室内一阵沉默。
楚岺不说话，钟长荣不敢不说，低声说：“说是担心，让几个人跟来京城，不过，这次也多亏了他们，当时在楚家门外，中山王设伏，阿昭带着皇长孙逃出来，是她们击杀敌人保护，否则我当时赶到就晚了。”
楚岺将茶杯放下，道：“你回来告诉我消息，她那边，也要说一声吧？”
钟长荣把头垂得更低，五大三粗的糙汉子，声音扭捏：“京城的人手不多了，不管怎么说，她的人，肯定会尽心保护阿昭，我就说，让他们留在京城，我替他们，传达一下消息——”
楚岺嗯了声：“去吧。”
哎？钟长荣抬起头，有些不可置信。
楚岺神情平和，但眼里带着一丝冰冷。
“去告诉她，阿昭虽然没有娘，但阿昭知道自己是娘用生命换来的孩子，她依旧有父母之爱，她就是个幸福的孩子。”
“她既然有心要保护阿昭，那就让她记着什么该说什么不该说。”
“她如果伤我阿昭半点，我楚岺死之前会让青木寨寸草不留。”
钟长荣郑重应是：“将军，你放心，我亲自去！”
楚岺嗯了声，不愿多谈。
钟长荣也知趣不再多说，还是说说阿昭让将军高兴一下：“大哥，您的身体还能撑住吗？阿昭太担心你了，她特别想回来看你。”
听到女儿的名字，楚岺眼底的冷意散去，嘴角浮现笑意：“你尽快回去告诉她，我会等着她来看我。”
钟长荣高兴地应声是，且不论真假，将军能有这样的意念，就能多撑些时候。
“大哥，你好好休息，我去跟他们说说京城的事。”他说。
楚岺点点头，他也不勉强自己撑着，钟长荣刚要去扶着他，门外传来禀告声。
“将军，有京城的邸报送来了。”
最近京城的邸报必然繁多，不过虽然楚岺坐镇云中郡，也不是都要报到他面前，钟长荣皱眉：“送去给管事的官员就行。”
门外应声是，但人还没走：“送邸报的说要见将军。”
钟长荣更气了：“见什么见，什么人都能见将军？”
门外再次应声是，人还是没走，反而咳嗽一声：“来人说是钟副将你的旧识——”
咿，这话有点耳熟，钟长荣愣了下。
楚岺笑了笑：“那就见见吧。”
“我去见。”钟长荣说，有些恼火，“我在京城没多久，也不知道怎么冒出这么多认识我的人，一路上都纠缠不休，到了这里又来！”
他恼火地大步走过去，拉开门，一眼看到台阶下站着的一人。
这是一个驿兵，看上去很紧张，听到门响吓了一跳，抬起头。
钟长荣愣了下，这个人，似乎见过又似乎没什么印象——不过，驿兵，这个打扮让他有一个不好的猜测。
“你什么人？”他问。
“钟副将，我是——”张谷高兴地说，上前一步，要说自己的名字，但一想自己的名字谁认得，便改了口，“是阿九派我来的。”
阿九！果然又是他！
钟长荣脸上的刀疤跳了跳：“你，他又干什么？不好好守着京城，又要干什么？”
这个副将比先前还凶，张谷吓了一跳，他是按照阿九说的，直接提阿九，说找钟副将，但看起来阿九跟这个钟副将关系不仅没好，反而更糟——
他刚要解释，门内传来声音。
“阿九吗？”男声醇厚，似乎还有笑意，“快进来吧。”
第二十一章 牵挂
张谷站在室内，看着对面男人温和的面容，紧张的心暂时放下来。
这就是卫将军楚岺啊。
他四十多岁年纪，身材魁梧，穿着一身武将打扮，勇武之中又透出温文尔雅的气息。
钟长荣站过来，狠狠盯着张谷。
张谷放下的心又提起来，垂下视线不敢多看。
“他让你来干什么？”钟长荣喝问，“为什么要让你来？鬼鬼祟祟！”
楚岺笑道：“或许有什么新消息。”
“才不会。”钟长荣气恼，“我前脚到，他后脚就到了，肯定是跟我前后脚出发的。”
说到这里咬牙切齿。
“这混小子，阿昭让他守城，背地里又要搞什么？”
是不是让这小子误会了？得寸进尺？自作多情？有什么事，不能跟我说？竟然要给将军说？
张谷听不懂也不听，忙将密封的信拿出来：“这是阿福，楚小姐，皇后给您的信。”
他因为慌乱一下子说了三个称呼。
不管钟长荣还是楚岺都没有在意称呼，钟长荣盯着这封信，一把抓过。
“不可能啊。”他惊讶，“阿昭要写信为什么不让我带回来？”
这是假的吧！
有毒？
看到钟长荣拿着信戒备的样子，楚岺笑了：“上面是阿昭的笔迹，别担心，许是你刚走，阿昭忘记要说的，所以写信来。”
他伸出手。
“给我吧，既然是阿九让人送来的，肯定没事。”
谁说阿九就没事，阿九他可是谢家的人，钟长荣要反驳——
“阿昭既然让他接手你的事，必然信得过他。”楚岺说，“我信得过阿昭。”
那倒也是，他也相信阿昭，钟长荣将信递过去，只不过阿九这小子，怎么看都有些古怪。
楚岺接过信，让钟长荣和张谷先行退下，一个去做事，一个休息等候，两人退下后，楚岺才打开信。
“父亲，我曾做过一个长长的梦，在梦里我和我的亲人们都凄惨而死——”
……
……
不管是京城的动荡，还是云中郡的动荡，对于深山老寨来说，都没有受到影响，不过山林的夜色比先前还是更安静了。
当火把照耀山林的时候，山林一瞬间摇动，似乎撒下一张大网，向火把这边扑来。
寒光闪闪所过之处枝叶尽断，可以想象如果罩在人身上，人必然也会四分五裂。
站在山林中的钟长荣没有丝毫畏惧，刀疤脸阴沉。
“少来这套。”他喝道，“让木棉红滚出来。”
大网在他头顶停下，密林的大树上，亮起火把，照着其上站着的人。
这是一个胡子茂密的男人，身后背着一把柴刀，眼神凶恶：“钟长荣，你来干什么？我们可没有违背诺言，没有踏入你们落城半步。”
钟长荣冷笑：“但你们踏入了京城。”
柴刀男人神情一僵，但并不示弱：“那又如何，除了你们落城，这天下我们哪里都去的，有本事，卫将军就斩尽天下匪贼！”
钟长荣喝道：“你以为我们不能吗？”
暗夜里气氛紧张一触即发。
山林里响起几声鸟鸣，柴刀男人神情不满但手一挥，罩在钟长荣头顶的大网散去，而他自己也隐没在山林中。
片刻之后，林间有人翩翩而来，白色的衣裙在暗夜里如云朵跌落。
“钟大人。”女声也轻轻而落，“小曼是我指派的，我知道这会让你们不高兴，但请谅解，儿行千里母担忧。”
夜色弥散，她面容昏昏，但依旧能看出眉目清丽。
钟长荣冷笑一声：“你也配称这个字——”
女人垂下了头。
在她身后也有人跟随，此时气愤要冲出来，但最终没有。
钟长荣也没有再说什么，扭开视线，似乎一眼都不想多看这女人，他拿出一封信，用力扬手一扔。
“你的人给你的信。”他说。
他的力气大，但薄薄的信轻飘飘，飞出去没多远就要下落，林间的女人身形一晃，一把长鞭飞出来，如蛇卷动将要落地的信卷起，落在她的手中。
“还有。”钟长荣说，“将军告诉你几句话。”
他将楚岺的话转述，说罢不再多说一句，转身疾步而去。
山林恢复了安静，女子呆立不动，直到四周冒出很多人。
“寨主。”他们轻声唤，神情担忧。
女子回过神，轻轻摆摆手：“大家各守其位。”说罢三步两步消失在林间。
山崖上木屋里亮着灯火，这一次不是只有女子一人独坐，挤着十几人，老老少少男男女女，大家都紧张又激动围着，看女子展开手里的信。
“小曼怎么说？”
“楚昭真当皇后了？”
“楚昭真救了皇长孙？”
“小曼他们进皇宫了吗？”
大家七嘴八舌询问。
京城的动荡他们自然也知道，而且不比官府知道的晚，只是小曼没有派人回来，无法验证以及得到更详细的消息。
没想到那个钟长荣竟然替小曼送信回来了。
“小曼说，形势也不安稳，当时十分凶险——”女子一边看信，一边轻声细语跟大家念内容，直到说到最新，抬起头，肯定地说，“楚昭，是当皇后了。”
灯下女子的面容展露，她白皙秀丽，虽然人到中年，眉眼依旧清澈，只是眼底弥散着忧郁。
诸人一片惊叹“真的当皇后了啊。”“太厉害了吧。”“那可是皇后，天下最厉害的贵夫人。”
“这皇后当得凶险。”女子垂下头，再看一遍信上的描述，“如果她们晚到一步，楚昭此时此刻就已经死了。”
小曼写得不多，似是匆匆写来，诸人听得意犹未尽，围着女子问东问西议论纷纷。
一个老妇人站出来示意大家散了：“咱们的人在京城了，大家更要多注意些那边来的消息。”
诸人应声是散去了，老妇人留在室内，看着女子，轻声问：“阿棉，要不要往京城里再派些人，现在楚昭也需要人手吧。”
木棉红摇摇头：“不用，不仅不用，我会写信告诉小曼，待京城安稳了，他们就回来。”
老妇神情惊讶：“这，这是为什么？”
木棉红沉默一刻，道：“有楚将军在就够了，我们别靠她太近，免得被她发现什么。”
老妇明白了，有些难过又有些恼火：“能发现什么，发现自己还有娘，这不是——”
“这不是什么好事。”木棉红打断她，清秀的面容变得犀利。
老妇垂头退后一步，恭敬应声是：“是。”
“这不是什么好事。”木棉红不再看她，视线越过她看向门外，似是自言自语，“她以后就是皇后了，怎能有个我这样身份不堪的娘，更何况，我对她做的事，畜生不如，哪里能担得起娘这个称呼，楚将军说得对，阿昭有个死去的娘才是她的幸福。”
老妇声音哽咽：“阿棉，这不怪你，你都是为了咱们寨子，你，是不得已——”
木棉红对她笑了笑：“这不得已与她无关，她有我这样的娘，才是她的不得已。”
说罢转头看桌案上的信，伸手轻轻抚摸信纸。
没有娘，她还能英勇机智，聪慧过人，名满京城，一跃成为天下最尊贵的女人。
她过得这样好，何必给她的添堵呢。
老妇看着女子，最终什么都没有说，轻叹一口气退了出去，木屋里只剩下女子一人，坐在灯下，一边又一边看信。
……
……
夜色吞没了大地，当晨光再次跃出地面，中山王一个大大喷嚏从睡梦中醒来。
他睁开眼，看着床边半跪着的年轻人，年轻人手里拿着一根狗尾巴草，对着中山王的脸晃啊晃。
“小兔崽子。”中山王笑骂，伸手捧住年轻人的脸，“一回来就这样对你父王尽孝心啊。”
萧珣按着中山王放在自己脸上的双手，仰头笑道：“父王，我在外几天没睡了，父王竟然睡得这样香，只能这样叫醒你了。”
第二十二章 道来
门窗打开，帘帐拉起，晨光普照室内，婢女们在桌案上摆开琳琅满目的食物，每个人都激动又开心地看一眼萧珣。
“世子殿下，瘦了呢。”
“世子殿下瘦了也还是很好看。”
听着婢女们的说笑，萧珣也哈哈笑，摸了摸自己的脸：“那是自然，我怎么都好看。”
中山王坐在对面嗯了声：“唯有在楚小姐眼里不好看。”摇摇头，满脸遗憾，“如果被那小姐看上了，我们世子也不会忧思过度消瘦。”
萧珣笑道：“父王，楚小姐看不上我，可不是因为我长的不好看。”
那倒也是，中山王只是调侃，当然知道看上一个人可能因为相貌，看不上一个人，原因就多了。
他摆摆手，婢女们都退了出去。
“吃点东西吧。”他说。
萧珣伸手拿起碗筷大吃大喝：“我还真是饿坏了。”
中山王笑道：“这一趟你算是什么苦都尝过了，人活一世，就是要什么都尝尝。”
萧珣将一碗汤仰头倒进口中，再道：“我尝就好了，父王你可别尝了。”
中山王一笑：“这接下来的日子很有趣了，小皇帝，小皇后，小太傅，小国舅——”
这所谓的小，也不是只说年纪，更多的是指声名出身来历。
楚氏女不仅年纪小，声名也小，楚氏在京城沉寂十几年。
太傅年纪不小，但出身小，一个籍籍无名的小吏。
国舅谢氏，倒是早有声名，但谢燕芳一直韬光养晦，匆匆当上国舅。
这大夏国一夜之间被这几个小人物拿到了。
“是本王疏忽了。”中山王叹息一声。
萧珣轻声说：“父王你没有疏忽，你什么都猜到，也提前示好了邓弈，楚岺，跟楚小姐我们也尽力往来，但我们再尽心，也抵不过对方有他心，要说疏忽，应该是说我们疏忽了这些小人物的野心，以及陛下的疯狂。”
太傅，皇帝还真敢送，这小吏邓弈他还真敢接。
皇后，皇帝还真敢给，这女孩儿还真敢要。
中山王笑了笑：“还是我们疏忽了，小看了他们，如果早知道，别说野心了，人本王都不会让他们存在。”
他说着话，将手里的一块点心碾碎。
“不过也无妨。”他将碎屑轻轻扫落，看着桌面，“皇帝疯了，我们也可以发疯，就看谁能疯到最后吧，阿珣——”
他抬起头，看到对面的人，对面原本大吃大喝的年轻人已经趴在桌子上不动了。
中山王一瞬间起身。
“阿珣！”他唤道，有些紧张地伸手抚上年轻人的脸。
脸温热，长长的睫毛煽动，还有轻轻的鼾声。
是睡着了啊。
是真的累坏了，终于到家了，一口气再撑不住。
中山王松口气，将萧珣轻轻放倒在榻席上，心疼又愤怒，他精心培养的儿子，竟然被这些小人糟践！
中山王一向温和的面容变得狰狞，既然你们不想体面的死，那他也就不客气了。
宁昆也在此时进来了，他的样子比萧珣还要糟糕，道：“王爷，都是邓弈那贼厮恶毒，不守信义——”
邓弈做的事，中山王已经知道，笑了笑：“我果然没有看错这小人，心肠恶毒。”又问，“那个圣旨呢？我来看看。”
宁昆道：“世子已经把它烧毁了。”
中山王眼里浮现笑意，看了眼地席上酣睡的萧珣，嗔怪：“烧了做什么啊，指不定什么时候就有用了。”
宁昆道：“世子纯孝不能看到这种东西，我原本说留着给王爷你看一眼，他都不许。”
中山王笑了笑：“好了，你也去休息吧，有什么话，待你们都休息好了再说，现在到家了，万事无忧。”
他点点头。
“就算朝廷大军压来，我中山郡也无须忧。”
宁昆一笑：“朝廷大军先前不敢压来，以后也不敢。”他又补充一句，“也不能。”
中山王微微一笑，没有说话，挥了挥手。
宁昆也不再多说附身施礼退了出去。
中山王取来薄被给萧珣搭上，在他身边坐下来，继续慢慢吃桌案上的饭菜。
……
……
在中山王因为儿子的归来放下心的时候，京城里的新皇帝在登基大典后除服，开始第一次上朝了。
叩拜万岁起身后，许久没有在龙椅上看到皇帝的朝官们，还没来得及激动，就再次愕然。
龙椅上有皇帝安坐，但龙椅后也有人安坐。
隔着一道垂帘，一个女孩儿的身形隐隐可见。
“这！”朝官们轰然，这女孩儿怎么又来了！
跟着皇帝一起登基大典也就罢了，怎么竟然连上朝都跟来了，这是什么，垂帘听政吗？
这怎么行！
朝堂一瞬间喧哗。
御史们纷纷呵斥，才让诸人安静下来了。
邓弈道：“这是我的安排。”
一个朝官气愤地说：“太傅，荒唐，先帝让你监国，你到底懂不懂什么叫监国！”
站在官员队列中不少人对视一眼，透出些许幸灾乐祸，邓弈这个小吏，也是第一次站到朝堂上。
邓弈没有丝毫的畏惧：“本太傅监国只是监国，陛下迟早是要亲政，所以他必须上朝——”
胡扯什么，另一个官员上前一步：“陛下上朝自是应该，皇后上朝是哪来的规矩？”
邓弈看向他：“因为陛下还小，皇后与陛下日夜不离，要教导他，本太傅不仅仅是太傅，还是监国，首要之职是代陛下处理朝事，不是时时刻刻教导陛下，为了国朝安稳，也为了陛下尽快熟悉朝事，还有比皇后更合适的人选吗？”
这还是牵强的胡扯，要教导陛下，朝中哪个大臣不可以，官员们还要说话，但邓弈的耐心用尽了。
“既然你们知道本太傅监国，这朝堂上有本太傅在就足矣。”他冷冷说，“皇后同在你们认为不合规矩，那就让陛下先不用上朝，待陛下被教导之后再临朝吧。”
那更不行了，这朝堂岂不是成了邓弈的天下！
朝官们顿时再次喧闹。
“有事奏来。”邓弈喝道，“无事退朝！”
伴着他的声音，殿内肃立的禁卫一顿手中的长戟齐声呼喝，视线凶狠看着嘈杂的官员们，只等一声令下，挥动兵器打人。
大殿瞬时安静下来。
邓弈再次沉声道：“有事奏来，无事退朝。”
一阵安静后，一个官员出列。
“臣有本奏。”
诸人看去，见此人不是别人，正是谢燕芳。
邓弈点点头：“说。”
谢燕芳便娓娓道来，竟然并没有提半点皇帝皇后合不合适，更不质问监国太傅，说的是目前要紧的朝事。
见状如此官员们还有什么不明白的，谢氏也不反对，他们何必自寻烦恼，其他的官员们收起了非议，垂目而立。
朝堂的骚动平息下来，坐在龙椅上的萧羽松口气，刚才好吓人啊。
身后有手伸过来，戳了戳他的胳膊。
似乎在说，别怕。
萧羽咧嘴笑了笑，旁边齐公公轻轻咳嗽一声，示意不可，孩童收起了笑，板着小脸端正而坐。
第二十三章 请求
站在朝堂上，谢燕芳最年轻的，年纪轻，资历也轻。
他能站在朝堂上是因为皇帝舅父的身份。
当然，他不介意这个身份，他本就是准备用这个身份站在朝堂上，只是不是现在。
太仓促了。
太多意外了。
“三公子，邓弈这是什么意思！”
身后有声音问。
谢燕芳回过头，看到一群官员跟上来，他们年纪不等，官职不等，但相同的是神情义愤填膺，以及对谢燕芳的亲近。
就算是仓促入朝，谢氏也经营了很久，他谢燕芳更是交游广泛，虽然这些朝廷的官员跟他没什么来往，但他们的家族都受过他的恩惠，与他有过交情。
有利有报的交情。
他并不真的是只雏鹰，以前只是不站在朝棠而已，只要他站过来，展翅就能翱翔。
这些人对邓弈直呼其名，不屑太傅的官称。
真要说雏鹰，这个邓弈才是，谢燕芳对诸官笑了笑。
“先是让皇后跟陛下一同登基大典，现在又让皇后跟陛下一起上朝。”一个官员沉声说，“他到底想干什么！”
“他说了什么就是什么。”
“这朝堂成了他邓弈的了吗？”
其他官员也纷纷愤怒不满。
谢燕芳神情温和地听着，没有打断也没有赞同，待所有人都发泄过后，他才道：“他是为了陛下，陛下的确需要快速的学习成长，大家想一想，时时刻刻贴身手把手教陛下，除了皇后，还有更合适的人选吗？”
有官员要说话，谢燕芳再次制止。
“我知道你们谁都可以做到，但邓弈会允许吗？”
那可是陪伴教导皇帝，对于一个六岁的皇帝的来说，意味着是无比亲密的人，会被皇帝信赖依靠。
握住权柄的邓弈怎能允许其他人得到皇帝的信赖。
“他是为了陛下。”谢燕芳接着说，“也是为了他自己，他监国，无法分心教导陛下，但又不肯让我等来教导，所以，皇后是最合适的人选。”
毕竟皇后是女子，待陛下长成，她要退居后宫，不会也不能干涉朝政。
诸官点点头，明白了，但——
“那就这样容忍邓弈？”他们恼火地问。
谢燕芳道：“如今陛下还小，最重要的是国朝安稳，所以还请大家守好朝堂，做好本职，不是为了邓弈，是为陛下。”
他说着对诸人一礼。