……
一辆驴车停在后院，杨家妇人裹着破棉衣半躺在内。
“你这是做什么？”驿丞不解的问，“寒天地冻的，你又病成这样，怎么能行路？”
杨家妇人孱弱的一笑：“许老爷，我还有一口气，我想回家乡去，叶落归根，我不想流落他乡荒野。”
这样啊，驿丞叹口气：“杨娘子，你在这里养着，说不定还有机会见见你男人和孩儿。”
路途折腾一番，只怕立刻就没命了。
杨家妇人摇头，面容凄然但又带着欢喜：“他们能相见，我就安心了，将来来我坟前见我，也是一样的。”
既然如此，驿丞也就不再劝说了，不过，要是想把钱要回去，真让他白白当个善人，那可是不行。
他摸了摸腰带：“杨娘子，行路回家需要盘缠，那——”
不待他说完，杨家娘子忙摆手：“已经麻烦许老爷太多了，不能让老爷您破费，奴家还有留了一些盘缠，足够回家，我这样的人，也不需要太多的钱了，拿着倒是拖累。”
她说罢垂垂无力的倒在被褥上，神情有些紧张。
也是，哪能真的就把全部身家都送人，这妇人必然给那两个女儿一些傍身，自己也留了一些——不过，他也不会真的把妇人的身家都要了，收一半也可以了，他可不是那种骨头肉全部吃掉不留的人。
驿丞神情和蔼的说：“也罢，随娘子的心意，那就，祝娘子走好。”
杨家妇人忙以头点了点被褥代叩谢。
“好好把娘子送回家，也算是你一桩善事。”驿丞沉着脸叮嘱车夫，“不要作践这个苦命人，否则，我决不饶你。”
那车夫连声应是，驴车咯咯吱吱的驶出驿站，沿着路远去了。
驿丞再次站在驿站外目送，摸着肚子，一眨眼先后送走了母女三人，他甚至有些想不起来这母女三人是怎么来的了，感觉跟做梦一样。
他忙摸了摸腰里的钱袋子，还好还好，钱还在。
那就没事了，不是大梦白忙一场。
车马来去，日升日落，北曹镇驿站重复着自己日复一日的忙碌，驿站也不是总是有落难的可怜人，驿丞也并不是总是当善人，他的日常多是坐在室内，噼里啪啦的翻看账册，查看进出结余。
偶尔有路过达官贵人，他也不需要近身侍奉，铁打的驿站流水的官，这次来了能住上等房，下次说不定就只能住大通铺。
不过当地郡府的官员们来，驿丞还是要热情的迎接。
今日阴天，风吹的脸生疼，大厅里燃着炭火，一群差役或者坐或者站，骂着天太冷抱怨着这里的酒水不好。
看到驿丞进来，坐在正中穿着官袍，正将配刀扔在桌子上的一个四十多岁的男人说：“哪里是酒水不好，是老许把好的酒水藏起来了。”
官差们便都指着驿丞叫嚣。
驿丞跟他们熟悉也不为怪，指着其中一个男人：“曹老四，我的酒藏在哪里你还不清楚？自己搬去。”
叫曹老四男人也不客气，招呼几个官差热热闹闹的就出去了。
驿丞坐到配刀男人身边：“齐督邮，这大冷天的，有什么大事竟要劳动你出府？”
这位齐督邮不仅是掌管驿站的上官，更重要的是郡守的小舅子，在郡内手握大权，做事只需要动动手指，根本不用苦寒天气出行奔走。
除非有惹不起的事和人。
最近也没听说郡内有什么大事啊？
齐督邮端起热水一饮而尽：“这事说起来，又大又小。”他将水碗顿在桌子上，“京城一位小姐走失了。”
第五章 楚女
京城，一位小姐走失？
驿丞有些惊讶。
每年走失的人多了，从顽童到老人，大姑娘小媳妇都不稀奇，走丢一个小姐还真是一件小事。
能算大事的只能是小姐的家世大了。
“是京城哪位权贵的小姐啊？”他好奇问。
齐督邮摆摆手：“不算权贵，不过，家门也不简单。”
这就有意思了，驿丞更好奇了。
“这位小姐姓楚。”齐督邮说，“伯父无官无职，谯山书院教书授徒，父亲倒是一个人物，你也必然认得。”
他看着驿丞一笑。
“云中郡卫将军，楚岺。”
驿丞眨了眨，倒没有被走丢小姐的身世揭示而恍然或者惊讶，心中闪过的第一个念头是，真巧，好像是第二次听到楚卫将军的名字了。
“你嘀咕什么呢？”齐督邮对他的反应不解，问，“楚卫将军怎么了？你可别说你都记不得是谁了。”
驿丞忙笑道：“哪里能不记得，我是想这么多年楚卫将军的名字很少提起了，这段日子怎么了，总是听到他的名字，快要赶上当初他最风光的时候了。”
“还有谁提？”齐都督问。
“前几天有往边郡去的驿兵。”驿丞简单的说，这些也算是不能外传的，否则有泄露机密的嫌疑。
当然，也没人真把往边郡去的驿兵当什么机密要事。
往边郡去的兵提到楚岺将军也不奇怪，齐督邮丢开不问了：“楚卫将军如今沉寂了，但他的女儿在京城又声名鹊起了。”
驿丞笑问：“这位小姐莫非也去跟陛下讨论军国大事了？”
“要真是那样也算是子承父业。”齐督邮笑，“可惜这位楚小姐不学无术，飞扬跋扈，横行霸道，前些日子将鸿胪寺卿梁大人的女儿一脚踹到湖水里，差点闹出了人命。”
真是想不到，京城的贵族小姐们竟然跟乡村泼妇一般打架。
驿丞摇头叹息：“楚卫将军怎能将女儿教成这样？莫不是真破罐子破摔无心进取？”
“我看倒是不用教，是天性，当爹的忤逆，当女儿的也嚣张。”齐督邮嗤笑。
那还是没了心气，连儿女都不管，浑浑噩噩度日吧，驿丞心想，问：“这位楚小姐这么厉害，还能走丢了？”
此时搬酒的官差们回来了，曹老四把一坛酒送到这边桌子上，听到这里哈的一声。
“这位楚小姐，不是走丢了，是打了人跑了。”他说道，“梁家小姐差点没了命，爹娘哭的死去活来哪里肯罢休，非要告到皇帝跟前，惩办这位楚小姐，这楚小姐就跑了。”
驿丞失笑：“小娘子是个没担当的啊。”
曹老四一边斟酒，一边眉飞色舞的说：“这小娘子可厉害呢，打了人不声不响不哭不闹，隔天就翻墙跑了，还偷了家里很多钱，楚老大是个读书人，在外边丢脸赔礼道歉，自己妻女去梁家亲自照看梁小姐，结果这个惹祸的跑了，被气的倒仰，家里乱作一团。”
驿丞笑说：“养这个女儿，竟然比儿子还要费心。”
以往只常见纨绔子弟给家里惹祸，倒是第一次听说女儿家也能如此。
齐督邮端起酒碗喝了口，一口下去比热水管用，从头到脚的寒气都被驱散了。
“就知道老许有好东西。”他笑说。
驿丞端起酒碗浅饮一口，接着问：“所以这位楚小姐是要去找她父亲了吧，这孩子真是胆子大啊，从京城到云中郡多远啊，就算如今四海升平，但一个女孩儿——这位楚小姐多大了？”
齐督邮有点想不起来，看曹老四，他就是出来做个样子，真干活都是手下人。
曹老四忙说：“好像说快要十三岁了。”
还伸手比划一下。
个头这么高。
给了画像的。
瘦瘦小小的一个女孩儿，长的文文静静的，一点都看不出来这么能惹祸。
十三岁啊，驿丞端着酒碗微微愣神，杨家娘子的女儿好像也是十二三岁，莫名其妙，他怎么总是想起这母女？
“不管多大，一个女孩儿家，怎么走那么远的路？且不说安全问题，这位小姐能认得路吗？”他拉回情绪说。
嗯，杨家的两个女儿都知道要找个驿兵带着呢。
“那楚小姐不傻。”曹老四说，“留了书信，说自己会雇佣最好的镖师护送自己回云中郡去。”
原来如此，所以偷了家里的钱，驿丞笑着点头又摇头：“也不知道哪个镖局胆子大，敢接这个。”
“京城都问遍了，没有。”齐督邮说，“估计是在京城外隐名埋姓找的镖师，如今总有胆子的镖局，只要有钱，什么活都敢接，所以一路寻出来。”
他似乎这才想起，看驿丞。
“老许，你们这几天有见过镖师吗？”
驿丞摇头：“督邮，你也知道，那些走镖的不会来我们官家驿站。”
走镖的携带兵器，在官家面前总是几分退避，更不会来驿站歇脚。
齐督邮显然也知道这个点点头：“我也就是问一句，京城来的人也都在城镇上查问呢。”
驿丞催促驿卒们快点上菜，不由想起楚岺，忍不住继续问：“是楚卫将军的家人来找了吗？说起来，自从那件事后，楚卫将军就再没回过京城了，算起来十几年了——”
齐督邮摇头：“楚岺大哥的一个儿子来找，不过陪同的是卫尉府的人，卫尉卿派了左丞邓弈邓大人。”
驿丞很惊讶：“竟然卫尉卿都派人了？这是惊动了陛下吧？”
楚岺排行老二，还有一个大哥，是个读书人，无官无职，哪里能使唤卫尉府。
那就只有楚岺的面子——
“看来陛下对楚将军还是很宽待。”驿丞试探问。
这次连卫将军都不称呼了，直接称呼将军，想当年，楚岺还是个边郡校尉的时候，他们提到的时候都恭维为将军了。
那时候都认为楚岺别说当卫将军了，大将军肯定也没问题，谁想到，楚岺风头正盛的时候出了事，命运急转直下，前程全无。
十几年过去了，依旧是个卫将军，到死也不会有升职加爵了。
不过陛下年纪大了，这两年身体也不好，人老了就容易念旧，莫非又要重新用楚岺？
“你想多了，陛下才没理会呢。”齐督邮不屑说，给他低声解释，“是梁家请的，要告官，要让廷尉拿人，梁寺卿身份可不一般，更何况他的女儿又刚与人说亲，你知道亲家是谁？”
驿丞虽然消息灵通，但也不是京城什么事都知道，尤其是这婚丧嫁娶，好奇问：“必然也不是一般人家吧。”
齐督邮眉飞色舞：“是东阳谢氏，当今太子妃的本家兄弟。”
如今大夏朝，有前皇后杨氏家族，又有借得宠贵妃而煊赫的被戏称新国舅的赵氏家族，但随着二皇子获封太子，其妻谢氏一举生男，地位稳固，谢氏也渐渐在皇亲国戚中不容小觑。
毕竟，不管杨氏也好，赵氏也好，都比不过将来要做皇后的谢氏。
梁家小姐跟谢氏联姻，那这位小姐被打，真的不是件小事了，还惹到了谢氏，也就惹到了太子。
那楚家小姐可是惹了大麻烦了。
“不过。”齐督邮有些看不到热闹的遗憾，“廷尉出于对楚家面子的围护，最后让卫尉府派人，名义是寻人，不是抓人。”
这也不过是掩人耳目罢了，驿丞说：“楚卫将军还是要有的头疼了。”
总不能真的让女儿被问罪，将来还怎么议亲嫁人，一辈子就毁了。
可怜的楚岺，本就是罪臣，夹着尾巴避人耳目的活着这么多年，好容易大家都淡忘了他，能安稳的混吃等死，又养了这样女儿，这么一闹真是命数尽了。
说着别人家的事，没耽搁三人大口喝酒大口吃菜，厅内热闹腾腾，驱散了寒意。
“大人，大人。”驿卒跑进来，神情有些紧张，“一个自称是卫尉丞的大人来了。”
齐督邮喝了一半的酒扔下，太匆忙酒水都洒在衣襟上。
“快，快。”他说，“这个邓大人，脾气很吓人的。”
第六章 有差
寒风阵阵，十几匹马肃立，马上的男人们裹着黑色的斗篷，如同黑云压阵。
驿卒们都不敢接近。
“邓大人，您这么快过来了？”齐督邮飞一般的跑到那些人前，对着其中一个男人热情的说，“我正要过去向你汇报呢，这边都问过了——”
齐督邮什么货色，驿丞再了解不过，在整个府郡横着走，连他姐夫郡守大人都不敢多管他。
没想到对这个邓弈邓大人这般恭维。
因为对方是朝官？朝官的脾气都不太好？
驿丞视线落在那卫尉丞邓弈身上，见他三十多岁，面色微白，五官说不上多英俊，但绝不让人讨厌，他脸上没有笑容，但也没有倨傲，更没有对齐督邮呵斥。
“城中查过了，我就自己过来。”他说，声音温和，“也省的齐督邮再跑一趟。”
这不是挺客气的？驿丞心想。
齐督邮没有丝毫的放松，紧张的道谢，又指着驿丞这边：“这里邓大人要不要再问问？”
邓弈说：“如果不麻烦，我就再听听怎么说。”
齐督邮忙转头就喊“许令，许令，快过来回话。”
驿丞被喊的莫名慌了下，忙急急过去，对邓弈施礼：“下官北曹镇驿站驿丞，许泽，见过邓大人。”
邓弈对他颔首：“许丞，最近可见过往云中郡去的镖师？”
这还真是重新问一遍啊？齐督邮明明说问过了没有，京城来的大人架子大啊，嗯，那个阿九也是这般做派，问完了他，还去问杨家妇人一遍。
也许跟架子大小无关，他们都是多疑，不信别人。
驿丞一边走神，一边忙答：“没有。”
邓弈又问：“不一定是往云中郡，但凡是往西去的镖师呢？也不一定是镖师，人数多一些，最关键是队伍里有两个女孩儿。”
两个？驿丞心里跳了下，又有那种莫名其妙的感觉。
“两个。”齐督邮在一旁补充，“楚家小姐带着一个婢女。”
一个小姐一个婢女，驿丞心里滑过这句话，摇摇头，声音缓缓说：“没有。”
齐督邮说：“是的，邓大人，那些镖师都避着驿站过呢，他这边真是什么都不知道。”又热情的邀请，“大人进来歇歇脚？驿站虽然简陋但有热酒菜。”
邓弈没理会他，细长的眼审视着驿丞，声音缓缓问：“那许丞最近见过有什么奇怪的人往云中郡去吗？”
驿丞觉得自己的思绪变得更缓慢了，他听到自己的声音拉的更长：“没——有。”
啪的一声响，驿丞眼前陡然出现一条鞭子，裹着寒风砸过来。
驿丞吓的一声叫，人向后躲去，还好那个鞭子没有真的打在他的脸上，而是在眼前滑过空响。
“到底有没有？”
声音缓缓的卫尉丞喝道。
驿站外一瞬间凝固，齐督邮按着自己的胸口，眼瞪圆，显然也被这一幕吓到了。
这个邓弈邓大人，脾气果然吓人，驿丞心里喊，原本虚浮的思绪凝神，脱口道：“有！”
哎？
齐督邮瞪眼看驿丞，老小子，你说什么呢？不是没有吗？
“是这样的。”被鞭子一吓，驿丞也不走神了，眼神也不迟缓了，神清气爽声音利索，“最近驿站有母女三人也是往云中郡去，下官就走神想起她们了。”
母女三人啊，那跟这个楚小姐不一样啊，齐督邮再次瞪了驿丞一眼，这老小子走什么神，做贼心虚，不用说肯定又扒了那母女三人一层皮。
“往云中郡方向去的人多了。”他呵斥，“大人问你什么你就答什么，胡乱扯什么。”
驿丞连连认错：“是是，下官的错，耽搁大人时间了。”
邓弈点点头，脸上浮现一丝浅笑：“许丞客气了，多想一些也对。”
看着邓弈脸上的浅笑，驿丞心里打个哆嗦，明白为什么齐督邮说这个大人脾气吓人是什么意思了，这哪里是脾气吓人！这分明是个变态！
说翻脸就翻脸，说打就打，打完了还能给笑脸。
年纪轻轻能做到卫尉府丞，还如此的凶悍，不知道是什么背景来历。
驿丞应应喏喏，不敢再多说，齐督邮又再次热情的邀请邓弈进驿站休息。
邓弈谢绝了，表示还要继续往下个城镇去查一查。
“真是太辛苦了。”齐督邮感慨，又低声抱怨，“那楚家公子倒是在府郡安坐，让邓大人您到处奔波。”
邓弈含笑说：“这是本官之职责，楚家公子是个读书人，年纪也还小。”
听起来和蔼可亲，当然，驿丞半点也不敢真这么认为了，安静乖巧的站在一旁，看着邓弈抓住了马的缰绳——
忽的他又停下，越过喋喋不休的齐督邮看向驿丞：“那母女三人是一起往云中郡去了吗？”
驿丞莫名的打个寒战，感觉自己的声音又变得缓慢。
“没有。”他说，“只那两个女孩儿去了。”
两个女孩儿，齐督邮瞪圆眼，邓弈则眯起眼。
……
……
驿站的大厅里再次满当当，但跟先前齐督邮这群官差们的气氛不同，安静又低沉。
门外脚步响打破了这窒息的安静，驿卒带着一个人怯怯的走进来。
“找到那个车夫了。”
那妇人雇佣的车夫是附近村子的，经常来往驿站，驿卒们都认得，所以很好找来。
“我问你。”邓弈看着那车夫直接说，“雇车的那个杨妇人，去她家的路你还记得吗？”
车夫神情有些迟疑，要点头又要摇头。
小心被鞭子抽你，驿丞心里骂，催促他：“快说！记不记得都不知道吗？”
车夫慌张说：“不，不是记不记得，是那娘子没让小的送回家，只送到县城，她就走了。”
县城？
那杨家娘子说自己是杨屯人，从县城到杨屯还有好一段路呢。
驿丞怔怔。
邓弈看着车夫：“她，是怎么走的？”
车夫被问的有些呆：“就是，走着走啊。”
他还忍不住模仿一个走路的姿势。
那娘子穿的破衣烂衫，走路摇摇晃晃扭啊扭，他忍不住多看了两眼。
邓弈的视线转向驿丞，驿丞看到他嘴边的似笑非笑，那笑跟鞭子似的抽过来。
“许丞，一个快要死的人走着走的，走的还挺好看的。”
……
……
县城虽然不大，但很繁华热闹。
天寒地冻，酒楼茶肆都挤满了人，就连烟花楼里大白天也不少客人。
装饰精美，甜香腻腻的厅堂里，客人们拥着女子们围炉吃酒，真是极乐仙境。
有个女子抱着琴摇曳而行穿过要到包厢去，被厅内的熟客看到了招呼“丽娘，丽娘。”
丽娘转头对他媚眼一笑唤声大爷。
“丽娘。”那客人牵住她的裙角，“好几日没见你，舌下我这多情人，你陪哪位去了？”
似乎这是很好笑的事，丽娘忍不住咯咯笑：“我可没陪客，我呀，去给人当娘了。”
客人不解：“竟然是来个年纪小的客人吗？那等嫩雏可不好伺候。”
丽娘将裙角从他手里扯回来，避而不谈，娇嗔：“待我下次跟你细细讲啦。”
她捏着裙角刚要再走，大门喧哗，有很多人闯进来，伴着龟公伙计们的惊慌声。
“官爷？”
“差爷们？”
“这是怎么了？”
厅内的客人女子们也都吓了一跳，转头看去，还没看清来人，就听啪嗒一声，原来是丽娘手里抱着的琴掉在地上。
吓成这样了？
丽娘脸上倒也不是惊惧，而是诡异，看着一步步走近的胖男人，挤出一丝笑：“这位，爷——”
驿丞咬牙一字一字：“杨娘子，看到你大病痊愈，我真是好开心啊！”
第七章 经过
县衙公堂里跪了不少人，但县老爷和差役们却都站在外边，差役好奇的向内探看。
“老爷。”他问，“这是审什么大案子？京城的大人都来了。”
县老爷瞪了他一眼：“少多管闲事，跟咱们无关的事不要打听，你想进去被审一审吗？”
官差缩头不敢说话了。
县老爷眼观鼻鼻观心，听的大堂里啪的一声，那是自己的惊堂木被扔在地上。
邓弈收回手，靠在椅背上，看着地上跪着的四人，除了车夫，新找到的杨娘子——妓女丽娘，还有一个大夫，以及驿丞。
他们面前都摆着钱珠宝，有多有少。
“都说说吧。”邓弈说，视线扫过四人，落在丽娘身上，“如果没猜错，你应该是第一个。”
丽娘忙抬起头：“不不，大人，奴家不是第一个，那小姐是先找好大夫的。”她伸手指着一旁的男人。
男人是大夫，慌张的说：“大人，我，我，我什么都不知道。”
邓弈淡淡说：“无妨，你说出来，本官就知道了。”
大夫忙应声是，深吸一口气整理思绪：“我是一个游医，那天在路上走，路边的坐着两个丫头休息——”
邓弈打断他：“那两个女孩儿多大年纪，什么样子，说仔细点？”
大夫想了想说：“小的十二三岁，大的也不超过十五，穿着打扮都很普通，大一点的站着，小的那个坐着，小的那个，长的挺好看的，脸小小的，眼睛大大的。”
眼睛像会说话，声音也好听，娇娇弱弱的，让人不由生怜。
所以他当时才会鬼迷心窍。
邓弈抬手示意：“继续说。”
“那小姐儿唤住我，说要看病，给了我一袋钱——我还以为遇到生意了，但她又不让我给她看病，说过几天让我来驿站，给一个妇人看病，只有一个要求，不管看的如何，都要说那妇人药石无医，命不久矣。”
他说到这里，偷偷看了堂上坐着的大人一眼，见那大人面色平静，看不出喜怒。
“我，我是不会胡乱骗人的，就，想到时候看看，能治我一定会尽心尽力治病的。”
邓弈没说什么，一旁站着的齐督邮冷笑，这个贪财鬼，还给自己找借口呢。
大夫低着头不敢看他们。
“我那几日就常到驿站附近转悠，我是游医嘛，也不奇怪，果然有一天一个驿卒跑出来找大夫，撞到我就把我带进去，我就见到了这位——娘子。”
他转头看一旁的丽娘。
最初的慌张过后，丽娘现在已经不慌了，她又没做伤天害理的事，不过是收了钱装别人的娘，见大夫看过来，还对大夫娇媚一笑，再抬头看那位大人——
“大人~”她说。
大人看了她一眼，风月场所见惯各种客人的丽娘身子一僵，跪端正了身子。
“那日我在楼里睡午觉，那两个女孩儿翻窗户进来了，吓了我一跳，我住的可是三楼，我还以为打家劫舍的歹人呢。”
到底是风月场所的人，比大夫灵敏，不待邓弈问，就主动说的很详细。
“结果一看，是两个十三四岁的女孩儿，虽然乍一看很普通，不过那小一点的女孩儿长的很好看。”
丽娘的眼睛亮亮，以美色侍人的她最会看美人。
“等她再长几岁，十七八九的时候，那绝对是个绝世美人，不过，眼睛有点太凶，这样不太好，会不讨男人喜欢——”
邓弈打断她：“说重点。”
丽娘讪讪，接着说：“这小姑娘给我扔了三袋子钱，说包我三天，让我装她的娘。”
她指了指自己面前的钱袋，比起大夫，她的多了很多，还散落着金银宝钗玉镯子。
“大人，奴家就是出来卖的，不管是男是女吧，不管是装老婆还是装老娘，奴家也没选择啊。”
“奴家就是躺着装病，然后按照她教的说话——”