……
夜色沉沉，皇帝寝宫灯火通明，行走其间的太监宫女脚步轻快，脸上带着笑。
皇帝回来了，虽然是个孩童，但大家的心都安稳了。
“陛下大获全胜，按理说应该举办宴席。”
“边郡那边还打仗呢。”
“而且朝里的大人们看起来都不高兴呢。”
好像是因为中山王的认罪和封赏，送陛下进内宫的时候，几个官员们还差点打起来，还好皇城深深民众们没看到。
民众们只看到不再打仗就是安心了，但其实事情根本没有结束。
而且——
“陛下回来了，皇后还没回来呢。”
其实大家原本对皇后没什么感觉，毕竟进宫时间短，而且很快又离开皇城，但没想到皇后离开皇城了，他们却越来越熟悉她，惦记她，期盼她。
“是哦，皇后什么时候回来啊？中山王那边还要她善后吧。”
“也许皇后还要去边郡呢——可能等平定了西凉才会回来呢。”
“那要多久啊，一年两年？”
宫女的窃窃私语说到这里时，殿内传来茶杯碎裂的声音，寝宫里外安静一刻，旋即宫女内侍纷纷涌进去。
“陛下——”
寝殿内洗漱后穿着里衣散着头发的萧羽站在桌案前，地上随着茶杯。
“陛下。”齐公公最先奔来。
他才去内里整理皇帝的衣衫。
萧羽看着自己袖口的水渍：“朕要喝水，没拿好。”
内侍宫女们立刻跪了一地称罪。
“不怪你们。”萧羽说，“是朕休息不让人在跟前。”
齐公公对大家摆手，内侍宫女都退了出去，齐公公重新给萧羽斟茶，捧给他。
萧羽慢慢喝了口。
“陛下，舟车劳顿几日了，早些歇息吧。”齐公公轻声劝。
萧羽点点头，但站着没动。
“陛下——”齐公公又道。
“朕知道！”萧羽拔高声音，打断他。
齐公公一怔，这还是萧羽第一次对他不耐烦，忙俯身低头跪地：“奴婢有罪。”
殿内些许安静。
似乎过了很久，又似乎只是一眨眼。
“齐公公你快起来吧。”孩童的声音说，同时有手伸过来，牵住齐公公的衣袖，“朕知道该休息了，朕也的确很累，但是，我很惦记楚姐姐，就想写封信。”
齐公公抬起头看着萧羽，轻声道：“楚姐姐很快也就回来了，陛下放心。”
萧羽看着他点点头：“所以朕不写了，这就去睡。”
“陛下睡好养足精神，待皇后回来一看到，陛下又长高了，肯定吓一跳。”齐公公比划一下。
小孩子的确长的快，长了一岁的萧羽也长高了一些。
萧羽脸上浮现笑容。
齐公公牵着他的手起身，向内去：“陛下，皇后还没回来，谢大人在善后也未归来，老奴把所有灯都点亮陪着陛下入睡吧？”
萧羽摇摇头：“朕上过战场了，朕现在什么都不怕了，熄灯吧。”
齐公公应声是，陪着萧羽进了寝室，思忖再三，将竹筒在萧羽身边放好，这才放下帘子。
“陛下，老奴真熄灯了。”他再次问。
内里的孩童嗯了声。
“陛下。”齐公公又道，“老奴就在旁边陪着，有事您唤老奴。”
内里的孩童再次嗯了声，还笑了笑：“齐公公你放心吧，朕没事的。”
齐公公笑道：“老奴啰嗦了。”说罢施礼告退。
殿内的灯逐一熄灭。
站在宫殿外，齐公公对着沉沉的夜色轻轻吐口气。
“陛下亲征一次，胆子果然变大了呢。”一个小太监在他身边高兴说。
齐公公没理会他，看着被夜色笼罩的宫殿。
胆子变大是好还是不好呢？
……
……
皇帝班师回朝的热闹，朝堂关于中山王的争执，对于中山郡的楚昭来说，都已经落定了。
中山王从桌案上拿起一枚王印端详。
楚昭则拿着半块令牌，这是中山王交出的十万兵马——也是中山王展示在人前的十万兵马，至于剩下的十万兵马，朝廷就当看不到了。
“不过太傅相信王爷一定会知进退。”朝廷来宣旨的官员冷声说。
中山王看着他笑了笑：“黄大人来之前给家里交待后事了吧？”
这是在说被中山王世子先前砍死的那三个宣旨官的事。
威胁吗？
黄大人脸色沉沉：“多谢王爷惦记，本官已经交待过了。”
中山王哈哈笑：“别紧张，本王不会砍了你的头。”说罢又笑眯眯看一旁坐着的楚昭，“毕竟皇后在呢。”
楚昭笑了笑将令符收起。
“是。”她说，“在黄大人离开之前，本宫就坐在王府里守着王爷。”
虽然对这个楚后有些许不满，但亲自走进中山王府，确切说走进中山郡，看着遍地林立的兵卫，剑拔弩张的对峙，一路上城镇村落人心惶惶，跟坐在京城朝堂里不同，虽然坐在朝堂也是紧张，但跟亲身走进其中完全不同。
这种紧张，令人窒息，今人不知所措，令人发狂。
但这个女孩儿在这里坐了很久，一个人。
黄大人看向楚昭，俯身一礼：“下官除了宣旨，也要接娘娘回宫，所以下官不会先走。”
其实朝廷并没有这样要求，接娘娘回宫是他自己加上的。
楚昭一笑，道：“那黄大人要多等一等，本宫还要等边郡的消息来。”
黄大人应声是。
中山王敲了敲桌子：“你们君臣就不要在本王这里商议国事了，都走吧，走吧。”
……
……
大门徐徐关上，迈过门槛的楚昭没有再向前，而是站定先深吸了一口气。
“离开了中山王的地盘，气息都清新了。”她感叹说。
黄大人在一旁道：“娘娘，现在应该称呼镇国王，而且，郡城内还是他的地盘。”
楚昭失笑，没想到邓弈竟然还加封了中山王，搞出一个镇国王，是不是很多人以为中山王又给邓弈送重礼了？
她看了眼四周，态度不善的兵马环绕，中山王只是退了一步，这一步是从京城外退了一步，中山郡还是中山王的地盘。
而且以前还遮遮掩掩，现在则不需要遮掩了。
楚昭看着牵来的马匹，道：“本宫先去城外见兵马主将。”
黄大人施礼：“本官去府衙查看郡城事务。”
“大锤。”楚昭唤道。
丁大锤上前应声是。
“这是与本宫一起闯过刀山火海最得力的护卫。”楚昭道，“现在借黄大人你一用。”
黄大人再次施礼：“谢娘娘恩赐，下官必不辱命。”说罢转身就走。
丁大锤有些没反应过来呆立不动，被阿乐推了一下：“你晕头了？快去啊。”
丁大锤是有些晕，皇后适才说他是是什么来着？最得力的护卫！
不过，晕归晕，有件事他还记得呢。
“谢都尉和老大都让我守着皇后——”他忍不住低声说。
楚昭听到了，一笑：“别担心，我现在就去见你们老大，我替你跟她说一声，至于谢都尉——。”
楚昭冲他眨眨眼。
“他离得远不知道。”
第一百零三章 相对
中山王府门外恢复了安静。
厅内更安静。
中山王依旧坐在椅子上，环视一眼厅内。
“皇后这一走，还不习惯了，觉得少了点什么。”他说，笑了笑，眼中带着冷意，“下一次，皇后再想从我这里走出去就没那么容易了。”
厅内的将官们上前一步施礼：“王爷息怒。”
虽然请王爷息怒，但他们每个人都难掩悲愤。
都是因为这个皇后，功亏一篑。
中山王哈哈笑了：“本王不气。”看大家，问，“阿珣还好吧？”
一个将官忙道：“世子入京后住在驿所，有王爷在，朝廷不敢苛待世子。”又道，“王爷放心，我们很快就重新构建人手，照看世子。”
中山王点点头，又轻叹一口气：“这一次他一定气坏了。”
将官们道：“为了世子，王爷也只能这样做，世子一定明白王爷您的苦心。”
中山王扶着拐杖点点头：“阿珣是个听话的孩子。”
子因为父而生，子也必须为父而生。
……
……
中山郡外兵马林立，看到楚昭，兵将们爆发出齐齐的呼喝。
“皇后！”
“皇后！”
声入云霄，震天动地。
楚昭看着密立的兵士，多好啊，都还活着，都没有死，她哈哈一笑，放开缰绳纵马疾驰。
驶入营中见到两路兵马的主将，听他们讲述别后的诸多动向，也知道了京城那边的情况。
“中山王兵马极其可恶，以民众做盾甲，半城的伤亡。”
听到这里楚昭没说话，点点头。
“娘娘您别难过。”一个主将忙道，“还好及时停下，避免了更大的伤亡，您做的已经够好了。”
楚昭摇摇头：“我没事，我很好，我都明白的，能做到这样已经很好了。”
那一世坐在深宫里，经常能听到朝廷和谢氏征战，丢了一城，失了一郡，那时候她是没有什么概念的，现在亲身经历了京城夜乱，边郡厮杀，围攻中山郡，她知道那所谓的一城一郡，代表着无数的人命。
楚昭交代他们听候黄大人的调派便走出来。
“小曼小曼。”楚昭喊。
阿乐从一旁站过来：“小姐，你忘了，小曼和白校尉去萧珣那边了。”
楚昭一笑：“我都忘记了。”
不知不觉已经习惯小曼在身边了。
“小姐你找她什么事？”阿乐问，“小曼走之前都交代好了，有人替——”
她话没说完停下来，看向一个方向，不远处有个女子站定看着她们。
阿乐忙说：“哦，是丁大婶。”
阿乐还不知道木棉红的真实身份，虽然看出不像是丁大锤的媳妇，但也没再多深究，无非都是土匪嘛。
木棉红走过来，道：“我听到喊小曼，小曼走之前交代过我，所以我就来看看，你——”她眼神在楚昭身上凝结，“有什么吩咐？”
楚昭哦了声摇头：“没有吩咐。”又忙道，“我是想问问最近的事，我在里面只知道个大概，具体的都不清楚，大家都还好吧，毕竟做的事很危险。”
木棉红含笑道：“都还好，都很顺利，楚岚先生虽然受了惊吓，但没有大碍，楚棠小姐也很机敏，小曼会亲自带着人把他们送回京城。”
楚昭点头。
木棉红又道：“边郡那边的战况也还好，战事很激烈，但并没有失守。”
楚昭再次点头：“挺好的，我就知道，都没有问题的。”
木棉红看着她说：“有你，这样勇武，大家也都卯足精神。”
“我也不算什么勇武。”楚昭忙摇头，道，“这次能化险为夷，得偿所愿，都是靠，你们。”
木棉红忙道：“没有你，大家也不会，不敢这样做啊。”
虽然两人说的话都很正常，但又完全不正常，站在一旁的阿乐莫名都有些紧张了，忍不住打断说：“要不，小姐，你们，咱们坐下来，详细说一说？”
坐下来说一说啊，楚昭默然，木棉红也没有说话，阿乐捏着自己的手指，好像让气氛更紧张了——
“咳！”
就在此时远处重重的咳嗽声传来。
听到这声音，楚昭瞬时转头，看到不知什么时候在后方的营帐前站着一个年轻小将。
看到楚昭看过来，他便俯身施礼：“臣，拜见——”
还没拜完就被楚昭哈的一声打断，阿乐也激动地喊：“阿九！”
随着阿乐的喊声，楚昭抬脚向他奔去，跑了几步又停下来，回头看木棉红。
“木大婶。”她说，“谢都尉来了，我去问问边郡的详情。”
木棉红含笑点头：“快去吧。”
楚昭不再多说转身疾步向谢燕来而去，在谢燕来身前站定，急问：“你怎么来了？你什么时候来的？”
谢燕来施了一半的礼也没再施完，挑挑眉：“看到我，是不是松了一大口气？”
楚昭看着他，一笑，伸手按着心口长长吐口气。
“是，看到阿九你。”她说，“我一颗心就落地了。”
怎么听起来怪怪的？谢燕来皱眉：“不要说怪话。”
楚昭对他挑挑眉：“是你先说的吧，你先说你在我心里多被信任，看到你，我一切都不担心了。”
“瞎说。”谢燕来道，“我明明说的是你跟木，寨主站在一起，尴尬要钻到地下去了，我一出现，你就不用再跟人磕磕巴巴，松了一大口气。”
楚昭哈哈笑：“你才瞎说，你明明只说了一句话，哪有这么多字。”
谢燕来嗤声懒得揭穿她。
楚昭再看了眼木棉红所在的方向，木棉红已经转身走开了，她再次轻轻吐口气，微微垂目。
“我其实不是怨恨她。”她低声说，“我从小没有母亲，我已经习惯了没有母亲，我不会也不知道怎么跟母亲相处。”
谢燕来看向远处：“这你问就问错人了，我虽然比你有母亲时间多一些，但我忘记怎么跟母亲相处了，我们男儿家都是志在远方的，婆婆妈妈的事从不在意——”
楚昭又被逗笑了，抬起头看谢燕来，是啊，这世上没有母亲，不会跟母亲相处的人多得是。
“你怎么来了？”她再次问，“什么时候到的？”
真是够婆婆妈妈的，谢燕来眼看着天：“皇后娘娘大获全胜，边郡这边也受益匪浅，压力减少了很多，钟副将担心你，一天三次唠叨催着我来看看，我刚到没多久，没让人声张，在营帐外等着你，然后就看到你跟木寨主有事相商，我就更不敢打扰了。”
他最后两句话拉长声音。
楚昭肃容说：“谢都尉，你是朝廷重臣，以后不要客气，一定要随时随地打扰我。”
谢燕来没忍住仰头哈哈大笑。
笑声从身后传来，木棉红回头看，看到挺立如劲竹的年轻人，以及站在他身侧的女孩儿，她也微微一笑。
虽然她的女儿面对她无比不自在，但这世上还有让女孩儿愿意逗笑的人，就证明女儿不孤独。
就算没有了父亲母亲，依旧心中有爱，敢爱，就能活得开心自在。
第一百零四章 静坐
“你钟叔这一段可不容易啊。”
谢燕芳谢绝了楚昭邀请他进营帐里说话，直接席地而坐。
“西凉王疯了一般乱打，边军五路大将军部，也不是所有人都那么听话，各有心思。”
他看了楚昭一眼，似笑非笑。
“你这个钟叔，比起你父亲，可还差很多啊。”
楚昭在他身旁坐下来，点点头：“我知道啊，钟叔毕竟是我父亲的副将，地位肯定不能跟我父亲比，他又是仓促间接任，不过给他点时间，他的才能不输与我父亲。”
上一世，钟叔也仓促接任，不仅能击败西凉，也能与谢氏一战。
当然，也有萧珣用皇后的名义扶持钟叔。
只不过这扶持并不是要让钟叔稳固地位，而是消耗，让他当刀剑，四处砍杀，龙威军也好，父亲留下的边军也好，被分裂，夺走，最终钟叔四面楚歌，死在乱军中。
看着女孩儿眼帘垂下，谢燕来想了想，算了，还是不说太难听的话了，念头刚闪过，又见楚昭抬起头，冲他一笑。
“而且，我这不是特意留你帮他了嘛。”她笑嘻嘻说。
少说好听话，谢燕来嗤声：“谢家的名头是福也是祸，你也不用这么高兴。”
他作为谢家子弟坐镇边军，很多人讨好谢家给他面子，但谢家的名头也让很多人嫉恨，就等着机会撕咬一口。
楚昭再次一笑：“我用的是你这个人，其他的不怕。”
谢燕来冷冷说：“所以你觉得有我这个好心人护着你的钟叔，你就可以心无牵挂地跟人同归于尽去了？”
楚昭一笑：“我这明明是勇武不畏，你说的好像我是寻死。”
“不是寻死是什么？”谢燕来说，“你敢说你不是去寻死的？你能活下来是因为你勇武吗？你活下来只是因为中山王怕死，如果中山王不怕死呢？”
他冷笑一声。
“如果是我，你孤身一人来威胁我，我才不管以后会如何，先杀了你再说。”
楚昭哈了声：“我没威胁你的时候，你都要杀了我呢。”
谢燕来没好气说：“河边的事你要说一辈子是吧？动不动就拿出来说，这是一回事吗？”
楚昭摇头，又道：“中山王不是你。”
她看向远处，扶着膝头一笑。
“阿九，这世上像我们这样不怕死的人不多，他们拥有的太多，牵绊太多，我们不一样啊，我们什么都没有，一腔孤勇，无所畏惧，死了就死了呗。”
“你也别怪我这样想，我们这样的人，如果怕死，就活不了了。”
谢燕来呵了声：“别一口一个我们，你是你，我是我，不一样。”说罢仰面躺在地上。
不知不觉春草已经铺满了地面，绿油油一片。
“再说了，我也不是头脑发热一心寻死去啊。”楚昭扳着手指给他说，“我有小曼他们，他们身份隐蔽，无人知晓，我又带着两路兵马，我本来就是很厉害。”
谢燕来哼了声，没说话。
楚昭又手拄着头看着前方，压低声音：“不过，这件事真做成了，我的确也有一点点意外。”
毕竟那一世虽然中山王早早死了，但萧珣和谢氏打了十年——
这算不算她掐灭了十年征战的苗头？
当然，事情还没结束，中山王的退让也只是暂时的，虽然收缴了十万兵马，中山王依旧有十万兵马。
不过，挫了中山王一口气，也把萧珣关在京城，这件事她做得真不错！
“我觉得我真厉害呢。”
身边的谢燕来没有哼声。
“怎么说到我厉害你就不说话了。”楚昭哼了声，转头，看到身边的年轻人头枕着手臂，双目紧闭——
她吓了一跳。
“谢——”她脱口要喊，下一刻又捂住嘴，看年轻人胸口缓缓起伏，长长睫毛微微掀动。
这是睡着了。
竟然睡了啊。
楚昭放下手，看着熟睡的年轻人。
她先前问他怎么来了，他说因为事情落定边军压力缓解以及钟叔催促，她问他什么时候到的，他说刚到。
事情落定也没有多久，他必然是日夜不停赶路来。
先前他说钟叔这一段不容易。
钟叔不容易，他难道容易？
钟叔在边军几十年，也就是坐在主将的位置发号施令不容易，其实要人有人，要做事也会做事。
谢燕来呢，年纪轻，就算是谢家子弟，但在这战场上，刀枪无眼，谁跟你讲是谁家子弟。
上了战场他只是他自己。
什么都得靠自己。
楚昭往他身边挪了挪，端详他的脸，乍一看还很漂亮的脸，仔细看也蒙上了粗糙，鬓角好像还有划痕——
身上呢？
楚昭又探头向脖颈里看，伸手轻轻掀他衣襟——
阿乐蹑手蹑脚走过来，见到这一幕，站住脚，眼睛眨啊眨，小声唤：“小姐，你这是？”
他身上有伤也早就裹好了，她看这个做什么，楚昭讪讪坐好，道：“没事，我就看看。”
小姐想看就看呗，阿乐道：“我来帮你——他没穿铠甲，衣服还是很好解开的。”
楚昭忍着笑摆手：“别闹，他睡着了。”又想了想，“你拿个斗篷来，我给他盖上。”
虽然如今天气虽然暖和了，但露天野地睡觉是要受寒的。
……
……
谢燕来慢慢睁开眼的时候，看到满天星光。
他只微微愣神，愣神的同时手已经向身侧抓去，人也弓身绷紧要跳起来。
身侧没有抓到兵器，也有一只手按住他。
“别怕，这是在中山郡。”女声轻轻说。
谢燕来一瞬间恢复了清明，但依旧坐起来，看到四周篝火点点，前方城池盘踞，耳边有军营熟悉的嘈杂声随风而来。
他竟然睡着了？