苗彻忽然说起“凤凰男”。他问陶父，“知道什么是‘凤凰男’吗？”陶父猜想必然不是好话，只是笑笑。苗彻说下去：“在上海，凡是生女儿的家长，最怕遇到凤凰男。”苗晓慧叫了声“爸”。他摇手，“我是实话实说。陶先生，您也是有女儿的人，又是一个人带大孩子。这方面我们应该有共同语言。”陶父含糊应了声。
“谁家的孩子谁不疼？我不是不讲道理的人，但作为一个父亲，您要让我欢天喜地接受我不喜欢的女婿，那也挺难。可又有什么办法呢，现在是新社会，婚姻自由，我最多也就唠叨两句，最后还是孩子自已拿主意，否则闹到法院，判我输不算，网上还会有铺天盖地的人跳出来骂我，说我是专制父亲，死脑筋，老古板。与其那样，我倒不如现在闭嘴，随便他们怎么弄。”苗彻说完，转向女儿，“——饭我吃了，意思也表达了。可以走了吗？”
这样的结果，不算理想，但至少面上还过得去。以苗彻的脾气，做到这地步已经是相当克制了。陶父叫服务员买单。拿的是现金，裤兜里掏出来，一张张地数。数得很慢，不停朝手指头吐唾沫，每一张都捻半天。仿佛一张能捻出两张来。服务员应该是还有事，见陶父这样，脸上便不大好看，斜倚着桌子，腿不停抖动，在地上发出“嗒嗒嗒”的声音。陶无忌有些后悔，该自已拿卡买单才是。陶父还是一张张地捻，越到后面，捻得越是用劲，都听到钞票间的摩擦声了，“丝拉丝拉——”，眼皮抬也不抬，完全不受外界的影响，服务员的脸色再差，周围气氛再微妙，节奏也是不变。手指间隐隐透着一丝坚毅，还有倔强。仿佛在跟自已较劲——好不容易数完了。服务员拿起钞票，潇洒地左手换到右手，拍了一下，“碰！”陶父迸出一句，“不用找了！”服务员怔了怔，神情古怪地笑笑，出去了。陶父把茶壶里剩下的茶全倒进自已杯子，一饮而尽。“苗处，”他道，“我还有话说。”
“您一定看过《林海雪原》，知道‘百鸡宴’吧？那您有没有吃过‘百鸡宴’呢？——我吃过。无忌考上大学那次，我摆酒，请亲戚朋友还有邻居来吃饭。您也知道我们乡下人，一有喜事就要摆酒，而且一摆就是三天。我也不会做菜，说是请客，其实大都是客人们自已带的菜。我们那里不比上海，说来说去也就是杀个鸡什么的，结果每家都带了鸡，红烧鸡、白切鸡、清蒸鸡、咖喱鸡，还有鸡汤……不折不扣就是个‘百鸡宴’。前后加起来总有七、八十桌吧，方圆几里的人都来了，说我家出了个状元，一定要来捧场，别说熟人，就是平常只打个照面的，也都抢着来，说，哪怕讨杯酒喝沾点仙气，也是好的——苗处，我们小地方人，没见过什么世面，论排场论派头，不能跟你们比。可我们也知道尊重知识、尊重读书人。我家里的情况您也晓得，条件不大好，可因为有无忌在，从来没人敢小看我们。就算到小卖部忘记带钱，只要提‘陶无忌’三个字，人家二话不说就把东西塞过来——我这么说，没有别的意思，就是想告诉苗处，也许在您心目中，无忌只是个傻小子，癞蛤蟆想吃天鹅肉，但对我来说，他就是个宝贝，最最珍贵的宝贝，哪怕把全世界的好东西统统摆到我面前，我也不换。”
陶父说到“宝贝”这个词时，鼻子酸了一下，几乎要落下泪来。语气放得很慢，舌尖用力，每个字都很清晰，像账房先生写在红纸上的名字，一笔一划，都是经得起挑剔的。胸口被什么充盈着，气球似的，越来越大。看似结结实实，却又空无一物。倒有些生疼了。陶父被这情绪折磨得很不是滋味，眼圈红了几次，强自摁捺着。说到后头嘴唇都有些发抖了。瞥见几人沉默的样子，想，怕人家砸场子，到头来竟是毁在自已手里。
次日上班，陶无忌跑去找苗彻，径直告诉他：“晓慧没怀孕。”苗彻问：“怎么回事？”陶无忌道：“验孕棒是别人的。昨天她来例假，被我发现了。”苗彻朝他看，“干嘛告诉我？白白浪费一副好牌。”陶无忌道：“我没欺骗长辈的习惯。再说我也从没打算绕过你私订终身。否则奉子成婚这种把戏，八百年前就用了。您该知道，上海有那么多家银行，我也不是找不到工作，干嘛非到Ｓ行？您可以不喜欢我，但请不要看轻我。我没那么卑鄙。”他眼睛始终朝着地上，把话说得飞快。苗彻看了他一会儿，整个人往后靠去，嘿的一声：
“——就知道这丫头在骗我。”
陶无忌把红包还给苗彻。昨天临走时硬塞在小顺口袋里，说是压岁钱。回去一看，整整三千块。“太多了，请您收回去。”陶无忌知道他的意思，其实是出饭钱，不让这边破费。好心是好心，却也令人难堪。昨晚陶父回到家，一言不发便上床睡觉了。直到半夜还醒着。陶无忌睡他旁边，看他侧着身，肩膀摆出一个僵硬的弧度。这姿势应该挺累。呼吸声中夹着鼻音，拖泥带水的难受。陶无忌便也装睡。有时候伤口不去理会，任它结疤自愈说不定倒更好。陶无忌一宵没睡。满脑子想的便是，让父亲伤心了。
“收下吧。”苗彻停顿一下，“——否则我过意不去。”
“不用可怜我们。一顿饭还请得起。”陶无忌道。
苗彻朝他看，“你这口气，像是准备跟晓慧分手？”
“不是。抱歉让您失望了。”
“那是准备好偷户口本私奔了？”
“我说了，我不会绕开长辈。”
“那就是改变策略了，”苗彻笑笑，“——难道是准备动手？来硬的？打到我服软？”
“是投毒，”陶无忌一字一顿地道，“毒下在红包上，你手碰过，今天之内毒性就会扩散，最后七窍流血而死。”
“挺有幽默感啊，”苗彻低下头准备工作，“——出去带上门。”
陶无忌不动，心里骂了句脏话。原地站着，看苗彻头顶那块青灰，嘴里转了几圈，没憋住，“——苗处，说实话我很不喜欢您这种态度。您，有点欺人太甚了。”
“为什么，就因为我不把女儿嫁给你？”苗彻头也不抬，径直说下去，“——说句不中听的话，我还真是看你越来越不顺眼了。知道为什么吗？因为我可以预见，你将来会成为怎么样的人。别以为虚晃一枪，把晓慧假怀孕的事告诉我，我就会觉得你很诚实。这种把戏在我面前一点也没有用。陶无忌同学，我非常不喜欢你的为人。心计重，急功近利，无所不用其极。也许你将来会飞黄腾达青云直上，但我一点也不希望女儿嫁给你种人。你可能觉得昨天吃饭时我让你父亲挺尴尬，所以今天气势汹汹跑过来一副要讨还公道的架势。但事实上，让你父亲受辱的不是别人，正是你自已。”
苗彻说话时，目光投向桌边那张照片。上次同学聚会时的大合照。他与赵辉站在一起，苏见仁与薛致远一东一西，隔得老远。赵辉照例是笑得温和儒雅。他自已则是反叉着手，头微微仰起，似笑非笑的傻模样。苏见仁和薛致远那天刚打过架，神情都有些别扭。是叫的一个服务员，大约平时手机拍惯了，不怎么会用单反，光线角度都没弄好，把这群老家伙拍得七翘八裂，一个个牛鬼蛇神似的狰狞。倒有些可笑了。拿到手，大家都说，是老了，不服老不行。苗彻嘴上说“难看”，次日竟拿相框装了，放在案头。办公桌放老同学的照片，早看晚看，照镜子似的，三分嫌弃七分依恋。岁数上去了，有些情绪不请自来。苗彻那样说陶无忌，一半是教训年轻人，一半也是发泄。为这阵子挥散不去的坏心情。说完了，畅快许多。像阴雨天湿寒入骨的关节，贴一剂辣椒膏药，烫得涕泪齐流，倒也爽了。
陶无忌站着不动。
苗彻不看他，把文件一丢，“——出去！”
第17章
过完元宵，陶无忌请了三天年假，送父亲回家。其实加上来回，两天足够了。多出来一天，他去了西塘。散心，发呆。倚在栏下，手臂交叠撑着下巴，看船只和游人来来往往。从早到晚，日头的影子彻底换了方向。胡乱吃了点东西。人几乎不动。手机关了一天，回去时打开，几条微信跳出来。二姐发来的，诸如保重身体安心工作之类，其实是转达父亲的意思。又说这次在上海很开心，吃的好，玩的好，享了儿子的福。陶无忌想像父亲说这话时的神情，抿嘴蹙眉，斟字酌句。火车上他一直寻机会要安慰父亲几句，措辞拿捏不好，嗫嚅了半天，反倒是父亲先开口，劝他宽心，“你未来岳父其实人不坏，很直爽，不是那种肚子里打小算盘的人——”陶无忌使劲点头，做出磨拳擦掌的模样，说话调子提得很高，平时不敢的牛，这当口完全顾不得，一古脑端出来，把自已夸得前途一片光明，仿佛是下届Ｓ行行长的候选人，“您该知道，我要是用功做一件事，没有不成的。”陶父说，“那是，我儿子是谁啊。”陶无忌道，“儿媳妇也早晚给您定下来。”陶父点头：“好。”父子俩你一言我一语，竟似比平常兴致更高。火车上还打了会儿牌。回到家，左邻右里探望一圈，上海买的糖果，各家都分一些，比过年还热闹。问起上海的女朋友，“几时吃你喜酒？”又说“也不知哪家姑娘这么好运气，能嫁给我们无忌。”陶父带着儿子，一张嘴始终咧开，笑得憨厚无比。两个姐夫平常也难得来的，听说小舅子回家，忙不迭地赶过来。连上陶父，四个男人喝掉三瓶白酒。到最后陶无忌居然没有醉。大姐夫说，在上海这些年，酒量也练好了。没醉也有坏处，要张罗喝醉的人。陶无忌与两个姐姐，好不容易把父亲和姐夫们搬上床，随即冲到厕所，吐个稀里哗啦。胃里倒舒服了些。次日一早便离开了，逃也似的。一宵没睡，火车上眯了会儿。不停地做梦。一会儿梦见父亲，冲着自已笑，额头上一道道皱纹，“儿子——”细细密密说了阵，听不清内容。一会儿又是苗晓慧，亲亲热热地上来挽他胳膊，“我有了，这次是真的。”正说着，苗彻兜头一把抓住他衣领，将他整个人提了起来，也不晓得哪来的力气，“我讨厌你这种人，别妄想做我女婿。”陶无忌梦里还要犟上几句，“我做错什么了，前世里跟你什么仇——”苗彻不理，只是反复地说着“我讨厌你”。陶无忌委屈得要命，突然一脚踏空，再一点地，踩到邻座人的脚，“啊”的一声，登时醒了。
胡悦是黄昏时分到的。带了干粮和水。自顾自地一旁坐下，吃喝，“当我不存在。我也好久没来西塘了。”陶无忌纳闷她是怎么找过来的。中午她打电话给他，问路上是否顺利。他起初不想说的，只是闲聊，谁知说到一半漏嘴了，“西塘比上海冷好多——”她问他，“怎么去西塘了？”他道，“不为什么，就瞎逛呗。”她又问，“几时回来？”他回答，“晚上吧。”挂掉电话，他猜她也许会来。认识这些年，默契还是有的。果然，不久她便出现了。不待他询问，先道，“打110，手机追踪定位。”他笑笑。她也笑笑。两人各自安静坐着。她不去打扰他，只是玩手机游戏，消消乐。他瞥见她的侧脸，镀上一层夕阳余晖，薄薄的金色。神情专注，手指灵活，屏幕上一行行飞快地消失，炸成五颜六色。他又有些好笑了。这便是胡悦，不说话往那儿一坐，便能让人轻松许多。
还是他先开的口。“——别对我太好。”
“哪有，”她依然盯着手机屏幕，“找个借口陪朋友，其实是自已想玩。”
“临时请假不太好吧？”他有些愧疚。
“没关系，去年假期还没动，下个月就要作废。正好。”
到上海时，天已全黑了。胡悦上周新拿的驾照，车也是新买的二手途安。“拿你练手，还是我占便宜了。”陶无忌不知说什么好。让人家女孩来回三四个小时泡在路上，就为了陪你在西塘坐上那么个把小时，怕你想不开一头栽到河里，又怕话挑明伤你自尊，小心翼翼顾左右而言他。陶无忌觉得，活到这么大，除了父亲，没人待他这么好。胡悦的好，介于母亲和密友之间，贴心，又不给人压力。陶无忌看表，八点差五分。
“找个地方吃点东西？”他问她。
“不吃夜宵，怕胖。”她停顿一下，“——早点休息。”
“慢些开。”他叮嘱她。
回去的路上，胡悦接到苗晓慧的电话，“在哪里？”
“活没干完，临时加了会儿班，”胡悦问她，“有事？”苗晓慧说没事，“朋友送了几只大闸蟹，等你回来一起吃。”胡悦道：“这时候还有大闸蟹？”苗晓慧嗯了一声，“——多久到家？”胡悦道：“十来分钟吧，你先下水煮。等我回来切姜碎。”
到家才知道“朋友”是程家元。带了四、五对蟹，正在倒醋，摆碗筷。他前天刚报的到，又回到浦东支行前台。照旧跟着白珏。“同门兄妹了——”那天他对胡悦说。胡悦让他把身份证拿出来，“兄妹还是姐弟，要看了才知道。”其实也是缓解气氛。众人看他的神情，多少有些不上不下。当初跳进审计部有多么风光，现在贬回来便有多么难堪。都说这届的新人很有看头，一个个自带传奇色彩，说起来都是故事。程家元绕个大圈回到原点，倒也想穿了。苏见仁离开时问他，你要想走，我搞定。他说不用，“老地方也蛮好。”苏见仁看出他的心思，“也对，至少不能像我，两头都落空。”程家元倒不全是这个意思，要说“在哪里跌倒，就在哪里爬起来”，似乎矫情，但这么灰溜溜地走掉，总归不像。犟脾气上来，硬是扎下来了，便是水泥地，也要原地砸个坑出来才好。男人嘛。这番话说给胡悦听。半是倾吐半是讨好。胡悦表示赞同，“换了我，也是一样的。你肯定行。”脆生生一句，让程家元倍受鼓舞。这女生自带能量包，随时帮人充电加油。程家元想来想去，无外乎是那些老梗，套近乎，送东西。金的银的就算了，上次出过洋相，不合适。刚好苏见仁有朋友去阳澄湖玩，带了些大闸蟹回来，苏见仁不吃蟹，丢给儿子。程家元挑了几对，想着胡悦下午休假，索性直接找上门。谁知竟只有苗晓慧一人在。因有陶无忌那层，两人尴尴尬尬地聊了会儿，好在螃蟹够多，“你们小姑娘喜欢吃蟹——”苗晓慧道了谢，夸赞这蟹不错。给胡悦打完电话，便说先烧水煮蟹。程家元也帮忙。苗晓慧性子直，到底是忍不住，“那事，真不是无忌说的。”程家元低头切姜，“是不是都一样。”苗晓慧道：“不是因为他是我男朋友，我才帮他说话。别把他想的那么坏。”程家元道：“帮男朋友说话也没什么，我能理解。”苗晓慧嘿的一声，“你比以前老练多了——说话会拐弯了。”程家元问：“是说我拐着弯骂人吗？”苗晓慧笑了笑：“差不多。”程家元停顿一下，“你男朋友比我厉害的多，我弄不过他。”苗晓慧撇嘴，“我们无忌是老实孩子。”程家元摇头，“他要是老实孩子，那天底下就没有精明人了。”苗晓慧强调，“是聪明，不是精明。”程家元无奈，“好吧，就算是聪明。”
胡悦回到家，猜想“加班”那事必然被程家元说破，预备跟苗晓慧解释几句。谁知苗晓慧径直问她，“谈恋爱了？”胡悦一愣，“什么？”苗晓慧道：“通常跟好朋友撒谎外出，不外乎是这个理由。我倒没什么，只是那家伙螃蟹白送了。”朝程家元嘴一呶。胡悦道：“不见得是送给我的。”苗晓慧好笑：“不送给你，难道是送给我的？——莫非他跟陶无忌结了梁子，所以打算抢他女人进行报复？写小说啊？”胡悦忍着笑：“有这可能。”
吃完螃蟹，苗晓慧借口回房间打个电话，留下两人。程家元自告奋勇洗碗，胡悦拗不过，只得随他。结果摔碎了一只碗两只骨碟。“是古董，晓慧他妈从美国买回来的——”胡悦开玩笑，见他涨红了脸，忙打住，“没事，骗你的。比你的螃蟹便宜多了。”程家元懊恼道：“我真是笨手笨脚。”胡悦道：“本来吃你的螃蟹还有些不安心，现在好多了。”程家元听了道：“为啥？吃我的螃蟹不用不安心。”胡悦想，不能逗老实人，否则只有麻烦。便说：“螃蟹味道不错。”程家元忙道：“你喜欢，我下次再送过来。”胡悦道：“送可以，不过要收钱。”程家元使劲摇头：“不行。”胡悦笑道：“所以呀，不用再送了。下次我掌勺，请你过来吃。再把陶无忌蒋芮也叫上。我们几个也好久没一起吃饭了。”
话题被胡悦绕来绕去，始终聊不到点上。程家元本就嘴拙，完全处于被动。胡悦一边聊，一边想该如何断了这男生的念头。措辞分寸很要紧，话要说明白，但也不能太伤人。胡悦处理这种事情多少有些经验，但问题是，像程家元这种个性的，几乎没碰到过。特殊情况特殊对待。胡悦告诉程家元，“我下午见到陶无忌了。”程家元竟似也不意外，“哦”的一声。胡悦说陶无忌去西塘了。程家元硬梆梆来了句，“兴致不错。”胡悦道，“你要是有什么不开心的，也可以告诉我。我替你排解。”程家元听了，问：“他不开心？”胡悦点头。程家元鼻子出气：“他会有什么不开心的。”
“是人都会不开心。”胡悦笑笑，关照他，“——别把这事告诉晓慧。”
“知道。我没这么蠢。”
“有些话，对女朋友未必说得出口。朋友最合适。”
胡悦把下午的情形说给程家元听。怎么去的西塘，吃了什么，聊了什么，路上堵不堵，情绪糟不糟。一古脑透个遍。这招其实是跟陶无忌学的。刚才路上，陶无忌一直在提苗晓慧，说父亲这次来，见到她喜欢的不得了，夸她懂事、可爱。又说下个月她生日，不知该送什么礼物好，让胡悦帮着出主意。胡悦当然明白他的意思。人家就差把“我们无比恩爱，请你好自为之”这话说出口了。站在女人的角度，胡悦其实挺感动，这年头专一的男人毕竟不多。反正本来也没打算说穿，便也由得他。况且陶无忌的个性她最清楚，愈是这样，愈是说明心里多少存了些什么。急于撇清。胡悦倒有些内疚了。对他，也对苗晓慧。道理人人都懂，要么豁开脸皮去争，要么索性断了念头，真正当普通朋友看待。但感情事不像别的，到底不能随心所欲。看人说话容易，落到自已头上，真是一点办法也没有。很要命。胡悦瞥见程家元脸色红一阵白一阵，猜想刚才自已在车上应该也好不到哪里。爱情线说穿了也是食物链。这人那里伤的心，又问那人去讨；为这人哭完了，又去赚那人的眼泪。胡悦想起下午跟陶无忌并排坐着，他发呆，她打游戏。她收到苗晓慧的微信：
“那人又约我出去，怎么办?”
她知道那人就是上次“冒名相亲事件”的青年。在普华永道上班，人不错，长相也端正。每隔几日便会向苗晓慧发出邀请。苗晓慧当笑话似的说给胡悦听，两女孩笑一阵，偶尔回个消息，也是出于礼节——却是头一趟问胡悦“怎么办”。胡悦揣摩这话的意思，是疑问句，去或不去，要拿个主意。她假装没察觉这里头的微妙变化，皮球踢回去：“你觉得呢?”一会儿，苗晓慧发过来：“都约了我十七八趟了，老是拒绝也不好。他爸和我爸还是朋友呢。”胡悦看了一眼身旁的陶无忌，在屏幕上打道：“那就去吧。”按下发送键。
讲实话，胡悦没觉得苗晓慧有多么过份。每个人难免会对伴侣以外的异性动心，犯点迷糊，起点小涟漪。她猜陶无忌对她或多或少也是如此。这些年，她便是藉着这层暧昧，坦然在他身边。存些希望，道义上也不至太亏。男女间的灰色地带。像毛笔在宣纸上落下后，墨一点点晕开，那轻轻浅浅的一层。边界模糊，捉摸不定。却最是写意。
“陶无忌不是东西。”程家元没头没脑来了句。???
胡悦笑笑。知道这话有为自已鸣不平的意思。觉得这男生老实得挺可爱。问他：“你以后有什么打算？”有些郑重的口气。他果然认真起来，“你觉得前台不好？”胡悦摇头：“不是不好，主要是怕你自已做得不开心。毕竟审计部待过，落差摆在那里。上班顶顶要紧是心情，心情不好什么都是假的。至于前途、理想什么，倒是次要的了。”这话很贴心了。程家元考虑了一会儿，“——谢谢你为我着想。”
过了几日，程家元换了个师傅。胡悦听同事议论，说这小子忒不识相，被贬回来还不消停，先是要换岗位，上头不肯，又说要换师傅。胡悦顿时想到，她说那番话的用意，他应该是明白的。才这样坚决。换不了岗，换个师傅也是好的。忍不住有些愧疚。想着找他解释几句，他倒是比想象中大方许多，“不能让你喜欢，总不能再让你讨厌。我懂的。”她忙不迭道：“我不是这个意思。”他道：“没事，只要你开心，我做什么都没关系。”
胡悦为这事挺自责。倒成故意促狭人家了。又想，程家元竟不像面上那样木讷。不该小瞧人家——却没料到，这招竟是出自苏见仁的手笔。苏见仁这阵子闲在家，索性修身养性，整日只是喝茶看书画画。反正不缺钱，仕途上又没野心，这样提前退休，倒是另一种惬意。毕竟上了年纪，原先并不看重的父子亲情，近来竟是愈发在意了。手机联系是常有的，隔三岔五还把人叫过来，吃个饭喝个茶。程家元那天转述了胡悦的话，苏见仁一听便明白了。说人家压根对你没意思，想跟你保持距离。早点收手，免得灰头土脸。程家元不肯。苏见仁晓得儿子一根筋，说轻了不懂，说重了又怕痛。好在当爸的别的不行，这方面倒是绰绰有余，便手把手的教。让他找领导换岗，“反正也不会同意，你再要求换师傅，闹得让大家都晓得。”程家元傻傻地问：“为啥?”苏见仁道：“说了你也不明白，反正照做就行了。”程家元不甘心，冲他一句：“就你最聪明——那个姓周的，你搞定没？”苏见仁只有吃瘪。
周琳搬家那天，苏见仁去帮的忙。有搬场公司，不用自已出力，主要是打个下手，监督，收拾点零碎什么的。搬家的理由，周琳没说，苏见仁自然也不会问。隐隐猜到一些。肯定跟隔壁那人有关。“干嘛挑上班时间？”苏见仁明知故问。周琳回答：
“双休日楼下不好停车。”
“也就是我这种无业游民，有时间来帮忙。”他涎着脸。讨好的口气。
“中午我请客。新家旁边就是小杨生煎。”
过程很顺利。东西不多，只装了半卡车。路上也不堵。走复兴路隧道，出去就到。八陌伴附近的旧公寓。一室半。苏见仁问她，“房租多少？”她说，“一个月六千。”苏见仁便叹口气，“比你本来那套差远了，何必折腾呢？”周琳知道这是在套她的话，只是笑笑。
吃饭时，他说这里离他家不远。“都成浦东人了——”周琳道：“您那是江景豪宅，我这是菜场弄堂。差十万八千里呢。”苏见仁趁势道：“你要是愿意，楼上那层我给你住。”周琳嘿的一声，“租金我付不起。”苏见仁道：“谁要你付钱了？只要你肯，我倒贴租金给你都没问题。”这话又是急吼吼了。周琳见惯了他这样，相比之前，倒真是一点嫌弃的意思也没了。只觉得他痴心。搬家的事，原本没打算让他知道，不料他竟早早到了，一身短打，完全是干活的架势。她同他开玩笑，“这阵子气色不错。”他自嘲，“吃了睡睡了吃，过着像猪一样的幸福生活。”
她忽然提起李莹。问他：“是个怎样的女人?”
“干嘛问这个？”他道。×?
“就是想了解一下。对长相酷似自已的人表示好奇，不行吗？”她反问。
他停了停，“——她是个好女人。什么都好，就是命不好。”
他说了些关于李莹的事。十几年没与人聊起，他以为这会很艰难。但还好。那种悲伤到无可复加甚至是绝望的感觉，到底是有些淡了。时间是最好的橡皮擦，把许多东西拭去，一点一点。自已都没察觉的。他望着周琳。对着这张脸谈李莹，有些难以言说的怪诞。仿佛前世今生般的神奇意味。还有些诡异。他没讲太多。同学、校花、朋友的前妻。简单几句，概括扼要。他知道她的用意。面上是说李莹，实际是为了赵辉。这跟打听情人“喜欢吃什么、穿什么、玩什么”差不多。醉翁之意不在酒。他又何必让她了解太多。唯独一点，关于李莹的死，他表示赵辉有不可推卸的责任。“男人天生是要保护女人的，不能因为女人坚强、善良，就可以忽视她。如果李莹早点去检查身体，也许能治好也不定。”接着又自嘲“这话说了也是白说，你肯定不爱听”，是给自已台阶下。周琳摇头，说跟那人毫无瓜葛，“从来就没有开始过——”他自然听得出话里的伤感和倔强。都不是傻子。不明说罢了。
话题戛然而止。周琳忽又提到那块金表。“扔了？”
他摇头，“好歹也是世界名表，又是你亲手送的。”???
“这事我有责任。”
“一个破副处长，谁爱当谁当去。我不在乎——再说跟你也没关系。”
周琳叹了口气，“你这么宽宏大量，两客生煎似乎打不倒？”
“多加点醋就行。”苏见仁笑笑，拿起醋壶，小碟里倒了些，“——你也晓得，我这人爱吃醋。好多事情就是这毛病惹出来的。”停了停，拿生煎蘸醋，又是一笑，“——我这人有点莫明其妙，我自已也知道。不指望你喜欢我，只要别讨厌我就行了。”
周琳瞥见他神情中难掩的落寞，笑容也挡不住。拿起茶杯，与他的一碰，柔声道：
“为了自已吃醋的男人，女人通常讨厌不到哪里去。”
结束后，周琳接到薛致远的电话，“搬好了？”她嗯了一声。
“你们女人呀，就喜欢欲擒故纵——”电话那头应该是喝醉了，舌头打结。周琳没待他说完，丢下一句“去你妈的欲擒故纵”，啪的挂了电话。一会儿，薛致远又打过来，使劲道歉：“是我不对，嘴忒贱。现在自觉送上门讨骂，大小姐你想怎么骂就怎么骂，骂到你舒服为止。”周琳呸的一声：“十三点！”他道：“就是！”周琳咬牙切齿：“男人没一个好东西！”他一本正经地：“也对。我是介绍人，负连带责任。”周琳作势要挂电话，他忙阻止，打哈哈：“好好，不逗你了。我是十三点加傻×，说话跟放屁一样。”周琳嗔道：“你知道就好。”停顿一下，他又问：“再见亦是朋友？”她故意道：“是说你和我？”薛致远嘿的一声：“我们之间的关系，已经远远超出了友情和爱情，哪来的再见不再见！——你晓得我说的是谁。”周琳道：“反正没闹翻。”电话那头放心了些，“都是朋友——”她截住他：“你的朋友，和我没半毛钱关系。辈份都不一样。”薛致远忍不住笑起来，“这话是骂我们老。”她直直地道：“不老，还嫩，小白菜。”他愈发笑得欢快：“你这女人——”
挂掉电话，周琳朝前座的苏见仁看去。后脑勺一动不动。像是压根没听见她打电话。周琳动静很大地把手机往包里一扔，“死腔！”出租车司机从后视镜里飞快地瞥了她一眼。周琳说了个地址，让司机在那里放她下来。是薛致远的家。苏见仁依然没动。两人一路僵着。直到车子拐进小区，停下来，“我知道你是故意的”，苏见仁忽道。周琳作出没听懂的样子，开门下车，四平八稳地说了句“谢谢你送我”。苏见仁朝她看了一会儿。有些无奈地，伸出手，挥了两挥，“再见。”
薛致远家灯暗着。他自然不会这么早回家。才八点出头。酒劲正酣。周琳在门前长椅上坐下，取出烟，点火。她烟瘾不大，烟圈却吐得极漂亮，滴溜滚圆，一个接一个。像电影里的特写镜头。形式大于内容。剩下大半根，扔了，踩灭。下意识地又掏出一根。不点火，只是叼着。早春天气还是冻人，尤其夜里。她裹紧领口，搓了搓手。
苏见仁说对一半。那番话是故意的，好让他死心。既然不能遂他心愿，索性叫他失望。无情无义、没心没肺、朝三暮四……她盼着他把她看成这种女人，彻底断了念头才好。这男人，公子哥一个，竟连帮她整理房间这么婆妈的事情，也干得兴致勃勃。忙碌一天。她与赵辉那样，他自然是称心的。强抑着不流露出来。面上还劝她再找个男人呢，“不是说非要选我，主要是趁着年轻，快点寻个归宿。”一本正经的模样。她倒有些好笑了。便愈加扫他的兴，一盆冷水下去，浇灭他的心思。是为他好。拖泥带水反是害了人家。况且除了这层，倒也不全是做戏。电话里那般声腔，是她拿手的。惯性作用。薛致远是棵大树，大树底下好乘凉。她本就是这么圆滑世故的女人。这边落了空，那边自然跟上。无需多想，大脑自动运作，完全下意识地。周琳坐着，把大衣再裹紧些，取出打火机，点上烟。抽烟也是个下意识动作。每当心里空落落的，便抽烟。吸入的那些蓝灰色气体，瞬间打个来回，充满身体每个角落，人介于清醒与麻木之间，很奇特的感觉。女人抽烟，又是夜里独坐着，到底有些扎眼。经过的人都朝她看。周琳拿出手机，给薛致远发了个消息：
“别喝太多。”
等了一会儿，没动静。忽见大束灯光投在地面上，一片白亮。接着，一辆车缓缓驶近。周琳认出那是薛致远的车。倏的跳起来，匆匆躲到旁边树下。逃也似的。想，等他上楼便走。心咚咚直跳。怕被他发现。忍不住又笑自已没出息，大老远地叫苏见仁绕这个弯，浦东到浦西，横跨半个上海，到底只是做个样子。
车子停下，司机从前座出来，打开后门，薛致远摇摇晃晃地下来——后面竟跟着赵辉。帮司机一起扶起薛致远。这人应该喝得不少，脚下完全撑不住，被两个男人架着往里走。周琳怔着，先是不动，忽的叫了声：
“薛总！”
她袅袅婷婷地走出去，脸上带笑，嘴角含嗔：“喝这么多？”朝赵辉点头示意，“赵总。”不待他反应，径直道，“麻烦您帮着扶他进电梯就行，有我和小钱呢。”赵辉哦的一声，动作慢了半拍，一条手臂已被她抢去。只好后面撑着。她果然不让他进电梯，脸上笑容更甚，话也愈是客气，“您早点回去休息。谢谢了。”说着揿下按键，不客气地将他关在外面。余光瞥见他有些错愕的神情，那瞬竟又有些想笑。他怕是还没回过神呢。只一秒钟的工夫，立刻便又冷了。带着心也重了，直直地坠下去。手上劲一松，薛致远大半个身子硬生生靠过来，压得她肩膀生疼。兀自有些清醒，见是她，一张嘴，酒气喷薄而出：“你来了啊——”周琳皱眉，忽的有些烦燥。重重地将他的脸推向另一边：
“老实点！”
第18章
正月刚过完，赵辉便接到顾总电话，“该你的，到头来还是你的”。领导似是比他还高兴，连说了几遍“祝贺”。赵辉倒是很平静，一如既往的谦逊。调令正式下来，是一周后。搬过去那天，也是巧，在电梯间碰到新副总，说是还有些手续没办。两人依然很客气，闲聊几句，赵辉从对方眼神里读出几分颓意，到底是有些狼狈的。出于礼貌，最后两人还握了个手，那人道“恭喜”，赵辉微笑颔首，“多谢。”
新副总栽在男女问题上。是跟一个有夫之妇。本来也没什么，到底不是旧社会，没人会拿这种事跟他较真。问题出在情人节那天，两人去某高级酒店庆祝，谁知电视台恰恰在那里采访，一古脑拍了下来。红酒大餐，玫瑰花还摆在旁边呢，赖也没处赖，总不见得说是谈工作。这叫抓现行。还是黄金档的新闻，全上海都看到两人的尊容了。有图有真相，性质便完全不同。再不管就成放任乱搞男女关系了。隔天便有了处理结果，让新副总撤回总行。级别上倒不至于受影响，但毕竟是闹了个灰头土脸。行里都传遍了。
“是真爱。”薛致远这么评价。他设宴替赵辉庆祝。席间除了两三个亲信，还有周琳。聊到新副总那事，都当笑话说。“——情人节不在家陪老婆，冒死出去跟小三浪漫。不是真爱是什么？”
“真爱就不用走形式了，平常日子吃碗面条，也是爱。”一人道。
“跟老婆可以吃面条，跟小三只能劈情操。情人节那些贵得吓死人的套餐，有几个是元配？”另一人道。
“所以呀，叫情人节，不叫老婆节。”
几人都笑起来。周琳拿过茶壶，给赵辉添上，“赵总情人节怎么过的？”赵辉嘿的一声：“还能怎么过，在家陪儿子呗。”旁边一人凑趣：“赵总怕令郎偷偷出去过情人节么，盯得牢牢的。”赵辉叹道：“光靠眼睛盯不行，皮夹子收掉，信用卡统统没收，男人断了经济来源，死蟹一只。”周琳道：“女人买单也有的。”赵辉一怔，“女人买单？”周琳便笑着瞥向薛致远，“——真爱呀。”
“这女人在笑话我。”趁周琳去卫生间，薛致远向赵辉说明，“上礼拜陪她去看电影，结果忘带手机皮夹，看电影都是她买的单。”赵辉哦的一声。“还有吃夜宵，也是她开销，”薛致远说，“烤串加啤酒，总共一百块钱不到。吃完就跟我哭穷，说去掉房租水电煤开销，皮夹子里就剩下两张老人头，要坚持到月底。”赵辉好奇：“是在豁翎子么？”薛致远叹道：“还是只彩色翎子。一边哭穷，一边掏出两百块，到旁边商场买了盒巧克力给我。空皮夹子甩给我，说，这下连明天都过不下去了。”赵辉笑笑：“果然是彩色翎子——莫非，是今天开来的那辆新车？”薛致远摇头：“一盒破巧克力换一辆进口车。这女人竹杠敲得梆梆响。”
隔天，分行便签了致远信托的一个融资项目。薛致远动作也是快，酒桌上才露了个意思，立时便现开销，分毫也不耽搁。照例是借壳融资，数目是两亿，为期一年半。薛致远也不讳言，钱是用在某地方政府融资平台。赵辉“违规”两字在嘴里转了几个圈，到底没说出口。吴显龙上次那个项目，照理每隔一阵就要把还款打进监管帐户，那边资金还没回拢呢，哪里兑付得了，每次都是薛致远想办法垫资，或多或少，总不至太难看。“自已人，一荣俱荣，一损俱损——”他把话往亲近里带，赵辉还不好十分撇清。新副总那事，薛致远事先征求过他的意见，“你要是say no，我就打住。”赵辉没吭声。“那人是只疯狗，一不留神，早晚被他咬一口。”薛致远撺掇。放在过去，赵辉自是不理，但这次到底是有些怕了，心有余悸。不说好，也不说不好。等于是默许了。只是一条，万万不能动粗。薛致远得了令，没几日便办妥了。手段已是前所未有的文雅了。电视台那边也是托了人，上海滩高级饭店多的是，挑这家不挑那家，也是要动些脑筋的。总体来说还算顺利。倒是赵辉上任比想象中还要快许多。“主要是你人品好，一点办法也没有。”薛致远得意洋洋。赵辉知道他的心思。这步棋是双赢。但长远来看，姓薛的更得利。
庆功宴那晚，赵辉喝了点酒，不能开车。薛致远让钱斌送他回去。到家后，放下一瓶啸鹰赤霞珠，“美国朋友送的，薛总让我带一瓶给您。”钱斌这阵调到总经办当助理，用薛致远的话说，“这小子没学历没能力，饭桶一个，放到哪里都不成，又不能赶他走，只好贴身跟着，不指望他办事，别闯祸就行了。”——话虽如此，到底不至一无是处。老实有老实的好处，胆小、嘴紧、听话。加上那层关系，虽说不尴不尬，但总比旁人要亲近几分。身边是要放个这样的人。老薛从不做让自已吃亏的事。
赵辉让他把酒拿走，“我在家不喝酒。你自已留着，跟薛总就说我收下了。”
“这怎么行？”他道，“——您不喝，送人也行。”
“有女朋友了没？”赵辉问他。
“嗯。”他点头。
赵辉朝他看。夜有些深了，想叫他快点回去，嘴一张，却成了“要不要吃杯茶？”钱斌停顿一下，“好的。”不等赵辉忙碌，自已到厨房拿杯子倒了水，“晚上不喝茶，白开水就好。”沙发上坐下，与赵辉隔开一个位置。有些拘束地喝水。赵辉又问，“要不要吃点心？”他道，“肚子还是饱的。”赵辉瞥见他拿杯子的手，手背上青筋盘踞，倒不似娇生惯养的那种。想起师母有次感慨，“这孩子其实挺可怜——”师母这话应该是站在老师的角度说的。那样境况出生的孩子，便是亲骨肉，也会觉得别扭。七弯八绕的情绪，线头似的缠住、打结。亲情被夹在里面，见不得光，时间一长便淡了。赵辉每次见到这青年，都忍不住想跟他聊几句，念头一起，又被自已否定了。以什么立场，又能说些什么呢。换了老师在世，只怕贴心贴肺的话，也很难有机会说。他养父养母倒真是好人呢，没瞒他，俱实相告。亲生父亲、私生子那段。但也难讲。倘若真瞒着，只怕这青年还活得自在些。看着也不是什么很有男子气的豁达个性。
“去年这个时候，我陪老师去了趟海宁。”赵辉忽道。
青年手一抖，杯子没拿稳，晃出几滴水来。
“老师的老家在海宁，盐官。”赵辉停了停，“——他说他十几年没回老家了，虽然那边没什么亲人，但临老了还是想回去一趟。怕以后没机会。”
青年沉默着。
“老师是好人。”赵辉说完这句，心头酸了一下。深夜里被什么情绪带累着，竟有些感触了。嘴角向上撇去，凭空做出微笑的表情。看着倒古怪了。青年朝他看，应该也是尴尬，还有些慌乱，没话找话，顺势来了句：“——赵总也是好人。”
赵辉不语。手举起来，半空中摇了摇。忽的有些倦意，酒劲也是一阵一阵的。
“回去吧。”他道。见青年站起来，又加上一句，“以后别叫我赵总，叫——”想说叫“叔叔”，辈份似乎不对，叫“哥”也不合适，想了一圈，放弃了，“——还是叫赵总吧。”挤出个苦笑。到底是醉了，脑子比嘴慢半拍。刚才留客也是。那样突如其来的，脸上又郑重。吓得人家连拒绝也不敢，小媳妇似的坐着，双腿并拢，端茶像端个手榴弹。赵辉心里叹了口气。对这人又生出些怜惜来。老师四十出头有的他，才二十四、五吧，比东东也大不了几岁。
次日早上，停车时遇见苗彻。到分行后，两人见面机会不少。一个25楼，一个39楼。每次远远看见，便各自岔开。或是打个电话系个鞋带什么的，动作上慢半拍，做出错过的假象。实在躲不过，也不多话，点个头寒暄两句——完全是普通同事的架势了。调令下来那天，电话和短信雪花似的，熟的，不熟的，半熟陌生的，纷纷表示祝贺。唯独没有苗彻和苏见仁。苏见仁还好些，本来谈不上多么亲密，便是遗憾也有限。苗彻就不同了，亲得不能再亲的朋友，二十多年的好兄弟，突然间就形同陌路。比起伤心，更像是不习惯。仿佛缺了什么，节奏生生被打乱了。还不好明说。骂人的，讨骂的，都处于不清不爽的位置。摆不上台面。真正是有些窝囊的。以苗彻的个性，这样一声不吭更可怕，连个机会也不给你，完全不留余地了。
赵辉锁好车门，迎上去，那边应该也是看见了，慢慢踱过来，点头，“早。”眼神含混过去，隔开半个人的距离，一前一后。
“老赵。”苗彻冷不丁叫了声。赵辉停下，回过头。苗彻走近，“晚上到我家吃饭？”赵辉怔了怔，不及反应，嘴上已经是先答应了，“好啊。”×?
“庆祝庆祝。”苗彻加上一句。
“庆祝啥？三月十二号，植树节吗？”赵辉说完有些后悔。玩笑开得莫明其妙。
苗彻嘿的一声，“我表舅妈的大姑姐的妯娌，今天生日。”
“哟，那是要庆祝。蛋糕我买。”赵辉接上。
晚饭叫的外卖。附近川菜馆的四菜一汤。也不另外装碗，依旧放在一次性盒子里。赵辉道：“其实倒不如外面吃，还方便些。”苗彻回答：“外面人多。”赵辉揣磨这话的意思，是说万一两个老家伙吃着吃着打起来，在外面下不了台。便也顺着他，“不该叫川菜，容易上火。”苗彻打开冰箱，两手扣着四瓶啤酒出来，再拿一排冰块放在旁边，“——不怕。”
毛血旺里的鸭血份量忒足。苗彻说他三天两头在这家店吃，都混熟了，知道他爱吃鸭血，便额外地多给。“雾霾天，吃这个清肺。”苗彻推荐。赵辉不怎么吃辣，吃了几筷便停下，“你多吃点，我够了。”蛋糕自然没买。带了瓶红酒，就是前一晚薛致远送的那瓶。既然上来就喝啤酒，红酒只能摆进酒柜。苗彻说：“这么高级的酒，我准备放到女儿结婚那天再开。”赵辉道：“女儿红都是黄酒。再说你这贮存条件不行，白浪费了。早点喝了吧。”猜想几时会进入正题。一口口地浅酌。苗彻把毛血旺里的鸭血挑干净，仰起头，冰啤酒下去，响亮地打个嗝，一抹嘴，“——你说，我们俩跳槽怎么样？”
“这把年纪？”
“那就提前退休，免得晚节不保——也不是没有前车之鉴。”
赵辉知道他说的是谁。停了停，“就算晚节不保也是我，你不会。”
苗彻倒满酒，又是一饮而尽，感慨道：“时间过得真快，我记得当年分到Ｓ行，我在会计部，你在业务部，戴副总比我们早几年入行，还带过你一阵，是你师傅。”
“那时不叫业务部，叫信贷处。”赵辉纠正。
“大家都说，分行的戴副总，浦东行的赵副总，是s行最拿得出手的两个领导，文武全才，儒将风范——我这么说，没有别的意思，也不是触你霉头。只是想告诉你，人这辈子啊，真正是一步都错不得，错了再怎么补救都来不及了。你自已说，戴副总要是不出事，分行行长的位置能逃得了？总行行长都有希望！做我们这行，诱惑实在太多，干脆是那种老兵油子倒也算了，大不了关几年，出来厚着脸皮照样混日子，管别人怎么看呢。可戴副总是这种人吗？你是这种人吗？”苗彻说到这里，激动起来，一口酒呛出来。
赵辉递给他纸巾。苗彻不理，用袖口胡乱擦了擦。拿出手机，翻到几张照片，给他。
赵辉接过。瞥见照片上是几份业务文件。猜想是上次审计时苗彻私底截下的资料。其实也在意料之中。那样大的案子，再怎么弥补，必然有疏漏。他和薛致远都不是神仙。以苗彻的能力和经验，又如何查不出来？到底是不忍见他倒霉，才留了余地。
沉默了几秒，赵辉把手机递过去，“谢谢。”
“我不是要听这句。”苗彻把酒杯往桌上重重放去，溅出几滴酒来，“——我给你看这个，不是要你感激，也不是邀功，让姓薛的给我送只金表什么的。我只是想告诉你，如果你，赵辉，不是我最要好的朋友，我不会把自已逼到这种地步。我当了二十多年‘苗大侠’，第一次觉得难为情，想挖个地洞钻进去。可笑的是，因为这个案子，我居然还被评上了部里的先进。表彰会那天我根本不敢去，借口生病，奖牌拿到手就扔进垃圾桶，奖金统统捐给了小区的困难户。想到这事就起鸡皮疙瘩，好像有一万只蚂蚁在身上爬，难受得要死。这阵子我一直在想，妈的个巴子的，到底是怎么回事啊，你还有我，怎么会走到这一步？也就一眨眼的工夫，变得自已都讨厌自已了——老赵啊，我们这把年纪，别人看不起倒在其次，最怕的，是自已看不起自已。”
火星隐隐露个头，便被苗彻自已浇灭了。他说完那些，忽的戛然而止，举起酒杯，憋出欢快的语调，“——不管怎样，还是祝贺你，赵总。”像蹩脚的命题作文，中间再怎么野豁豁，最后依然要绕回来点个题。离开时，苗彻很认真地说：“今天我是打定主意，无论如何也不生气。是朋友当然不生气，不是朋友也不用生气。跟个陌生人有什么好生气的，你说是不是？”他绕口令似的说了一圈，把赵辉送到楼下，还替他叫了代驾。
“文件早进粉碎机了。照片我也会删。这是第一次也是最后一次。当不当朋友，你自已决定。赵总。”苗彻把那个“赵总”咬得很重，几乎是恶狠狠地。与其是说给赵辉听，更像是说给自已。说完不看他，砰的关上车门。人裹在那件半旧的黑色羽绒服里，看不见脖子。原地站了半晌。赵辉从车窗里瞥见他的身影，路灯下微微蜷着，真像个老头了。
开春不久，吴显龙那笔款子便结了。连本带利，悉数到帐。原先说好是一年期，算是提前完成任务。“半年的利息，送给你了。”他同赵辉开玩笑。赵辉放下心头大石。这项目是个大症结，拖一天便是一天的麻烦。不由得又是意外，又是欣慰。吴显龙到底是怕他难做。“多亏去年年底那波行情，本来还担心工程延期要损失，没想到反捡了个便宜，房价涨了三成还不止。这叫人算不如天算。”吴显龙邀他去看松江新建成的别墅，“前天刚竣工，还没验收。你替我把把关？”赵辉这阵子始终绷得紧紧的，好不容易轻松下来，便答应了。别墅区离佘山不远。规模不大，统共也就二十来幢。都是两层的独栋，带地下室。走的是古风，小桥流水，亭台楼阁。已售出七、八成。最靠内那幢，院门外建了好大一片竹林，私密性好，看不出里面情形。顺着门洞进去，竟是格外的开阔。假山蜿蜒，石桥足有十几米长，池塘里鱼儿游得欢快。屋里摆设一应俱全。吴显龙说这套是样板房，室内软装请的法国设计师。“欢迎拎包入住。”他朝赵辉笑。赵辉猜到他的意思，岔开话题，“中式的装潢，倒请外国设计师？”吴显龙道，“外来的和尚好念经。再说设计这块，中国人真比不上外国人。”赵辉点头：“也对，妇产科病人清一色女的，但厉害的妇产科医生大多是男人。一样的道理。”吴显龙忍不住笑：“你也学坏了。”把钥匙递给他，“——是兄弟就收下。”
赵辉自是不接。“我已经有两套房了。给我也不能过户。”
“等东东成年了，挂在他名下。”
赵辉笑了笑，还是摇头，“那也不行。东东什么品味我清楚，喜欢那种金碧辉煌的。”
“不能光让你做人，我也要表示一下。生意人都是有恩必报。你懂的。”
“之前蕊蕊看病那笔，数目难道还少？我已经是面皮老老、肚皮饱饱了。”
“那是借给你的，不算，一桩归一桩。”
钥匙在两人手里推了一圈。吴显龙最后把话说得很实在了，也很窝心：“其实感谢只是一方面，我们俩什么关系，我和东东又是什么关系，真要没条件也就算了，送件衣服送点水果你也别嫌少。现在我情况还不错，让自已兄弟还有侄子稍微沾点光，对我来说在能力范围之内，也是很轧台型的一件事。你又何必扫我的兴？我做生意是为了什么，赚钱是为了什么，不就是想让自已人过上好日子嘛。我无儿无女，你就是我嫡亲的兄弟，东东蕊蕊就是我嫡亲的孩子。你再推辞，要么是假惺惺，要么就是故意和我划清界限。”
赵辉到底是没收下。这样一套别墅，配置定位，市价无论如何也在两千万以上。拿来跟水果、衣服相提并论，怎么说都不合适。兄弟是兄弟，关系摆在那里，谈什么都可以，唯独不可跟钱搭上界。何况吴显龙又是那样的身份，要说一点没有撇清的意思，那也是假话。赵辉也说得很实在：“再过十年，等我退休。阿哥要是不嫌弃，我就跟着你混了。你给我什么，我都收下。”
话说到这地步，赵辉也怕吴显龙不开心。“朋友都没剩下几个了，阿哥你要是再不体谅我，我只好去跳楼。”这么泄气的话，是头一趟摆上桌面。也只有对着吴显龙，才好意思说。真正是把他当大哥了。脸上还要硬撑，一直笑，好减些消极的意味。说到苗彻那段，实在是抑制不住，鼻子酸了一下，急忙低头。心头堵得要命。竟是从未有过的沮丧。“他说得没错，到这把年纪，别人看不起还在其次，最怕的，是自已都看不起自已。”这话出口那瞬，顿时把这阵子所有的憋屈和窝塞统统勾了出来，能说的，不能说的，怪得了人的，怪不了人的，有理的，没理的，一古脑对着吴显龙掏了个遍。像倾诉，又像发泄，酣畅淋漓——好像除了吴显龙，还真找不出第二个人可以这样，泥沙俱下般的说话。
“总之，一切怪我。”最后，赵辉幽幽说了句。
“跟人品没关系。运气有点糟。”吴显龙实话实说。
“也不能完全怪运气。我自已晓得的。”
吴显龙沉吟道，“——你是高标准严要求。”
“及格线都不到了。”赵辉摇头。
又过一阵，薛致远打电话给赵辉，也不寒暄，径直说了个方案，大喇喇地，“老赵这事交给你了——”赵辉扳手指，上任不到两个月，这已是第三次了。前两次还是当面聊，来龙去脉交待一番，功夫再表面，终是做了些。一次比一次敷衍。这次索性不露脸了，电话里三言两语，简洁明了，比发电报多不了几个字。赵辉本想当面拒绝的，想了一下，“我考虑看看”。到了下午，也不打电话，回了条信息：“抱歉，有些难度。”
他猜薛致远立刻便要追究。谁知竟没有。隔了几日，薛致远新成立的文化投资公司举行开幕酒会，邀赵辉一同前去。赵辉想，这事逃不脱的。便答应了。请柬上说要正装出席，便也换了套西装。地点在外滩一家五星级酒店，走进去，布置得富丽堂皇。宴会厅前偌大一块Led光幕，炫得人眼花。想，老薛做事向来讲究排场，蓬头起得比谁都足。远远瞥见薛致远站在一众人中间，谈笑风生。男男女女都是盛装。赵辉拿了些吃的，找了位子坐下，薛致远走过来，在他肩头一按，也坐下。
“介绍几个女明星给你认识？”
赵辉朝那边瞥了一眼，摇头，“妆太浓，看不清脸。”
“玻尿酸、肉毒杆菌打多了，肌肉全是僵的，看不清反而好，免得被吓坏。”薛致远笑笑，停顿一下，“——那件case，没得搞？”
赵辉想，来了。“嗯。”
“也对，安全第一，细水长流嘛——这桩先不谈，”薛致远说着，拿出一份文件，递过去，“你再看看这个。”赵辉接过，是某影视公司申请融资的计划书。“××公司你听说过没有，他们新拍的那部电影，上月刚拿下金马奖四五个奖项。下半年准备投拍一部武侠片，导演和演员都是超一流，大lP项目，还在筹备阶段就是万人瞩目——我预备投个八千万。”