楚昭点头：“只有这样，龙威军才能掌控在皇帝手里，毕竟此番动荡，可信可靠的兵马不多了，中山王已经暴露了野心，他会毫无遮掩，陛下死了，太子死了，我父亲——也要死了。”
女孩儿微微垂目，放在膝头的手攥起。
这几日她紧绷忙乱，突然想起来，父亲也快要死了，她怎么去见他？
她还能离开京城吗？
至少目前是不能。
谁能想到，她没嫁给萧珣，但依旧成了皇后，依旧，离不开京城——
有温热碰触她的手——
楚昭回过神，看到一个温热的茶杯被递到手边。
她抬眼看到谢燕芳温和关切的眼神。
“阿昭小姐。”他说，“万般凶险已经走过来了，阿羽的命你都能保下，就没有什么事情做不到，再难的事，也有办法。”
楚昭握着温热的茶杯，点点头：“是。”仰头将茶一饮而尽。
门外响起细碎的脚步声，伴着轻轻地声音“姐姐——”
楚昭转头，看到门口飘动的白幔后有穿着衰服的小身影。
“阿羽。”她忙招手，“快来。”
萧羽从幔帐后迈进来，谢燕芳起身施礼：“见过陛下。”
虽然登基大典还没举行，但萧羽已经是新帝了。
萧羽垂目走到楚昭身边，楚昭牵着他的手：“我跟你舅舅商议如今情形。”
萧羽嗯了声，这才看向谢燕芳，道：“三舅舅，免礼。”
谢燕芳坐直身子，看着站在楚昭身旁的孩童，接连遭受变故，再加上为先帝服丧，六岁的小孩子脸色很不好。
但这又有什么办法呢，事已至此，他只能撑过来。
谢燕芳斟茶双手递给他。
萧羽摇头：“多谢三舅舅，我刚喝过茶了。”
谢燕芳没有说话将茶杯放下。
“饿吗？”楚昭牵着他的手，问，“累了就坐一会儿，不用跪的那么直，皇祖父不会怪你的。”
萧羽点点头，又摇摇头，小声说：“齐公公给我吃了点心，齐公公还拉了帘帐，让我在皇祖父这边躺了一会儿。”
醒来后发现楚昭不见了，这才寻过来。
有齐公公照顾可以放心，楚昭拉着萧羽在身边坐下，说：“你现在就安心的送皇祖父，父亲母亲一程。”
太子太子妃的丧事跟皇帝的一起办。
她看向谢燕芳。
“其他的事都有你舅舅，什么都不用担心。”
萧羽再次对谢燕芳点点头，没有说话。
谢燕芳垂目：“阿羽，是舅舅无能，没能保护好你父亲母亲。”
萧羽依旧没有说话，但往楚昭身上靠了靠，似乎要避开什么。
楚昭察觉他的动作，忙轻轻抚萧羽的肩头安抚，对于小孩子来说直面父母的惨死是很可怕很残忍的事。
但事实也不能逃避。
“那晚，中山王世子亲自来我家，威逼利诱我叔父，杀了阿羽。”她继续这个话题，“他没有留下任何把柄，人证物证都没有，现在因为我的身份，不能让叔父认罪指证，中山王父子这个隐患暂时难以除去。”
谢燕芳道：“我会全力以赴，你们放心，中山王父子绝不会再威胁到阿羽。”
楚昭对他郑重点头：“我相信三公子。”
她是真的相信，那一世谢燕芳就逼的萧珣束手无策，还是以反贼的身份，这一世，颠倒过来，萧珣的日子更不会好过了。
听到楚昭的话，萧羽抬起头看谢燕芳，也跟着说：“辛苦三舅舅了。”
这是自相见以来，这孩子第一次正眼看他，谢燕芳挪到他面前，半跪伸手轻轻抚了抚他的脸。
萧羽向楚昭这边靠，但没有避开谢燕芳的手，眼神也没有避开，看着眼前这张脸——
这张脸跟母亲有些像，但比母亲美丽的多，谢燕芳的肌肤白皙如瓷，双目修长，鼻梁高挺，目光温和澄澈——
“不辛苦。”他轻声说，“谢燕芳只愿不要再有锥心的遗憾。”
第十三章 交代
夜晚降临皇城一片素白，如雪笼罩。
齐公公进来给倚着她睡去的萧羽搭上一条薄被。
“殿下去忙。”齐公公低声说，“这里有我。”
楚昭没有推辞，轻轻抚着萧羽的头，让他躺在齐公公怀里，然后起身走了出去。
外边跪坐着不少官员命妇，入夜不用哭丧，不过这样守夜也很累，身体累心里也累。
听到脚步声，官员命妇们都抬起头，看到女孩儿走出来。
这几日他们对这个女孩儿已经不陌生了，虽然没有册封，但楚氏女出现在皇长孙所在的任何地方。
她也很忙。
邓弈见她，齐公公见她，谢燕芳见她——
相比之之下，皇长孙只是跪坐在皇帝棺椁前无所事事，一个六岁的孩童本就无事可做，所以这么个皇后，必然要代皇长孙行事，那将来——
那女孩儿肯定感觉到四周的视线，但目不斜视，缓步走出去，在她身后有一个宫女打扮但举止神情丝毫不像的女孩子跟随。
她的年纪跟楚昭差不多，相比于楚昭的目不斜视，这女孩儿则谁看过来，就立刻看回去，一双杏儿眼闪烁着凶光。
别的宫女垂手垂首，她则抬着下巴，双手还按在腰间，似乎随时要拔刀——
虽然不相信这女孩儿真敢行凶，但多一事不如少一事，官员命妇们纷纷收回视线。
楚昭走到大殿外，夏日的夜风没有多清爽，但可以让人轻轻的吐口浊气。
“钟叔呢？”楚昭低声问小曼。
小曼抬着下巴看着天：“我怎么知道，我一直跟着你呢。”
那晚有了龙威军，钟叔就给小曼这群人分了其他任务，留在楚园，不过小曼不同意自己也留下。
“——将军。”女孩儿咬着牙挤出两个字，“让我看好她。”
钟叔瞪了这女孩儿一眼，大概也是觉得将军之命不可违背，最终同意了。
小曼一直跟她，日夜都不离开，只是态度不怎么好，很少说话。
不过见识过这女孩儿的厉害，而且可以说这女孩儿才是她们和萧羽的救命恩人，楚昭和阿乐都不以为怪，也不会真把女孩儿当护卫使唤人。
阿乐千方百计讨好她，哄她开心。
小曼虽然看起来很难讨好，但其实也很好相处，话不多，只是偶尔会盯着楚昭看，打量，若有所思——
楚昭对小曼的回答笑了笑，不再问她，唤来一个禁卫吩咐几句，那禁卫疾步去了，楚昭转头看小曼又在悄悄打量她，视线相撞，小曼转过头看天。
“小曼，你是不是不喜欢我父亲？”楚昭笑问。
她问得倒是干脆，小曼转过头，看着楚昭：“是。”
楚昭没有生气，看她的眼神更柔和，问：“你父母还在吗？”
小曼的眼神顿时变得很凶，她从牙缝里挤出三个字：“不在了。”
果然如此啊，楚昭轻声说：“所以你们都是牺牲将士们的家人吧。”
如果这样说的话，她们不喜欢父亲，对钟叔态度也不好，都可以理解。
“毕竟，也算是我父亲让你们失去亲人。”
身为将帅要让将士们去厮杀，厮杀总是会死人的，将士们也都是人，有家人。
楚昭知道在落城有亡故将士家人聚集的地方，年迈的父母年幼的子女，父亲都专门分拨了军费照看，还给他们寻找生计。
但再照看，也是失去了亲人，尤其是子女们，心里会有怨恨吧。
听楚昭这样说，小曼的眼神有些古怪，她忽的笑了笑，眼神又恢复了阴郁。
“没错。”她说，“就是你父亲让我们失去亲人的。”
楚昭要说什么，钟长荣大步走来，一看到两人在说话，立刻戒备地盯着小曼。
“你不要乱说话。”他开口就警告。
小曼哼了声，转过头，看天。
楚昭忙安抚钟长荣：“没说什么，小曼姑娘不爱说话，我在问她在宫里习惯不。”
钟长荣审视瞪了小曼一眼，道：“有什么习惯不习惯的，军营里能习惯，宫廷里自然也能。”
这话也说的怪怪的，看起来在边郡的时候，小曼这些人都不掩饰对父亲的不满，当然，不满归不满，她们做事依旧干脆利索可靠，否则钟叔也不会让小曼跟在她身边。
楚昭拉住钟长荣，不再纠结这个话题。
“钟叔，父亲那边你送消息了吗？”她问。
自那一夜后，所有人都很忙，邓弈和谢燕芳忙着清查朝堂，钟叔则握着整个京城的安危。
谢燕芳回来后，城门打开，又要清查收整京营，纵然有龙威军，钟长荣也忙的不可开交，还好有谢燕来守着皇城，否则他真是分身乏术——不过为什么要说还好有谢燕来？
这小子也不可靠！
钟长荣收回胡思乱想，深吸一口气，当然，再忙，这么重大的事，他第一时间就把消息给将军送去了。
“我跟将军说了，这辞呈肯定是辞不了了。”他低声说。
为了小姐，将军也不能辞了官。
虽然他不懂这些朝堂之事，但就算是民间嫁女，娘家也是很重要的，眼下皇帝太子都死了，就剩下这么个六岁的小娃娃，小姐嫁过来，那真是势单力薄——
等等。
小姐，嫁给了一个六岁的小娃娃。
钟长荣再次愣神，脑子里一片空白，先前只想着皇后，小姐当皇后了，只想着皇后这个身份，似乎忘记了当皇后是要嫁给皇帝，而如今，皇帝，只有六岁。
这，这，这——
这事，是好还是不好啊？
将军会怎么想？将军是不是很着急？将军会不会不同意？
虽然皇帝之命不可违，但将军又不是没违过——
“钟叔？”楚昭唤了几声。
钟长荣回过神，神情有些焦急：“我，我再给将军送消息。”说罢就要走。
楚昭忙拉住他：“钟叔，别写信了，你回去见父亲吧。”
钟长荣愣住了，回去？
“小姐。”他急道，又看了眼四周，皇宫大殿深深，其内有不少视线向外看——
钟长荣忍不住拉着楚昭向一旁走了走，站在灯火照不到的阴影里。
他压低声音：“我现在怎能把小姐你一人扔在京城。”
楚昭看着钟长荣，在忽明忽暗中，钟长荣的刀疤脸更狰狞恐怖，但她能看到狰狞恐怖的脸上满是关切。
“钟叔，父亲和你们在，不管我在哪里，我都不是一个人。”她说，“有你们在，我在京城就能安稳，但是，父亲他——”
父亲他身体不行了，命不久矣。
“钟叔，不能把父亲一人扔在边郡。”
“相比于我，父亲更需要你。”
将军的身体状况，钟长荣比谁都清楚，的确是已经耗空了，再加上这突然的变故，收到消息的将军不知道会不会被刺激的病情加重——
如今龙威军就是小姐的保障，虽然将军身边都是可靠的人，但如今朝廷的形势实在是动荡。
“还有，中山王是最大的危险，中山郡在边郡和京城之间，万一他们动作，引发边郡动荡，京城也就危险了。”
没错，中山王有野心，在京城经营这么多年，在边郡自然也能，不知道现在的边郡是不是也动荡了，念及如此，钟长荣恨不得插翅立刻飞回边郡——
但，他又看着眼前的女孩儿，裹在衰服里的女孩儿更加的娇小。
“小姐，你一个人——”
楚昭笑着摇头：“不是啊，我有小曼啊。”她指了指一旁。
他们走过来说话，小曼并没有跟过来，站在原地扭着头，但敏锐地感觉到楚昭在说她，于是把头扭的更开——
钟长荣神情复杂：“她——她一个女娃娃。”
但并没有说小曼不可靠。
“还有。”楚昭道，越过钟长荣看向前方，眼睛亮亮一笑，“阿九呢。”
阿九？
钟长荣转过头，看到远处的宫门一小将不急不缓的走来，灯火铺在他身上，铁甲闪着光。
又是这小子！
第十四章 一心
先前要收整京营，钟长荣分身乏术，小姐说不用担心，有阿九呢，这边交给阿九就行。
那也罢了，他只是分心在京城外，皇城京城有什么事，他抬脚一转就回来了。
但现在他要回边郡，距离京城可不是抬脚一转的距离。
小姐怎么就这么相信这小子！
“小姐。”他低声说，“他是谢家人。”
先前皇城危险，小殿下和楚昭是一体的，谢家人为了保护小殿下必当全力以赴，对楚昭也自然尽心尽力。
但现在小殿下已经昭告天下为皇帝，有文武百官，有邓弈太傅监国，谢燕芳也入朝为官，身为皇帝的舅父，地位肯定不一般，东阳谢氏更是家大业大——
一个皇后就没那么重要了。
他们不会对皇后也全力以赴的。
唯一能震慑他们的就是龙威军，现在小姐竟然要把龙威军交给谢家人。
“不是交给他。”楚昭笑道，“只是让他领兵，龙威军还是我们的，龙威军也只认我们。”
这个道理钟长荣也知道，但是，那还是谢家人——
“钟叔，一家人也不一定就是一心人。”楚昭说，“你觉得我，我父亲，和伯父是一心吗？”
那当然不是，钟长荣毫不犹豫。
楚昭轻声说：“所以不管他姓什么，他首先是个人，不是谁的附属。”
钟长荣皱眉，慢悠悠走路的谢燕来也终于走过来了。
“见过殿下。”他恭敬施礼，“皇城一切安好，人员进出有序，末将尽职尽责，不敢懈怠。”
看起来像模像样的，其实这话是在说，我很忙，别来烦我，楚昭抿嘴一笑。
“谢燕来，钟副将有话跟你说。”她道，说罢对钟长荣挤挤眼，转身走开了。
钟长荣一怔，想要喊住小姐但又不想让小姐为难，最终没说话，转头看谢燕来。
谢燕来不在意他凶狠地视线，直起身子，懒懒问：“钟大人，又有什么吩咐啊？”
看这小子惫懒的样子，一点都不可靠！虽然这些日子没出什么纰漏——钟副将伸手抓住他的胳膊：“跟我来。”
谢燕来不情不愿被他拖走了。
跪坐在百官中的谢七爷看到这一幕，忍不住推了推谢燕芳，低声说：“你看，他们又说什么呢？”
谢燕芳垂着头闭目养神，官员们也并不是要整夜熬着，分着时间，但不管怎么分，在宫里守夜是休息不好的。
谢燕芳也不故意把自己熬得悲痛憔悴，能休息就休息，他既然能坐在这里，就不需要用外表样子来取悦世人。
此时被谢七爷推了推，他也不睁开眼：“不管说什么，都是为了阿羽好，只要阿羽好，一切就好。”
那倒也是，谢七爷看了一眼钟副将和谢燕来离开的方向，又看了眼殿内，那女孩儿已经进去了，隐隐可见她幔帐后跪坐，这楚氏女要想坐稳皇后位置，必须依赖阿羽，依赖他们谢氏，她不能也不敢做对谢氏不利的事。
谢七爷再看了眼殿内的身影，收回视线，也闭目养神。
下半夜的时候，楚昭小睡了一会儿，醒来后看到萧羽跪坐在身边。
看到她醒来，萧羽挪得更近，小声说：“姐姐你再睡会儿吧，我守着呢。”
楚昭伸手轻轻捏了捏他鼻头：“我睡好了，该换你了。”
萧羽似乎要摇头，又停下点头，嗯了声，他听姐姐的话。
楚昭却没有让他立刻躺下，问喝过热茶，吃过东西没，又摸了摸手额头，确认是否正常。
萧羽乖巧任她查看，一一点头吃过了，喝过了。
楚昭这才放心让他躺下歇息，不忘把藏在一旁的竹筒给他放在怀里——就算服丧萧羽也时时刻刻带着竹筒。
楚昭从无异议，也不问，还让齐公公传令宫女太监们视而不见。
萧羽微微窘迫，但更多的是安心，抱紧竹筒闭上眼。
毕竟是六岁的孩童，虽然什么都不做，但只在这里跪坐着，就疲惫不堪，很快就睡着了。
待他睡了，齐公公才从幔帐外走进来。
“殿下。”他低声说，“你去用些宵夜，这里老奴守着。”
楚昭也没有推辞，她坐稳皇后的位置，不需要靠着纯孝哀伤的样子来取悦世人。
看着楚昭走出去，其他的太监也才走进来，有人给齐公公递来热茶——作为救护小殿下的功臣，在这皇宫里内侍中，齐公公以后就是说一不二了。
太监们都争先恐后对他表示忠心。
“齐公公。”有人低声说，“楚小姐在的时候，你怎么总是退避啊。”
齐公公道：“小殿下能活着，能有今日，都是因为楚小姐，小殿下应该跟楚小姐多亲近，我不能打扰。”
“那您呢。”那太监关切担忧问。
意思是，小殿下能活着，能有今日，也是齐公公您的功劳啊，你也应当争取在小殿下心中中更重要地位。
齐公公自然明白他的意思，笑了笑，说：“我要是去夺小殿下的亲近，那就是害了小殿下。”
他低头看着睡着的孩童，满眼慈爱，再抬起眼看这个太监，眼神变得阴冷。
“楚小姐是皇后娘娘，别再让我听到你们称呼有错。”
这太监忙跪地应声是，再不敢多说一句。
楚昭已经走了出去，并不知道，也不在意太监们在后低语什么，带着小曼从守夜的朝臣面前穿过，向侧殿去。
侧殿给守夜的人们准备了食物，总不会真的要把大家熬得不像样子。
但楚昭刚走过回廊，就有人斜刺里站出来，一把抓住她的胳膊——
与此同时，小曼的手也抓住了来人的胳膊，小曼的手里还滑出一把刀——
撞在来人的胳膊上，发出叮的响声。
这是铠甲——
“小曼。”楚昭已经认出来人了，忙道，“无妨，是自己人。”
小曼毫不迟疑收回刀站到后边去了，似乎从未有过动作。
“什么自己人。”谢燕来低声说，将手一带，“跟我来。”
不是自己人跟你走干什么，小曼看着楚昭果然迈步，还示意她不用跟着，她撇撇嘴没有跟上。
谢燕来拉着楚昭来到宫殿墙角的阴影里，这里光亮照不到，虽然不远处兵卫，但他们对他们视而不见。
“你要说什么？”楚昭低声笑说，“这么见不得人吗？”
谢燕来呵了声：“还不是因为你，你什么意思？让我接替钟副将掌管龙威军。”
他又不傻，她以为钟副将跟他说，他就以为跟她无关了吗？
没有她的允许，钟副将哪里会跟他说这个，只会用眼神一刀一刀地砍他。
楚昭笑道：“就是钟副将说的意思啊，他另有任务，所以指派给你任务，怎么，你身为禁卫，不听军令吗？”
谢燕来呸了声：“这里没别人，你少来胡说，这是军令吗？”
楚昭看着他，黑眼里眼睛亮亮，似乎不解：“若不然呢？”
谢燕来居高临下俯瞰这个女孩儿，宛如又回到驿站，那个可怜兮兮的女孩儿跪着求善人们行行好救救我的命——
她可不是真要求别人救她的命，而是要让别人丧命。
他一手撑着墙壁，低头在她耳边，说：“你是要让我跟谢燕芳自相残杀。”
第十五章 相报
夏夜闷热，少年气息在耳边带来森森寒意。
楚昭抬头看着他：“你这话真有意思，我为什么要让你和三公子自相残杀？先前我与你们毫不相干，现在我与你们谢氏——哦，不对。”
说到这里她把头抬的更高，盯着少年的眼。
“应该说，我与三公子宛如一体，小殿下的安危，我皇后之位的安稳，都离不开三公子。”
“你们自相残杀，对我有什么好处？”
谢燕来看着她，收回手，站直身子：“你说的都对，但是，我知道你是这个意图，如不然，你为什么对我这么好？”
楚昭失笑，哈了声：“我对你好？”
似乎听到多可笑的话，似乎她从没做过，都是他的臆想，谢燕来冷笑。
接着装。
楚昭没有再笑，认真地想：“我是对你蛮好的，在路上，你藏着给我父亲的密信，我没有告诉钟叔，你挨打，我替你阻拦，给你送药治伤，那般动乱的时候，我相信你，让你替我守宫门，又要把龙威军给你——”
她看着眼前的少年，点点头，神情感慨。
“我是对你真好。”
她伸手拍拍少年冰凉的铁甲。
“阿九，原来你也知道我对你多好。”
说着从袖子里摸出一封信。
“那总该替我送封信了吧。”
谢燕来想过她各种反应，但最后还是被这句话打败了，又气又好笑，更多的是恼火。
“楚昭。”他咬牙，“你别跟我装疯卖傻。”
楚昭沉脸：“我从未装疯卖傻，我对你这么好，就是图你回报。”
谢燕来冷笑：“这还不是装疯卖傻？谢燕芳你可以不信，不让他给你送信，钟长荣呢？你总不会连他都不信，他都要回去了。”
楚昭道：“我和我父亲的身份也不同先前，这个皇后之位，是我跟陛下要来的，多少人猝不及防，也心有不甘，钟叔自然可靠，但不知道多少眼睛盯着他，有些事我跟他讲不清，也不能说明，这里的事，我父亲完全不知道，我必须亲自写信一点一点的说明，而且有些事，事关——”
她抬眼看谢燕来。
“事关我母亲是生是死。”
谢燕来看她一眼，母亲是生是死？虽然他不在意这女孩儿，但没办法，这女孩儿在京城闹出这么多事，人人都在说她议论她，她的事就那么自然而然传进他耳内。
这女孩儿也没有母亲。
出生的时候，母亲就死了。
那现在这话是什么意思？
“我知道一个秘密，我母亲没有死，她还活着。”楚昭轻声说，身前的手攥住，一双大眼幽幽，“我要问问我父亲，到底是怎么回事。”