欣慰地说道，“如此母后也该安心了。”
“臣弟左右不过是个王爷，有无子嗣并不重要，倒是皇兄你，成亲多年尚只育下一子，母后真正担心的应该是皇兄你才是。”在东方平与冯琬两情相悦之时，东方城尚在年幼，又正专心致志跟着武师学艺，立志要打败东方玄，便对东方平与冯琬之事全然不知情。自冯琬成为嫔妃之后，紫玉皇后便下令举宫上下再也不许提旧事，若有一点风声传至她耳里，便就是死罪。东方城只隐约觉得东方平心有所属，却不知那人是谁。
“皇兄，你心中若有中意的女子，向母后禀报一声将她娶来便是，何必在这里苦苦相思呢？不管那女子是何身份，即便只是成为太子侧妃，也是她的无上荣耀。”
东方平神色一沉，悲伤浮现在他眼底，最遥远的距离或许就是如此，纵然近在眼前，也只能够咫尺天涯。窗外阳光和熙，是个难得的好天气，却还是难以阻挡寒风瑟瑟，郑国地势偏南，多雨少雪，入冬之后愈显湿冷，永宁宫里早已升起了温暖的炭炉。但对于东方平来说，每每入冬，他便会想起与冯琬在梅树下初见时的情景，那个清灵秀雅的少女，一直都住在他心里，从未离去。
十年遥遥相望，十年刻骨相思，也是十年的痛苦与折磨。
东方平垂眉咳嗽起来，宫女连忙奉上一杯热茶，东方平端着茶碗，嘴角露出一抹苦笑，摇头说道：“四弟，这件事今后不许再提了。”
东方城自然看出他神情里的哀痛，不由得一怔。他很想问一问，那女子是已不在人世，还是已嫁作人女，为何会叫太子殿下念念不忘这许多年？但是，此时此刻，他怎么忍心再在东方平的伤口上撒盐？
“皇兄，你且好好保重身体，臣弟过两日再来看你。”东方城躬身行了退礼。东方平兀自沉浸在悲伤中，只微微点了点头，神色里皆是失魂落魄。东方城离开正殿，随行的太监正候在门外，见到他便恭恭敬敬行礼。
“去，给本王打听打听，太子过去是否跟哪个女子有过瓜葛。”东方城吩咐道。
“是，王爷。”太监应道。
出了永宁宫往南走就是御花园，东方城闲事无事，便独自一人踱步过去。园中除了一些长青的树木外，大部分花草都已枯败，唯有假山林立，在阳光下白花花的晃眼。东方城已成家，自然不能再住在宫中，他的端亲王府气派非凡，尽显奢侈，虽不能与皇宫相较，但亭台楼阁，花园清池，应有尽有，一样不少。他是嫡出次子，注定与皇位无缘，这倒也叫他心态平和许多，至少做一位亲王，要比做太子轻松许多。
一道衣着华贵的人影在数名宫人的簇拥下沿着石板小径走来，但见他身穿一件中黄色刻丝缎袍，腰间束一根茶灰色龙凤纹玉带，眉宇里带着一股子张扬，正是东方明。东方城脚步微顿，东方明也见瞧见了他，上前行了个平礼说道：“四哥，许久不见了。”
“不错，上一回见面还是太子宴请六国质子的时候。”东方城还以平礼，说道。