楚昭牵着萧羽的手越过他们，迈进大殿。
邓弈也在皇帝这里，正在说三皇子的事，看到萧羽进来了，他停下来。
“说罢。”皇帝半躺在龙床上，看上去精神还不错，“他是太子，不是小孩子了，好事坏事他都要自己承受，朕叫他来，就是要听这个的。”
邓弈应声是，继续转述谢燕芳描述的当晚情形，以及他亲自查看的详情，详细到故太子和太子妃的伤情——
楚昭感觉到手里握着的小手颤颤，示意萧羽倚在自己怀里。
但孩童摇摇头，依旧坐着端正，眼圈发红认真听。
邓弈很快讲完，又说葬礼安排，皇帝意兴阑珊摆手“按照规制来就行了。”
人都死了，身后事无所谓。
邓弈应声是，看了眼一旁坐着的楚昭和萧羽，一大一小，看起来都乖乖巧巧。
“太子和太子妃的婚礼，按制是待孝期满了之后再办。”邓弈说，“但臣以为，为了国朝安稳，应该立刻办。”
皇帝笑了笑：“不急。”
不急？
邓弈皱眉。
“陛下，此事不得不急。”他说，丝毫不在意陛下的反对。
皇帝也没有恼怒，道：“朕的意思是，直接办皇帝登基与皇后大婚之礼吧。”
邓弈一怔。
楚昭也猛地坐直身子。
“陛下。”她脱口唤。
皇帝没理会他们，招手示意：“阿羽，来。”
萧羽呆呆，似乎没听到，直到楚昭晃动他的手，孩童才回过神，起身走到皇帝身前。
皇帝伸手，孩童迟疑一下，慢慢将小手放上去。
皇帝并没有在意小孩的迟疑，这孩子虽然养在他这里，但也没多亲近。
亲近不亲近，也无所谓了。
“阿羽。”皇帝说，“皇祖父这就让你登基，以后你就是皇帝了。”
小孩子还不懂自己是皇帝是什么意思，他虽然按理说也会当皇帝，但那是很久以后的事，而且也不一定就能当——所以他虽然是皇长孙，但从未受过将来要当皇帝这种观念的引导。
但他知道皇帝的意思不能违背，点点头：“阿羽遵旨。”
皇帝哈哈笑了：“阿羽，以后，你不用说遵旨了，你以后，只需要听遵旨这句话。”
萧羽看着皇帝，问：“皇祖父，你也要死了吗？”
皇帝笑着点头：“是，皇祖父也要死了，以后，就剩下阿羽你一个人了。”
他笑着笑着，嘴角有血流下来。
第十章 细细
谢燕芳来到皇城的时候，看到这里比先前兵马更多，戒备更森严，但由于不断的有官员们奔来，气氛紧张但并不吓人。
谢燕芳一眼就看到了谢燕来，他披甲带械矗立城门，似乎看着这些官员，又似乎目中无人，但每个经过他身边的官员，都忍不住加快了脚步。
“你怎么在这里守着？”谢七爷走过去站定，低声说。
此次进宫不是谢燕芳一人来的，在京城谢七爷毕竟是长辈。
谢燕来长眸微斜：“那我应该在哪里？”
当然是在皇帝跟前！都什么时候了，陛下跟前怎能少了谢氏？谢七爷咬牙，谢燕芳一拍他的胳膊：“七叔，我们快进去吧，别耽搁了，燕来他公务在身，不要打扰。”
谢七爷收回视线，一甩袖越过谢燕来向内而去。
谢燕芳对谢燕来点点头，走过去了。
“什么脾气！得意什么！”谢七爷低声愤愤，回头看了眼谢燕来，“守皇城如何？有功如何？他以为自己就能翻了天？”
谢燕芳道：“七叔，既然他翻不了天，何惧送他上天，我知道大家不服气他如此好运，但他就是如此好运气，这是上天所赐，我们是一家人，要做的是一起分享这个运气，而不是驱赶。”
谢七爷愣了下，苦笑：“是，我错了，我失态了。”
谢燕芳道：“有好运的人是可以桀骜嚣张，将来七叔也可以。”
谢七爷一笑：“听你这么一说，我看这小子突然就顺眼了。”说着回头再次看了眼。
身后官员熙熙攘攘挡住了视线。
谢燕芳对他嘘声，示意这时候不要笑，虽然传令太监没有说进宫为何事，但在传令太监到来之前，谢燕芳已经收到消息，皇帝要不行了。
就算没有太子，谢氏在皇城里并不是就瞎了聋了。
谢七爷收了笑，肃重神情，两人随着人群向深宫而去。
内宫这边亦是兵卫林立，且并不是所有的官员都可以入内，有太监手持名册一一传唤，但这传唤也不是按照官员级别。
有几个重臣高官就被拦在外边，一个个脸色十分难看。
“我等竟然不能觐见陛下？”
“这是谁定的名册？”
“以往就算没有传召，我等也能见陛下！”
话虽然这样说，但这边骚动，林立的兵卫手中按着的刀立刻半出鞘，露出闪闪寒光——。
如今不是以往了。
三皇子谋逆，太子横死，不知道从哪里冒出来的新太傅，到处追查余党贼众，赵氏都诛了九族，还不罢休，天天这里抓哪里抓，不少官员半夜睡梦中就被抄了家。
“我看他不是追查三皇子余孽，是一手遮天，公报私仇，胡乱栽赃陷害。”
有人小声嘀咕，但也只敢小声嘀咕，又能奈何？新太傅一手握着玉玺，一手握着虎符，皇帝眼看不行了，小殿下才六岁，这大夏，他的确一手遮天了。
所以纵然恼火不满，也只能暂时收起脾气。
还好太监们唤了谢氏的名字，要不然谢七爷真不知道自己会做出什么事，虽然只允许一人进入。
在宫门外诸多晦暗不明意味复杂的视线里，谢燕芳疾步而入。
后宫内兵卫更多，且气息更瘆人。
谢燕芳来到皇帝寝宫，被传唤进来的官员们也还是只站在殿外，神情焦急又哀伤。
谢燕芳也要站定，一个太监疾步过来。
“三公子。”他说，“太子殿下和太子妃殿下说你来了，就请你立刻进去。”
谢燕芳对太监颔首向内而去。
殿内人不少，有太医，有邓弈，都围在皇帝龙床前，那女孩儿和孩童倒是在最后，听到声音回过头——
“三公子。”楚昭牵着萧羽的手迎来。
谢燕芳对他们施礼：“见过殿下。”
楚昭道：“不用多礼，一家人。”说着晃了晃孩童的手。
站在一旁的孩童看着谢燕芳，道：“三舅舅。”
谢燕芳半跪下来，对他点头：“我在。”
神情呆呆木木的孩童，垂下视线嗯了声。
谢燕芳伸手轻轻抚了抚孩童的肩头，站起身来，看着楚昭，小声问：“陛下——”
楚昭摇摇头，轻声说：“贵妃多年给陛下下毒。”
谢燕芳垂目：“赵氏当诛九族。”
楚昭轻叹一声。
两人在后低声说话，龙床那边的邓弈转过身来。
“让大家都进来吧。”他说道。
太监们应声是，立刻去外边传话，楚昭和谢燕芳也不说话了，在龙床附近站定，外边的官员们蜂拥而入，每个人神情悲戚，不少人眼泪已经流下来。
“陛下——”他们声音更咽，“臣等无能——”
皇帝在龙床上半坐，靠着厚厚的垫子，面色带着红晕，看起来精神奕奕，就像很多年前上朝时候那样。
在场的官员们看到这样的皇帝，曾经的过往涌上心头，一时间百感交集，假哭的人变成了真哭，真哭哭得更是悲痛。
“好了，不要哭了。”皇帝制止官员们，“朕没时间了，有些事吩咐你们。”
室内诸人皆跪下来。
皇帝要吩咐的事也很简单，指着萧羽说太子立刻登基，指着楚昭说，帝后大婚同时进行，再指着邓弈，太傅护国辅佐。
“朕知道你们有诸多不满，有诸多臣有本奏，但朕今日一言九鼎，不容反驳。”皇帝一字一顿，“朕再最后一次做昏君了。”
诸官们跪地大哭“陛下圣明。”
皇帝哈哈笑，笑着笑着人滑下去，太监太医们惊呼着涌上前，将皇帝放好在床上，只这短短一瞬间，皇帝也不复先前的精神，肉眼可见地枯萎。
“都，退下。”皇帝哑声喘气说，“朕，朕不要你们，看着——”
官员们哭得不能起身，还是邓弈让诸人退下。
“陛下，让太子殿下留在这里——”邓弈又道。
皇帝似乎没有力气说话了，摇头。
邓弈立刻不再多说，请楚昭和萧羽也退出去。
皇帝忽的抬手：“来，来——”
邓弈忙上前。
“钟，钟——”皇帝说，不知是气力不足，还是不知道人名，有些艰难地说。
邓弈一时不太明白。
楚昭一怔，脱口道：“陛下是要见钟副将吗？”
皇帝慢慢地点头，嘴边露出一丝笑。
诸官们有些不解，钟副将是什么人？
邓弈没有丝毫迟疑，转身吩咐太监：“请钟副将。”
……
……
退到殿外的诸人看着一个面生又带着刀疤的将官走了进去，神情疑惑，面面相觑。
大多数人不知道这人是谁。
不管他是谁，陛下弥留之际，连小殿下都不让在身边，都不多看一眼，反而要见此人。
真是太奇怪了。
楚昭目送钟副将的身影，她大概知道为什么，陛下想见的，是父亲吧。
……
……
钟副将呆呆站在龙床前，似乎有很多念头，但又什么都没有，他完全不知道自己在这里应该做些什么，说些什么。
皇帝看着他，说：“朕，见不到，楚岺最后一面了。”
看着神情涣散的皇帝，钟副将眼一酸，单膝跪下，声音更咽：“陛下莫急，将军，很快就，追随陛下去。”
皇帝哈的笑了：“是了，他也要死了。”
皇帝的视线越过跪地的钟副将，穿过阔朗深深的大殿，看向外边。
“朕，想要，看一次，火焰令。”
火焰令？
钟副将抬起头，动了动嘴唇，蹦出一句：“陛下，将军说过，火焰令不是，玩的。”
皇帝再次笑了，因为笑让他更加喘不上气。
“别怕。”他说，“等他死了，朕见了他，不许他，罚你，他要骂，就对着朕骂吧。”
第十一章 交替
皇帝寝宫外，烟火在空中炸裂。
站在殿外的官员们仰头看着天空，神情沉沉又惊疑不定。
那个钟副将进去没多久就出来了，也不看诸人，走到殿前忽的燃放了两个烟花。
这是做什么？陛下想要看烟花？
大多数人不解，但很快有人反应过来，虽然白日的天空将烟花吞噬一多半，但依旧可以看出形状。
“那天晚上。”一个官员低声喃喃，“后半夜，就有这个烟花。”
当时躲在家里也猜测又是什么鬼耍花样。
原来是，陛下这边啊。
楚昭，邓弈，谢燕芳，以及前朝那边的官员们，守在城门的谢燕来，此时此刻也都仰头看着天空，有触动有面无表情。
随着烟花的炸裂，地面隐隐震动，似乎有无数人向这边涌来。
“陛下——陛下驾崩了。”
寝殿里齐公公声音颤抖地喊。
望着天空的诸人瞬时惊回神，跪倒在地，俯首呜咽。
……
……
空中的烟花很快散去，皇帝驾崩的消息也送出去。
京城所有寺庙丧钟齐鸣。
尚未从皇子动乱中安定的民众再次惊恐，虽然皇帝十多年如同不存在，但毕竟有皇帝在，现在皇子们死的死罪的罪，连皇帝都死了，大夏可怎么办。
但随着皇帝死讯传来的还有皇长孙登基，楚岺之女楚昭为册封皇后，太傅邓弈监国，东阳名士谢燕芳入朝等等一系列后续。
惶惶不安的民众又安定下来，国朝还在，虽然这个新太傅没听过，但东阳谢氏是皇长孙的亲舅舅，有他在一定会稳固朝堂，而且，皇长孙还有了皇后，算是成家又立业——虽然才六岁，但也总是让人安心。
至于这个皇后楚昭，先前皇帝诏书册封太子妃的时候，就引起了热议，此时又再次被翻起来，毕竟太子妃跟皇后还是差了一等，当了太子妃也不一定能当皇后，参照那位死去的太子妃。
民众们也没有想到皇帝会死，想着还有很久，皇帝教养皇长孙，待皇长孙长大——
时间还长，一切皆有可能。
但皇帝突然驾崩了，皇长孙成了皇帝，太子妃楚昭立刻就成皇后了。
“这，这，不合适啊。”
“不说天下多少名门望族知书达理的小姐们，就说京城，这楚昭算——”
“这楚昭怎么了？别忘了这楚昭是谁的女儿，楚岺当年可是陛下最信赖的将官，楚岺更是战功赫赫，如今还驻守边郡，定海神针一般，为了安定边郡，十几年不回京城。”
因为皇帝的丧礼，天下穿素服，禁舞乐酒宴祭祀婚假，这给了大家更多时间闲聊。
听到这种话，人们都有一些晃神。
楚岺十多年不回京，是因为这个吗？
好像不是吧！
“他楚岺是罪——”
“罪什么罪！陛下可有定罪？楚岺可有入牢？人可是堂堂云中郡卫将军！”
这也是事实，被反驳的人无话可说，反驳的人还不肯罢休。
“诏书上都说了，这次皇长孙能脱险，就是楚小姐的功劳，这是虎父无犬女。”
“先有楚岺为陛下定邦安国，现在又有楚岺之女为陛下保住大夏血脉。”
“她没资格当皇后，谁有？”
谁知道谁有，这时候说谁有，就是把谁架火上烤，聚众的人们顿时都不说话了，反驳的男人这才一甩袖走开了。
聚众的人们你看我我看你，低声询问：“这人谁啊？”
没人知道他是谁，就好像凭空冒出来的。
先前被反驳的人哼了声：“一看就是故意吹捧楚氏女的。”
是楚家的人吧。
“我看是。”有人赞同，“现在这样的话越来越多，很明显，是有人操纵的——”
“没错，若不然以前谁说楚氏女——”先前的人更赞同了，忙点头。
但话音落，又有声音传来。
“以前谁说楚氏女？你这人，哪个山沟里来的？”
这次不是男声，是娇俏的女声。
这边的人们忙转头看，见茶楼的二楼上一群女孩子正走下来，其中一个竖眉瞪眼，满面讥嘲。
“前一段楚园文会没听过吗？”
“楚氏女不卑不亢与天下读书人一较高下，谁人不知？”
其中另一个女孩子一笑：“齐小姐，他们可能真不知道——”小姑娘翘着小鼻头，眼神倨傲，“看起来不像是读过书的样子。”
齐小姐的神情就毫不掩饰讥嘲了：“没读过书啊，知道什么叫才德兼备吗？就知道看家世，家世大名气大就可以当皇后了？”
又有女孩子一笑：“那要这么说，名门望族的赵氏最合适了。”
赵氏已经株连九族了，朝廷还不罢休，还在追查余党，谁敢跟赵氏扯上关系，茶楼大厅坐着的人们顿时一哄而散。
这些女孩子们，真是嘴太毒了！
动乱刚过去，陛下刚驾崩，这些女孩子们不老老实实在家呆着跑出来乱逛什么！
他们当然知道楚园文会，楚园文会可是让京城的女孩子们出了大风头，一个个变得更加嚣张。
说到底都是那楚氏女的缘故。
现在楚氏女成了皇后了，以后还不知道女孩子们多嚣张呢。
惹不起惹不起快躲开吧。
看着大厅聚众的人散了，齐乐云得意又意犹未尽。
“竟然还瞧不起楚昭。”她说，“楚昭多厉害啊。”
旁边的女孩子轻笑：“齐乐云你先前不也瞧不起她嘛。”
“那是先前啊。”齐乐云倒也不否认，“那不是跟她还不熟嘛，不了解她这么厉害。”
很少说话的周江也点点头：“楚昭是很厉害，她不仅能文能武，还有悲悯之心，先前过来时，我听到街上也有人议论，说那晚动乱的时候，他们流离失所，极其的危险，敲谁的门都不开，是楚昭打开了楚园大门，收留他们，说楚昭是菩萨心肠，国母仁德。”
还有这样的事啊，女孩子们回想起那晚，只有满心的恐惧，恨不得躲进地下，那时候谁敢把门打开啊。
楚昭真是很厉害。
如果说先前是因为皇后的身份故作佩服，此刻女孩子们眼里都是真诚。
齐乐云点头：“没错没错，我们一家现在就被收留在楚园呢。”
虽然是楚棠允许她们进去的，但等同于楚昭收留了。
“还有，说什么是楚家的人在吹捧。”齐乐云哼了声，“更是胡说八道，楚家现在还大门紧闭，我爬上墙头，都喊不来楚棠跟我说话了，更别提楚家跑出来跟人说话。”
这个么，虽然相信不是楚家的人在吹捧，但吹捧肯定是有人幕后操作，周江抿了抿嘴，看向街上。
“就算被吹捧又如何，那些事都是她自己做的，当得被吹捧。”
……
……
高高的宫墙一层层，隔绝了外界嘈杂。
虽然还没正式册封，楚昭也按照皇后的规格穿着衰服，此时外边百官们哭殿刚告一段落。
楚昭在殿内与谢燕芳对坐。
“三公子，喝点热茶。”她说，亲手将茶斟上。
谢燕芳如今入朝为官，除了哭丧，还有好多事要做，三天下来，他并不轻松，不过公子除了脸色白一些，眼睛红一些，精神还好。
他没有推辞，接过茶一口饮尽，看着对面裹在衰服里的女孩儿，越发显得小小一团。
他说：“外边的事你放心。”
第十二章 相依
这一段有太多事了。
三皇子作乱，太子死，皇帝驾崩，六岁的皇太孙登基为帝。
不过这一切虽然令人震惊，但不管民众还是官员们这都算是能接受的，毕竟大家震惊的不是人，而是事。
但楚昭为皇后势必要引发很多争论。
这不仅仅是事，还是人选。
她这个人实在是太突然太意外。
皇太孙才六岁，却有了一个十三岁的皇后，这不得不让人对她充满猜忌。
楚昭不用去外边看，单单这几日官员们看她的眼神就足够了。
如果不是邓弈虎视眈眈，如果没有宫城内杀气森森的兵卫，只怕在皇帝驾崩当日就要质问了。
楚昭点点头：“有三公子在我放心的很。”
谢燕芳道：“也不是因为我，是因为阿昭小姐做过的事，值得被人放心。”
楚昭笑了：“就算我做过的事不值得被人放心，我相信三公子一定也能让它变成值得的。”
这话如果让多心的人听，可能会觉得是说对方能颠倒黑白，那么能把黑的变成白的，也能把白的变成黑的，可能有些不太好回答，但谢燕芳笑了笑，非常干脆的点头：“我必当如此。”
谢燕芳不是多心的人，他是个真正聪明的人，这样的人，一颗心就够了。
楚昭不再多说，认真道：“事发突然，事后又忙乱，一直没有跟三公子仔细说，我当皇后，是我对陛下要求的。”
谢燕芳也认真点头：“我知道，这必然是阿昭小姐自己的意愿，阿昭小姐不是会被人强迫，做自己为难的事。”
楚昭没忍住笑了：“我明明说的是我胁迫先帝，怎么三公子还在夸我？”
谢燕芳摇头：“怎能是你胁迫先帝，是先帝被胁迫在先，我们都是在被胁迫中。”
跟聪明人说话就是轻松，完全不需要你多做解释，楚昭接着道：“先帝与我父亲当初私建一支兵马，叫做龙威军，这是只听从我父亲的兵马，大部分在边郡，京城也有暗藏，这件事很机密，而且因为我父亲与陛下二十年前的分歧，兵马也没有再动用，所以知道的人更少了。”
谢燕芳原本猜到差不多的事，此时更清楚了。
“原来如此。”他道。
怪不得齐公公会带着小殿下来楚家，更远一些，怪不得萧珣对楚昭如此态度，千方百计要扯上关系。
“中山王父子应该是猜到我父亲在陛下跟前不一般，但并不知道龙威军。”楚昭道，抚了抚心口，自嘲一笑，“如果他们知道的话，我和阿羽就不会活着了。”
谢燕芳默然一刻：“不知道该说是托陛下的福，还是该说万幸有楚将军。”
这一次萧羽能破局而生，回想起来真是险中极险，因为有陛下和楚将军当年的筹谋，又因为有陛下和楚将军后来的生分，再因为恰好有楚将军的女儿副将回京——这一串串事件，哪一个都是不可或缺，稍有不慎，甚至那一夜缺少任何一人，萧羽大概就不会存在了。
楚昭也想了想，应该说万幸她死过一次吧。
当然这话不能说。
谢燕芳接着说：“所以阿昭小姐你当机立断，请陛下赐皇后之位，这是保全阿羽坐稳皇位的最好办法。”