水灵光笑道：“我这都是跟大哥学的。”
朱藻大笑道：“好个……”
突然间，两条人影，自山坳后急掠而下，轻功俱都不弱，但见到这里竟然有人，两人立时放缓了脚步。只见当先一人，剑眉星目，身形英挺，一身黑缎劲装，腰边却束着条血红丝带，脚步虽已放缓，但行止间却仍带着种英挺剽悍之气，背上斜背一柄乌鞘长剑，血红的丝带，迎风飞舞。另一个却是妙龄少女，身材窈窕，一身翠衫，背后竟也斜背着剑，娟秀的面目，配着双灵活的大眼睛，顾盼飞扬，生得虽非绝美，但娇憨明媚，极是动人，与那少年站在一起，正是一双璧人。
朱藻、水灵光目光动处，不禁暗暗喝彩，却不知这少年男女两人瞧见了他们，更已不觉瞧得痴了。两人自他们身前走过，还忍不住要回头瞧上两眼。朱藻心念一动，突然抱拳道：“请教。”
那劲装少年赶紧转过身来，亦自抱拳笑道：“不敢。”
朱藻含笑道：“不知兄台对此间是否熟悉？”
劲装少年道：“在下久居此间，对此山倒还略知一二。”
朱藻拊掌道：“好极了……在下斗胆，想要向兄台打听个地点，不知兄台可否见告？”
劲装少年道：“不知是何所在？”
朱藻缓缓道：“再生草庐……”
这四字说出口来，劲装少年突然面色一变，倒退了一步。那翠衫少女本自一直含笑瞧着水灵光，此刻亦自霍然转过身来，厉声道：“你要找谁？打听这地方作甚？”
朱藻神色不变，微微笑道：“在下受人之托，带来一封书信，要交给再生草庐主人，至于草庐主人究竟是谁，在下却不知道。”他言语神情间，自有一种雍容高华之气，这几句话淡淡说来，也自有一种力量教人不得不信。
少年男女对望一眼，面色渐渐恢复和缓。劲装少年沉吟半晌，道：“不知兄台尊姓？”
朱藻道：“朱，朱紫之朱。”
劲装少年展颜一笑，道：“既是姓朱，便可去得。”
朱藻奇道：“此话怎讲？”
劲装少年笑道：“那‘再生草庐’虽非什么隐秘之处，但兄台若是姓云，或是姓铁，小弟便无法奉告了。”
翠衫少女亦自接口笑道：“我们先前就已将两位当做姓云的，所以才吃了一惊，两位可莫要见怪。”
水灵光、朱藻对望了一眼，暗中不禁起了惊疑之心。这“再生草庐”主人，莫非是敌非友？否则怎会逃避云、铁两姓之人？但他若真是敌，铁中棠为何又要自己待他如兄弟？而且再三叮咛……这其中之矛盾，朱藻虽然绝世聪明，却也百思不得其解。
翠衫少女已轻轻拉起了水灵光的纤纤玉手，眨了眨大眼睛，娇笑道：“姐姐你怎会生得这么美的？”
水灵光笑道：“你才是真美……”
劲装少年却瞧着朱藻叹息道：“兄台气概之高华，实为小弟生平仅见，否则小弟亦不致轻信兄台之言……”
朱藻微微一笑，道：“兄台若非光彩耀人，在下方才也不敢冒昧招呼了。”两人相与大笑。
劲装少年瞧了水灵光一眼，突然放低语声，轻笑道：“两位人中龙风，当真是天成……”哪知他语声虽轻，水灵光却听到了，截口道：“他是我大哥……”眼波一转，突又笑道：“我看你们两位才是……”
翠衫少女笑道：“小妹叫易明，他是哥哥易挺，我们也是兄妹。”于是四人相与大笑，只是朱藻不免笑得有些勉强而已。
易挺道：“我兄妹也是正要去再生草庐的，正好同行。”朱藻拊掌道：“妙极。”
笑语声中，易挺当先领路，只见他虽未施展轻功，但脚步之轻灵，却显见已是武林中一流高手。他那妹子易明，身法之灵妙，竟也不在他之下，此刻正拉着水灵光的手，低声笑语，谈得似是颇为投机。朱藻见这兄妹两人，年纪轻轻，竟都身怀如此上乘武功，心下不觉暗暗称奇，忍不住想要问问他的来历。
哪知易挺也在打量着他，面上神情，更是惊异，忽然失声叹道：“小弟行走江湖多年，但如兄台这样的身法武功，小弟莫说未曾见过，就连听也未曾听过。小弟若是双眼未盲，兄台必是当今武林中的高人。”
他说的倒非是恭维之言，要知朱藻虽也未曾施展轻功，但行走间那种流云般飘逸之风姿，武林中任何一种轻功身法也难望其项背，易挺惊叹之余，却又不免对身后衣着虽随便，神情却高贵，笑容虽可亲，武功却可惊的人物，暗暗起了疑惧之心，言语间也正是在试探他的来历。
朱藻微微笑道：“在下之武功，怎比得上兄台嫡传峨嵋心法？”淡淡两句话，便说出了易挺武功家数。
易挺又不免吃了一惊，道：“兄台好高明的眼力。”
朱藻道：“只是在下疏懒已久，对江湖侠踪，多已生疏得很，竟不知峨嵋出了贤兄妹这般少年高手。”
易挺展颜笑道：“难怪在下瞧不出兄台身份，原来兄台竟是久已隐迹江湖的隐士高人。”
易明接口笑道：“也许人家只是不愿说出大名而已，你又怎会知道人家真的是隐迹已久。”
易挺笑道：“这位兄台虽然看出了咱们武功家数，却仍不知道咱们是谁，想必自是真的久未在江湖走动了。”
易明笑骂道：“好不害臊，你以为你自己真的很有名么？在江湖走动的人，就一定会知道你？”
易挺哈哈一笑，虽未说话，但笑声中颇有些自矜之意。
朱藻暗笑忖道：“这兄妹两人，倒是心直口快，瞧他们神情，必定都是少年扬名，否则又怎会如此狂放大意。”要知少年扬名之人，多半不免有些眼高于顶，但对人对事，也多半不会藏有什么心机。
只见易挺身形一折，突然转入一条羊肠小道。这条小路蜿蜒通向山上，走不了几步，道旁便有块小小的白杨木牌，上面写的，赫然正是“再生草庐”四字。
别人若是来寻“再生草庐”，既在山麓四面寻找不着，便万万不致将这条羊肠小路错过。但水灵光与朱藻两人，一个虽然细心，却毫无江湖经历，一个更是脱略形迹，从来不留心小处的人。若要这两人去创一番事业，那准是别人难及，但若要他两人寻路，却端的是找错了人。别人三年办不了的事，他两人也许在三天里便可办好，但别人片刻间便可寻着的地方，他两人只怕三年也寻不着。
朱藻回头瞧了水灵光一眼，苦笑道：“原来在这里。”
易挺笑道：“小弟早已说过，这‘再生草庐’本非什么隐秘之地，天下人都可来，只是……”朱藻道：“只是姓云的，和姓铁的来不得。”
易挺笑道：“不错！”
朱藻道：“为什么？”
易挺道：“这原因我也弄不清……”
朱藻笑道：“兄台平日想必糊涂大意得很。”
易明咯咯娇笑道：“依我看去，你们两位也差不多。”
突听一阵朗笑之声，自道旁竹林中传了出来，一人朗声笑道：“只有天下的英雄，才配做糊涂大意之人。”
朱藻大笑道：“说得好，如非英雄，也说不出这样的话来……兄台想必就是再生草庐主人了。”只见一人大笑着自竹林中飘然行出，远远看去，只见他风神飘逸，神清骨爽，端的有林下逸士之风。走到近前，才看得出此人实有几点与常人特异之处。
他满头长发，颔下微须，俱已花白，但眉宇眼神，却又甚是年轻，教人再也难猜出他的年纪。他风姿虽然飘逸潇洒，但却又带着种说不出的刚猛剽悍之气，这两种气质本自完全不同，一个人同时具有这两种气质，委实少见得很。这逸士之风姿，与英雄的气概互相混合，便形成一种强烈而奇异的魅力。他笑容虽爽朗，但眼神中却又深藏着一份浓厚的忧郁。这两种神情又是断然不同，而此刻却又同具一身，教人一眼看去，便能觉出此人身世必有一段不平凡的遭遇。
朱藻未见得此人，便听此人言语出众，此刻见了此人，更觉他风姿独特，竟再也移不开目光。这再生草庐主人，也正在一瞬也不瞬地瞧着他，口中却笑道：“易家贤兄妹自何处为愚兄接引来如此佳客？”
朱藻接口笑道：“客来不速，兄台不嫌唐突？”
草庐主人笑道：“在下未见兄台，闻声已觉神俊，此刻一见之下，更是不觉倾倒，只望兄台莫嫌小弟孤陋就好了。”
朱藻大笑道：“兄台风骨超特，在下又何尝不深为倾倒，难怪我那二弟要说兄台乃是当世之奇男子了。”
草庐主人奇道：“令弟是哪一位？怎认得在下？”
易明银铃般笑道：“姐姐，你瞧他两人，一见着面就谈个不了，却将咱们都晾在这里，也不叫咱们进去坐坐。”
草庐主人转目瞧了水灵光一眼，笑道：“在下险些忘了，这里还有位佳客，请！请……”当下含笑揖客。
穿进竹林，只见三五间草庐，斜搭在山坡上，屋前绿水宛然，屋后却有片菜畦，果然好一个隐士居处。草庐中陈设亦是清雅有致，不同凡俗，两个垂髫童子，香茗待客，香茗固属佳品，杯盏亦是玉制。朱藻自幼享受便同王侯，但此刻在这“简单”的草庐里，方一坐下，便觉出这草庐其实大不“简单”。
他早已看出，庐中无论一杯一盏，一条一幅，俱是万金难求之珍物，心中不觉暗奇忖道：“这草庐主人，退隐后仍有如此享受，若五万贯家财，焉能如此？他退隐前莫非是个劫财无数的江湖大盗不成？”但看来看去，却也看不出这草庐主人有丝毫盗贼的模样。只听草庐主人又已笑道：“不知令弟……”
朱藻微微一笑，截口道：“我那二弟，有封书信要我转交兄台，是以在下专程赶来……”他一面说话，一面取出了那封书信，忽又笑道：“其实我那二弟怎会认得兄台的，我也丝毫不知道。”
草庐主人怪声道：“哦……”含笑接过书信，扫目瞧了一眼，面上神色突然大变，脱口道：“是二弟……”语声中既是惊喜，又是欢喜。
朱藻笑道：“看来兄台与我那二弟倒熟得很。”
草庐主人道：“熟得很，熟得很……太熟了……”突然顿住语声，微一抱拳，道：“在下告退片刻，恕罪。”话未说完，便已匆匆去了。
水灵光悄声道：“看来这草庐主人倒神秘得很。”
易明笑道：“不错，神秘极了。我兄妹虽然与他相识也有不少时候，但他的事我们一点也不知道。”
水灵光道：“你们怎会认得他的？”
易明道：“无意遇上，谈得很投机，就变成了朋友……”嫣然一笑，接道：“就像我和姐姐你一样。”
水灵光道：“他姓什么？”
易明笑道：“我也不知道……”
水灵光失笑道：“你们兄妹真奇怪，交了个朋友，却连人家姓什么都不知道，而且自己还仿佛觉得这是合情合理的事。”
易明娇笑道：“我也知道这些不合情理，但只要他人好，我们就交他这朋友，又何必要问他名字？”
这边两人嘀嘀咕咕，娇笑轻语，那边朱藻与易挺也在谈论这草庐主人奇特的行藏，神秘的身世。只听易挺道：“这一年来，他的确结交了不少英雄豪杰之土，但这些朋友，也没有一人知道他的名字。”
朱藻道：“既是如此，为何又有许多英雄结交于他？”
易挺道：“此人不但文武全才，谈吐风趣，而且仗义疏财，挥金如土，朋友若有急难，只要求着他，他立时解囊，绝无推辞，但他却无任何事要求别人相助于他。这样的人物，自是人人都愿结交的。”
朱藻微喟道：“奇男子……果然是人间奇男子……”
易挺忽然问道：“不知令弟可知道他的来历？”
朱藻笑道：“照此情况，我那二弟想必知道他的来历，只恨我也未问清楚，便匆匆赶来了。”
易挺道：“令弟想必也是位英雄人物？”
朱藻展颜笑道：“不是在下为舍弟吹嘘，放眼天下，似他那般智勇双全，侠骨柔肠的人物，端的少见得很。”
易挺叹道：“如此英雄，小弟却无缘得识，岂非憾事？”
朱藻笑道：“日后我必定为你两人引见引见，只是……”苦笑一声，接道：“只是我那二弟行踪飘忽得很，他此刻在哪里，连我都不知道……”缓缓顿住语声，脑海中不觉已泛起铁中棠的容貌。
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铁中棠提笔写的，只是：“水柔颂，庚子四月十七。”九个字。
这本是他在夜帝宫后秘室中的黄绢册中瞧见的。夜帝看了这几个字，面上神情却自大变，过了良久，方自沉声道：“你为何要向我问起此事？”
铁中棠垂首道：“此事于小侄一生，关系甚大，只因……唉！这其中关系纠缠复杂，小侄一时也说不清。”
夜帝厉声道：“你既说不清，为何要我说？”
铁中棠道：“小侄只想求问老伯，庚子四月十七那一天，在盛家庄外的桃花林里，究竟发生了什么事？”
夜帝身子一震，道：“桃花林……你怎知道桃花林？”