第三十三章 城门
张谷交接了差事，并没有即刻就启程回京。
这一趟差事身累心也累，要大家好好歇息一番再启程。
他们对于郡城已经很熟悉了，主要是带着新人阿九到处玩乐。
恰逢集市，郡城人潮涌涌，摆满了商品，有从遥远中原来的新鲜布料绢花，也有西凉来的异域香料毛皮，有杂耍百戏，也有斗鸡赌博，大街上水泄不通，大冬天走一路要挤出一身汗。
但张谷等人没有这般苦恼，因为阿九刚到城门，看到斗鸡赌摊，一头扎进去，不肯出来。
少年在内一扔就是一个钱袋，输了立刻再扔，赢了也更是继续扔进去，这一掷千金，人傻钱多，引的赌摊喧嚣如雷，赌徒们越发疯狂。
张谷等驿兵你看我我看你神情无奈。
“这小子就是个不把钱当钱的主儿。”张谷说，但也不能放纵他在这里耗一天吧，而且真要不管他，接下来肯定会一直泡在这里直到启程。
他和两个驿兵将阿九从内揪出来。
阿九十分不高兴：“这玩得正高兴呢。”
“还有更好玩的。”张谷说，扯着他往前走。
阿九不情不愿：“哪有比这个更好玩的？在京城或者家里，赌坊都做贼一般开在见不得人的地方，玩起来也跟做贼似的，哪像边郡，光天化日大庭广众之下，玩得真是畅快！边郡真是个好地方！”
张谷笑骂：“你说的话总是要讨打，因为可以随便赌钱就是好地方？郡守大人非让人赏你五十鞭不可。”
阿九不肯走，几人正拉扯，人群中传来喊声“阿九。”
这里竟然有人认得他了吗？张谷等人忙看去，看到城门外拥挤的人群为一队兵马让开路。
边郡虽然世俗规矩混乱无序，但军规却是很严，兵马行路，必须退让，否则马蹄踏死都可以。
为首的将官脸上的疤痕十分显眼，更让民众纷纷躲避。
“钟副将。”张谷忙施礼。
钟副将从马上跳下来：“我说军营找不到你们，原来来城里逛了。”
张谷恭敬地说：“是，我们进城来转转，钟副将有什么吩咐？”
其他驿兵也都施礼，唯有阿九鼻孔看天，一副不认得他也不想见他的模样。
钟副将心里哼了声，谁稀罕见他，也懒得多说，转身从马背上扯下一串蒲鞋。
“这是我们落城特产，咱们当兵的人穿最合适了。”他说，“将军让我给你们送来，表示一点心意。”
阿九在后噗嗤一声，但没来得及说什么，被两个驿兵踩住脚，嘴边的话变成了一声叫“踩我脚了！”
“这里人多，你们别乱挤。”张谷瞪了他们一眼，双手接过蒲鞋，感激地说，“多谢楚将军，我们回程正好可以穿。”
钟副将也不在意他们是真感激还是假感激，这件事就此了结了：“祝你们一路顺风。”
他转身要上马，马蹄嘈杂，又有一队兵马疾驰而来，看到他，为首的将官勒马呦呵一声。
“这不是钟副将吗？”
钟副将看过去，见是一个中年将官，穿着大红斗篷，面堂微白，留着短须，在马上居高临下似笑非笑。
“晦气。”钟副将低啐一声。
那居高临下的将官可能听不到，站在一旁的张谷等人都听到了，不由瞪大眼，这个将官很明显官职不低，钟副将竟然敢当着面如此不客气——
几人忙向后挪了挪，神仙打架，小鬼站远点。
钟副将啐完了，抬起头拱手冷冷说：“周司马。”
“钟副将倒是稀客啊。”周司马冷笑，“日常三请四请你们落城都不来。”
云中郡有四个大将军，分别驻守不同的地方，唯有大青山关是由卫将军楚岺驻守，从驻兵上来说，楚岺跟他们平起平坐，但从官职上，楚岺要低一等，再加上很多因素，这么多年楚岺与四个大将军的关系很复杂。
不过这么多年磨合，面子上也都过得去，唯有这位周司马，是刚来到威武大将军旗下，锋芒很盛，对楚岺不客气，楚岺部自然不肯吃亏，摩擦不断，几次还差点打起来。
此时城门仇人相见，自然少不得一番言语交锋。
钟副将呵呵一笑：“惭愧，比不得周司马是郡城常客，三天两头被训斥，这次来又是为了什么？营内兵乱了，还是辖内又被匪贼劫掠了？”
周司马的脸色顿时难看。
钟副将哈哈一笑，趁胜追击：“被我说中了？周司马，你千万不要想不开，我们都理解，您是京城来的，做大事的人，来我们边郡这小地方，施展不开啊，还是早点回去吧。”
“大胆！”“你胡说什么呢！”
周司马身边的护卫顿时呵斥，钟副将身边的护卫自然也不示弱，纷纷上前一步。
“干什么？”“解决不了自己家的事，要解决我们啊？”
城门前的民众顿时又让出一大片空地，唯有阿九面带兴奋想要靠近，被张谷死死拦住，只能在后发出一声鼓噪“打哦”。
还好城门卫对这种场面很熟悉，很快就迎出来。
“周司马来了。”他们高声喊着，“快快，都尉大人正等着你。”
一群人横插在钟副将和周司马队伍中间，几个小将还对钟副将施礼，苦笑：“钟副将有什么话，也进来说吧。”
周司马没有让城门卫为难，示意护卫们归队，再看钟副将一眼。
“没错，我们境内是有匪贼作乱，我们不能跟楚将军比啊。”他冷冷说，“楚将军是匪贼眼中的善人，是被匪贼供起来的大罗神仙，你们境内自然安稳无忧。”
说罢一甩马鞭向内而去，兵卫簇拥疾驰而过。
钟副将脸上的疤痕跳了几跳，眼神变幻，最终重重地啐了口。
城门卫松口气，再请钟副将进城。
钟副将冷声说：“我不进城，我的事做完了，这就回去。”
那城门卫也不敢多问，立刻告退了，城门这边出城进城恢复了。
阿九拍打张谷的肩头好奇地问：“你听，那人说楚将军是匪贼眼中的大罗神仙是什么意思？”
能什么意思啊，还不是说当年楚岺私放匪贼的旧事，张谷拍下他的手，呵斥：“别多嘴！”
这边钟副将转过身，面色阴沉看他们一眼，张谷等人对他忙挤出笑：“钟副将您自去忙。”
钟副将没有说话转身要走，阿九却在挤过来，似乎献殷勤把缰绳递给他，靠近的时候，低声说：“对面有个人盯着你。”
钟副将一愣，倒没有立刻转头，只眼角余光向对面看去，那边民众涌涌，各色人等都有，往这边看的也不少。
他神情沉沉，对阿九的提醒没好脸色。
“盯着我的人多了。”他说，从阿九手里抓过缰绳，翻身上马，“老子怕他们盯吗？”
调转马头一甩鞭子，民众们忙让开一条路，看着这群兵马疾驰而去。
阿九看着他们的背影，撇嘴嗤笑：“一看就是人缘不好。”
张谷呵斥他：“你少多嘴，不管咱们的事。”
阿九哈哈一笑：“我知道不关咱们的事，看热闹嘛，越热闹越好。”
张谷将一双蒲鞋塞给他：“拿着你的谢礼别说话了。”
谢礼，阿九拿着蒲鞋晃了晃，哼了声，蒲鞋，什么意思？让他蒲草韧如丝吗？
真是，别瞎操心了，看起来这父女两个，都得罪的人不少呢，管好你们自己吧！
他蒲鞋甩在肩头，眼角的余光看向对面，见人群中一个扛着风车杆子十七八岁的小贩转身向城门外去了——
跟他无关。
阿九搭上两个驿兵的肩，眉飞色舞问：“城里还有什么好玩的？有斗鸡斗狗斗蛐蛐的吗？”
“你安生些吧。”张谷骂，“把你自己输了，我们可不赎你。”
几人说说笑笑混入人群向城中去了。
城内集市热闹，城外路旁也不冷清，茶棚食摊，还有售卖家畜的挤满路边，还混乱的停着很多车马。
扛着风车的小贩一口气走到最里面停着的一辆马车前。
“渴死我了。”他说，看着坐在马车上晃着腿，用枯草编蚂蚱玩的姑娘，“小曼，快给我水。”
被唤作小曼的姑娘眼皮都不抬：“没有。”
小贩生气，还没说什么，车厢里有一只手递出来一个水囊。
“喝吧。”有女声轻轻说。
小贩忙伸手，小曼已经先接过来。
“姑姑。”她抱怨说，“你理他呢，三哥就是这样，让他干点事，他就使唤人。”
那只手收回去，隔着帘子女声温柔：“那是应该的。”
小曼撇嘴，将水囊塞给小贩，瞪眼问：“事情办的怎么样？”
小贩先喝了口水，擦了擦嘴。
“我看到钟副将了。”他低声说，“但他身边也没有阿昭小姐。”
小曼停下手里编着的蚂蚱：“这是郡城一年一度的大集，她往年都来的。”
车帘后一阵沉默。
这沉默似乎让四周都安静了。
小曼不再说话，小贩也停下咕咚咚的喝水，看着车帘。
片刻之后，车帘后女声响起：“回去吧。”
第三十四章 行程
小贩坐在车上，手里举着的风车，迎着风呼啦啦转动。
小曼晃着马鞭子，不时侧听车厢内，车厢内毫无声息，她脸上的忧色越来越重。
“姑姑。”她忍不住说，“要不我们去落城看看——”
她的话没说完，就被车帘后的女声打断了：“休要胡说，那里我们是不去的。”
小曼张张口，咬了咬下唇：“不进去，在落城外边，看一看。”
车帘后响起轻轻一笑。
“好了。”女声说，“我们回去吧，她应该，不在边郡，去京城了。”
小曼啊了声，和小贩对视一眼，小贩扁扁嘴。
“我就知道，早晚要走。”他哼声说，“她爱慕虚荣，早就看不上郡城了，去年她在城里跟一个小姐抢布料，气呼呼骂人家，说自己是京城人很快就回去，这种老旧残次布料不稀罕。”
小曼瞪了他一眼，警告他闭嘴。
“姑姑，她应该是去探亲了吧。”她对车帘后的人说，“过一段就回来了。”
车帘后女声默然一刻，轻声说：“走了也好，早就该走了，这边郡又不是什么好地方。”
小贩忍不住说：“是啊，每次看到她都在抱怨边郡不好，去了京城，她就高兴了满意了。”
小曼用鞭子戳了他，让他闭嘴，对着帘子点头：“是啊，肯定比在这里过得好，京城，那是天下最好的地方呢。”
车帘后女声应声是，重复一遍：“是啊，那是天下最好的地方。”
她的声音带着笑意，但不知道为什么，小曼和小贩都笑不出来，也没有跟着说几句开心的话。
“都三月了，这该死的风怎么还这么冷。”小贩抱怨一句，将衣袍裹紧，催促身边的姑娘，“快，快，赶车快点回家去。”
小曼这次没有瞪他，将手中的鞭子用力甩响，瘦马快走了两步，得得得拉车。
大路上有乞丐蹒跚，有货郎推车，也有货商骑马押送货物，看似毫不相干，慢慢都汇集在这辆车后，似乎跟随又似乎护送，在边郡的寒风中远去了。
……
……
中原的风已经吹面不寒了。
一阵风吹过，路边杏花如雨纷飞，飘落在楚昭头上身上。
阿乐伸手给她轻轻拍抚，也让发呆的楚昭回过神。
“可以启程了吗？”她问。
阿乐还没说话，一旁站着的邓弈听到了，说：“楚小姐倒是归心似箭。”
是不是在笑她何必当初？楚昭说：“都是这样了，早点回去，早点结束。”
邓弈笑了笑，要说什么，见楚昭转身走开了，他转头果然看到萧珣和楚柯说着话走过来。
萧珣也看到了，自从那晚说了要护送他们以后，楚昭就是这样对待他，不说话不接触，日常只在车内，但同行总是不可避免遇上了，女孩儿就垂下视线转身走开。
他笑了笑，并不恼怒，停下脚步。
楚柯也看到了这一幕，又是气又是忐忑。
“这个死丫头。”他咬牙骂了声，对萧珣歉意施礼，“世子，我这个堂妹，被我叔父娇惯坏了，她从小没有母亲，一直养在军营，什么规矩都不懂，您别跟她一般见识。”
萧珣道：“楚公子不要多想。”
他只安抚了楚柯，但并没有说原谅楚昭，他是不在意别人无礼，但并不意味着要原谅。
楚柯也听出来了，还要说什么，萧珣已经跟邓弈说话了：“今晚如果连续赶路，明天就可以到城镇，车马可以换新的。”
邓弈点头：“我也正有此意。”
他们两人去商议行路的事，楚柯只能讪讪走开，看到上车的楚昭，他恼火地冲过去。
“你干什么总是对中山王世子不敬！”他抓住楚昭，低声呵斥。
楚昭反手抓住他，亦是低声呵斥：“你干什么对他卑躬屈膝？”
卑躬屈膝这个词对读书人来说有点羞辱，楚柯面色涨红：“他是世子，对你有救命之恩，对我们又有护送之恩，当然要对他表达敬意。”
楚昭冷冷说：“我又没有让他救，而且我根本就没有危险，阿九自会救我，至于护送，我们也不需要，是他自己非要，他能进京，反而要多谢我们，否则他一个藩王世子哪能轻易离开封地。”
关于萧珣，邓弈给朝廷飞鸽传书请示，太子——如今太子当政，已经知晓，且让萧珣护送一路来京城。
所以萧珣不仅是护送他们出中山王境内，还将一起进京。
楚柯又是惊又是气，觉得楚昭真的是不可理喻，这都是什么想法！
“你真是疯掉了。”他低声骂，“那是世子，皇亲国戚。”
楚昭知道他的意思：“那也跟我们无关，你要是结交他，我就——”
“就打断我的腿吗？”楚柯冷笑，抓着楚昭的手指着自己的腿，“来啊，你打啊，让大家都看看你做出这种不忠不孝没有伦常的事。”
一开始楚昭说打断他的腿，他的确吓到了，一是因为那时候辱骂的是楚昭父亲，毕竟是长辈，自己有点心虚，二是楚昭当时真的太吓人了。
事情过去后，他恢复了冷静，根本不相信楚昭能打断他的腿，更何况现在又有萧珣一行人同行，那么多人，众目睽睽，一个比自己小四五岁的女孩儿，怎么能打断他的腿！
“楚公子楚小姐。”邓弈的声音在一旁传来。
楚柯楚昭忙扭头看去。
邓弈含笑问：“你们兄妹两人说完话了没有？说完了，咱们就启程。”
楚柯甩开楚昭的胳膊，对邓弈笑着连声说：“启程启程。”说罢也不上车，自去骑马。
自从世子同行后，楚柯也恢复了少年英气，换成骑马，这样也能常跟在萧珣身边，谈诗论道。
楚昭并没有将楚柯唤回来，对邓弈低头施礼，垂目上车。
这女孩儿也只对他表现乖巧，邓弈当然不认为这是因为对他多尊敬，只是因为他与她暂无利害冲突罢。
当然，她与他也没有利害冲突，所以，他对她态度也很好。
邓弈微微一笑，翻身上马。
“楚小姐和楚公子一直这样打打闹闹。”他还对萧珣解释一下。
萧珣笑了笑，并不在意。
铁英在一旁皱眉，邓大人说的也太客气了，楚小姐哪里是打打闹闹，分明是对楚公子态度恶劣。
这个楚小姐举止做派真是太不像话了，恩将仇报对世子不敬，对自己的堂兄非打即骂。
但楚小姐接下来的恶劣，还是超出了铁英的预料。
楚小姐给楚公子下了药，楚公子拉肚子几乎虚脱。
第三十五章 途中
楚柯原本和楚小姐共坐一辆马车，但萧珣加入队伍后，萧珣大多数时候都骑马，楚柯便也跟着骑马了。
这样可以跟在萧珣一旁攀谈。
这两天楚柯突然不骑马了，萧珣倒也不是在意楚柯，只是对异常格外敏感，让铁英去问了下。
因为楚小姐的态度，萧珣几乎不靠近，但并不意味着他对楚小姐这边就不闻不问。
如今整个队伍都在他的掌控下。
铁英很快就问清楚了，楚柯是进城落脚更换车马的当晚开始腹泻的，也不是多严重，但足矣让他不能再肆意地骑马，只能在马车里躺着。
王府随行的大夫也看过了，并没有大碍，但护卫告诉铁英，看到楚小姐那个婢女，给楚柯的饭菜里撒了东西。
不用怀疑，就是这个楚小姐干的。
“就是为了不让楚公子来跟世子您说话。”铁英说，愤怒又不可置信，“这个楚小姐小小年纪，长的也很漂亮，怎么心肠如此恶毒。”
在京城打人，打人之后偷了钱跑，跑的路上改换身份骗人做戏，跟驿兵拉拉扯扯，现在对自己的亲堂兄下药，她做的事怎么都是这么令人不齿？
萧珣也有些不知道该说什么好，父王私下常说，楚岺文武双全，才智高洁，是个难得的将才，对楚岺极为推崇。
楚岺怎么养出这样的女儿？
萧珣转头看楚小姐的车，此时天气已经转暖，窗帘卷起，春风拂面，那女孩儿坐在车窗边，手托腮不知道出神还是赏景。
她脸如白玉，乌黑的头发挽起，形容尚有稚气。
察觉到视线，女孩儿游离的眼神瞬时犀利如箭，也望过来。
萧珣没有白日的锦绣华服，只穿着一件半旧的薄袍，整个人如同笼罩在春光中。
真好看啊。
那一世只要看到他，楚昭的心就会急促的跳。
那颗心死在前世了。
现在的楚昭面对他，都感觉不到心跳。
楚昭收回视线，啪的一声拉上窗帘。
萧珣的视线被隔断，他微微怔了怔，低头看自己握着缰绳的手，手背上细细的绒毛还在竖立。
奇怪，当视线相撞的那一刻，他为什么觉得那女孩儿有杀心？
“世子？”铁英问，察觉萧珣的异样。
萧珣哦了声，握了握缰绳，说：“没什么。”
铁英要退开，萧珣又唤住他。
“这楚小姐顽劣，看好她。”他笑了笑说，“我可不想也被下药拉肚子，没有办法去京城。”
铁英明白了，楚小姐反对他们护送，先前态度坏一些也罢，竟然还有给人下药的本事，那就必须戒备了。
“世子放心。”他沉声说，“殿下您的衣食住行，她没有半点机会接触。”
铁英退开了，萧珣继续前行，一向淡然的眼微微凝重。
那女孩儿态度恶劣可以无视，如果有杀心那就另当别论了。
这杀心是这女孩儿自己的，还是楚岺的？
车队里有四辆车，除了楚昭和楚柯的，邓弈和萧珣都有，另一辆是萧珣仆从装行路物品的。
但邓弈很少坐车，尤其是萧珣同行后。
他骑马走在最前方。
一个护卫在他身边低声说话。
他们也在说楚柯。
楚昭给楚柯下药的事，邓弈当时就知道了，不过，跟他无关他当然不理会。
比起前两天，楚公子今天的脸色好了很多，不知道跟楚昭在车里又发生了什么争执，大声的喊仆从牵马来，他从车里出来爬上马，邓弈饶有兴趣的看着他催马追上前方的萧珣。
这场景邓弈也习惯了，楚柯以往没有机会接触皇亲国戚，如今见到一个王世子，迫不及待的结交。
世子是个翩翩公子，对任何人都和颜悦色，对仰慕自己的少年更是不会给脸色看。
但这一次，楚柯还没到萧珣身边，就被一个护卫拦住了，指了指萧珣，萧珣身边有几个护卫，在低声说话，似乎不让楚柯打扰。
楚柯忙回避，在队伍中骑马等候，但萧珣身边的护卫们退开了，不待他上前，萧珣又弃马坐上了车。
中山王世子的车驾宽大绚丽，没有世子的邀请，他不能登上。
楚柯骑马前前后后几番，始终不见萧珣邀请，只能悻悻作罢。
接下来几天都是如此，似乎一夜之间，大家都才发现队伍了多了一个皇亲国戚，萧珣摆出了世子仪仗，护卫相拥，高高在上，凡人免近。
护卫跟邓弈低声说：“楚小姐这下满意了，世子对他们兄妹极其厌恶了。”
虽然原本也没多热情，但也保持着礼貌，现在这分明是毫不掩饰的疏离。
邓弈笑：“挺好的啊。”
这还叫好啊，护卫不解。
别人的厌恶是被这女孩儿操纵的，是如她所愿的，对她来说就是好的，邓弈握着缰绳，看了眼楚昭所在的车马。
楚昭正隔着窗看外边，这个女孩儿一向很安静，除非要发动攻击——
他的念头闪过，那女孩儿视线看过来，然后脸上浮现笑卷起车帘。
“邓大人，邓大人。”她招手唤道。
邓弈慢了几步，等楚昭的车靠近，问：“楚小姐什么事？”
楚昭从婢女阿乐手中取过一个小瓷瓶：“邓大人，这是我家秘制冻伤膏，倒春寒厉害，我看大人手上有旧伤，涂上护一护。”
邓弈看了眼自己的手，手背上是一块旧伤，的确是以前冻伤所留。
“好。”他说，伸手接过，“多谢楚小姐。”
楚昭摇头：“应该的。”
应该的？邓弈差点失笑，同样是坏了她筹划的好事，怎么他就应该的？萧珣就不应该？
这小姑娘会罪人，也会讨好人啊。
只是，为什么是他呢？
不管是从身份地位，还是相貌年龄，跟萧珣相比，都不应该吧。
有意思，他含笑催马向前而去。
楚柯躺在车中，全程看着，忍到邓弈走开了，冷笑质问：“他怎么就应该了？世子怎么就不应该了？”
他又不傻，看出萧珣的疏离，自然猜到肯定是楚昭的缘故，楚昭冲撞世子，让世子恨屋及乌，连他也不理了。
真是恨的他牙咬的咯咯响。
“因为他是直接抓我的人。”楚昭随口说，“我当然要讨好他，我这件事跟世子不相干。”
“你是不是傻！”楚柯气骂，“为了避免被处罚，你更应该讨好世子，邓弈不过是个令丞，这件事也不归卫尉府管，他就是个跑腿的，但世子不一样啊，世子身份地位高，这件事就算跟他不相干，他到时候帮你说句话，也比这个邓弈厉害。”
楚昭看他一眼：“那你错了，邓大人才是最厉害的。”
第三十六章 归来
在楚柯眼里，楚昭已经疯了。
一开始就疯了，要不然怎么会打梁寺卿家的小姐，这些小姐们能跟她一起玩，就已经是她的福气了，她竟然把人打了。
逃跑路上运气好，遇到中山王世子，结果不仅不趁机结交，还把中山王世子也得罪了。
楚柯不再跟楚昭理论，也没有再去找萧珣，有楚昭在，世子是不会对他有好脸色的，反而会更令人生厌。
只能等回去以后，让父亲出面，他和父亲一起来拜访萧珣，赔礼道歉，然后再结交。