说到这里她忙探身看跪在最边上的驿丞。
“许老爷，那些话真不是我自己的意思，都是我那女儿，阿福让我说的。”
驿丞面无表情，也不回应她，把头扭开，今时今日，他一世的脸面都丢光了。
驿丞不说话，车夫等不及了，心慌的叩头：“大人，大人，我不知道，我跟谁都没见过，就是这个娘子说用车，又说不用了，钱不用退给她，我就，就——”
不占便宜白不占。
他将面前的一把钱往前推，跟别人相比，他的是最少的。
“我不要了，我上交，大人饶命。”
丽娘在旁说：“大人，他是我找来的，跟阿福，阿福就是那个女孩儿的名字，她自称的，跟她无关，而且，阿福是说让我一直到杨屯再下车，然后等车夫走了再离开，但我觉得没必要，就提前下车了，结果，果然，不太完善，就被大人们给查到了——”
她说着讪讪一笑。
“要是那小姐儿知道了，会扣我的钱吧。”
邓弈也笑了，想了想，点点头：“应该会。”他的视线转向驿丞，“许丞，你——”
驿丞俯身叩头：“下官有罪，贪钱财迷心窍失察，请大人责罚。”
他的面前钱堆的高高——
齐督邮在上指着他，恨恨说：“老许，我说过多少次，你什么都好，就是贪财，早晚出事！”
邓弈还没说话，门外脚步急响，一个裹着斗篷的少年公子冲进来。
“邓大人。”他急急问，“找到我妹妹了吗？”
邓弈对他笑：“楚柯公子来了。”
这就是齐督邮说的楚老大家来找妹妹，但安坐在郡府里的公子吧，驿丞伏在地上心想，微微抬头看了眼——看看跟那个骗人的阿福是不是长的一样。
这公子十七八岁，个头不小，肤色白皙，此时一脸急切，情绪外露毛毛躁躁。
那个阿福可不是这样，虽然柔柔弱弱，对他不是哭诉就是叩头谢恩，但此时回想，那女孩儿其实很沉稳。
不沉稳，也骗不了这么多人啊。
“邓大人，我听说找到了？”楚柯公子急急的问。
“阿柯公子。”邓弈说，“你先看看，这些钱物，是不是你们家的。”
楚柯这才看堂内，视线落在每个人面前堆的钱上，立刻喊：“是！”他伸手抓起丽娘面前的玉镯朱钗，“这是我母亲的，我母亲的陪嫁。”
说到这里满脸的恼火。
“这个小贱人，她可真敢偷！”
丽娘看着眼前的少年，啧啧，竟然能骂妹妹是小贱人，可见这位公子和自己的妹妹关系不怎么样。
“这些。”楚公子又站到驿丞这边，看到堆起来的钱，气愤的喊，“这么多，我都不知道家里的钱在哪里，她怎么偷出来这么多！这么多钱，这么珍贵的首饰，她竟然这么轻易就给人了！她疯了吗？！”
邓弈笑道：“楚昭小姐不是疯了，是豪杰。”
第八章 家事
事情很清楚了，邓弈不再查问，也没有为难，让他们可以离开了。
“无知者无罪。”他说。
三人大喜叩头道谢，丽娘还大着胆子问：“那这些钱——”
一旁站着的楚家公子又是惊又是怒：“这是我家的钱！怎么，你还想拿走？”
丽娘讪笑，倒也不怕这个公子，这个公子还不如他那个小几岁的妹妹吓人呢。
“你们虽然无心，但却贪婪，被驱使骗人。”邓弈说，“这些钱当然不能拿走。”
丽娘忙说：“当然当然，奴家就是要说这些钱我们是不会拿走的。”
这烟花女子还敢耍嘴，齐督邮呵斥：“快滚，不想走就去县衙大牢里呆着。”
丽娘车夫大夫不敢再停留急急忙忙的退出去了。
驿丞跪在原地没有动，他本是官身，要是也跟着滚出去，就真的别想再回来了。
齐督邮看了他一眼，对邓弈说：“邓大人，他们每一个都不无辜，不该这么轻饶了他们。”
邓弈说：“算了，也不是什么大事。”说到这里手扶着下颌忍不住笑起来，看向楚柯，“楚公子，你妹妹真是厉害，小小年纪，为了掩藏行迹，排兵布阵把搞出这一场戏，真是虎父无犬子。”
楚柯满眼的气恼，让仆从将地上堆的钱物收起来。
“她真是疯了。”他恨声说，“要去找她父亲直接说就是，哪有这样偷了家里的钱就跑，搞出这些花招！”
邓弈手扶着下颌看着气愤的年轻公子，问：“楚小姐如果说要去找楚将军，你们就会送她去吗？”
“当然不会！”楚柯想也不想回答，看到邓弈打趣的笑，又忙解释，“邓大人，且不说她打了人，事情还没了结，当初叔父把她送回来说过了，不许她回去。”
邓弈好奇的问：“楚将军为什么不许楚小姐回去？我听说楚小姐原本一直跟着楚将军在云中郡，当年楚小姐刚出生，母亲就亡故了，楚老夫人要接回来抚养，楚将军都拒绝了，这么多年亲自把她养大，怎么此时送回来了？”
他怎么对他们家的事这么了解？楚柯有些紧张，连祖母要抚养堂妹的事都知道？那岂不是也知道叔父当年无媒苟合，和一个乡下女子未婚先孕生了孩子的丑事？
楚柯又一想，也不奇怪，堂妹差点害死了梁家小姐，梁寺卿都告官了，廷尉必然要查，被委托来找人的邓弈必然也要查，这一查，他们家能有什么秘密能藏？
更何况叔父做过人人皆知的蠢事，一直是京城的笑谈。
真是丢尽脸面了！年轻人面皮薄，红了脸，又是羞又是气。
“那是，因为，堂妹长大了，叔父要让她回来学规矩，好结亲嫁人。”他唉声叹气说，“可见叔父也是知道堂妹顽劣不堪，所以给家里说了，让好好管教，没有像个样子之前，不许回云中郡。”
邓弈哦了声，若有所思。
莫非还在想他们家有什么丢脸的事？叔父办的丢脸的事太多了，好容易这么多年夹着尾巴做人，大家都淡忘了，如今堂妹子承父业，又继续祸害楚家，少年楚柯真是愁苦，可怜自己身为长子不得不承受这一切。
“邓大人，既然查到了，就快别耽误了。”他催促说，“赶快追上去，把我妹妹带回来，跟梁大人好好的道歉认罚，把这件事了结了，免得闹到我叔父面前，他又要做出不妥的行径，冲撞陛下，我们就真是万死不能赎罪了。”
不妥的行径，邓弈笑了笑：“我入京晚，不过有幸听过楚将军当年的事。”
看看看，果然，好不容易人人都淡忘了他们家，现在又要翻出来这些旧事了，楚柯红着脸急急说：“邓大人，旧事先不要提了，还是快些去追我妹妹。”
邓弈没有再让这个少年人羞耻，停下话不提了。
“不过，你妹妹不太好追上啊。”他说，看驿丞，“许丞，驿兵脚程如何？”
他们说话的时候，驿丞一直安静的跪在地上，此时立刻答：“很快，而且带着楚小姐走的这一队驿兵更快，我看到他们从京城到这里的速度，比其他的驿兵要快两天。”
邓弈对楚柯说：“我不是自谦，跟驿兵们相比，我的脚程真的不行，等我们追上她，她已经到云中郡见到楚将军了。”说到这里摇头，“这也是我的疏忽，其实一开始就该想到，你这个妹妹身为楚将军的女儿，必然知道走驿兵的路子是最快的，根本不会去找什么镖局。”
“谁知道她脑子里想的都是什么。”楚柯气道，只觉得束手无策。
他只是一个才十八岁的年轻人，一直跟着父亲在书院读书，这是他第一次走这么远的路，又累又苦熬的都要病倒了。
这可怎么办啊，爹娘交代无论如何也不能让叔父参与这件事，务必他们自行解决这件事，因为叔父的一举一动事关他们一家，尤其是他的前程——
他想着父亲和母亲叮嘱的话“你叔父什么脾气我们都知道，他在陛下面前就只剩下一点点情面了，我与他已经说好了，为了楚家将来，必须把你扶上马，让你入仕为官，如果把最后这一点情面用在你妹妹身上，就没你什么事了。”
虽然他不太懂为什么父亲会说叔父在陛下面前还有一点情面——叔父有罪，陛下早就弃之不用。
但也知道叔父闹起来，肯定会连累他们一家，会连累他的前程。
他还是个少年，他有大好的时光，似锦的前程！
邓弈审视少年变幻的脸色，忽的坐直身子：“我们追不上，但可以让前方的人拦截。”
拦截？
楚柯看着邓弈。
邓弈看驿丞问：“去云中郡的路途，是否有驿站临近中山郡？”
虽然贪财，但驿丞本职还是很娴熟，立刻点头，明确的答：“有，叫大槐驿站。”
邓弈微微一笑：“那就有办法了。”他站起来，再看驿丞，似乎刚发现还跪着，“许丞，快起来吧，你这次也算是长见识了，被一个小姑娘骗的团团转。”
驿丞苦笑着应声是：“老儿的脸真是丢尽了。”
齐督邮骂他：“还不是因为你贪财，以后你可记得教训吧。”
“不丢人不丢人。”邓弈笑，“你就当是被楚将军骗了吧。”
楚柯对他们的说笑不感兴趣，听到又提叔父，只有焦躁，催促着：“邓大人快说怎么办吧。”
邓弈说：“非常巧，他们廷尉府正有案子跟中山王沟通，中山王不便进京，用飞鸽传书，现在我可以借飞鸽传书给中山王，让他协助拦住。”
中山王啊，是了，中山郡是中山王封地，鸽子也比人快，这真是最好的办法。
唯一不好的是，楚家这点破事又要多一个人嚼念了，楚柯只觉得头疼更甚，但又能怎么办。
“那就麻烦邓大人了。”他说，又叮嘱，“事关舍妹声誉，还请大人委婉一些。”
第九章 人间
邓弈一行人在驿站歇息了一晚，安排好给中山王飞鸽传书的事，便再次启程了。
中山王帮忙拦住，但人不能还让中山王给送进京，他们还是继续前行去中山王那边汇合。
人马远去，风卷着沙尘，驿丞站在驿站外，眯起眼，手落在腰里，摸着空空的钱袋。
这几天的事最终化成了一场梦境。
“大人。”一个驿卒凑过来，“那个阿福竟然是楚卫将军的女儿，这小丫头真的是太能骗人了，别人骗人三言两语，她则敲锣打鼓搬出一个戏班子。”
驿丞嗤声：“骗？你这是贬低她了，她这可不是骗，她简直就是，匪！”
那么大手笔的撒钱，一环套一环，把所有人都耍的团团转，这分明是匪气。
驿丞想着那个阿福，经常低着头，偶尔抬起头看人一眼，那双眼其实看起来真是很凶蛮。
当时不当回事也没在意，毕竟是个小姑娘。
嗯——那个叫阿九的驿兵当时问的那么仔细，是不是察觉到什么不对？
驿丞又摇摇头，那又如何，最终阿九还是带上了她，这个故事太完美了，谁能想到是这个小姑娘花钱请人演出来。
不过，也真稀奇，楚岺的女儿竟然是这样的。
再一想，也不稀奇，当年楚岺办出的事，比小姑娘骗人吓人多了。
“大人。”驿卒好奇的问，“楚卫将军到底怎么回事？听起来似是籍籍无名，毕竟官职那么低，但提起来又很有名，每个人都知道。”
驿丞看他一眼，这驿卒年纪还小，也就是十七八岁，当年楚岺风头盛的时候，这小子还吃奶呢。
“当年楚岺将军像你这么大的时候。”他说，“就已经扬名了。”
“他怎么博得陛下青睐的，我倒是不太清楚，坊间传说是陛下微服私访军营，而他把陛下当奸细打下马，也不知真假，要是真的话，那一开始这楚岺就是个桀骜不驯的小子。”
“后来他离开京城去边郡当了一个小校，能战善战，勇武非凡，扭转了西凉在边郡如入无人之境的局面，又一鼓作气将西凉王打的给皇帝上求和书，称兄道弟。”
“楚岺节节高升，一口气升到了卫将军，大将军指日可待。”
“陛下对他更是恩宠极重，他也能跟陛下书信来往，不经过卫尉府尚书府。”
“为了他，驿站单独配备驿兵送信。”
这种恩宠的确是从未听过，驿卒咋舌，但又不解：“那他怎么最后只当了卫将军？还一直在边郡，听说十几年没有离开过。”
边郡不是什么好地方，将官们来来去去，能呆这么久的，也只有被发配的罪犯了吧？
驿丞笑了笑：“老话说得好，福祸相依，恩宠重了也不好，这楚岺年少轻狂，傲慢自大，终于被骄纵的无法无天，冲撞了陛下，要不是看在他军功多，别说卫将军了，性命可能都没了。”
这一会儿天上一会儿地下的，驿卒更好奇了：“犯了什么错啊？”
驿丞停顿一刻，想了想：“起因应该是剿匪，边郡那种地方，西凉肆虐，民不聊生，马贼匪盗遍地，楚岺除了阻击西凉，还要奉命剿匪，但一次剿匪时，私自放走匪贼，被当地官员弹劾，陛下质问时，他指责陛下匪贼肆虐是陛下治理无能——”
驿卒听的张大嘴：“这，这也太，胆子大了吧！”
驿丞一副看透世事的模样：“也不奇怪，武将一旦被皇帝看重，就容易这样，什么将在外君命有所不受，说些狂悖的话，做些张狂的事，自毁前程。”
驿卒摇头：“陛下砍了他的头都不为过，竟然还留着他当卫将军，实在是太仁慈了。”
驿丞揣手看着边郡的方向：“从此以后，楚岺就被陛下弃用在边郡，泯然众人矣。”
驿卒撇嘴“活该，有这样的罪官父亲，楚小姐还敢如此嚣张，真是不知天高地厚。”
楚小姐嚣张么？驿丞摸了摸胖肚子，就外表来说——罢了罢了，他没资格评定这个楚小姐了，毕竟他都被骗了。
这次真是百忙一场两手空空，还差点丢了这个官身，对楚岺他避而远之，这楚小姐也不能招惹。
“走走，干活去吧。”
“都把眼睛放亮点！”
“把善心都收一收！”
……
……
越往北走，风寒越重，夜幕降临的时候，躲在北风的地方，篝火点起来，吹僵的身子才渐渐缓过来。
张谷解下围巾，吐出一口气，拍身边的同伴：“干粮还有没有，快让我吃一口。”
同伴还没说话，旁边有人递过来半块风干的兔肉。
“张爷，您烤这个吃。”女声怯怯。
张谷转头，看裹着头巾圆滚滚一团的女孩子：“阿福，这兔肉，是前几天吧？你怎么——”
“我把它用草药腌制了，张爷你放心没有坏掉。”阿福急急忙忙解释，又用手擦兔肉，“上面不是脏，是草药渣。”
张谷笑了：“阿福，我不是嫌弃它，我是说，这是给你的，你怎么没吃完啊。”
阿福摇头：“我吃的少，吃不完，军爷您辛苦，给军爷您吃吧。”
“你这傻丫头。”张谷将兔肉推回去，“现在我们是一样的赶路，谁比谁辛苦？你这瘦弱小身板，才更辛苦，快吃掉！”
“张军爷真是善人。”阿福说，露在外边的大眼满是感激。
有一只手横伸过来，将兔肉拿走了。
“小身板吃多了反而不好。”他说，“虚不受补。”
阿福没说话，张谷有些无奈：“阿九，你别总跟一个孩子闹。”
阿九在他身旁坐下来：“什么孩子，张哥，我比她大不了几岁，我也是个孩子。”
他还伸手在自己和阿福之间比划了一下。
他手长脚长坐下来，几乎跟站着的阿福齐平。
“你看，我们差不多。”他哈哈笑。
张谷瞪了他一眼，再看阿福，阿福已经退开了，安静的坐在篝火的边上，她姐姐拿出干粮在火上烤。
阿九将兔肉只在火上挥了两下，就撕扯着吃起来。
“张哥，你尝尝，还真不错。”他说。
张谷哼声说：“我是大人了，不跟你们孩子抢食。”
阿九哈哈大笑。
其他的驿兵们也都笑起来，拿出干粮，还有酒，吃吃喝喝热闹，酒是不能多喝的，只是为了驱寒，每个人喝一两口足矣。
“那个阿福，阿什么，你们要不要喝点？”阿九还故意问。
阿福这个名字倒是记住了，只是她的姐姐，一路上沉默寡言，时时刻刻贴在阿福身边，像是个影子，到现在大家也没记住她的名字。
“多谢军爷。”阿福道谢，“我和姐姐喝热水就好。”
阿福的姐姐在篝火上悬挂了一个小陶瓶，里面装着打来的水，待水烧热，倒在棉布上，拉过阿福的手轻轻的揉搓。
洗完了手，再拿出一个陶杯倒水，这才是喝的。
阿福一手端着陶杯喝水，一手被姐姐拉着擦药膏，隐隐约约的药味香气散开。
大冬天行路辛苦，手上脸上很容易冻伤，阿福的姐姐准备药膏给妹妹缓解。
“俗话说长姐如母。”张谷也看到了，低声感慨，“有个姐姐是真的好啊。”
阿九接过传到手里的酒壶，仰头喝了口说：“也不用啊，有个婢女也一样，我的婢女就是这般细心，不管春夏秋冬，总记得给我仔细的擦香膏。”
这小子！张军爷瞪眼，又摇头，罢了，这小子是富贵温柔乡里长大的，哪里知道人间疾苦。
第十章 清晨
阿福是被冻醒的。
虽然已经出行这么多天了，但依旧不能适应这种艰苦。
太苦了。
她两辈子都没有受过这样的苦。
阿乐将所有能垫的都铺上了，但野外的地还是咯的她浑身疼，她有些艰难的活动了下手脚。
睡在她一旁的阿乐立刻就醒了。
“小——”她乍惊醒，还有些意识不清，差点脱口喊出小姐，还好及时的被一只手掩住。
蒙蒙青光里阿福黑黑的眼看着她，轻声说：“阿姐，天还早，你再睡会儿。”
阿乐清醒了，翻身起来：“小妹，我不困了，你没睡好吧？”她将自己身下垫着的衣物往阿福这边推，“把我的也垫上，你再睡会儿。”
阿福对她摇头：“我不困了。”
两人窃窃私语，篝火另一边睡的东倒西歪的军汉们发出不悦的喃喃。
阿福冲阿乐嘘声，两人轻轻的起身，拎着水壶小包袱，对值哨的两个驿兵低声说：“我们去洗漱了。”
附近有条小河，河边有个密林，很方便女孩子解决个人问题。
值哨的驿兵点点头，没有多问，只叮嘱：“小心点，附近也有野兽出没。”
阿福道谢，和阿乐两人离开了。
河水冰凉刺骨，阿福对洗漱没什么兴趣，解决了人的三急，她坐在河边的石头上发呆。
“我打水回去烧热，你再洗。”阿乐说，她自己挽起袖子，用冰凉的水简单的洗漱。
阿福摇头：“不用了，脏一点也挺好的。”
阿乐看女孩儿的脸，没有戴帽子围巾，昨晚睡的之前，用热水擦过脸，擦了一点点药香膏免得被冻伤，只这样在晨光里肌肤就呈现出白皙细腻。
小姐这么美，如果露出真面貌，行路就不是辛苦，而是危险了。
一路走来小姐对谁都称呼善人，但阿乐知道，这些人没一个真是善人的。
“那再擦一些药粉吧。”阿乐低声说，从小包袱里拿出一个小瓷瓶。
阿福点头，抬起脸，阿乐用手沾了粉给她轻轻擦拭。
“阿乐，你真厉害。”楚昭看着阿乐，说，“又会制掩藏容貌的药粉，又会做治疗冻伤的药膏，还会熏野兔野鸡肉干，要是没有你，我什么也做不好，大概就死了。”
阿乐吓了一跳：“小，妹，你可别这样说，我只会这些没用的粗鄙东西，给你丢脸，多谢小姐不怪罪我，还愿意要我，我原本以为再也见不到小姐了。”
她说着眼圈发红落泪。
阿福也没有纠正她的称呼，清晨的河边一览无余，并没有其他人。
看到掉泪的阿乐，她有些滋味复杂，其实阿乐说的没错，按照上一世的轨迹，她和她的确从此再没见过。
说起来也好笑，刚醒来的时候，她都忘记有阿乐这个婢女了。
……
……
阿乐是跟她一起长大的婢女，比她大两岁。
说是婢女，不如说是玩伴。
阿乐是个边民孤儿，从小混迹在市井，靠着偷过活，直到偷到了带着她微服来集市看杂耍的父亲身上，被父亲抓住。
父亲没有责罚，让她换个生计，不偷东西，陪小姐学骑马。
就这样，两人一起学会骑马，一起在练武场上舞刀弄枪，一起招摇过市，然后又一起进京来到伯父家。
但刚一进家门，从未当过正经婢女的阿乐就丢了丑，把婢女端来净手的澡豆当点心吃了，引得婢女们爆笑。
她也因此羞恼不已，进了京城，见识了贵族小姐们的做派，她再也不肯用阿乐这种婢女了，让伯母把人打发了，另寻了家里最好的婢女。
从此以后，阿乐就在她的记忆里消失了。
她当时在楚家花园从假山跌落后重生醒来，到准备离开楚家，都没有想起阿乐，还是那晚翻墙头的时候，遇到了等在墙头外的阿乐。
阿乐低着头往黑暗里躲，唯恐看到自己她会生气：“我只是担心你，想看看你。”
那时候，她才认出她，记起她。
然后带上了她。
带上了她，也才知道，这个不会做正经婢女的阿乐，会做很多行路求生有用的事。
阿福看着阿乐，想上一世阿乐是什么结局？是被伯母卖了，还是送回边郡，还是一直在楚家，但不管哪一种，阿乐必然没什么好下场。
她没有好下场，阿乐也没有好下场，谁让她是她的婢女呢。
她忍不住伸手抚上阿乐的脸，短短时日，阿乐的脸已经粗糙，防止冻伤的药膏，阿乐只来得及捣出一点，只舍得给小姐用——
“真是姐妹情深啊。”
有拉长声调的话传来，打断了阿福的出神。
不用看也知道，是那个阿九。
阿福收回手擦自己的眼泪，推了推阿乐：“姐姐别难过，我没事，我不哭了。”
阿乐低下头，她不会说话，为了避免暴露，便很少说话。
阿九半敞着衣袍走过来，似笑非笑说：“你这样娇滴滴的，可不像是个穷苦人家孩子。”
这个叫阿九的驿兵一直都在怀疑她，盯着她，审视她，不时的拿话来试探敲打她，真是又难缠又烦人。
前几次她都忍了，这次大概是因为想到了前世，心情有些不好。
“军爷。”阿福抬起头，看着阿九，“其实先前我母亲没生病的时候，我们家日子还过得去，而且，有父母在，哪个孩子不是娇滴滴的。”
说罢牵着阿乐的手疾步走开了。
阿九倒也没有追上来打人，只在后嗤笑一声。
阿福牵着阿乐回到露营地，驿兵们都已经起来了，一边嚼着干粮一边查看马匹。
“阿福你们回来了。”张谷打招呼，“阿九特意去找你们，咿？怎么哭了？”
旁边的驿兵一笑：“肯定是阿九又欺负人了。”
张谷皱眉：“这个阿九——”
“不是。”阿福忙摇头，抬手擦了擦眼，“我和姐姐是想到娘了，不知她现在怎么样。”
说到这里，鼻音浓浓，哽咽。
张谷忙劝：“快别想了，往前看，快些去见到你爹，一切都会好的。”
阿福嗯了声，对张谷屈膝施礼。
“快去吃点东西，咱们这就要出发了。”张谷和蔼的说，看着两个女孩子走到篝火旁，想了想又道，“别跟阿九置气，这小子受了罚来做这个差事，憋着一肚子脾气呢。”
受了罚？阿福心想，这个阿九是什么来历？似乎养尊处优，但又一身的痞气，奇奇怪怪的。
不过，算了，跟她有什么关系。
“是。”阿福感激对张谷点头，“我记下了。”
第十一章 苦路
驿兵行路是很快的，人和马都如同拼了命的向前跑，一天几乎没有停的时候。
马匹颠簸的阿福咬紧了牙。
睡不好，吃不好，大腿和臀部磨破的伤结痂又破，若非是阿乐的草药撑着，只怕溃烂不能行走了。
她记得她十几岁的时候，马术非常好，天天骑马狂奔，也没有半点不适，可能是因为身体里的人，变成了二十多岁养尊处优的许多年的她，身体也变的不适应了。
她渐渐的落后以及隐忍的神情，阿乐立刻就看出来，也跟着落后，紧紧跟在她身边。