“我父亲就要死了，我怕我见不到他，我也怕，我永远不会知道这个秘密。”
谢燕来转开视线，说：“又要我接管龙威军，又要我送信，我也不是神仙。”
楚昭道：“你可以安排别人。”她想了想，“张军爷他们就很好，你熟悉，我也熟悉，而且毫不起眼，不会有人注意。”
谢燕来看她一眼，嗤笑：“你这熟悉，相信，还挺随意。”
有什么好熟悉的，不过是路途上隐瞒身份萍水相逢而已。
“虽然说路遥知马力日久见人心。”楚昭道，“但有些人可靠不可靠，可托不可托，一眼便知。”
说完看着谢燕来，微微一笑。
看什么看，笑什么笑！谢燕来冷笑：“你知道什么叫最厉害的骗子吗？十句假话里一句话真的。”
说罢伸手从她手里抓过信，转身就走。
“哎。”楚昭唤道。
谢燕来停下脚回头，不耐烦问：“还要怎样？”
楚昭走过来，围着他转了转，只可惜谢燕来个子太高了，不能贴着他耳朵说。
“你问过我了，我还没问你呢。”她只能靠近他胸口，低声说，“你，为什么要跟谢燕芳，自相残杀？”
她仰起头看他。
“我对你好，你竟然能想到这个，你在家里，过的什么日子啊？是不是这辈子没有人对你好过？”
谢燕来看着凑过来摆出一本正经模样的女孩儿，伸出两根手指戳着她的头把她推开。
“楚昭，少来跟我玩这套。”他凤眼挑起，低声说，“以子之矛攻子之盾，我不是三岁小孩。”
说罢大步向前。
楚昭在后又喊了声：“阿九。”
谢燕来有些恼火的看了眼四周，再回头看那女孩儿，眼神狠狠警告，这是皇宫大殿，不是荒野，也不是大街上。
楚昭一笑：“我是要我认识的阿九帮我做事，不是其他人。”
谢燕来扯了嘴角，嗤笑一声，转身大步而去。
他会为这种话感动吗？不是谢家子的阿九又能做什么？
不是谢家子的阿九，这辈子也不会跟楚小姐相遇。
看着少年大步离开，楚昭松口气，神情有些复杂，阿九真是个聪明敏感的孩子——。
谢燕芳。
楚昭垂目，她当然不会全心全意的信他，她知道他是一个多么聪明又野心勃勃的人。
她可以与他合作，可以与他共进退，但她不可以信任他。
至于阿九，楚昭抬起眼，看向昏暗夜色里走远的少年身影。
他质疑她对他好？
他怎么不想想，是他对她好在先，他明知她是谁，却对家人绝口不提，他明知能够败坏她名声，他也绝口不提。
她对他好是回报。
当然，私心也有。
但，跟谢燕芳自相残杀——
楚昭抿了抿嘴，现在说这个话还太早了，她和他哪有资格跟谢燕芳自相残杀。
……
……
楚昭走回侧殿，看到熟悉的身影也要迈进去，她忙唤了声“三公子。”
谢燕芳站在台阶上回头，一眼看到她，微微一笑，再低头施礼。
楚昭走过来，问：“饿了吧？”
谢燕芳低声说：“不饿，就是坐累了，找个地方歇息。”
楚昭被都逗笑了，低声说：“我就不一样，我是饿了。”
谢燕芳伸手做请，示意她先行。
楚昭走在前边，又回头道：“我刚才见过燕来了。”
谢燕芳哦了声：“有什么事吩咐他就好，虽然他说话不好听，但让他做事绝对没问题。”
楚昭低声说：“钟叔要回一趟边郡，所以，我让他暂时替代钟叔之职。”
谢燕芳没有丝毫惊讶，点头：“他最合适。”又看着楚昭，“我选个大夫跟钟副将一起过去吧。”
父亲的病情对谢燕来来说不是什么秘密，楚昭点点头：“好，就请三公子你安排了。”
谢燕芳轻叹一口气：“如果不是阿羽情绪不稳，离不开你，你应该回去看看。”
楚昭摇头：“这不怪阿羽，这是我自己的选择。”
谢燕芳也摇头：“不，这不是你的选择，这是天道无情，这是你无可奈何。”
总之，这不是她的错，她不要因此而自责。
谢三公子要想对人好，那是真的好啊。
希望他能一直对她这么好，楚昭对谢燕芳一笑，与他一起迈过门槛。
第十六章 任务
天蒙蒙亮的时候，疾驰的人马在京营里穿梭。
京营里一直都人马在疾驰，嘈杂忙乱从那晚动荡开始就没有停下。
相比于京城的动荡，京营动荡的更早，夜里突然人马调动，突然的厮杀起来——
想起那天的事，张谷还是冒出一层层寒意，原本熟悉的同袍互相残杀，然后又被外边来的人马杀，再后来又有奇怪的朝廷的兵马来围住京营，又有不少人被杀——
张谷站在营外，看着天边的青光，其他营的人不知道，他所在的驿兵营如今少了一半熟悉的面孔。
上司在动乱当晚就被人一刀砍了，上司是太子的人，上司死了，驿兵营于是被划为三皇子余党。
他们侥幸没有立刻被砍头，如今关押待审，将来不知道还能不能当这个兵。
“张头儿。”
有声音在后轻轻唤。
张谷回头，看到是一个驿兵挪过来。
还好，他这个小队里的人都还活着。
“给。”同伴塞给他一壶热茶汤。
张谷接过喝了一大口，驱散了身上的寒意，道：“不用担心，我看已经安定下来，该处置的都处置了，我们应该没事，只要活着，哪怕不当兵，也算是幸运。”
他是要安慰兄弟，但同伴神情没有惊慌忐忑，反而眼神兴奋：“头儿，头儿，你知道吗，那个现在，管事的，朝廷的，皇帝的人——是谁吗？”
京营里杀来杀去的，如今掌管京营的据说是皇帝的亲卫，也有说是暗卫军，首领自然是皇帝的人，不过他们这些小人物没资格见。
张谷也不在意，管他是谁呢，跟他们又有什么关系。
“头儿，是我们认识的。”同伴激动地说。
认识？张谷有些不解，他们这些小驿兵能认识皇帝的人？
“不是皇帝的人，是楚将军的人。”同伴低声说，“那个，钟副将。”
张谷一时没懂他说的是谁。
同伴在脸上比划一下：“刀疤脸，楚小姐，阿福，我们在路途终于到的，阿福那时候——”
阿福，刀疤脸，楚将军，张谷一瞬间醍醐灌顶，曾经的记忆涌现——其实这件事也并没有过去太久。
“他？”他有些惊讶，“竟然是他？”
不过也不奇怪，楚岺曾经是皇帝最信重的人，说不定这次的事皇帝早有戒备，让楚将军派了人回来——
张谷胡思乱想，耳边听同伴又低声说了句话。
“我还听说，楚将军的女儿，现在是皇后。”
楚将军的女儿，那不就是阿福？张谷再次一个激灵回过神，阿福做了皇后？那——
突然呼喝声，打断了凑在一起的两人。
“张谷！”来人厉声喝，“出来。”
张谷和同伴被喊得微微一颤，难道轮到他——
张谷抬起头，看到蒙蒙青光里有几个兵将站在不远处，他的视线不自主的落在其中一人身上，小将穿着铁甲，背负箭，腰悬刀，身高瘦长——
似曾相识，又耀目不可直视。
他呆立着没有动。
还是那小将先开口了。
“张头儿。”他说，“许久不见。”
……
……
驿兵营的新丁坐在地上偷偷擦泪，世事真是无常，原本以为离开乡下进了京营，以后就能出人头地建功立业，结果呢，这才没多久，别说出人头地了，他的头就要掉了。
怎么这么倒霉遇上了皇子兵变？
更倒霉的是，他明明什么都没做——
新丁默默悲伤，但很快被打断了，先是一个同伴跑过来，抓着其他人嘀嘀咕咕说了什么，其他人立刻如同水开了一般，咕嘟咕嘟沸腾。
“真是阿九？”
“阿九当官了？”
“他还记得咱们！”
“记得，把张头儿叫去了，不知道说什么，只有他们两人。”
看着这几人眉飞色舞的样子，新丁也哭不下去了，忍不住问：“又有什么不好的消息吗？”
那几人回头看他：“你小子，算是运气好。”
新丁惊愕，什么好运气？被关着等待杀头吗？
张谷此时走回来了，看到他，大家都围上去，激动地问“头儿，阿九来做什么？”
张谷看着诸人：“收拾一下，我们出任务了。”
任务！诸人惊讶，连新丁都跳起来，出任务就意味着他们没事了，恢复如常了。
“真的？”大家问，又激动，“是阿九放了我们吗？”
张谷看着大家，点点头：“可以这么说，这个任务是他给我们的。”不过他又摇摇头，“也不是。”
到底是，还是不是？同伴们不解。
张谷手按着腰间，没有再多说，只道：“好了不要问了，领自己的装备，我们即刻就走，如今多事之秋，朝堂军务政务繁忙，不能耽搁——。”
其实他也不用解释，同伴们没有丝毫觉得太匆忙，此时此刻都恨不得立刻出任务，让日子恢复如常，齐声应和着去收拾了。
新丁也跌跌撞撞糊里糊涂被拉着去了，这是真的吗？
但很快新丁就相信这是真的了，他们很快配齐了马匹装备，而且比以前要好的多，每个人看到他们都恭敬不已，要什么就给什么，甚至不开口就乖乖奉上。
几人打量着从未用过的骏马，神情兴奋。
“阿九果然当了大官了。”一个同伴说，又感叹，“阿九当了大官没有忘记我们。”
“阿九真是好兄弟。”另一人亦是感叹。
新丁忍不住问：“阿九，到底是谁啊？”
其他人看向他，带着同情：“你小子运气不好，没赶上和阿九一起的时候。”
大家嘻嘻哈哈笑闹，毫无前几日阴云密布愁苦茫然，所有人都活了过来，张谷站在一旁看着，也忍不住笑了笑，但其实没有忘记他们的何止阿九，还有阿福。
……
……
“是她要你们帮忙的。”那少年不咸不淡地说，“她可是很相信你们了。”
张谷当时忍不住就笑了：“阿福真是，太客气了——”
“客气什么啊？”少年又是凤眼挑起那副痞子样，“因为你们太好骗了，当然可相信。”
这自然是说当初路途上，张谷不由笑意更浓，看着眼前的少年：“能和你们相遇同行，真是好运气。”
少年气恼：“好什么运气啊，张头儿，你快点改改你老好人习惯吧。”
张谷哈哈笑，先前这少年初来乍到桀骜不驯，他不觉得害怕，此时这少年铁甲冷戾，众将恭迎，他依旧不觉得害怕。
……
……
“头儿，你笑什么？”同伴看到了，此时此刻，心无负担，也敢说笑了，打趣问，“阿九还给咱们什么好处了？”
张谷哈哈一笑，拉住缰绳要上马。
“头儿。”那同伴跑过来低声问，“阿福，真的当皇后了吗？”
张谷握着缰绳的手一顿。
……
……
“她不是什么阿福了。”阿九握着缰绳，回头，“皇帝传位皇太孙，敕封楚氏女楚昭为后。”
少年翻身上马，微微一笑。
“她现在是，皇后。”
说罢催马疾驰而去，在他身后，一众兵将紧随簇拥。
皇后，是皇帝的妻子，皇帝，是皇长孙。
阿福，成了皇长孙的妻子了。
那，阿福和阿九，再也做不了夫妻了。
没想到，两家长辈没有棒打鸳鸯，天外飞来一棒——
张谷抬头看向前方，天光已经大亮，那少年的身影早就看不到了。
阿九他，心里很难过吧？
第十七章 大典
因为国朝大动荡，先帝太子等人很快下葬，举办皇长孙的登基大典。
以及，册皇后大典。
皇长孙和皇后的大典也是一起办的，按理说这也不应该，但邓弈和谢燕芳都要这么办，朝官们反对也没用——如今这朝堂，邓弈被皇帝托孤，手握玉玺虎符，谢燕芳则是皇长孙唯一的亲人，杨氏被三皇子屠杀将尽，赵氏被诛九族连根拔起，朝中一多半的官员纷纷向东阳谢氏攀附。
两人一个斩钉截铁，一个含笑不语，半个朝堂都沉默。
天不亮的时候，楚昭就开始装扮了。
相比于皇长孙，齐公公更担心楚昭这边，皇长孙从小在皇家长大，礼仪规矩深入骨髓，所以他特意抽空跑来这边看。
殿内灯火通明，宫女太监林立，齐公公走进来，一眼就看到坐在正中的女孩儿，女孩儿正在梳妆，身上还穿着简单的宫装，但她坐在那里，姿态端庄，神情自若。
她看着镜子里，眼神还有奇怪，似乎走神，但又双目凝神，不怒自威。
那一刻，齐公公莫名生出她就是皇后的念头。
那女孩儿敏锐，抬眼看过来，见是齐公公，略有几分阴郁的眼神瞬散，浮现笑意。
“阿羽可好？”她问。
齐公公忙施礼：“都好都好，小殿下担心您，催着老奴来看看，如果老奴不来，他自己就要跑来了。”
楚昭一笑，视线在桌案上扫过，拿起一碟梅花糕递给齐公公：“这个我吃了，觉得刚刚好，不腻也不干，让他吃几口，其他的也不敢多吃。”
齐公公应声是双手接过。
宫女此时捧了各色朱钗以及凤冠过来。
楚昭抬手制止：“先更衣吧，梳好了头，再更衣容易乱，坐卧也不自在。”
宫女们应声是，宫妇们在一旁也半句不多说。
齐公公忍不住再看楚昭一眼，这话奇怪，总觉得像是以前装扮过似的，不过也可能是女孩儿们装扮的经验。
不过，能在这种时候记着经验，关注自己舒不舒服的，很稀奇。
这女孩儿真是——齐公公心里很佩服，不由想到那一晚，女孩儿抬手就抽刀杀人，再想到女孩儿的父亲，楚岺当初刚进宫的时候，不也沉稳如山，也没什么稀奇。
齐公公收起视线，捧着梅花糕告退了，楚小姐这里不用担心，他还是安心去照看皇长孙吧。
楚昭看到了齐公公的眼神，但也不在意，她环视一眼大殿，再一次走进这里，她不想也懒得让自己装陌生人。
她又看了眼四周垂目乖巧的宫女宫妇们。
那一世她册封皇后的时候，可没少被折腾。
这些宫女宫妇太监们也没有这么乖巧，瞧不起她这个无名之辈边郡之女，动不动就说这是规矩，而她呢，也战战兢兢，唯恐给萧珣丢脸。
想到这里，她站起来看着镜子里穿上皇后礼服的自己。
规矩，规矩都是主人定的。
而这一次，她是这里的主人。
……
……
阿乐深吸一口气，听着四周奏响的乐声，不由看了看另一边的小曼。
“小曼。”她低声唤，“你别紧张。”
宫女装扮的小曼看她一眼。
就算是皇后册封，小曼也跟在楚昭身边，和阿乐一起负责捧霞帔，按理说这是应该由资深宫妇担当，毕竟是不容出半点差池的重要场合。
也有宫妇提出了，但小曼一口咬定不行。
“越是重要的场合越危险。”她说，“我们就是经常在重要场合做事的。”
宫妇被说的一愣，危险？是指走错了，走慢了，失手扯坏了东西，这种危险吗？还有，她在重要场合做什么事？
楚昭笑了：“无妨，就让她跟着吧。”
听到楚昭这么说，阿乐立刻也要跟着。
宫妇们还能说什么，这位名不经传的楚小姐在皇城里，被先帝钦封，被小皇帝日夜依偎，被齐公公恭敬以待，能与太傅邓弈对坐，能跟国戚谢三公子详谈，她走出去，皇城的禁卫俯首行礼——
就算这位小姐真在册封大典上出了差错，谁会说什么？
阿乐还是有些紧张的，紧张是怕自己做不好，她原本从未紧张，先前暗夜跟着小姐厮杀进入皇城，小曼跟着小姐进出，她则守着小姐所住的宫殿，一切都有她做主，不觉得如何，直到此刻，看着威严的大殿，看着乌压压的朝官，听着肃穆的宫乐——
这不是做梦，小姐，真的要当皇后了。
皇后啊——
“小曼。”她喃喃说，“你知道什么叫皇后吗？”
皇帝的妻子，天下最尊贵的女人。
和小姐离开边郡进京的时候，她想到将军是要小姐在京城找个人家成亲，她也觉得应该这样，边郡那些人哪里配得上小姐，但她从未想过小姐会嫁给皇帝，当皇后。
小姐以后就是皇后了！
小曼看她一眼：“我知道什么叫皇后，但不管皇后是什么，不都是还是楚昭？”又道，“你的手在抖，你行不行啊？不行我自己来就行。”
阿乐眨了眨眼，是哦，她看着站在前边的女孩儿。
女孩儿穿着翟衣，朱红庄重，衣摆下又有一层层华丽的云边，头上带着花树冠耀目生辉，她身姿端庄，又怡然闲适。
皇后，小姐是皇后，皇后就是小姐，阿乐深吸一口气，挺直脊背，心神安定。
一切进行的都很顺利，没有官员们站出来哭闹，也没有人走错了步子，站错了位置，直到轮到皇帝登上台阶步入朝殿坐上龙椅。
皇帝不肯走了。
穿着龙袍的孩童站在日光下，转过身向后看。
……
……
“要什么？”
站在几步外的朝官们，看着跑来的齐公公，急声问。
齐公公脸上滚下一层汗。
“要，楚，皇后。”他结结巴巴，要说楚小姐，又及时改了口，“跟他一起走。”
听到这话一个头发花白的朝官再忍不住愤怒：“荒唐！”“又不是六个月的娃娃。”
史书上是有娃娃皇帝，被人抱着完成登基，但萧羽再小，也六岁了，这是胡闹什么！
“也别急。”另有官员脾气温和，“陛下还小，主要是接连遇到的事，咱们大人都受不了，更何况一个六岁的孩子，好好说说，劝劝。”
听他这样说，后边的官员们一阵骚动，纷纷唤一个名字。
“谢大人。”“谢大人快来。”
随着呼唤，队列让开，穿着官袍的谢燕芳疾步而来，看着齐公公问“怎么了？”
齐公公看着谢燕芳的官袍，以及年轻的面容，施礼道：“您去劝劝陛下吧，他不敢一个人走。”
“无妨无妨。”谢燕芳道，“我去跟他说说。”
说罢向前而去，诸官看着谢燕芳走到萧羽面前，半跪下来，与孩童轻声说话，孩童原本绷着脸虽然摇头，但渐渐缓和了神情，神情变得犹豫——
看来是说动了。
官员们神情欣慰：“还是要哄啊。”又感叹“孩子嘛。”也有伤感“还好有谢三公子这个亲人在。”
站在最前列的邓弈自始至终没说话，待看到谢燕芳牵住萧羽的手，萧羽垂下头要转过身——
“请皇后来。”他忽道。
诸官一愣，什么？
“太傅，你这是？”先前的白头发官员问，“要让皇后也来劝陛下吗？”
不待回答就摇头。
“不用，陛下已经被谢大人说服了，再让皇后来多此一举，不能耽搁了吉时。”
其他官员们也纷纷点头附和。
但邓弈不是跟他们说的，更不是跟他们商议，而是对旁边的禁卫下令。
那禁卫根本不理会官员们说什么转身就去了，很快官员的队伍们再次让开，在禁卫引路下，楚昭疾步而来。
“怎么了？”她问。
嘈杂的官员们瞬时无声，避开视线。
邓弈也并不说什么事，只道：“陛下找你，你过去看看。”
楚昭也不多问，点点头：“好。”
她越过诸人向前而去，邓弈又唤住：“皇后娘娘。”
楚昭回头看他。
邓弈看着她，眉眼深深，道：“别误了时辰。”
楚昭定定一刻，颔首：“本宫知道了。”说罢转过身向前。