萧珣看了他一眼：“查证了再说。”又沉声向四周官员们喝道，“不管查证出来刺客是何身份，一概以谋逆论处，合族抄斩！”
官员们齐声应是。
“太傅。”萧珣又看邓弈，“是回郡衙还是回府内养伤？”
他知道邓弈对太傅府没兴趣，所以询问一声。
邓弈道：“在哪里都一样，既然在这里，就回府吧。”
萧珣点点头，官员们忙让人取来软轿，将邓弈搀扶坐上去，一队队兵士先涌入府门，府内已经兵士遍布，除了太傅府的仆从，外人只有七八个。
他们瑟瑟发抖跪在角落，被兵士们看守着。
看到邓弈一行人走进来，有人忍不住喊“太傅，我们冤枉。”其他人也纷纷喊“太傅我们不是同党啊。”
他们跪地叩头。
邓弈目不斜视如同没听到。
萧珣被吸引看了过去。
“是先前在门房等候见太傅的人。”侍卫忙说道。
在刺杀邓弈的三人出现时，太傅府的门房已经坐了一些人，刺杀发生后，他们被看管了起来。
萧珣收回视线，转头对宁昆吩咐：“这些人也都查，还有，太傅府的守卫再增加一倍……”
他说着话，觉得眼角的余光变得缓慢，看到跪地的那几人像球一样在地上一滚……
一切似乎变得很慢，但又很快，那七八人一瞬间脱离了兵卫的看守，如鹰展翅扑过来。
“殿下小心——”
“殿下——”
萧珣只觉得脑子嗡嗡，视线也变得摇摇晃晃，到处都是人，似乎要把他与这个世界隔绝。
但噗的一声，身前一个官员被一刀捅穿了脖子。
萧珣一瞬间被拉回这个世界，他闻到浓烈的血腥气，看到闪着寒光的滴血的刀尖。
刺客。
这些刺客，是冲他来的！
先前刺杀邓弈不过是诱饵。
太傅遇刺，无论如何，他也会来探望。
只要他出现，只要接近他，他们就能行刺。
又是噗的一声，好似有一堵墙挡在了他的身前，萧珣看到墙后血花飞溅。
铁英手中一把剑，只挥动了一下，从上到横再到斜劈下，但却有三个刺客被斩杀。
他紧贴着萧珣，将萧珣严密护住，手臂一探，长剑宛如点墨笔，落在又一个冲来的刺客心口，刺客噗通跪倒在地。
这一切都是发生在瞬间，宁昆的脸上甚至一半还保持着在倾听他说话的专注，另一半扭曲着震惊。
萧珣心中乱纷纷，又觉得无比安心，哪怕这些刺客再神出鬼没，有铁英在他就是安全的。
但念头刚闪过，地上的一具尸体忽的如蛇一般滑动蜿蜒而起，瞬时与铁英贴在一起。
又是噗的一声轻响，萧珣看到铁英的脖颈后穿透一根铁钎……
他的视线再次变得缓慢，看着铁英慢慢跪下去，铁英似乎还想回头看他一眼，但脖子被铁钎钉住一动不能动，最终消失在眼前……
“别动。”
有清冷的声音在耳边响起，脖子里传来冰冷的触感，萧珣打个寒战，重回人间。
人间一眨眼，变成了地狱。
四周都是尸体，他宛如站在血潭中。
宁昆倒在地上，不知是死是活，邓弈也被掀翻扔在地上，被软轿压住，官员们有的倒地死去有的满地乱爬，一层层兵卫围来——
但又如同遇到屏障不能靠近。
这屏障就是他。
“放开世子——”将官们怒声喝道。
萧珣听到一声轻笑，他眼角的余光看到一个光洁的下巴，待要再看，肩头剧痛，铁钎穿透，这痛来得猝不及防，萧珣失声痛呼，人也佝偻起来。
“退，后。”拔高的声音一字一顿，应和着萧珣的惨叫送出去。
逼近的兵士们宛如被无形的气囊弹开，向后退去。
与此同时，萧珣也被对方扯着向后退去——后方是太傅府的厅堂，很快退了进去。
“你逃不掉——”
“快快束手就擒——”
将官们带着兵士又再次涌来。
“敢进来我就杀了他。”男声喊道，然后抬起脚，砰砰将门关上。
天地间仿佛一瞬间安静下来。
萧珣看清了挟持自己的人，这次不是女子——闪过的念头让萧珣无比羞愤，为什么他又被人劫持？
这是一个年轻男子，比他高一些，比他瘦一些，脸色有些灰扑扑，很明显是做了伪装，但依旧挡不住几分熟悉。
飞扬的眉眼，高高的鼻梁……
“我在哪里见过你。”萧珣忍着痛脱口说。
眼前的男人一笑：“我？我可是亲眼见过世子英雄救美呢。”
英雄救美，萧珣微微一怔，下一刻耳边似乎响起女声“我就是淹死也不用他管，这是我和——”
“阿九！”萧珣道。
谢燕来一笑：“世子竟然还记得我？果然我风姿出众，人人过目不忘。”
或许他不是记得他，萧珣看着他：“是楚昭让你来杀我的？”
谢燕来挑挑眉：“我还有一个名字，叫谢燕来。”
谢燕来！萧珣惊讶，原来他就是谢燕来！
他当然知道谢燕来，先前就知道，谢燕芳的兄弟嘛，但也仅仅如此，并不在意，统一归为谢氏子弟，而谢氏只要盯着一个谢燕芳就足矣。
但这两年不同，尤其是这个谢氏子弟生擒了西凉王。
这可不是因为姓谢就能做到的事，而是因为他这个人。
没想到刚注意到，这个人就出现在他面前了——
萧珣微微垂目看了眼抵着自己脖子的铁钎。
“是谢燕芳让你来的？”他说，又道，“谢公子，你可知道，杀了我你绝对逃不出去。”
谢燕来哦了声没说话。
萧珣微微转头看着他：“谢公子，我觉得以你现在的功勋，可以有自己的前程了。”
谢燕来笑了，笑得有些嘲讽。
“阿九——”萧珣道。
这一声刚开口，萧珣只觉得脖子一痛，下一刻意识凝滞，他垂目看到穿透脖子的铁钎，血一一滴一滴滴落在华丽的王袍上。
好奇怪，他被杀了吗？
怎么可能？
他怎么可能就这样被杀了？
他不是这样死的！
萧珣的视线变得模糊，又变得无比清晰，他清楚地看到自己穿着龙袍登上皇位，众臣在大殿齐齐叩拜，邓弈也在其中。
他在朝堂上叱骂反贼谢氏。
他回到后宫，楚昭投怀送抱满脸依赖。
这才是他的命运！
谢燕芳根本就没有接近过他身边，更别提这个什么都不是的谢燕来！
他不该是这样就死了。
这不是他的命运！
怎么会这样？
他一定是在做梦。
萧珣贴着谢燕来的身子滑落，跪倒在地，意识渐渐模糊，耳边的声音也忽远忽近。
“别叫我阿九，你们这些人，一天到晚的讲条件，猜利益，烦死了。”
“在你们心里世间事就没有不讲条件不求利益，仅仅是我想做，以及该去做的吗？”
谢燕来皱眉说，看着跪倒在地上的萧珣。
“你们争权夺利以天下为棋盘，差不多行了，天下人也不该这么倒霉，为你们活得痛苦，死得还要感恩戴德。”
他站在一步，失去支撑的萧珣扑倒在地上，一动不动，血在身下蔓延。
谢燕来静静看了一刻，收回视线在厅内走动。
这个太傅府的会客厅，他比邓弈还熟悉，这些日子，他们借着各种身份进进出出送礼送货，然后将这里摆放了他们准备的……
他伸手探了探架子上摆着的瓷瓶，手指染黑。
他再看向桌椅板凳，入目都闪着油光。
他再看地上的砖缝，密密麻麻黑灰蔓延。
其实没有想今天会遇到邓弈，但他们一直在等着今天。
谢燕来从怀里取出一把火折子，站定在宽大的屏风前，再看了眼室内，引燃火绳一扬。
呛人的烟味在厅内弥散，夹杂着兹兹的响声。
“放开世子——”
“你到底想怎么样？”
“你要什么尽管提——”
厅外的官员们在大声的喊，兵士们将这里围得水泄不通，外边的兵马也在一层层围拢，将太傅府，将这条街，这半座城，以及将整个城都围起来——
一个站在台阶下的官员嗅了嗅：“什么味？”
他下意识地抬头看前方，耳边轰隆巨响，眼前火光冲天，热浪扑面而来，官员大叫一声向后跌去。
邓弈正被兵士托架着退开以免影响救萧珣，此时此刻回头看去，火光在他脸上闪烁，眼前的华屋被火吞没，在燃烧在碎裂——
就像他先前在京城的太傅府书房那样。
……
……
城外一处荒田中的两个农夫，看着城中腾起的烟火，烟火距离他们很远，看起来也不怎么骇人，袅袅而起，但他们的脸色如同贴近其中被火炙烧一般发红。
一个抓着锄头就要向城池方向冲，另一个死死拉住他。
“你干什么！”他喊道，“快走啊。”
被拉住的农夫低声哑涩：“小爷怎么办？小爷他——”
“你别忘了小爷的吩咐！”拉着他的农夫低声喝道，双眼红红，“我们要做的是什么！”
被拉着农夫眼里都要滴出血：“那小爷，小爷，小爷他——”
“不要让小爷白白送死——”拉着他的农夫嘶声喊道，“走——”
两人转身向远处疾奔而去。
“萧珣死了——”
“萧珣死了——”
……
……
萧珣死了消息几乎是瞬间传开了，中山王府刚来得及把二公子扶到军前，还没机会去各地传报新君，朝廷的兵马就从四个方向如潮水般杀来。
而不知道是因为邯郡世家的影响，还是萧珣死了觉得大势已去，很多州郡的世家甚至官员纷纷倒戈，不到一个月，朝廷的兵马势如破竹，逼近中山郡。
兴平四年七月，皇后大军兵临中山郡城下。
第七十二章 平定
裹着一只胳膊的邓弈走上城墙，俯瞰前方，看到了遮天蔽日军阵前一袭红衣身影。
“太傅，太傅，一定要强调，二公子决不能去京城为质。”宁昆跟在邓弈身后，再次叮嘱，“我们可以削爵，可以交兵马，但二公子不能离开中山郡，否则——。”
萧珣死后，虽然二公子继续领兵，但士气大跌，事到如今，中山王府诸人也都没有战心，在皇后兵马逼近的时候，提前送去了认罪书。
邓弈问：“否则如何？”
宁昆面色一狠：“我们就与郡城同亡！”
邓弈看他一眼没说话。
宁昆面色又一黯，苦笑道：“这也是为了大人，王爷和世子都不在了，王妃和公子们怎么说都是皇亲国戚，罪不至死，朝廷必然不肯放过的就是大人了。”
邓弈道：“我倒不怕死。”
“我当然知道大人不怕。”宁昆诚恳道，“我也不怕，但是我们还能一搏，能不死为何不活着？”
他抓住邓弈的胳膊。
“做了这么多事，最后一场空，我们怎能甘心啊。”
邓弈没有说话，看向前方，此时那一袭红衣已经来到城门前。
两队盾甲兵在前密护，后方足足五排弩兵紧随。
比起当初皇子乱闯皇城的时候，真是兵将精良，不慌不乱，气势威严。
“邓弈。”城门下楚昭高声喊。
此时是白天，郡城城门虽然高大，但也可以看清城门下女子的面容，快要一年没见，竟然有些陌生。
而跟四年前相比，更不一样了。
她也不再仅仅是楚岺的女儿，而是大夏的皇后。
邓弈淡淡道：“皇后娘娘，好久不见。”
“邓弈。”楚昭没有丝毫攀谈过往的意思，喝道，“速速开城门！”
宁昆在一旁忍不住扯了扯邓弈的衣袖提醒他。
邓弈没理会他，看着城门下，道：“楚小姐，我如今不欠你一顿饭了吧？”
饭？宁昆愣了下，这是说什么呢？或者是攀谈过往，好谈条件？
楚昭看着城门上的邓弈，道：“所以呢？不开城门吗？”
邓弈垂目：“不开。”
直接说不开会不会有些挑衅？应该稍微缓和一些吧，宁昆心想，这是为了逼皇后先谈条件？
“太傅，不如——”他忍不住在旁低声说。
话刚开口，就听得城门下楚昭一声呼喝：“小曼。”
伴着这声音，站在她身旁的一个女卫举起了手里的弓弩，宁昆口中的话还在慢慢说，眼光的余光看着箭矢慢慢飞来——
“——还是直接——”宁昆听到自己的声音变慢。
噗的一声在他耳边诈响。
身边的邓弈向后倒去，宁昆视线只看到颤巍巍的箭羽插在邓弈的胸口。
宁昆余下的话变成了大叫。
与此同时城门下传来更大的喊声。
“拒开城门，格杀勿论——”楚昭喝道，抬手一挥，“攻城——”
伴着她令下，盾甲兵瞬变圆阵，将楚昭以及弓箭兵护住，弓箭兵弓弩齐发，箭雨如雨飞向城墙。
城墙上猝不及防兵士中箭，慌张防守，还击，陷入混乱。
远处静候的军阵也擂响了战鼓，厮杀声震天向郡城扑来。
“开城门不杀——”
“缴械不杀——”
……
……
兴平四年七月，中山王王妃携带子女跪地恭迎皇后。
皇后当场怒斥中山王以及世子萧珣，贬中山王府众人为庶人，发配戍边。
持续将近一年的中山王叛乱结束了。
信兵奔向四面八方传递消息。
朝廷大军也并没能歇息，继续追查逃亡的余孽，收整归顺和尚且负隅顽抗的城池。
入驻郡城的官员们也事务繁杂，定奖罚，抚慰民众，修整破损城池。
而一直冲阵在前的皇后却不见了踪影。
……
……
一场秋雨让郡城变得安静了很多。
阿乐将伞举高，护着楚昭走进府邸，这座宅邸看门庭就能想象到富丽堂皇。
但此时迎面的屋宅坍塌一片，几乎被火烧尽，看不出半点原来的模样。
一队兵卫正在其中奋力的翻挖，翻开了废墟还不算，还要掘地三尺。
“当时我们商议的是烧毁房屋，这样能给在外警戒的传达消息。”一个兵士站在楚昭身侧，鼻音浓浓说，“而且，小爷说，这样的话，也有利逃生。”
阿乐瞪着废墟，喊道：“都烧成这样了，怎么逃生啊！”
兵士还没说话，一直沉默的楚昭开口：“是想趁着救火时候混乱吧。”
“那是一个方法，但实行起来很难。”兵士低声说，“因为这是在府内，兵卫必然已经团团包围。”
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一部分人忙着救火，但必然还有很多人围守。
楚昭不说话了。
“最好的办法是就在大火里躲着。”兵士接着说，“我们几次潜入府中，先是在厅内布置了引火，同时将屏风上藏了一层防火布，撬开了窗边的地板，挖了一个通向屋外的洞，提前在洞里藏了一具尸首——”
阿乐听到这里眉飞色舞：“我知道了，所以谢燕来就可以在着火的时候披着防火的屏风拉出藏着的尸体，让他假充自己，然后从洞里钻出来，这样就没人能发现。”
她说着高兴跺脚，盯着那兵士急问。
“他逃出来了是不是？他逃出来了是不是？”
这个问题兵士也想问答案，他脸色惨白，道：“太傅府都是兵卫，小爷说，会在洞里等着……因为萧珣在里面，火应该会很快就扑灭，然后他们发现尸体，就会散了，等那时候再……”
阿乐脸上的笑意散去。
应该，然后，等……这三個词构成的不是希望，而是幻想。
“你知道，大火燃烧的时候地面会多热吗？”她喃喃说，“你们怎么会觉得这是最好的办法？”
兵士身子颤抖噗通跪在地上，双手捂着脸呜咽：“因为小爷就没想着活下来。”
所以，任何一个能尝试的办法都是好办法。
阿乐只觉得嗓子辣痛。
“殿下，找到了。”那边的兵士忽的喊。
阿乐还没反应过来，楚昭已经冲了过去，阿乐忙举着伞追上去，楚昭跑得很快，雨水，地面狼藉都没能挡住她的速度。
眼前出现一个明显人工痕迹的坑洞，从废墟下蜿蜒直到一棵大树下。
这里距离屋宅有一些距离，尽管如此，大树也被熏死了一半。
坑洞内散落着木板支撑，甚至还有树根，但没有尸体。
楚昭脚步一软，阿乐忙扶住她。
“爬出去了？”阿乐颤声说，“是不是，真爬出去了？”
没有人能回答她。
因为距离谢燕来藏在这里，已经过去一个月了。
“……或许当时就被挖出来了。”
“爬出来能藏哪里去？必然满城搜捕刺客。”
“还有一个问题，谢将军有没有受伤？一共进来十人，都死了，可见凶险……”
“去问郡城和王府的官将们，抓了多少刺客，死的活的都要。”
“也许他们自己都不记得了……”
兵士们的声音不断传来，楚昭跪坐在地上，任凭泥水湿透衣裙，一动不动，一言不发，只看着坑洞。
这坑洞并不大，仅仅能容下一个人，躺着，挪动。
那时候他在这里面，热不热？
是不是很难呼吸？
他在里面躺了多久？
“小姐。”阿乐一手撑伞，一手抱着她，含泪道，“没有见到尸体，就还活着，我们快去满城查找，阿九一定等着你救他呢。”
楚昭点点头：“是。”她再看四周，“搜，这里搜，满城搜，任何地方，都搜。”
兵士们应声是，急急散去。
阿乐搀扶楚昭：“小姐，起来吧，我们先回去。”
楚昭却摇摇头：“腿有点麻，让我在这里坐一会儿缓缓。”
什么腿麻啊，腿麻也不能坐在雨泥水地上缓缓啊，阿乐忍着眼泪，小姐就是不想走，就是要守着这个坑洞。
“那，小姐，我们去那边屋檐下缓缓好不好？”她小心地哄着。
楚昭不说话，也不动，就在这时，又有兵士疾步来。
“娘娘。”他说，“邓弈醒了，说有话问娘娘。”
邓弈。
楚昭无神的视线凝聚，扶着阿乐站起来。
……
……
郡城的牢房里，兵士和大夫退了出去，躺在木板上的邓弈看到人影晃动，女子的身影出现在视线里。
牢房的阴暗让她的面容变得模糊。
邓弈微微抬手，抚上心口上方，这里裹着厚厚的伤布。
“皇后，是特意让箭偏了一寸。”他声音沙哑地说，“留我一命吗？”
楚昭不回答他的话，问：“玉玺在哪里？”
邓弈的尸体已经搜过了，没有玉玺，郡城和中山王也没有。