楚棠握着筷子想了想:“不如这样,夫人们来了,母亲陪着在家里坐着,然后我让园子里的婢女们实时将比试转述来,下的棋啊,写的字啊,都立刻拿进来让大家看。”
这样啊,蒋氏犹豫。
“女孩儿们如今都跟她一样,比试的时候极其嚣张狂妄,那个齐乐云你知道吧?哎呦输了就哭鼻子,差点跟对方打起来——”楚棠低声说,“场面实在不好看,夫人长辈们去了,女孩儿拘谨,比试进行不下去是一回事,要是惹恼了那些夫人们,怪罪我们楚家纵容,则是另外一回事。”
比试不下去,那些厚厚的账册将不再有,惹恼夫人们,她这个当家人要被忌恨,这都是事关她们自己的事,蒋氏立刻点头:“好好,你想的周道,就按你说的。”
楚棠甜甜一笑:“能为母亲分忧,为家里解难,我也好开心。”
蒋氏伸手抚她的头,轻叹一声:“遇到事,我儿也长大了。”
看到这里,站在院门口的楚昭收回视线转过身。
楚棠每天都和她说一下楚园的开支进收,今天早上来看到这一幕
“阿昭小姐。”门外被制止通报的婢女紧张不安询问,“夫人是突然来的。”
楚昭对她笑了笑:“母女说话是天经地义,我不打扰,等阿棠忙完了,再说罢。”说罢走开了。
阿乐忙跟上去,两人慢步而行。
“这是看到来的人多了,觉得没事了,大夫人又跑来当家做主了。”阿乐哼了声说。
楚昭嗯了声:“没事,不用担心,阿棠会解决。”
阿乐看她有些心不在焉,不担心,但不表示不会生气吧?她小心问:“小姐,你生气了?”
楚昭啊了声,回过神,看阿乐担心的样子,笑了笑:“没有没有。”默然一刻,回头看楚棠的院落,“和母亲在一起就是这样吗?”
阿乐一怔,也回头看去,原来小姐是因为这个——
“我不知道,我也没有娘。”阿乐说,“大夫人对阿棠小姐,跟对其他人一点都不一样。”
楚昭嗯了声:“这就是母亲吧,对自己的孩子无限的宠溺,怎么看都好。”
两个女孩儿站在路上,痴痴地望着那边的院落,似乎还能看到听到母女两人亲昵说笑,感受到面对女儿蒋氏言谈举止溢出的溺爱。
阿乐握住楚昭的手:“小姐,你别难过。”
楚昭感觉到小丫头的担心:“我不难过,真的,我是在想——”她握了握阿乐的手,“我娘也这样对我。”
阿乐眨了眨眼,有点听不懂,小姐是说如果她的母亲在也会这样待她。
“是。”阿乐点点头,“肯定会,我娘还在的话也会特别疼我,哪怕我去偷东西,她也不会揍我。”
楚昭噗嗤笑了,伸手点着阿乐的额头:“你娘给你起这个名字真好,你快乐,也会给别人带来快乐。”
阿乐嘿嘿笑了。
楚昭拉着她大步向前走,没有再回头,她是有些难过,但不是那种难过,因为她也有母亲,她的母亲上一世为了她做了很多事——
或许也付出了生命。
她难过的是,她们母女生没有相见,死互相不知。
这一世,她不会再让有这种遗憾,她要见一见母亲,不管是因为什么夫妻不相见,母女相别离,都要问个清清楚楚明明白白。
两人刚回到院落,楚棠的婢女玲珑就捧着账册急急过来。
“我们小姐知道阿昭小姐你过来了,夫人的事你不用担心,有她拦着呢。”玲珑说,再将账册递过来,“这是昨日的账单,已经整理好了,阿昭小姐过目。”
楚昭笑了将账册推回去:“这些我不用看,我心不在此,我只要安心做我的事,其他的事就有劳堂姐。”
玲珑也没有再客套,施礼:“阿昭小姐请放心。”
送走了玲珑,楚昭刚要研习齐乐云输掉的棋谱,一个小婢女从外边探头喊阿乐,阿乐急匆匆出去,不多时急匆匆进来。
“小姐,中山王世子登门了。”她低声说。
楚昭握着棋谱的手一顿。
第五十章 登门
阿乐没有忘记楚昭的吩咐,盯着门上,看着谁与楚家来往。
楚园开始比试后她很忙,但让几个小丫头替她盯着。
“最近这几天上门拜访的人不少,主要是夫人那边的女眷,老爷那边客不多,今日突然来的两人,说是姓萧。”
“小丫头本没当回事,姓萧的人多了,不过她们很机敏,除了盯着门,还盯着跟马房,在那边听到门上的人叮嘱马房的仆从,好好照看车马,这是中山王世子——”
阿乐紧张地看楚昭:“小姐,你一直提防的就是他吧。”
楚昭一路上对萧珣的态度阿乐再清楚不过,回来让盯着大老爷公子也是怕跟萧珣来往。
楚昭点点头:“是。”
这一段忙着比试的事,都忘记萧珣了,算着时间,可不是就是差不多这个时候。
没想到一路上她态度已经那样了,萧珣竟然还能登门。
还隐瞒身份。
上一世萧珣有没有隐瞒身份,她不知道,也不知道楚园相遇,救命之恩都是安排好的。
这不是萧珣一个人能办到的,所以那一世楚棠说“如果不是他们,她怎么会当上皇后。”
家里人的算计真是太难防。
楚昭握着阿乐的手摇了摇:“还好有阿乐在。”
阿乐叹口气:“小姐你不要总是夸我,知道他来了不算什么,待我探听到他来干什么,你再夸我吧。”
楚昭笑了,其实这个不用打听她倒也知道,是为算计她来的,这一次,萧珣要怎么做?还是老办法吗?
……
……
姓萧的客人来访的时候,楚岚正半躺在书房,和几个许久未见的好友闲谈。
主要是抱怨。
“我能有什么办法?”他唉声说,“这孩子从小到大没在我们跟前一天,被她父亲娇惯得无法无天。”
几个好友点头同情“你又能怎么样?打不得骂不得。”“又不能把人送回去,只这一个兄弟,你不管谁管?”“当长兄的都是这样,没办法。”
楚岚长叹一声:“我想好了,这就收拾东西,一家都去谯山书院,这京城是无法立足了。”
好友们忙劝“小孩子胡闹而已。”“谁家没顽皮的孩子,你下狠心管教就是。”“还不至于累及家门。”
而且——
“如今楚园文会小有名气,大兄你多虑了。”有好友说,“我听说除了跟皇帝下棋才肯出门的周老太爷,都亲口夸赞了呢。”
“是啊是啊。”其他人也纷纷点头,列举出更多的世家老爷名字,“大家都让孩子们继续过来玩,可见不是什么大事。”
要不然他们也不会来这里。
被那些世家老爷们称赞,楚岚有些小得意,所以也才出来见客了。
“人家的孩子们都是真有才华的。”他继续摇头叹气,“我家那个,不提也罢,只有丢脸。”
好友们再次笑着夸赞“大兄自谦了,你学问这么好,怕什么。”“你也说了她一直跟着二爷,现在回来了,你好好教就是。”“跟着大兄你,将来必然也是才华横溢。”
一众人说笑正欢,管家跑进来说“有萧姓客人来访。”
楚岚想不起有什么熟悉的萧姓友人,其他人则笑着恭维“大兄躲不了清闲,来访众多。”
楚岚笑着说请,管家神情有些复杂,看了眼还坐在室内的诸人。
“怎么?”一个客人笑问,“难道我们不能作陪?”
楚岚亦是不悦:“都是朋友,没有见这个不见这个的。”
管家只能说:“老爷,姓萧。”
“姓萧怎么了?”楚岚说。
管家跺脚:“姓萧啊,是皇室——”
如同一道雷劈下,屋子里的人瞬时都站起来,皇室?萧——
“了不得。”一个客人失声喊,“三皇子问罪来了。”
楚岚脸色发白,摇摇欲坠,还好管家及时喊:“不是不是,是中山王世子!”
楚岚扶着桌案站稳身子,其他客人也魂魄归位,都姓萧,三皇子和中山王世子是天上地下的差别。
“萧—世子怎么来了?”楚岚问。
看到老爷吓得有些糊涂,管家忙提醒:“世子跟老爷先前相识,老爷不是一直要去拜访世子?”
楚岚终于回过神了:“这,这,唉,怪我,竟然让世子亲自上门了。”
其他客人好奇问“原来大兄竟然跟中山王世子相识。”“是中山王世子也向大兄请教学问吧?”
楚岚摆摆手“过去的事不提了不提了。”忙整了整衣衫,“快去迎接。”
楚岚疾步走出去,其他客人也跟着出来,果然见小院外站着一带着随从的华服年轻人,那年轻人如皎月,立刻吸引所有人视线。
这就是中山王世子吗?
“世子。”楚岚施礼,“大驾光临有失远迎。”
萧珣颔首:“楚先生无须多礼。”看向楚岚身后。
见他看过来,楚岚的客人们忙忙施礼。
楚岚介绍:“正和朋友们谈论诗文,让世子见笑。”
萧珣含笑说:“是我打扰你们的雅兴了。”
楚岚与诸人忙说非也非也“世子能来是我等荣幸。”
楚岚伸手做请,其他人也神情激动簇拥,萧珣却没有迈步,说:“我这次来,是替三皇子——”
他的话没说完,眼前欢喜的人们顿时受惊后退一步。
所以,还是,果然!
楚岚的脸色一阵青一阵白:“这,这。”他什么也说不出来,叹息一声抬袖子掩面,“楚某惭愧。”
其他客人你看我我看你,一起上前“楚兄,那我等就先告辞了。”又对萧珣解释“世子,我等也是来看看什么状况的。”说罢不待楚岚什么反应,急匆匆的绕开两人告辞了。
小院子只余下楚岚面对萧珣,他掩着脸不见人也不行了。
“世子。”楚岚低声说,“这件事真跟我无关啊,我也没办法,管不了。”
说到这里怕萧珣不信,指着天。
“如果我能管得了,就不会有她父亲当年的事,这父女两个性情骄纵,我真是没办法。”
萧珣看着中年读书人一阵红一阵白的脸色,眼中满是不安,不由想到那女孩儿看自己的眼神,那是小兽一般的凶猛。
一家人,性情完全不同。
他笑了笑:“楚先生莫怕,我不是来问罪的。”
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第五十一章 解决
萧珣坐在楚岚的书房的上座,再三邀请,楚岚才在对面坐下来。
“楚先生你别紧张。”萧珣说,“我只是替三皇子来看看这里是什么情况。”
楚岚叹气伸手指着外边:“实不相瞒,我都没去看过,她都不许我看,那个楚园,这个家都是她做主了。”
就算是来打探楚家什么状况的,听到这一句话,萧珣也没忍住,笑了。
说家里一个女孩儿做主的确很可笑,但现在楚岚也顾不得脸面了,再次说:“世子,你也知道她什么样子,你跟她一路同行,这丫头的脾气多可怕——”
楚柯当时说楚昭在路上对中山王世子恶劣,楚岚很生气,觉得影响了两家的结交,现在则觉得很庆幸,他恨不得握住萧珣的手,同病相怜痛哭一番。
萧珣笑道:“楚小姐的脾气是有些不同。”
楚岚连连点头:“是啊是啊,都是跟她父亲学的,他们父女远居边郡,从不听家里的话。”
楚苓都能指着皇帝骂,他的女儿惹三皇子也不奇怪,他作为长兄管不了小弟,作为伯父也管不了侄女,无奈又委屈。
“她——”
楚岚还要继续说,萧珣打断他:“我明白了,这件事跟楚先生无关。”
虽然他就是这个意思,但世子这么直白的说出来,楚岚略有些不好意思,抬袖子遮脸叹气:“楚氏家门不幸。”
“陛下让我给三皇子的文会帮忙,我一直关注着这件事,事到如今,也不是一两句能说清。”萧珣说,“不过楚先生请放心,我是来解决问题的,不是来问罪的。”
楚岚抬头不安问:“那要怎样解决?”
把楚昭这丫头抓走?只抓她一个人就好,千万不要抓他们所有人。
萧珣笑了笑:“抓人做什么,反而显得三皇子不容人,让楚小姐出点意外,这件事不就结束了吗?”
楚岚一惊。
“出什么意外?”他小心翼翼问。
缺胳膊断腿什么的可不行,如果这样,他可没办法给二弟交代,二弟发起疯来连皇帝都不敬,肯定也不会绕过他。
“楚先生想多了,我的意思是楚小姐生个病,比如不下心掉到水里。”萧珣说,“楚园有湖,楚小姐比试心神操劳,常在湖边走动,不小心也难免。”
楚岚恍然,没错没错,他怎么没想到?
“真是好主意啊。”他忍不住站起来,团团转,“我想想该怎么做?”
趁着半夜把人绑着扔下去?
萧珣笑道:“楚先生,半夜的时候何须让楚小姐落水,只需要对外这样说就行,但现在只凭说已经不行了。”
楚岚只是怯懦并不是傻,知道萧珣的意思,如果一开始楚昭不认输跟人比,他们把人关起来,对外说落水了生病了等等,外人虽然不信,但一笑也不会追究,三皇子也能不当回事。
现在已经闹成这样了,他跑出来说楚昭半夜落水身体不适,外人当然不信,会嘲笑,而三皇子也不会原谅他。
楚岚喃喃:“那该如何是好。”
“当然是白天众目睽睽之下啊。”跟着萧珣进来的文士宁昆,再也忍不住说。
说罢还打量楚岚一眼。
“楚先生养尊处优,子女天生孝顺,从无烦心事啊。”
连怎么教养孩子,掌管家人,树立门面等等俗事都不知道。
楚岚有些不解,他哪里养尊处优,从无烦心事?他这么多年为家族为前程整日苦闷呢。
“不要这样说。”萧珣阻止文士,“楚先生是个读书人,一生心血都在研读诗书,传道授业,这些俗事哪里顾得上。”
文士忙施礼认错,对楚岚道歉。
楚岚忙说不敢,虽然知道是被瞧不起了,但也无所谓,中山王世子这般出身的人物,能瞧得起谁——很多人想要被中山王世子瞧不起还没机会呢。
“楚岚身无长物心智浅薄,但知道世子是来助我的。”他诚恳地说。
萧珣摇头,并不居功:“楚先生客气了,其实我主要是为三皇子解围,本来望春园文会是三皇子要给陛下看的,陛下虽然总说三皇子读书无用,但其实也是期待看到他能做出些事,没想到,盛事还没开场,楚小姐就——”
连皇帝都——楚岚听得眼泪都快掉下来了,重重一礼:“还请世子解我困局,自从小弟惹事之后,我楚氏苟且偷生,如今又不肖女,我楚氏命不久矣。”
萧珣伸手虚扶:“楚先生安心,你为楚氏,我为殿下和陛下,你我齐心协力便是。”
……
……
萧珣没有让楚岚相送,自己走出来,现在楚家的仆从都在楚园忙碌,家宅这边一路走来冷冷清清。
不过一阵风过,耳边又满是人声。
萧珣停下脚看向那边,那是楚园所在。
“殿下想过去看看吗?”文士问。
萧珣摇头:“不用。”他不感兴趣,而且,他笑了笑,“明日再去。”
他留给楚岚的时间不多,安排就在明日。
“这人成事不足,给他多点时间,事情必然办不好。”文士明白萧珣的意思,但有一点不太明白,“殿下为什么不直接说有意结亲?”
先前对楚岚已经有所了解,知道提出这件事,楚岚一定欣喜若狂,会帮忙解决楚苓那边。
这是在家里都商量好了的,没想到萧珣来了话就变了。
文士审视世子的面容,年轻人眉目俊秀,眼神淡然——世子并不喜楚氏女,虽然听从了父亲的话,但到了最后还是不肯说出姻缘两字吗?
萧珣淡淡说:“因为来了之后,我看到楚岚此人只需要恐吓就能对我言听计从,完全不需要用结亲来诱惑他。”
楚岚此人的确比想象中更不堪,文士点头:“不过,殿下您别忘了,我们可不是真的来为三皇子解决问题的。”
那只不过是来楚家的幌子。
“我没忘。”萧珣说,“父王所要的求亲,是为了跟楚苓结交,楚岚无关紧要,所以明日我会在众目睽睽之下救下落水的楚小姐——”
说到这里他笑了,露出好看的酒窝。
“这一次,楚小姐是不是还要说不需要我救?”
但这一次,众目睽睽之下,救命之恩是甩不掉了,肌肤相触也避不开,而后,他再多来几次探病,造成中山王世子与楚氏女两情相悦的局面,悄无声息,又合情合理,何须楚岚同意。
甚至,也不需要楚苓同意。
第五十二章 知道
虽然萧珣隐瞒身份前来,但随着楚岚这边的客人匆匆告别,蒋氏这边的女眷也立刻就知晓了,瞬时也纷纷找借口告辞了。
蒋氏急急奔来找楚岚,跑进书房,看到只有楚岚坐在其内,一动不动,神情呆呆。
“老爷,咱们要被抄家了吗?”蒋氏更咽问。
楚岚被惊醒吓了一跳,瞪了她一眼:“胡说八道什么。”
说完又哈哈笑起来。
“什么抄家,我们楚家运道来了。”
蒋氏更惊恐了,老爷已经被吓疯了?
“胡思乱想什么呢,他们外人不知道咱们和世子的交情,你还不知道?”楚岚笑着说,亲自扶蒋氏坐下。
她的确不知道他们和中山王世子有什么交情……蒋氏担心地看着楚岚:“老爷,你可不能有事啊。”
楚岚在另一边坐下来:“世子来是帮我们解决麻烦的。”他捻着短须,神情淡然,“我们已经商议好了。”
蒋氏这才信了,又不可置信:“真的?怎么做?”
“这件事正要你来做。”楚岚说,坐到蒋氏身边,“这件事要保密,不可让其他人知道。”
蒋氏忙附耳,听楚岚低语,脸上最后一丝担忧褪去,眼中满是笑意。
……
……
楚昭走在园子里,若有所思,没注意迎面有几人气呼呼走来。
“——就是那小子,谢燕来——”
“竟然是谢燕芳的亲弟?阿蔷你没听错吧?”
走在前方的梁蔷停下脚,眼神狠狠盯着身后的年轻人:“怎么?听到是谢燕芳的弟弟就怕了?”
年轻人讪讪:“我的意思是,谢三公子一定会管教的——”
“谢三公子的管教就是把他打发出京,这是管教吗?这是让他避祸呢,这厮如此嘲弄我妹妹,嘲弄我梁氏,决不能就这么放过他。”梁蔷恨声说。
话说到这里,忽的看到眼前站着一人,梁蔷等人吓了一跳,再看——
“阿昭小姐。”梁蔷忙唤道。
楚昭含笑施礼,好奇问:“你们在说什么?”
梁蔷恨声说:“还不是谢家那个——咳,阿昭小姐,你怎么在这里?”
是特意来这里等他吗?
楚昭含笑说:“比我有才的多的是,我现在清闲了,随便走走。”
那还真巧,随便走走就遇上了,梁蔷微微一笑:“阿昭小姐不要谦虚,如果没有你,那有她们展示才艺。”
楚昭不知道这少年心里想什么,也并不想跟梁家的人来往,客气的说:“多谢公子。”
然后就该公子告辞了。
但对面的公子还站立不动,似乎在出神?
旁边的年轻人们也有些不解,有人轻轻推了梁蔷一下“走吗?”
梁蔷回过神,看着楚昭:“我先走了。”又一笑,“我一直看着呢,阿昭小姐也很英勇。”
楚昭愣了下,她对梁家满心恨意,戒备疏离,自梁小姐事件后,两家也没有来往,虽然知道梁家有年轻人来楚园玩,也没当回事,没想到这个梁蔷会赞她——
“多谢公子。”她还礼。
心意应该表达到了吧,梁蔷点点头:“那我先走了。”
楚昭道:“公子走好。”
梁蔷这才和同伴们走过去了。
同伴们早就忍不住了,七嘴八舌问“她不是也欺负你妹妹了?你怎么还笑的一朵花似得——”“你什么时候跟楚小姐这么熟了?”
“女孩儿之间的口角算什么,不像那谢家的小子——”梁蔷说,说到这里咬牙狠狠,“而且那小子根本就不是什么正经公子,外室生的野种。”
同伴们想起先前的话,好奇的问“真的吗?”“竟然是这个来历?”“谢三公子竟然有这么不堪的弟弟。”“既然如此不能轻易饶过他!”“阿蔷你说,怎么教训他!”
同伴们气焰顿盛。
世人最会看出身,果然一说这个就没人怕了,梁蔷满意一笑,又忍不住回头,果然见那女孩儿也正回头看这边——真是对他依依不舍啊。
这些日子他来了几次楚园,但不好出面跟楚昭说话,免得给家里惹来麻烦,不过他能来,就是对这女孩儿最大的安慰了。
“阿昭。”
有声音从前方传来,打断了楚昭的走神。
楚昭收回视线,见是两个女孩儿站在不远处,现在很多女孩儿见了她不仅不会避开,还会主动打招呼。
“你看什么呢?”两个女孩儿问,也向后看去,看到几个年轻人的背影。
楚昭说:“是梁家阿蔷公子,我跟梁小姐闹成那样,没想到他还会来楚园。”
两个女孩儿笑说:“或许是来看你笑话的。”
楚昭一笑:“那也是捧个人场了。”
两个女孩儿都笑起来,楚昭哪里凶了,明明是很会说笑。
“其实梁小姐也被人笑话呢,不是因为跟你的事。”一个女孩儿低声说,“你们知道她被拒亲的事吧。”
梁沁说亲又被拒亲的事,楚昭倒是不知道,也并不在意。
另一个女孩儿点头:“你也听说了?原本以为是谢氏看不上梁氏门庭,没想到原来是对方看不上梁小姐,说相貌还不如自己。”
楚昭听明白了,皱眉:“就算看不上,也不用这么羞辱人啊。”
两个女孩儿对视一眼,有些意外,还以为楚昭会幸灾乐祸呢。
“梁小姐是女孩儿,她遇到的事我们女子都有可能遇到。”楚昭说,“设身处地感同身受,身体发肤相貌都是受之父母,不是我们能决定的,这不是我们的过错,不该因此而自卑,也不该被嘲笑。”
两个女孩儿点头:“阿昭你说得对。”
楚昭说:“那个人太恶劣了,希望我们都不要遇到。”
谢家的人果然非善类,不过她既然今生不会再当皇后,谢氏再造反跟她也没关系。
“你们玩。”楚昭说,“我去找阿棠说几句话。”