“不对？什么地方不对？”
“不是十年。”吕三说：“是九年十一个月，要到下个月的十三才满十年。”
苗宣吸了口气，脸上露出了佩服之色。
他知道吕三的记忆力一向很好，可是他想不到竟然好得如此惊人。
吕三轻轻摇荡着杯中的酒，让闪动的金光看来更耀眼。
“不管怎么样，你跟着我的时候已经不算太短了。”吕三说：“已经应该看得出我是个什么样的人。”
“我多少总能看得出一点。”
“你知不知道我最大的长处是哪一点？”吕三又问。
苗宣还在考虑，吕三已经先说了出来：“我最大的长处就是公正。”
他说：“我不能不公正。跟着我做事的人最少时也有八九千个，如果我不是公正，怎么能服得住人？”
苗宣承认这一点。吕三确实是个处事公正的人，而且绝对赏罚分明。
吕三忽然又问他：“你还记不记得刚才我进来时说过什么话？”
苗宣记得：“你说，任何人都不许走进这屋子的门，不管什么人都一样。”
“你是不是人？”
“我是。”
“现在你是不是已经进来了？”
“我不一样。”苗宣已经有点发急：“我有要紧的事。”
吕三沉下脸。
他的脸在闪动的金光中看来也像是黄金铸成的：“我只问你，现在你是不是已经进来了？”
“是。”苗宣心里虽然不服，可是再也不敢反驳。
吕三又反问他：“刚才我有没有叫你坐下来陪我喝杯酒？”
“有。”
“你有没有坐下来？”
“没有！”
“你有没有陪我喝酒？”
“没有！”
“你还记不记得我曾经说过的，我说出来的话就是命令？”
“我记得。”
“那么你当然也应该记得，违背我命令的人应该怎么办？”
说过了这句话，吕三就再也不去看那张诚实而丑陋的脸了。就好像这屋子里，已经不再有苗宣这么样一个人存在。
苗宣的脸色已经变成像是张白纸。紧握的双拳上青筋一根根凸起，看起来好像恨不得一拳往吕三的鼻子上打过去。
他没有这么做，他不敢。
他不敢并不是因为怕死。
他不敢只因为三年前已经娶了妻，他的妻子已经为他生了个儿子。
一个又白、又胖、又可爱的儿子。今天早上刚刚学会叫他“爸爸。”
一粒粒比黄豆还大的冷汗，已经从苗宣脸上流下来。
他用那双青筋凸起的手，从身上拔出一把刀。刀锋薄而利，轻轻一刺就可以刺入人的心脏。
如果是三年前，他一定会用这把刀往吕三的心口上刺过去，不管成败他都会试一试。
可是现在他不敢，连试都不敢试。
——可爱的儿，可爱的笑脸，叫起“爸爸”来笑得多么可爱。
苗宣忽然一刀刺出，刺入了自己的心脏。
苗宣倒下去，眼前仿佛忽然出现了一幅美丽的图画。
他仿佛看见他的儿子在成长，长成为一个健康强壮的少年。
他仿佛看见他那虽然不太美丽，但却非常温柔的妻子，正在为他们的儿子挑选新娘。
虽然他也知道这只不过是他临死前的幻象，可是他偏偏又相信这是一定会实现的。
因为他相信“公正的吕三”一定会好好照顾他们。
他相信他的死已经有了代价。
吕三还是没有抬头，还是连看都没有去看他这个忠心的属下。
直到苗宣刀口上的鲜血开始凝结时，他才轻轻的叫了声：“沙平。”
过了半晌门外才有人回应：“沙平在。”
他回应的虽然不快，也不算太慢。门虽然开着，可是他的人并没有进来。
因为他不是苗宣。
他和苗宣是绝对完全不同的两个人。吕三说过的话，他从来没有忘记过一句，也没有忘记过一次。
吕三还没有下令要他进去，他就绝不会走进这屋子的门。
每个人都认为他的武功不及苗宣，看来也没有苗宣聪明。无论做什么事都没有苗宣那么忠诚热心。
可是他自己一直相信他一定会比苗宣活得长些。
沙平今年四十八岁。身材瘦小，容貌平凡，在江湖中连一点名气都没有。
因为他根本不想要江湖中的虚名。他一直认为“名气”能带给人的只有困扰和麻烦。
他不喝酒，不赌钱。吃得非常简单，穿得非常简朴。
可是他在山西四大钱庄中，都已经存了五十万两以上的存款。
虽然大家都认为他的武功不及苗宣，可是吕三却知道他的劲气内力，暗器掌法都不在武林中任何一位名家之下。
他至今还是独身。
因为他一直认为，就算一个人每天都要吃鸡蛋，也不必在家里盖个鸡棚。
直等到吕三下令之后，沙平才走进这屋子。走得并不太快，可是也绝对不能算是太慢。
吕三看到他的时候，眼中总是会忍不住露出满意的表情。
无论谁有了这么样一个部下，都不能不满意了。
他们却没有提起苗宣的死，就好像世界上根本就没有这样一个人生存过。
吕三只问沙平。
“你知不知道班察巴那已下令要来攻击我们？”
“我知道。”
“你知不知道我们现在应该怎么做？”
“不知道。”
应该知道的事，沙平绝不会不知道；不该知道的事，他绝不会知道。
——在吕三面前，既不能显得太笨，也不能表现得太聪明。
“现在我们是不是应该将人手都调集到这里来？”吕三又问。
“不应该。”沙平回答。
“为什么？”
“因为班察巴那现在还不知道你在哪里。”沙平说：“如果我们不告诉他，他永远都不会知道的。”