……
深夜的城池灯火通明，城池外驻扎的兵马宛如星河。
战场收整，尸首都不见了，伤者也都在城中安置，但行走在其间，还是能闻到血腥气。
谢燕芳站定，低头看地上，经历过践踏，填埋，还是有一株小草歪歪扭扭长出来了。
“寒冬终于过去了。”他轻声说。
身旁蔡伯的脸比寒冬还冷：“邓弈是不想活了！”
他手里拿着一卷轴，明黄，龙纹，但下一刻他就把卷轴扔在地上，歪歪扭扭的小草被砸的立刻不见了。
“中山王教子无方，世子萧珣跋扈，忤逆犯上，不听调令，乱我国朝。”
他一字一顿将圣旨的内容念出来：“这几句还像个人话，但接下来——”
“念在中山王用十万兵马供与朝廷征战，并将世子送入京城管教，知错能改，善莫大焉，特加封中山王为护国王，祈我大夏永固，万民安康。”
“邓弈，他怎么敢，拟定这样的圣旨！”
谢燕芳低头看着圣旨，忽问：“皇后给他写信了？”
蔡伯愣了下，现在在说邓弈圣旨——
当然，邓弈这圣旨来的时机太巧了，分明是跟中山王商议好的，而中山王在被皇后围攻，或者说，皇后单刀赴会坐在中山王府里。
这件事归根结底还是在皇后。
“驿站信报没有皇后信件。”蔡伯冷声说，“不过皇后有我们所不掌控的人手。”
所以皇后人在边郡，但对朝廷京城动向清楚，也才有楚岚一家逃走，还能抓住中山王世子。
中山王父子突然认罪，邓弈突然送来这么一圣旨，这必然是——
“皇后跟邓弈勾结商议好的。”蔡伯接着说。
谢燕芳打断他，轻叹一声：“皇后竟然没有给我写信，没有跟我勾结，商议。”
蔡伯再次愣了下，又恼火道：“公子你想什么呢，她有什么胆子跟三公子写！她只敢躲着避开三公子，偷偷摸摸跟邓弈交易，坏公子的筹划。”
越说越恨，邓弈，楚昭，这两个小人！卑劣！无耻！
“他们让朝廷成为笑话！”
谢燕芳笑了，安抚蔡伯：“这不是笑话，这只是交易。”
他伸手将圣旨捡起来，顺手轻轻扶起压倒的小草，再向前迈步。
当萧珣跪在阵前，不，应该说，从中山王兵马开始向后退的时候，他就知道了。
那个女孩儿做到了。
她和中山王交易，和邓弈的交易，都做到了。
蔡伯的声音愤怒在耳边回荡
“拿着朝廷，拿着大夏，去跟中山王交易，他们凭什么！”
“邓弈附众多，又仗着有玉玺，硬是下了圣旨。”
“公子，他写就写，他能送过来，我们也能让它在这世间消失！”
圣旨虽然出了朝堂，但并没能真的呈现在阵前宣读，半路就被谢氏的人截住了。
不仅截住，还能让它彻底消失，就像从未存在过。
真以为谢氏不在朝堂，他邓弈就无所不能了吗？
听到这里时，似乎一直走神的谢燕芳停下脚，看手里的圣旨。
蔡伯伸手：“我烧掉它！”
谢燕芳抬手一举避开了蔡伯的手，夜色下，脸上还浮现笑。
蔡伯有些无奈：“公子，别闹。”
谢燕芳笑道：“蔡伯，别闹，我们可以拦下圣旨，烧掉圣旨，但拦不住这件事。”
蔡伯沉脸。
“这件事的根源不是圣旨。”谢燕芳道，将圣旨在手里晃了晃，“是，权柄。”
邓弈身为太傅，先帝托孤，手握玉玺监国，他再小人，再无耻，他有权柄，他就能做这件事。
不管这件事多荒唐。
楚昭，亦是如此。
她年纪小，失去了父亲，家世单薄，她是先帝封皇后，她是大夏国母，她就有拿大夏做交易的权力。
权柄，越用就越会用。
谢燕芳看向西北方向：“你看，阿昭小姐这次用得多好。”
权柄，越用就越盛。
这一战，他谢燕芳声名赫赫。
这一不战，楚后声名赫赫。
谢燕芳再垂目看圣旨，唤声杜七，一甩。
隐没在夜里的杜七伸手接住。
“宣告天下吧。”谢燕芳说。
第一百章 回朝
皇帝班师回朝那天，春雨淅淅沥沥下了好几天，但这完全不能阻止民众们的热情。
提前三天路途上就守满了民众，朝廷动用了兵马才清好，否则官员们都没有落脚的地方。
京城中皇帝经过的主街两旁酒楼茶肆的位置，千金难求。
齐乐云没花钱就坐在最好位置，不用起大早赶远路站在野外，捧着茶倚着窗户抬眼，不仅能看到街上，还能遥望城门，皇帝的仪仗只要入城立刻就能看到。
这位置是一位姓宁的小姐包下的。
宁氏在京城算不上显赫世家，家中子弟官职普通，不过商贾大家很有钱。
不过家里再有钱，很少听到小姐们会一掷千金。
“阿稚你日常不言不语的，原来这么能花钱。”齐乐云说，“传言你们宁氏哪怕是刚出生的孩子，也立刻能分一间铺子，襁褓里吃奶都能日进斗金，看来是真的。”
她回头看室内，室内坐满了女孩儿，叽叽喳喳说说笑笑。
“就是人太多了！”齐乐云不高兴地敲窗台，“怎么都跑来了，你们也各自包一间房嘛。”
一个女孩儿正在剥松子，瞪了齐乐云一眼：“你可说大话了，这里咱们每个人都要出钱，阿稚出面说动了家里，咱们也不能真让阿柒用自己的钱。”
这位小姐再有钱，没有家里长辈点头，也不可能一下子为了看热闹花这么多钱。
何止看热闹玩乐要家里长辈点头，宁小姐坐在女孩儿们中间心想，宁家嫡小姐是有钱，但是嫁妆钱，是用来说亲让夫家高看一眼，好结到比宁家家世更好的姻亲，这些钱说是自己的，在家由父亲做主，出嫁后由丈夫做主——
这是她第一次自己做主。
她也不知道为什么，那日听到大街上驿兵高声喊着皇后大捷激动不已，待听到皇帝要班师回朝，人人都去迎接，她突然就想一掷千金。
“皇后大捷，中山王世子认罪，陛下回京，我要去亲眼看，要为皇后娘娘作贺。”她跑去跟父亲说，“我要包下最高最大一间房。”
慈爱的母亲听了这话惊讶得以为她脑子坏掉了，一向脾气不好的父亲，却笑了笑。
“为皇后娘娘作贺嘛，你的钱你想怎么花都可以。”他大手一挥，“去吧。”
直到今日坐在这包房里，其他的女孩儿们激动，她自己也激动不已。
不过面子上不显，宁小姐浅浅一笑，谢过姐妹们贴心。
“不用客气。”她说，“是我心意，也是我父亲，我们宁氏的心意，为陛下和娘娘平定战乱，国朝民安做贺。”
女孩儿们纷纷称赞宁小姐，齐乐云在其中摊手：“反正我没钱也没势，我给她做不了贺。”
“但我们齐小姐参加过皇后的楚园文会，还能住在楚园里。”另一个女孩儿笑嘻嘻伸手挽着齐乐云的胳膊打趣。
没错，能住在楚园的有几人，齐乐云挺直了脊背：“何止呢，我跟皇后，那可是吵过架打过架。”
室内笑声更大，夹杂着女孩儿们的声音“——你得意什么啊，咱们这里谁还没跟皇后闹过不愉快？”
也是，最初的时候，大家可都拿楚昭当乐子，那时候可没想过今日。
那个打人骂人凶巴巴的女孩儿，其实一直都凶巴巴，与士子们比争，护着小殿下乱兵杀出，现在更是领兵打西凉，战中山王——
虽然还是同龄，但那女孩儿一步一步变成了她们仰望，心驰神往的人——
“陛下进城了。”窗边有女孩儿喊。
室内坐着的女孩儿们顿时都起来向窗边涌来，齐乐云更是半个身子都探出去。
整个京城都沸腾了，或者说沸腾是从城外蔓延到城内，皇帝的车驾，迎接的官员，护卫的兵马，宛如被无边无际的彩云簇拥，随着民众的叩拜，又如同海中翻起浪。
不过皇帝没有骑马，而是坐在车驾中，薄纱垂帘遮住了面容，只能看到孩童的身形。
这让围观的民众遗憾，而上次看到皇帝出京的民众更激动，他们有幸亲眼看到真龙颜，这是值得说一辈子的幸事。
除了皇帝不骑马，谢三公子也没有随行。
皇帝车驾上有红袍官员，是太傅邓弈。
太傅邓弈民众也很少见，因为监国重臣，太傅几乎住在皇宫里，偶尔出行，街道也都被兵马清场。
这个太傅出身低微，不知怎么走了运道被先帝提起，一步登天。
因为出身低了，市井都打听不到他的旧事，神秘不可捉摸。
此时日光下看这位太傅三十左右，比不上公子翩翩，但也眉目清秀，只是薄唇微垂，看起来脾气不太好——太傅的确脾气不好，自从上任后，大狱里落罪的官员都塞满了。
民众多看几眼，便不敢多看，还是更愿意谈谢三公子。
“谢三公子怎么不在？”
“陛下不能在外久留，三公子留下善后了。”
“可惜，你们没看到三公子那晚的风姿。”
“我看到了，三公子身着素衣，手持长刀，宛如二郎真君下凡。”
虽然陛下看不太清，太傅不敢看，谢三公子看不到，但民众们还是有其他的热闹看。
中山王世子的车就在皇帝后边，禁卫环绕，帘幕低垂。
“听说中山王世子赤身在阵前负荆请罪呢。”
“真是没想到王世子竟然做出这样的事！”
“呸，人面兽心，徒有其表，害死了多少人！”
“看看京城里最近逃难的人吧，都是他害的。”
“听说在阵前民众们都用石头砸他呢！”
“为什么让他坐车，让他也下来让我们砸。”
“下来！”
“萧珣滚下来！”
但不管怎么喧嚣，厚重的垂帘纹丝不动，当有人意图拿东西砸的时候，四周的兵卫刀都出鞘了——可能怕误伤了陛下吧。
毕竟陛下龙驾在前。
大家收起了打砸的心思，更高声骂萧珣。
高处的包厢位置再好，也看不到车厢里的萧珣。
一个女孩儿说：“我记得第一次见中山王世子，还是在楚园，他也来看楚昭的文会，还救了一个婢女呢。”
这话勾起了女孩儿们回忆，不管是从水中走出来的世子，还是换了衣衫的世子，都是一个翩翩公子，相貌气度不输于谢三公子——
“真是没想到，他竟然是这样的人。”有女孩儿愤愤。
也有女孩儿说：“当时就觉得他表里不一，你们忘了，他当时可是跟三皇子混在一起，来楚园文会，不知道安得什么心呢。”
齐乐云一拍手：“不管他什么心，在皇后手里都翻不浪来。”说着探身向外看，“皇后来了吗？”
相比于民众们激动等待皇帝，她们则是等待楚昭，齐乐云甚至断定楚昭会骑着马举着刀出现，但猜测落空，大家又以为会和皇帝坐一起，但看皇帝的车驾里只有一个身影——
是在萧珣车驾后押送吗？
居高临下视野开阔，一眼看到萧珣车驾后是有人骑着马，他们混杂在兵卫中，乍一看不显眼，再一看，跟兵卫不同，这是普通人，不穿铠甲不佩戴兵器，还有女子——
女子穿着杏色衣裙，在黑压压的卫士中宛如枝头绽放的春花。
“是——”齐乐云瞪圆眼，“楚棠！”
……
……
“楚棠！”
喧嚣中有无数尖锐的女声在上空炸裂，街上的民众都被吓了一跳，抬头去看。
楚棠也抬起头，看着街边楼上窗口一群如花绽放的女孩儿们，能清晰地看到她们脸上的震惊。
楚棠抿嘴一笑，扬手要给女孩儿们挥动——
“楚棠！”齐乐云已经大声喊，“你是被抓住押送回来了吗！”
什么鬼话，楚棠抬起的手一僵。
第一百零一章 相贺
齐乐云脑子不好，眼神也不好。
这可是她特意挑选的衣衫，画的妆容，效果是即受了苦又不失威武，低调又靓丽的英雄形象。
她哪里像被押送的逃犯了！
楚棠幽怨嗔怪瞪了楼上的女孩儿一眼。
还好其他的女孩儿们都反应过来了。
“她没有坐囚车！”
“这料子花式是开春刚上的新款！”
“她眼上用了桃花粉，京城开春才出的，她一个牢犯能用上？”
“她——爹竟然病好了。”
女孩儿们的视线从楚棠身上移开，看到了一旁另外一人，穿着簇新儒袍，带着儒冠，留着短须，面容方正，手握缰绳，轻轻摇晃，他似乎要目视前方，但视线还是不自觉两边乱飘，让儒雅之气淡了很多——
虽然很多女孩儿都没见过楚岚，但跟楚棠走在一起，父女相貌一眼就辨识了。
楚岚竟然也骑马随行，先前楚昭封后楚岚都没出门，说是病了，但看楚棠每天开开心心的样子也知道肯定是装病。
现在衙门张贴的缉捕告示还没揭下来了呢，楚岚大摇大摆的骑马入城——
有女孩儿特意探身往下看，楚岚脚上没带镣铐。
“不是囚犯。”齐乐云也终于回过神，指着楚岚楚棠身旁，一层禁卫，一层官员，官员们还都笑着跟楚岚说话，“这怎么回事啊！”
街上的民众也都被楚岚楚棠父女吸引了，很多民众不认识，但当听到名字时都知道——楚岚这个名字在京城也算是很有名了。
“皇后的伯父！”
“那个逃犯！”
“跟中山王勾结逃走了吗？”
“这是抓回来了！”
议论声铺天盖地，比起真龙天子，小人得势的太傅，翩翩公子，落罪的世子，皇后的娘家人，普通又不普通，更是让人津津乐道。
被挡在人后看不到，听也只听到只言片语，逃犯，皇后的伯父，又刺激又骇人，急得揪着前边的人询问，囚服什么样，镣铐大不大，罪犯被打的惨不惨——
不过人群中很快有人解释，有年长的老者，有挎着篮子的老妇，甚至还有举着糖人看热闹的孩童。
“别瞎说了，楚先生可不是逃犯。”
“楚先生是奉朝廷的命令，自污声名，迷惑中山王世子——”
“这一次中山王世子是被楚先生亲手抓住的！”
街上喧哗更大，竟然还有这种传奇！
女孩儿们也顾不得挤在窗边，婢女们跑上跑下气喘吁吁带来街上最新的消息。
“是真的，说是楚岚，抓了萧珣。”
“其实是阿棠小姐亲自动的手。”
“一把刀——”
一个小丫头还比划着突然做出拔刀的动作，让专心听的女孩儿们吓了一跳。
“——阿棠小姐举着刀架在了世子的脖子上。”另一个婢女抢过话，还拔高声音模仿楚棠的声音，“你这贼子，皇后娘娘命我拿下你——”
齐乐云哈哈笑：“真的假的啊，她这样说，是为了让萧世子死了找楚昭报仇，不要缠着她吧？”
本来紧张的女孩儿们听到这里都噗嗤笑起来。
这还真是楚棠能干的事。
不过，楚棠能做出这种事，还是出乎意料，女孩儿们再次转身看着在街上涌涌人潮中的楚棠。
女孩儿骑在马上，宛如嫩柳摇摇摆摆。
一向胆小，谨慎，最会自保的楚棠竟然能做出这样的事。
好多男儿都做不到呢。
“原来她不是逃了，是去做英雄了。”齐乐云喃喃，“她竟然也能这么厉害。”
旁边的女孩儿感叹：“皇后那么厉害，姐姐自然也如是，到底是一家人呐。”
齐乐云轻咳一声：“其实我作为皇后家借住的房客，我觉得我也很厉害——”
女孩儿们再次大笑。
周江忽道：“给楚棠小姐撒花！”
听到这话，厅内的女孩儿们看向摆着的花篮，这今天早上新摘的花儿，原本是为皇后准备的，但现在么——
楚棠也值得。
“撒——”大家笑着喊。纷纷取过花篮在窗边扬手洒下。
“恭贺楚棠小姐英雄归来！”
“恭贺楚棠小姐英雄归来！”
女孩儿们清脆的声音如仙乐。
无数的花瓣落下来，民众仰头看，喊着笑着，孩子们跳着伸手接，街上掀起更大的喧嚣。
楚棠抬起头，伸手接住一朵杏花，将它戴在鬓边，展颜而笑。
做英雄的感觉真好啊。
……
……
皇帝重臣宗室英雄都渐渐远去，女孩儿们遥送，又向城门那边遥望，神情有些遗憾。
“可惜没见到皇后。”
先前婢女们在街上已经打听了，皇后没有回来，目前还在中山郡善后，待忙完了才能回来。
宁小姐大手一挥：“无妨，待皇后归来，再一掷千金漫天花雨为她做贺。”
……
……
走进驿馆，街上的喧嚣被隔绝。
萧珣下车，看着这个熟悉的地方，先前被他屠杀过的驿馆重新站满了官吏。
“世子请。”官吏神情冷冷说。
还有几个小吏毫不掩饰恨意，那晚夜乱时驿所的人都被杀了，原本以为是三皇子的人作乱，但此时此刻谁是凶手清清楚楚。
萧珣不在意官吏们的敌意，越过官吏带着随从进去了，他的随从只有铁英和宁昆。
随着萧珣进去，驿所的门锁上一道道，里外两层兵卫巡守，闲杂人等不得靠近。
铁英看着清冷的屋子，连热水都没有，一脚将铜盆踢翻。
“真把殿下你当囚犯吗？”他骂道。
萧珣在椅子上坐下来，丝毫不在意其上的灰尘，轻笑：“胜者王败者寇，寇贼还要什么礼遇。”
不提这个还好，提到这个，铁英眼都红了，本来声势浩大入城的应该是世子！享受民众欢呼的是世子！
不应该是土石砸过来，也不应该是骂声如潮！
都是因为！
楚昭！
楚昭用世子做要挟，王爷只能收兵，功亏一篑，铁英咬牙：“不过世子放心，王爷说了，尽管如此，在京城也没有人能伤害羞辱世子！”
“我知道。”萧珣笑道，“否则我怎能安坐在这里，真就被扔进牢房了。”
他说着伸手挥了挥。
“没有侍婢，就辛苦铁英你去烧水，让我洗漱一下。”
“以前就是我陪着世子在外行走，从来不需婢女。”铁英道，“我一个人也能让公子吃好睡好。”
说罢握着刀蹬蹬出去了。
萧珣笑道：“我们铁英真是不怕苦不怕累。”
宁昆在一旁低声道：“是世子心态平和，大气沉稳。”
萧珣靠着椅背哈哈一笑：“我先前进京是中山王世子，再进京是镇国王世子，这也算是步步高升了，也是喜事，值得高兴。”
宁昆道：“世子能这样想，王爷也就放心了。”
萧珣看着他，忽道：“不过有件事，宁先生帮我打听一下。”
宁昆忙道：“世子请讲。”
“楚昭是怎么跟我父王谈的。”萧珣慢慢说，手扶着桌案，在灰尘上划过一道痕迹，双眼微垂，“除了用我威胁父王，还有什么威胁？”
第一百零二章 交代
不管是楚棠抓他表达的意思，还是中山王兵将官传达的意思，中山王都是因为萧珣被抓不得不止兵。
萧珣先前也一直这样说，还自责是自己不谨慎，导致父王功亏一篑。
怎么现在突然问出这样的话。
宁昆不由垂目，轻叹：“世子的安危就是王爷最大的威胁。”
萧珣没有说话。
室内的安静令人窒息。
萧珣忽的笑了：“我不该问你，你是跟我一起被抓，又一起被送来京城，我父王那边你也什么都不知道，也回不去了。”他站起来，走到宁昆身边，轻轻拍了拍宁昆的胳膊，“昆叔，你也是被我拖累了，日后要跟我在这京城，你满腹才学也要暗无天日了。”
宁昆忙道：“世子，你可别这样说——”
萧珣打断他点点头：“不说了，不管怎样，我会写信让父王把你要回去，京城囚困我一个就足够了——昆叔，我去帮铁英烧水了。”说着又一笑，“其实我也很会照顾自己。”
说罢年轻人阔步迈出去。
宁昆站在厅内神情变幻，垂目轻叹一口气。
……