谢燕芳眼神清澈，没有质问，而是好奇问：“那为什么不愿意呢？”打量他一眼，笑说，“是不是与人已经相约生死不弃不离？”
谢燕芳本意是打趣，但阿九原本漠然的笑顿散，眼中些许恼火。
“没有！”他冷冷说。
谢燕芳和那个楚家女一样，一想到男女之事就会说这种话。
“我为了你死了也心甘情愿，我就是死了，也是你的人。”他的耳边似乎响起楚昭的声音，也恍若看到那女孩儿那假哭假闹的模样。
这些骗子，从来不在乎别人生死，却总是口口声声说生死。
谢燕芳审视阿九一眼。
“没有吗？那你该不会是不打算成亲吧，这可不行啊。”他说，轻叹一声，“在咱们谢家，除了我，你们都不能随心所欲啊。”
第十章 放过
谢燕芳声音里带着笑意，但没有人觉得他在开玩笑。
四周的子侄们看着谢燕芳，没有丝毫的嘲讽，唯有敬佩和畏惧，当年谢燕芳还是个十几岁孩子时，他做的事，整个谢家就没人能做到。
他能随心所欲，是他有这个本事。
谢家能有今日机运，也是他争来的。
“让你从禁卫营到驿兵营，体验一下生活的不易。”谢燕芳看着阿九，说“但我忘记了，你原本生活就不易，这些对你来说不算什么，或许在你眼里，这日子过得还很舒服。”
他轻叹一口气。
“燕来，人过日子不可能只图自己舒服，既然如此——”
阿九打断他，神情淡淡：“我的意思是，成亲是最没用的事，可以让没什么本事的子侄们来做，我就不用了。”
谢燕芳一怔，旋即哈哈笑了，指着四周：“比如阿宵吗？”
他们的对话谢宵等人都听着呢，谢宵忍不住骂：“谢燕来，你他娘的——”
“你他娘的怎么跟我说话呢！”阿九骂，人也转身指着谢宵，“谢家就是这么教你规矩的？有没有尊长？”
谢宵更气了，骂了声脏话，就要冲过来：“什么玩意，到底谁没有尊长？你对于谢家来说，除了增添污名笑谈还有什么？还有脸说自己厉害！你比谁厉害？”
其他年轻人也鼓噪。
“好了！”谢燕芳将鱼竿一敲，溪水的鱼儿四散，喧闹的年轻人们安静。
他先看着阿九，说：“不能这样说家里人，家里不是论厉害不厉害的。”
他转过身，再看着诸人。
“家里也并不是每个人都需要力争上游，博学多才，既然生而为人，就都有存在的意义，我谢家子孙更是如此，不管是什么样的人，家里有责任让每个人衣食无忧，你们将来也要如此对待自己的子女们，这就是家族存在的意义。”
年轻人们激动又开心，谢燕芳严厉又宽容，他真心对待每一个人，从没有瞧不起谁，这是那些只会端着架子的长辈们做不到的，这才是他们心目中的掌家人。
谢宵指着阿九：“我谢宵的确是个废物，但我一没吃你的喝你的，轮到你来瞧不起我！”
面对年轻人们更加敌对的眼神，阿九没有丝毫惧意，嗤笑一声：“自己是个废物，还不让人瞧不起啊。”
眼看着喧嚣争吵又起，谢燕芳再次敲了敲鱼竿。
“行了行了。”他说，“我也不要你们装模作样的兄友弟恭，但我警告你们。”
说到这里，视线扫过诸人。
“在家里怎么吵闹都可以，别丢人丢到外边去。”
“三叔你放心吧。”谢宵立刻喊，拍着肥肚子，“我在外边才不跟他一般见识。”
其他人也纷纷表态。
阿九难得也跟着喊了声三哥：“你放心，我会在外边检验他们，看看他们是不是做到。”
娘的，谢宵气的瞪眼，什么意思，这小子是要故意在外边找事挑衅他们吗？
谢燕芳看着阿九，被逗笑了。
“行了，这件事，你既然不愿意，就算了。”他说，微微一笑，“那就按你说的，留着你做其他更重要的事。”
他的笑如春风，但阿九垂在身侧的手攥起，扭开了视线。
“去歇息吧，以后就住在家里。”谢燕芳说，“驿兵营就不用再去了，回禁卫营好好历练。”
阿九嗯了声，转身就走，退避在远处亭台楼阁的几个婢女看到了，立刻涌出来。
“九公子。”“燕来公子。”她们欢天喜地接过来，有人搀扶胳膊，有人拉住手，有人什么也没捞到，干脆在后拽着他的衣角，“热水都准备好了。”“你爱的饭菜也都准备好了。”“公子你的手怎么这么粗糙了啊，快让我给你擦香膏。”
叽叽喳喳热热闹闹簇拥着阿九走开了。
年轻人们又是气又是嫉恨，他们也都有美婢，婢女们也都听话顺从，但怎看都跟谢燕来的婢女们不一样。
这么真心欢喜，肆意倾泻毫不掩藏。
“呸。”谢宵啐了口，恨恨，“不就仗着那张脸。”
“光有脸有什么用。”另一人也啐了口，“没有了谢家公子这个身份，就不信还有人要死要活要跟着他。”
也有人觉得他这话说的不对，回头看坐在亭子里的谢燕芳，公子素衣，乌发如墨，面白如玉，翩若惊鸿——
谢燕芳虽然比谢燕来差那么一点点，但气质人品十个阿九也比不上。
他坚定地说：“三哥就是没有谢家公子的身份，女子们也要死要活的要跟着他。”
年轻人立刻都跟着附和，谢宵喊的声音最大“我妻子就常说，她肯嫁进来就是因为能经常看到三叔。”
谢燕芳哭笑不得，将他们赶走，不要在这里胡言乱语。
子侄们退去了，溪水边恢复了安静。
一个老仆从人群后走进来，问：“公子，那跟梁家的亲事，再重新挑选一个？”
谢燕芳摇头：“不用了，换人不是结亲是结仇，这姻亲也就没有意义了。”
老仆皱眉抱怨：“那怎么办？公子就不该惯着他，真以为自己是来当公子的。”
“无妨，他不愿意就算了，有些人看似不羁，但对相伴终生的人，非常挑剔。”谢燕芳说，“大概是那种轻易不动情，一旦动情便会生死不离。”
老仆失笑：“那可真是够好笑的。”
人和人哪能生死不离。
“不要笑。”谢燕芳说，神情颇感叹，“你我不是这样的人，体会不到，也是一种遗憾。”
老仆更觉得好笑了，哈哈笑：“公子你就不要说笑话了。”
谢燕芳笑了笑。
“他就算不听话，也是有用的。”他说，“而且梁寺卿刚惹恼了陛下，被泼了茶水，我原本觉得他还能撑两年，但如今看来，可能一年不到，这门亲事，不适合了。”
老仆惊讶，他在京城还没有听说呢，公子刚进京就知道了，惊讶过后又有些惭愧：“老奴无用，竟然没打听到。”
谢燕芳摇头：“你们在京城太子妃身边，宫里的事的确不能太灵通。”
老仆应声是，想到梁寺卿，又说：“梁寺卿被斥责，是因为楚岺的女儿。”
他将前些日子楚小姐跟梁家小姐打起来了的事讲来。
这是一件小事，原本没在意，没想到，最后竟然是梁寺卿受了罚。
他再看谢燕芳，眼神更难掩敬佩：“楚岺在陛下眼里果然不一般，公子给他送去的信，不知道他会怎样回应。”
“我表达了谢家的善意，怎么回应都由楚将军做主。”谢燕芳说。
老仆应声是，又问：“那楚昭小姐，需要多了解一下吗？”
谢燕芳摇头：“不用，此女只是楚岺的女儿。”
他要结交的是楚岺，一个小儿女，还没必要让他在意。
第十一章 家事
天光大亮的时候，楚昭走来楚岚夫妇起居所在的院落。
楚棠站在廊下，看到她很是不满：“阿棠，你又来这么晚让爹娘等着你吃饭。”
楚岚坐在室内，将手中的书拍在桌子上，以表示训斥。
“阿昭。”蒋氏似笑非笑说，“家里早饭的时辰又忘记了？”
楚昭回来这几日，每天都来迟，让婢女去催促，也总是回话就来了就来了，但依旧晚来。
楚昭走进来，看到桌案上已经撤去了大半饭菜。
“你伯父和哥哥都有事要忙，他们先吃了。”蒋氏说，招呼楚棠坐下，“我和你姐姐等着你。”
楚昭在婢女捧来的水盆里洗了手，说：“我在家的时候吃饭都很晚，要骑马要射箭，练完了才去吃饭，以后分开吃早饭吧，伯父伯母也不用等我。”
楚岚皱眉不悦：“以前你爹和你两个人，现在回家来，不能这么没规矩。”
蒋氏接过话：“你伯父说的意思是，一日三餐是最重要的事之一，也是很重要的规矩，阿昭，在自己家怎么都好说，将来你成亲嫁人了，也自己单独吃？你丈夫你公公婆婆都不管？”
伯父和伯母就是这样一唱一和，以前的她又紧张又宽慰，对他们的话也深信不疑言听计从。
此时楚昭神情淡然：“那个啊，到时候再说。”还笑了笑，“说不定我没有公婆呢。”
这叫什么话！楚岚和蒋氏愕然，楚棠更是瞪眼。
其实上一世就是这样，她没有公公婆婆，皇帝让萧珣为太子时还下了一道旨意，就是让中山王自尽。
中山王死了，皇帝死了，皇后早就亡故了，赵贵妃获罪被斩，后宫里只有她一人独大，萧珣政务繁忙，向来只有她一个人吃饭。
后来宫里妃嫔越来越多，那些妃嫔倒是来跟她问安，陪她吃饭，但她又不想看到她们——
她这么多年已经习惯一个人吃饭了。
想那些事做什么，楚昭握住筷子，直接决定：“从明天我就自己吃了，这样大家都省事。”
本就是个没规矩的莽丫头，出去这一趟，回来后破罐子破摔了。
楚岚再次拍桌子：“别说早饭了，以后什么饭都你自己吃，不许再出门，这样也不会再惹祸，大家都省事。”又喊楚棠，“给她留功课，让她闭门读书。”
楚棠起身应声是，楚昭倒无所谓，三口两口吃完，放下碗筷：“我告退了。”说罢转身走了。
“你看她那样子。”楚岚犹自生气。
蒋氏也生气：“她那样子还不是因为二叔撑腰，现在得意了，梁寺卿的女儿也随便打，梁寺卿的夫人也随便骂，既然二叔这么厉害，那被她糟践的钱怎么不追回来？”
想到被楚昭偷走的钱都挥霍了，心疼的她饭也吃不下了。
楚柯从外走进来：“爹娘我出门一趟。”看到爹娘的脸色，“这是跟谁生气呢？”
楚棠坐在桌边慢悠悠地吃饭，说：“当然是楚昭啊。”
楚柯哼了声：“跟她生什么气，别理她。”
蒋氏拉过他问：“你才回来，还没养好呢，别急慌慌出门。”
楚岚看了他一眼：“别拉下你的功课。”
这话蒋氏不爱听：“拉下功课也是因为楚昭，为了她，阿柯奔波这么多天，耽搁了功课，损耗的精神，阿柯，你说阿昭把钱都给了那些骗子？既然查出来了，怎么不追回来？”
楚柯眼神微微躲闪，他果然按照楚昭说的，没说钱被追回来后来又被楚昭偷了，只说一开始就被楚昭挥霍了，反正这件事不能跟他有关。
“那我就不知道了，是那个邓弈负责的。”他说。
他这也不算说谎，那些钱就是被楚昭送给邓弈了。
而邓弈这个人，父亲也知道，很贪财。
“我就知道。”蒋氏立刻说，“肯定被那个邓弈昧下了。”转头催促楚岚，“去找他要回来。”
楚岚哪里肯再跟邓弈这种小人打交道！
“我会给二弟写信。”他沉声说，“他能让陛下教训梁寺卿，自然也该把咱们家的钱从邓弈手中要回来。”
说到这件事，蒋氏更生气：“你再问问他，咱们阿柯的前程他是不是就不管了？当初害了你的前程，如今阿柯的也要毁在他手里，你问问他，到底姓不姓楚？”
楚岚心烦意乱：“知道了知道了。”
“都是你当大哥没气势，知道了有什么用。”蒋氏气恼说，“知道了你也管不了他。”
看到爹娘又争执，楚柯看妹妹，楚棠对他做个无奈的神情。
“爹，娘，先不要说二叔了。”楚柯说，“他不可靠，咱们不靠他，我要出门不是去玩，三皇子要在望春园要举办文会了。”
听到三皇子，蒋氏和楚岚停下争执，楚棠也不吃了，放下筷子。
“我去看看怎么参加，能展示才艺是一方面，另外三皇子的文会，中山王世子一定能参加，三皇子我无缘攀谈，看能不能跟中山王世子说上话。”楚柯说，叹气一声，“他这次帮了大忙，是我们家的大恩人，因为楚昭无礼，我们都没能好好得表达谢意。”
虽然是叹气，但少年眉眼闪闪，精神奕奕。
不管是三皇子还是中三王世子，都是皇室子弟，蒋氏和楚岚，包括楚棠都点头。
“这是应该的，必须的，你快去。”
……
……
楚昭缓步走回住处，聚在一起说笑的婢女们忙安静下来。
“你们出去吧。”楚昭说，“没有我的吩咐，别到我跟前来。”
婢女们撇撇嘴，一哄而散。
阿乐跑上前，要给楚昭打起帘子，楚昭却对她摇头：“阿乐，你也不用在我这里伺候。”
阿乐大惊：“小姐，你又不要我了？”
楚昭笑了：“不是，你别怕，我是让你去做事。”
阿乐松口气，拍了拍心口：“小姐，你吩咐吧。”
楚昭说：“我要你盯着大老爷和阿柯，看看他们跟什么人来往，再盯着家门，看看有什么人来访。”
说到这里叹口气。
“我没有人手，只能你一个人用，你辛苦了。”
阿乐笑道：“盯人而已，这算什么辛苦，比洗衣扫地轻松多了，小姐你放心吧，我一个人，可以当十个人用。”
楚昭伸手捧着阿乐的脸，轻轻的揉了揉：“我这一次，就要有劳阿乐了。”
第十二章 皇子
望春园是皇帝为赵贵妃修建的行宫，位于京城西郊，最初两人一年一多半的时间都在这里，这几年皇帝身体不好懒得动弹，不再出宫。
三皇子爱读书，跟皇帝要了望春园，离开皇宫住在其内，如鱼得水，越发的痴迷，自己一个人读书不过瘾了，要筹办一次文会。
春日的皇宫御花园里，繁花盛开中一间亭子四面垂纱，透出其内侧卧的人影，一群太监带着抱着各种乐器的歌舞伎都退在一旁，很显然被打断了舞乐。
能打断皇帝欣赏舞乐的也没有几人，除了贵妃，太子，就是三皇子了。
“父皇，我已经想好了，到时候设立的奖赏要别出心裁。”
一个二十出头的年轻人，面容清秀，肤色有些孱弱，发髻随便用一根木簪挽着，衣衫宽大似乎不合体，恍若匆匆扯了件衣服披上赶过来的，但说到这里，他挥舞着手，眉眼精神奕奕。
“奖赏，奖金银珠宝，不妥，奖珍品孤本，要么奖，奖父皇您手写一副字吧？”
亭子里似乎睡着的皇帝哼了声：“你开文会，为什么让朕出奖赏？”
三皇子笑：“那自然是父皇您最才学出众。”
皇帝冷笑：“不是吧，朕可听说，你对人说朕的学问很差，诗词文章不通。”
三皇子伸手抓了抓发髻：“我说过吗？忘记了，不过父皇你的才学的确不怎么好。”
两边的太监们眼观鼻鼻观心，也习惯了，三皇子就是这么——轻狂。
砰的一声，一个酒壶从纱帘内砸出来，还好酒壶已经空空，落在三皇子身上只有酒香。
“滚滚滚。”皇帝骂，“读几本书有什么好得意的，你看看如今什么样子，无用老书生也比你精神。”
三皇子也不怕父皇发火，皱眉说：“儿臣怎么会无用？儿臣的才学，先生们都夸赞，父皇，你怕不是嫉妒吧？”
三皇子不担心皇帝被气死，太监们也不担心了，继续安稳的垂首站着。
远处有两人缓步走来，看到亭子里有瓜果盘子砸出来，跪坐在外边的三皇子抱头躲闪。
其中一人身形壮硕，穿着锦衣，面色黑红，他的声音也洪亮：“三弟，你又来惹父皇生气了。”
说着话几步上前，将三皇子拎起来。
他只比三皇子大五六岁，两人个头也差不多，很他轻松地就把三皇子拎起来。
三皇子恼怒地喊：“你放开我！”
那人哈哈一笑，松开了手。
三皇子愤怒地甩袖子：“有辱斯文！你这样子像什么太子！”
本要上前施礼的太监们此时再次稳稳的站在原地，将头垂得更低。
那人——太子倒也没有恼怒，只不屑地说：“你这样哪像父皇的儿子，斯文斯文，斯文能定江山吗？”
三皇子更生气了，冷笑：“江山与我何干！”
兄弟两人越说越不像话，纱帘内的皇帝开口了，不过并不是打断两人，而是唤另一人：“阿珣，来来，进来坐。”
两个太监这才动了，碎步上前将纱帘掀起，露出其内斜卧的皇帝。
皇帝和跟三皇子很像，都是面容清秀，只不过他已经老了，脸颊消瘦，除了孱弱还多了几分枯朽。
跟太子一起走来，此时站在几步外的萧珣忙低头施礼：“见过陛下。”
他对皇帝的记忆还停留在小时候，那时候陛下还是个精神奕奕的中年人。
“不用多礼，在朕这里没什么规矩。”皇帝淡淡说，“你如此有礼，把这两个比得更不像样子了。”
这话让人不知道该怎么反应，萧珣一时不知所措。
太子哈哈笑：“父皇，你骂我们就是，别吓到阿珣。”说罢抓住萧珣的胳膊，“来来，与孤同坐。”
萧珣有心但无力拒绝，被太子拖进了凉亭，一起坐在了皇帝身旁。
“父皇，三弟又来烦你了？”太子说，“孤在军中就听说了，三弟要开什么读书会，这是不仅自己要发疯，还要带着京城的读书人一起发疯。”
三皇子大怒：“你才发疯呢，这是读书，读书，世间最至高无上的事。”
皇帝不理他们，看萧珣微微一笑：“朕听太子说，你进京几天了，但朕一直身体不好没有见你。”
萧珣施礼说：“臣知道陛下身体不好，有心探望不敢打扰，太子带着臣在陛下您宫外叩拜过了。”
皇帝哦了声，眼带着几分醉意：“你进京什么事来着？”
“父皇，儿臣给你说过了，他帮了廷尉府那边一个小忙，又不巧，境内出现了匪贼，闹得挺大，他就把人送到京城，又来朝廷领罚。”太子抢先答，又指着萧珣，“你也真是太谨慎，这有什么可领罚的？再说了，你也不用来朝廷领罚，你带着人把那群匪贼绞杀干净就行了。”
萧珣忙道：“太子殿下，我已经吩咐人去剿匪了，进京之前就已经收到消息，匪贼被绞杀殆尽，匪首悬挂在城门示众。”
太子依旧摇头，神情遗憾：“别人绞杀有什么意思，这种事，你应该亲自去。”他挥动手臂，带起一阵疾风，“亲手斩下匪贼首级，那才叫威风。”
萧珣忙笑道：“我虽然不惧匪贼，但真去杀贼，却是不行。”
太子捏了捏萧珣的胳膊：“孤记得你小时候很喜欢练武的，这么多年，怎么一点都不结实，荒废了啊，可别变成三弟这样——”
三皇子冷笑：“善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也——”
他的话没说完，一直半醉失神的皇帝陡然呵斥：“住口！”抓起面前——适才已经扔得差不多了，他只能抓起鞋子砸向三皇子。
“读了几天书，就敢教训太子了。”他骂道，“这太子让给你坐好不好？”
三皇子被砸得躲避，气道：“父皇，儿臣不是这个意思，您这是曲解！”
太子也不恼怒，哈哈笑：“父皇，三弟的确不是在教训儿臣，他就是装腔作势自己为是，您不用跟他生气。”
皇帝冷哼一声没有再抓鞋子砸。
三皇子将被砸乱的衣衫一甩：“我真心筹划盛事，想请父皇一起同乐，但现在看，罢了罢了。”
太子笑：“三弟不要急，孤去给你捧场。”
三皇子毫不领情：“太子殿下，莫要带着一群武夫去扰了我文会。”说罢俯首叩头，“儿臣告退。”
也不管皇帝有没有准许，起身甩着袖子走了。
第十三章 所见
这场面见惯了，皇帝和太子也不生气。
“真是吵死了。”皇帝说，“读书人不都是斯文吗？”
太子笑道：“父皇，让三弟别读那么多书，多找几个骑射师傅，他也就没力气吵闹了。”
皇帝看向他，冷笑：“骑射师傅？”抓起另一只鞋砸过去，“骑射师傅有力气就能打朝廷命官了吗？你要是再敢把朕的金銮殿变成演武场，朕就让你去当一辈子的骑射师傅。”
太子抬手接住鞋子：“是，是，儿臣知道了。”跪行过去，将鞋子给皇帝穿上，“父皇，你是一直好脾气，把那些官员都惯坏了，他们有时候真的很过分，打一顿就好了。”
皇帝一脚踹他。
太子壮硕，皇帝根本踢不动他，太子自己笑呵呵得向后坐倒，转头唤萧珣：“阿珣，你来跟陛下说话吧，也只有你不气到陛下。”
萧珣笑道：“我在家也常气我父王，我父王也只对我生气，其他人想要他生气他还懒得理会。”
太子哈哈笑了：“你果然会说话嘛。”
皇帝看萧珣，神情几分怅然：“你长得跟你父王很像。”
萧珣摸了摸自己的脸：“我母亲常说我不如我父王好看，尤其是这双眼，太小了，像我母亲，没能像父王和陛下你们这样的大眼有神。”
皇帝哈哈笑，太子也大笑。
“我的眼睛倒是像父皇。”他伸手指着自己，“跟母后不一样。”
皇帝看向太子，眼神有些嫌弃：“你母后的眼好看，你要是随了她，样貌也能更好些。”
除了嫌弃，又多了些怅然，想起了早逝的皇后，少年夫妻却没能老来相伴。
“朕都有些记不清她长什么样子了。”
“父皇。”太子将手臂举起，展示力气，“相貌有什么用，还是力气有用，身强体壮比什么都好。”
皇帝又气：“脑子呢？治理天下不用脑子吗？”
太子坦然说：“父皇，我一个人的脑子怎么都不够用，只要善用天下有脑子的人，便足矣。”
皇帝默然，不再理会他，看向萧珣，问：“你父王现在怎么样？腿还经常疼吗？”
萧珣摇头：“其他时候都好，就是逢阴天会疼一些。”说着又笑，“父王精神很好，能吃能睡能玩，臣最大的苦恼是父王真的太胖了，想要让他少吃点。”
皇帝再次哈哈笑：“你怕什么，还怕你父王把留个你的家底吃光吗？别担心，你父王吃多少，朕双倍补给你。”
萧珣笑道：“谢陛下，那臣期盼父王多吃点。”
皇帝笑得伸手按住心口，免得岔气，太子也笑，很是佩服：“我就说了，阿珣最能让父皇开心，你呀，就该多来京城住着。”
“阿兄。”萧珣唤了小时候兄弟们之间的称呼，笑说，“远香近臭，我在陛下跟前久了，陛下就会烦了，还是离远点，陛下总念着我的好最好。”
太子和皇帝再次笑。
“好了好了。”皇帝摆手，打个哈欠，似乎是笑得太累了，“既然来了，就在京城多留几日。”
太子说：“没错，跟我去练武场，带你玩好玩的。”
皇帝瞪了他一眼：“去什么练武场。”伸手指了指，“阿珣可以去老三的那个读书会，虽然说那些一点用处都没有，也算是热闹。”
虽然口头上骂，皇帝还是惦记着三皇子的请求，太子眼神微闪，笑道：“这个好，三弟不喜欢我去，肯定欢迎你。”
皇帝开口了，萧珣当然俯首应声是。
见事情都说完了，太监们上前含笑说：“陛下该用药了。”
皇帝对太子和萧珣摆手：“好了，你们下去吧，得闲——得闲无事也不要来找朕。”
太子笑着应声是，看着太监捧来丸药，忍不住说：“父皇，其实不用吃这些什么丸药，跟着儿臣每天骑射——”
他的话没说完，皇帝捡起丸药罐的盖子砸过来。
“滚！”
……
……